Пепел крыльев ангела

22. От полета Макс остался не в восторге. Несмотря на теплые насмешки Лиама и его поддержку, в воздухе он все равно нервничал. Нырнув в машину, ждущую на аэродроме, Макс подвинулся, чтобы рядом уcтроился Лиам, и только потом позволил себе немного расслабиться. Вчера, несмотря на почти игривый тон Тома, что-то не давало поверить в то, что все происходящее вокруг – лишь обычные проблемы. Джим Скотт слишком глубоко окопался и раскинул свои сети далеко за пределы Хэлла. Но из того, что им удалось выяснить, ясно, что корень, начало – именно в их городе. И если уничтожить этот корень, с остальным будет справиться значительно легче. Но вот зачем Скотт ищет их с Ли? Чтобы шантажировать Викинга? Это было бы логично. И тогда беспокойство Тома вполне понятно. Черт, скорей бы оказаться дома. Даже если «дом» - особняк Хэмсвортов, а не их квартира в Башне. - Эй, - Ли поймал в плен его пальцы и сжал. - Что за мысли бродят в твоей голове? Знаешь, я часто наблюдаю за тобой и понимаю, что если бы тебя на этой земле не было, мне бы пришлось тебя придумать. - Наблюдаешь? – Макс улыбнулся, откидывая голову назад и немного съезжая вниз по сидению. – Мне нравится, когда ты на меня смотришь. Я в первый раз в жизни летал на вертолете. И в первый раз забрался так далеко. Оказывается, мне нравится путешествовать, но дома все равно лучше. Но знаешь… Мне кажется, что Том сказал не все. Вернее, самое главное, то, что посчитал главным, но не все. Крис ненавидит наркоту, как вышло, что он попробовал «пепел»? - Не знаю, - Ли покачал головой. Том ничего не сказал, а Крис, когда немногим позже перезвонил брату, сипел как старый сифилитик. Но тоже ничего не объяснил. - Эти два перестраховщика ничего просто так не делают. И если сразу не сообщили всего, значит потом из них только клещами информацию добывать. В кабинете-музее. Макс улыбнулся и отвернулся, покусывая губы. - Как же я хочу, чтобы это закончилось. Я хочу домой. ДОМОЙ, Ли. Надеюсь, тебя не ушлют на какую-нибудь очередную боевую операцию. В прошлый раз я чуть не поседел, пока ждал, когда ты вернешься. - Все это прекратится. Рано или поздно, но прекратится, - Лиам обнял его за плечи, губами прижался к виску и глубоко вдохнул теплый запах своей омеги. - Но пока надо собраться с силами для рывка. И я думаю - последнего. - Знаешь, я понял, чем хочу заниматься, - Макс прижался к нему, глядя за окно автомобиля. – Я хочу помогать Тому. Мне нравится это. То, чем он занимается. - Ты ему нравишься. Сначала он готов был тебя на ленточки распустить за Криса, но когда понял, что ты ни при чем... Ты ему как младший брат. Во всяком случае, он собирался меня придушить, если бы я тебя посмел обидеть. Ну и... - Ли фыркнул в его волосы. - Из чисто меркантильных соображений я готов тебя поддержать! - Это каких таких соображений? – Макс сдвинул брови. - Первое - ты всегда будешь под защитой, второе - ты не будешь больше затянут в сексуальный ресторанный фартук и третье... ты будешь учиться у него аналитике! - Но сначала я должен научиться куче других вещей. И, наверное, попытаться поступить в Университет. А еще мне интересны компьютеры. У Тома суперпрограммы, я знаю, что некоторые из них программисты писали специально по его заказу, но у меня тоже есть пара идей на этот счет. Ли бросил на него изумленный взгляд. - Мне за тобой еще наблюдать и наблюдать, ты полон сюрпризов. Чего я еще о тебе не знаю, мой ангел? - Что? – Макс фыркнул и потянулся. Взъерошил волосы Лиама, легонько толкнул, втягивая альфу в поцелуй. И тут же сжался, когда покрышки завизжали и машину закрутило. Ли буквально силой пригнул его, втискивая в узкий проем, прижимая к полу. Так в случае чего у него больше шансов уцелеть. И выжить. Естественный и единственный инстинкт: защитить омегу. Спасти потомство. Защитить... спасти... пусть даже ценой своей собственной жизни. - Держись!.. и не