Опасные игры

Жизнь и сновидения – страницы одной и той же книги. Артур Шопенгауэр

Алегра стояла посреди поля и нервно оглядывалась по сторонам. Грязное тяжелое небо то и дело разверзалась яркими вспышками молнии, а раскаты грома становились все громче и громче. Холодные капли дождя, прикасаясь к нежной коже, словно обжигали ледяным холодом. Казалось, что кто-то пожалел красок на создание этого места, тем самым обделяя его. «Наверно, потому природа так и бушует, - подумала Алегра, поежившись. – Кому хочется, чтобы про него забывали?» Девушка сложила ладони лодочкой, наблюдая за тем, как постепенно они наполнялись дождевой водой. Разомкнув пальцы, она с удовольствием заметила, как быстро капли просочилась сквозь них, словно ничто и не держало их всего минуту назад. Откинув мокрые волосы назад, Алегра попыталась сделать шаг вперед, но к своему удивлению не смогла пошевелиться. Ноги словно прилипли к земле, а что самое страшное – девушке стало казаться, что она миллиметр за миллиметром погружается в эту самую землю. Девушка закричала, но циничный вой ветра заглушил ее отчаянные мольбы. Она до пояса погрузилась в липкую грязь, отчаянно пытаясь удержаться на поверхности. Алегра попыталась ухватиться рукой за темно-рыжий пучок травы, напрасно: мокрое от дождя растение выскальзывало из ослабевших рук. Девушка на несколько секунд закрыла глаза, а потом с новой силой принялась сопротивляться, цепляясь руками за скользкие коряги и мелкие растения. И снова неудача. Когда она уже погрузилась в землю до самой шеи, перед Алегрой появилась странная фигура в черном плаще с капюшоном. Девушка с немой мольбой в глазах посмотрела на незнакомца и прошептала: «Помоги». Тот лишь сухо рассмеялся и, схватив Алегру за плечи, толкнул ее назад, так что бедняжка полностью погрузилась в зыбучий песок. Воздуха отчаянно не хватало. Девушка протянула руку вперед, надеясь, что незнакомец одумается и все же поможет ей. Алегра закрыла глаза, просто-таки чувствуя, как жизнь тоненькой струйкой проскальзывает у нее сквозь пальцы. Несчастная заколотила руками и ногами, пытаясь подплыть к поверхности. Перед глазами замелькали черные пятна, и девушка потеряла сознание. **** Чьи-то заботливые руки осторожно подхватили девушку, прижав к себе. Легкие, нежные прикосновения успокаивали, словно забирая все напряжение и весь страх, который пришлось ей пережить. Губы Алегры растянулись в благодарственной улыбке, незнакомец кивнул, но не проронил ни слова. Девушка положила голову ему на плече, чувствуя, как по волосам словно пробежала некая теплая искринка от прикосновений мужчины. Внезапно она что-то вспомнила и моментально напряглась, чуть не подскочив от удивления: - Ты меня утопил. - Это был не я, - покачал головой он. - А кто? – тихо спросила девушка. - Просто больше я тут никого не вижу. - А больше никого и нет, - с улыбкой ответил мужчина, но, помрачнев, добавил, - Это была женщина. - Но зачем? – удивилась Алегра. - Ну, не нравишься ты ей, - фыркнул мужчина. - Мягко сказано. - Все будет хорошо. Вот увидишь, - незнакомец едва прикоснулся губами к виску девушки и исчез. **** Проснувшись, Алегра резко подскочила на кровати, но почувствовав неприятный гул в голове, легла обратно. Маниакальным жестом девушка схватила висящий на груди кулон и прижала его к груди, - туда, где беспокойно колотилось сердце. Прошло несколько минут, прежде чем она смогла успокоиться и посмотреть на мир осмысленным взглядом. За окном уже давно рассвело, чему девушка была несказанно рада. Обычно Алегра просыпалась среди ночи и изведенная кошмарами не могла заснуть вновь. - Что на этот раз? – спросила Эстера, подходя к бледной девушке. - Утонула в зыбучих песках, - коротко ответила