Монстр

      Шесть месяцев спустя.       - Амелия! Твой выход через пять минут!       - Я уже готова! – отвечаю я.       Кидаю последний взгляд на зеркало. На меня смотрит лицо в белом гриме, с красным клоунским носом. Одетая в чёрный фрак с красной бабочкой на шее, я выгляжу довольно мрачновато для клоунессы. Но, я не просто клоунесса – я клоунесса-иллюзионистка. Я не смешу людей всякими шутками. Я показываю фокусы: с картами, платками, шляпой, голубями и прочей лабудой. Поэтому, во внешнем виде мне позволялись некоторые вольности.       Моё выступление длилось, всего, минут десять. Не то, что подготовка к нему, которая занимала по многу часов в день. Но я, как и обещала Жозефу, не жаловалась. Тем более что мне это нравилось. О своём родном доме и городе я почти не вспоминала. Только ночью, во снах, ко мне наведывался отчим на пару с матерью и мои «дорогие» одноклассники. Во сне они делали тоже самое, что и в жизни – травили, били… Я просыпалась в холодном поту и с новой порцией злобы к тем, кто меня не оставил в покое даже после того, как я исчезла из их жизни.       Циркачи относились ко мне хорошо. Они стали для меня той семьёй, которой у меня никогда не было. Но, даже не смотря на их доброту, заботу и тепло, что они мне давали, я не могла забыть своё прошлое. И я не могла, разумеется, спокойно ходить по улицам. Меня бесили люди, смотрящие на меня, как на чудовище! Меня злил их взгляд, полный омерзения или, ещё хуже, жалости! Из-за этого я всегда и везде стала носить грим на лице. Не только на представлениях, но и, вообще, по жизни. Только клоунский нос снимала и заменяла на чёрную карнавальную маску с блёстками. А так… каждое утро я начинала с того, что наносила, слой за слоем, белый грим. Без него я даже не выходила из фургона, в котором жила. Поэтому, в тот день, уже после представления, я его и смывать не стала.       - Жозеф! – подошла я к хозяину цирка, после того, как ушла со сцены. – Мы же задержимся в этом городе на ночь?       - Естественно. И на завтрашнюю ночь тоже. А что? Опять пойдёшь гулять, на ночь глядя?       Ну, да. Была у меня такая странная привычка – гулять по ночам. Появилась она у меня месяца три назад. Появилась без какой-либо видимой причины и повода. Мне стала нравиться сама атмосфера ночи – эта тишина и безлюдье. Остальные жильцы цирка на мой новый закидон посмотрели сквозь пальцы – привыкли ко всему. И к моему постоянному гриму и к моему лицу без него. И к моему замкнутому мрачному характеру, вкупе с чёрным юмором, частым курением и пессимистичными высказываниями. Поэтому, к моим ночным гулянкам они отнеслись спокойно.       - Да, хочу прогуляться перед сном, – ответила я мужчине.       - Я, конечно, не суеверен, – вздохнув, сказал Жозеф. – Но, постарайся в лес не заходить.       - При чём здесь суеверие и лес? – удивилась я.       - А ты не слышала? – в свою очередь удивился хозяин нашего цирка. – По этому городу ходит легенда о страшном клоуне по имени Смеющийся Джек. Говорят, что если оказаться ночью в лесу, то можно наткнуться на парк развлечений, где тебя будет ждать Джек. Сначала ничего необычного ты не увидишь – заброшенный парк, как заброшенный парк, но потом… Потом ты слышишь безумный смех и парк преображается. Все аттракционы начинают работать, повсюду зажигается свет, и ты видишь неописуемый ужас. Окровавленные карусели, мёртвые люди, прибитые к воротам, органы, висящие повсюду… А потом перед тобой появляется сам Смеющийся Джек – клоун в чёрно-белом костюме. И на этом всё. Он тебя убивает. И твоё тело, также, становиться частью жуткого интерьера парка аттракционов.       - Только не говори мне, что веришь в эту хрень, Жозеф! – рассмеялась я. – Вот уж от кого не ожидала, так это от тебя! Ты сам-то себя слышишь?! Смеющийся Джек! Большего бреда я в жизни не слышала!       - Может, это и бред, – вновь, вздохнул Жозеф. – Но, проблема в том, что люди здесь, действительно, пропадали. Да и изнасилование женщин были. И я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, Амелия.       - Да всё со мной будет нормально, не волнуйся. Тем более, сам посуди – какой маньяк на меня позарится? Да у любого маньяка, при взгляде на меня, всё то, что стояло, тут же упадёт!       - Поступай, как знаешь, – понял мужчина, что меня ему не переубедить. – В конце концов, я тебе не отец. Но, всё же, будь осторожна.       - Ага, обязательно! – кивнула я, снимая клоунский нос, одевая маску и покидая территорию бродячего цирка.       Отойдя от цирка на довольно приличное расстояние, я порылась в карманах и от души выругалась! Оказалось, что я забыла сигареты. «Возвращаться или нет? – размышляла я. – Уйти-то я успела довольно далеко и если вернусь, то есть возможность, что времени на прогулку у меня не останется. Ладно, чёрт с ними – с сигаретами!» – и я пошла дальше.       Бредя по безлюдной улице, я любовалась ночью. Любовалась тишиной, спокойствием, звёздным небом… А главное – не было ни одного человека. И мне самой было так спокойно в такие моменты.       Внезапно, перед моим носом появился светлячок! Самый обыкновенный, маленький, светящийся. Он полетал передо мной немного, а затем, как будто не спеша, полетел дальше. Сама не знаю – зачем, но я последовала за ним. А светлячок, как будто, знал, что я иду за ним. Он не залетал в какие-то труднодоступные для меня места, вроде, кустов и зарослей. Не летел высоко и не садился на деревья. Он просто летел и летел по дороге. Дорога становилась всё уже и уже, пока, в конце концов, не превратилась в тропинку. Я и глазом моргнуть не успела, как оказалась в лесу. А светлячок, словно выполнив доверенную ему миссию, взлетел на высоту и скрылся в кронах деревьев.       «Я, конечно, всегда знала, что я не шибко умная, – мысленно вздохнув, огляделась я, пытаясь определить обратную дорогу. – Но, чтобы до такой степени?! Попереться за каким-то светлячком, не глядя по сторонам – это сильно! Как я теперь дорогу-то найду?! Тропинки не видно!». Стараясь не впасть в панику, я попыталась вспомнить – с какой стороны я, вообще, пришла. Так этого и не вспомнив, я решила выбрать одно направление, идти по нему минут пятнадцать и, если я не найду тропинку, то также пройти и в противоположную сторону. Прошло минут десять, и я вышла из леса на небольшую поляну, а там…       - Да вы гоните! – не выдержав, вслух воскликнула я.       Я стояла перед заброшенным парком развлечений.       «Бред! – попятилась я от этого места. – Этого просто не может быть! Не могла страшилка, рассказанная Жозефом, оказаться правдой! Это совпадение! Мало ли существует заброшенных парков аттракционов!». Тем не менее, правда это или нет – проверять мне не хотелось. И я, повернувшись спиной к этой поляне, пошла прочь (быстро бежать гордость не позволяла, так как если бы я это сделала – это бы означало, что я верю в эту чушь). Но, прошло где-то минут пять и… я снова вышла на эту поляну! «Что за нахрен?! – с отвисшей челюстью смотрела я на парк. – Может, я где-то повернула и, случайно, сделала круг?». Я снова отвернулась от поляны и пошла вперёд, никуда не сворачивая. Прошло пять минут и я, вновь, перед заброшенными аттракционами! Уже наплевав на всякую гордость, я бегом побежала от этой поляны, но… я снова вышла на неё! Мне уже стало страшно. Даже не просто страшно, а ОЧЕНЬ страшно! Я убегала от поляны ещё раза четыре, пока не свалилась без сил. «Кажется, у меня есть два выхода – либо нарезать здесь круги до бесконечности, либо зайти в парк аттракционов, – сделала я неутешительный вывод. – А если меня там убьют?! Хотя… если останусь здесь, то, в любом случае, сдохну от изнеможения и голода!». И, пересилив себя, я зашла в парк.       Вокруг не было ни души. Звуков тоже никаких не доносилось. Парк безмолвствовал, но это была не та успокаивающая тишина, которую я, обычно, чувствовала ночью. Здесь была угроза. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела. От страха меня прошиб холодный пот, руки дрожали… «Ну же, Амелия! – одёрнула я себя. – Ты же не такая трусиха! И здесь никого нет. Так что, сделаешь кружок по поляне и пойдёшь домой». Но, успокоиться не получалось. Меня трясло от ужаса и я ничего не могла с этим поделать.       