История бывшего героя.

Теплые лучи солнца, проникающие через огромные окна, заливали аудиторию светом. Недавний сезон дождей надолго лишил учеников Семинарии солнечного тепла, поэтому ученики несильно обращали внимание на лекцию, предпочтя ей расслабление в теплых лучах света. Впрочем, не все ученики балдели за своими учебными местами. Юрген был одним из тех, кто внимательно слушал материал занятия. Хотя и он то и дело отвлекался, бросая взгляды на соседний стол, где рядышком сидели парень и девушка. Изящные каштановые волосы до плеч завивались на конце, а униформа Семинарии плотно облегала фигуру, лица Юрген не видел, но он знал эту девушку настолько хорошо, что ее лицо всегда всплывало в его памяти, стоило только парню подумать о ней. Сидящий же рядом с ней парень тоже был давним знакомым. С Алисой и Сержем Юрген познакомился в первый день своего прибывания в Академии ровно пятнадцать лет назад. В тот день напуганные пятилетние дети, оторванные от родителей, оказались совсем одни в незнакомом месте и среди чужих людей. Тут же дети стали сбиваться в группы и нередко нападали на других, поэтому Юрген, Сергей и Алиса тоже объединились и стали выживать вместе. После преодоления Испытаний им повезло оказаться в одном классе, и с тех пор дружба только крепла. До недавнего времени. Юрген умиротворенно закрыл глаза, вспоминая прошлое. Серж сильно вырос с той поры. Высокий, широкоплечий, вечный весельчак и заводила был полной противоположностью Юргена, который еле-еле дотягивал до среднего роста и был довольно тихим и стеснительным. Серж был любимчиком девушек, чего Юрген не мог сказать о себе. Тихий и незаметный он абсолютно ничем не выделялся, за исключением своего Дара, а так же прилежной учебы. — При составлении сплетения, необходимого для материализации печати, используйте руны под номерами три, четырнадцать, восемь и одиннадцать. Повторять их нужно четыре раза, через каждый раз вставляйте треугольник стабилизации, чтобы заклинание не рассеялось. Работать оно будет примерно так. — Учитель глубоко вдохнул и вытянул руку в сторону стены, где располагалось поглощающее магию Прямоугольное пространство. Перед ладонью учителя воздух заискрился, развернулся сияющий белым шарик, с секунду свечение усиливалось, а потом резко разрядилось сверкающим зарядом света. Гладкая поверхность пространства взорвалась, но спустя мгновение тут же восстановилась. — Надеюсь, принцип вам понятен. Данное сплетение «Белый свет» служит для очищения и уничтожения Темного элемента. С его помощью вы можете развеивать сплетения, построенные на Темном Даре и наносить врагу существенный, но не летальный урон. Теперь приступайте к практике, всем отработать это заклинание по десять раз. Чередуйте невербальную и вербальную форму сплетения, кто хочет, может повысить силу сплетения, используя руны на десять номеров выше. Приступайте! Нехотя, ученики зашевелились, собираясь в шеренгу перед поглощающим пространством, и, вскинув руки, стали его расстреливать. Юрген присоединился ко всем, встав рядом с Алисой и Сержем. — Ну попробуем. — Серж вытянул руку и, пробормотав заклинание, выстрелил по пространству. — Сразу начал с «Третьего Круга»? — поинтересовался Юрген, оценивая силу заклинания, после чего зеркально повторил его действия, запустив заряд. — Ну, нужно всегда выкладываться на полную, так Дар быстрее развивается. А вот ты всегда выкладываешься по минимуму, не показывая весь свой потенциал, всегда «Первый Круг»… — неудовлетворенно цокнул языком Сергей. — Я читал, что, чем сильнее используешь Дар, тем быстрее он начинает угасать. — Скептически хмыкнув, парировал парень. — Тише мальчики, как бы вы не старались, выше меня вам все равно не прыгнуть! — игриво сказала Алиса и показала язык. От сплетения преграда брызнула осколками, но тут же восстановилась. Со всех сторон послышались крики изумления. — Вот это ты крутая! — Молодец, Алиса! — Ты лучшая, Алиса! — Прекрасно, юная леди! Сила вашего Дара очень быстро растет! Полагаю, что вы уже достигли необходимого для обряда Инициации уровня. Я подготовлю документы, завтра сообщу вам дату проведения обряда, а теперь занятие окончено, все свободны. Троица покинула кабинет в подавленном состоянии. Хотя все остальные одноклассники завистливо поздравляли девушку, Юрген понимал, какие чувства боролись внутри девушки: радость от того, что ее способности наконец-то дошли до уровня полноценного мага, и сожаление от того, что она может больше никогда нас не увидеть. Обряд Инициации, своего рода посвящение в маги, после него Алису переведут в другой корпус, где она будет оттачивать свои навыки, а после ей выдадут сан и выпустят во внешний мир, дабы нести людям свет и бороться с тьмой. Тех учеников, кто прошел обряд, больше не видели в Академии, впрочем, все рано или поздно достигнут уровня высшей лиги и отправятся в другой корпус, но встретятся ли они там? — Ну, не накручивай себя, Алиса. Подумаешь, на какое-то время нас разделят. Мы уже близко к уровню, нужному для обряда. Юрген, возможно, уже давно его достиг, а мне осталось совсем чу-чуть. — Успокоил девушку Серж. Он обо всем знает!» — пронеслось в голове у Юргена. «Скрывать от друзей свой потенциал я не хотел, но, чем меньше внимания привлекаешь, тем легче выжить. Это правило я выучил, пройдя Испытание. Простите меня, ребята.» — мысленно прошептал Юрген и склонил голову под заинтересованным взглядом Алисы. — Надеюсь, что вы быстро меня догоните. Я очень не хочу с вами расставаться! — Не волнуйся, милая, все хорошо. — Приобнял девушку Серж. Юрген лишь смущенно отвернулся. — Ладно, Юр, я провожу Лису до ее комнаты и вернусь. Подожди меня в нашей. — После этих слов Серж приобнял девушку и они направились по коридору в сторону женского крыла. Глядя на удаляющие спины друзей, Юрген сжал кулаки. Когда все так обернулось? Раньше мы все вместе ходили до женского крыла проводить Алису. Так почему же сейчас, все стало рушиться? Почему она с ним? В детстве