Трудный путь

- Профессор, можно? Жасмин удивилась, застав в кабинете Флитвика в обычное время их занятий девочку с его факультета. Судя по всему, она первокурсница. - Да, Жасмин, проходи и садись, сегодня работы много, - полугоблин указал рукой на стол, заваленный книгами и свитками. - Элла, это Жасмин Блад, моя ученица. Жасмин, это Элла Джейн, я буду с ней заниматься. Жасмин нахмурилась. Предложение мастера ей не очень нравилось. Она привыкла, что часы их занятий принадлежат ей одной. Профессор был внимательным наставником и терять время непонятно на кого не хотелось. Да и ценила Жасмин эти редкие часы почти одиночества. Она занималась любимым делом и была счастлива. Тем более неприятно то, что в этом году профессор пообещал ей усложненную программу. Флитвик щедро делился знаниями, но, несмотря на всю свою мягкость, требовал постоянного результата. Она стала чувствовать большую уверенность в своих силах, некоторые вещи получались чисто по наитию. За это время Жасмин успела выучить много, а прочесть еще больше. Но этого явно не достаточно. Тем не менее Жасмин выдавила из себя мучительную улыбку и молча села за книги. С профессором было бесполезно спорить. Кроме того, она позже надеялась получить объяснения. А если нет - пусть спросит лорд Поттер, почему на занятиях с ней присутствует посторонняя девчонка. Жасмин шепотом надиктовывала Прытко Пишущему Перу заинтересовавшие ее фрагменты. Перо было подарком Поттера. Джеймсу, видимо, надоело, что она постоянно пишет, пока рука не начнет отваливаться от усталости. А что делать, домашних заданий на лето задали вагон и маленькую тележку. А у нее еще и дополнительные задания по Чарам. Она хоть и читала внимательно, но кое-чему у своих хамоватых приятелей Поттера и Блэка научилась - например, не терять бдительности, тем более что эта Элла смотрела на нее так, словно дыру прожигала. Но вскоре стало не до нее. Флитвик потребовал показать все, чему она научилась за лето. Он здраво считал, что теория без практики мертва. А Чары это в большей степени постоянная практика и тренировка. Если хочешь стать настоящим Мастером, нужно постоянно совершенствоваться. Жасмин была усердной ученицей, профессор был практически всегда ею доволен. Но иногда активная социальная жизнь мешала - под этим, в основном, подразумевалась неразлучная парочка - Джеймс Поттер и его закадычный дружок. Хотя Блэку сейчас настолько дурно, что он и думать позабыл о проделках. Вот что с человеком делает почти свадьба. Жасмин хихикнула не без злорадства. Свою помолвку Бродяга вынес стоически - вел себя образцово, даже умудрялся улыбаться невесте, кстати, вполне приветливо. Чего стоило это лорду Ориону и леди Вальбурге - это другой вопрос. Блистательная дама выглядела чуточку бледной, а ее супруг так и вовсе больным. Жасмин, бывшая среди приглашенных на прием в честь такого знаменательного события как помолвка наследника рода, могла наблюдать за всем из первого ряда. Джеймс Поттер, смотревшийся удивительно взрослым в мантии наследника, но со знакомым огнем в глазах. Осунувшийся лорд Карлус, который смотрел на родного сына с гордостью и тревогой. Наконец, она в лазурной мантии с белыми розами в волосах, своим единственным украшением. Нарцисса, выглядевшая еще более хрупкой в своем воздушном наряде. Почему-то надутый Регулус с зализанными волосами. Мальчишка весь вечер не отходил от старшего брата, чему Сириус был рад. Альфард Блэк с беспечной улыбкой и бокалом в руках, вот кто выглядел как скучающий щеголь. Разодетые в пух и прах приглашенные аристократы. Не было Беллатрикс... Прием хоть и был назван домашним, но по размаху напоминал большой бал. По крайней мере на фоне шелка, кружев, перьев, цветов, блеска бриллиантов и хрусталя Юджиния Фоули казалась маленькой, бледной и совсем некрасивой. Нежное белое платье только подчеркивало ее желтоватую кожу и худобу. И еще новоиспеченная невеста казалась до смерти напуганной. Жасмин полезла с непрошеной помощью и зареклась повторять такое впредь. У юной Фоули оказалось мало здравого смысла, зато достаточно гордости. Нет, девочка оказалась умной и не стала устраивать сцену, но тихо заявила, что предпочитает не видеть возле себя полукровок. Не сказать, чтобы Жасмин не обиделась, но злиться не стала. Просто пожала плечами и вернулась к танцам с Поттером. А потом стало не до того, их ждал поход на Косую аллею, который просто не мог обойтись без приключений с такой-то компанией. Поттер, Блэк, Жасмин в сопровождении леди Нарциссы и того пугающего типа Лорана, который, сказать