Огонь и лед

-Кэп, неужели это не могло подождать? – Сэм приподнял черные брови, закидывая ногу на ногу. -Да, Стив, сейчас всё-таки время завтрака, а я ой как не люблю пропускать завтраки. – Вставил свое слово Клинт, но все же опустился за стол к остальным мстителям. -Нет. – Проскрежетал сквозь зубы Роджерс, изо всех сил пытаясь держать себя в руках и не срываться на беспечных друзей. Мало того что разговор предстоял не легкий, так еще доставало равнодушие товарищей по отношению к столь важному делу. -Да ладно тебе, не сердись. – Клинт усмехнулся, поднимая руки, будто сдаваясь. Наташа подошла к Стиву и подбадривающе похлопала его по плечу. Несмотря на то, что после разговора с Евой она была несколько подавлена, сейчас шпионка отбросила свои проблемы на второй план, сосредоточившись на Роджерсе, которому была необходима ее поддержка. -Где Тони? – Стив оглядел присутствующих и сжал кулаки, тем самым удерживая нарастающий гнев внутри. -В своем особняке. – Ответил Сэм, беспечно покачивая ногой под столом. – В отличие от некоторых, у него есть личная жизнь. -Эй, между прочим, у меня тоже есть личная жизнь. – Возмутился Бартон, недовольно насупившись. – Жена, дети, дом. -Ага, из которого ты каждый раз бежишь к нам. – Уголки губ Сэма поползли вверх. Клинт уже подался вперед, чтобы оспорить слова Сокола, Брюс закатил глаза, Стив сжал зубы. Ну началось.       Разгоравшийся конфликт оборвал Фьюри, до этого тихо стоящий в дверях своего кабинета. -Довольно. – Рявкнул директор Щ.И.Т.а, проходя к месту во главе стола. – Стив, говори четко и по делу, ты видишь, все из-за голода на нервах. -А Ева где? – Не сдержался Роджерс, поймав недовольный взгляд Фьюри. -Поди спит еще. – Ответил Бартон, кладя руки на стол. -Боюсь, это моя вина. – Шепнула на ухо Стиву Наташа. – Я потом тебе все объясню. -Хорошо. – Так же тихо ответил Роджерс и уже громче произнес. – Я попросил вас здесь собраться не просто так. Дело действительно очень важное. Оно касается моего прошлого, неразрывно связанного, как оказалось, с настоящим. Стив сглотнул. Слова давались ему с трудом, но нужно было продолжать. -Во времена Второй Мировой я вместе с небольшой группой отважных ребят объединился в команду под названием "Молодые союзники". Вместе мы сражались против нацистов и неплохо преуспели в этом. -Кэп, ты собрал нас здесь, чтобы перечислить свои достижения? – Стив прожег Клинта яростным взглядом, который едва ли подействовал на лучника. – Я тебя умоляю, мы начитаны про это в книжках по истории, к тому же… -Стивен, не обращай внимания на него, иначе мы никогда не закончим этот разговор. – Клинта прервал Брюс, подперев подбородок кулаком. – Продолжай. -Так вот, в нашу команду входил один парень, ставший впоследствии мне не просто другом, а братом. Я думаю, вы слышали про Джеймса Бьюкенена Барнса. Вместе с ним мы сражались против Красного черепа, но в одной из битв он сорвался с поезда...       Стив запнулся. События того времени до сих пор драли его душу изнутри. Наташа едва коснулась пальцами его руки. -В тот день он погиб. По крайней мере, все так считали.       Повисло тяжелое молчание, которое больше не нарушал даже Клинт, своими ироничными репликами. Все с нетерпением ждали продолжения, но никто не произносил и слова. -Что же произошло? Ты же не просто так вспомнил сейчас своего друга? – Все же осторожно поинтересовался Брюс.       Стив коротко кивнул. Нужно было переходить к более сложному этапу разговора, Роджерс даже не знал с чего начать. Рядом взволнованно дышала Наташа, он слышал, как вырывался воздух из ее чуть приоткрытого рта. Сейчас он уже подумывал, что нужно было соглашаться на ее предложение. В очередной раз мужчина сжал кулаки, от чего костяшки побелели. Нет, товарищи должны это услышать от него. Всю правду, какой бы та не была. -Недавно я узнал, что Джеймс жив. – Очень медленно начал Стив, подбирая каждое слово. -Он так же, как и ты впал в анабиоз? – Не удержался Клинт, обрадовавшись столь благоприятной развязке. -Нет.