я всегда был к тебе ближе, чем он: мы весело проводили время и ты постоянно говорила, что мы поженимся, когда вырастем… Так что случилось, что произошло? Почему она выбрала его? Теперь в нашей компании я лишний, я им только мешаю. Словно услышав его слова, девушка обернулась и встретилась взглядом с Юргеном. Ее голубые глаза словно говорили «прости». К чёрту все! Отвернувшись и насупившись, парень побрел прочь от них, в свою комнату. Маленькая комнатушка с двумя кроватями стульями, столом и шкафом встретила Юргена тишиной. Словно обессилев, парень упал на кровать. Что теперь делать? Зайти к учителю и взорвать поглощающее пространство заклинанием «Седьмого Круга»? Тогда я попаду на обряд Инициации сразу же за ней, буквально на следующий день. Серж не сможет так быстро догнать нас, но с другой стороны, я больше не смогу называть себя мужчиной, если так поступлю с лучшим другом. Тогда, может лучше пропустить его вперед, а самому пройти обряд через месяц? Все равно я им мешаю, но с другой стороны, так я обижу Сержа, ведь он знает мой настоящий уровень и поймет, что я пропускаю его вперед. — Почему все так сложно, мать вашу! — Выкрикнул юноша и в порыве злости ударил рукой по стене. Внезапно Дар ощутил магию, поблизости активировалось сплетение. Юрген отреагировал мгновенно, перекатившись на пол, тут же пробудил магию, но ничего опасного не случилось. Просто в стене теперь зиял проход. Влекомый любопытством юноша приблизился к проходу. Тайный ход? Семинария является частью огромного заброшенного комплекса, который построили древние люди еще в эпоху Асгардов и имела множество тайных ходов и проходов, о многих из которых не знали даже учителя. Сплетение не нормальное… Юноша активировал магическое зрение. Много незнакомых элементов. В составлении сплетения используются не руны, а глифы?! Юрген не понимал природу этого заклинания, но в одном был уверен точно, сейчас такие сплетения уже никто не может создать, с времен Асгардов магия деградировала и почти все знания были утрачены. Даже Системе «Кругов» около пятисот лет, ее создали, так как люди забыли, как составлять заклинания на глифах. Осторожно переступая, Юрген углубился в проход. Света внутри не было и глаза ничего не могли различить в кромешной тьме. Парень чувствовал, что коснулся чего-то великого, сердце неистово трепетало. Адреналин зашкаливал. В голове метался целый рой мыслей. Так, нужно подсветить… Использовать «Кошачий глаз» или ограничится обычным огоньком? — Трес, юним игнем! — У ладони сформировалась красная печать, из которой вылетел небольшой огненный шарик. Его света хватило, чтоб осмотреть помещение. Оно было довольно маленьким. В небольшой выемке стоял шкаф. Юрген аккуратно приоткрыл дверцу, опасаясь того, что от старости сооружение просто развалится, но опасения были напрасны. Шкаф был укреплен заклинанием и, хотя старая магия почти выдохлась, доски не прогнили, и, что самое важное, содержимое шкафа тоже осталось целым. Он был сверху донизу набит разными книгами. Тонкими и толстыми, с мягкой обложкой и с твердой стальной. Достав одну из них, Юрген затаив дыхание открыл первую страницу. Буквы порядком выцвели, но Юрген смог прочесть. «Основы магии Света» Энмадо Арториуса. — Не может быть! — радостно прошептал юноша, переворачивая следующую страницу и жадно впиваясь глазами в текст. Да, язык немного другой, да и некоторые символы он не понимал, но все же он мог прочесть. — Я, я могу читать это! Невероятно! Учебник по древней магии, самые азы магии Глифов, последние такие книги были утрачены столетия назад, я нашел просто невероятное сокровище! Если… Если я смогу выучить древнюю магию, то предо мной будут открыты просто невероятные возможности! — Спрятав книгу за пазуху, парень задумался, стоит ли рассказывать Сержу и остальным об этой невероятной находке. С одной стороны, нехорошо утаивать от друзей такую важную информацию, но с другой. Борьба за выживание, которая длилась первые годы, крепко вбила в голову правило. Если хочешь выжить, держи свои козыри при себе и никому об этом не рассказывай. После недолгих размышлений парень повернулся к стене, напротив которой стоял шкаф. Возможно, приди он сюда лет сто назад, он бы ничего и не заметил, но сейчас он уловил легкий отклик магии. Используя магическое зрение, Юрген изучил древнее сплетение. Скрывающий тип, но заклинание почти выдохлось. Если книги открыто хранились внутри тайника, то тайник внутри тайника определенно скрывает что-то очень ценное. Ведомый любопытством парень попробовал просунуть руку сквозь сплетение, но незамедлительно получил удар током. — Ай! Значит Комбинированный барьер… Интересно. — заговорил сам с собой парень. Стоит ли подбирать ключик или попробовать сломать барьер силой? Блин, понятия не имею, как снять барьер из древней магии, с другой стороны, сплетение почти развеялось от старости, сломать его довольно легко. — А, ладно! Сейвам Маллео ферро румперэ клаустриа! — запустил заклинание Юрген после составления последовательности. Громыхнуло с такой силой, что парня отбросило взрывной волной прямо в шкаф, а многовековая пыль мгновенно поднялась в воздух, скрывая оседающую на землю серебристую пыльцу, которая осталась после разрушения барьера. — Охохо. Больно, однако. «Не ожидал, что в барьер был такой мощный, казалось, что он вот-вот распадется…» — Подумал Юрген, с трудом поднимаясь на ноги. — «Натворил я делов, наверное, сейчас сюда вся Семинария сбежится на взрыв…» Сильно приложило, спина до сих пор болит. Придерживая рукой ушибленную спину, парень осторожно вышел в свою комнату. Дверь резко распахнулась, и в комнату вбежал Серж. — Юрген, ты в порядке? Что тут случилось, ты цел? — накинулся с вопросами Серж, но тут же замолчал взглянув на развороченную стену. Глядя в круглые от удивления глаза друга, Юрген лишь стыдливо улыбнулся, чувствуя себя нашкодившим котенком. — Ну, я все обьясню. Через полчаса оба стояли в потайной комнате. — Ну, барьер на вид