K Afterstories

Дрезденский Сланец был разрушен. Сцена, на которой все это время разыгрывалась пьеса его жизни, больше не существовала, и этот факт вызывал в нем чувство головокружительной легкости пополам с беспокойством, а также ощущение того, что он потерял почву из-под ног — ту силу, что лишь недавно наполняла его. Силу, которая делала Адольфа К Вайссманна Первым и Серебряным Королем. Когда последние капли этой Силы уже покидали его тело — тогда еще тело Исаны Яширо — он пообещал двоим своим клансменам, склонившимся над ним с печалью и болью на лицах: — Все будет в порядке. Я вернусь, обещаю. Хотя он и не знал точно, что именно будет в порядке. — В конце концов, я же ваш король, помните? Хотя в это время его королевская сила стремительно убывала. Но даже сейчас, потянувшись к ней, к самому истоку, он что-то почувствовал в сердце. Ощущение места, ностальгическое, одинокое чувство стремления к чему-то дорогому и желанному и чувство приближения к нему шаг за шагом. Самым близким описанием, наверное, было бы ощущение возвращения домой. Если он пойдет по этой извилистой дороге, рано или поздно он… Глаза его снова открылись. — Хорошо, что у меня нет клаустрофобии, — криво улыбнулся он, лежа в капсуле, весьма напоминающей гроб. * В подвале, где он ранее скрывался от преследования Зеленого клана, Джангл, все по-прежнему было завалено ворохом бумаг. Пол был полностью скрыт под ними так, что оставался лишь узкий проход, напоминающий звериную тропу, а столешница прогнулась под тяжестью стопок, много превышающей вес, который она могла выдержать. Но в новой груде, лежавшей поверх остального, слово «Джангл» больше не упоминалось. В этих бумагах чаще всего употреблялось словосочетание «Дворец Вне Времени», иногда — «Скипетр 4» и еще реже — слово «Хомра». Торопливо исписанных листочков не осталось даже в нижних слоях бумажных залежей: их сменили официальные, строго оформленные документы. — Выходит, вы просто потратили время на эти переговоры? — осведомился Вайсманн у посетителя, высовываясь из-за стопки бумаг. Пожилой Усаги, преклонивший колени в дверном проеме, опустил голову и продолжил доклад: — Да, господин. В свете массовой отставки лидеры фракции сейчас могут лишь метаться в панике. Они даже не способны найти подходящих кандидатов для президентских выборов, не говоря уж о формировании правительства. Все как один жалуются, что слишком заняты для того, чтобы заняться разработкой этого законопроекта. — Да, мне следовало предвидеть, что ситуация не наладится всего за несколько дней. Конечно, очень жаль: лейтенант потратил столько сил, чтобы создать закон как раз для того времени, когда люди со сверхспособностями их утратят… Но пока это придется отложить… — Этот проект был разработан первым Синим Королем как запасной вариант, и он ожидал своего часа более 60 лет. Поэтому, если мне будет позволено высказать мнение, вам следует подождать и набраться терпения. В конце концов, все являются заинтересованными сторонами в этом деле. Я уверен, что политики вскоре осознают важность этого закона и начнут с вами сотрудничать. Прошла неделя с «Одновременных глобально-массовых инцидентов активации психических способностей» — или, проще говоря, «Январской неразберихи со сверхспособностями» — как это событие прозвали в народе из-за сложности и многосоставности официального названия. В результате него все человечество оказалось в шкуре тех, кого обычно называли «стрейнами». И хотя общественные беспорядки еще до конца не утихли, ситуация уже не напоминала конец света, когда тут и там прорывались вспышки сверхъестественной Силы у людей, которые не могли с этим справиться. Что до виновников инцидента, Зеленого клана «Джангл», которые надеялись на определенные для себя последствия, надо сказать, что ожиданиям их не суждено было сбыться. Вся эта история, в конечном счете, попала всего лишь в категорию пусть и беспрецедентных по масштабу, но по сути довольно характерных беспорядков, порой происходящих в жизни общества. Сейчас несчастные случаи, вызванные вспышками Силы, происходили лишь изредка, люди заняли выжидательную позицию, стараясь воздерживаться от использования своих новоприобретенных способностей, СМИ освещали ситуацию как уже разрешившуюся, а государственные организации занимались тем временем