You donʼt see what you possess, a beauty calm and clear, It floods the sky and blurs the darkness like a chandelier, All the light that you possess is skewed by lakes and seas, The shattered surface, so imperfect is all that you believe, I will bring a mirror, so silver, so exact, So precise and so pristine, a perfect pane of glass, I will set the mirror up to face the blacked sky, You will see your beauty every moment that you rise. — You Are the Moon, The Hush Sound
***
Даже когда последние ноты вальса осели в воздухе, Адриан осторожно продолжал поддерживать Ледибаг, в тысячный раз благодаря судьбу за то, что его, в своё время, отправили на занятия по бальным танцам. Он и не представлял, что этот навык когда-либо ему пригодится. Конечно, знания нескольких языков пригождались ему гораздо чаще, да и фехтование пригождалось достаточно часто… Польза занятий по бальным танцам открылась только сейчас, ведь благодаря им он успешно танцует с Ледибаг. Адриан понял ценность каждой секунды тех скучных занятий. Естественно, этот момент был предательски прерван громким криком. Он молниеносно помог Ледибаг встать на ноги, замечая, как прекрасная мечтательность в её глазах сменилась непониманием, а после —решительностью. — Ты и без меня прекрасно знаешь, что значит этот крик, — серьёзно произнесла она. В глубине души Адриан даже обрадовался, что его напарница тоже расстроена таким резким вмешательством в их вечер. — Встретимся здесь же? — Буду считать секунды, — кивнув, сказал он. В его голове пробежала мысль, что поцеловать её руку будет либо не так рискованно, как раньше, а может быть, ещё более рискованно, чем когда-либо. Так или иначе, времени на выяснение у него не было. Он умчался, стараясь не задеть гостей, и скрылся за колонной, чтобы трансформироваться. Сначала он подумал, что если он и Ледибаг уже в масках, то превращение на людях — это не так страшно. Но будет лучше, если его квами никто не увидит, так что хотя бы мнимая скрытность не помешает. Адриан подметил, что раньше они никогда не добирались до места нападения так быстро: они оказались практически в эпицентре событий. В любой другой день он бы даже обрадовался подобному рекорду. Но вторжение в его собственное свидание не вызывало у него таких же положительных эмоций, как, например, когда акума была причиной отмены уроков. — Приятно видеть тебя, Моя Леди, — подмигнув, поздоровался Кот, когда они снова встретились посреди зала. — Не думал, что мне удастся поймяуть тебя сегодня (*CAT-ch — кошачий каламбур, прим. переводчика). — Сейчас совсем не время для шуток, — закатив глаза, ответила Ледибаг, а затем добавила шепотом: — Тем более для ТАКИХ шуток. Адриан улыбнулся: Ледибаг снова сияла своей боевой решительностью. Но он не мог сдержать улыбку от мысли, что всего пару минут назад он танцевал с этой девушкой. Да, на её лице была маска и до этого. Но ту маску можно было с легкостью снять, и квами тогда не влияла на её поведение. Частично благодаря Плаггу и также частично благодаря собственному характеру, Адриан в костюме чувствовал себя намного свободнее. В Коте проявлялись те стороны, которые проявиться в Адриане никак не могли. По всей видимости, то же самое происходило и с Ледибаг. Можно было связать это со встречей со своими кумирами или нестандартной атмосферой, но даже если отбросить все это, казалось, что она ведет себя сдержаннее, чем обычно. Сдержаннее и скромнее. Не то чтобы это как-то расстраивало. Нет. Адриан убедился, что только сильнее влюбился в Ледибаг. В то, как она себя вела — скромно (потому что понимала, кто она и где находится), но гордо (потому что знала, что достойна находиться здесь). В то, как загорелись её глаза, когда она познакомилась с друзьями его отца. До этого он никогда не видел её такой — сложно радоваться, когда спасаешь город. Это была неподдельная, чистая радость — радость обыкновенной девушки. Наконец он видел её в качестве фаната, а не в качестве всеми почитаемого героя. Это было прекрасно. Как и напоминание, что она такой же человек, и у него есть все шансы завоевать её любовь. С каждым мгновением он влюблялся в неё сильнее. Теперь она не просто героиня на недостижимом для него троне. Честно говоря, она заслуживала весь мир. Но кто бы мог подумать, что девушка в пятнистом костюме, которую уважает весь Париж, — поклонница моды, чьи глаза так засветились от встречи с кумирами. Что ж. Тогда нет ничего удивительного, что эта девушка знала Адриана. Поклонница моды. Конечно. Теперь всё встало на свои места. — Кот! Ты где витаешь? Адриан тряхнул головой, отбрасывая эти мысли, и повернулся на звук голоса Ледибаг. — Судя по крикам, акума в обеденной зоне. Ты идёшь? — Конечно! Вперёд! И он побежал за ней, уклоняясь от толпы бегущих на них людей в дорогих костюмах и платьях. Гости из-за границы, которые и не видели до этого ни нападения акумы, ни героев за работой, заинтересованно поворачивали головы, удивлённо разглядывая пробегающих мимо героев. Но, судя по крикам, исходящим даже от парижан, эта акума, похоже, представляла большую опасность, чем все предыдущие за эту неделю. Он не смог удержаться и внимательно присмотрелся к столику, за которым они сидели до нападения. Пока некоторые в панике разбегались кто куда, большая часть даже не встала из-за своих столиков. Как, например, Зак и Хайди, которые только-только сделали это. Но вот Габриэль… — Моя леди! Где мой от… Где Габриэль? Она повернула голову в его сторону и нахмурилась, взглянув в сторону их столика. Она обратила внимание на эту странную заминку в его речи, но промолчала. — Не знаю! Я не вижу его. Уверена, что он где-то в толпе, вместе со всеми. Не беспокойся! Наконец, в их поле зрения попала акума. Судя по виду, до этого это был дизайнер одежды, что неудивительно, учитывая, сколько их было на балу. И этот очевидно расстроился от нелестных слов, полученных от какого-то другого дизайнера. В её голове пронеслась известная цитата Хайди Клум, которую она всё собиралась произнести, пока они были за столиком. Как же там было? В мире моды в один день ты в игре, а в следующий — уже вне её? Похоже, что акума как раз был «вне игры», и кто-то сообщил ему об этом. Конечно, совсем не лучшее место, чтобы сомневаться в чьих-то вкусах. Адриан не хуже других понимал, насколько жестока индустрия моды. — Посмели назвать меня нелепостью? Я покажу вам, как выглядит настоящая нелепость! — Он зовёт себя нелепость? Какое-то самоуничижение, не находишь? — крикнул Кот в сторону Ледибаг. — Зато правдиво, — пожала плечами Ледибаг. Десятки метров ткани различных цветов и с невообразимыми узорами кружились вокруг него. Узор в горошек, узор бута (миндалевидный узор с заострённым загнутым верхним концом — прим. переводчика) и тому подобные. И если его работы были хоть как-то похожи на это месиво из ткани, то неудивительно, что кому-то они не понравились. Он не летал, но манера его передвижения очень походила на полёт. Длинные ленты из ткани кружили вокруг него, словно щупальца, и каждая из них, казалось, жила своей собственной жизнью, и Нелепость поднимался на них, словно на ходулях, и похож был на человеческий гибрид сенокосца (Daddy Longlegs — вид пауков с длинными конечностями, прим. переводчика). Он вообще имел пугающе много сходств с пауками. Чего только стоит то, что он буквально плёл паутину из, казалось, бесконечных запасов ткани и оплетал люстры в зале. — Ты же не думаешь, что они для… — пробормотала Ледибаг, осторожно оглядываясь в сторону Кота. Не так уж часто они сталкивались с настолько мстительной акумой. Сеть выглядела довольно внушающе. Кот нервно сглотнул. — Ты и без меня знаешь, что к чему, — крикнул Кот в ответ, всё ещё не понимая, с какой стороны они бы могли хотя бы приблизиться к акуме. Сражение с такой акумой само по себе довольно сложная задача, и уж тем более в помещении, да и гости всё ещё испуганно метались по залу или, хуже того, некоторые из них просто топтались на месте. Вокруг не было чего-то, на что можно было забраться, что давало акуме серьёзное преимущество. — Габриэль Агрест! Где же вы? Я вас найду. И я покажу вам настоящую нелепость, месье Агрест! — Ох, чёрт… — пробормотал Адриан. — Моя Леди! Похоже, что нам всё-таки придётся найти Габриэля![Иллюстрация №1]