казался старым, подбирать ключ мне было лень, поэтому я и зарядил по нему «Железным молотом», только силу не под рассчитал. — Понятно, а я уже испугался, что ты неправильно составил сплетение и рванул со всех ног сюда. Ну и что теперь с этим делать будем? — спросил Серж, указывая взглядом на ступени уходящие вниз. — А сам что думаешь? — Я бы предпочел сообщить об этом учителям, но ты ведь все равно полезешь туда, так? — Естественно. Ну так что, ты со мной? — весело ухмыльнулся Юрген. — А то! Тебя одного оставишь, ты всю Семинарию по кирпичикам разнесешь! Все же несмотря на то, что многое изменилось со времен детства, одно осталось прежним: Серж до сих пор мой лучший друг. — Ну что? Как в старые-добрые? — спросил Юрген. — Естественно! — стукнувшись кулаками, друзья стали спускаться вниз. — Сто двадцать один, сто двадцать два, сто двадцать три. Эта лестница и не думает кончаться. — Да, думаю, мы уже находимся глубоко под Семинарией. Эта архитектура, люди в эпоху Асгардов умели создавать поразительные вещи! Огненный шарик давал достаточно света, что бы можно было внимательно рассмотреть тоннель, по которому спускались парни. Стены и аркообразный потолок были облицованы синим камнем. Ступеньки состояли из этого же материала. Самое удивительно, что не было видно ни одного шва. Наследие древней эры. Сейчас такое невозможно построить. Юрген отчетливо ощущал витающий в воздухе запах древности. Сейчас они с Сержем словно вернулись в детство, во времена, когда сбегали от учителей и отправлялись исследовать заброшенные части комплекса. Этот азарт, бурление адреналина в крови, любопытство, казалось, что все это осталось в прошлом, но благодаря неожиданному открытию все окрасилось в новые краски. Богиня, прости меня за те скверные мысли, что появлялись в моей голове. Я ошибался, я все еще нужен моим друзьям и я не лишний! Отчего-то осознание этого переполняло Юргена радостью и казалось, что сейчас он может свернуть горы. — Юр, я чувствую повсюду остатки древней магии. Сплетения или развалились или близки к распаду, но это место пропитано магией. Интересно, какие люди все это создали? — Книга, которую я взял из того шкафа, относится с эпохе Асгардов, так что это место создавали наши предшественники, Древние. Я тоже ощущаю тут магию. От старости ее довольно тяжело почувствовать, а из комнат и корпусов Семинарии просто невозможно, но тут в ее центре она ощущается особенно ясно. Впрочем, многие из этих сплетений просто находятся в спячке, если пробудить Дар и перелить немного силы. — Юрген приложил ладонь к гладкой прохладной поверхности стены и пробудил Дар. — Стой! Дурень! — Серж бросился к Юргену, но не успел, тот уже активировал дар. Рядом с его ладонью развернулась магическая печать. Необычной формы, светящаяся фиолетовым, она представляла из себя набор входящих друг в друга геометрических фигур заключенных в ромб, на гранях проступили незнакомые символы. С изумлением оба друга во все глаза смотрели на необычную печать. — Вместо нашего круга, тут используется ромб, но в «Системе Кругов» нет такой фигуры… неужели это Система… — …ступеней, использующая глифы… — Закончил за друга Юрген, не веря своим глазам. Какое-то время печать набирала яркость света, а после уменьшилась в размерах и исчезла, тут же весь тоннель озарился светом. Не ярким, мягким и обволакивающим, но позволяющем разглядеть весь тоннель. Определенного источника света не было, светились сами стены. — Это невероятно!!! — Выдохнули оба парня, завороженно глядя на невероятный вид. — В жизни не думал, что смогу в живую увидеть магию Глифов, это потрясающе. — Ага, я не ожидал такого эффекта, но Серж, если мы точно разберемся в тех книгах, мы сможем выучить магию Древних! — Ты уверен? А вдруг мы с той магией не совместимы? Возможно ли это? — Ты только что стал свидетелем того, что это возможно, пусть я лишь влил Силу в готовое сплетение оно заработало, наш Дар и древняя магия совместимы! — С трудом верится, Юр, но если это так, то Алисе очень не повезло, что ее решили повысить именно сейчас. Услышав о Алисе, Юрген тут же поник. — Да, ей не повезло, мы могли бы все вместе учить ее. Чувствуя смену настроения друга, Серж решил сменить тему. — Ладно, пошли. До конца тоннеля осталось совсем немного. — Развеяв сплетение огненного шарика ставшего ненужным юноша стал спускаться дальше вниз. Юрген поплелся следом. — Кстати, больше не трогай другие сплетения, возможно тут есть и опасные ловушки, мы даже не можем проанализировать Древнюю магию и понять, какого типа то или иное сплетение. Только примерно. Не исключено, что тут есть защитные заклинания. На одних предположениях далеко не уедешь, ты это наверное уже понял, когда ломал барьер. — Да, извини, я поторопился. Не подумал толком. Остальной путь парни прошли молча. Тоннель вывел в просторную комнату, в правой стене зиял темнотой еще один проход. — Трес, юним игнем! — Вызвал Серж огненный шар. Света не хватало, чтобы осветить все помещение, но в радиусе метра от источника комната была освещена. — Комната облицована тем же материалом, что и тоннель, тогда почему нет света? — Пытался найти ответ Серж. — Эй, глянь туда. — Сказал Юрген, задрав голову к потолку. Широкая трещина проходила по всему потолку и исчезала в темноте. — Похоже, сплетение повреждено. Хм, ну ладно, осмотрим помещение с помощью Огня. Юрген вызвал огненный шарик и пошел по периметру комнаты. Огонек выхватывал из темноты кучи мусора, бывшие когда-то мебелью. Перекошенный стол, кипа истлевших листов, усеивавшие пол. — Ох, чёрт! — Услышал парень испуганный возглас. — Что такое, ты что-то нашел? — Быстро подбежал к вставшему, словно статуя, другу и оцепенел. В куче мусора лежал истлевший скелет. Обрывки ткани, лежащие рядом, когда-то были его одеждой, у ног поблескивая сталью лежал небольшой изящно украшенный меч. — Не ожидал встретить тут мертвеца. — После недолгого молчания произнес Сергей. — Похоже, он уже давно тут лежит… Возможно, даже это