Семья Драгнил

      Грей молча стоял, поддавшись тескам голодного ветра. Август был полностью уверен в своем превосходстве по силе. Мотивы же его внезапного появления по-прежнему были не ясны. Он мог придти по приказу Императора, но для чего этой своре спригган понадобился Нацу. Слишком много вопросов и только черту известны цели этих безумцев. Усложняло дело то, что Фуллбастер так и не смог выйти на связь со своими товарищами. А это сулило, в свою очередь, неутешительные прогнозы, так как после вспышки в небе все были разбросаны по разным уголкам континента. Но они еще не догадывались, что находились намного ближе друг к другу, чем могли вообразить.       Грей чувствовал, как земля из самого ядра дрожит и резкие толчки были вовсе не последствиями заклятья. Это реакция плит на образования нового рельефа. И тут всё задрожало с неистовой, новой силой, как второй подход землетрясения. Камни прыгали по поверхности вместе с ветками и листьями, которые уносились в проявляющиеся трещины.       Всё, что происходило вокруг них, ни капельки не мешало Августу. Он проницательно смотрел на своего противника. Он был так уверен в себе, что Фуллбастера поразило это, человек как будто раскусил уже все последующие маневры. Маг не мог приблизиться и хоть как-то атаковать или защищаться, так как вокруг них сформировались проемы с глубокими углублениями.       — Ты же понимаешь, что такими темпами мальчишке остался максимум день. Ты хочешь, чтобы он погиб на твоих руках?       Старик переводил взгляд с Нацу на Грея, в его взгляде и глазах читалась пустота. Этот человек с седой бородой и величественным оскалом, которые прикрывали старческие морщины, был непроницательным и серьезным. В воздухе чувствовалась его энергия, которая могла сокрушить в данный момент Грея меньше чем за минуту.       Единственное, что Грей не мог никак понять, так это почему Нацу уменьшался в размерах и его течение времени идёт в обратном порядке. Такая магия если и существует то, одна из самых древних. А также, кем же был Нацу в действительности, если за ним охотятся спригганы, причём они все отличались особой чуткостью и аккуратностью в обращении со словами и действиями, которые совершали в его присутствии.       — Ты думаешь, я поверю в этот бред? — возразил Грей.       Старик слегка ухмыльнулся, но более эмоций не показал.       Он молчаливо показал на руки, намекая на то, чтобы маг сам посмотрел. Нацу был бледнее фарфора, губы посинели и из носа обильно шла кровь, на веках выступили вздутые вены. Мальчик таял на глазах.       Грей склонился над землей и положил тело друга, затем стал кричать:       — Нацу! Да, ты никак не можешь здесь и сегодня умереть!       На последнем слове он сделал акцент настолько сильно, что слова разлетелись по всему лесу, а точнее — его остаткам.       Ответ поступил ежесекундно:       — Он не умрёт.       Грей поднял голову и повернулся посмотреть на источник. Не успев перевести взгляд, он сказал имя — «Зереф». И попал в самую точку.       Тёмный маг шёл между деревьями, но остановился возле трещин в земле. В правой руке он держал тело заклинательницы со светлыми волосами. Те деревья, что находились рядом с волшебником повалились и превратились в пепел.       Грей сразу переменился в лице, Люси была в плену у Зерефа, Нацу может умереть в любую минуту, что с остальными было не ясно.       — Что вы хотите?       Из сотни вопросов которые лезли в эту минуту в голову Грея, этот был самый нормальный, адекватный, ввязываться в бой было сравнимо с самоубийством. Двух самых сильных магов он не потянет, тем более, с таким грузом в лице Нацу и Люси. В воздухе повисло напряжение, как только буря и землетрясение начинало сходить на нет.       Зереф небрежно положил волшебницу гильдии рядом. Показывая свою лояльность. Это означало одно, он решил совершить обмен.       — Август прав. Нацу не выдержит больше. Его маленькое тело не может совладать с такими силами.       