«Я вот даже не удивлён, что во всём виноват ты, папа» — подумал Адриан, окидывая взглядом зал. Габриэль высокий — несложно отыскать его даже в толпе. Но его нигде не было видно. — «Может быть, если бы ты не был таким…» Поток мыслей Адриана прервало чувство стыда. Так или иначе, ему было сложно думать о своём отце плохо. Или же это чувство стыда из-за понимания, что отец очень тяжело переживает потерю матери Адриана, или же страх. Разобраться было довольно сложно. Адриан всё ещё не полностью оправился от последнего разговора Кота и Габриэля. — Он наживает себе врагов почти так же быстро, как сама Хлоя Буржуа! — крикнула Ледибаг, цепляясь за одну из люстр и облетая вокруг акумы. — Очень уж часто он становится целью для акум! Не то чтобы Адриану хотелось соглашаться с этим, но с правдой сложно спорить. Но всё равно… не хотелось признавать, что у отца есть что-то общее с Хлоей. Да и говорить, что они оба сами навлекали на себя акум тоже не хотелось, но с каждым разом всё сложнее было находить оправдание для их действий, независимо от его отношений с Хлоей и Габриэлем. — Вот он! Месье Агрест! Адриан повернулся в том направлении, в котором указывала Ледибаг, и увидел своего отца, стоящего у собственного столика, как будто тот и не уходил никуда. В отличие от большей части гостей, на его лице выражалось лишь раздражение и лёгкое беспокойство. Адриан думал, что нападение акумы его хоть немного, но выбьет из колеи, как и тот факт, что акума, в той или иной степени, разрушила его бал. Или тот факт, что он и был причиной появления акумы, что она искала его и буквально собиралась подвесить его на одну из люстр. Эта конкретная акума, казалось, сделала месть Габриэлю своей основной целью и не особо интересовалась камнями чудес Кота или Ледибаг. Что с одной стороны было странно, а с другой — непомерно радовало. Хищная Моль, очевидно, полностью потерял контроль над акумой. Очень похоже на случай с Жакади. Видимо, нацеленные на Габриэля акумы нельзя было никак остановить или образумить, или, раз на то пошло, проконтролировать. Очень странно. Габриэль продолжал стоять на месте, словно вкопанный. — Па… — начал Адриан, но осёкся, лишь в последний момент вспомнив, что на нём надета маска. К счастью, его оговорку никто и не заметил, и он воспользовался этим и крикнул громче. — Месье Агрест! При всём уважении, вам следует убраться оттуда! И поскорее! Габриэль повернулся в его сторону с предсказуемым выражением отвращения на лице. — При всём уважении, Кот Нуар — медленно, буквально заставляя себя произносить это, произнёс Габриэль. — Но, кажется, я уже упоминал, что не следую ничьим приказам. Даже от супергероев. Адриан почувствовал, как внутри него растет раздражение. Чувство вины испарилось, и Кот, закатив глаза, произнёс: — Я не знаю, о чём вы, но вас могут убить. И мне придётся напомнить, что даже если вы и вложили в этот бал столько сил и средств и, возможно, одни из известнейших людей здесь, вы не можете вести себя так, будто вы лучше всех остальных, потому что это не так. В этот раз Габриель промолчал и внимательно дослушал речь Адриана до конца. Парень точно знал, как определить, что он вывел отца из себя. Скулы Габриэля начали слегка подёргиваться, зрачки превратились в крохотные точки, а кулаки начали белеть. Так он выглядел, когда узнал о том, что его жена пропала. Адриан не только не вспомнил о том чувстве вины, а, что более важно, он не дал Габриэлю даже шанса сформулировать какой-то ответ. Превозмогая весь свой страх, Адриан добежал до Габриеля и, закинув его на плечо, выбежал из зала. Отец показался ему даже чересчур лёгким, очевидно, благодаря дополнительной силе, исходившей из его костюма. Он переключил внимание на поиск безопасной зоны. Адриан таскает своего отца по Лувру, словно какой-то пожарный. Ситуация не совсем походила на ту, которую он представлял в детстве, когда его спрашивали, кем он хочет быть через 10 лет. — Никуда не уходи, — сказал он Габриэлю, выбежав к красной дорожке и поставив своего отца на ноги. Со всех сторон доносились вопросы и слышались щелчки фотоаппаратов. Всё-таки Кот Нуар только что выбежал с известным дизайнером на руках, словно с девицей, попавшей в беду. Быстро отмахнувшись от репортёров, Адриан убежал обратно ещё до того, как его отец или репортёры смогли бы задержать его. В это время в обеденном зале акуму, кажется, ещё сильнее разозлило отсутствие объекта его мести. Он гонялся за Ледибаг по комнате, которая даже не стремилась сражаться, а просто перепрыгивала от люстры к люстре. И раздражённое выражение её лица явно удержало Кота от шутки про то, как она круто «зависает». — Кот! — крикнула она, пытаясь отдышаться. — Попробуй отвлечь его. Мне нужно использовать свою силу! Кот кивнул, вызвав Катаклизм, даже не подумав о том, на чём он будет его использовать. В конце концов, пока Нелепость, словно огромный паук, направлялся к Ледибаг, в его голове созрел план действий. — Поторопись, Кот! Руки уже затекают! Если так продолжится, то у меня не хватит времени! Дольше ей ждать не пришлось: когда в очередной раз она проскочила мимо Кота, а Нелепость проследовал за ней, Кот метнулся вперёд и прикоснулся рукой к люстре, находящейся прямо перед акумой. Люстра не упала Нелепости на голову, но этого оказалось достаточно, чтобы задержать акуму. Ледибаг использовала выигранное время для того, чтобы использовать свою силу. — Ты только с ними не бегай! — выкрикнул Адриан, увидев в руках героини гигантскую пару красных в чёрный горошек ножниц. — Я ведь даже не знаю, в чём прячется акума! — выкрикнула она в ответ. — Похоже, что придётся порезать кучу ткани, чтобы это выяснить! И это было довольно просто — Нелепость нарастил огромные лоскуты ткани, и их края были далеко от «эпицентра». Герои резали и рвали так быстро, как это было только возможно, но, к несчастью, акумы не было ни в одной из лент. — Не похоже, что акума в лентах! — предположил Кот. — Он же их сам создаёт! Ткани не было изначально! — Наверное, ты прав! — сказала Ледибаг, но не разочарование, а выражение задумчивости было на её лице, пока внезапно… — Лови! Она взмахнула йо-йо и сбила шляпу с головы Нелепости, а Кот рванулся за ней и, поймав в воздухе, осторожно приземлился. Дело оказалось проще, чем они ожидали. Мало того, что его шляпу оказалось так легко сбить, так ещё и Кот, с лёгкостью увернувшись от него, пробежал несколько метров в сторону и бросил шляпу Ледибаг. С помощью ножниц она сделала надрез в шляпе, и акума вылетела из неё, после чего героиня быстро поймала её и освободила уже обыкновенную белую бабочку. Лувр мгновенно вернулся к своему первоначальному шикарному виду. Даже ледяные скульптуры в обеденном зале перестали таять. Казалось, что музей начал выглядеть даже лучше, чем перед атакой. И конечно здание ‚очистилось‘ и от всех знаменитостей. Дизайнер, что скрывался под обличьем Нелепости, пытаясь сохранить остатки гордости, быстро, даже не извинившись, ретировался из здания. Адриан очень надеялся, что этот дизайнер не умудрится опять наткнуться на Габриэля. Ледибаг подошла к Коту, когда действие её трансформации закончилось. До этого он никогда не видел её в момент трансформации и внимательно наблюдал за девушкой, даже учитывая, что и без костюма на ней всё ещё оставалась маска. Было забавно наблюдать, как её волосы распускаются и, красиво обрамляя лицо, ложатся на плечи