один из Древних. — Скорее всего, так и есть, сюда невозможно пробраться не разрушив старые заклинания, а они относятся к Древней магии. Если только тут нет других выходов. — Он уже давно тут лежит. Нужно провести обряд. — Опустился на колени Сергей. — О, Богиня, прими к себе и очисть душу этого человека. Эт ниси дефедант. Скелет еле заметно мигнул белым светом. — Эвискеро. Покойся с миром. — Поднялся с колен Сергей. — Теперь его душа очищена и может попасть в чертоги Богини. Пойдем отсюда. Хватит на сегодня. — Потянул за собой друга Сергей, но Юрген успел наклониться и поднять что-то с земли. — Смотри, Серый. Это было у него в руке. Я никогда не видел ничего подобного. — На ладони лежал небольшой тетраэдр из розового кристалла. Внезапно кристалл ярко засветился. — Юрген, ты идиот! Я же сказал тебе, ничего не трогать! — Я не специаль… — Яркая вспышка заполнила комнату. Открыв глаза, Юрген оказался в незнакомой ему зале. Белые стены, изящно украшенные резные окна. По залу хаотично перемещались люди в странных одеждах. Белые тканные кофты и брюки из серебристого материала и такого же цвета кожаные ботинки. Впрочем, одежда у всех немного различалась. На груди у некоторых были нарисованы черные ромбы, иногда большие иногда маленькие, иногда один был в другом, а порой мелькали целиком закрашенные фигуры или наоборот от ромба был только контур. Наверное это были знаки различия, подумал Юрген. Внезапно все его тело охватило странное чувство, словно страх, но более тягучее, заставляющее все вокруг скручиваться и сжиматься. Другие люди тоже замерли. — НЕ РАССЛАБЛЯТЬСЯ! ТЕМНЫЕ УЖЕ ЗДЕСЬ! Отряды отчитаться! — Прозвучал в голове у Юргена голос. Странно, подумал парень. Вроде бы это сказал я, но голос другой да и я намного ниже ростом… — Докладывает Первый отряд. Мы на позициях. — Второй и Третий аналогично. — Пятый находится в зале Врат, демонтируем устройство перемещения. — Четвертый и Десятый, готовимся вступить в бой, видим две волны Темных. — Остальные? Где остальные? — прокричал Юрген, не открывая губ. — Говорит Шестой отряд, мы под атакой, командир убит! Седьмой полностью уничтожен, мы несем потери! Ааа… — Юрген почувствовал, как связь оборвалась. Я общаюсь, не открывая рот? Неужели… Мыслесвязь? Но ей владели только Древние… Что тут, черт возьми, происходит, где я? В чьем я теле? — На связи Восьмой и Девятый. Как вы и приказали, ожидаем в резерве! — Девятый, выдвигайтесь в жилое крыло, мобилизуйте учеников все Ступени кроме первой, всех, кто может сражаться, собирайтесь у Южного Корпуса. Восьмой, поддержите Шестой отряд, не дайте врагу прорваться! Мы не выстоим, Темных слишком много. Две зараженные школы против небольшого отряда магов и желторотых учеников, у нас нет ни малейшего шанса уцелеть. Надеюсь, остатки Имперской армии успеют занять Перевал. При условии, что мы уничтожили все летающие корабли в этой части страны. Если мы выиграем недостаточно времени, то все потеряно. — это мысли этого человека, в теле которого я сейчас нахожусь? Я ничего не понимаю. — Все берегитесь! — Крикнул кто-то. Краем глаза Юрген заметил надвигающуюся на окно тень, а в следующую секунду зала взорвалась обьятая пламенем. — Leva in obice. — Человек, в чьем теле находился Юрген, среагировал мгновенно. На мгновение у ладоней пространство схлопнулось и тут же вокруг него возник барьер из чистого переливающегося света. Барьер сильно тряхнуло и спустя мгновение он снова стал прозрачным и исчез. Комната перестала существовать. Стены просто не стало. Сквозь дыры в полу было видно нижний этаж и распростертые там тела. Половина людей в комнате просто исчезла. Двое лежали у стены и не шевелились, еще один полз по дымящемуся полу, залитому кровью, волоча за собой свои внутренности. Остальные укрылись за такими же барьерами и выдержали удар. — Ирвин, помоги Ктарху, все остальные за мной! — С этим кличем Юрген разбежался и прыгнул вниз. Юрген попытался зажмурится, но он не мог управлять этим телом. Черт, мы сейчас разобьемся! — Тardus lapsum. — Прошептал в голове Юргена голос и под ногами воздух под ногами стал вязким, после чего парень мягко приземлился на ноги. Рядом с ним так же мягко опустилось еще шестнадцать человек. Гигантские ворота растеклись по земле непонятной лужей. Крепостные башни перестали существовать, полыхая двумя гигантскими факелами. Сотни людей в черных одеяниях беспрерывным потоком проникали внутрь, наседая на редеющую с каждой секундой оборону. Восемь магов, левой рукой с помощью печати удерживая полусферу барьера, выполняющую роль щита, правой сжимали короткие мечи, которыми отмахивались от наседающих врагов. Вокруг запястья, словно обруч, вращались светящиеся печати, постоянно вспыхивая разными сегментами, как только выдавалась хоть секунда передышки, они тут же атаковали врага сплетениями. Какая слаженная работа! А печать на запястье, я даже представить не мог, что у печати существует такая форма. Возможно, если им помочь, то можно отбиться! Они обречены, прошептал в голове голос. Уже на пределе, но они сделали все, что могли… Один из обороняющихся поймал барьером четыре сплетения подряд, барьер лопнул и тут же черные сгустки энергии буквально изрешетили мужчину. Еще один внезапно отпустил Дар и упал на колени, зеленое сплетение, которое бросил один из темных, попало ему в грудь и человек заживо начал растекаться, расплавляться словно свечной воск. У них кончается Сила, осознал Юрген. Даже очень сильные маги имеют предел Силы, чем более сильные заклинания использует волшебник, тем быстрее останется без сил и тем больше времени уйдет на восстановление. Они на пределе. — Вперед! За Богиню! — Прокричал во все горло Юрген и кинулся вперед, окутав себя барьером. — Да обрушится на нечестивых тысяча копий света, exemplaria mille mundi lucem poenitentiae conspiceret hostium! — пронеслось в голове Юргена в одно мгновение. Невероятно, Немой вызов этого человека просто невероятен! Такая скорость! В небе образовалась