- Покачал головой Стив. – Все намного сложнее.       Мужчина распрямил спину. Вот и все. Сейчас он им расскажет самую страшную тайну, какую, когда либо хранил. После этого ему придется встать грудью против друзей, ведь Баки он будет защищать до последнего. Взгляд невольно переместился на Наташу. Лишь бы она не пострадала. Лучше бы эта женщина выбрала другую сторону. -Джеймс упал в ущелье, где его нашли члены Гидры. – В комнате повисло гробовое молчание, Стив приблизительно такого эффекта и ожидал. Нет, ребята, это не самое страшное. – Он потерял память, которую к тому же ему хорошенько подчистили, и лишился руки.       На лицах друзей появилась тень понимания, но они по-прежнему молчали, ожидая, что еще скажет капитан. -Он долгое время служил членам Гидры и выполнял задания по их приказам. -Не хочешь ли ты сказать, что одним из этих приказов было вчера напасть на наш штаб? – Осторожно проговорил Сэм, боясь услышать ответ.       Стив тяжело выдохнул, прикрыл глаза и кивнул. -Вот черт. – Только и произнес Клинт.       А вот теперь самое важное. Стив опустил глаза на свои влажные от волнения пальцы. -Я вычислил, где Гидра держит Баки, это не составило труда, я вспомнил одно место, где уже когда-то обосновалась подобная организация. Вместе с Евой мы пробрались туда… -Вместе с Евой? – Недоверчиво повторили в один голос Сэм и Клинт. -Именно. – Раздраженно проговорил Стив. – Мы пробрались с ней туда и освободили Баки. -И где …он сейчас? – Запнувшись от волнения, впервые за весь разговор спросил Фьюри.       Стив вымученно облокотился на стол. Понимая, что другого пути в принципе-то и не было, он все равно был растерян и безумно взволнован. -Я привел его сюда. – Наконец безжизненным голосом вымолвил он. * * *       Ева настороженно следила за каждым движением Джеймса, точнее готова была проследить, так как мужчина застыл на несколько ступеней выше нее, обхватив перила металлической рукой. На нем были спортивные штаны и футболка Стива. Девушка всегда думала, что ее родственничек громила, но на Баки эти вещи чуть ли не трещали по швам. Он был ниже Роджерса, но значительно плотнее. Ева не могла поверить в то, что перед ней сейчас стоит тот самый человек, которого она еще ночью накрепко привязала кожаными ремнями к кровати. А что если он вырубил Стива и решил сбежать? Почему-то Еве не очень хотелось становиться на пути этого одичавшего человека, но она знала, как важен он для Роджерса, поэтому, вскинув голову, встала на пути.       Брови Джеймса от удивления поползли вверх. Серьезно? Нет, он, конечно, видел, как эта девчонка сражалась ночью, как бесстрастно убивала своих врагов, но стать на пути у такого как он, тем более без оружия, было глупо. Может быть, у нее действительно нет чувства самосохранения? А быть может она просто полоумная. Так или иначе, он не собирался с ней драться. -Куда-то собрался? – Это был тот самый голос, что он слышал у себя в голове ночью. Джеймс мотнул головой, отгоняя наваждение. -Решил подышать свежим воздухом. – Ответил мужчина, по-прежнему не сходя с места. -А как, позволь спросить, ты вышел из комнаты? – Ева пыталась выглядеть спокойной, но напряжение и волнение, охватившие ее, выдавали истинные чувства. Что она сможет сделать против этого громилы, если тому вздумается напасть на нее? Еще слишком свежа была метка, оставленная металлическими пальцами на ее шее. Джеймс тоже помнил об этом и сейчас чувствовал себя виноватым в том, что сегодня по его вине на этой девушке шарф, скрывающий ужасающие гематомы. Он знал, на что была способна его рука, он с легкостью мог свернуть шею даже сильному мужчине, не говоря уже о такой хрупкой девочке. Видимо она родилась в рубашке, раз выжила. -Капитан Америка освободил. – Спокойно ответил Джеймс, видя, как напряжена его собеседница.       