Неживой среди мертвецов

      Побережье Японии недалеко от окраин Токоносу.       - Кха-кха-пха... - сухой кашель разносился над ранее пустынным пляжем. - Тьфу! Чтобы их яйца в молотилку угодили... пару десятков раз! Гниды! Я их всех к стенке и перестреляю нахрен, пусть только... пхе-пхе...       - Македонская... ты уж определись - раздавишь яйца или перестреляешь... Они по любому не переживут ни того, ни другого... типа того... - усталый голос вмешался в ругательства.       - Слышь, ты! "Типа того"! Заткнись! Ты вообще все время просидела...       - Реви, утихни! - прикрикнул на первую девушку мужской голос. Его обладатель в это время склонился над щуплым парнем в порванной и мокрой насквозь ранее белоснежной рубашке. И сейчас от нее отрывалась очередная полоса ткани, что должна была пойти на перевязь ноги и левого бока, которые обильно кровоточили. - И так хреново.       - Да уж... тьфу! - снова сплюнула она воду, попавшую в легкие. - Что с Роком?       - Нормально, только касательные порезы. Только ногу сильно задело - мышцы. Придется похромать какое-то время.       - Ха-а-а... - девушка успокоилась от ответа и расслабленно раскинула руки с ногами в стороны, так и завалившись спиной на песок. - Вот ведь блядство... Еще и "Лагуну" просрали...       - Зато остались живы... При наших шансах это вполне себе результат хороший, - коверкая порядок слов, вновь проговорила девушка в красном ципао. При случившейся с ними катастрофе было удивительно, что ей удалось сохранить свой яркий наряд "девушки эскорт-услуг". - Куда ушла эта отмороженная русская?       - Они не нашли своего третьего напарника. Когда взрывом и волной нас раскидало, тот исчез. Но прилив должен был его выкинуть неподалеку, так что ищут... - не отвлекаясь от своего занятия проговорил Датч. И ему поверили - он лучше всех присутствующих разбирался в том, что касалось морского дела.       - Еще и Эда куда-то запропастилась...       - Переживаешь за бедную монашку?       - Скорее, за наши задницы, на которые она умудрится в очередной раз найти кучу проблем, - раздраженно огрызнулась Реви. - И вообще, кто-нибудь в курсе, где мы сейчас находимся?       - Япония.       - Спасибо, кэп! "Типа того"! А поточнее?       - Это у вас надо спросить - вы же взяли деньги за переправу. Так что и должны сказать, куда мы попали!       - Мы почти на месте, - глухо крикнул голос в стороне. Повернувшись, все участники увидели девушку в полевой форме с оружием на плече. Ее сопровождал парень в аналогичном снаряжении. Оба выглядели потрепанными после случившегося, но не настолько, как прочие. Единственное, что изменилось - третий комплект оружия и свисающая с руки цепочка с личным жетоном. Далее новая участница беседы ковырнула землю под ногой и пнула по чем-то, что там валялось. Это оказалась стальная погнутая табличка с японскими иероглифами и английским дубляжем чуть ниже: "Токоносу - пятнадцать километров".       - Я так понимаю, поиски закончились? - поднявшись, произнес Датч. Если он и сочувствовал своим попутчикам, то понять это по голосу или выражению лица было сложно.       - Да. И теперь мы уходим. Контракт закрыт.       - Что? И это все? - возмутилась Реви. Она даже откинула свою внешнюю беззаботность, вскакивая на ноги. - Втянули нас в свои дела, подставили под патрули, чуть не угробили мою команду... Черт, да из-за вас сдох Бенни, сволочи! И что теперь?! Пока, прощайте?! Так, Балалайка?! А может тебя прямо здесь уложить, в память о нашем изврате?! - она резко выхватила пистолет из наплечной кобуры. С сожалением пришлось ей отметить отсутствие его напарника, которого так же забрал океан. Ей в ответ напарник блондинки вскинул автомат. Та же повернула в ее сторону ту часть лица, что была повреждена давним ожогом.       - Рискни, девочка. Вот только не я виновата в ваших бедах. Да и забот у вас теперь будет куда больше, чтобы думать еще и об этом. Датч, - она обратилась к мужчине, - я сожалею, что все так вышло. И еще более жаль, что вы остались тут. Если... если хотите выжить - берите своего япошку и пошли с нами. Я это предлагаю лишь один раз. Но учтите - вы сами в ответе за свои жизни. Подтирать вам сопли я не собираюсь.       - Балалайка... что происходит? - в ответ темнокожий ветеран устремил на нее пронзительный взгляд. - Я не сразу это понял, но... Эти патрульные - они вполне ведь могли нас добить. Да просто к чертям собачьим высадить десант или расстрелять в воде. А они ограничились только уничтожением судна. Все выглядит так, что нас уже списали. Что за чертовщина тут происходит? Почему местные власти закрывают на это глаза?! Почему никто даже не обратил внимания на звуки перестрелки вблизи города?! Почему ты считаешь - и вполне себе уверенно - что мы тут не выживем? Город рядом, и...       - И именно поэтому, - оборвала его речь русская. - Вам ведь невдомек, что тут происходит? А хочешь увидеть? Хочешь это почувствовать? Как твой бывший напарник превращается на твоих глазах в безмозглый мешок костей и мяса, что хочет лишь перегрызть тебе глотку?! - ее речь становилась все злее и горячее, хотя на лице не дрогнул ни единый мускул. - Хочешь встать перед выбором - всадить ему пулю между глаз или дать себя прикончить? Михаил... - она подняла жетон к своим глазам, - мы с ним прошли через многое. Он столько раз получал пули, что предназначались мне... А теперь он будет покоиться в этой чужой земле - ни за что! И я сама вынуждена была завершить его путь, смотря в его пустые глаза! Ты знаешь, каково это, Датч?!       - Ты... ты его...       - Нет, он уже был мертв. Как и весь этот остров! Как вся страна! - она сделала взмах рукой в глубину острова. - Поздравляю, мальчики и девочки. Вам выпала честь принять участие в фильме "Живые мертвецы" в роли последних выживших.       - Что за чушь?! Хватит нести этот бред, Балалайка!       - А что? Что вам говорили по телеку? Ядерный реактор взорвался? Отравление газом? Сдвиги литосферных плит? - насмешливо продолжала русская, которую команда "Лагуны" успела принять за сумасшедшую от потери напарника. - Брехня политиков, чтобы не было взбрыков и недовольства. Или по вашему, для чего это оцепление? Как раз для таких идиотов, как мы. У них один приказ - не выпускать. А вот если идиоты найдутся, что проникнут за кордоны - туда им и дорога. Ведь тут больше нет безопасных мест. Особенно в городе. И скоро вы в этом убедитесь, хотите того, или нет. Так что повторять я не буду - идем со мной, или оставайтесь сами по себе, - и она, развернувшись, ушла в сторону от пляжа по направлению к предполагаемому городу.       - Датч? Датч! - окрикнула своего задумчивого начальника Реви.       - Да, да... Мы идем с ней, - принял тот решение. Он поднял так и не пришедшего в сознание Рокуро. С другой стороны нехотя подхватила их напарника Реви. - Я пока мало что понимаю в этой ситуации, так что до тех пор мы будем следовать за этой бешеной русской.       - А что думает мисс "Типа то...", - оглянулась назад девушка, да так и замерла. - Эй, куда делась эта китаеза?!       - Забудь про нее, Реви. Нам еще нужно...       - Э-эй! Подождите нас! - внезапно до них донесся звонкий голос.       - Да ну-у-у... Не может быть! - с удивлением и подспудной радостью шатенка различила вдалеке два силуэта - блондинку в наряде из мини тряпочек и шорт, а также парня субтильного телосложения в цветастой рубашке и бриджах. - Бенни... БЕННИ! ЭДА! - девушка, забыв о своей ноше, помчалась к знакомым.       - Тц, вот же неугомонная! - напрягся Датч, пытаясь удержать на себе вес Рока. Впрочем, небольшой японец не сильно доставлял ему проблем. - Я долго ждать не буду! Давайте быстрее там шевелитесь! Мы спешим, вообще-то! - крикнул он вслед Реви. - Ну, все закончилось не настолько плохо, как могло, - пробормотал он себе под нос, позволяя себе мимолетную улыбку облегчения на лице. - Вот только закончилось ли?! - но стоило ему только посмотреть на уходящие силуэты русских, как все веселье тут же пропало. Во что же они ввязались на самом деле? Да и эти слова Балалайки... Она, конечно, женщина, но смертей повидала прилично. Во всяких ракурсах и обстоятельствах. Всего лишь потеря напарника не могла ее до такого довести... Тогда что?! И тут фантазия мужчины забуксовала, выдав лишь один ответ - он не хочет это знать... Но, видимо, придется, если хочет выжить сам, и спасти свою команду...       В это же время, на улицах Токоносу.       Мы осторожно пробирались по заброшенным улочкам в сторону торгового центра. Уже там, после зачистки наша компания разделится. Я, Комура и Саэко отправимся в больницу, чтобы пополнить состав медикаментов и инструментов, а Рика и семья Миямото останутся в центре, чтобы найти и собрать все прочие вещи, в том числе те, что мы не нашли на складах. Шидзука и Нага остались в Убежище... И надо уже будет как-нибудь проветрить Марикаву, иначе она мне точно все мозги вынесет своими сценами... Ничего такого - ни истерики, ни криков и "распила" мне не устраивали, но вот ее маска недалекой дурочки и откровенное непонимание ситуаций сильно действует на нервы коллектива, что отражается и на мне. Хорошо хоть не во вред делу, но это и понятно - маска, это лишь маска, а не реальная личность. Уж моя блондинка точно знает чего хочет и как этого добиться, я уж не говорю о чтении ситуации. Так что все эти игры на нервах лишь должны обратить на себя мое внимание... Чего она и добилась в конце концов.       Но не время мне самому отвлекаться. Тем более, когда мы слышим выстрелы чуть в стороне, а также ругань. Голос женский. Учитывая, что это было неподалеку, а стрелять стали лишь сейчас - шум эта некто не собиралась поднимать до последнего. Явно не из психов, запрудивших город некоторое время назад. Одиночка или небольшая группа. Оглядываюсь на нашу компанию:       - Предлагаю чуть изменить маршрут и помочь.       - Ты уверен? А если...       - Вот тогда и будем думать о вариантах, - пожал я плечами на высказывание Рики. - Сейчас лишь понятно, что очередной выживший нуждается в помощи.       - Пф, - это уже на мои слова отреагировал Тадаши. Хоть и слегка успокоился, но все еще показывает свое "фи". Впрочем, это уже никого не волнует. Даже его жена уже махнула рукой на него. Осталось лишь немного...       В итоге, выйдя к перекрестку неподалеку, мы заметили отползавшую от парочки немертвых женщину в полицейской форме. Если судить по нарукавнику - лейтенант. Ее нога сильно кровоточила, но с моего ракурса видно плохо. Пистолет лежал недалеко, значит патроны успели закончиться. А выстрелов было лишь три. Неполная обойма? Столкнулась с кем-то раньше? Неважно, узнаю позже. Не отвлекаясь на размышления, метнул на ходу ножи точно в головы зомби, упокоив их окончательно.       - Лейтенант? - приблизившись к женщине, воскликнул Тадаши.       - Капитан Миямото?! - с облегчением и каким-то подспудным надрывом выдохнула женщина. Я же не останавливаясь подошел к ней и приподнял форменную юбку, открывая рану на голени и бедре. Некрасиво... Явно укус. - Э-эй! Ты что творишь! - попыталась вернуть ткань на место пострадавшая, краснея под взглядами компании.       - Я - врач. Просто ляг и расслабься...       - Ага, и начинай получать удовольствие, - не могла не начать зубоскалить Рика, заставляя полицейскую еще сильнее покраснеть, а подростков - отворачиваться со смешками. Даже Кирико поддержала немудреную шутку улыбкой. Это еще сильнее расслабило лейтенанта, вот только дела у нее...       - Что там? - а кому-то терпения не хватает.       - У меня две новости...       - Хватит тянуть, умник!       - ... - мне хватило своего фирменного взгляда, чтобы заставить этого гонористого типа замолчать и отойти от меня... во избежание. - Как я уже сказал, две новости. Первая - она заражена... - полицейская грустно улыбнулась - она это и так знала, но надежда...       - Просто оста...       - Вторая новость - я могу приостановить распространение до момента, как смогу дойти до больницы и сделать лекарство, - оборвал я ее речь. И этим заставил расширить глаза в неверии и радостном восхищении. - А пока я буду тут работать, вам бы не помешало рассказать, откуда идете и куда направлялись. В вашем состоянии много не побегаешь, - и я слегка прикрыл юбкой свои руки, делая свои манипуляции менее заметными, а также дав Рике знак глазами отвлечь остальных.       - Действительно, что-то маловато у тебя было патронов, лейтенант.       - А вы...       - Рика Минами, отряд специального назначения, - шутливо отдала честь девушка.       - Лейтенант, о-ох, Мацусима, - резко вздохнула полицейская от пробежавшего по ноге холодка.       - Не отвлекайтесь - состав должен замедлить кровоток и пульс, сейчас все пройдет.       - Д-да-а... Я-а... - видно, что необычные ощущения ее сильно смущали и выбивали из колеи, как и мои прикосновения к ногам. Девственница?! В... тридцать-то лет?! Ох уж эта нация...       - Не обращай внимания, - громким шепотом посоветовала ей Рика. - Я-то знаю, что его руки могут творить "чудеса". Просто представь, что ты во сне... эротическом...       - Тц, Рика! - решил все же одернуть я свою девушку. - Не обращай внимания на ее шутки - у нее в последнее время все мысли только об одном. Продолжай говорить, - успокаивающим тоном продолжил я, подавая незаметный импульс через кровь в рану и далее.       - Х-хорошо, - постаралась взять себя в руки лейтенант. - Когда все случилось, я и стажер оказались неподалеку в патруле. Пока связь еще работала, нам было приказано оставаться на месте и пресекать панику. В итоге мы присматривали за окрестностями, пока все не стало совсем паршиво. Связи с участком больше не было. Повсюду дым, где-то даже стрельба была слышна. А потом единицы этих... превратились в настоящие толпы. Отбиться было бы невозможно, если бы нас зажали. Мною было принято решение занять торговый центр Тайтей (п.а. Знаю, что правильнее по транскрипции было бы Тайей, но это режет мой слух). Там я собрала всех выживших, что были неподалеку и забаррикадировалась. Еда и удобства были в достатке, так что мы сидели и ждали, когда либо наладится связь, либо придут Силы Самообороны, но... У нас там были пара раненных и одна больная старушка. А лекарства в аптеке закончились. Так что я решила дойти до участка - найти командование или патроны - у меня за эти дни почти весь боезапас вышел. А потом - до больницы. Но не рассчитала силы - сначала наткнулась на пару отморозков, которых пришлось застрелить, а за ними на шум подтянулись и эти... К сожалению, патроны закончились немного раньше, чем они... - с грустной улыбкой закончила рассказ полицейская.       - Мы их называем зомби, - произнес я, вставая...       - А-ай! - ... и подхватывая лейтенанта на руки.       - Сама ты сейчас не дойдешь, а время дорого. Я смог замедлить распространение заражения, но это даст отсрочку в пару часов, - спокойно говорю я, держа непроницаемое лицо. Это слегка успокоило Мацусиму, хотя легкая форма стеснения осталась, несмотря на все то, что сейчас гуляло в ее крови благодаря мне. - Первым делом идем к Тайтей, а потом по плану - в больницу.       - Из-звините, а вы... мы раньше не встречались?       - Колотая рана в плече, почти год назад, - с легкой улыбкой говорю ей. - Мышцы почти не были задеты...       - Ох! Сенсей!       - Не стоит. Хватит просто по имени.       - Пф, довольно любезностей! У нас время дорого, как кое-кто заявлял, - не мог не оборвать наше общение Тадаши. Ему жутко не нравилось то, что подчиненная относится ко мне с восхищением... Он просто еще не знает, что к этому титулу надо прибавить "бывшая". И это лишь одно из будущих открытий Законника... Неприятных открытий - уж я-то об этом позабочусь...       