ликвидацией больших и малых ее последствий. Мир сейчас пытался осмыслить те дни, когда люди вели себя странно, и все старались постепенно вернуться к обычной жизни. — Боже-боже, — преувеличенно глубоко вздохнул Вайсманн, облокотившись на одну из стопок. — Похоже, придется пока удовлетвориться указом об отмене уголовного наказания за ущерб, нанесенный спонтанными вспышками Силы. Утешает то, что и другие страны последовали нашему примеру. — Это плоды работы системы, заложенной вами в этом самом убежище год назад, господин, когда вы разработали план по преодолению последствий восстания Зеленого клана. Уверен, что Его Превосходительство были бы весьма довольны результатом. Вайсманн улыбнулся полной легкой горечи улыбкой в ответ на почтительные слова Золотого клансмена: — Плоды, хех…. Проще говоря, людям, возможно, просто нравится быть людьми, а, может быть, они просто боятся стать кем-то больше или кем-то другим… Даже если это означает ползти по полю битвы или прозябать в нищете… А, — спохватился он, как будто внезапно что-то осознав, достал из нагрудного кармана блокнот, и начал писать:  — Если мы подбросим эту фразу СМИ, она может стать лозунгом противостояния обладателям Силы. Нет, подождите-ка, возможно, я найду более обнадеживающие слова, чтобы они лучше воспринимались… — Серебряный король, господин, если позволите… — опять заговорил Усаги, низко кланяясь. — Хм? — Насколько я понимаю, теперь, когда завершились переговоры, все дела, требовавшие безотлагательного вмешательства, можно считать законченными. — Да, примерно так. Уже догадавшись, к чему идет разговор, Вайсманн спрятался за бумажной горой. Но Усаги продолжал: — Разве сейчас не самое время вернуться к тем двоим, господин? Слова, которых Вайсманн ждал и которые не хотел бы слышать, наконец, прозвучали. Он помолчал несколько секунд. — У меня еще есть чем заняться, например, составить каталог исследований Сланца. — При всем моем уважении, господин, но вряд ли это можно назвать неотложным делом. Первый предлог отметен. — Нужно еще взять под стражу клансменов «Джангл», которых мы ранее упустили. — По моим сведениям, Скипетр 4 уже занимается этим. И второй предлог отметен. — Ммм, ну еще же нужно организовать медицинский осмотр этого юноши, Хиэды, и привести его дела в порядок. — Это уже проводится при полном согласии упомянутого лица. Третий предлог постигла та же судьба. — Регулярные заседания административного совета клана «Дворец вне Времени»…. — Следующее заседание запланировано только через неделю. Теперь, когда и четвертый предлог был безжалостно отметен, Вайсманну нечем было больше прикрыться. — Отбросьте сомнения и найдите в себе силы сделать это, господин, — настойчиво сказал Усаги, с которым он был знаком уже немалое время. 
 * Тело, лежавшее в капсуле, похожей на гроб, было настоящим телом Первого и Серебряного Короля, Адольфа К. Вайсманна. Оно было отнято у владельца Седьмым и Бесцветным Королем, который, находясь в нем, совершил несколько преступлений для собственного удовольствия, и потом отправил его на смерть… или, точнее, за миг до неизбежной смерти, Бесцветный Король переместился в другое тело, оставив после себя только бездушную оболочку. Второй и Золотой король, Кокуджоджи Дайкаку, сохранил останки, которые даже сложно было назвать телом, подготовив все для возрождения своего друга, который, сам того не желая, оказался в теле другого человека. После того, как это новое тело было уничтожено Третьим и Красным Королем Суо Микото, Серебряный король возродился, однако, именно в нем, а не в своем изначальном теле — таким образом отсрочив время возвращения в свой первоначальный вид до момента, когда он утратил бессмертие Серебряного короля, которое держало его душу в теле другого. После того как Вайсманн выбрался из капсулы, он оставался с Золотым кланом, Дворцом Вне Времени, возглавив их во время ликвидации последствий «Январской неразберихи». Единственной причиной такого поведения была его твердая решимость больше не убегать от неприятностей и проблем, с которыми он не хотел иметь дело. Ну, или так он хотел бы думать. Но необходимость в его присутствии медленно, но верно сходила на нет. Поэтому пришло время сделать следующий шаг. Он намеревался преодолеть все препятствия и идти дальше. Явить свою истинную форму — облик