пленница, поднимаясь с кровати. Вот уже несколько дней, а вернее ночей, подряд Алегра мучилась от разнообразных кошмаров, у которых, однако, было две общие черты: фигура в плаще, которая служила неизменной косвенной причиной гибели девушки и сама смерть Алегры. Самым страшным был тот панический ужас, который испытывала пленница прежде, чем умереть. Дикий, первобытный он обволакивал со всех сторон, не оставляя надежды на спасение. - Завтракать не буду, - проговорила Алегра, подходя к зеркалу, - Аппетита совсем нет. - Ты практически совсем ничего не ешь! – воскликнула Эстера, смерив девушку грозным взглядом. Алегра упрямо покачала головой и ужаснулась, рассмотрев себя в зеркальной глади. Бледная, измученная, с темными кругами под глазами. Казалось, что за эти дни она постарела на несколько лет. Пожалуй, Эстера была права, стоило поесть, но от одной мысли о еде девушку выворачивало наизнанку. - Как твоя семья? – решила сменить тему разговора Алегра. - Нормально, - пожала плечами Эстера, - Отца отправили на временную службу в пограничный форт, а мама, после того как начались дожди, перебирает лекарственные травы. Она, кстати, приглашала тебя в гости сегодня. - Значит, пойдем, - измучено улыбнулась девушка, - Нехорошо пренебрегать приглашениями. **** Идя по внутреннему двору замка, Алегра инстинктивно плотнее закутывалась в плащ, так, чтобы никто не смог увидеть ее лица. Сама же девушка с любопытством осматривала все, что происходило вокруг. Дикая какофония разнообразных звуков отвлекала от собственных мыслей. Казалось, что тут не было никого, кто бы остался равнодушным ко всему этому. Жизнь кипела и бурлила, как котел с ароматным супом, который оставили на огне, забыв про него. Это все походило на свой особенный маленький мирок родившийся внутри огромного мира. Мужчины то и дело носились по площади, подавая или принимая коней, относя какие-то вести или письма. Среди женщин же царила легкая умиротворенность: они спокойно расхаживали по мощеной дороге, лениво переговариваясь, и лишь только злобные вскрики солдат заставляли их приниматься за работу. Эстера, схватив Алегру за руку, юркнула в небольшой проход между двумя деревянными пристройками. Пройдя несколько метров по узкому проходу, девушки очутились на небольшой площади, вокруг которой стояли маленькие, словно игрушечные домики. Эстера приветливо кивала всем людям, которые попадались им на пути. Алегра даже невольно позавидовала своей подруге: жизнь той была спокойной и размеренной, без каких либо сюрпризов со стороны госпожи судьбы. Наконец девушки подошли к одному из «игрушечных» домиков. Над дверью висели небольшие пучочки сушеных трав, что безошибочно указывало на профессию проживающих тут людей. Эстера приободряющее улыбнулась Алегре и вошла в домик. - Мама у нас гости! – воскликнула девушка, втаскивая подругу следом за собой. - Проходите, я сейчас, - донесся откуда-то приглушенный голос. Девушки уселись за большой деревянный стол и Алегра, скинув капюшон, с любопытством осматривала внутреннее убранство домика. Широкие окна, закрытые хлопковыми светлыми занавесками, летом наверняка пропускали много света и тепла. В углу стоял большой шкаф, на огромных полках которого хранились различные травы и мази. Кроме этого в комнате стоял большой сундук с массивной крышкой. Заметив дверь, ведущую в другое помещение, Алегра предположила, что это гостевая комната и одновременно приемная знахарки. В этом время из люка на полу показалась светлая макушка Роззали, которая что-то тащила наверх. Не сговариваясь, девушки подлетели к женщине и помогли вытащить ей огромный ящик, доверху забитый различными травками и зельями. - Здравствуйте, - поздоровалась Алегра, слегка