девушки. Это было прекрасно, но в первую очередь он был рад, что впервые видит Ледибаг, зная, что это Ледибаг без костюма. Она стояла так соблазнительно близко и всё же недостижимо далеко для него. Он не мог вспомнить никого из своих знакомых с такой причёской. После он заметил то, чего не замечал раньше — волосы Ледибаг были значительно темнее, когда она была без костюма. И так, и так они были тёмными, почти чёрными, но когда на Ледибаг был её костюм, в волосах проскакивала едва заметная синева, похожая цветом на крылья ворона. И в этом был смысл. Её тело, как и, наверняка, его, также менялось под воздействием костюма — белок его глаз почти полностью исчезал, волосы становились куда более непослушными. Вне трансформации её волосы были темнее и казались более блёклыми, а цветом чем-то напоминали бархат. Её глаза на их фоне выделялись ещё сильнее. И это было по-своему прекрасно, Адриан корил себя, что не сразу обратил на это внимание. Удивившись собственной храбрости, Адриан протянул руку и прикоснулся к кончикам её волос в момент, когда закончилась его трансформация. Но ещё большим шоком для парня стала реакция Ледибаг. Она лишь улыбнулась, вместо того, чтобы отодвинуть его руку. На ощупь волосы были также похожи на бархат. — Похоже, что наше свидание подошло к концу, Котик, — сказала ему Ледибаг, осторожно прикоснувшись к краю своей маски, будто волнуясь, что потеряла её. — А как хотелось бы, чтобы оно продолжалось вечно. Но похоже, что ты права, — согласился Адриан. После всего произошедшего ни у кого из них не хватило смелости вернуться в музей. Он протянул ей руку; Адриан не был уверен, что это не разозлит Ледибаг, даже несмотря на тот факт, что совсем недавно они вместе танцевали вальс. Но всё же она взяла его за руку, и они медленно направились к выходу из Лувра. Ледибаг была тысячу раз благодарна судьбе, что он остался с ней в этот момент. Несмотря на то, что большинство гостей буквально «испарилось», большая часть журналистов осталась на своих местах. Адриана это не особо удивило: он несколько минут назад выносил Габриэля в безопасное место на улице и видел всё это, мысленно отдав журналистам должное за терпение. Ледибаг, в свою очередь, немного ‚повязла‘ во внимании журналистов, отвечая на вопросы о том, что же сподвигло героев на посещение бала. Однако она продолжила игнорировать вопросы о платье и в целом вела себя куда более уверенно перед журналистами, даже попозировала вместе с Котом для нескольких фотографий. А этим она занималась редко, а уж о том, что она позволила себя обнять для фото, — и говорить нечего. Лишнее доказательство тому, что весь этот вечер ему на самом деле снится. Лимузин отца, проезжающий мимо, послужил напоминанием о том, что этот бал был вполне реален. Он как-то подзабыл, что его отец и не собирался сюда, и, что важнее, так и не придумал оправдание, почему же модель Адриан так и не смог прийти. — Что ж… Спасибо всем за вопросы и фото, и всё остальное — всегда рад этому, но сейчас нам с Ледибаг уже пора, — сказал Адриан и услышал в ответ лишь множество разочарованных голосов. Журналисты начали расходиться. Всё-таки они уже простояли так несколько часов к ряду, и это было очень утомительно. Алья Сезер, непонятным образом получившая пропуск для прессы, простояла дольше всех и сделала множество фотографий, чему Адриан был несказанно рад — все фотографии точно будут загружены на Ледиблог. Хотя он торопился домой, он всё же хотел сделать побольше фотографий с их с Ледибаг первого свидания. Ледибаг осторожно намекнула Алье, что пора закругляться, и та расстроенно удалилась, помахав героине на прощание. — Итак… — произнёс Адриан, повернувшись к Ледибаг, как только толпа вокруг Лувра растворилась, и лишь несколько парочек прогуливались по улицам. — Незабываемый конец вечера. — Хотя и не совсем неожиданный, — улыбнулась Ледибаг. — Индустрия моды довольно жестока. Всегда кто-то ранит чьи-то чувства. Кроме того, что за ЛедиНуар-свидание без акумы? На лице Адриана непроизвольно проступила ухмылка. Подобные ухмылки — обычное дело для Нуара, но не для Адриана, и обычно он их отлично контролировал, но не в этот раз. — Что ты сейчас сказала? ЛедиНуар? Кажется, нашу пару так называют фанаты, — сказал он. — Ага. Не привыкай. — И не думал, — усмехнулся он. — На Ледиблоге завтра только это и будут обсуждать. — Да, наверное, ты прав. А как все расстроятся, что наша помолвка не назначена на завтрашний вечер. — И я расстроюсь, — притворно разочарованно произнёс Адриан. — Но кроме шуток, не удивлюсь, если случится бунт, когда они узнают, что наше свидание было чисто дружеским. Некоторые из этих шипперов на Ледиблоге… они довольно чувствительные. Хоть лицо Ледибаг и было прикрыто маской, Адриан увидел, как та нахмурилась, очевидно задумавшись о чём-то. — И ты не будешь настаивать, что это свидание было больше, чем просто дружеским? Он пожал плечами. — Я реалист. Прекрасное свидание, и ты и так знаешь, что мне бы хотелось, чтобы ты пошла со мной на настоящее свидание однажды. Но это свидание, очевидно, не такое. Я знаю, что для тебя оно значило совершенно другое. Но я терпеливый и могу подождать. И это ты сказала, что свидания не обязательно должны быть с романтическим подтекстом. Друзья могут пойти на свидание. — Должна сказать, это очень взрослое заявление, Кот, — ответила Ледибаг с искренним удивлением в голосе. Он вновь пожал плечами, довольный, что не подвёл её. — Я играю по правилам, Моя Леди. Романтическое, дружеское, рабочее свидание, без разницы. Просто видеться с тобой — величайшая честь для меня. И знай, что несмотря на то, что я больше всех разочарован тем, что сегодняшнее свидание — это не начало ЛедиНуар отношений, но я признаю, что это не так. Всему своё время, я надеюсь. А до тех пор я просто буду рядом. Терпеливо ждать своего шанса. Ледибаг одарила его новой улыбкой, такой, какую он не видел раньше. Жалость ли, симпатия, любовь или неопределённость были в этой улыбке — Адриан всё не мог разобрать этого. Всё было словно в тумане. — И как ты можешь быть настолько хорош, Кот? Откуда в тебе столько надежды? Ты… Слишком хорош. Я не заслуживаю тебя. Он пожал плечами. — Просто надеюсь, что моё терпение оправдается однажды. И всё хорошее во мне существует лишь благодаря тебе. Если кто-то и заслуживает всё это, то ты. И вновь она окатила его этой непонятной улыбкой, румянец слегка тронул её щеки, и внезапно её выражение сменилось на совершенно новое. Выражение тревоги. — Разве тебе не пора? Сердце в груди Адриана застучало быстрее. — Ох, блин, да… Я… Надеюсь, что… надеюсь, что ещё не слишком поздно. — Что-то не так? Могу я помочь? — Ну, знаешь ли… Я вообще-то вроде как сбежал из дома тайком, чтобы попасть сюда. — А… Я тоже, вообще-то. Я должна сейчас быть у подруги. — Ну, мой… Я вообще должен был быть дома один на этой неделе, но… оказалось, что мой отец… что мой отец всё ещё в Париже — сказал он, стараясь сохранить максимально непринуждённый тон. — Так что… Мне нужно попасть домой до того, как он заметит то, что меня нет. Если он уже не заметил. — А ты непослушный Котик. Желаю тебе удачи! — Спасибо, Моя Леди. Это был прекраснейший вечер. Я бы проводил тебя, но… Ну, ты понимаешь. — Ага. Однажды, может быть, и проводишь. Если повезёт. Увидимся завтра! Она помахала ему на прощание. Сердце его наполнилось радостью, ведь однажды ему может выпасть шанс на самом деле проводить свою Леди домой. Кот пришёл в себя лишь когда Ледибаг умчалась из виду, и он отправился в поисках места для трансформации. Тревога грызла Адриана до тех пор, пока он, наконец, не добрался до поместья и торопливо заскочил в окно. Он даже не расправил свою кровать перед уходом. Не так уж часто к нему в комнату кто-то заглядывал, но учитывая, что он из-за болезни пропустил такое важное событие — особенно