Ева недоверчиво прищурилась. Мог ли Стив освободить своего друга? Девушка не хотела это признавать, но Роджерс действительно мог додуматься до такого. Только вот о чем он думал? Что сейчас она сможет предпринять против этого человека? Ночью она даже пошевелиться не могла, а ведь он лишь схватил ее за шею, руки-то и ноги были свободны. Ева невольно сглотнула.       Джеймс не знал, как успокоить девушку, его нервировало то, с какой подозрительностью она смотрит на него. Она не верит ни единому сказанному им слову. Что же, неудивительно, ведь вчера он чуть не прикончил ее. -Я хотел бы поблагодарить тебя. – Наконец произнёс он, и Ева едва заметно приподняла брови. – За то, что спасла меня. А еще попросить прощение.       Джеймс медленно начал приближаться к Еве. Он видел, как девушка изо всех сил храбрится, но от него не мог укрыться ее робкий шаг назад. Странная девчонка. И что она вообще забыла в штабе мстителей, она ведь нисколько не похожа на героя. -Я …я прощаю. – Выдавила из себя Ева, когда между ними осталось не больше двух шагов. -И за что же ты меня прощаешь? – Губы Баки дернулись, но улыбки вновь не вышло. Ева невольно сглотнула, когда Джеймс, как скала, навис над ней. Слова застряли где-то в горле, выдержки уже почти не осталось, хотелось свернуться в комочек и зажаться в углу. – Я сделал тебе больно.       Баки протянул правую руку и заметил, что плечи девушки облегченно опустились хоть и на какой-то дюйм. Такого бы не было эффекта, если бы он протянул другую руку. Пальцы коснулись шарфа. За все время Ева не отвела от него надзирательного взгляда, однако, когда Баки потянул шарф в сторону, она резко отстранилась и опустила глаза.       Джеймс не мог поверить тому, что увидел. За долю секунды он все же успел заметить, что на месте, где должны краснеть и синеть гематомы, была чистая бархатная кожа. -Этого не может быть. – Выдохнул он, рука по-прежнему была вытянута вперед, но уже не доставала до девушки. – Ни следа. -Наверное, тебе бы хотелось, чтобы моя шея превратилась в кровавое месиво. – Гневно рыкнула Ева, поправляя шарф. – Прости, что разочаровала. -Ведь должно было остаться хоть что-то. – Баки наконец опустил руку. Он хотел вновь взглянуть на шею девушки, однако был уверен, что этого сделать без боя она не позволит. – Но я конечно рад, что не нанес увечий.       Ева облегченно выдохнула, поняв, что Джеймс больше не собирается приближаться. Конечно, в его присутствии она не чувствовала себя спокойно, сердце выбивало сумасшедший бит, но то, что мужчина не собирается на нее нападать, уже позволяло дышать чуть ровнее. -Ты что-нибудь вспомнил? – Наконец не выдержав, поинтересовалась Ева. Она вновь сосредоточила все свое внимание на Джеймсе, его близость ее тревожила. -Нет, ничего. – Отрицательно мотнул головой мужчина. Несколько темных прядей волос упало ему на лицо. -И что предпримет Стив? -Он решил все рассказать мстителям.       Глаза Евы округлились от переполнившего ее ужаса. -И когда он это решил? – Задала она больше всего волнующий ее вопрос. -Не знаю. – Пожал плечам Баки. – Знаю только, что прямиком от меня он пошел к ним. -То есть ты хочешь сказать, что сейчас, возможно, Стив все выкладывает мстителям?       