Ситуация в торговом центре была не сказать, что катастрофичная, но явно не располагающая к задушевным посиделкам и взаимовыручке. О чем тут говорить, когда случайных людей из совершенно разных социальных групп и слоев перемешали между собой и заперли в довольно ограниченном пространстве в довольно стрессовой ситуации. Наш приход фактически не дал развалиться этой компашке по интересам. Что говорить, если они даже посты не выставили у входа, а занимались руганью с оставленной стажеркой. Особо надседался какой-то амбал в замызганной форме - чернорабочий или типа того. С ним было еще парочка идиотов - офисный клерк в мятом костюме и панк с проколотыми ушами. Остальные держались в стороне и старались не отсвечивать. И тут они заметили нас...       - Эм, Мацусима-сама? - окликнул девушку на моих руках старик, что сидел рядом с лежащей старушкой, на голове которой находился влажный компресс. Она точно не укушена и не ранена. Больна?       - Мацусима-фукутайчо! - радостно крикнула молодая девушка в форме, бросаясь к начальнице. - Что с вами?       - Все в порядке. Я просто поранилась в пути. Эти люди помогли мне. Среди них - наш капитан и врач, так что теперь все будет в порядке...       - В порядке?! Это вы называете порядком?! - с грозным лицом двинулся к нам, выкрикивая на ходу, мужик с мясистым лицом, что пререкался с молодкой ранее. - Да в задницу такой порядок! Вы должны были обеспечить нас всем необходимым и избавить от этих ходячих страшилищ! Это ваша работа, в конце концов! За что мы платим налоги?!       - Вы снова за свое, Шимада-сан? - устало вздохнула полицейская на моих руках. - Я вам уже говорила...       - Я думаю, не стоит тратить наше время на успокоение истерики этого идиота, - остановил я ее. - У нас хватает куда более важных дел.       - Что ты там вяк... - попытался схватить меня за ворот рубашки этот глупец. По глазам было понятно - трус. Но думал, что я слишком занят своей ношей и не смогу ничего сделать. И не обратил внимание на моих товарищей в приступе "праведного гнева". Но это была ошибка - удар ногой под колено, затем ею же в оседающую грудь отбросил нахала в сторону на несколько метров. Расправа произошла настолько быстро, что окружающие даже не успели проводить его глазами, только повернулись на грохот. Я же невозмутимо направился к пожилой паре.       - Скажите, что с нею? Это ведь явно не ранение, - я аккуратно положил лейтенанта рядом со старушкой и посмотрел на ее мужа.       - У моей жены диабет, а лекарства закончились, пока мы тут находились. Мы пытались найти замену в местном ларьке аптеки, но... У нее сейчас небольшой жар и сухость во рту. Я стараюсь давать больше пить, только, боюсь... - видно, что мужчина сильно переживает за свою вторую половинку, но старается не скатываться в отчаяние, чтобы поддержать ее. Все бы так.       - Ты что творишь, Кайоши... - с шипением кинулся ко мне опомнившийся Тадаши.       - Закрой рот, капитан. Лучше иди и наведи порядок среди выживших, или ты и впрямь забыл свой долг? Я вот о своем не забываю, - и показываю глазами на больную и раненную. Законник мог лишь скрипеть зубами. Устраивать со мной спор на глазах у всех? Так его никто не поддержит - даже свои. И это даже столь упертый баран понимает. А значит, продолжение только еще больше уронит его и так невысокий авторитет.       - Это еще не конец...       - Позвольте взглянуть..? - с улыбкой спрашиваю я у женщины.       - Конечно, сенсей, - та, несмотря на явно неприятные ощущения, также улыбнулась в ответ. И явно узнала меня, как и старик. Тем меньше забот. Кладу руку на лоб. Точно жар. И не такой уж небольшой. Тут уже не сахар в крови - какое-то осложнение, что не удивительно в текущей обстановке. Скорее всего нервы, возраст, да и температура наложились, а болезнь стала возбудителем.       - Ясно... Тут ничего сложного - нужно только добыть нужные лекарства, и я смогу поставить вашу супругу на ноги за несколько часов, - уверенно заявляю старику. - И для начала я взгляну на аптеку - там наверняка есть то, что сможет сбить жар и убрать часть симптомов. Прыгать не сможете, но боли уменьшатся до моего возвращения из больницы - мы как раз туда собирались после посещения этого торгового центра.       - Ох, было бы замечательно, доктор!       Пока прочие разбирались с припасами и выжившими, я смог раздобыть в аптеке часть медикаментов. Заодно разорил чайную лавку. Смешав кое-какие травки для лучшего растворения в крови и укрепления сосудов старушки, я добавил суспензии из лекарств и своей крови и дал ей. Это быстро помогло - вернулся здоровый румянец вместе с глубоким дыханием. Еще одну порцию сделал для полицейской - уже другого толка. Ей как раз хорошо бы было не спать, но при этом не повышать пульс.       - Вот вам еще на пару доз - приготовите через полчаса, - говорю старику, показывая на сделанные пакетики. - Сейчас ей хорошо бы просто поспать в тишине и спокойствии. А там уже и я вернусь.       - Спасибо вам, доктор! Вас сама Ками послала нам! - поклонился мужчина, принимая от меня лекарства для супруги.       - Не стоит - это мой долг, как бы возвышенно не звучало. А теперь, нам пора. Саэко. Комура, - окликиваю ребят, что пойдут со мной. Подхожу к сидящей рядом со стажеркой лейтенанту и подхватываю ее на руки, заставляя ее вскрикнуть от неожиданности и прервать разговор.       - Кья-я-я! Ну нельзя же так, Курои-сан! - покраснела она, невольно обхватив меня за шею.       - Ой, простите, доктор, я вас не заметила, - также покраснев, вскочила Асами Накаока - та самая стажерка.       - Ничего страшного, - улыбаюсь в ответ. - Но нам пора идти. Время... До больницы и обратно - нам придется затратить несколько часов, если учитывать еще и приготовление лекарств.       - Может, я сама смогу...       - И не думайте, - прервал я попытку полицейской. - С такой ногой вы далеко не уйдете. Еще и инфекцию занесете, чем только осложните мою работу.       - И вообще - лови шанс, подруга! - присоединилась к разговору Рика. - Когда еще такой парень будет таскать на руках, а?!       - Рика...       - Все-все, Коори, - она сблизилась и поцеловала меня в губы совсем не детским поцелуем. - На удачу, до-ро-гой! - и ушла, махнув на прощание хвостом волос. Тц, вертихвостка. Это в ней точно от Шидзуки.       - Идем, пока еще кто чего не пожелал, - вздохнув, говорю я, и быстрым шагом направляюсь на выход. Подростки с улыбками следуют за мной - привыкли уже к схожим сценам и приобрели некоторый иммунитет. Да и в их возрасте еще и не такое можно представить. А вот моя ноша просто фигурально дымилась, если судить по мочкам ушей... но никаких попыток слезть больше не делала. Неужели слова Минами так сказались? Интересный подход - надо будет запомнить... наверное. Все же мне еще долго восстанавливать те воспоминания, что касаются чувств не в разрезе сражений, страданий и боли. И это по своему прекрасно...       До здания больницы дошли почти без проблем. Точнее, совсем без проблем... для моих компаньонов. Только меня сильно напрягало их количество - четверо. Это кто же так профессионально меня решил сопроводить? Увидеть или услышать постороннего не удалось - только чутье и инстинкты прошлой жизни подсказали о ненавязчивом наблюдателе, который периодически кидал на нас непрямой взгляд. Мне удалось не показать реакцию, но решать что-то придется... Либо создать в ближайшее время ситуацию, либо... Нет, тут никакого "либо" - нужно выкуривать этого инкогнито до того, как решим вернуться в Убежище. Но пока терпит.       Вся сложность текущей миссии заключалась в том, что нам нельзя было разделяться. Вероятность нападения была почти сорок процентов, а учитывая новый фактор - то и больше. Может быть Комуро и Бусудзима сами по себе неплохие бойцы ближнего боя, но вот против пистолета шанс у них не сильно большой. Даже простой любитель имеет высокие шансы их ранить как минимум. А жертвы мне сейчас ни к чему.       