История бывшего героя.

Далацин. Город-крепость, огромные тройные стены тридцать метров в высоту опоясывали город по окружности, оставляя внутри стен пространство двух километров в диаметре, которое заполняли жилые строения, казармы, храмы и Священный, Центральный собор. Шесть ворот, расположенных на равном удалении друг от друга, имели массивные, окованные железом и укрепленные магией, ворота, которые, в общем-то, почти все время были открыты, чтоб торговцы и фуражиры могли беспрепятственно проезжать в город. Казалось бы, отсутствие рва, постоянно открытые ворота и малочисленный гарнизон — все это было проявлением крайней беспечности со стороны хранителя города, но оборонительной мощи у Далацина хватало. Город находился практически в центре Аттениса, что исключало внезапное появление вражеской армии у ворот, а местных бандитов давно перебили, чтоб они не задерживали поставки провизии и прочих жизненно необходимых вещей в город. Да и навряд ли нашелся бы такой главарь, который рискнул бы напасть на Далацин. Девяносто процентов населения составляли священники и послушники, которые поголовно являлись боевыми магами, а остальные десять процентов составлял гарнизон и торговцы, простого народа тут почти не было. Священники не пускали в свою обитель простой народ, хотя некоторым людям, не являющимися ни священниками, ни солдатами, вход все же был разрешен. Один из этих людей, как раз, твердой походкой направлялся в сторону Центрального собора. Хотя, правильнее будет сказать «направлялась». Молодая девушка, облаченная в серебристые доспехи, плотно облегающие ее стройную фигуру, чеканя шаг, уверенно шла к своей цели. Ее миловидное лицо было напряженно, изящные губы поджаты, а зеленые глаза сосредоточенно глядели впере, а копна волос цвета вороного крыла, собранная в хвост на затылке, подпрыгивала при каждом шаге. С каждым новым шагом, главный вход в Цитадель становился все ближе. Девушка уже приблизилась к ступеням, но перед тем, как начать подъем, она слегка затормозила. На лице на секунду проскочило выражение отвращения, но оно тут же исчезло. Надо же, они и тут поставили барьер, пронеслось в ее мыслях. По неизвестной причине, Источник всегда так реагирует на барьеры, установленные священниками — Источник, словно сжимается, пытаясь спрятаться в самой глубине души носителя. Он словно ощущает нечто чуждое, нечто, что может ему навредить, нечто противоестественное… «Похоже, я никогда не привыкну в этому ощущению.» — пронеслось в голове девушки. Тем временем подъем кончился и девушка вышла на небольшую площадку. Остановившись перед большой двухстворчатой дверью, она стала ожидать. Спустя несколько секунд дверь плавно распахнулась, и из недр Цитадели, навстречу гостье друг за другом, быстро выбежали пять фигур одетых в скрывающие и тело и голову плащи. Четыре фигуры тут же окружили девушку и, вскинув в ее направлении руки, пробудили Дар. У раскрытых ладоней тут же образовались круглые магические печати окутанные синим свечением. — Пожалуйста, протяните мне руку, госпожа. — Послышался приглушенный голос из-под капюшона пятой фигуры, которая остановилась прямо напротив девушки. Молча протянув руку, девушка почувствовала, как ее ладонь обхватили чужие руки, а потом почувствовала, как проверяющий пробудил Дар. Взглянув проверяющему в глаза, она тоже коснулась Источника, ее глаза на секунду вспыхнули ярко-синим цветом и тут же вернули себе зеленый цвет. — Приветствую вас в Цитадели, госпожа Кейтелин. Патриарх давно ожидает вас, пройдемте за мной. Кейтелин вслед за фигурой вошла внутрь Цитадели. «Интересно, они действительно думают, что если я захочу их убить, они смогут меня остановить?» — подумала девушка, ощущая частью Источника, что активированные Даром боевые заклинания все еще смотрят ей в спину. — «Действительно странно, они не отпустили магию, даже после того, как была подтверждена моя личность, я конечно могу убить их за пять секунд, но прибить еще два десятка магов, скрывающихся в потолке этого коридора будет не так просто.» Следуя за проводником по коридору, взгляд девушки блуждал по окружающей обстановке. Не сказать, что она бывала тут редко, но старая привычка не давала ей покоя. Аура Цитадели была странной. В