высовывайся! - Да куда уж мне, - автоматически отозвался Макс. Почему-то не было страха. Лишь злость, что прервали на самом интересном месте. Но когда машина остановилась, он пошевелился, выглядывая из-за плеча Лиама. Тень за стеклом, еще одна. Сухой щелчок, и на перегородку в салоне брызнула кровь. Макс зарычал сквозь зубы. Они убили шофера. – Ли… Лиам привычно-заученным движением достал из кобуры пистолет. Перезарядить его он успеет вряд ли, но эти девять патронов и десятый в стволе - вполне могут помочь продержаться. Тихо щелкнула кнопка предохранителя. К бою готов. - Вижу, - выдохнул он. Их ждали. И никто ни черта не может сделать. - Звони Тому. Нас достали... * Аммари встретил Тома мрачным взглядом. Морщинки на лбу, лице, лучиками вокруг глаз – судя по всему, доктор не спал всю ночь, несмотря на то, что хирургом он не был и операцию Гаррэтту не делал. - Вас прокляли, мистер Хиддлстон? – Но за своеобразный «черный» юмор Том был ему почти благодарен. - Да, похоже на то. – Он криво усмехнулся и прислонился спиной к двери. – Как Дэвид? - Операция прошла успешно, он жив. Потеря крови была чудовищной, но его привезли вовремя. – Аммари ладонями потер лицо. – Но пока к нему нельзя. И будет нельзя как минимум сутки. Хотя… ваше присутствие, думаю, может ему помочь. Ненадолго. Пять минут только чтобы он почувствовал, что его омега рядом. Том отвел взгляд: - Он… - Все еще ваша альфа. Тот, кто удалил ему его узел – спас ему жизнь. - Что?! – Том вскинулся. – Но… - Я разговаривал с хирургом. Он рассказал мне, что мистер Гаррэтт бредил во время операции, хотя раньше и считалось, что это невозможно под таким наркозом. Судя по его словам, Дэвид сам нанес себе повреждение. Узел альф – невероятно чувствительная часть тела, любая открытая рана которой может привести к летальному исходу. Лишившись притока крови, клетки ткани начинают очень быстро отмирать, начинается гноение и заражение. Том закрыл лицо руками, слишком ярко представив себе эту картину. - Но зачем он это сделал? - Его анализ крови показывает присутствие тех же элементов, что и в крови мистера Хэмсворта до очистки, хоть и в меньшем объеме. - Дейв был под действием «пепла». - Том стиснул зубы, когда до него дошло. «Я оказался… слабаком». - И когда он приехал к вам, он был еще под этим действием. Наркотик ко всему прочему является мощным стимулятором, заставляя сердце работать на предельных оборотах. - Но он был вполне вменяем! Он нормально разговаривал и хорошо соображал. - Действие этого наркотика до конца не изучено. Я могу предположить даже, что он сработал, как обезболивающее для мистера Гаррэтта. К тому же прошло некоторое время, за которое сознание могло проясниться. Инстинкт раненой альфы – искать помощи у своей омеги, своей пары. Поэтому вполне естественно, что Дэвид приехал туда, где живет его омега. Одно ваше присутствие способно помочь организму бороться за жизнь. - Так же, как мне стало лучше после его прихода… - выдохнул Том, думая о том, что Крису его присутствие не помогает ничуть. - Именно. Том вздохнул: - Но как теперь… - Хирург клянется, что со временем функции восстановятся, но вязка теперь мистеру Гаррэтту, увы, не доступна. Том опустил ресницы. Этого можно было ожидать. - Похоже, меня действительно прокляли. – И на этот раз Том не шутил ничуть. - Боюсь, до вашей следующей течки мистер Гаррэтт не восстановится. Но у нас есть еще время на то, чтобы придумать выход из положения. Том дернул уголком губ. Его выход из положения – самая глубокая нора, которую только можно будет найти. - Я хочу к нему зайти. - Это запрещено, но…- Аммари тяжело поднялся. – Я вас провожу. До палаты они шли молча. Том думал, что доктор зайдет с ним внутрь, но тот остановился на пороге. - Пять минут, Том. Можете молчать, но он должен вас чувствовать. - Я понимаю. - Том опустил глаза, с трудом контролируя свою омегу, и зашел внутрь палаты. Пару