Ева никак не могла понять, почему Роджерс такой правильный. И кто ему надоумил во все сознаться, ведь ясен пень, все будут против, а ему придется выступить против своих друзей, защищая Джеймса. -Не понимаю твоего волнения. – Баки нахмурился, в его взгляде действительно читалась растерянность. – В любом случае мстители будут против моего тут пребывания. Меня выкинут в зашеек, а Стив избавится от обременительной ноши. -Если бы это было так. – Буркнула Ева, спускаясь по лестнице. Джеймс машинально последовал за ней.- Стивен будет заступаться за тебя, ты его просто не знаешь.       Почему-то где-то в глубине себя Баки знал это. Знал, что ради него Стив пойдет на крайности. Откуда пришли эти мысли Джеймс не понимал, но был в них уверен.       Они шли по длинному коридору, гул шагов отдавался эхом от стен. Баки даже не разглядывал окружавшие его предметы, внимание мужчины было сосредоточено на волосах Евы, развивавшихся вокруг ее головы, словно языки пламени. Таких волос Барнс никогда прежде не видел. Интересно, настоящие ли они?       Девушка же думала о своем, совершенно забыв о присутствии Баки. Она может выступить в защиту Стива, представив мстителям факты, полученные сегодня ночью. Мысли Джеймса таили в себе много чего интересного. Он был не виноват в убийствах, в этом она не сомневалась. Нет, конечно, убивал он, но им кто-то управлял, тот, кого все же успела стереть из его памяти эта чертова машина. К тому же, Баки может пригодиться в поисках членов Гидры. Когда память вернется к нему, он будет просто кладезь информации. Однако девушку волновал один вопрос - послушают ли ее мстители, ведь никогда прежде не слушали.       Они почти подошли к кабинету Фьюри, Ева не сомневалась, что именно здесь Стив решил провести собрание. Только сейчас девушка заметила идущего по пятам Джеймса. -Ты что делаешь? – Шикнула она на него. – Может, еще зайдешь к ним, повергнув всех в шок? -Если понадобится, войду. – Пожал плечами Джеймс. -Ну нет. – Ева выставила вперед руки, тем самым останавливая мужчину. Конечно, если бы он сам не захотел остановиться, вряд ли это помогло. – Ты все можешь испортить, лучше вернись в комнату.       Баки изогнул брови. Надо же, после Гидры ему теперь указывает какая то девчонка. Он взглянул на нее из-под бровей прямым взглядом, но девушка стояла на своем. Яростно скрипнув зубами, Барнс все же развернулся и пошел в обратном направлении. Лишь, когда мужчина скрылся за поворотом, Ева смогла облегченно выдохуть. * * * -Совсем сбрендил, да? – Клинт вскочил из-за стола, по привычке пытаясь достать из-за спины лук. - И где он сейчас? За дверью? В твоей комнате? Может быть, он уже продумывает план действий, как будет убивать каждого из нас? -Он не работает на Гидру. – Стив свел брови на переносице, он ожидал такого поворота событий, но сейчас не знал, как убедить друзей в том, что Баки не виноват во всех убийствах. – Он ничего не помнит, он был зомбирован. -Да уверен ли ты, что это действительно так? – Не унимался Клинт. – Можешь ли ты наверняка сказать, что это не просто часть их плана?       Стив запрокинул голову, потирая переносицу. В том-то и состояла сложность – он ни в чем не был уверен. -Нет. – Наконец произнёс он, пообещав себе быть честным с товарищами. – Но он мой друг, я его уже бросил однажды, больше такого не повториться. -Ты подверг всех нас угрозе, приведя одного из Гидры сюда. -Он не один из них! – Взревел Стив, нервы все-таки сдали. Мужчина тяжело дышал, оглядывая мстителей негодующим взглядом. -Ты сам сказал, что не уверен в этом. -Зато я уверена. – В дверях проявилась Ева. Плотно сжав губы, она прошла к Стиву и встала рядом. – Я уверена в том, что друг Стива ни в чем не виноват. -Ева, давай позже. – Отмахнулся от нее Фьюри, на что Роджерс яростно стукнула ладонями по столу. Звук распространился по комнате, панорама окон едва заметно задребезжала. Девушка кипела от ярости, сколько еще она будет играть здесь роль назойливой мухи, на которую обращают внимание только в том случае, когда надо отогнать? -Ну уж нет.