Неживой среди мертвецов

      Свет... не люблю свет. Привычка ли это от прошлой жизни или что-то в детстве так повлияло... не знаю. Но первая мысль каждое утро у меня всегда про ненавистный свет. На практике и в университете даже при возможности старался вести ночной образ жизни, но долго в развитом социуме в одиночку так не продержишься - основной наплыв пациентов приходится именно на дневную пору, транспорт, знакомые, социальные службы - все это работает и функционирует в самую ненавистную мне часть суток. Жить же отшельником и не пользоваться окружающими благами... зачем?       Да и не является утренняя освещенность такой уж проблемой - у меня с тем, чтобы проснуться проблем нет. Во сколько бы не лег - организму для активности хватает в общей сложности пары-тройки часов и нескольких коротких медитаций в течение дня, чтобы не было проблем или "отходняка". Ну и магические силы помогают, чего уж там.       Сейчас же стоит выпутаться осторожно из объятий девочек, чья ночка выдалась не самой легкой, а организмы не столь сильно отошли от человеческих стандартов... надеюсь, что они об этом еще долго не узнают... Нет... так не выйдет, придется по обычному - мои руки приподнимаются, а затем ладони с легким, но весьма громким шлепком приземляются на пятые точки Рики и Шидзуки.       - У вас есть с полчаса, так что полежите, а затем спускайтесь. Нам всем нужно еще раз перезнакомиться и обсудить планы на будущее. Заодно расскажу, что удалось узнать ночью... - проговаривал я, вставая под сонно-возмущенным взглядом двух девушек, что выпустили меня из хватки своих рук и приложили их к пострадавшим местам.       Я прошел сразу в душ, решив слегка освежиться, на всякий случай, а после надел свежую одежду из тонких домашних штанов серого цвета и спустился вниз приготовить завтрак на всю компанию, благо продуктов должно хватить. Минами встанет, скорее всего первой, но спустятся подружки все равно вместе, так что времени хватит. Молодежь же вряд ли разлепит глаза до самого обеда, если мы не будем сильно шуметь, ну кроме Бусудзимы - в додзе обычно строгий распорядок, так что у той могла выработаться привычка к ранним побудкам. Алиса с Оуэном под вопросом - эту семейку суетливых батареек на ножках я так хорошо не знаю... и слава Мортише!       В самый разгар готовки услышал, как приоткрылась дверь в гостевую комнату, где спали школьницы.       - Ой, вы уже встали, Курои-сан? - насчет Бусудзимы я оказался прав. Только вот где ее одежда? Ах, да, скорее всего сохнет после стирки. Надо будет попросить девочек поделиться с детьми своими тряпками. Парням... отдам что-то из своих - по крайней мере должно подойти Комуро и Оуэну...       - Да, вот решил вам что-то приготовить посущественнее вчерашних бутербродов. Японской традиционной кухни не обещаю, но должно быть вкусно.       - Д-да... с-спасибо... Курои-сан... - а чего это она... а-а-а, точно. Подростки, гормоны, а я тут еще забыл прикрыть торс, который не то чтобы обладает особой притягательностью, но мышцы очерчивает. Привычка... Хоть я, вроде как, и японец, но, как уже неоднократно можно было заметить, не особо привержен традициям и общественным нормам этого мира.       - Не обращай внимания, Саэко-чан. Не хочешь помочь?       - Конечно, Курои-сан, - все еще слегка стесняясь, девочка подошла к столу и взялась за нож и разделочную доску. В этом халате и в окружающей обстановке... ну прям хозяйка. Стараясь не смущать Бусудзиму еще больше, я продолжил готовить не глядя на нее. Но и эта тихая утренняя идиллия, наполненная лишь стуком ножа или звуками кипения воды была прервана.       - Ты смотри, Рика, прямо настоящая парочка! Они так хорошо смотрятся вместе - как будто молодожены в медовый месяц! - с придыханием разнесся сзади голос Шидзуки. Вот ведь с-с-стервочка! А рядом звякнула посудой от неожиданных звуков Саэко. Девочка и правда в своих думах ушла в себя, раз не услышала, как эти чертовки спустились и сели позади нас за стол.       - Ши, ты, конечно, можешь надо мной зубоскалить - я привычен. Но пожалей, хотя бы детей - они еще тебя не знают так хорошо, как мы и не готовы столкнуться с твоим острым язычком. Тебя, Рика, это также касается, - заставил я захлопнуть ротик смуглянку, что собиралась присоединиться к шуточной перепалке. - Не обращай внимания на их слова, Саэко. Просто кое-кто, - я еще раз скосил глаза на парочку позади нас, что усиленно делала вид, будто не понимает о ком идет речь, - любит спать подобно снор... сусликам и не доволен ранней побудкой. Нет, чтобы брать пример с более достойных и умелых кандидатур! О чем говорить, если мне пришлось даже научиться готовить самому! - я веско поднял палец вверх, как бы акцентируя на этом мысль. Такая немудреная шутка позволила разрядить обстановку на кухне и улыбнуться Саэко. Девушка перестала глядеть в пол и усиленно превращаться в переспелый помидор, а горделиво выпрямилась и скосила взгляд с тенью превосходства на моих девочек. Те же лишь делали вид, что дуются, сами-то прекрасно понимали, что слегка переборщили со своим несвоевременным вмешательством. Что же касается умения готовить, то было бы странно, если бы я этого не умел после воспоминаний о тысячелетиях из другого мира, когда, бывало, я годами жил в "полях", питаясь подножным кормом и заменяя поваров в походной кухне или у костра. Переучиваться слишком много не пришлось - различались некоторые названия, да часть фруктов с овощами имели непривычные формы и вкусы, а в остальном - все делается на уровне въевшихся инстинктов. - И пока я не забыл, девочки, сходите-ка вы наверх вместе с Саэко и подберите ей и ее друзьям что-нибудь из одежды, а то кроме халатов мы им со вчерашнего дня ничего не предложили.       - Но, Курои-сан, я тут... - попыталась воспротивиться Бусудзима, указывая на свои приготовления.       - Ничего не случится с твоей нарезкой, Саэко-чан, оставь все на этого противного жаворонка - готовит он и правда чудесно, что странно - а мы пока подберем тебе что-нибудь по вкусу, хе-хе-хе... правда, Рика? Помнишь ту твою сорочку? - судя по округлившимся глазам Минами - та помнила. Вот только явно не в таком контексте. Саэко также заподозрила подвох, но вырваться из цепких ручек замысливших явную пакость девушек уже не смогла, только сверлила мне спину жалостливым взглядом. Не-не-не, зная Рику и Ши, даже не собираюсь вмешиваться в их развлечения. Ху-хух, но теперь-то я точно предоставлен себе на ближайший час...       