огромная ромбическая печать золотого цвета, в следующую секунду на нападающих обрушился шквал из световых копий. В пару мгновений сплетение очистило от врагов небольшую площадь, давая обороняющимся секундную передышку. Из Здания выбежал отряд магов и со всех ног побежал в месту боя, на ходу активируя дальнобойные заклинания. Вот и Восьмой отряд! — Пронеслась в голове Юргена мысль, или же в голове того человека, в чьем теле он находился? Не важно, сейчас Юрген и тот человек стали одним целым. Юрген уже не различал разницу, где его мысли, а где чужие. — Уаааааа! — С этим кличем отряд Юргена обогнал четверых оставшихся в живых защитников и вступил в бой. Все смешалось, заклинания срывались с ладоней с невероятной скоростью. Вокруг все гремело и взрывалось, вспышки заставляли глаза слезится, а ноги скользили по смоченной кровью и заваленной телами земле. Юрген не помнил, сколько длилось сражение, время растянулось, воздух был горячим от витавшей рядом смерти, сплетения убивали, рассеивались, сталкивались друг с другом и взрывались калеча людей. Из горящей башни выбежал отряд рыцарей в странных латах сжимая в руках полыхающие зеленым светом клинки. С ходу врубившись во фланг нападавших, они лихо стали орудовать мечами выкашивая врагов пачками, а после огромный свистящий череп с воем врезался в них и от рыцарей и мокрого следа не осталось. Сквозь помехи, Юрген услышал вызов по Мыслесвязи. — Капитан, докладывает Пятый отряд, деактивация Врат завершена. — Молодцы. — С облегчением выдохнул Юрген. — Отправляйтесь в Южным воротам и помогите в организации обороны! — Но как же вы, командир? — Мой отряд сейчас же начнет отступление. Статус остальных отрядов? — Нет связи, боюсь, они уничтожены. — Они храбро сражались, Богиня не оставит их своей милостью, а теперь, все сражающиеся у Северных врат, приготовиться к отступлению! Через пять секунд, всем запустить Великую небесную вспышку! Начали! — Caelestia Flash. — Выкрикнули одновременно все оставшиеся на ногах защитники. Вспышка невероятного яркого света заполнила всю площадь, даже сквозь закрытые веки Юрген различал очертания зданий и фигуры своих подчиненных шустро убегающих в противоположную от Северных врат сторону. Вскоре все скрылись за одним из корпусов, и Юрген наконец-то раскрыл глаза. И быстро пересчитал уцелевших. Двадцать три выживших, неутешительно. — Сейчас мы со всех ног бежим в сторону Южного корпуса, там у Южных врат мы примем последний бой. Пропустить врага нельзя. Если повезет, корабли Имперского флота прибудут и поддержат нас огнем. Говорю вам сразу, так как меня уже может не быть в живых к этому моменту, после прибытия кораблей уцелевшие могут отступить к Перевалу. Впрочем, шанс того, что они успеют, ничтожно мал, так что всем стоять до конца. А теперь пошли! Вперед, вперед! — взревел Юрген и кинулся бежать, увлекая за собой уцелевших. Навряд ли «Великая небесная вспышка» надолго их задержит, у нас остались считанные минуты, чтобы добраться до Ворот. Петляя по улочкам Крепости, отряд быстро продвигался вперед. Свернув в очередную улочку, Юрген нос к носу столкнулся с Калебом. С тем, что когда было Калебом. Почувствовав Темный Дар, Юрген тут же выдернул из ножен короткий клинок, одним взмахом вспарывая своему бывшему другу горло. Хрипя, темный начал заваливаться назад, отпуская так и не законченное сплетение. Остынь парень, Калеба уже не было в том теле, попытался успокоить себя неизвестный, в чем сознании сейчас находился юноша. — Дальше! Дальше! Не останавливаться! Вся группа беспрекословно побежала за ним дальше. Они понимают, слава богине, они все понимают. Осуждения от своих подчиненных я бы не вынес. Тяжело убивать своего друга, которого с десяти лет растил и обучал… Проклятые Темные! Я хочу уничтожить их всех до единого, но нельзя впадать в ярость, нужно попытаться продержаться до прихода кораблей. — Командир вызывает Девятый отряд. — Мы на связи. Мобилизация проведена. Барьер воздвигнут. — Если появится кто-то из других отрядов, их нужно тут же уничтожить. — Но командир! Сейчас к нам бегут пятеро выживших из Третьего отряда… — На вызовы по мыслесвязи отвечают? — Никак нет. — Тогда немедленно уничтожить! Немедленно, не дайте им добраться до ваших позиций. — Но… — Это приказ! — Цели уничтожены… — После небольшой заминки ответил подавленный голос. — Не кори себя. Только что я встретил Калеба из Третьего отряда, его обратили. — Я… вас понял. Будем уничтожать каждого, кто себя не идентифицирует. — Через пять минут мы будем у вас, ждите. — Вас понял, командир, берегите себя. Свернув в очередной переход отряд наткнулся на Темных. Снова в обе стороны полетели сплетения, забирая чужие жизни. — Проклятье, уходим в другую сторону, тут нам не пробиться! Уходим к инженерному корпусу, попробуем пройти оттуда! — прокричал Юрген, стараясь перекричать звуки битвы. Огрызаясь сплетениями, отряд отступил на боковую улицу. — Там же впереди тупик! — прокричал кто-то, но кирпичную стену, загораживающую проход, просто взорвали сплетением и бросились дальше. Выбравшись, они в очередной раз столкнулись с новым отрядом. Обе стороны тут же вскинули руки, но магию в ход никто так и не пустил. Это были свои, понял Юрген, не ощутив тьмы в сплетениях. К тому же выводу пришли и оппоненты, отпустив магию. Отдав честь командир отряда тут же отчитался: — Главнокомандующий Вэйс, согласно приказу… — Расскажешь по пути, Темные наступают нам на хвост. Твои люди замыкают. Вперед. Бросив с десяток сплетений за спину, пополневший отряд снова бросился бежать. — Как вы и приказали, мы направились сразу к Южным Вратам, но Темные отрезали нам дорогу. Потеряв четверых, мы отступили и решили пройти через Учебные классы, но там тоже были Темные. Крепость в их руках, думали, если не получится прорваться, тут придется покончить с собой. — Пока еще рано. На улицу выбежало с десяток Темных, но их тут же смели и ринулись дальше. Проскочив очередной поворот, группа выбежала на