секунд, тяжело сглатывая, смотрел на лежащего на кровати мужчину, подключенного к датчикам, а потом скользнул вперед и устроился на краю постели. Молча сжал расслабленную руку и, прижав пальцы к губам, затих. Такой естественный жест, такой правильный и страшный. Омега внутри скулила от тоски и боли. Беспомощная, только и способная, что быть рядом. Все эти десять лет он считал Криса своей альфой и только сейчас понял, что это значит на самом деле – быть омегой своей альфы. Другие эмоции. Другие ощущения. Инстинкты глубокие настолько, что тело сводит судорогой от желания, нет, потребности быть рядом. Альфа, альфа, альфа… Как жаль, что это не Крис. Что разделились инстинкты и чувства. Как чертовски жаль… Телефон заиграл, когда Тома буквально вытащил из палаты Аммари. Виновато улыбнувшись врачу, побледневший Хиддлстон достал мобильник и сдвинул брови, когда увидел на дисплее фотографию Макса. Уже приехали? - Макс? – Том принял звонок, отходя в сторону. - На нас напали, - Макс говорил сухо и быстро. – Шофер убит, охрана, судя по всему, тоже. У Ли есть пистолет, но всего одна обойма. Нам очень нужна помощь. - Где вы? – Том выдохнул сквозь стиснутые зубы, и Макс выматерился. - Сейчас, подожди. – Макс коснулся плеча Ли, привлекая его внимание. – Ты запомнил, где мы ехали? Тому нужно знать, куда отправлять помощь. - Мы проехали почти всю трасcу до развязки. Мы под эстакадой, которая ведет к городу. Поэтому нас и стопорнули, - яростно выдохнул Лиам. - Ты слышал? – Макс вернулся к телефону, и Том кивнул, забыв о том, что тот этого не увидит. - Слышал. Держитесь, мальчики… - Он отключился, перезвонил Чаку и замер, колеблясь. Звонить Крису или нет? Ли – его брат, но если Викинг потеряет контроль… Черт! Том покусал губы, а потом все-таки решился. Набрал номер Криса, пару секунд слушал короткие гудки и прервал вызов. Ну что ж… Значит, не судьба. * Макс стиснул трубку, когда звонок оборвался и зашипел, как рассерженный кот: - После того, как все закончится, ты выдашь мне пистолет. - Выдам, - процедил Ли. - И сам отведу на стрельбища. Бронированный автомобиль был уязвим, увы. Шины. Достаточно пробить камеры, дождаться пока машина остановится, а потом расстрелять ее бронебойными. Хоть с расстояния, хоть подходи и подрывай... Их попытаются выкурить отсюда. Достать. А потом вышибить мозги на глазах Криса. - Ты - один из семьи. Макс стиснул зубы, но смолчал. Только сжался, когда разлетелось вдруг заднее стекло. Втянув голову в плечи, инстинктивно закрывая руками затылок Ли и спину напротив сердца. Охнул, когда взорвалось что-то совсем рядом и машину тряхануло так, что клацнули зубы. Дверца позади него отлетела, словно вырванная гигантской рукой, и точно такая же участь настигла другую со стороны Хэмсворта. - Ли! – Макс дернулся и застыл, глядя широко раскрытыми глазами на появившуюся на лбу Лиама красную точку лазерного прицела. - Макс, - прорычал тот в ответ. - За спину. - Пульс гремел в ушах, во всем теле. Ли почти трясло от бешеного напряжения и адреналина. Единственная мысль, что жила в нем - защитить Макса. Спасти Макса. Его омега - прежде всего. - Нет… - еле слышно выдохнул Макс. Стоит ему дернуться – и Ли разнесут голову. Это они решили, что нужны Скотту для шантажа. Но кто знает, что на уме у этого психа на самом деле. Нельзя шевелиться, нельзя. - Умная омега, - на сидение рядом упала темная тень, и за спиной раздался незнакомый напряженный голос. – Выходи. Иначе я снесу твоей омеге ее сообразительную голову. Макс кинул на Лиама отчаянный взгляд и отодвинулся от него, заметив возникшую с другой стороны машины фигуру с пистолетом. Они оба под прицелом. Черт… - Выходи! - Не стреляйте, - буквально выплюнул Лиам. - Не стреляйте в него. Все внутри похолодело. Если они хоть пальцем тронут Макса. Если хоть пальцем. - Я выхожу... Он немного неловко выскользнул из салона. Бросил цепкий взгляд, пытаясь понять, сколько