Я успел приготовить пару салатов, бутерброды для любителей, яйца, джем с тостами и еще немного легких закусок на весь стол, когда стали подтягиваться и прочие постояльцы. Сначала потирая сонно глазки в сторону ванной комнаты прошла Сая. На минуту разминувшийся с ней Кота был предупрежден мной, а то, боюсь, после того, что с ним сделала бы шебутная розововласка, ей бы пришлось на нем жениться... или выйти замуж? Хм-м-м... нет, определенно жениться, учитывая, кто стал бы в этой семье безусловным и неоспоримым главой. Следом подтянулись Саюки с Рей и тянущий на себе Кентаро Такаши. После нескольких визгов и возни сверху спустилась чуть ли не кубарем Саэко. Вид она имела лихой, растрепанный и весьма... красноречивый. Нда, все же не удержались и решили поиздеваться над бедной скромной девочкой две фурии. А то я не знаю, какие наряды они предпочитают! Встретившись с удивленными взглядами своих одноклассников и знакомых, Бусудзима привела свою прическу и выражение лица в порядок, только осталась некоторая ошалелость в глазах, которые азиатскими теперь можно было назвать с бо-о-ольшим трудом и натяжкой. За ней похихикивая вышли Рика с Шидзукой, чем заставили Саэко сесть от них на противоположный конец стола под все еще ничего не понимающими выражениями лиц окружающих подростков. Выбежавшую в этот момент с тявкающим щенком в руках Алису тут же взяли в оборот "мамаши", носящие в миру скромные имена моих подруг, и повели в уборную - приводить девочку в порядок утренними процедурами. Я же, тем временем, выставил на стол все приготовленные блюда, осмотрел ногу Кентаро и пошел в зал, проверить Оуэна. Этот растяпа умудрился как-то во сне повредить бок и пытался оттереть от ковра пятно, непрерывно извиняясь за свою неуклюжесть. Пришлось включать режим строгого врача, заставить его прилечь на футон и заново обработать рану. Новые швы, по идее, не должны будут разойтись так легко, а дополнительная повязка укрепит и убережет от легких повреждений, типа утреннего. В итоге, когда мы с ним присоединились к столу, прочие гости и мои девочки уже почти все умудрились умять, оставив лишь наши порции. Ну, и на том спасибо. После легкого перекуса наступило время разговора, да и молодежь с трудом сдерживает свое любопытство, судя по кидаемым взглядам и-и-и... ах, ты ж, демон, забыл накинуть футболку - то-то у школьниц все щеки в краске и уши как факелы. А мои засранки только посмеиваются.       - Хм, я сейчас, - чтобы нормализовать обстановку, пришлось идти до ближайшего платяного шкафа за новым халатом, ведь на первом этаже другой одежды мы не держали - только так - на случай прихода сиюминутных гостей и похода в душ. Подниматься же на второй было откровенно лень, да и не за чем. - Итак, - вновь начал я, присев на свое место, - мы все достаточно отдохнули и привели нервы в порядок, чтобы обдумать ситуацию. Но для начала, давайте заново представимся, так как от вчерашней суматохи могли забыть что-то. Я - Кайоши Курои - врач центральной больницы Токоносу. Вообще-то по специальности хирург, но благодаря богатой практике являюсь специалистом и во всех смежных областях. Двадцать четыре года. Тут живу почти четыре года - с момента окончания университета. Мою подругу - Шидзуку Марикава, - я кивнул в сторону глупо хихикающей и махающей всем рукой блондинки в весьма нескромной домашней футболке, почти не скрывающей аппетитного бюста, и облегающих манящие округлые формы шортиков, - вы все должны знать - она работает медсестрой в старшей школе Фудзимии. И моя подруга - Рика Минами, - смуглянка в практически аналогичной одежде, только другой расцветки и размеров, улыбалась загадочной улыбкой подросткам (не сомневаюсь, что у тех от ее экзотической для этих островов внешности внизу все стояло колом, благо, что столешница не прозрачная, ха-ха), - она является бойцом какого-то отряда спецназа и хорошим стрелком, - при этих словах обожание в глазах толстяка переросло в обожествление - вот же двинутый на громыхающих железяках индивид. Заметив мой взгляд, устремленный на ее соседа, Сая с силой заехала ему в бок локотком, заставив того съежиться и подавиться. - Теперь вы, - я взглянул на Такаши, что по умолчанию считался со вчерашнего дня лидером среди школьников Фудзимии, - как я понимаю одноклассники?       - Э-э-э... не совсем. Я и Рэй - одноклассники, а вот Кота с Саей наши кохаи, - покивал на своих друзей паренек, - Бусудзима-семпай на год старше нас и являлась в школе главой клуба кендо и первой мечницей - да что там - на всех соревнованиях с ее участием отдавали ей первенство по городу и вроде как префектуре. Саюки и Кентаро я знаю не так хорошо, но они, вроде бы, учились в параллельном классе, так?       - Да, Комуро-кун, - кивнула на его вопрос девочка, - мы с Кентаро-куном учились в классе Шидо-сенсея... - после упоминания злосчастного учителя над столом повисла неловкая тишина.       - Ясно, а вот эти двое - наши знакомые - Оуэн и Алиса Марэсато. Они иностранцы, переселились сюда из-за работы жены Оуэна. Знакомы мы уже где-то с пару лет. Оуэн работает журналистом, а Алиса ходила в начальную школу неподалеку, - мужчина помахал рукой и стал знакомиться за руки с парнями, активно при этом пожимая руки, пока боль в боку не заставила его скривиться и унять активность. Алиса же улыбалась всем из теплых объятий Шидзуки, - будем считать, что знакомы. А сейчас давайте-ка я опишу окружающую ситуацию, чтобы вы увидели ее с моей стороны и немного обдумали свои будущие действия, - гомон за столом утих и все внимательно смотрели на меня, ожидая дальнейших слов. - Начну с главного - забудьте о законе и законности, так как в нашем городе, да и по всей Японии в текущий момент творится аналогичная ситуация, - я показал пальцем на окно для наглядности, - Какое-то подобие порядка и защищенности сейчас можно встретить лишь в рядах армии самообороны, в полицейских спецчастях, в домах-крепостях якудзы и... пожалуй все, за редким исключением...       - У якудзы? Вы в своем уме, Курои-сан?       - Подумай сам, Такаши, кто сейчас имеет шанс отбиться от нашествия мертвяков? И я говорю не об одном-двух ходунах, а о целых бродячих ордах в пару сотен, если не тысяч тел? - от такой перспективы детишки резко сбледнули с лица, - Или ты думаешь, что самое сложное было вчера? Неа. Я потому и взял эту передышку, потому, что зараза особенно активно распространяться будет в первые дни, заражая практически девяносто процентов населения, не способного адекватно среагировать на угрозу и позаботиться о себе. Для примера можете вспомнить вашу школу. Какой процент людей спасся из нее, как думаете? - вот тут уже подростки поняли, в какую сторону я клоню. - Именно - хорошо, если кроме вас еще хотя бы десяток уцелел... вот только надолго ли? Тем более, если они были пешком? Так что наибольший процент выживаемости будет только в особо сплоченных группах, что имеют оружие или подручные материалы и готовы пустить их в ход при любой нестандартной ситуации. А это, как я уже сказал, армейские части, спецотряды полиции, что должны были понять с чем столкнулись или получить соответствующие указания, как, например, отряд Рики или... банды. Причем не отморозки, которые своим неуравновешенным поведением и неуемными страстями скорее сами же себя подставят, а вполне себе организованные якудза, которые имеют четкую иерархию, готовы применить оружие для самозащиты и не собирающиеся цацкаться при любой угрозе себе или своим дружкам. Вот так-то, капитан. Одиночки, бесхребетные нытики или слабаки не выживут в условиях окружающего нас нашествия зомби, от одного укуса которых можно превратиться в их подобие... а затем наброситься на друзей и близких. Так что трусы, которые будут скрывать свои ранения аналогично рискуют угробить всю группу, - я внушительным взглядом обвел сидящих передо мной людей. - И еще одна плохая новость. Я ночью не просто так делал вылазку. Еще днем было заметно, что вирус действует и на животных с птицами - повсюду вокруг нас по углам и на дороге валялись трупики ворон и кошечек, а также мелких собачек... но никого размером с овчарку и больше я не увидел. Ночью проверил трех соседей на нашей улице, что держали у себя дога, пару овчарок и мастифа. Так вот... их не было. А обглоданные останки их хозяев - были. И прикусы оставили совсем не люди. Понимаете?       - Значит, что в зомби могут превратиться и большие собаки? Только этого нам не хватало, - аж сдулся на своем стуле Комуро... вот я сейчас его обрадую...       - Не только, - под удивленными взглядами ребят я продолжил, - не только собаки. Но и обезьяны, лошади, коровы - вообще любые животные и птицы, что имеют размер в половину от взрослого человека, достаточно крупный мозг или его аналог, а также является достаточно молодой особью. Старики и новорожденные будут умирать раньше, чем зараза полностью распространится по телу и в итоге не успеют обратиться. Единственное, что плохо, я даже не представляю, в какую сторону они могли развиться став мертвяками - утратили ли они скорость, или какой-то из органов чувств, а может что-то приобрели... В общем - теперь у нас есть противники, что более опасны слабо подвижных и невидящих зомби, - окончательно вверг я всех окружающих в шоковое состояние.       - Офигеть, - от моих трактовок Такаши уронил голову лицом в ладони. По глазам прочих подростков было видно, что они недалеки от своего номинального руководителя. - Так что, выходит у нас нет никакой надежды?       - Почему же? Есть. Я уже упомянул про крупные вооруженные отряды. Есть и еще вероятность, что заражение не перекинулось на материки. Тогда есть шанс, что вирус затронет только Японию, что сократит уровень угрозы. Но не обольщайтесь, - поспешил добавить я, видя их резко повеселевшие физиономии, - Во первых, в таком случае будет установлен жесткий карантин, который не даст покинуть острова ни одному - живому или не очень - организму. И пока не будет выявлен патоген, о спасении выживших не будет и речи. Ведь в альтернативе спасатели рискуют получить пандемию пострашнее чумы, черной оспы, холеры и гриппа вместе взятых. Какими бы жадными и властолюбивыми ни были иные политики, но за свою задницу они переживают с полной отдачей. Нас скорее накроют парой сотен, а то и тысяч ядерных боеголовок, чем позволят допустить даже самую призрачную вероятность распространения зомбификации.       Наблюдая потрясенные от моей речи лица окружающих, погружаюсь в одно из воспоминаний прошлой жизни. Мы тогда выигрывали качеством, а вот количество и организация армий подкачали. Требовалось здорово выиграть время, чтобы не дать объединиться против нас врагам, в то же время заставить их продолжать тратить время и средства на свои военные соединения, тем самым вхолостую прокручивая колеса экономик их государств. Тогда же родилась подобная идея - наслать болезнь. Магический вирус. Не столь опасный, но весьма неприятный. Несколько добровольцев проникли в десятки главных воинских лагерей и отравили пищу и воду в них. Магический паразит при увеличении концентрации в ауре человека начинал воздействовать на разум определенным образом: угнетал критическое мышление, вызывал всплески беспричинной ярости и агрессии, чрезмерное возбуждение, жажду деятельности и гормональный взрыв. Практически мгновенно начавшиеся склоки, бунты и нарушения порядка захлестнули еще не до конца сформировавшийся фронт войны с магами. Вот только мы немного неподрассчитали полный комплекс последствий воздействия нашей магии на организм и потому не смогли предугадать дальнейшего. Самое главное, что мы упустили, так это то, что против нас действуют в основном простые люди при поддержке жрецов, а таким избавиться от "ментального червя" невозможно, в то время как сам паразит питается энергией реципиента. Теперь представьте тот комплекс преобразований, что должно было вызвать наше заклинание в организме, а восстанавливаться выносливость и силы могли только обычным пищеварением. С дальнейшим увеличением вируса в ауре... и так кольцо замыкалось в бесконечном водовороте, пока люди не начали умирать от истощения прямо во время драки, сражения, тренировки и прочих действий, на которые хватало их ума и фантазии. Представляете как это выглядело со стороны? Скелет, обтянутый тонкой, почти прозрачной кожей, с безумными глазами, зачастую действительно сошедший с ума от всего пережитого и в то же время продолжающий махать мечом по воздуху, будто рубит невидимого противника... В общем, мы перестарались. А священники с царьками и корольками - пересрались. А в качестве реакции мы добились "Святого очищающего пламени Эйзенлейха*" (*Огромный ярко-желтый столб света, фактически дезинтегрирующий все живое, на что обрушивался. Работает на силах одаренных жрецов Эйзенлейха. Средней силы священнослужитель способен создать разрушающий луч толщиной в половину торса взрослого мужчины на пять минут, после чего падает с истощением на неделю или даже умирает, если не смог вовремя остановиться. Может быть заблокирован с помощью магического кокона выше третьей ступени. Кроме того имеет несколько ограничений по радиусу и местности применения. Прим. автора) по всем лагерям, а также небольшим городкам и деревням, которых задели наши разборки. Сотни тысяч ни в чем неповинных людей погибли просто из-за глупости одних и трусости других. Конечно, это все потом свалили на нас, магов, якобы мы нанесли подлый удар по беззащитным жителям в тылу армий, за то, что проигрываем в войне. Свое участие капитулы яростно отрицали. Они рассчитывали вызвать перед нами страх и ненависть у простого населения, чтобы мы не встретили от тех никакой - даже самой малой - поддержки при любых раскладах. И они бы своего добились, вот только не подумали об одном замечательном побочном свойстве от применения сил их божества на нейтральной местности - святой аурой Эйзенлейха от выжженных воронок шибало за полкилометра так, что в глазах рябило. Идиоты. Этим они только настроили пару регионов тех королевств против себя и своей глупости. А мы воспользовались этим и смогли создать из мстителей и новых ненавистников Светлоликого сводные партизанские отряды, что дали нам приличное количество времени за счет своих жизней на перегруппировку и контрнаступление. Используя горе людей в своих целях я чувствовал себя мерзавцем не меньше тех, против кого сражался, но ведь если бы не это - наш стихийный бунт мог стать еще более кровавым и печальным, чем в итоге. А так вымершее население и простые люди умерли за будущее наших потомков, сами лишившись таковых. Война... война никогда не меняется, и приносит лишь, горечь, боль и опустошение. Лиша меня тогда второй раз спаивала и выводила своими силами из затяжной депрессии от осознания итогов собственных деяний. Я тогда посетил те места, чтобы запечатлеть в памяти и еще с месяц потом чувствовал на языке вкус горького пепла с кислинкой. Отвратительно. Из воспоминаний меня вырвал пинок по ноге. Подняв взгляд, я сразу уловил беспокойство в направленных на меня взорах моих девочек. Легонько покачав головой дал им понять, что все в порядке, но напряжение из них окончательно не ушло. А за столом разгорались споры.       - ... говорю же тебе, Комура, он нам поможет. А дядя Сейджуро выделит людей, чтобы мы могли спасти твоих родителей и родителей Рей, - горячилась Сая.       - А может и не станет! У него и своих забот будет полно, чтобы еще отряжать охрану за четырьмя незнакомыми людьми по просьбе школьников. Нам следует разделиться. Ты с Котой, Оуэном и другими останетесь в поместье твоей семьи, а я попробую прорваться к полицейскому участку, а потом в школу, где работает ма, - на редкость рациональное начало мысли... а вот концовка так себе.       - Ты прав, но не до конца, - решаю окончательно расписать возможности, что стоят перед ними, прервав спорщиков, - Сам по себе Соитиро достаточно прагматичен, чтобы и правда послать просителей со стороны далеко и на долго. Но ты не принимаешь в расчет то, что Тадаши Миямото мало того, что сам по себе значительная боевая единица, так с ним наверняка будут обретаться еще сколько-то сотрудников Управления. Плюс к этому наличие законника в рядах поможет держать людей в ежовых рукавицах, не боясь бунта в своих рядах. Так что, при должной мотивации, ты вполне сможешь спасти ваших родных пользуясь надежным прикрытием и не в одиночку.       - Эм, прошу простить, Курои-сан, но откуда вы знаете моего отца и отца Саи? - скромно задала вопрос Рэй, пока остальные переваривали мой совет.       - Сталкивались несколько раз по роду деятельности. Через мои руки за эти годы прошло очень много жителей города, а уж всякие травмоопасные профессии всегда были на первом месте "внезапному" посещению хирурга.       - Ясно... прошу прощения, Ку...       - Не стоит, Рэй. И давайте без хонорификов - я не большой приверженец традиций, - и постарался улыбнуться девочке, скрывая глаза.       - Я поняла, Курои-са... Курои, - улыбнулась мне в ответ Миямото.       - Но это все мы можем отложить на потом, в том числе и ваших родителей и близких, - обвел я взглядом прочих сидящих рядом людей.       - Моих не надо, - поднял руку Кота, - отец с матерью сейчас за границей. Уехали на ее симпозиум, решив совместить с отпуском. Может это и к лучшему... - со вздохом добавил парень.       - ... - Оуэн лишь покачал головой, стараясь не смотреть в сторону Алисы, дурацкая улыбка померкла несильно, через секунду вновь вернувшись на лицо, а вот глаза его выдали. Ясно. Ши с Рикой тоже все поняли и стали усиленно теребить и тискать девочку в своих руках. Главное, чтобы подозрительно заблестевшие глаза не обернулись потоком слез. Не стоит расстраивать малютку.       - Мой отец сейчас в Европе, а дед... думаю, что он смог позаботиться о себе. По крайней мере, надеюсь, что он сможет продержаться дольше, чем родители Рэй и Комуры, - это уже Саэко. Странно слышать такое равнодушие. Тяжелая обстановка? Нелюбимый ребенок? Впрочем, сейчас не важно. Поворачиваюсь к последней парочке.       - А-а-а... да. Я живу возле участка, так что надеюсь, что мы заглянем ко мне домой по дороге туда. А у Саюки... - Кентаро осторожно обнял свою подругу, на глаза которой навернулись слезы. Чтобы сдержаться, та отвернулась и уткнулась в плечо своему другу, продолжая сотрясаться от беззвучных всхлипываний, - Ее отец погиб в аварии еще лет пять назад, а мать... она работала в нашей академии... ее... - парню также было трудно говорить, но он постарался с собой справиться, - ее укусили.       - Ох, Саюки. Мне так жаль, - Рэй обняла свою новую подругу, постаравшись утешить. С другой стороны, отпихнув с ворчанием о черствых мужиках, подсела Сая. Вместе они на пару увели Марие в сторону ванной. Что же, может и к лучшему.       - С будущими планами определились, теперь смотрите по текущим, - немного повысив резкость в голосе, вернул внимание оставшихся гостей к себе, - Быстро добраться до особняка Такаги у нас не выйдет. Нужно быть готовыми к петлянию и остановкам. В том числе, ночевкам в не столь безопасных местах и прорывам через мертвяков, либо отморозков с оружием. Это значит, что нам нужно снаряжение и еда. Здесь у нас в основном огнестрел - из-за работы и увлечений Рики, а это в текущих реалиях не очень хорошо.       - Но...       - Кота, ты ведь уже должен был понять, что громыхающие звуки только привлекают больше проблем, чем спасают. А у патронов есть плохая тенденция - заканчиваться в самый необходимый момент. Да и к тому же, я не говорю о полном отказе от пистолетов и автоматов - берите сколько хотите. Но иметь и что-то понадежнее против мертвецов необходимо каждому. Копье, меч, дубина, цеп - что угодно в этом роде. Плюс - защита от укусов, ведь от случайностей никто не застрахован. Добавьте сюда связь, бинокли, очки ночного видения** (** далее - ПНВ, прим. автора), термосы, веревку, непромокаемую одежду с обувью... - под все увеличивающимися глазами слушателей я продолжал перечислять предметы первой необходимости, навскидку вспоминая варианты проблем, с которыми может довестись столкнуться. - Так что, прежде, чем отправимся в путь, нам придется сделать несколько ходок за покупками. Я хорошо знаю город вообще и ближайший район в частности, потому цели уже наметил. Чтобы обернуться за пару дней, начинать нужно уже сейчас. Через пару часов я пойду в город на разведку, а ночью мы прогуляемся на машине Рики всем составом.       - А почему бы нам этого не сделать днем? Ночью же гулять будет опаснее - мы мертвецов не увидим, а вот они нас услышат прекрасно, - и вновь меня приятно удивил Комуро.       - Верно. Вот только ты все забываешь о живых проблемах. Припасы нужны будут не только нам, но и всем остальным, а значит - разграбления идут полным ходом. И все думают аналогично. Спокойно смотреть, как мы набиваем сумки никто не будет и попробуют либо сразу атаковать, либо устроить засаду на выезде и взять уже готовенькое. А вот одиночку заметить будет тяжелее. Понимаешь? - подросток лишь кивнул головой. - Отлично. Сейчас свободные от ночной прогулки делятся на смены для дежурства. Сейчас, пока я уйду, кто-то должен будет сторожить остальных, затем смениться на ночную вахту. Соответственно, ночные сторожа и те, кто пойдет в рейд, должны сейчас усиленно отсыпаться, чтобы потом не выглядеть сонными мухами. Итак, со мной пойдут трое. Один водитель, один носильщик, и один в прикрытие. Ши, ты за водителя, - блондинка кивнула, одновременно потешно ущипнув взвизгнувшую Алису за щечки, - Саэко - в прикрытие, - темноволосая девушка с серьезным лицом также кивнула, принимая свою роль, - И, наконец, ты, Комура.       - А почему не Кота?       - Он стрелок, как я заметил. А значит имеет хорошую реакцию и зрение. Незаменимые качества у наблюдателя. Рика останется тут и проследит за всеми, заодно проверив подготовку и дав пару советов по этой части, - обрадовавшийся было похвале Кота передернулся, когда увидел хищный прищур Минами и ее довольную улыбку мучителя, - Оуэн и Кентаро по умолчанию не светит с нами ехать, а остальные... Таскать вещи они смогут, но по сравнению с тобой будут, по большей части, балластом, который потребуется постоянно прикрывать. Как видишь - все довольно просто и сугубо практично. Я не стремлюсь плодить проблемы и распри там, где этого не требуется.       - Прямо как с Шидо? - угрюмо вставил подросток.       - Именно. Прямо как с вашим Шидо, - на моем лице не шевельнулся ни единый мускул, как и в душе. - Я тебе еще раньше говорил - не хочешь больших проблем в будущем - умей принимать сложные решения сейчас. Если бы не история с Шидо, многие из вас могли не пережить ближайшую ночь, находясь с ним под одной крышей.       - Но ты этого не знаешь! - в меня уперся обвинительно выставленный палец.       - Любишь играть в рулетку?       - Что? При чем тут рулетка? - мой вопрос сбил Такаши.       - Я уже сталкивался с таким типом людей, как этот учитель. Да и слышал про его папашу пару слухов в больнице. Так вот, если подытожить, то ты собирался поставить на кон рулетки свою жизнь и жизни своих друзей. А вероятность того, что ты бы выиграл - один из тридцати. Так вот я и спрашиваю - ты готов поставить при таких условиях на кон жизни товарищей?       - Я не собираюсь ничего ставить на кон! - Комура покраснел от подкатывающего раздражения и моих сравнений.       - Вот и я не стал. Я просто устранил угрозу всем вам в зародыше, - я взглянул ему прямо в глаза, заставив подавиться уже готовой сорваться тирадой, сдуться и сесть. Я знаю по прошлому, насколько моя аура жуткая и неприятная, но иногда и от нее есть несомненная польза. - А теперь Рика, Комура, проследите, чтобы те, кого я назвал, и ночные дежурные выспались наперед, - с этими словами я встал из-за стола и направился наверх - переодеться и подготовиться к собственному выходу на разведку.       Следом за мной по лестнице поднялась Шидзука. Она молча села на нашу кровать и смотрела как я переодеваюсь. Домашние штаны сменились на более прочные прогулочные, сверху вместо халата накинул серую рубашку с одним расстегнутым рукавом - для цепи. А вот под другим спрятал наруч с ножами - полезно для скрытых действий. Брать что-либо еще с собой посчитал бессмысленным - сейчас мне важнее верткость и маневренность, чем прочность и утяжеление. Мертвецов я могу почуять и так, хоть и в небольшом радиусе - ночью убедился. Да, по сравнению с прежней чувствительностью к своей стихии, сейчас это больше похоже на издевательство и ущербность, но за углом тихо стоящее тело, наполненное некроэнергией будет для меня подобно резкому терпко-кислому запаху мяты от растертого листа этого растения.       - И зачем все это было? - вопрос сзади раздался в тот момент, когда я проверял как выходят ножи из перевязи под рукавом.       - Ты о чем, Ши?       - Я о тех проблемах, что ты расписал детишкам. Ведь если коротко подытожить, то вывод от твоих слов прост - ни с кем не оставаться, а бежать подальше из городов, запасшись провиантом. Ни с кем не встречаться, а на любую угрозу отвечать первыми и лучше заранее. Что это за тактика? - вот такую медсестру Марикаву школьники вряд ли видели. Собранная, практичная и рациональная, способная разобрать любые тонны патоки на составляющие, выцеживая основу.       - Все верно. Это тактика войны на чужой земле. Когда против тебя все - растения, животные, погода и люди. Вся природа будет не безмолвным статистом, как всю их жизнь, а главным злодеем, стремящимся ее - жизнь - отобрать. Про опасность скоплений людей я вам с Рикой уже говорил. Про животных рассказал недавно. А теперь прибавь к этому то, что разносчиком вируса может стать что угодно, так как я сам не смог точно этого определить, - это точно. И до сих пор ломаю голову, как это было можно провернуть. Я чувствую сильную концентрацию вируса только в теле зомби, но ни в чем более - ни в детишках, ни в воде, ни в воздухе ничего нет. Или же мои сильно урезанные способности меня подводят. Но итог один - я не знаю, что может быть источником заразы и от чего следует держаться подальше. - Вот и выходит, что самое безопасное - это снарядиться по полной и отправиться в леса или глухую деревушку с кучей знакомых, которым можешь доверять как самому себе. Или же захватить достаточно удобную для обороны базу, со свободным доступом воды, некоторыми бытовыми удобствами и способную сдержать орды нежити или вооруженную организованную банду. А лучше вообще сделать так, чтобы о тебе не стало известно - целее будешь. Выбраться с островов не выйдет ни у кого, если только эпидемия не поразила весь мир, в чем я сильно сомневаюсь - об этом стало бы быстро известно. Ведь есть места и гораздо более переполненные народом и беспечные в плане распространения болезни, чем Япония, но все было тихо. Да и вообще, сильно подозреваю, что начало болезни было положено если и не с нашего города, то откуда-то неподалеку - замолчать иные варианты просто нереально в столь просвещенный век, когда любой ребенок выкладывает видео своих походов в магазин в интернет, а уж мимо гуляющих мертвяков просто так не пройдет никто.       - И тем не менее... знаешь... мы с Рикой никогда не настаивали, понимая, что у каждого свои тайны... да и твоя отчужденность... - девушка встала с кровати и приблизилась ко мне, обняв со спины. Ее теплые ладони забрались под рубашку, поглаживая мою грудь, а два внушительных достоинства прижались к спине так сильно, что даже через ткань одежды чувствовались напряженные соски. - Мы делали все, чтобы снять твою скорлупу, в надежде, что в скором времени ты окончательно примешь нас и все расскажешь, когда будешь готов. И теперь... нет, не говори ничего! - ее пальчик лег на мои приоткрывшиеся губы, - Я просто хочу, чтобы ты знал - мы с тобой теперь навсегда и не исчезнем. Просто будь с нами честнее. Возможно, твои тайны аукнутся нам в ближайшее время, особенно теперь, когда весь мир отправился в тартарары.       - Договорились, Ши, - я аккуратно разворачиваюсь лицом к блондинке, встречаюсь глазами с ее яркой небесной синевой, лучащейся нежностью и любовью ко мне... даже не представляю... после всего, что я совершил, как "там" так и уже "тут"... за что мне даровано такое счастье? Спасибо тебе, Мортиша. Наши губы встретились. Никакой похоти, желания и влечения - просто нежность и близость. Ощущение, что рядом с тобой именно тот человек, который тебя знает, понимает и принимает безраздельно. Ему плевать на все и всех - главное, чтобы ты был рядом. Я чувствовал это в ней и дарил ей схожее ощущение. Когда-нибудь я расскажу ей с Рикой о себе... когда-нибудь... но не сейчас! Я прервал такой сладкий момент и сделал шаг назад, все еще нежно удерживая ее руки в своих. - Я вернусь к вечеру. Проследи, чтобы детишки не разнесли дом. И чтобы Рика не увлекалась. Да и сама тоже.       - Хорошо-хорошо. Иди уже... - с улыбкой оттолкнула меня Шидзука. Я обулся в запасные ботинки, что держал в платяном шкафу и вышел на балкон - не хотелось вновь спускаться вниз и встречаться со школьниками - как бы не сорвали выход своим любопытством и энтузиазмом, да и вопросами закидают, а кричать на них или ссориться... не тот момент. С этой мыслью я аккуратно и тихо спустился вниз, перелез через забор и двинулся по задуманному маршруту, используя тень и малейшие укрытия. Вот только еще находясь на нашем участке я почувствовал провожающий взгляд с первого этажа. Ну, остается надеяться, что наблюдатель будет благоразумен.       Отбросив лишние мысли, я пробирался вперед, держась так, чтобы не бросаться в глаза возможным мародерам и при этом достаточно тихо, дабы не выдавать себя шумом как живым, так и мертвецам. Хорошо, что моя костяная плеть не металлическая, хоть и слегка похожа, потому могу не опасаться случайных бликов, а то скрывать ее, а затем доставать, чтобы использовать, могло бы стать весьма унылым действом даже с моей скоростью и реакцией.       За несколько часов обойти весь район удалось, но вот подходящего ничего найдено не было. Магазинчики оказались разграблены, охотничья лавка так же, а единственный бутик... скажем так, представленная одежда не подходит под ситуацию. Лезть в супермаркет я также не стал - там шастало много народа непонятной принадлежности с оружием - видел пару пистолетов, обломок трубы, биты и помповик. Да и похоже, что эти люди решили устроить там себе временное пристанище. Скорее всего ненадолго, так как конкуренты не заставят себя ждать, а местность уж больно открытая и просматриваемая. Слишком лакомый кусочек. Небольшой проблемой стали зомби, что изредка попадались на дороге или в закоулках зданий. Больше всего напрягало отсутствие больших скоплений при том, сколько народа должно было быть заражено или убито. Нет, тела-то никуда не девались, но если брать среднестатистическое количество жителей, прохожих и работников, то мертвецов и редких живчиков я видел меньше раз в сто, что наводит на мысли. Что могло сподвигнуть к уходу живых? Опасность. Вот только куда бы они все делись? Верно - к выходу из города, или же засели в домах. И то и другое - зря. В первом случае можно сразу угодить в пробку, составленную из таких же обезумевших паникеров, что под воздействием страха устроят заторы, так что выбраться можно будет лишь пешком, что не хорошо - в руках многого не унесешь. Во втором же - проблемы иного характера. В лучшем случае попадешься мародерам-грабителям, что могут оставить вас в живых... возможно... наверное. Но затем - либо голод, либо жажда, либо иная нужда выгонит всех любителей игр в прятки на улицу, где столкнет с теми же вооруженными головорезами или зомби. А теперь подумаем, почему в округе мало оживших мертвяков. При плотности жителей и с учетом того, что распространение шло бодрыми темпами с ночи или очень раннего утра - заразиться должно было минимум две трети населения. И где же они? Ушли? Прячутся? Застывшие, конечно же, были, но не очень много. А вот если ушли... то только туда, куда их мог привести шум, ведь поводырей в этом мире нет... скорее всего. А если и есть, то завязано не на магию... Это практически невозможно, но полностью отсекать идею пока не буду.       И все же, если исходить из идеи, что они ушли на шум, то явно вслед убегающим, что его и создавали. Эх-х-х... придется проверить мосты на западную часть. Если все так и есть, то путь через них нам закрыт окончательно, а в брод... Надо думать. И искать мелководье. Но первым делом придется расширить зону разведки - любыми путями нужно найти либо склад, либо магазины или тому подобное, чтобы не уходить с пустыми руками. Сомневаюсь на бескорыстный дележ со стороны Такаги-старшего. Только за услугу. И стребует он ее полной мерой и с процентами. Полагаться на его волю не дело, особенно если придется оттуда срочно уходить. Воровать так же не дело - может и погоню отрядить по горячим следам. Одно дело - тихо уехать при своих. Неприятно, но не критично. А вот грабеж, урон авторитету... Такое Соитиро не спустит и постарается наказать любыми путями, иначе получит разброд и шатание, что для него самого и его семьи смерти подобно.       В следующие два часа я отыскал пару магазинов со спортивным снаряжением. С виду целых и не тронутых, если не считать шатающихся внутри мертвяков. Отлично. По соседству с одним из них была еще и лавка для туристов - двойной плюс. А вот все продовольственные магазины и склады были заняты или разграблены. В итоге было принято решение "подготовить" одну из обнаруженных точек к ночному рейду. Я достаточно наблюдал за охраняющими один из складов людьми. Всего насчитал троих внутри и четверых в охранении. "Ствол" у каждого, даже пара пистолет-пулеметов была. Уверенно не скажу, но марка, вроде бы, "Хеклер и Кох". Вот только это были не обычная куча грабителей, а часть большой банды. Один раз к ним подъехал грузовик в сопровождении небольшого джипа с охраной. Высыпавшие бойцы криками и пинками выгнали из крытого кузова "Атласа"*** (***марка японского грузовика производства "Ниссан", прим. автора) четверых доходяг, которые стали заниматься погрузкой мешков с чем-то. Через полчаса посетители закончили свое дело и уехали, но я успел подслушать пару разговоров - бандиты-охранники и конвоиры совершенно не таились, громко обсуждая свои темы. А чего им бояться? Полиции или конкурентов не видать, а мертвяков в ближайшей округе перебили. На моих глазах один застрелил вышедшего из-за угла зомби, красуясь перед дружками. Так вот, судя по разговорам - это часть крупной банды, составленной из нескольких более мелких. В данный момент они захватили гостиницу в пяти километрах отсюда и развлекаются по полной - грабят, стаскивают все понравившееся, насилуют - в общем отдыхают душой и телом. Раньше там во главе было что-то вроде совета лидеров, но ночью произошел переворот, в результате которого осталось лишь двое договорившихся полюбовно, остальных они устранили, как и всех недовольных. В итоге теперь имеется один главарь и его заместитель, их приближенные выполняют роль личной гвардии и сидят на охране важных точек, а прочие либо переквалифицировались в "мясо", либо отведены на менее важные "точки". Отлично - ровно то, что требуется. приблизительный план ночного налета у меня уже сложился в голове. Как пришел, так я и ушел - тихой незаметной тенью. Сейчас не время вызывать подозрения.       