то, ради которого его отец отложил все свои дела и в которое вложил столько средств, времени и усилий, шанс того, что его отец заглянет в его комнату, значительно возрос. До этого он даже не думал об этом — Габриэль должен был уехать из Парижа на неделю, но раз уж он почтил Лувр своим присутствием, то скорее всего, он этой ночью отправился бы домой. — Видишь? Ничего страшного не случилось, — произнёс Плагг, облетая комнату вокруг. Никаких записок, никто не разгромил и не поджёг его комнату и явно никто ничего не подозревал. Свет был выключен, и ничего в комнате не изменилось с того момента, как он в облике Кота Нуара выскочил в окно. Это, конечно, облегчение, но в какой-то степени он даже расстроился, что никто даже не удосужился поинтересоваться, как он себя чувствует. Ведь он был слишком «болен», чтобы выйти в свет. Да его и похитить могли, и никто бы не заметил. — Я есть хочу, — проворчал Плагг, очевидно недовольный ситуаций. Похоже, что кроме еды его особо ничего не интересовало. Не заинтересовал бы даже вид горящего дома Адриана. — В мини-холодильнике полно сыра, — ответил Адриан. Учитывая его надоедливо жёсткую диету, парню не приходилось пользоваться этим холодильником до появления Плагга. И, честно говоря, он был рад, что наконец появился повод воспользоваться холодильником. Даже если и для дурно пахнущего сыра. Всё какая-то польза, в отличие от всего остального в комнате. Конечно, ему нравилась и его альпинистская стена, и его игры и всё остальное. В его комнате было всё, что только мог пожелать парень его возраста, но ничем из этого он практически не пользовался. Камни в стене точно уже покрылись пылью. Ничто не может быть надоедливей, чем Плагг, но и то, что он не мог воспользоваться комнатой, бесило почти настолько же сильно. Если бы он мог отдать всё это кому-то ещё, например, Нино, то с радостью бы это сделал. Но не мог. Он даже не мог приглашать друзей к себе. Всё изменилось с появлением Ледибаг — вместе с ней он нашёл применение многому в его комнате. Но, естественно, этому тоже пришёл конец. «Чёрт, прекрати уже жалеть себя» — с недовольством подумал он, наблюдая, как Плагг копается в холодильнике. — «Никто не заставлял тебя признаваться ей в любви, тупица. И только ты сможешь это всё исправить». Он включил компьютер и открыл браузер, который сразу загрузил главную страницу Ледиблога, в надежде, что Алья уже загрузила фотографии с бала, надеясь напомнить себе, что всё не так уж плохо между ними. Конечно, это было всего лишь дружеское свидание, и, естественно, Ледибаг была всё ещё расстроена по поводу Адриана, и она точно не в курсе, что Кот и Адриан — это один и тот же человек. Но, всё же, он провёл целый прекрасный вечер с его Леди. И она признала, что это было свидание и закончилось оно на приятной ноте. И он ничего не испортил. А это прогресс. Это, и он уже соскучился по тому как она выглядит в платье. Но он не увидел ни одного нового поста в блоге и в этот момент услышал, как за его спиной кто-то открыл дверь. — Адриан? Он повернулся, спокойный, но удивлённый — женский голос явно принадлежал не его отцу. Натали стояла в дверном проёме. Волосы её были распущены, на ней не было очков и одета она была в красную сатиновую пижаму. И, всё же, даже в пижаме она выглядела и вела себя очень профессионально. Нечасто ассистентка отца оставалась в поместье на ночь. Она не замужем и у неё нет детей, и ей, казалось, нравилось заваливать себя работой с головой. Но в поместье она ночевала чаще всего, когда Габриэль был занят и дома не появлялся. — Натали? — Просто я решила узнать, как ты себя чувствуешь. Тебе лучше? Я не позволила никому тебя беспокоить, чтобы ты отдохнул. Назначить доктора на завтра? — Я… Нет, мне уже немного лучше. Я смогу пойти в школу. Спасибо, Натали. — Разумеется. Я передам твоему отцу, что тебе уже полегчало. — А где он? Он дома? Я видел, как он поехал на бал… Ну, я смотрел трансляцию. Видел его на красной дорожке. «Ага, а ещё видел, как он уехал. Конечно же он дома, что за вопрос-то такой?» — Он не дома, — ответила Натали. К его удивлению. Очевидно, она поверила в эту его историю про трансляцию. — Он в последнюю минуту решил посетить бал, но дальше в его планах путешествие в Тибет. Из Лувра он напрямую отправился в аэропорт. Если тебе что-то понадобится — прислуга будет в поместье все выходные, и почти всё время я буду у себя в офисе. Нужно ли тебе что-то ещё? Адриан выдохнул с облегчением. — Ну… нет. Спасибо, Нат. — Замечательно. Увидимся утром. Приятных снов. Ложись пораньше, если хочешь поправиться быстрее. Спокойной ночи. Она вышла, после чего Адриан выключил компьютер и упал в кровать. — А папке твоему, должно быть, очень понравилось в Тибете, — сказал Плагг, взяв небольшой кусочек сыра и усевшись на край подушки рядом с Адрианом. — Фу, а обязательно есть в постели? И о чём это ты? Это деловая поездка. — Ага, но в его сейфе, в том, что за портретом твоей матери, у него спрятана книга о Тибете и советы путешествующим в Тибет. И билеты в Тибет… Либо ему очень там нравится, либо эта поездка уж очень важная. — Хм… Никогда не задумывался. — Конечно же не задумывался. Парень, из тебя вышел шикарный Кот Нуар, но, чёрт, ты не слишком наблюдательный. — Что ты имеешь в виду? — Ничего, ничего. Ты же помнишь, что ты влюблён в кого-то, кого видишь каждый день и при этом не можешь узнать, в кого? — Плагг! — Тише-тише, разбудишь всех. — Не разбужу, они совершенно в другом конце поместья. — Ну, всё равно заткнись. Я устал и хочу спать. — Ты не можешь просто поднять такую тему и тут же её закрыть. — Прости, что? Я такой сонный, что я не расслышал тебя. — Плагг! — Спокойной ночи, Адриан. Адриан раздражённо застонал, но прекратил попытки пробудить совесть Плагга, поняв, что если Плагг сонный или голодный, то от него ничего не добьёшься. Но было очевидно, что Плагг знал что-то и не рассказывал. Всегда Плагг знал больше, чем рассказывал. Он наверняка даже знает цвет обоев в комнате Ледибаг или что Хищная Моль ел на обед. И всё же эта информация недостижима, пока Плагг не решит поделиться ей. Он, наверное, начал бы сотрудничать, только если бы кто-то снабдил его пожизненным запасом сыра. Адриан задумался. «А что если квами Ледибаг такая же вредная? Скорее всего нет, но если квами и знают что-то, то никогда не рассказывают». Адриан перевернулся на другой бок. Голова была забита мыслями о платье Ледибаг и её коже цвета ванили, и как он смог бы прояснить свой взгляд и попытаться найти свою Леди.***
— Чувак, не буду врать, я вот полностью ненавижу тебя, — произнёс Нино на утро, слегка ударяя Адриана в плечо, когда они вошли в класс. Когда Натали следила за ним, он почти не опаздывал. — Чего? Что я опять сделал не так? — Вот ты просто обязан был заболеть именно в эти выходные. — Что? А, ну да, прости, что вчера мы не смогли затусить или типа того. — Да забудь об этом! — сказал Нино, вскидывая руки вверх. — Ты мог попасть на бал в Лувре. Ты не в курсе? Кот Нуар и Ледибаг были там! Типа без костюмов! Ну, на них были маски, естественно, но, блин, чувак! Это было так круто. — Ты?.. Ты был там? — Ээ… Нет, — ответил Нино. — Но Ледиблог просто забит фотками. Алья, покажи ему. Адриан повернулся на стуле и увидел Алью, с гордостью протягивающую ему телефон. — Ты только посмотри какое качество! — восхищался Нино. — Алья заполучила пресс-пропуск. Самый настоящий пропуск. Это же круто! Адриан взглянул на Алью, внезапно вспомнив, что та тоже была на красной дорожке и выглядела очень даже профессионально. — И как ты его достала? — Ледибаг достала его для меня, — сказала Алья и это было правдой. — Х-хочешь сказать, что ты общаешься с Ледибаг? — пробормотал Адриан. Нино также удивился. Очевидно, он ещё не был в курсе, как Алья достала пропуск. Даже её подруга, Маринетт, уже покрасневшая от такого