их здесь. Поодаль стоят машины. Какие-то искорежены, какие-то просто перегораживают проезд, создав просто мертвую пробку. Ничего хорошего их здесь не ожидает. Ни полицию, ни другие машины сюда не пропустят. Совсем. Макс вздрогнул от кашляющего смеха за спиной. В плечи вцепились чужие пальцы, потянули назад, вытаскивая из салона. Макс дернулся, но затих, когда к виску прижалось холодное дуло, а шею сдавили так, что он начал задыхаться. Он забился, и давление тут же ослабло. Макс сделал судорожный вдох, и перед глазами замелькали точки. - В машину. Тут же точный удар отправил его в полузабытье, при котором сознание еще не отключилось, но все вокруг уже казалось словно сном. Кажется, его снова куда-то тащили. Кажется, кто-то рядом ругался. А потом вдруг оказалось, что он лежит, прижавшись щекой к коже сидения автомобиля, и его куда-то везут. И глаза закрылись сами собой… …Их было пять. Светящихся точек, направленных на него. Одна следовала точно за его глазом. Слепила, выжигала зрачок. Две - напротив сердца. Две - целили в ноги. Его изрешетят пулями прежде, чем он шевельнется. Но когда Макса сунули в машину, и боевики начали отступать, пятиться, целясь в него, Ли закричал. Отчаянно, страшно закричал. У него отбирали самое дорогое, что у него было. У него отбирали его жизнь. Его воздух. Его смысл. У него отбирали омегу. Его половину... Он так и стоял, когда над головой раздался гул лопастей. Дауни прислал вертушку. Слишком поздно для того, чтобы что-то исправить. Слишком поздно. …Бокал он разбил. Просто поставил его мимо стола. Адреналин отступил, и Ли трясло от пережитого. Макса нет. Макса нет рядом. Он не сумел защитить Макса. Позволил чужакам забрать его и теперь Макс далеко. Один. Макс, переживший столько боли, снова попал в переделку. А он стоял и смотрел... стоял и смотрел... Какой он к чертям альфа?! - Ли, - Крис кивком приказал прислуге прибрать осколки. Лиам его оклика, судя по всему, не услышал. - ЛИ! Младший Хэмсворт поднял на него пустой взгляд, и Крис не выдержал. Удар был сильным и безжалостным. В голубых глазах плеснула боль, но пустота исчезла. Крис насильно сунул в его руку еще один бокал и заставил выпить. Виски. Безо льда. Без содовой. Залпом. Натощак. На глаза навернулись слезы. Ли тяжело закашлялся. - Мы не бросаем своих, ты знаешь. И мы найдем его. Главное, не паникуй и успокойся. - Тебе легко говорить, - Лиам шмыгнул носом, совсем по-детски потер глаза кулаками и глубоко вздохнул. - Я знаю, что это такое, Ли. Прекрати раскисать, - щадить брата Крис не собирался. - Почему ты не позвонил мне? - Макс звонил Тому, - Ли буквально рухнул в кресло. - Мы не знали насколько в порядке ты... - Я в порядке, - голос Криса был негромким, чуть хриплым, но больше не болезненным. - И ты будешь в порядке. И он тоже. Мы его найдем. И я хочу, чтобы ты думал именно об этом. - Ли! – влетевший в комнату Том чуть не зашиб дверью прислугу, но даже не заметил этого. Почти бегом пройдя пару метров, он коснулся плеча Лиама, принуждая повернуться к себе. Вытер еле заметную влажную дорожку с его щеки, а потом просто обнял. – Все будет хорошо, малыш. Мы его не оставим. Прости, мне надо было встретить вас самому… - Почему они меня не забрали?.. - Лиам поднял на него полный обиды и недоумения взгляд. - Это ведь я брат Викинга. - Потому что если бы они забрали тебя, Крис вряд ли бы смог сохранить контроль. А противник, которого нельзя просчитать – опасен вдвойне. Поэтому они взяли Макса. Для Криса он – часть семьи, но его альфа – ты. – Том погладил его по волосам, немного грустно улыбаясь. – Макс – умный мальчик и умеет постоять за себя. Он не тепличное растение, поэтому с ним все будет хорошо. - Том, - взгляд Лиама стал беспомощным. - Я понятия не имею, где он. Понимаешь? Я не знаю где он, что с ним, я не... - Он у Скотта это раз. Он жив, это два. Условия нам еще не прислали, значит, готовится