Следующим этапом похода стал мост. Так как начинало темнеть, пришлось ускориться, что было чревато - света от заката вполне хватало, чтобы разглядеть быстро движущийся объект. Для надежности я перешел на движения по крышам, совершая длинные прыжки от здания к зданию, при этом стараясь избегать тех мест, где подозревал наличие живых. Район банды в этом случае благоразумно обошел стороной. Полчаса и я на месте. Засев на козырьке балкона многоэтажки я наблюдал то, что и предполагал. Толпу мертвяков. Никаких признаков живых людей - только километровую пробку стоящих или лежащих тел с явными признаками смертельных повреждений. Среди них были и животные - собаки непонятной породы с облезшими до костей боками, свисающими лоскутами шкуры и таких же слепых, как и более старшие "братья по нежизни". Без вариантов - тут не пройти. Пришлось двинуться на юг вдоль русла реки до следующего моста. То же самое. И еще раз - аналогично. Все - времени больше нет, надо возвращаться. Прохода на запад не нашел. Плохо - это добавит ночью хлопот. Эх, вот не светит мне в ближайшее время выспаться.       Возвращался я почти по тому же маршруту, чтобы не наткнуться на неожиданные препятствия. Расслабленность могла дорого обойтись - подтверждено отрядами Наказующих Эйзенлейха. Мы частенько перехватывали этих карателей, когда они довольные и не слишком напряженные уходили обратно в свои ставки-лагеря. Ха-ха, забавно было наблюдать, как к встречающему отряд охранению приближаются создания некромантии. На морали и обстановке в войске сказывалось просто отлично... для нас. Ох, да через три месяца подобного террора они даже за хворостом меньше, чем отрядом в полста человек не ходили. Я же, зная это, держу концентрацию даже на пороге жилища, и смог расслабиться лишь тогда, когда был уверен, что в доме все осталось в том же состоянии, что и до моего ухода.       - Ну как? Чего так долго? - в прихожей меня встретил отряд вооруженных школьников. Неплохо же над ними поработала Рика. Первое, что бросилось в глаза - в качестве верхней одежды выступали темные или полностью черные вещи. И это правильно - нечего сверкать в темноте. У ребят это была школьная форма, а вот у девчонок явно вещи с чужого плеча. Разве что у Саэко кофта была почти по размеру - ну да, остальные подростки женского пола до роста и комплекции моих девочек не слишком дотягивали, особенно Сая, забавно выглядящая с закатанными рукавами обрезанной блузки, подпоясанной кожаной юбкой. Это, вроде бы, была мини Рики, но на дочке Соитиро она смотрелась полноценно - до уровня колен, к тому же достаточно широкой благодаря боковому разрезу, сделанному, скорее всего, ножницами.       - Поблизости ничего путного найти не удалось - пришлось углубиться дальше в город, - ответил я на вопросы, проходя на кухню, где сидел Оуэн. Судя по его виду - он только недавно встал и сейчас устраивал себе перекус. - Кто сейчас в смене?       - Кентаро с подружкой, - ответила мне Рика, - Они сейчас наверху. Кота спит, а Рэй играет с Алисой.       - Ясно. Ты как сама? Сможешь ночью дежурить в полглаза? - вопрос был насущным, так как совсем без опытного и доверенного лица оставлять молодежь на страже нашей безопасности не хотелось бы.       - Да. Крепыш оказался весьма смышленым и старательным. Я днем его проинструктировала немного, а ночью буду рядом - на всякий случай. Если что - меня растолкают. Ты лучше расскажи про свой поход. Зная тебя, ты не только магазины смотрел? - я уже говорил, что эта их прозорливость меня пугает?       - Все верно. Присмотрел три точки. В двух из них - одежда и снаряжение. В последней - продукты. Это хорошие новости. Теперь плохие - нам придется тут задержаться минимум на сутки - пока я не отыщу свободный путь в западную часть города - в сторону особняка ее родителей, - я кивнул на Саю.       - Что-то серьезное?       - Да. Как я и говорил, шум толпы на мосту привел туда орды мертвяков. Я проверил не только ближайший к нам переезд, но и еще парочку - везде одно и то же: автомобильный затор и от тысячи до полутора зомби. Среди них есть и собачки. Зрения у них, вроде бы, не наблюдается - глаза вытекли. Но в остальном ничего сказать не могу - я близко не подходил, чтобы не подставиться. После сегодняшнего рейда проверю завтра днем мосты вверх по течению, но подозреваю аналогичную картину. Так что с большой вероятностью придется искать брод, а до тех пор - побудете нашими гостями. Вот, собственно, пока и все. Так, - я легонько хлопнул в ладоши, чтобы отвлечь слушателей от грустных мыслей, - Такаши, у тебя и Саэко с Ши есть полчаса. Так что готовьтесь к выезду. Как только я закончу со всеми делами - мы сразу отправимся. Все понятно? Отлично, тогда вперед.       Предоставленное время я потратил на повторное принятие за сегодняшний день душа и небольшой перекус. Усталости полностью не снимет, но энергетический баланс подправит, особенно если помочь небольшим воздействием на ускорение метаболизма - для скорейшего ее расщепления на компоненты и энергию. Менять одежду и снаряжение не стал, так что уже через назначенное время был полностью готов к походу. Возле машины меня ждали уже отобранное трио и Рика - чтобы проводить. Поцелуй на удачу под легкое покраснение щечек Саэко и завидущий взгляд Комуры, и вот мы уже тихим ходом едем по улице. Указывая дорогу Шидзуке, я не забывал прислушиваться и поглядывать по сторонам. Добравшись до первого пункта - магазина спорт-товаров - я обозначил его ребятам, но запретил останавливаться.       - Заедете туда на обратном пути. Все вопросы потом.       Аналогично поступил и со второй точкой - там где были смежные лавки с туристическими вещами. Но там уже пришлось вылезти и бежать перед машиной - чтобы иметь лучшее положение для выявления и предотвращения засады или неожиданной нежеланной встречи. Я опасался ночных разъездов той банды, так как мы уже, по сути, ехали по их территории. Темнота мне помехой не была, в отличие от прочих сопровождающих, так что и помощи в этом деле от них не было - лишь бы не мешались и не лезли с вопросами. С полным напряжением всех чувств я довел свою команду до последней самой важной цели - склада с продовольствием. Не до самого, конечно же, а за квартал от него.       - Я на разведку - а вы сидите и смотрите в оба. Днем здесь шастало всякое отребье с пушками - опасные психопаты.       - Но...       - Ждите меня, - пресек я на корню любые возражения от парня - сейчас для них не место и не время. Комура, ясное дело, остался недоволен, но не имея поддержки от Саэко и Шидзуки благоразумно выступать не стал, - я посмотрю и вернусь. Десяти минут мне хватит.       