Я прошла больше половины парка, когда это случилось. Я услышала громкий смех! Смех страшный, безумный, сумасшедший… похожий на смех гиены! Мне показалось, что у меня сейчас сердце остановиться! А парк, тем временем, начал оживать. Зажёгся свет огней каруселей, зазвучала музыка, закрутилось колесо обозрения… я даже почувствовала запах карамели и печёных яблок! А затем я заметила, что появившиеся повсюду гирлянды напоминают что-то другое… Я дотронулась до одной из них и…с воплем одёрнула руку! То, до чего я дотронулась… это были самые настоящие внутренности! Человеческие или нет – я сказать не могла, но легче мне от этого не стало. А потом, я увидела, что на каруселях катаются люди. Мёртвые люди. С выколотыми глазами и прибитыми гвоздями к белым лошадкам руками! Они крутились на карусели под весёлую музыку и это… сводило с ума!       - Тебе нравится моё представление? – спросил кто-то.       Резко обернувшись, я увидела рядом с собой… клоуна! Но, клоуна страшного! Все цвета его самого и его костюма составлял исключительно чёрный и белый цвет. Чёрные растрёпанные волосы, чёрные глаза, нарисованные чёрным круги вокруг глаз. Само лицо белое, видимо, как и у меня, покрытое гримом. Нос не круглый, как обычно бывает у клоунов, а конусообразный, в чёрно-белую полоску. Шею его украшал воротник из чёрных перьев, а сам он был одет в чёрную кофту с рукавами в чёрно-белую полоску и штаны с подтяжками. Руки, тоже в чёрных перчатках, с длинными пальцами, заканчивались острыми когтями. А ещё, он улыбался. Улыбался радостной сумасшедшей улыбкой. И его зубы были острыми, как у акулы.       - Ты… Смеющийся Джек? – заплетающимся от страха языком спросила я.       - Какая догадливая девочка! – расхохотался клоун. – А раз ты такая догадливая, значит, знаешь, что с тобой будет дальше?       - А… а может договоримся, а? – предложила я, а про себя подумала: «Боже, что за бред я несу?! О чём с этим монстром можно договориться?! Но, умирать-то не хочется!». – Да я, вообще, не подхожу на роль Вашей жертвы! – в конце концов, ляпнула я.       - Не понял? – с некоторым удивлением и интересом посмотрел на меня Смеющийся Джек (наверное, не каждый день с ним вступают в разговор).       - Ну, Вы как себе представляете свою жертву? Этакая сексапильная красотка-блондинка, с длинными ногами и большой грудью! Я же полная противоположность!       - Похоже, ты фильмов о маньяках пересмотрела, да? – поинтересовался клоун. – Зачем мне сексапильная красотка? Внутренности-то у вас, людей, у всех одинаковые.       - Да Вы на моё лицо взгляните! – буквально взвыла я, снимая маску и рукой стирая грим (я сейчас была готова отвлекать Джека чем угодно от мыслей о моём убийстве). – В чём смысл убивать того, на ком жизнь и так уже отыгралась?!       - А в чём смысл, вообще, моих убийств? – пожимает плечами монстр, нисколько не изменившись в лице и всё так же улыбаясь. – Смысла нет. Мне просто это нравится.       «Ну, что?! Можно говорить «прощай» этому жестокому миру?! – попятилась я от Джека. – Бежать, явно, бесполезно. С учётом того, что он смог гонять меня вокруг своего парка столько раз… Пока он не захочет, мне отсюда не выбраться! А он этого не захочет точно!». Я пятилась, а он спокойно шёл ко мне, со своей улыбкой психопата! «Может, заорать? – мелькнула мысль, но я тут же её отбросила. – Да какой кретин окажется в это время в лесу!». Мой взгляд упал на один из трупов, катающихся на карусели. Не знаю – зачем я тогда обратила на него внимание? Возможно, разуму, скованному ужасом, было нужно, хоть, на чём-то сфокусировать внимание. Пусть, и на трупе.       Труп принадлежал мужчине, лет сорока. Его тёмные волосы, слипшиеся от его же собственной крови, висели сосульками. Какого цвета у него были глаза, определить было невозможно по причине их отсутствия. Но, в тот момент я, почему-то, решила, что они грязно-карие. Такие же, как были у моего отчима. «Вот, если бы и моего отчима, вот также, посадить на карусель!» – пришла в мою голову жуткая мысль. Представив, как отчим, с приколоченными руками и выколотыми глазами, ещё живой, катается под весёлую музыку… я рассмеялась! Рассмеялась истерическим ненормальным смехом! Я смеялась и не могла остановиться! Возможно, в тот момент я сходила с ума.       - Я… я просто представила!.. Ха-ха! – сквозь смех, ответила я на недоумённый взгляд Смеющегося Джека. – Представила, что мой отчим, оставивший мне шрам… Ха!.. Вот… вот также катается на этой карусели, только ещё живой! Ха-ха-ха! До чего же забавное было бы зрелище!       - Только отчим? – спросил клоун, приблизившись ко мне вплотную, взяв меня за подбородок и внимательно глядя в мои глаза своими – холодными и злыми, смотрящие прямо в душу, в обрамлении чёрных колец. – Тебе бы понравилось, если бы только отчим катался на этой карусели?       - О, нет! – отсмеявшись, сказала я. – Я была бы рада видеть там же и свою мамашу, облившую меня серной кислотой! И своих одноклассников, всю жизнь травивших меня! Да и, вообще, всех людей, которые называли меня монстром! Но… это же невозможно… Вы же убьёте меня сегодня.       Джек отпустил меня и, согнувшись пополам, громко расхохотался! Похоже, его очень развеселили мои слова.       - Забавно! Забавно! – произнёс он, всё ещё хохоча своим безумным мерзким смехом (хотя, у меня, наверняка, совсем недавно он был не лучше). – Такие интересные люди мне ещё не попадались! А может, – его смех резко прервался. – Может, у тебя есть то, что мне нужно?       - Не знаю, – севшим голосом ответила я (страх, прерванный моим приступом истерического смеха, вернулся). – Смотря, что Вам нужно.       - Видишь ли, дорогая, – снова оказался ко мне клоун неприятно близко. – Десять лет назад я мог убивать людей по всей стране. В любом городе, в любом доме!.. Это было весело! Забавно! Восхитительно! Но… – Джек состроил театрально-грустное лицо. – Я столкнулся с одним человеком, который умудрился привязать меня к одному месту – к этому чёртовому лесу! – последнее было сказано с такой яростью, что я сжалась от ужаса. – И вот уже десять лет я торчу здесь, вынужденный отлавливать, лишь, заблудившихся грибников!       - Мне очень жаль, – пробормотала я. – Но, я-то здесь при чём?       - Для меня есть способ смотать отсюда. Заключить договор со смертным. С человеком.       - Как сделка с дьяволом, что ли?       - Почему? – усмехнулся Джек. – Мне твоя душонка и даром не нужна.       - И почему тогда Вы, до сих пор, здесь? – не поняла я. – Я же не первый человек за всё время!       - Не первый, – согласился мужчина (если его можно так назвать). – Но, к сожалению, есть одна загвоздка. Между мной и человеком должна быть одна общая черта.       - И какая?       - Безумие. Сумасшествие. Называй, как хочешь – суть от этого не изменится. А как это ни прискорбно, но психи редко гуляют по лесам.       - Считаете, что я психопатка? – спросила я, сама не зная – радоваться мне или огорчаться.       - Я с самого начала говорил, что ты догадливая девочка! – довольно хмыкнул клоун. – Да, я вижу это. В тебе это есть – безумие. Осталось только ещё чуть-чуть расшатать твою психику, чтобы ты окунулась в пучину сумасшествия. И я, с огромным удовольствием, это сделаю! – он резко швырнул меня на землю с такой силой, что я пару раз перекатилась по грязи.       Я открыла глаза, лёжа на животе, мысленно поздравив себя с тем, что ничего себе не сломала. Приподнявшись на локтях, я обнаружила, что нахожусь в цирковом шатре. Я огляделась и… крик застрял у меня в горле. Передо мной висели три тела, привязанные верёвками. Их животы были разрезаны, внутренности выпотрошены… а вместо них люди были набиты конфетами! Рядом с трупами, как будто из ниоткуда, материализовался Смеющийся Джек:       - Посмотри! Правда, весело?!       Он подошёл к одному из тел, просунул свою руку в разрезанный живот и вытащил оттуда горсть конфет! Меня чуть наизнанку не вывернуло от этого зрелища! Но, худшее было впереди. Джек подошёл ко мне и протянул мне одну из конфет, только что вытащенную им из трупа:       - Хочешь конфетку? Она сладкая.       - Нет!       Я начала отползать от него (ногам я сейчас не особо доверяла). Смешно, наверное, выглядело со стороны – попытка ползком спастись от маньяка, в замкнутом пространстве? Но, логикой я тогда не руководствовалась. А Джек, догнавший меня двумя шагами, рывком поднял меня на ноги и, надавив на подбородок и открыв мой рот, смеясь, засунул в него этот чёртов леденец! Я хотела тут же выплюнуть его, но клоун зажал мне рот своей когтистой рукой и сказал:       - Либо ты его сейчас добровольно съедаешь, либо я тебя заставляю. Но, в таком случае, конфета может застрять в одном из дыхательных путей и ты задохнёшься. Выбирай.       