грандиозный шантаж, - Крис налил еще виски в бокал брата. - Мы перешерстим все данные о нем. Надеюсь, Дэвид придет в себя и сможет нам чем-нибудь помочь. - А если не сможет? - Сможет, - припечатал Крис. - Мы не бедные родственники, не изгои и не слабаки. Мы семья, Ли. И у нас есть связи. - На Гаррэтта в ближайшие сутки можно не рассчитывать. – Том потемнел лицом. – Меня пустили к нему всего на пять минут и то только потому, что Аммари решил, что это поможет Дейву. Но, в любом случае, пока не озвучены требования, у нас развязаны руки. – Том легко коснулся щеки Ли губами и отошел. – Нужно попробовать сыграть на опережение. - Я переговорю с Ричмондом... - после короткой паузы сказал Ли. - Попрошу, чтобы он по своим каналам поискал все, что связано со Скоттом. Должны же быть зацепки. - А я позвоню Люку. У него были какие-то связи в офисе генерального прокурора Хэлла. Ли механически отпил из бокала. - Спасибо... - Мы семья, Ли. Это не услуга. Это наказание для того, кто рискнул забрать одного из нас. Крис отвернулся, пытаясь не показывать, как трудно владеть собой, когда с любимых губ срывается чужое «Дейв». - Вы прелесть, мальчики, - Том хмыкнул. – А кого мне отправить к бандам? В последнее время именно к их услугам обращался наш малыш Джим. После бойни в ресторане, он подмял под себя некоторые оставшиеся без руководства картели и снова стянул в город банды. Я просмотрел маршруты и теперь могу сказать совершенно точно, что именно их он использует для перевозки наркотика и для снабжения наркопритонов. И теперь у нас нет доступа к СМИ. Мы даже не можем дать объявление о том, чтобы омеги держались подальше от таблеток, а альфы не пытались попробовать новую дурь. - У нас нет Лотты, это верно, - кивнул Крис. - Но к СМИ мы и сами подкатить можем. Я не знаю, с кем она работала, но ведь нам никто не помешает это выяснить? С картелями мы справимся. Я... имею некоторое влияние на мэра. Думаю, если помимо наших парней этим займется еще и полиция, пользы будет больше. - Ты предлагаешь мне… - Я предлагаю тебе, - перебил брата Викинг. - Помочь Тому с каналами. Остальным займусь я сам. Мне не хотелось бы еще и вас потом разыскивать по городу и его окрестностям, так что будьте так любезны, не попадайтесь в лапы мистеру Скотту. - Мы можем попросить тебя о том же. – Том подошел к нему, коснулся плеча, но повернулся к Ли. – Тебе нужно хоть немного отдохнуть и расслабиться. НУЖНО, Ли. Мы не оставим Макса в беде, обещаю. - Ну... меня просто пристрелят в крайнем случае, - хмыкнул Крис. - Но поспать тебе не помешает, это точно. - Я не могу, - покачал головой Лиам. - Какое отдохнуть? Ты всю ночь метался, когда Тома не было. А когда Том в больницу попал, ты вообще чуть не спятил. - Я это пережил, - прохладно ответил Крис. - Ты переживешь тоже. Ли... - он пристально посмотрел в глаза брату. - Без глупостей. В душ и в постель. Если придется, я тебя к постели привяжу и натравлю тайских массажисток. - Иди ты... - Ли порывисто поднялся на ноги и буквально выскочил из комнаты. - Спасибо, - Том несильно сжал плечо Криса, вынуждая повернуться к себе. – Что не так? Что еще случилось, пока меня не было? - Все остальное - без перемен, - Крис покачался с носка на пятку. - У меня ощущение, что я никуда не успеваю. Просто хронически не успеваю. Том отступил, отводя взгляд. Стена между ними росла не по дням, а по часам. И он не знал, понятия не имел, что сделать, чтобы ее уничтожить. - Я дал тебе обещание, что буду следовать указаниям Аммари. Я не смогу его выполнить. - Почему? - Крис нахмурился. - Ты не хуже меня знаешь, насколько это важно. - Гаррэтт не восстановится в ближайшее время. Самый благоприятный прогноз – год. - Ты... будешь с ним. Насколько я понял, ты должен чувствовать свою альфу во время течки. Это мне нельзя быть рядом. Тебе ведь нужен обмен... жидкостями, - глоток виски из полупустого бокала Лиама не