В итоге мы под восхищенным взглядом моей ноши зачищали коридоры и кабинеты постепенно, но споро и неумолимо - шаг за шагом. В основном я позволял действовать ребятам, почти не командуя, лишь указывая на возможные угрозы и способы их устранения. А также позволил подобрать и отработать несколько тактик - реальный бой всегда был лучшим учителем, чем голые теории.       Даже обстановка не сильно влияла на сработавшуюся пару. Они уже и так успели повидать немало за эти недели с момента начала катастрофы. Останки, кровавые разводы и следы пиршеств мертвецов никто и не думал убирать с улиц. В здании же... все было не в пример концентрированнее. Следы крови были везде - даже на потолок попали брызги. На стенах же и полу это больше напоминало помесь рисунков ребенка и художника-импрессиониста, только в качестве краски использовались всевозможные оттенки красного. Думаю, даже пара десятков маньяков из истории этого мира вряд ли бы смогли сотворить подобный "шедевр". Добавим сюда выломанные кое-где двери, разбитые окна, перевернутые предметы обстановки и мебели, растоптанные в панике вещи... И последним штрихом выступали трупы. Покусанные, с вырванными частями рук, ног или туловища, без кожи и мяса на лице, торчащими костями, выползающими склизкими червями кишками, или обсаженные гроздьями мух "бульоны" из внутренностей. Впрочем, мошкара осадила не только их. И самые опасные и вызывавшие нервозность - наиболее целые и невредимые. От таких Такаши и Саэко береглись особо - по моей науке. Ведь простой человек столько бы просто не смог пролежать, если не является обученным диверсантом, заточенным на засады. Да и в такой обстановке... Могу лишь добавить, что детишки справлялись с желудком и нервами куда лучше, чем ветеранша полиции в моих руках.       Останавливаться в приемном отделении мы не стали вообще, как и заглядывать в явно разгромленные и разграбленные аптечные пункты - там точно ничего из средств первой необходимости не уцелело. Да и все особо сложные и редкие вещества хранились в ином месте, недоступном широкой публике - грабителей и в мирное время опасались.       Вот в этих помещениях мы и сделали привал. Заставленные всевозможными склянками с порошками, растворами и просто внешне "непонятной хренью", как выразился парень, стеллажи представляли из себя настоящий лабиринт для несведущего. Пометки были на латыни и почти не дублировались на японском. Я же бывал тут не раз в силу своей должности, потому направлялся точно к месту расположения заведующего складом. На месте его, что не удивительно, не оказалось. И наплевать. Меня интересовала лишь книга учета и утилизации, а также тумбочка с ключами.       Мацушиму я расположил на находящемся тут же на посту стуле, самостоятельно пробежавшись по ящикам. Пусто. Жаль, не хотелось ломать. Далее пришел черед книги, которая лежала на столешнице призывно распахнутая, с ручкой между страниц. Застали прямо во время заполнения? Неважно. Пролистав несколько листов и пробежавшись по строчкам, я обнаружил все необходимые позиции. Жаль, кое-чего было прямо в обрез, но этим можно будет озаботиться через несколько дней. Я в любом случае не собирался сидеть и ждать неизвестности. Благо, мне не придется "изобретать пентаграмму", так как основные ингредиенты наличествовали с запасом.       Предупредив детишек не шуметь, а занять место у входа и охранять лейтенанта, я занялся взломом шкафов. Тут лежали особо ценные препараты, которые стоили за миллиграмм дороже, чем цены на многие наркотики за грамм. И особняком шли запрещенные к распространению опасные для здоровья вещества - яды и схожие по воздействию на человеческий организм "коктейли".       