площадь. В конце у Южных Врат около сотни человек в спешке организовывали баррикаду. Вперемешку сваленные столы и стулья, шкафы, кровати полукругом опоясывали небольшой пятачок у ворот. Четыре ученика, обливаясь потом, тащили к баррикаде здоровенный магострел. А под небольшим ипровизированным навесов несколько магов чередуя сплетения и инструменты, что то делали с огромной непонятной махиной из железа. Обитое железной броней прямоугольное туловище казалось могло вместить в себя троих человек, по бокам от этой конструкции были короткие руки плавно переходящие в два магострела подобных тому, что тащили ученики. Стояла эта конструкция на двух массивных железных ногах. Механоид! - осознал юноша, во всей Семинарии сохранилось лишь два рисунка с этими древними машинами, правда этот был непохож ни на одну из них. — Это мы. Не стрелять. — предупредил по мыслесвязи Юрген. Совершив последний рывок, отряд преодолел площадь и, пробежав через слабо сверкающую сферу барьера, вбежали внутрь укреплений. Измученные люди в измождении попадали прямо на землю, переводя дух. К прорвавшемуся отряду тут же подбежали ученики и пара людей. Взглянув на них, Юрген узнал командующего Девятым отрядом и его заместителя — высокую красивую женщину с пепельными волосами. — Командующий… — Маша, Олав, к черту субординацию. Сколько у нас людей, которые могут сражаться? — Вместе с вами пятьдесят девять паладинов. Еще полторы сотни учеников. Мобилизовали всех, кто был в состоянии применять «Копье света», «Framea lucem», а остальных учеников отправили по Имперской дороге к перевалу. — Две сотни, неплохо. Я вижу вы даже музей раграбили, сможете запустить Индомитаса? И еще, выдайте моим людям катализаторы, у меня половина отряда «Пустые». Спасибо. — ответил Юрген, принимая из рук Олава флягу с водой и жадно приникая к горлышку. — Будет сделано командующий, старая рухлядь слишком долго стояла без дела, но если получится перезапустить ядро... Не знаю как передвигатся, но стрелять точно сможет. Ладно, мы пойдем, нужно проследить за установкой магострелов. Как придете в себя, принимайте командование. - Ответил мужчина. — Олав, постой… — остановил собравшегося уходить друга Юрген. — Мира. она… Не пробилась к вам? — с слабой надеждой взглянул в глаза другу Юрген но… печальный взор друга сказал ему все. — Твоя жена была среди тех Темных, которые вышли к нам во время нашего диалога по мыслесвязи… Прости за печальные вести Вэйс. Я… сам освободил ее. Понимая смысл сказанного, Юрген почувствовал, что внутри него все переворачивается, а потом его накрыла злоба, невероятно сильная злоба перемешанная с яростью. Фляга в руке слабо скрипнула, сминаемая сильной рукой. Поглощенный горем и стараясь унять бушующее в груди чувство, Юрген лишь смог прошептать. — Спасибо… Прислонившись спиной к бесформенной груде баррикады, Юрген уставился в небо. В принципе, мы все знали, на что идем. Знали, что можем так кончить, но все равно, я не смог отговорить тебя от участия. Теперь мне нечего терять. Нужно просто достойно встретить смерть, забрав как можно больше Темных с собой в могилу. Повернув голову, Юрген стал наблюдать, как ученики устанавливают на баррикаде магострел. Это было довольно сильное орудие с прямоугольным деревянным поддоном, который посредством конической металлической трубы соединялся с боевой частью, которая представляла из себя несколько коротких и одну большую трубы. Большая выступала в роли дула и была сделана с учетом на высокие и низкие температуры сплетений. Маленькие же трубки были внутри полыми, размещая в себе механизм магострела. Основная часть могла свободно направляться во все стороны, посредством регулирующих рукояток для настройки высоты и направления выстрелов. В довершение ко всему, сверху был установлен оптический прицел для более точной стрельбы. На кораблях устанавливались более массивные магострелы, требующие расчет из трех человек, но этот спокойно управлялся и в одиночку. Ученики будут стрелять из них, пока не кончится магия или пока сам магострел не уничтожат. Второе более вероятно. Не факт, что вся оборона продержится хотя бы десять минут… Тут издав скрежет шевельнулся механоид, из трубок вызодящих со спины заструился сизый дымок. -Заработало! -выкрикнул маг триумфальной вскидывая вверх кулак, но его крик тут же заглушил другой. — Темные здесь! Поднявшись на ноги, Юрген осмотрел площадь. Со всех улиц и улочек, ведущих к площади выбегал поток людей. Темных. Но, упершись в сферу барьера, они остановились, начав его методично расстреливать. Отведя взгляд от сотрясающегося под ударами барьера, Юрген обвел взглядом защитников баррикады. Все они смотрели на него, ожидая приказов. — Соратники, воины Света. На нашу долю выпало тяжелое испытание. Шанс уцелеть минимален. То, с чем мы сражаемся здесь, нельзя пропустить дальше. Если враг прорвется, то для человечества и других видов все будет кончено. Мы здесь стоим насмерть, чтобы не пропустить врага уцелевшим городам и селам, чтобы защитить наших близких. Спасти от Темной угрозы мир, который на протяжении долгих лет мы с вами выстраивали под руководством Богини. Так защитим же этот мир и свою честь! — Даааа!!!!! — взревела толпа, воспрянув духом. — Тогда начинаем наш последний бой. Паладины в передней линии, ученики во второй. Третья ступень обслуживает магострелы, стрелять, пока не израсходуете всю свою магию. Начали! За Богиню! — За Богиню!!! — раздался в ответ боевой клич и в ту же секунду две сотни сплетений обрушились на врага. Монотонно застучали магострелы выплевывая смертоносные заклинания. Противник укрылся за темными барьерами, но под такой мощной атакой они быстро разрушались и враги гибли один за другим. Площадь перед барьером быстро очищалась, и, когда Юрген уже подумал, что им удалось отбросить врага, барьер дал трещину. Враги навалились с новой силой и сотрясающийся под ударами магии барьер пал. Теперь врага уже ничто не сдерживало и он ответил на обстрел. Поле боя в