помог. Виски прокатился по горлу как вода, без следа растворяясь в организме. - Тебе можно быть рядом. Это мне нельзя спать с тобой, - тоскливо выдохнул Том и отвернулся. – Прости, я должен был знать, что тебе эта тема неприятна. -Я не сдержусь, Том. Ты снова поставишь меня на колени. Я не смогу удержаться. Тебе придется быть с ним. Иначе я тебя просто уничтожу. - Скоро мне придется искать самую темную дыру, - Том зло усмехнулся. – После… того раза я смогу пережить течку без Гаррэтта рядом. - Когда придется - тогда и будешь. Давай решать проблемы по мере их поступления... Он твоя альфа. Так что всегда есть возможность, что одного раза хватит, - горечь на миг промелькнула в голосе и исчезла. Не упрек. Просто горечь от собственной неспособности сделать любимого человека счастливым. - Крис… - Том стиснул кулаки. - И ты примешь этого ребенка? - Ребенка... - Крис на миг зажмурился. Ребенок. Ребенок Тома и Музыканта. Он никогда не станет отцом. Нет. Может стать. Да, по крови ребенок не будет ему родным. Но отец тот, кто был рядом, кто поддерживал в трудные минуты, кто помогал, кто защищал, тот, кто показал мир. - Другого у меня не будет. - Никогда не зарекайся, - Том стиснул его пальцы. – Не думай об этом сейчас. Это просто слова и ничего больше. Нам нужно освободить Макса. У него… вот-вот должна начаться течка. Это значит, что малыш влип. Крис изменился в лице. - Тогда у нас почти не осталось времени. Меньше всего мне хочется перестрелять потом тех, кто... Черт... - Надеюсь, Ли не вспомнит об этом. – Том потер кончиками пальцев виски. - Знаешь, к черту каналы, СМИ и прочее… У нас сейчас другая задача. Кстати, теперь я знаю, почему умер тот дилер, которого мы допрашивали в музее. Очередная химия. Не наркотик. Страховка для таких вот случаев. У него в организме была микрокапсула с ядом. Оболочка реагирует на количество адреналина в крови. Когда его уровень достигает максимума, она растворяется и человек умирает. А я перестарался с визуальными эффектами. Сукин сын Джим все предусмотрел. Твою мать, никогда не чувствовал себя настолько беспомощным. - Чего он хочет? - Крис подошел к нему и, развернув к себе спиной, погрузил пальцы в волосы, массируя голову. - Я не понимаю его стремлений. Основная его цель - уничтожить альф и омег. Но для того, чтобы этого добиться - ему достаточно перестрелять нас. Вместе или по отдельности. Но он устраивает эти ритуальные пляски, крадет одного, возвращает другого... Я бы просто убил. А уже потом разбирался бы с последствиями. Том еле слышно застонал от удовольствия под его руками, откидывая голову. - Это не так просто. В этом городе слишком много альф, чтобы просто перестрелять всех. К тому же мы – только его разминка. Он отработает на нас схему и пойдет дальше. Его цель – не просто убить всех альф или омег. Его цель – уничтожить ВИД. А это совсем другое. А еще он помешан на контроле. Он ненавидит спонтанность. Убив Макса, он получил бы разъяренную альфу в лице Ли. А ты не хуже меня знаешь, что обезумевшая альфа не чувствует боли и не подчиняется инстинктам выживания. Зачем ему такие сложности, когда достаточно взять одного из нас? Проникнуть сюда практически нереально. Зато очень даже реально захватить тех, кто уязвим на дороге. И, знаешь, теперь я жалею, что вызвал парней сюда. - Контроль и планирование?.. - Крис задумался. Он знавал таких людей. Одним из таких парней был его старший брат. Люк планировал тщательно, рассматривал и прорабатывал все возможные варианты, чтобы выбрать наименее болезненный и максимально эффективный. И еще - Люк дико психовал, если что-то шло вразрез с его планами. - Нам нужны его точки. Хотя бы пару, чтобы начать охоту. Расшатать его уверенность, разбить его планы. Он не посмеет тронуть Макса, зная, что это на двести процентов разрушит его схему. Но ничто нам не помешает начать уничтожать его паутину. - Пока Макс у него – нет. И дело даже