воздухе чувствовалось нечто противоестественное, от чего Источник девушки чувствовал себя неуютно. Хотя глупо считать, что в обители Силы и Света — Цитадели Церкви — может быть что-то опасное для Героя, верно служащего Церкви. Шаги гулко разносились по коридору, в ширину он был около трех метров, а вот высоту определить было невозможно: на расстоянии трех метров от пола потолок тонул в непроглядной тьме. Она не была следствием плохого освещения, ведь магические сферы исправно заливали коридор ярким, белым светом. Но сквозь тьму потолка свет пробиться не мог. Магия маскировки надежно скрывала от посторонних глаз то, что находилось за тьмой. Узнать, что же находится за стеной тьмы, девушка не могла, даже ее усиленное восприятие не могло пробиться сквозь этот мрак, но все же она была уверена — с десяток людей непрерывно следят за ней с той стороны, сопровождая ее, готовые в любой момент вступить в бой, если она выкинет нечто выходящее за рамки дозволенного. В таком сопровождении она следовала за молчаливым проводником, петляя по коридорам, поднимаясь по лестницам, пересекая залы. Путь занял около десяти минут, прежде чем Кейтелин и ее проводник остановились перед огромными железными воротами. Огромные ворота выглядели намного массивнее, чем были на самом деле. «Сколько же защитных сплетений на них наложено?!» — Удивилась в душе девушка. — Госпожа Кейтелин, Патриарх ожидает вас. — сказав эти слова, проводник отступил к стене и замер, сложив руки в замок. Массивные створки двери медленно распахнулись, словно приглашая внутрь. — Благодарю за сопровождение. — Ответила Кейтелин и прошла сквозь дверной проем. Зал, в котором она оказалась, поражал своими размерами: огромное сферическое пространство, стены и купол были облицованы белым мрамором, с потолка свисала огромная люстра набитая светящимися сферами в золотой оправе. Магический свет заливал, точнее, окутывал весь зал. В центре находилось возвышение, четыре широкие террасы поднимались вверх. На самом верху располагалась огромная статуя Богини. Золотое изваяние выглядело словно живое, готовое в любой момент начать двигаться. Изящное тело, закованное в броню, полумаска скрывала верхнюю часть прекрасного лица. Волосы казались словно настоящими, каждый волос представлял собой тонкую золотую нить, которая потом плавно струилась по фигуре Богини до пояса, повторяя все изгибы тела. Огромные, сложенные за спиной ангельские крылья внушали ужас и благоговение, а вытянутые вперед руки, сжимающие рукоять гигантского золотого меча, кончик которого едва касался люстры, добавляли изваянию суровой решимости, дополняя неземную красоту и стать. У подножия статуи располагался огромный трон также отлитый из золота. Именно на нем восседал негласный правитель этой страны, Патриарх. На трех нижних террасах кипела оживленная работа. За располагавшимися там столами кипела оживленная работа. Множество священнослужителей-магов суетливо сновали туда-сюда, разнося фолианты и свитки; некоторые были заняты их изучением, некоторые вели разговоры с другими людьми по Серебряному оку. Глубоко вздохнув, Кейтелин двинулась к лестнице, ведущей прямиком к Золотому трону. Обитые красным бархатом ступени мягко пружинили под ногами. Оказавшись на верху террасы, девушка преклонила колени. — Девятый Герой, Кейтелин Норфени прибыла по ващему приказу, Светлейший. — Отчеканила девушка. — Поднимись, дочь дома Норфени. Я рад, что ты прибыла так быстро. — Разошелся по всему залу громогласный голос. Не в силах противиться мощи этого голоса, девушка быстро встала, звякнув доспехами. Человек, сидевший на троне, просто потрясал. Его аура подавляла все вокруг, подминала под себя, ей было невозможно противиться. Чувствовались исходящие от человека мощь и сила. Патриарх ужасал. Огромный по меркам людей, человек восседал на своем месте. Два метра в высоту, косая саженцы в плечах. Могучее тело было скрыто под одеянием священника, но девушка была уверена, что все тело бугрится мускулами. Наверняка с мечом Патриарх обращается так же виртуозно, как и с Даром. Властное лицо было вздернуто вверх, а взгляд темных карих глаз прожигал насквозь, выражая полное превосходство и всевластие. Ошеломленная влиянием Патриарха девушка не сразу