очередной раз превратилось в ад. Юрген потерял счет павшим с обоих сторон. Укрыв себя барьером, мужчина прикрывал собой стоящих позади учеников. Под обстрелом Темные, совершенно пренебрегая собственными жизнями, напирали на баррикады. Запуская во врага одно сплетение за другим, Юрген понимал, что минуты оставшиеся обороне сочтены. Первые ряды Темных достигли баррикад и начали карабкаться наверх. — Клинки наголо! — прокричал Юрген, выдергивая из ножен меч и нанося удар подобравшемуся близко Темному. Ряды обороняющихся таяли с каждой секундой. Вскоре враг прорвался с правого флага и начал расстреливать почти беззащитных учеников. Туда незамедлительно выдвинулся механоид со скрежетом переставляя ноги. Из магострелов вырвалось пламя отсекая захваченный фланг от оставшейся обороны. Темная орда взвыла и усилила натиск. Один из магострелов замолчал. Расчет был уничтожен. Сквозь грохот битвы Юрген услышал нарастающий гул. Услышали его и остальные, на какое-то время прекратив сражение. Из облака вылетел корабль. С носа корабля сорвались два огненных шара и врезались в рады противника, сжигая их и разбрасывая в стороны. — Имперский хеликариер! — Воспрянул было духом Юрген, но тут же понял, что обрадовался он рано. Корабль падал. На палубе бушевал пожар, корпус был сильно поврежден, а один из двигателей полностью остановился, объятый пламенем. Второй же двигатель надсадно гудел, стараясь вытянуть корабль, но мощности не хватало. Оказавшись над полем сражения, с палубы на противника устремился огненный град. — Имперская армия заняла перевал, спасибо вам. — услышал Юрген короткую фразу по мыслесвязи, отмахиваясь от очередного Темного. Рыча последним двигателем, подбитый корабль стрелял до тех пор, пока не скрылся за зданиями Крепости, а чуть после Юрген услышал шум падения, корабль разбился невдалеке от северной стены. Пользуясь тем, что напор попавших под обстрел Темных ослаб, Юрген проанализировал ситуацию. Оборона рассеялась. Держался лишь центр. Надо уходить, понял Юрген, теперь их миссия выполнена. Если прорваться в один из корпусов, можно будет еще пободаться и продать свою жизнь подороже. — Ученикам приказ оступать к перевалу, всем без исключения, первая когорта прикрывает их, остальные прорываемся к Южному корпусу, выиграем им время! — Рявкнул Юрген, отбивая мечом удар вражеского клинка. С оглушительным грохотом взорвался механоид, броня не выдержала мощи заклинаний и резлетелась осколками калеча тех, кто оказался рядом. Второй магострел замолчал. У ученика кончилась магия, и, упав рядом с орудием, он перестал двигаться. Оттолкнув ослабевшее тело, Олаф встал за орудие, запуская цепное сплетение. — Юрген, уводи людей, я прикрою вас! — Олаф, для меня было честью сражаться с тобой плечом к плечу! — выкрикнул Юрген, увлекая за собой в отчаянный прорыв горстку уцелевших. — Аналогично, дружище! — Донесся до него голос друга. Магострел вновь начал стрелять, расчищая отряду Юргена путь. Клином рассекая строй врага, группа шаг за шагом пробивалась к дверям корпуса. Растворив дверь, Юрген завел своих внутрь. Магострел замолчал. Юрген не обернулся, он знал, что это означает. — На второй этаж быстрее! Редеющая с каждой секундой группа устремилась за ним. Потом обвалился потолок третьего этажа. Темные были повсюду. Отбиваясь от противников, редеющая группа бродила по зданию. Потом сознание Юргена потухло. Он не знал, сколько он лежал без сознания. Голова раскалывалась, а лоб был рассечен. Кровь заливала глаза. Тряхнув головой, он пытался прийти в себя, но тело слушалось неохотно. Он лежал в коридоре. Совершенно один. Попытавшись пошевелить правой рукой, он нащупал лежащий рядом с ним меч. А вот вторую руку он попросту не чувствовал. С трудом повернув голову, мужчина увидел лишь обрубок руки. Спустя примерно три сантиметра от плеча рука заканчивалась обожженной культей, вяло сочащейся кровью. — Похоже, теперь для меня все кончено. — Откинув голову и слушая затихающие звуки боя, Юрген заметил осторожно ступающих по полу двух учеников. Форма была перемазана грязью и кровью, но в ней четко угадывались знаки различия Второй ступени. Ученики. Парень и девушка, опасливо оборачиваясь, медленно двигались по засыпанному обломками коридору. Послышался шорох. Ученики тут же обернулись и запустили на шум сплетениями, но противник с легкостью от них увернулся и подобрался к ним вплотную, чиркнув по горлу мечом парня, который пытался закрыть собой девушку. Оттолкнув падающее тело, Темный приблизился к девушке. Пятясь, она оступилась и упала на спину. Сформировавшееся было сплетение тут же развеялось. Темный довольно облизнул губы. Высокий и стройный с миловидным лицом, наверняка он раньше был придворным магом, причем не последним. Его искусство управляться с клинком говорило о том, что это дело ему привычно. Черная мантия развевалась сзади подобно крыльям. Короткий, как и Юргена, но черного цвета клинок. Если бы не длинные усы, он был бы похож на ангела смерти из детских сказок. Сейчас он убьет ее, а потом добьет меня… Вяло размышлял Юрген, но его ожидания не оправдались. Нависнув над девушкой, незнакомец вытянул руку. На ней появился темно-фиолетовый огонек и внутренности Юргена вновь скрутило от боли. Неприязнь, непереносимость, отторжение. Вся суть Юргена, как и любого другого мага, испытывала отвращение к сгустку Темного дара, который незнакомец держал в руке, а спустя секунду Юрген понял, что он собирается сделать. Незнакомец собирался обратить девушку в Темную, вживив ей Темный дар. Заразив ее Дар. Заразить так же, как Миру… Ярость, улегшаяся внутри, вспыхнула с новой силой. Ну уж нет, я не позволю сделать с ней то же, что эти ублюдки сотворили с моей женой! Пальцы с силой сжали рукоять меча. Сглотнув пересохшими губами Юрген прошептал пробуждая магию— Framea lucem. В ту же секунду рука противника оказалась по запястье обрублена и упала на пол. Глухо звякнул клинок. Удивленно глядя на руку, Темный перевел взгляд на