не в том, что у нас связаны руки. У нас просто нет на это времени. Сначала Макс. Потом – все остальное. Я… попробую расшевелить Гаррэтта. Если верить Аммари, его привел сюда инстинкт. Но он предупредил о планах Скотта. Значит, ему тоже не нравится то, что происходит. Я могу попытаться узнать у него хоть что-то. - Я сам пойду за Максом. Ли нельзя туда пускать. Главное, найди Макса, - Крис легонько тронул губами его шею и отступил, отпуская. - Не уходи… - Шепот чуть громче ветра. Том обнял себя за плечи, когда стало вдруг холодно. – Ты нужен мне. Мне… так не хватает тебя. Хоть пять минут просто побудь рядом. Крис с улыбкой шагнул к нему, обнимая крепко и нежно. - Я люблю тебя. Я с тобой. У нас все сложно, но я люблю тебя. - У нас и раньше бывали сложности, но никогда я так не боялся потерять тебя, как сейчас. – Том накрыл ладонями его пальцы, опуская глаза и тихо выдыхая. – Как мне хорошо с тобой… - Раньше вокруг нас не творилось столько безумия, как теперь. И нас никто не пытался разорвать так, как это делают теперь... - Крис вздохнул. - Ты знал, что нас за глаза называли «Золотой парой Хэллфайра»? - Нет, - Том грустно улыбнулся. – Не знал. А теперь? Больше не называют? - Некому называть, благодаря мистеру Скотту. И скоро мы имеем все шансы остаться последними. Если повезет. Но я не жалею ни об одной прожитой минуте. Том развернулся в его руках, заглянул в глаза, чувствуя волнение. - Мы… никогда об этом не говорили, но… Крис, я хочу называть тебя своим мужем. - М-м-м... ты мне делаешь предложение? - выгнул бровь Крис. - Альфа вроде как я... и это я должен опуститься перед тобой на колено и предложить руку и сердце. - Ты перечитал рыцарских романов в детстве, - Том улыбнулся. - Рискую низко пасть в твоих глазах, но единственный в жизни рыцарский роман, который я прочел - «Айвенго». Больше в школьной программе ничего не было, - Крис осторожно закружил его, как в медленном танце. - Так что скажешь? Том фыркнул, цепляясь за него: - О школьной программе? Кошмарная программа, всего один рыцарский роман. - Обычная программа, - шепнул Крис. - Я учился в обыкновенной школе. Типа, без понтов. Ну, я понял, ты сделал предложение... Значит, мое дело сказать тебе «да». - Ты имеешь что-то против «школы с понтами»? – Том, закончивший как раз такую школу, сдвинул брови в притворной обиде. Но долго не выдержал и рассмеялся, запуская пальцы в волосы Криса. – Так «да»? - Я не могу ответить тебе «нет», ты же знаешь, - Крис сощурился как большой сытый кот. - Да, конечно да. - Ты можешь ВСЕ, Крис. Просто потому, что я не видел никого сильнее тебя, - Том довольно вздохнул. – Спасибо. За все. - Ты что, прощаться со мной надумал? Типа, сделал предложение и удрал? - Крис сильнее сжал объятия и приник губами к его шее. - Размечтался, - буркнул Том счастливо, с трудом беря себя в руки. – Как только все это закончится, я тебя окольцую. – Он поцеловал приоткрытые губы и отстранился. – Наверное, нужно вернуться в больницу. И поставить дополнительную охрану. Если Джим вспомнит о Дейве, мы можем лишиться ниточки… - Я уже распорядился. Кроме обычной охраны, еще есть парочка снайперов. Все должно быть хорошо, родной... мы справимся. - Я знаю. Мы всегда справляемся. У нас просто нет другого выбора. Может… - Том покусал губы, а потом мотнул головой. – Нет, забудь. Я просмотрю аналитику и вернусь в больницу. Утром меня пустили всего на пять минут, но сейчас, возможно, Дейв уже пришел в себя и его хватит хотя бы на один ответ. - Том... - Крис пристально посмотрел на него и очень серьезно произнес, чеканя каждое слово. - Будь осторожен. Пожалуйста. Будь очень осторожен. - Я и так осторожен сверх всякой меры. Но предпочел, чтобы Гаррэтт был здесь. Я знаю, как это тебе не нравится, но это было бы идеальным выходом. И охране не пришлось бы распыляться, да и для меня бы риск уменьшился. - Пока что это невозможно. Даже я не могу