Маг как будто говорил сам с собой, он смотрел на Грея и казалось, даже сквозь него. Он чётко дал понять, что магия Драгнила слишком сильна и был максимально аккуратен в выражениях. Но почему «силами»? Этот вопрос забился в дальний ящик.       — Я не буду меняться товарищами.       На эти слова Август усмехнулся и отступил назад. Раскаты лавы в ядре между скал, на которых они находились, загремели и дикие хлопки с могучей красной жидкостью стали насыщать трещины.       — К сожалению, времени у тебя нет. И есть всего два пути с одним исходом.       Таким образом, Зереф намекал на то, что-либо Грей избежит лавы и смерти, отдав мальчишку магу, либо умрёт и Нацу всё равно окажется в руках противника.       Фуллбастер не мог решить, как ему поступить. Вдалеке отряд спасения в лице Хэппи и Шарли летели со всех сил к ним. Правда заприметил он их далеко. Если он передаст Нацу в руки Зерефа, то выиграет лишние минуты на то, чтобы взять Люси. В это время мальчишку бы вырвал из рук Хэппи. План был априори простым и практичным, но во время он не вписывался. Его обрыв почти сполз в бассейн с горячей магмой, а коты были слишком далеко.       — Хорошо.       Зереф улыбнулся краешками губ. Затем, кивнув один раз, тоже отступил назад. Перед взором Фуллбастера появился Август. Он протянул руки для ребёнка и Грей самолично положил съёжившиеся клубочек с розовыми волосами.       Маг моментально пропал, и Грей сразу же понял, что только что сделал. Роковая ошибка, которую он совершил в данную секунду, отпечатается в его судьбе. Он поздно спохватился и как только перенёс вес тела с ноги на ногу, его кусок земли продолжил погружаться вниз. Он отдал товарища в руки врага.       Август передал мальчика Зерефу. Маг прижал его к левой груди, поближе к сердцу, которое не бьётся.       Старик испарился, как только выполнил свою миссию. Черноволосый маг гладил спинку Нацу с такой нежностью, казалось, что он вот-вот сломается от обычного прикосновения.       Грей резко отпрыгнул назад, на место, где ныне стоял Август. Он по-прежнему смотрел с опаской на Зерефа. Но теперь их осталось всего двое и он может одолеть мага ради мести за свою семью. Его помешательство вновь вернулось в троекратном размере, он жаждал голову E.N.D.'а, а также смерть величайшего мага в истории, породившего чудовище с именем — Дилиора.       Но всё перед ним пропало, когда позади мага он увидел Люси, она выпустила стрельца. Его тетива была направлена в сторону Зерефа и Нацу. В ее взгляде читалась решимость, ещё секунда и она выпустит злопастную стрелу прямо в спину темного мага. Во взгляде Грея же читался ужас.       Хруст песка под ногами Фуллбастера, падающие пальцы стрельца с лука, стрела с острым наконечником, которая входит в спину волшебника с резвым звуком. Показалось, что даже природа угомонилась в этот момент.       Грей кричал во всё горло мольбы, чтобы девушка остановилась, но она резко вздёрнула золотой ключ и приказала выстрелить ещё два раза.       Из лука стрельца вылетели стрелы с таким же пронзительным свистом. Грей перевёл взгляд на Зерефа, а точнее, ему в ноги. Они съезжали, ещё один незначительный удар и он улетит вместе с Нацу в пучины магмы. Но тёмный маг закрыл глаза и прижал тельце Драгнила к себе.       И новый залп.       Ему в спину упираются уже десятка палок. Тело резко тяжелеет, а ноги становятся ватными, один раз моргнув и перед их взорами больше не стоит Зереф с ребенком в руках.       В лаве плещется кусок глины вперемешку с землей, на которой стоял волшебник.       — Люси! Нет!       Девушка падает на колени и начинает реветь навзрыд. Повторяя одни и те же слова, как сумасшедшая.       — Я должна была. Я должна была. Я должна была. Я должна была. Я должна была. Я должна была. Я должна была. Я должна была. Я должна была.       Грей просто не стоит на ногах и опускается на сырую траву, схватившись руками за голову и не до конца осознавая, что только что произошло.       Хэппи с ужасом смотрит в бассейн лавы и не находит даже останков или бульканья хотя бы чего-нибудь. Так если бы они погрузились, было бы видно хоть что-то. Вывод один — они живы.       