по существу, не столько охранял, сколько старался не пялиться на Нарциссу. Сначала все было спокойно, они мирно делали покупки. Потом Жасмин увидела Питера с матерью и решила, что с ним веселее. Джеймс надулся, видя, как она радуется. Сириус не смолчал, в результате поднялся галдеж. Выглядевшая уставшей Нарцисса отправилась в кафе подальше от шума и захватила с собой мать Питера. С ними остался помрачневший наемник. Им осталось только купить пергамент, как Блэк захотел перекусить и поговорить в тихом месте. Ему никто не возразил, и в результате все они попали в странное место. Жасмин, выяснив подробности у Поттера, только подивилась, как можно так хорошо устроиться. Кроме кафе Фортескью и Дырявого котла существовала еще масса заведений, где можно было посидеть. Некоторые из них были престижны настолько, что попасть туда с улицы было невозможно. Жасмин только удивлялась, насколько Сириус хорошо знает хитросплетение улиц позади знакомой всем магглорожденным аллеи. Одним из таких заведений был ресторан "Арго", принимающий у себя все сливки местного общества. Здешнюю кухню обожала маменька Сириуса, чем, по его словам, нанесла незаживающую рану домашним эльфам. Но вся соль ситуации состояла в том, что одна часть здания выходила на престижный район, а другая - на злачный Лютный. В одной части обедали и ужинали именитые гости, а в другой был почти притон. И то и другое приносило ловкому хозяину, греку по национальности, прекрасный доход. Он сдавал в аренду кабинеты, где знатные господа и дамы могли без опасений встречаться с дельцами из Лютного переулка. Многие незаконные сделки были заключены в роскошно обставленных комнатах этого заведения. И все об этом знали... Их встретили со всем почетом, как только узрели наглую Блэковскую рожу и скалившегося Поттера. Нет, пообедали они отменно, это Жасмин признавала. А вот дальше... Определенно, дальше все пошло не по плану. Она как раз доедала мороженое. Немного успокоившийся Джеймс о чем-то шептался со своим другом. Жасмин же не таясь болтала с Питером о прошедших каникулах. Мир да благодать. Наемник устроился за соседним столиком и мелкими глотками цедил воду с постной миной. Нет, собой он был хорош, но проскальзывало в Лоране нечто такое, отчего Жасмин каждый раз внутренне передергивалась от страха. Они уже собирались уходить, немного задержались, потому что Сириус и Джеймс не могли решить, кто из них платит, когда полностью сливающая со стеной дверь кабинета открылась, и оттуда не торопясь вышел мужчина в глухой мантии. И тут поплохело всем - несчастным офицантам, метрдотелю, владельцу и Жасмин. Потому что она опознала этого человека. Неуловимо напрягся Джеймс, в открытую достал палочку Лоран. А Сириус выглядел бледным от еле сдерживаемого бешенства. Питер, самый умный из всех, дернул ее подальше от эпицентра бури. И даже не стал тянуться за палочкой. Она свою уже сжимала в потеющей от страха ладони и вспоминала достаточно сильные щитовые чары, которые дадут им хотя бы минуту. Холеный красавец, в котором ничего, кроме неестественно алого цвета глаз, не выдавало Темного Лорда, продемонстрировал красивые белые руки и неторопливо подошел к их замершей группе. Инстинкт вопил Жасмин, что если сейчас кто-то не удержит себя в руках, живыми из этого здания они не выйдут точно. - Приветствую, наследник Блэк, наследник Поттер, - Лорд буквально на миллиметр наклонил гордую голову. - И вам добрый день, мистер Риддл, - вполне вежливо для того, кто его не знает, ответил Джеймс. - Вы что-то хотели? - Ничего особенного, юноша, передайте вашему отцу мое почтение, - Лорд обезоруживающе улыбнулся. - То же касается ваших матушки и батюшки, наследник Блэк. И предупредите их, что лишнее рвение в поиске чужих вещей вредит здоровью. И повернувшись к едва не скрипевшему зубами Блэку и застывшему Поттеру спиной, ушел. Оставалось поразиться самообладанию этого существа. По возвращении домой старшее поколение едва не снесло всем головы. А воспоминания в Омуте памяти просмотрели, наверно, сотню раз. Жасмин демонстрировала чары, которые ей задавал учитель, использование большинства которых она довела до автоматизма. Это не мешало думать и вспоминать. - Ну что же, отлично, Жасмин, - довольно потер руки Флитвик и с лукавой улыбкой протянул свиток. - Здесь список книг на этот год, начинай читать. Постепенно разберем непонятные моменты. Мисс Элла, к концу этого года вы должны будете уметь так же безупречно, как Жасмин, создавать простые заклинания. Увы, о переходе к чему-то сложному говорить