внимания от Адриана, уставилась на Алью, нахмурившись. ‚Она даже Маринетт ничего не сказала? ‘ — подумал Адриан. — Я… Ну да, вообще-то, — Алья пожала плечами. — Я так-то веду официальный ресурс о Ледибаг, забыли? Она давала мне интервью, да и вообще, это я загрузила её первые снимки в сеть. Может, она просто заметила меня. И пропуск она отдала мне не сама — он пришёл по почте. Все сидящие за двумя партами одновременно расстроенно опустили головы. Адриан, например, был расстроен лишь тем, что Алья не общалась с Ледибаг лично. Что было довольно глупо — ведь он сам общался с Ледибаг почти ежедневно и даже встречался с ней, как Адриан, и всё же он надеялся, что Алья может помочь ему узнать личность Ледибаг. Или нет. — Завидуешь, Адриан? — издевательски произнёс Нино. Адриан чуть не подпрыгнул на месте. — Ч-Чего? — Завидуешь, что Алья, возможно, общается с Ледибаг? Внезапно и Алья, и Маринетт уставились на него. — Я… Ну, нет. Конечно же нет. Хотя Коту Нуару, возможно, завидую, да и выглядит он довольно круто. — Моделям недозволенно завидовать внешнему виду кого-то другого, — сказала Алья. — Это не так работает. Но… Ладно, в одном ты прав — Котёнок и в самом деле неплох. Все четверо наклонились над телефоном, внимательно рассматривая костюм Кота. Адриан рад, что сразу догадался, как нужно позировать и как вести себя, когда на тебя смотрит столько любопытных глаз. И даже он признавал — костюм в самом деле великолепно сидел на Коте. Естественно, костюм был сшит под него. И сшит был великолепно. Волосы его были достаточно растрёпаны, а маска Кота давала как раз столько уверенности, сколько нужно, чтобы Кот чувствовал себя «в своей тарелке». Он и раньше осознавал, что выглядит взрослее, но никогда не замечал этого на фото и понял это только тогда, когда увидел себя в костюме и маске. Он, естественно, стал выше, но кроме того, подбородок стал острее и плечи точно стали шире. Конечно, его еженедельные акробатические упражнения и битвы лишь помогли в этом, но даже зеркало не могло передать того, как он на самом деле выглядел. — Ты только посмотри сюда, Маринетт, — сказала Алья, всячески разворачивая телефон. — И только попробуй сказать, что не думаешь, что у этого Котёнка не самая сексуальная жопка во всём Париже. Маринетт с ненавистью впилась взглядом в Алью, и Адриан заинтересованно посмотрел на них. Очевидно, ему очень хотелось услышать ответ. И неудивительно, что Маринетт мгновенно покраснела. — Ты! Я… Алья, чёрт возьми, да, это самые с-сексуальные фото К-Кота из всееех. Довольна? — Вполне, — издевательским тоном произнесла Алья. Судя по выражению лица Маринетт, та хотела провалиться под землю на месте, а Адриан почувствовал явный всплеск гордости за себя. Нино выхватил телефон из рук Альи и пролистал ещё несколько фоток. — Чёрт. Вы только посмотрите. Все ЛедиНуар фото буквально переполнены романтикой. — Они… — Чего? Адриан и Маринетт быстро посмотрели друг на друга. На их лицах выступила одна и та же эмоция. Маринетт испуганно моргнула, но нашла в себе силы быстро повернуть голову в сторону Нино. — А, ну да, я и забыл. Маринетт не верит в любовь, — объяснил он Адриану. — Она не видит очевидного романтического подтекста в ЛедиНуар-отношениях. А кое-кто видит, — Нино, довольный, ударил кулаком по протянутому кулаку Альи. — Я и не знал, что ты такой же, чувак. — Я… Нет, я не сомневаюсь в этом, — признал Адриан. Была ли романтика? Ещё нет, но он точно не мог отрицать, что Адриан Агрест — самый большой ЛедиНуар шиппер во всём Париже. — Я просто не думал, что ты говорил всерьёз. Нино пожал плечами. — Сказал однажды и скажу ещё раз: я вижу романтику, когда она есть, и эти отношения? Слишком очевидно. Впрочем, не удивлён, что ты не понял этого сразу. Ты ведь такой невнимательный. — Что ты имеешь в виду? — Адриан нахмурил брови. — «Чёрт, мне это последнее время слишком часто говорят». — Ну так ведь это правда, друган. Их любовь абсолютно точно взаимна и почти настолько же очевидна, как и… Ау! Нино отпрянул. Алья взяла в руки тетрадь и ударила парня по затылку. Маринетт и Адриан смотрели на всё происходящее непонимающим взглядом. — Ладно. Понял. Не моё дело. Но бить меня вообще было не обязательно, чёрт возьми. — проворчал Нино, потирая ушибленное место Адриан очень надеялся услышать продолжение рассказа Нино, но в этот момент в класс вошла мисс Бустье и его надежды сильно ослабли. Он слышал, как Маринетт и Алья шепчутся за его спиной, и он был точно уверен, что они знают что-то о том, в чём же он такой невнимательный. Плагг, скорее всего, посмеивался над ним прямо сейчас. — И чего же я ещё не замечаю? — настойчиво спросил Адриан у Нино, но тот в ответ лишь покачал головой. Занятия начались, и блондин понял, что сейчас бесполезно что-то выспрашивать и опустил голову на стол, оставив все попытки. Одно дело — не знать личность Ледибаг и не понимать о чём говорят некоторые люди (и квами), но теперь, когда он не понимал ни Нино, ни Алью, он чувствовал, будто он один, кто совершенно не понимает, что происходит вокруг него. Маринетт и Алья целыми днями шептались о чём-то и было совершенно очевидно, что Алья что-то знает (естественно, кто же, кроме Альи, мог знать какие-то секреты, связанные с Ледибаг) и так же очевидно было, что ему они точно ничего не расскажут. Даже Нино, похоже, знал больше, чем он. Ведь он продолжал настойчиво предлагать Маринетт помочь ей с её проблемой, но ни разу не упомянул, что это была за проблема. Маринетт всё так же закрывалась от Адриана и заговаривала с ним только при наличии особых обстоятельств. Она казалась милой, даже больше, чем милой — у них было время пообщаться во время тренировок к турниру. И тот её счастливый браслет всё ещё был у него — он повесил его возле компьютера в своей комнате. Но в другое время она не могла или не хотела говорить с ним. И Адриан понимал, что проблема совершенно точно в нём, а не в ней. Он ведь не мог не заметить всю её привлекательность и храбрость, которые она проявляла в отношении своих друзей и одноклассников, и то, как она вела себя в роли президента класса и даже с Котом она вела себя по-другому. Она совсем не стеснительная — в ней достаточно и таланта, и лидерства, и только рядом с ним она вела себя так, будто вот-вот самовоспламенится. Адриан думал, что это вызвано некой смесью страха и отвращения. Адриан, всё же, сын её любимого дизайнера, и даже Адриан, которому совсем недавно ‚диагностировали‘ слепоту, понимал это, и она точно была в восторге и в ужасе от его отца и, естественно, имело смысл, что она так волнуется в его присутствии. Конечно, она всё ещё могла ненавидеть его за тот случай при их первой встрече. И хотя он извинился и пытался всё исправить после того дня, и он считал её своим другом с того момента, как отдал ей свой зонт, он знал, что извинение было недостаточным и явно запоздалым. И не секретом было, что она и Хлоя — заклятые враги, и, скорее всего, Маринетт чувствовала себя ещё более неловко, зная, что Адриан — один из тех людей в её классе, или, может быть, даже в мире, кто может терпеть Хлою. Всё это было очень печально. Он видел, как Маринетт ведёт себя с другими (Котом в том числе) и уже достаточно хорошо знал её, даже несмотря на то, что она так старалась не показывать все свои качества ему, и он всегда знал, что она тот человек, с которым ему бы хотелось сблизиться или подружиться. Маринетт — полная противоположность Хлои и из-за этого она казалась Адриану ещё более привлекательной. Но, кроме всего прочего, ему казалось, что его просто тянет к Маринетт. Он был почти уверен, что Маринетт стала бы его ближайшим другом, если бы только она позволила ему. Очевидно, она не чувствовала того же по отношению к нему, и, на самом деле, она лишь больше заинтересовывала его этим, и его желание подружиться или сблизиться