склонив голову в знак уважения. - И тебе не хворать, - радостно ответила Роззи, крепко обняв сначала дочь, а затем гостью, - Помочь не хотите? - Чем? – полюбопытствовала Алегра. - Да вот травки решила перебрать и пучки понавязывать. Следующие несколько часов прошли в весьма дружной атмосфере. Роззали рассказывала о своей работе, попутно успевая не только сама раскладывать сушеные растения в разные кучки, но и следить, чтобы девушки не допускали ошибок. О каждой травке знахарка отзывалась с особой любовью и обязательно просвещала Алегру касательно ее свойства. - Вот это, - Роззи взяла в руку тоненький стебелек, на который кучками были посажены мелкие темно-фиолетовые шарики, - дурманник. Одной капельки его сока достаточно чтобы вызвать помутнение рассудка и галлюцинации. - А в настойке из этой травки, - знахарка указала на ярко-желтые цветы, - купают детей, чтобы те росли здоровыми и счастливыми. - А это что за чудо-трава? – спросила Алегра, покосившись на большой колючий шарик. В центре шарика красовался огромный алый цветок с белыми прожилками, распространяя удивительный, немного сладковатый запах. Растение словно пульсировало, с каждым ударом немного увеличиваясь. Девушка даже удивилась, что сразу не заметила его. Сейчас ей казалось, что это было кощунственно, ведь такой красотой нужно восхищаться и всегда отдавать ей дань уважения. - Удивительное растение, - рассмеялась Эстера, - Ты лучше отодвинь это от себя. Ишь распахся на всю комнату! Цветок сразу как-то обиженно сжался и откатился в сторону, оставляя на деревянном столе глубокие борозды от своих колючек. - Это капли любви или как ее по-другому называют – ториаль, - пояснила Роззали, - Чувствуешь, как пахнет! На его основе варятся все любовные зелья, но это отнюдь не самое примечательное в нем. В лесу эти цветы располагаются колониями, вокруг самого большого растения – матери-ториаль. Своим запахом они заманивают девушек к себе, где убивают их своими колючками. - Они что питаются людьми? – воскликнула Алегра. - Исключительно представительницами слабого пола, - хихикнула Эстера, - Поэтому их собирают только мужчины. - А растения от отпугивания ночных кошмаров тут нет? – пошутила пленница, однако про себя заметила, что если бы такое обнаружилось, то она обязательно попросила бы пару стебельков себе. - Нет, - покачала головой Роззали, а потом воскликнула, - То-то я смотрю ты такая бледная! Сны плохие голову дурманят? - Мягко сказано, - фыркнула Эстера. - Даже так, - нахмурилась Роззи, - Тогда завари перед сном вот эти ягоды, - она взяла в руку крупные зеленые плоды, чем-то похожие на крыжовник. - Спасибо, - Алегра осторожно сжала в руке ягоды, которые оказались значительно тверже, чем она думала. Внезапно Эстера положила два пальца на висок, и ее лицо приобрело странный оттенок отрешенности. Через несколько секунд эта маска пропала, уступив место легкому беспокойству. - Нам пора, - Эстера схватила Алегру за руку и повела к двери. Пленница едва успела накинуть капюшон и убрать ягоды в небольшую сумочку на поясе. Махнув рукой на прощанье, девушки поспешили обратно в замок, переведя дыхание только тогда, когда оказались на внутреннем дворе. - Может быть скажешь, куда мы так торопимся? – спросила Алегра, переводя дыхание от быстрого бега. - Аббадон, - односложно ответила Эстера, как-то странно дергая головой. - Что Аббадон? – вопросительно подняла брови пленница. - Да вот твоя подружка пытается подсказать, что я нахожусь прямо за тобой, - девушка подпрыгнула от неожиданности и резко обернулась. Перед ней стоял Аббадон и мрачно ухмылялся. ******** Кулон Алегры - http://silver.daobao.ru/images/925-Sterling-Silver-Heart-Blue-Spinel-Gemstone-Pendant-1-9188.jpg