рано. Свободны, девочки. Все занятие Элла просидела молча, старательно что-то списывая. Можно было забыть вообще о ее присутствии в кабинете, если бы не постоянное ощущение тяжелого взгляда. Жасмин, держа в руке свиток, посторонилась, пропуская новую ученицу мастера. И улыбнулась, стоило ей заметить пускающего искры из волшебной палочки Джеймса. Тот бросил маяться дурью, как только заметил ее. - Как занятие? И это кто еще такая? - очень вежливо спросил Поттер, смотря на девочку очень подозрительным взглядом. - Жасмин? - Элла Джейн, - представилась та. - Приятно познакомиться, мистер Поттер. Элла отправилась прямиком к себе в башню. А Жасмин с сопровождающим к себе в гостиную через половину замка. - Где-то я ее видел, - пробурчал Джеймс. - Только не могу вспомнить где... Сокровище, держись от этой девицы подальше, пока я не узнаю, кто она такая, - инструктировал он Жасмин. - Хорошо, - Жасмин была не против, сама обеспокоенная этой незнакомкой. Хотя, по сути, что могло ее напугать в первокурснице? Одета она была, конечно, бедно, но на лицо симпатичная. Только вот ее волосы коротко и неровно подстрижены. И этот сверлящий взгляд украдкой. Жасмин ее точно раньше никогда не встречала. С Джеймсом они распрощались недалеко от гостиной. Тот осторожно поцеловал ее руку и сбежал. В любом случае, зайдя в свою уютную гостиную, Жасмин и думать забыла о странностях новенькой, такой бардак там творился. Растрепанная мадам Спраут в грязной мантии только из теплиц, мрачные старосты, веселые старшие курсы и перепуганные младшие. И абсолютно все смотрели на потолок. Стоило Жасмин посмотреть туда же, как захотелось закрыть глаза и зажать уши, потому что разевающее рот лицо Локхарта на весь потолок - это уже не смешно. Отвратительная карикатура еще и пела, если прислушаться. Из-за всеобщего галдежа и крика слов разобрать не удалось. Жасмин тихо постояла и сделала вывод, что основная проблема состояла в том, что очередной шедевр этого гения-кретина не снимался никак. Где-то среди толпы один из старейшин Хогвартса бился головой об пол: домовики ни чарами, ни мытьем не могли стереть эту гадость. - Придется звать Филиуса, - тяжело вздохнула мадам декан. Благодаря Локхарту весь педагогический коллектив каждый раз находил причину для веселья на собраниях, педсоветах и планерках. И все эти сомнительные остроты выслушивала Помона, каждый раз мучительно краснея и обещая удавить маленького пакостника, если еще раз... Естественно, об очередной выходке жаждущего славы полудурка завтра узнает весь Хогвартс. Ну что же, можно было поздравить Гилдероя, в школе он стал настолько знаменит, что Помона хваталась за сердце при одном упоминании своего ученика, строгая Маккошка предпочитала обходить юное дарование по широкой дуге. А Слагхорн завел привычку приходить на зелья, где был Герой, с флаконом успокоительного. Даже Дамблдор, когда знаменитый блондин переходил все берега и его тащили к директору, находил срочные дела где угодно, только не в школе. Вот это грозная сила, куда там Лорду... Но студенты сбежать-то не могли... Вообще абсолютно не кровожадные барсуки косились на Гилдероя весьма нехорошо, но Великолепному было пофиг. Жасмин покачала головой. Оторванный от реальности пацан совсем не осознавал, что однажды доведет до ручки самый терпеливый факультет и тогда будет страшно. - Наложи заглушающие чары помощней, чтобы на всю ночь хватило, - добросердечно посоветовала в очередной раз укоротившая волосы под мальчика Эдит. Нужно отдать должное самообладанию француженки, она умудрялась писать зелья. - Поверь, ты не хочешь знать, о чем именно это поет, - она с отвращением ткнула пером в потолок. - А где сам герой? - иронично спросила Жасмин, усаживаясь в кресло. - В больничное крыло отправлен во избежание расправы, - Шатия раздраженно скрутила волосы. - Жасмин, я уже не могу. Этот пацан - наказание богов, а не ребенок. Жасмин кивнула и залюбовалась подругой. Обладающая более чем экзотической внешностью для Британии Шатия стала еще красивей. Особенно Жасмин нравились ее волосы - длинные, прямые и черные, как самая темная ночь. В сочетании с глубокими мерцающими глазами индианки смотрелось восхитительно. - Боюсь, если это не снимут, я сама его прокляну, - поддержала Эдит, захлопывая книгу. - Практичней сжечь Распределяющую Шляпу, а то вдруг нам еще одного такого одаренного подбросит, - буркнула Жасмин первое, что ей пришло в голову. И неожиданно подобное святотатство вызвало согласные кивки со всех сторон. Даже мадам Спраут забылась и кивнула.