оборудовать в доме реанимационное отделение и постоянно держать здесь бригаду врачей и все, что может потребоваться, чтобы вернуть Гаррэтта с того света. Прости, - Хэмсворт качнул головой. В кармане вибрировал телефон, но на звонок он не обратил внимание. Куда больше его занимал Том. - Я понимаю. Это всего лишь слова. – Том отступил с озабоченным видом. – У тебя звонит телефон. А мне пора. И прошу: держи Ли под контролем. - Увидимся, - Крис поймал его, на миг прижавшись губами к губам. Снова эта потребность прикасаться, целовать, обнимать. Как когда-то. В самом начале. Как в самые первые дни их совместного существования. - Увидимся, - Том поймал его поцелуй, углубил, не в силах ни отпустить, ни отступить. Еще один поцелуй и еще… Время утекает сквозь пальцы, разрывается мобильный, но туман в голове похож на хмель. - Увидимся, - Крис шагнул назад, с неохотой разрывая поцелуй. Нужно действовать. Времени мало. Исчезающее мало. Том сжал зубы и отвернулся, приводя в порядок дыхание. Пригладил волосы и вышел из комнаты, бросив короткое: - Ответь на звонок… Крис достал телефон и бросил задумчивый взгляд на незнакомый номер. Набор цифр ему ни о чем не говорил, а значит, кто-то совершенно посторонний пытался связаться с ним. Внутри неприятно похолодело. Кажется, он начал догадываться о том, КТО звонит. Впрочем, о целях тоже недолго догадаться. - Слушаю... - Я очень не люблю, когда моим планам пытаются помешать, мистер Хэмсворт. – Джим. Проклятый Джим Скотт. Это его насмешливый и прохладный голос. – Впрочем, я сам виноват. Мне надо было убить вашу омегу, когда была такая возможность. Тогда, возможно, ваши… коллеги были бы живы. - Парой дней раньше, парой дней позже. Лотту вы все равно бы убрали, мистер Скотт, хоть она и не альфа, и Джереми. - Крис говорил негромко и очень спокойно. Он альфа. Он может все. - Вы ведь не дрогнули, убирая собственного брата, не так ли? - Я спас собственного брата. Неужели ваша прелестная омега не сказала вам этого? Как чертовски жаль, мистер Хэмсворт. Но о моем брате мы поговорим потом. А сейчас я хочу обсудить другие вопросы. Например, как ВЫ относитесь к омеге родного брата. - Я прекрасно отношусь ко всем членам моей семьи. - Крис прикрыл глаза. Даже думать о том, что Скотт может сделать с Максом… Джим рассмеялся: - Вот мы и проверим, как вы относитесь к членам своей семьи. Ваш мальчик беспокоится, и у него есть для этого повод. Его течка начнется через четыре дня, а я терпеть не могу течных сучек. Но не все так просто. Мое первое условие: уберите свои длинные ручки от СМИ, и я, так уж и быть, оставлю очаровательному Максу его не менее очаровательный пальчик. Никаких заявлений, новостей и прочего. Вы вернете на место мою рекламу, и уберете листовки из аптек. - Выпуск новостей начался, эта новость уже в эфире. Я могу убрать листовки из аптек. Но я не в силах остановить сюжет в блоке, - Крис глубоко вздохнул. - Я сделаю то, о чем ты просишь. Этот блок - не прайм-тайм. В вечернем блоке сообщения не будет. - Я не прошу. Мне все равно, как ты это сделаешь. – Голос Джима стал ледяным. – Нарушений своих условий я не потерплю. Следующее я сообщу тебе позже. И передай привет своему брату. Частые гудки, а потом тишина на том конце оповестили о завершении разговора. Немногословная тварь. Времени все меньше. Крис присел на край стола и крепко задумался. Безвыходных ситуаций не бывает. И теперешняя - тоже не безвыходная. Они выкрутятся, просто действовать нужно очень быстро, продуманно и сообща. Никакой разрозненности, иначе они потеряют Макса. Он сделал несколько звонков. И первый из них был адресован брату Лотты. Если кто и мог взять на себя функции Акулы, так это Брендан. В вечернем блоке новостей информации о препарате не будет. Отсрочка нужна дня на четыре. А потом... потом они раздавят Джима Скотта как клопа. И он лично вынесет мозги этой мрази. За все, что тот сделал!