Адольфа К. Вайсманна — которую двоим его клансменам — его друзьям и, возможно, даже членам его новой семьи — еще предстояло увидеть. Открыть свой нынешний облик и воссоединиться с ними. Однако, хотя он дал клятву не отступать, страх его не уменьшился. Страх подвергнуть их «узы» испытанию. * Так или иначе, он принял решение. Возможно, впрочем, то было результатом неустанной работы пожилого Усаги в этом направлении. Было немного за полдень, когда он, в полном официальном облачении, встал перед дверью комнаты в общежитии, где некогда жил под именем Исаны Яширо, готовый к упомянутому испытанию. — … Коридор общежития, обычно малолюдный, сейчас был полон народа. Отчасти это, должно быть, объяснялось тем, что сегодня, наконец, возобновились занятия, неделю спустя после Неразберихи. Но основной причиной такого скопления людей было его присутствие. — Ну, этого следовало ожидать, полагаю. Если смотреть объективно, то выглядело все так, будто излишне фамильярный иностранец внезапно вторгся на территорию студентов. Конечно, это привлекло их внимание. «Интересно, а сам я какое-то время назад, должно быть, тоже думал бы «гляди-ка, иностранец», — подумал он и помахал рукой студентам, которые с безопасного расстояния следили за каждым его движением. Студенты, робко помахавшие ему в ответ, показались ему какими-то маленькими. — Вообще говоря, я ведь довольно высокий, хех. Казалось, даже хорошо знакомая дверь в его комнату уменьшилась в размерах. Это напоминание о том, что нынешний его облик отличается от прежнего, лишь усугубило его волнение, которое ему до того с трудом удалось подавить. Повернувшись к двери, он сделал глубокий вдох: — Все будет в порядке, в порядке. От представителей Золотого клана, все досконально проверивших, он знал, что двое его клансменов сейчас точно находятся в комнате. Поэтому ему всего лишь оставалось открыть дверь, и произойдет их долгожданное воссоединение. — Точно, все будет в порядке… Нэко ж видела мой истинный облик когда прекратила свои манипуляции с памятью. Поэтому они не скажут: «А вы кто?» Нет, не скажут. — Но откуда мне знать. Куро никогда не видел меня таким, а Нэко лишь однажды, мельком. Эти рассуждения дали ему надежду, но они же проявили для него все слабые места его положения и, тем самым, отняли ее. Мечась в ловушке своего бесплодного страха, он внезапно почувствовал нечто… не довод разума, а чье-то знакомое присутствие. * — Ты по-прежнему все такой же соня. Эти слова он слышал в прошлом, когда вернулся к жизни снова как Исана Яширо. Слова друга, которого он не видел 70 лет и который за это время состарился. И слова эти прозвучали естественно, без всякого напряжения. Оба они внешне изменились до неузнаваемости. И все же Вайсманн понял, что может говорить с этим человеком с такой же легкостью, как и раньше. Он произнес: — Ты совсем не изменился, лейтенант. Объективно говоря, это утверждение не было верным. Но для него оно ощущалось, как верное. * — Ладно, — сказал он в пространство. И, не успел он опомниться, как его тело начало двигаться само по себе. Он даже не подумал нажать на кнопку дверного звонка. Рука его повернула ручку двери, и та открылась. Торопливо сбросив ботинки у входа, он устремился внутрь. Пройдя мимо кухни, он ворвался в комнату и, как ни в чем не бывало, воскликнул: — Я дома! Они сидели за хорошо ему знакомым столиком и обедали. В воздухе витал аппетитный аромат жареной рыбы. Две пары глаз распахнулись от изумления — вот она, та самая картина их воссоединения, которой он так боялся. Но очень быстро изумление их испарилось. Куро — а точнее Ятогами Куро — нахмурился и с кривой усмешкой взглянул на третью плошку для риса, лежавшую на столе кверху дном. Потом проворчал: — Долго же ты добирался. Ворчать для него всегда было так же естественно, как и дышать. — Прости, — ответил Вайсманн со своей обычной расслабленной улыбкой, и тут Нэко — Амено Мияби — бросилась ему на шею. Она обняла его изо всех сил, абсолютно без страха перед незнакомцем и без малейших сомнений. — Добро пожаловать домой! И со своей обычной легкой фамильярностью позвала его: — Широ! Широ, известный также как Первый и Серебряный Король Адольф К. Вайсманн, он же Исано Яширо, нежно погладил Нэко по голове, искренне и от всей души отвечая своим дорогим друзьям: — Я дома.