Люси всё повторяла без остановки. Перед глазами она не заметила даже Шарли, которая пыталась успокоить несносную. Выяснять, почему она так поступила, было бесполезно. Грей подошёл к Люси и посмотрел в её лихорадочно-красного цвета глаза, все проплаканные. Она смотрела на него в ответ и всё продолжала балаболить себе под нос.       — Я должна была. Я должна была. Я должна была. Я должна была. Я должна была. Я должна была. Я должна была.       — Как ты могла?       Он поднял руку, чтобы замахнуться, но тут перед ним встал Хэппи и его затуманенное сознание вернулось в стоило.       — Грей, ты с ума сошел?       Кот накричал на мага, из его глаз лились горькие слёзы. Их было не остановить, он сдерживал всхлипы, но было всё безуспешно. Шарли была поражена, Хэппи заткнул мигом всех. Даже Люси замерла от крика.       — Я… Я отдал Нацу. Сам! — Мешкаясь, бормотал Грей. — Ты понимаешь, я сам отдал! Отдал! — он смотрел на свои руки, полностью вымазанные в земле, они тряслись, по подранным локтям стекала кровь.       Грей пал на колени, продолжая смотреть на руки. Люси разжала пальцы с ключом и он упал на землю. Она глядела на волшебника и понимала, что никогда ныне она не видела его таким пустым, изможденным. Он винил себя. Но ведь стреляла она.       — Я должна была.       Прошептала она себе под нос. Шарли мельком услышала, но не успев обернуться, почувствовала, как из-под ног всё уходит.       — Я должен его найти.       Грей из последних сил встал и направился к отшибу, где густая магма поглощала камни и бушевала вместе с облаками, которые грозились начать бурю.       Его глаза искали, искали, но ничего не было, ни костей, ничего. Зереф просто испарился.       — Не может быть.       Император доставал стрелы из своей спины. Наконечники остались внутри, но его это ни капли не волновало. Его сердце каменное, ничто не сможет его заставить биться. Как же ему хочется, чтобы оно перестало давать надежду. Надежду, что этот ребенок сможет проснуться и сказать, что снова дома, что снова они будут вместе, прямо как и в те времена. Если сейчас пробудить чудовище в этом дитя, то игра станет скучной, с самого начала, Нацу надо было сломаться. Он слишком верит своим друзьям. Он никогда не откажется от них в пользу родного брата. Он не поверит, что ещё на этом свете существует человек являющийся ему родным. После смерти Игнила, этот малец долго справлялся с внутренним я. Нацу не показывал, как одинок — этим они были схожи. Если подумать, они куда ближе друг к другу, или просто Император хотел себя убедить в этом. Драгнил-младший всегда был жизнерадостным ребенком. Зереф напротив — кроток и тих.       Когда пробудится, он не захочет знать ничего о брате и видеть его. Он останется для него злейшим врагом, который поспособствовал убийству его «отца». С этим ничего не попишешь. У Зерефа было два варианта развития событий: либо он сейчас даст новую жизнь Нацу, и откроет книгу — тогда этот бой будет завершен, либо он отпустит ребенка. Но пожалуй слишком просто для всех будет. Ведь все происходящее — игра на его столе. Но сначала уже идёт все не по плану.       Август стоял уже рядом с капсулой, ожидая прихода мага, тот показался в дверях разрушенного зала. Слеза, которая таяла, потухала на глазах — времени было катастрофично мало.       Зереф обеспокоился количеством оставшейся магмы в капсуле. Её может не хватить на заклятье. Ураган снесёт это место подчистую, если не хватит энергии и сил Августа.       Он положил ребенка внутрь, Мавис была маленькой, но даже для Нацу в детские годы сферы не хватит. Драгнил обернулся и укоризненно посмотрел на мага.       — Она разрушена.       Волшебник покачал головой:       — Чтобы сделать такую сферу, понадобится очень много времени, ребенок исчезнет, если не попытаться разбудить сейчас.       — Ты же знаешь, что ещё не время пробуждать Его.       — Знаю, поэтому пусть мальчишка умрет.       — Так и быть.