с ней, или как угодно иначе привлечь её внимание продолжало расти, но все его попытки заговорить с ней обычно заканчивались одинаково. Кроме того, она единственная из всех его одноклассников не подарила ему ничего на день рождения. Даже те, кто ничего ему не подарил, по крайней мере, вручили ему открытку, когда пришли на вечеринку. А она не сделала даже этого и, кроме того, провела большую часть его тусовки… не на его тусовке. Её просто не было. Адриану не нужно ещё больше подарков. Ему совсем не нужны подарки. У него и так есть всё. Но не понять, что Маринетт игнорирует его день рождения было сложно. Кроме того, когда наступает день рождения любого другого их одноклассника, Маринетт обычно одна из первых вспоминает об этом и поздравляет именинника. Частенько она даже приносит всевозможные вкусности в класс в день рождения любого другого их одноклассника. Всё, что хотел Адриан — очистить своё имя перед ней. Слишком сильно он хотел подружиться с ней. Одно дело страх, но если он ей не нравится, то он хотел знать причину и попытаться исправиться. И, к сожалению, в этот конкретный понедельник исправить ничего не представлялось возможным — Маринетт была слишком увлечена сплетнями с Альей, а Нино был слишком занят, притворяясь, что он ничего не знает, и Адриан решил отвлечься в этот день на исследование Ледиблога. Удивительно, как быстро проходят уроки, если всё твоё внимание занято фотографиями Ледибаг (и себя). Учителя, конечно, замечали, что Адриан витает в облаках, но замечаний не делали — благодаря домашнему обучению он был далеко впереди школьной программы. Он настоял на том, чтобы остаться в классе с подростками его возраста и не захотел переходить в следующий класс раньше времени, ведь и в школу он пошёл лишь для того, чтобы найти друзей, и это значило, что он может витать в облаках во время занятий без ущерба для оценок, и сложнейшей задачей было не вскрикивать над каждой следующей фотографией Ледибаг и стараться сдерживать невозмутимое выражение лица, и следить, чтобы ни Нино, ни Алья не заметили, чем он занимается. Кроме того, что Адриан был удивлён, как по-взрослому он стал выглядеть на фото, он потратил много времени на запоминание образа Ледибаг, чтобы в любой момент иметь возможность с лёгкостью вызвать его в своей памяти без помощи фотографий. Очевидно, что её платье было ручной работы — он точно мог определить ручную работу издалека. И платье подходило ей, словно это была её вторая кожа, и очень походило на её костюм. Её друг, очевидно, очень неплохо справился со своей работой и, что ещё более удивительно, сделал это быстро. Она ведь узнала, что пойдёт на гала за очень короткий срок, и её поведение на балу очень быстро выдало, что без костюма она, скорее всего, не богата или известна, и получение ею подобного платья ещё сильнее озадачивало. Но в основном он сосредоточился на её ногах и причёске, и хотя он понимал, что не может оторвать от них взгляд в основном из-за того, что ни разу не видел Ледибаг с распущенными волосами и открытыми ногами раньше, он не мог не признать, что она прекрасна. Он с трудом заставил себя не замечать этого в прошлую ночь, волнуясь, что не сможет оторвать взгляд, и теперь он понял, что это было самое правильное решение, ведь как только он впервые засмотрелся на её фото в полный рост, он уже не мог остановиться, и только мысль, что на следующей фото может оказаться он, сама заставляла его перелистывать их одну за одной. К счастью для него, одна из следующих фотографий оказалось именно той, что он искал. И одно лишь фото заставило его густо покраснеть. С экрана телефона смотрела Ледибаг. Она мягко улыбалась в камеру, но было кое-что ещё, из-за чего, скорее всего, Нино и оставил свой комментарий под фото. Рядом с ней стоял Кот и смотрел прямо на героиню. Смотрел так, что его взгляд удивил даже самого Адриана. Конечно же он знал, что он думает о своей Леди, но и понятия не имел, что все его чувства буквально отпечатаны у него на лице. Он словно сошёл с обложки какого-то фильма о 19 веке. Он смотрел на неё, словно её лицо было покрыто алмазами. Смотрел на неё так, как только она и заслуживала, чтобы на неё смотрели, и только так, как мог бы он себе представить. Смотрел на неё так, как хотел смотреть и как должен, но он и не думал, что все его чувства так сильно заметны. Неудивительно, что большая часть Парижа считала их парой. Он бы считал так же, если бы судил только по фото. В конце концов, слишком стыдясь того, что его чувства так бесконтрольно высыпали на его лице, он вышел с сайта и обратил свои мысли на предстоящую встречу с Ледибаг во время их патруля. Ноги её вновь будут закрыты, а волосы заплетены, и вряд ли им уже предстоит танец. Она не будет вновь струиться той же радостью, но воспоминания о том вечере никуда не денутся из его головы. Ему просто хотелось снова её увидеть. Их отношения совсем неважны, и даже то, что он для неё значит. Ему просто хотелось снова быть рядом с ней, вновь смотреть на неё так, чтобы все чувства были открыты всему миру, ждать её вечность и даже больше, если потребуется. Адриан был уверен, что не сможет бросить мысли о Ледибаг, даже если захочет. Слишком он привязан к ней. И даже если его влечение было лишь из-за связи их камней чудес — это было неважно. Его чувства реальны, и он не может сдерживать их. И его сердце, и кольцо в один голос твердили, что он будет рыцарем своей Леди до конца времён, даже если она никогда не ответит ему взаимностью, а бал лишь разогрел его желание раскрыть личность Ледибаг. На балу он понял, что любит Ледибаг, и неважно — в костюме она или нет. К сожалению, хоть бал и вдохновил его на поиски, новые факты вроде распущенных волос или платья, казалось, ещё сильнее отдалили его в расследовании. Занятия пролетели незаметно, и, к счастью, нападение акумы не случилось. Понедельничные акумы были худшими из всех. Понедельник такой ужасно тупой день недели. Столько негативных эмоций. Но похоже, что Хищная Моль был слишком занят в этот понедельник и, возможно, Коту и Ледибаг предстоял приятный и спокойный вечерний патруль. Ведь обычно, если нападения происходили в день их патруля, то патруль был необязателен: два нападения акумы за один день — это редкость, да и две трансформации в день было бы слишком, а Адриан слишком настроен на встречу со своей Леди. Целый день он провёл разглядывая её фото, представляя, как она прекрасна. Ему не терпелось увидеть её воочию.***
Сердце Адриана билось сильнее обычного, когда он в очередной раз выскользнул в окно своей спальни. И он понимал, что это что-то да значит, особенно, когда на нём костюм Кота. Хотя он и понимал, что, скорее всего, его отношения с Ледибаг никак не изменятся после их свидания. Ведь оно было совершенно дружеским. Серьёзно, вроде как того раза, когда они побывали на торжественном открытии посвящённой им статуи. Да, они танцевали вместе, но они не пересекли никаких границ. Они были ненамного ближе друг к другу, чем когда они боролись с акумой. И всё же он не мог сдержать свой разум от выдумывания всё новых и новых дичайших фантазий. А что, если и впрямь что-то было? Что, если в свете свечей в Лувре или, может быть, посреди их танца, она влюбилась в него? Вероятность такого развития событий была чрезвычайно мала, и Адриан это понимал. Даже если он и впрямь очаровал её, он понимал, что она не отбросит свои чувства к Адриану так просто. Это ведь единственное и самое главное, почему она всё ещё не с ним, и он понимал, что Кот и Адриан разные. Хоть они и один человек, и обе его стороны имеют черты его собственной личности, но слишком много черт Кота совсем несовместимы с имиджем Адриана. Кот и Адриан — это он. От него всего лишь требуется, чтобы его Леди влюбилась в Кота и приняла его, но при этом не потеряла весь интерес к Адриану. И как же это