- Почти выкрикнула Ева, собирая самообладание в кулак. Ей осточертело такое отношение, но если она раньше отмалчивалась, то сейчас просто обязана была рассказать то, что знает, нравится это мстителям или нет. – Я говорю не то, что думаю, а то, что знаю. Джеймс ни в чем не виноват, это я прочитала в его голове. -Но он же ничего не помнит. – Произнес Клинт, в голосе которого было столько скепсиса, что Ева вновь еле сдержала раздражение. -Он помнит свое последнее убийство. – После непродолжительной паузы все же призналась девушка. – Я чувствовала его сомнения и нерешительность, когда он взводил курок. Как будто невидимые силы вели его к цели, когда сам он этого не хотел. Последний налет Джеймс помнит смутно, но опять его охватывали те же чувства. Он не понимал, что делал. Вспомни Клинт, вспомни тот день, когда явился Локи. Он подчинил тебя себе, дергал за ниточки, как кукловод, а ты беспрекословно выполнял все его приказы. -Это другое…-В голосе лучника скользнули нотки сомнения и Ева поняла, что на верном пути. -Джеймсу раз за разом стирали память, он ничего и никого не помнил. Все лица, как одно ничего не значащее серое пятно. Он был зол, напуган, растерян. Такого легко взять под контроль, таким легко манипулировать. Его мозг поджаривали раз за разом и это только то, что мы со Стивом видели собственными глазами. Гидра могла пойти на любые жестокости, что еще она могла с ним делать неизвестно никому из нас.       Ева опустила глаза, переводя дыхание. Рядом тяжело сопел Стив, она чувствовала прикосновение его пальцев к своей ладони. Роджерс был благодарен ей за поддержку, не обязательно было смотреть в его лицо, чтобы понять это. Однако Ева знала, что пусть эти ледяные глыбы за столом и пошатнулись, сдвинуть с места их еще не удалось. В глазах каждого из мстителей горела львиная доля сомнений, и девушка уже не знала, что может переубедить их. -Джеймс прошел слишком тяжелый и мучительный путь. – Вновь произнесла девушка, понимая, что сейчас верный способ изменить мнения мужчин состоит лишь в перебирании фактов. – Кроме Стива у него нет друзей, зато миллион врагов. Сломленный, но все еще готовый бороться за свою жизнь, он все же никак не может противостоять вам.       Теперь Ева решила действовать по-другому. Подчеркнуть превосходство мстителей, тем самым воззвать к их благодушию. Возможно, кто-то да решится на доблестный порыв чувств. -Его судьба в ваших руках. - Завершила свою речь девушка, из-под ресниц наблюдая за реакций мужчин. -А ты не видела в мыслях Джеймса, кто же все-таки контролировал его, если это действительно так? – Осторожно поинтересовался Фьюри. Ева едва сдержала облегченный вздох. Если директор Щ.И.Т.а хотя бы допускает мысль, что Баки может оказаться полезным, то есть надежда убедить в этом и остальных. -Нет, к сожалению, он не помнит этого. – В голове у девушки родился план, которому она и решила следовать. – Но я уверена, что память скоро начнется возвращаться к Джеймсу, и мы сможем узнать много всего важного про Гидру. -Что ж. – Фьюри постучал пальцами по столу, размышляя. – Если это действительно так, то Джеймс Барнс может быть важен для нас. Поэтому пока мы не сдадим его властям.       Ева услышала, как облегченно выдохнул рядом стоящий Стив. Она и сама была рада тому, что пусть, и с таким трудом, но все же повлияла на решение Фьюри. Хотя и не все принимали этот план с должным энтузиазмом, в глазах Сэма и Брюса все же горели тени сомнений, возразить никто не посмел. -Однако у меня есть одно условие, которое тебе, Стив, придется принять. – Произнес Фьюри, вставая из-за стола. – Пока мы не уверены в невиновности Барнса, он не должен покидать пределы штаба. Это даже не условие, Стив, это приказ.