Я не знаю, чего мне тогда это стоило – разгрызть конфету зубами и проглотить её. Само осознание того, ЧТО теперь находится в моём желудке… Я не знаю, что люди чувствуют в такие моменты, но я чувствовала себя просто ужасно! Отвратительно! Почему меня тогда не стошнило после того, как Джек убрал руку – не знаю. Может, помог шок.       - Видишь? Ничего сложного! Вкусно ведь?       - Да пошёл ты! – выкрикнула я, со слезами на глазах. – Чудовище!       - Чудовище? – переспросил Джек. – Тебя люди тоже, ведь, так называли?       - Да! Но, лишь, из-за лица! Я никого не убивала!       - Это поправимо. Кстати, посмотри-ка на это, – он схватил меня за волосы и куда-то потащил.       Джек вышел из шатра, продолжая волочить меня за собой. Он привёл (приволок) меня к детскому паровозику. Знаете, такие, которые ездят по паркам развлечений. И там сидели люди. Я не могу сказать – дети это были или взрослые! Это невозможно было определить! Там было просто месиво из тел, костей, кишок и остатков одежды! Я, с криком, закрыла глаза руками.       - Не смей закрывать глаза! – болезненный рывок за волосы и гогот, который и смехом уже не назовёшь. – Смотри внимательно!       - Зачем ты мне это показываешь?! – уже рыдая, спросила я. – Прошу тебя, прекрати! Хватит! Я не хочу смотреть на это! Прекрати! – похоже, что это уже была истерика.       Я почувствовала, как клоун развернул меня к себе и стал гладить по голове, словно успокаивая, как ребёнка, говоря:       - Ну-ну, тише-тише. Всё хорошо. Всё просто замечательно.       - Чего ты хочешь? – смогла произнести я, между всхлипами.       - У тебя есть два варианта, дорогая. Один – ты забираешь меня с собой. Второй – я убиваю тебя здесь. Что тебе больше нравится?       - Я… я заберу тебя! Заберу! Только не показывай мне больше эти трупы!       - Вот и чудненько! – широко улыбнулся клоун.       Аттракционы исчезли. Мы стояли посреди обычного ночного леса. И, сделав два шага я, тут же, вышла на тропинку, которая, очевидно, выводила в город.       - Теперь мы всегда будем вместе, моя дорогая! – вновь, рассмеялся клоун (кажется, я начинаю привыкать к его смеху – меня даже не передёрнуло).       - Знаешь, твои слова прозвучали, как проклятье! – со вздохом, ответила я (как-то я слишком быстро успокоилась). – Хотя… почему «как»? Проклятье и есть.       - Ну, не будь такой злюкой! Обещаю – наша жизнь будет очень весёлой и забавной!       - Вот как раз это и пугает меня больше всего!       - Вот увидишь – тебе понравится. Кстати, как имя-то твоё?       - Амелия.       - Что ж, Амелия, идём к тебе домой. Живёшь где?       - В бродячем цирке. По-моему, по моему внешнему виду это можно было легко понять! – не слишком вежливо буркнула я, о чём тут же пожалела.       Джек схватил меня за горло и с силой сжал! Я стала вырываться, хрипя, пытаясь освободиться от хватки Джека. После нескольких секунд борьбы, клоун так резко отпусти меня, что я чуть не упала! Кашляя, я подняла свои мутные, от нехватки кислорода, глаза и спросила:       - За… зачем?!       - Не люблю, когда мне грубят, – объяснил Смеющийся Джек.       - А словами этого нельзя было сказать?!       - Страх действует лучше любых слов. Один раз дать человеку почувствовать, как близко он к смерти – это доходит лучше любых словесных предупреждений. До тебя, дорогая, дошло, как надо вести себя со мной?       Я бы очень многое хотела сказать ему в тот момент, но… я была, явно, не в том положении, чтобы пререкаться. Ещё и его действия здорово меня напугали! Я, на самом деле, решила, что он меня сейчас прикончит!       - А по поводу своей жизни можешь не волноваться! – неожиданно весело произнёс Джек. – Я тебя не убью. По той простой причине, что тогда я снова вернусь в этот лес.       - Тогда, чем ты мне можешь угрожать? – поинтересовалась я, а про себя подумала: «Его резкие перепады настроения меня напрягают!».       - Ну, если я, например, оторву тебе руки и ноги, то ты же, всё равно, останешься жива. Так ведь?       - Ладно, убедил!       Вернувшись на территорию своего цирка я, сразу же, ушла в свой фургон. Циркачи и представить себе не могли – кого я притащила к ним, из леса.