сделать? Он и понятия не имел. А это в принципе возможно? Сможет или даже станет ли она любить обе его стороны одновременно? Он и понятия не имел. Хотя, конечно, было бы значительно легче, если бы он всё же узнал, кто скрывается под маской Ледибаг, и тогда он смог бы сделать хоть какой-то прогресс в отношениях Адриана, а не оставлять всё на Кота. Кучу раз за прошедшую неделю Адриан успел пожалеть, что признался ей в любви, но в конце концов понял, что всё это было к лучшему. Хуже точно не стало. Она бы не расстроилась и возможно никогда бы не открылась Коту, и они бы застряли в этой ситуации навечно. Такой вот ускоритель отношений. И хотя ему нравилось вся ситуация, он понимал, что отношения Адриана, встречающегося с Ледибаг посреди ночи у себя на балконе, далеко не уйдут. А так он смог выведать, что Адриан ей на самом деле нравится. И теперь он сможет поговорить с ней, как Кот. Все его мысли мгновенно испарились, когда он увидел Ледибаг и вернулся к своим дневным мыслям. Мозг метался от воспоминаний о Ледибаг в её платье во время их танца до её обычного вида в костюме на фоне луны. Внезапно эти два образа слились в один, и он представил, как она спрыгивает с одной из крыш с распущенными волосами и подолом платья, развевающимся позади неё. Он не слишком хотел разделяться и проследовал за ней прямо до Нотр-Дама. В этот момент ему пришла мысль, что он хотел бы следовать за ней вот так всю жизнь. И если им не суждено быть вместе, то такой исход бы его вполне устроил. Он считал, что их отношения не изменятся после их совершенно дружеского свидания, но теперь он стоял перед ней на крыше собора, и ему внезапно пришло осознание, что, скорее всего, так не будет. Теперь он ещё сильнее влюблён в неё. Он и не думал, что это возможно. Оказалось, что возможно. Он понимал, что выглядит на фото старше. Взрослее. Как и она. Она в самом деле стала Леди. И он видел её ноги и руки, не прикрытые тканью, видел её ключицы, и теперь сложно было не думать об этом. Но, несмотря на всеобщее мнение, Кот — всего лишь молодой парень. Если верить Ледибаг, то он встречался или, по крайней мере, видел её до этого. И, скорее всего, он уже видел её и ноги, и руки, и шею до бала, но не мог вспомнить никого похожего. Он решил, что не может оторвать взгляд от них именно потому, что знает, кому они принадлежат. И потому, что не видел их раньше. Ведь было же время, когда девушки скрывали от любого взгляда даже запястья? И тогда, неприкрытые, они могли вызвать настоящий восторг. С ним, похоже, случилось что-то подобное. И теперь, когда он увидел Ледибаг без костюма и знал, что это его Леди, он не мог не думать о ней. Довольно странно было признавать, что по телу пробегал жар от одних только мыслей о её руках, но не для Адриана. И её волосы. Что бы он только не отдал, чтобы вновь увидеть их распущенными, красиво обрамляющими её лицо. Снова увидеть, как пряди тёмных волос изящно спадают на её шею… — Кот украл твой язык? (Cat got your tongue? — непереводимая английская идиома. ‚Язык проглотил‘? — прим. переводчика) Кот поднял голову. — Моя Леди? — Ты что-то притих и мне интересно, что с тобой. — А, извини. Задумался. Из головы не выходит наш прекрасный вечер. Но отвечая на твой вопрос: нет, язык мой на месте. Я ведь и сам КОТ, если ты забыла. Хотя твою попытку делать кошачьи каламбуры я оценил. Молодец, Моя Леди. — Что-ж, спасибо, но, вообще-то, я имела в виду другой вопрос, который ты прослушал. Кот несколько раз растерянно моргнул и ему стало стыдно, что он вот так взял и выключился из разговора, отвлёкшись на мысли о её ключице, и прослушал, что она ему что-то сказала. — Я спросила, есть ли у тебя время поговорить. Он удивлённо поднял брови. Он даже не успел спросить, хочет ли она говорить о чём-то. — К-конечно. Что-то не так? — Я… Может, поднимемся повыше? Я не в настроении сидеть среди горгулий. — Ты их боишься? — Не боюсь, но я совсем недавно прочла Нотр-Дам де Пари и у меня развилась паранойя, что они подслушивают. А даже если нет, то кто угодно другой может подслушать нас. Уверена, что… в Париже найдётся достаточно людей, которые в курсе нашего обычного маршрута. Я знаю, что мы достаточно высоко, но… Если ты не против, я бы хотела оставить в тайне свои разговоры с Котиком. Скорее всего она права и скрываться от журналистов не такая уж плохая идея. Ведь они только и ждут начала их отношений. Но ей хотелось поговорить с ним наедине, в тайне от всех. Эта мысль радовала Адриана. — Давай за мной, — сказал он, осторожно пробегая вокруг собора. Они забрались достаточно высоко. Никто бы не смог шпионить за ними на такой высоте. Он вёл её на крышу, которая находится до ужаса близко к его поместью. На секунду в его голове даже промелькнула мысль привести её на крышу самого поместья, но в последний момент он откинул эту идею. Та крыша, которую он выбрал, оказалась достаточно высокой и с неё открывался прекрасный вид на Эйфелеву башню. Он подумал, что ей, хотя бы, понравится вид. Но, естественно, первоначальной идеей было нагнать романтическую атмосферу. — Ну, что у тебя на уме? Всё в порядке? — спросил Кот, как только они сели рядом друг с другом. Она не смотрела на него — её взгляд был устремлён вниз. Нервно покусывая губы, она кивнула. — Д-да, всё в порядке, — неуверенным голосом произнесла она, после чего прокашлялась, пытаясь скрыть дрожь. Он уже видел этот взгляд раньше, и хотя обстоятельства были другими, это не тот взгляд, который бы ему хотелось видеть снова. — Ну что ты… Нет ничего страшного, если что-то не в порядке. Не обязательно это скрывать. — Я… Я знаю, — выдавила она из себя. Голос её окреп, но было очевидно, что она с трудом сдерживается, чтобы не заплакать. — Мне так жаль. Поэтому я и хотела поговорить. Просто… Я вроде как… Я переживаю. — Переживаешь, Моя Леди? — Я… Чёрт, это так глупо. Просто я… Слушай. Мне было очень приятно провести с тобой время вчера. Серьёзно. — Мне и сегодня, и в любой другой день приятно проводить с тобой время, — ответил Кот, хотя сердце его явно пропустило несколько ударов. Что-то серьёзно беспокоило Ледибаг. — Я так гордилась собой. Гордилась тем, что смогла пойти. Тем, что танцевала с тобой. И я была так счастлива. И мне нравилось моё платье и то, как я выглядела. Если честно, Котик, я не часто так себя чувствую. Я знаю, весь Париж видит во мне героя, знаменитость… И я знаю, что ты чувствуешь, когда видишь меня, но я всегда… Мне всегда кажется, что я нахожусь в тени самой себя. Бессмыслица, правда? Адриан приподнял голову. — Ну, на самом деле, я понимаю тебя. В каком-то смысле я чувствую то же самое. На лице у Ледибаг проскользнула печальная улыбка. Конечно, она была рада, что он понимает её, но это не то чувство, которого бы она желала для кого-либо. — В моей обычной жизни я чувствую себя… Чувствую себя словно невидимой. Так было и раньше. До Ледибаг. Но всё стало только хуже. Все видят Ледибаг. Все. Как обычный человек… Я довольно незаметна. Я знаю, что Ледибаг — это я, но, всё же… Когда я вижу, что столько людей боготворят Ледибаг и не видят, что я стою прямо перед ними… Я не знаю. Он осторожно кивнул. У него всё было наоборот: из-за Адриана отношения Кота и Ледибаг не могли начаться, но, по крайней мере, он понимал, что она чувствует. — Но мне понравилось в Лувре. Конечно, я была там, как Ледибаг, но я была вне обычного костюма и была там, где мне хотелось быть. Хотелось быть ещё до получения моего камня чудес, и я была там не ради чьего-то спасения. Ну, до самого конца уж точно. И я чувствовала, что нравлюсь другим и без костюма… И всё было хорошо, но потом фотографии появились на Ледиблоге. Адриан почувствовал, как сердце с оглушительным свистом упало на дно его желудка. Ей не понравились фото. Они её беспокоили. А он буквально провёл целый день, разглядывая и восхищаясь