Юргена. Ярость придала паладину сил, и, вскочив, Юрген тут же всадил свой меч в живот незнакомца. Кашлянув и глядя прямо в глаза мужчине, Темный начал медленно сдвигать руку с танцующим на нем огоньком к телу Юргена. — Ты меня не ОБРАТИШЬ! — Повернув клинок в ране, Юрген выдернул меч из тела противника и рубанул по руке, сжимавшей Дар. На пол упала вторая кисть, а чуть после, словно мешок, упал поверженный противник. Вернув меч в ножны, Юрген запустил печать. — Aequaliter Nubila sordium! — луч света врезался в темный огонек, пытаясь его затушить. Темное пламя съежилось, забилось словно в конвульсиях под светом луча, но исчезать не торопилось. Юрген не сдавался, он влил еще больше Силы в сплетение и глифы вспыхнули с удвоенной силой. Темное пламя начало уменьшаться в размерах, пока не погасло совсем. Рухнув на колени, обессиленный мужчина с трудом сфокусировал взгляд на девушке, она была без сознания, но еще дышала. Обхватив ее уцелевший рукой, Юрген вскинул безвольное тело на плечо, застонав от боли. Похоже я в Третьей секции, значит нужно пройти совсем немного… Медленно перебирая ногами, Юрген побрел к своей цели. Он уже не ощущал времени, как, впрочем, и боли. Конец был уже близок. Толкнув плечом нужную дверь, он медленно вошел внутрь. Маленькая комнатушка с двумя кроватями, стульями, столом и шкафом встретила Юргена тишиной. Аккуратно опустив девушку на кровать, мужчина взглянул на ее лицо. Мертвая девушка стеклянным взором смотрела прямо на него, а на белой простыне медленно расползалось кровавое пятно. И тебя… Я не смог спасти. Медленно выпрямившись, Юрген произнес заклинание очищения, проведя над девушкой обряд. — Теперь твоя душа отправится в чертоги Богини, прощай, я пойду следом… Приложив руку к стене, Юрген надавил на кирпич, и стена растаяла, образовав проход. Зайдя внутрь, он закрыл его и начал спускаться в люк. Опираясь уцелевшей рукой о гладкую стену тоннеля, мужчина, тяжело дыша, переступал по ступеням. Стены светились, испуская приятный синий свет, но Юрген шёл словно в темноте. Каждый шаг был неровным, неуклюжим. Когда до конца осталось несколько ступеней, одна из ног подогнулась и мужчина кубарем скатился по ступеням в светлую прямоугольную комнату, хрипя поднялся на ноги и подошел к стоявшему в отдалении столу аккуратно взяв с него розовый кристалл. Вот и все… пронеслось у Юргена в голове. Привалившись спиной к стене, мужчина тяжело сполз по ней на пол. Силы почти не осталось, но на одно сплетение должно хватить. Вокруг сжатого в кулаке кристалла появилась печать и Юрген начал говорить. — В этом «Кристалле Памяти» заключены вмои воспоминания — Командующего гарнизоном Вэйса Валенштайна, о последних часах обороны Третьей магической школы. Я не знаю, справилась ли Имперская армия с этой заразой, которая появилась из ниоткуда и стала паразитировать на магах. Если вы видите этот обрывок воспоминаний, то ваш Дар светел и Свет не проиграл Тьме. Для Темных это не более, чем обычный камень. Они не способны использовать магию света и запустить это сплетение, основанное на ней. Темный Дар, самое ужасное бедствие, с которым когда-либо сталкивалась Империя Асгарда. Зараженные Тьмой сильны, бесстрашны перед смертью, Темные сплетения можно разрушить лишь магией света или правильной, нормальной магией тьмы, но магия это наша слабость. Из нас они делают новых солдат. Я не знаю, что им нужно, но каждый Темный становится другим человеком, он движим лишь жаждой распространения Темного Дара и ни перед чем не остановится на своем пути. Если вы встретите Тьму, боритесь с ней, иначе она поглотит сначала вас, а потом ваших близких, ничего не оставив после себя. Возможно, мир будет уничтожен и я пролежу в забытье вечность, но если меня все же найдут, это означает, что вы довольно умелы и можете продолжать мое дело. Возьмите мой меч и несите Свет и добро во славу Богини. И еще… Не знаю, сколько пройдет времени, но если вы меня все же найдете, похороните мои останки у Южных ворот. Я хочу лежать в месте, где погибли почти все мои друзья и моя любимая жена. Надеюсь мой сын, Майлс Валенштайн, вырастет хорошим воином, ему всего три, но его Дар уже силен. Если встретите его или его потомков, расскажите им обо мне, а теперь прощайте. Юрген закрыл глаза и, когда открыл их, снова оказался в темной комнате, лежащим в куче мусора. Воспоминания и эмоции, пережитые им в обрывке воспоминаний Вейса, нахлынули волной и, парень, встав на колени, обхватил руками живот. Его стошнило, потом еще раз и еще. Голова шла кругом, по шуршанию рядом с собой и характерным звукам он понял, что с Сержем происходит тоже самое. Наконец оклемавшись, парень с трудом поднялся на ноги. — lux flammea. — И тут же упал на пол, скорчившись и прижимая к себе правую руку. — Ааа, черт. Я забыл… Ууу. — Застонал Юрген. — Ты попытался создать сплетение, созданное на глифах… Хотя я тоже, хотел подсветить тут им. — Серж… ты как? Ты тоже видел это? — задал вопрос Юрген, когда боль утихла. — Да… До сих пор не могу поверить, что все увиденное нами правда. — Подавленно ответил Серж. — У меня в голове все с ног на голову перевернулось… Черт, нам нужно выбираться отсюда. — Да, ты прав. Трес, юним игнем! — Вызвал огненного светлячка Серж. В свете магического огонька тускло блеснул лежащий рядом со скелетом меч. — Надо его забрать. И «Кристалл Памяти» тоже… возьмешь меч? — Нет, он твой по праву, ты нашел вход сюда и нашел Кристалл. Аккуратно подняв ножны и неуклюже вставив в них меч, Юрген засунул кристалл в карман униформы и медленно побрел к ожидавшему у входа Сержу. Спустя пять минут оба лежали в своих кроватях, переваривая увиденное. За окном уже была глубокая ночь, но, сколько точно времени, они не знали. Лежа под одеялом, Юрген думал, почему же нам не рассказывали, из-за чего пала Империя Асгарда. Никто не помнит ли же… Хотя нет, нужно обдумать все утром. Парень повернулся на бок и попытался уснуть. Но никто из парней этой ночью так и не сомкнул глаз.