С последними словами я скользнул к стене дома и двинулся вперед. Мне и вправду должно хватить этого времени - уж на неполный десяток - так точно. Выйдя на линию прямого обзора ворот склада, убедился в том, что изменений почти не было, разве что теперь все четверо не ходили свободно по одиночке, а присматривали за периметром попарно - двое у ворот, двое на обходе. Ходили с фонарями, частенько больше слепя себя, чем высвечивая округу. Дилетанты. Ага, вот обходчики зашли за угол и скрылись с глаз наблюдателей у входа. Быстрое сближение с проходящей парочкой и кисть левой руки пробивает со спины горло одному, а выхваченный правой нож всажен по рукоять в глаз второму. Кроме легкого почти неслышимого шороха ни одного звука не донеслось до посторонних ушей. Придерживаемые мною на весу тела была аккуратно размещены у стены. Две минуты, идем дальше.       Аккуратно слившись с асфальтом я практически ползком на пальцах рук и носках ботинок приближался к воротам. Стражи у них беспечно болтали, время от времени поглядывая по сторонам, но не очень настороженно. Когда до них оставалось около трех-четырех метров, я убедился, что изнутри помещения склада их не видно и метнул ножи, целясь в глаза. Конечно же попал, но вот тела ссыпались на землю гремя оружием и фонариками. Это привлекло чье-то внимание внутри, и, после оклика, дверь склада открылась, вырисовывая светлый прямоугольник с тенью на тротуаре.       - Я же спросил, что за... - но договорить незадачливому бандиту было не суждено - подобравшись к нему сбоку из темноты я зажал тому рот и перерезал горло. Непродолжительные конвульсии тела в руках, и на землю укладывается очередной труп. Вот теперь нужно действительно ускориться.       Резко без остановки вбегаю внутрь и выхватываю обстановку - стол с тремя стульями, несколько ящиков и дверь в следующее помещение, из-за которой доносятся сиплые стоны. Передо мной за столом сидит и таращит глаза предпоследний бандит, его пистолет-пулемет прислонен к стене на расстоянии руки. Эта картина запечатлелась мгновенно, дальнейшее произошло практически в следующую секунду - сидящий начал тянуть руку к оружию, но уже не успевал - в его глазнице материализовалось лезвие моего последнего ножа с перевязи на руке. Не прекращая движения, врываюсь в следующую комнату, чтобы... застать последнего головореза со спущенными штанами, обрабатывающего какую-то деваху на матрасе прямо на полу между штабелями с коробками, мешками и ящиками продуктов. Взмах рукой, и цепь обматывается вокруг его горла, пережимая его и не оставляя ни малейшей возможности к сопротивлению. Притянув того к себе, внимательно осматриваюсь и прислушиваюсь... Тишина. Делаю на лице бандита под самым глазом порез наконечником плети и заодно у себя на подушечке большого пальца, чтобы затем влить в него свою кровь.       - Вас здесь было семеро?       - ... - нервные импульсы показывают отрицание... неужели я кого-то упустил? Точно - девка!       - Я имею в виду тебя с дружками, - вот теперь реакция положительная. - Следующий вопрос - через сколько будет звонок из гостиницы от босса? - ох как хрипит и вращает глазами, но кровь не обманешь. Неужели не скоро? - Час? Больше? Два? Три? Три. Отлично. Ты мне очень помог, - и сворачиваю шею последнему уроду. - Что же мне теперь с тобой делать? - присаживаюсь на корточки, смотря в глаза напуганной съежившейся на лежаке оборванке. Свидетелей я не люблю, а ей одна дорога - либо в зомби, либо в руки тех же банд. Пользы никакой, а вот вред принести может. - Эх, ладно, - медленно встаю... чтобы мысленной командой отправить наконечник Мортиши в лоб вынужденной жертвы. Ее смерть была быстрой. - Светоносного мне в зад, теряю время!       Пришлось споро оттаскивать трупы из склада и складывать за углом с противоположной от подъезда стороны. Не следует детишкам видеть следы моей работы. Кровь.. так что же - ее везде сейчас по улицам достаточно. Еще через три минуты появляюсь перед своей командой и прочищаю горло, заставив их всех вздрогнуть, а кое-кого и выругаться. Жестами и командами убеждаю их соблюдать тишину и двигаться к складу. Что же - время на сбор у нас будет, а там...       Дальнейшие действия были не раз обговорены, потому заминки не произошло... почти. По внимательному взгляду Саэко, что прошлась по окровавленным следам и разводам на стене и асфальте, она что-то подметила, затем посмотрела на мое равнодушное лицо, но вопросов задавать не стала, просто встав возле входа. Ши, не вылезала с водительского сидения, готовая в любой момент завести двигатель и стартануть, так что за нее я не волновался. После первой же ходки увидел тяжело пыхтящего Комуру, что еле волочил один ящик с упаковками чего-то вроде лапши быстрого приготовления. Нда, это я не подрассчитал - у подростка сил не столько же, сколько у взрослого амбала, так что перетаскивать сразу же по большому грузу у него не получится. Демоны и ангелы! Пришлось сниматься с осмотра окрестностей, доверив охрану мечнице, а самому помочь с мешками и ящиками, указывая парню на более легкие упаковки вроде приправ, соли с сахаром и каких-то смесей. Моя помощь стала решающей в вопросе времени, и уже через пятнадцать минут кузов машины был заполнен на две трети, оставив место для оставшихся "покупок".       - Езжайте, - сказал спокойным тоном я, захлопывая дверь сразу за пролезшим вовнутрь салона Такаши.       - Эй! Мы так не договаривались! В...       - В чем дело, Коори? - прервала поток возмущений школьника Марикава.       - Обстановка в районе не слишком спокойная. Можем нарваться в ближайшие дни, так что я позабочусь о проблеме, - я твердым взглядом посмотрел на ее сердитый с легкими оттенками беспокойства за меня.       - Черт с тобой! Но чтобы до утра был дома! - она все поняла, и хоть слегка обижается, но не признать мою правоту не может. Проблемы - это серьезно, раз я решил отвлечься на них в нашей ситуации. Привлекать же для их решения прочих... Просто не разумно. Я положиться могу лишь на Рику с Шидзукой, а прочие либо не поймут, либо могут устроить сабантуй на ровном месте в критической ситуации. К сожалению, своих девочек я отвлечь от наложенных обязанностей не могу. Да и мои возможности они немного представляют, так что сильного переживания нет. Вот и сейчас моя блондинка рявкнула на попытавшегося вновь что-то сказать Комуру, с силой сжала руль и... тихонько тронулась в обратный путь по намеченному маршруту. Все верно - не следует проявлять беспечность в любой ситуации - этому я смог их научить за прошедшие годы. А у меня впереди работа посложнее, чем вырезать склад с дилетантами. Пара сотен бойцов с оружием, в том числе автоматическим, узкие коридоры и ограниченное для маневров пространство. Это будет весело и интересно! Давненько я не устраивал проверку своим прошлым навыкам в обстановке, настолько приближенной к смертельно-боевой! Не замечая вновь выползшей за неполные трое суток хищной улыбки, которую в былые времена, в старом мире узнали бы лишь мои самые сильные враги и ближайшие соратники, я заскользил по темным улицам к будоражащей все мои просыпающиеся хищные инстинкты цели.