Эффект Наемника

7 июня 121 год от Исхода (или 2157 год от рождества Христова) Станция Дальнего Рубежа Кхал'Деш, система Дор'ано, Пространство Батарианской Гегемонии, Сектор "Безымянный". Дхапх Фоп'похар находился за пультами сканеров этой богом забытой станции наблюдения и обороны, находящейся в самой дальней глуши, из всех возможных и существующих, в Батарианской Гегемонии. Честно говоря, он искренне не понимал, зачем эта станция висит здесь: ничего ценного в этой системе не было - даже небольшая горнодобывающая колония - и та на 95% процентов состояла только из бракованных и потому, распроданных по уценке рабов, а учитывая запредельный уровень радиации, на планете, где колония находится, вряд ли можно будет надеяться, что она некогда станет процветающим миром. "Так какого черта эта станция висит здесь?" - наверное, в миллионный раз, Дхапх задал этот вопрос самому себе. Вдруг, его размышления прервал барахлящий экран сканера, начавший неистово моргать - проклятую электронику давно следовало списать, впрочем, как и всю станцию, так как не проходило и пары часов, чтобы где-нибудь не начались очередные проблемы. С глухим бахом, нога усталого батарианца зарядила по системному блоку, громко жужжащему под столом и моргание вроде прекратилось... в том-то и дело, что вроде. Дхапх произвел еще один удар, но проклятый монитор оставался непреклонным, в своей неисправности. Уже привыкший, к подобным вывертам батарианец только устало махнул рукой и запустил эту же кисть в пакетик, с копошащимися личинками дхара, находящийся у него в другой руке, после чего забросил забросил горсть кисло-сладкого лакомства себе в пасть. Дхапх меланхолично жевал насекомых и ожидал, пока у экрана не окончится очередной "припадок". Когда батарианец уже было собрался закинуть себе в пасть последнюю горсть червей, экран неожиданно пришел в норму и ошарашенный Дхапх увидел группу кораблей неизвестной модели и классификации, да и причем, четырех разных типажей, движущихся к его станции. "Неужели новая раса?" - промелькнула в его разуме ленивая мысль. Достав второй пакетик червей, но на этот раз - червей роха, с островато-кислым привкусом и не прекращая ими хрустеть, батарианец поправил архаичную веб-камеру и попытался открыть канал связи с пришельцами. *** Адмирал, командующий ударным крейсером "Königstiger", Эвальд Гогенцоллерн, был совершенно неприятным на лицо рейнландцем, причем настолько, что некоторые его подчиненные шутили, в что в детстве он подорвался на фугасе(что было недалеко от истины). У него были очень крупный лоб и нижняя челюсть, маленькие глаза, кривой нос и множество мелких, но глубоких шрамов, по всему лицу, а волосы его были темными и жиденькими. Да его был характер был "не сахар" - злобный, мстительный, придирчивый, самовлюбленный и очень наглый. Сколько команда не билась над этим вопросом, она так и не смогла понять, почему именно его выбрали представителем рейнландской стороны для Первого Контакта с этой цивилизацией, а также его конкретно - отвечающим за командование объединенной флотилией Союзников - на этих переговорах. (Каждая из четырех сторон Альянса прибыла на эти переговоры на своем судне и со своим сопровождением, но под единым командованием Эвальда, как самого опытного и умелого адмирала.) Однако, чудище, представшее перед экранами моряков на мостике, мгновенно перевело своим отвратительным внешним видом и манерами, лицо адмирала из категории "невыразимо уродливо" в категорию "просто уродливо". Четырехглазый пришелец, обладающий абсолютно черными глазами, зеленой, чешуйчатой кожей и множеством непонятных и отталкивающих, наростов и впадин, на своей непропорциональной (по меркам человека), лысой голове, громко хрустящий и чавкающий каким-то неаппетитным месивом - не так большая часть команды, для себя представляла контакт с первым внеземным, разумным существом. Однако, пришелец похоже тоже испытывал какие-то похожие чувства, так как он неуверенно проглотил свою отвратительную пищу, после чего, по всей видимости, начал над чем-то хохотать. - Адмирал! - обратилась к Эвальду, одна красивая офицерша за пультами - Со стороны колец газового гиганта обнаружено какое-то подозрительное движение. Адмирал сразу весь напрягся, резко обернулся и выпалил: - Докладывайте ясней, адьютант! Офицерша немного смутилась, но тут же ответила: - Двенадцать металлических объектов, похожи на космический мусор, однако они движутся прямо к нам. - Ну так просто сбейте это д*рьмо! - рявкнул Эвальд - Мне вас всему учить надо? - Есть, сбить! - ответила адьютант и начала отдавать распоряжения на пульте. Адмирал вновь обернулся к ксеносу и призвал все свое терпение и благоразумие, чтобы не сорваться криком на ничтожество, что все еще не могло успокоиться. Однако... похоже, что свои функции оно как-то умудрилось выполнить, не переставая при этом несносно хохотать - "относительно недалеко" от сил Альянса, выскочила небольшая боевая флотилия, составляющие корабли которой, корабельные сканеры отказывались как либо регистрировать, кроме как "абсолютная рухлядь, по досадному недоразумению, все еще способная к управляемому полету". Адмирал уже собрался было открыть новый канал связи, как корабельные плазменные орудия, сделали первый залп яркой, токсично-зеленой субстанцией, по 12-ти неизвестным объектам и вместо того, чтобы приступить к попытке переговоров, он уставился на тактическую трехмерную голограмму, чтобы убедиться, что