ими. Даже не подозревая, что именно это и беспокоит Ледибаг, разум Адриана уже затопило чувство вины. — Все восхищались ими. И тут я поняла, что они даже не подозревают, что это я. Они не знали, через что я прошла в этом платье. Не знали, что это я распустила волосы и… Я расстроилась. Все стало хуже, чем когда я слышу, как люди восхваляют Ледибаг за победы над акумами. Я ведь считала, что я на этом балу оказалась на своём месте. Нет, я привыкла к такому, и всё было нормально… Но потом…. Внезапно её голос оборвался. Кот не сразу понял, что с ней произошло. Слёзы стекали по её щекам. Она больше не могла и не хотела сдерживать слёзы. — Ледибаг… — П-потом… Он увидел фото. — Он?.. — осознание словно стрела ударило в голову сразу после того, как слова вылетели из его рта. Она имела в виду ЕГО. Адриана. Сердце погрузилось ещё глубже, направляясь к пяткам. И снова он причинил ей боль. И вновь он — причина её слёз. Но хуже того — она видела, как он разглядывал те фотографии. Она была рядом в этот день. Он мог увидеть её лично, но был слишком занят её фотографиями. — П-парень. Д-другой парень. Знаю, знаю, обещала не говорить о н-нём столько, н-но… — рукой она в спешке вытерла слёзы. — Он целый день пялился на них. Весь день. Даже не пытался узнать меня. А я была рядом. Так близко. И я поняла, ч-что если даже я и чувствовала и вела себя, как настоящая я в тот вечер на балу — никто этого не заметил. Все увидели, что это Ледибаг милая и умеет говорить и танцевать. Никто не увидел в ней меня. И для него, кажется, я стала ещё более незаметной. Я только всё порчу… — Моя Леди… — Кот попытался вставить какую-то реплику, но она прервала его и продолжила. — Я… Я боюсь, — сказала она. — Он ведь… Он может и никогда н-не увидит меня. Но всё хорошо. Может, это и к л-лучшему. Он, похоже, разочаровался во м-мне, — где-то на уровне колен сердце Адриана неприятно забилось. — И-и я вспомнила, что согласилась, чтобы ты нашёл, кто я на самом деле. И-и… Внезапно слёзы её, уже затихшие и ослабевшие, вновь вернулись с полной силой и, шмыгнув носом, она закрыла лицо руками. Он не вмешивался и позволил ей выплакаться, и, лишь на мгновение задумавшись, он осторожно обнял её за плечи. Она, в свою очередь, удивила его, осторожно прижавшись к нему.[Иллюстрация №2]
Она нашла в себе силы говорить вновь и приглушенным голосом произнесла — скорее себе в ладони, чем напарнику, — но он отчётливо её услышал. — И я п-подумала, может, это и к лучшему, если он не узнает меня. Т-так он будет счастлив. И н-никогда не разочаруется в Л-ледибаг. Н-но я не переживу, если р-разочарую е-ещё и т-те… Она не смогла закончить предложение, но он прекрасно её понял и сердце ёкнуло сильнее. Он сильнее прижал её к себе и носом уткнулся в её волосы. Горячие и пахнущие корицей волосы. — Тшш, — прошептал он, осторожно поглаживая её плечо. — О, Ледибаг… Мысли спутывались в его голове. Непонятно откуда он нашёл в себе храбрость на это, но, похоже, что он справился — она опустила руки от лица. Глаза её хоть и были красными и влажными, она перестала плакать. Она не освободилась от его рук и продолжала смотреть прямо перед собой. — Я никогда не разочаруюсь в тебе. Просто пойми: это физически невозможно, — прошептал он вновь. — Я такая… такая жалкая. Я такая… Я никто. — притихшим голосом произнесла она. — Ну, это уже точно неправда. Может быть, люди этого не видят. Может… Этот парень этого не видит. Это потому, что он тупой, как пробка. Это не твоя вина. Она усмехнулась, отодвигаясь от него, но лишь для того, чтобы обнять его за руку. — Я знаю ту девушку без маски. Может и никто не думал о тебе, но я думал. Это не выходило у меня из головы целый день. Не та девушка, которая летала по Парижу и рисковала своей жизнью ради других. Та, что не менее прекрасна, очаровательна и интересна, и, всё же, так похожа на ту Леди, которую я знаю. И ей так идёт платье. Разреши мне спросить тебя кое о чём. — А? Он осторожно взял её за подбородок и повернул её лицо к своему. — Твои веснушки остаются без маски? На секунду Ледибаг задумалась. — Да, остаются. — А волосы… волосы так же пахнут корицей? Она улыбнулась. — Да, наверное. — На самом деле, я это и так знаю. Так они пахли и вчера. А что насчёт голоса? Он ведь не меняется, так ведь? Он звучит так же? — Я… Да, пожалуй. Насколько возможно. — И ты так же держишься, как вчера на балу или за столиком мистера Агреста? — Конечно. — И это удивительно и прекрасно. Ты известная и удивительная. И девушка под маской не хуже. Люди глупы и не видят этого, но это не значит, что это всё неправда. Я найду тебя и я узнаю всё о тебе. И я НЕ разочаруюсь. Что-то подсказывает мне, что тот, другой парень, тоже будет рядом. И если он не глуп, то поймёт, что девушка под маской ничуть не хуже. И я покажу тебе, насколько ты прекрасна. В маске или без неё. Вот увидишь. Она ничего не сказала в ответ, и Кот, набравшись смелости, осторожно поцеловал её в лоб. Сделал то, что показалось ему правильным. И её спокойный вздох подсказал ему, что он всё сделал правильно. Теперь он обрёл ещё большую мотивацию к поиску. Конечно, он хотел найти её и быть рядом с ней всегда, но ничто из этого не было важнее, чем показать ей, насколько она прекрасна и важна, как для него, так и для всех остальных, и, конечно, для себя. Показать, что она достойна и внимания, и восхищений, и всего остального. [Иллюстрация №3] — Кот? — Да? — Кто ты такой? Риторический вопрос, естественно, он это понял, и она не знала, что он — Адриан, он мог совершенно точно понять её. Он был даже слишком позитивен и счастлив, и совершенно подозрительно не ревнив к тому «другому парню». Слишком-хорошо-чтобы-быть-правдой, наверное. Конечно, нет её вины в том, что оба парня в её жизни безнадёжно влюблены в неё. И всё же он решил немного развлечь её. — Ты хочешь знать, кто я? Она помедлила перед ответом, и сердце Адриана забилось быстрее. А что если она скажет, что хочет знать? На такой ответ он совершенно не рассчитывал. — Я… Не знаю, — в конце концов проговорила она, что стало большим облегчением для Кота. — Я не хочу, чтобы ты мне это говорил. Хочу узнать сама. — То есть… Ты просишь у меня разрешения узнать всё самой? — Ну… Наверное. — Ну что ж. Тогда удачи, — усмехнулся он. Довольно надолго она замолчала, и он заволновался — а захочет ли она искать его, но, в конце концов, она прервала повисшее в воздухе временное молчание. — Расскажи мне что-нибудь. — Что-нибудь? Что например? — Да что угодно. Что-нибудь о себе. О Коте. Случайный факт. Мне же нужно откуда-то начать. Он ненадолго задумался о том, что наименее вероятно откроет его личность ей. Он пытался вспомнить все 20 вопросов в игре Адриана и Ледибаг и попытался не дать ни один из тех его ответов. — Мне больше всего нравятся зелёные мармеладные мишки, — наконец сказал Адриан. — Обычно я только зелёные и съедал. А потом Нат… Я хотел сказать, затем мой друг нашёл, где можно заказывать только зелёных мишек. Ледибаг поморщилась. — Терпеть не могу зелёных. Терпеть не могу всё со вкусом зелёного яблока. В следующий раз принесу тебе всех своих зелёных мишек. — О, ты слишком добра, Моя Леди. Ну хорошо, а теперь ты расскажи мне что-нибудь. Она придумала свой ответ быстрее. — Я большая фанатка К-Поп. — Без шуток? В ответ она лишь пожала плечами и опустила голову ему на плечо, и они оба засмотрелись на небо. Он ждал, чтобы она попросила ещё больше фактов о нём, но похоже, что ей было достаточно и этих, свежих, знаний о нём. Он так хотел прижаться к ней сильнее, чтобы вновь почувствовать запах её волос или вновь поцеловать её, и он призадумался — а вдруг она молчит из-за того, что очень хочет, чтобы он так и поступил. И думал он так до тех пор, пока она не пошевелилась, и он почувствовал её размеренное дыхание и понял, что она, обняв его за руку, крепко уснула.