заметила поднявшегося и вставшего рядом с ней человека. Лишь его голос вернул ее в реальный мир и заставил обратить внимание на новоприбывшего. — Светлейший, командир третьего отряда Экзекуторов Ян Фогрел прибыл по вашему приказу. — Преклонил перед Патриархом колено новоприбывший. — Поднимись, Ян Фогрел. Дождавшись, когда Ян выпрямится, Патриарх обвел зал взглядом, словно выжидая паузу. Кейтелин, косясь на Экзекутора, никак не могла понять, какое важное дело потребовало присутствия их обоих. Хотя уже то, что этот человек стоял рядом, сильно оскорбляло девушку. Между Героями и Экзекуторами всегда была вражда, но Яна Кейтелин недолюбливала особенно сильно. — Дело, по которому я вызвал вас сюда, не терпит отлагательств. — Медленно заговорил Патриарх, приковывая к себе внимание. — На днях, рядом с Келеном, был зверски убит Епископ Агилар! Верный сын Церкви должен быть отомщен, поэтому я вызвал вас сюда. — Но Светлейший, кто мог убить Епископа? Насколько я знаю, он первоклассный маг и победить его может либо равный ему маг, либо Герой. — Недоверчиво высказалась Кейтелин под сковывающим взглядом Патриарха. — Ты верно подметила, дочь Церкви. Простой человек не смог бы убить брата Агилара. Есть основания полагать, что убийца обладает той же силой, что и ты. То, что Агилар участвовал в трагических событиях годичной давности, лишь укрепляет подозрения. — Светлейший, неужели вы думаете, что… — Вскинулась девушка, поняв о ком идет речь. — Стой! — произнес Патриарх, слегка повысив голос. — Имя отступника, предавшего свое дело и обратившего оружие против Церкви, не должно звучать в ее стенах. Оно должно сгинуть в забытье, чтоб остальные устрашились и осознали, что власть Церкви абсолютна. — Если это действительно он, то это значит, что Богомерзкий предатель все же выжил, не так ли? Светлейший? — подал голос Ян. — Мы не знаем этого наверняка, поэтому вы двое отправитесь в Келен, дабы осмотреть место убийство и узнать, действительно ли предатель уцелел. Если он выжил, ваша задача выследить его и уничтожить. — Светлейший! Позвольте, я сама отправлюсь туда, мне хватит сил выполнить задачу, если это действительно он! — Крикнула девушка. — Нет, Девятая. Я не могу отправить тебя в одиночку. Твоя сила не вызывает сомнений, но вот твоя компетенция… Ты была довольно близка с отступником, поэтому я отправляю с тобой Яна и его людей, чтоб они приглядели за тобой и помогли в расследовании. Отправляйтесь сейчас же. На этом аудиенция закончена. — Патриарх откинулся назад и прикрыл глаза. — Мы не подведем вас, Светлейший! Аксиос! — в унисон крикнули Кейтелин и Ян. После оба развернулись и направились к выходу из собора. Едва она оказалась в коридоре, ее окликнул стоящий у стены проводник. — Позвольте, я сопровожу вас к выходу, госпожа Кейтелин. — Услужливо обратился к ней послушник. — Я буду ждать тебя у Третьих врат через час, не опаздывай, Герой. — С презрением бросил ей Ян и, ускорившись, исчез за поворотом. — А командиру Экзекуторов не нужен проводник? — поинтересовалась Кейтелин у сопровождающего ее послушника. — Господин Ян частенько бывает здесь, поэтому он не заблудится. — Ровным голосом ответил проводник. Скорее его верность не вызывает вопросов, подумала девушка. Неужели Лекс выжил? Тогда почему он объявился только сейчас? Почему не связался с нами раньше? Ничего не понимаю… Мысли роились в голове девушки словно рассерженный улей. Идея отправиться на задание в обществе отряда Экзекуторов не была ей приятна. Экзекуторов готовили, чтоб они расправлялись с любыми врагами Церкви, будь то простые люди, маги или Герои. Экзекуторы для Героя природные враги, и работать сообща — это слишком сильный удар по ее гордости. Впрочем, если Лекс жив, то это гарантия того, что задача по его устранению будет выполнена. Патриарх все продумал. Занятая этими мыслями девушка не заметила, как оказалась снаружи Цитадели. — Госпожа Кейтелин, моя задача исполнена. Удачной дороги, да хранит вас Богиня. — Попрощался с ней послушник и проскользнул назад в здание. — И тебе удачи. — Попрощалась девушка и направилась в третьим воротам. «Эх, опять через барьер проходить.» — подумала Кейтелин чувствуя, как Источник словно сьежился. Я обязательно разыщу тебя Лекс…