с неожиданной угрозой сию минуту будет покончено. Кулаки Эвальда непроизвольно сжались, когда нескольким зеленым потокам оставалось буквально еще пара мгновений полета, до целей, после чего... все до единого залпы пронеслись мимо. - Почему промазали?! - рявкнул он на адъютанта, хотя ее вины в этом никакой не было - она просто передала распоряжение корабельным наводчикам. - Пару секунд... - сглотнув, проборматала офицерша и молниеносно запорхала по клавиатуре. - Сканеры... Сейчас... ЕСТЬ! - обрадовалась она и вдумчиво начала читать показания. - С момента залпа... объекты... непрерывно сдвигались с траектории своего движения... всего на полградуса, в совокупности... это может быть космический ветер или... - ИДИОТЫ! - руганулся адмирал и начал раздавать приказы, возбужденно размахивая руками - Это не мусор! Это Орден! Передать на крейсера Бостон, Кеннеди и Генрих - открыть огонь изо всех орудий! Направить половину звеньев перехватчиков! Форсировать огневые системы! - Есть адмирал! - ответили офицеры и начали раздавать приказы. Пришельцы же, даже завидев открывшийся огонь, справедливо решили не принимать никакого участия в чужих разборках. Стоило же отправиться на перехват истребителям Союзников, Орден прекратил маскировку и практически мгновенно, форсировал свои движки до максимального возможного значения и со всей возможной скоростью направились к крейсеру рейнландского адмирала, заладив по квантовому эфиру "одну и ту же песню", про предателя-адмирала и их благородную миссию. Перечисленные крейсера незамедлительно открыли полный огонь из своих орудий, расчертив небо синими, белыми и красными всполохами, а звенья перехватчиков в мановение ока выпустили стремительные белые ракеты... *** 7 июня 121 год от Исхода (или 2157 год от рождества Христова) Астероидный Пояс Павлова, система Краснодар, Пространство Альянса Систем, Местное Скопление. В густом астероидном поясе, освещаемом местной, гигантской голубой звездой, собирались враждебные Альянсу силы: неисчислимое множество молниеносных перехватчиков, универсальных легких истребителей, неостановимых тяжелых бомбардировщиков, неудержимых сверхтяжелых истребителей и немногочисленное число крупных, хорошо бронированных, вместительных транспортов и грузовиков. Но хуже всего было то, что этот флот флот был... пиратским. Здесь было все: как ветхие, архаичные развалюхи, так и новейшие гражданские модели судов; как самодельные пепелацы, собранные, фактически "с нуля" в ангаре, так и дорогущие модели, собранные под заказ, на самых дорогих верфях; здесь были как прошедшие множество пиратских рейдов, проверенные временем "легенды" пиратского мира, так и молодые, самонадеянные военные дезертиры, пожелавшие легким путем добиться богатства и славы - и все они прибыли сюда с одной единственной целью: Убивать и Грабить. - Ну что ребята? - ехидно спросил по квантовой связи неформальный "лидер", этой пиратской группы - Конкистадор, член одной из самых влиятельных, известных и жестоких пиратских группировок - Корсаров. И хотя Корсаров обычно другие пираты терпеть не могли, сегодня - был особый случай, так как именно он привел их сюда, "случайно" получив координаты от "незаинтересованной стороны". - Готовы к Вендетте? Готовы пролить нечистую кровь этих caballete? Ответом ему стал уверенный и радостный гомон на четырех разных языках. - Сегодня вы будете грабить не наших бывших соотечественников! Сегодня вы будете убивать не Сириусцев! - продолжил "подогревать" кровожадных мерзавцев, воспаленный голос Конкистадора - Сегодня вы будете вырезать трижды проклятых Землян! И сегодня, эти ублюдки познают жажду крови и мщения, свободных, гордых людей. Людей, которые прекрасно помнят всю их лицемерие и жестокость! Конкистадор немного успокоил свой голос и он зазвенел ледяной сталью: - Поэтому никакого милосердия! Никакой жалости! Никакого Кодекса! Только Кровь, Смерть и Разорение! За Сектор Сириус! - прокричал Конкистадор в кличе. - За Сектор Сириус! - прозвучал ему в ответ хор из сотни голосов. - За Утерянный Дом! - прокричал пуще прежнего конкистадор. - За Утерянный Дом! - и ответ разгоряченных ублюдков прокричал втрое громче. - За Богатство и Славу! - чуть ли не на пороге своих возможностей, прокричал Конкистадор. - ЗА БОГАТСТВО И СЛАВУ! - прозвучал ответ, чуть не рвущий динамики всей банды на части. И с этим кличем, сотня кровожадных, жадных, алчных, садистских и совершенно бесчеловечных ублюдков, двинулись на скромную зеленую, цветущую планетку, висящую на орбите местного газового гиганта. *** Адмирал Эвальд Гогенцоллерн, с мрачным удовлетворением, взирал на догорающие остовы того, что некогда было боевым звеном Ордена. Проклятые террористы гибли в координированном огне крейсеров, один за другим и считанные единицы смогли пробиться через их огневой заслон. Те же немногие торпеды, что они выпустили, не нанесли особого вреда гордому и величественному крейсеру. Да - из его побитого судна неудержимым потоком вырывались горящий кислород и водород, да - целые секции его "Королевского Тигра" отсутствовали, сгинули в раскаленной солнечной плазме и да - хоть его потрепанный корабль и простоит не один месяц в ремонте - сегодня он показал и доказал всем, что Рейнландия, Рейнландцы и ее Детища - всегда выстоят, какими бы тяжелыми не были удары ее противников. - За Рейнландию! - произнес, скорее самому себе, чем кому-либо другому, усталый, вымотанный и побитый жизнью патриот.