В побеге от безумия

– Ты уверен, что сюда можно? – Алиса шла вслед за Шляпником по пещере. Она ничего не видела, кроме пламени факела, который держал в руке Таррент, и частично его самого. - Отчего нет? – весело спросил Хайтопп. – Бармаглота больше нет, мой Бравный Воин лично ему голову с плеч снёс. А я вычитал в одной книге, что у него в логове полно замечательных и безумных вещей. - Ну, да, - усмехнулась девушка, - кому, как не тебе, нужны безумные вещи Бармаглота. - Именно, мой славный мальчуган! Идти пришлось не очень долго. Трудности возникли только со спуском. Шляпник пошёл первым, Алиса - через некоторое время. Однако её обувь оказалась не для таких гладких и скользких камней. Оступившись, девушка полетела с криком вниз, пытаясь ухватиться за камни и царапая кожу. - Не бойся, я поймаю! – эхом раздался окрик Таррента. Алиса рухнула на уже спустившегося Хайтоппа, но тот не удержал равновесие и свалился на каменный пол. Девушка упала на него, придавив к камням. - Ох, прости, - Алиса сконфуженно потупила взгляд. - Ничего, - прохрипел Шляпник, - всё в порядке. То, как Алиса на нём лежала, заставило Таррента немного покраснеть. С этого ракурса девушка выглядела очень романтично и… сексуально. Хайтопп положил руку на талию Алисы, но вовремя вспомнил, зачем они здесь и что его мысли совершенно неуместны. Чтобы выйти из неловкой ситуации, Шляпник чуть-чуть стащил девушку с себя, чтобы самому встать, а затем поднять Алису. - Зато сэкономили время, - снова улыбнувшись, заметил Таррент. - Это уж точно, - девушка отряхивала платье, хотя это было бесполезно. - Продолжим? - Можно подумать, у нас есть выбор. И парочка двинулась вглубь пещеры. Шляпник увидел лучик света невдалеке. - Уже совсем близко, - благоговейно прошептал он. В Алисе тоже начал просыпаться азарт. Сначала она, конечно, была против этой затеи и до конца не хотела отпускать Шляпника даже вместе с кем-то, пока сама не решилась идти с ним. И до спуска она всё ещё сомневалась. А теперь настрой Таррента будто перешёл и на неё. Луч света становился всё больше и ярче, и, наконец, друзья вышли в огромную пещеру. Свод её, казалось, пропадал где-то за пределами даже невооружённого глаза. Чёрные стены, покрытые свежими и не очень пятнами копоти, колонны из сросшихся сталактитов и сталагмитов – всё это заставляло просто стоять и смотреть, раскрыв рот. - Удивительно, - произнёс Шляпник, сделав несколько шагов вперёд, - никогда ничего подобного не встречал. Действительно, я видел только верхний мир и наши всем известные столик и время чая! - Тише, Шляпник! – шикнула Алиса. – Не кричи так громко! - Тут же никого нет, - удивился Таррент. - Я не про это. Потолок может обвалиться. - А-а-а, понял. Молчу. Алиса отошла на пару метров от Хайтоппа, чтобы найти источник света. В этой пещере не было просветов. Откуда тогда свет? В конце концов она поняла откуда. Маленькие светлячки, кучками рассевшиеся по стенам и каменному полу, освещали пещеру мягким серебристым светом. Алиса коснулась одной группы, и светлячки разлетелись в разные стороны. - Ва-а-ау! – девушка не сдержала восторженного вздоха. – Красиво как! Немного полетав, насекомые опять сели на своё место. Алиса продолжила осматривать пещеру и наткнулась на странную нишу. - Странно, - произнесла себе под нос девушка, - её сделало живое существо. - С чего ты взяла? – позади раздался голос Шляпника. - Слишком ровные края. Как будто кто-то вырезал нишу в камне, - Алиса указала на камень, - природа делает, конечно, красивые вещи, но это слишком неестественно для природы. Здесь точно поработала человеческая рука. - Может, это Ирацибета? – предположил Таррент. – Она же всё время контактировала с Бармаглотом. - Сейчас посмотрим, что там, - Алиса просунула руки в нишу, а затем её верхняя часть тела исчезла внутри. - Ты там не упади, - Таррент сел рядом с девушкой и на всякий случай обхватил её за талию. - Я только хотела попросить держать меня, - раздался глухой оклик, - здесь тоже скользкие камни. Алиса спустилась ещё ниже, чувствуя на своей талии нежные руки Хайтоппа, и её мысли тут же занял этот безумец. Девушка просто висела и думала о его руках. - Ну, что там? – раздавшийся сверху голос вернул Алису в реальность. - Пока ничего, - ответила Алиса и тут заметила небольшой лучик света, - хотя нет, что-то есть. Алиса просунула руку в небольшую расщелину в камне, нащупала какой-то круглый гладкий предмет и вытащила его. - Готово! – крикнула девушка и почувствовала, как Шляпник тащит её наверх. - Нашла что-то? Алиса раскрыла руку. На её ладони покоился небольшой круглый золотой медальон с изображением Бармаглота на крышке. - Интересная находка, - Таррент взял медальон и покрутил в пальцах, - надо отнести её Миране. - А разве можно? – усомнилась Алиса. – Я слышала, что вынесенные сокровища имеют свойство накладывать проклятие на тех, кто их взял. - Не волнуйся, Бармаглот не обладал магической силой такого масштаба, - Хайтопп спрятал находку в карман своего пиджака, и парочка продолжила поиски.