Мне же по большей части они нужны были как ингибиторы и катализаторы высшей пробы. Сильнейшие яды и вирусы, а также их вакцины - то, что нужно и для первого, и для второго. Но основным веществом в антинекротической сыворотке была моя кровь. Ибо воздействовать нужно было не только и не столько на физическом уровне, сколько на энергетическом. Кроме основного своего направления действия сыворотка укрепит организм пациента, позволит немного приблизиться по кондициям ко мне и моим девочкам... Но не настолько. Я все же не собираюсь делать тех, в чьей абсолютной верности не уверен, ровней себе. Они могут доставить много хлопот в таком случае.       Дальнейшее действие было лишь делом техники. Смешать, проследить за протеканием реакции, провести пару манипуляций с центрифугой и морозилкой, из которых часть просто для отвода глаз - на случай, если кто-то рискнет повторить их - не зря же наблюдатель рыщет неподалеку. Да и ребяток кто-то может расспросить. А для профессионалов восстановить действия по памяти - раз плюнуть. Особенно, если спросит тот, кто может и сам лазить по чужим воспоминаниям, как по интернету. А в свете последних событий, я уже не уверен, что являюсь в этом мире единственным пользователем магических искусств.       Спустя полтора часа я закончил с составами на два десятка порций. Они пока были неактивны без моей крови, и скорее сошли бы за яд, чем за лекарство в таком виде. И с одной из заполненных мутно-синей жидкостью колбочек я подошел к полицейской.       - Вы уже закончили, доктор? - стараясь скрыть свой страх и нетерпение спросила она. Действительно, знать о своей неминуемой гибели и иметь перед глазами средство для ее не только отсрочки, но и спасения - очень выматывает нервы.       - Верно, - слегка улыбнулся я. - Сейчас сделаем вам небольшой укол, - подхватив со стола экспроприированный в процессе шприц-инъектор, я быстро его зарядил приготовленным лекарством. - Снимите пиджак, пожалуйста, и заверните рукав до плеча.       - Х-хорошо, - привычные в этих стенах действия вернули ей бодрость духа - что может быть естественнее в больнице, чем получить прививку? Да и обстановка без всех ужасов снаружи больше напоминает время, когда их мир не стоял на пороге катастрофы. За размышлениями я не забывал о деле - сам помог ей поддернуть рукава форменной рубашки и произвел инъекцию. - Все?       - Ну, желательно не мыть до конца дня, хотя это не сильно важно, а в остальном - да.       - Вот так просто? - раздался голос из-за спины.       - Да, Такаши, - развернулся я к парню. Краем глаза вижу, что его напарница, несмотря на не меньшее любопытство, осталась на посту у двери. - Это ведь не сказки и не аниме. Есть вирус - и есть антивирус. Болезнь и лекарство. Хотя иногда это и можно назвать настоящим чудом. Ведь отнять чью-то жизнь - довольно просто. Даже школьники справятся. А вот спасти... для этого нужно иметь мужество, знания, удачу... и самую капельку магии, - с улыбкой закончил я. И все присутствующие внимательно прислушивались к моей речи. По-началу это было неудобно для них и немного странно - все же мой возраст не сильно далеко ушел от их. Но со временем меня стали воспринимать одновременно как наставника и как семпая - старшего. Предубеждения ни у кого не осталось, кроме Миямото-старшего. - А теперь нужно кое-что сделать с ногой и двигаться в обратный путь.       Это оказалось уже более просто и обыденно - мазь, перевязка и пара незаметных капель крови на рану. Далее пришлось слегка задержаться для наполнения двух рюкзаков, что мы взяли с собой. Захватили в основном ингредиенты для сыворотки, несколько упаковок бинтов, ваты и мазей - для обработки ран, которые могут появляться теперь в больших количествах - думаю, по-началу мои подопечные слегка забудут об осторожности, когда избавятся от страха быть укушенными. Но я их быстро приведу в чувства - есть опыт... И уже поверх всего этого я упаковал несколько составов, что позволят провести мне некоторые опыты с некро-тканями.       Обратный путь вышел быстрее - зараженных по дороге почти не осталось, кроме парочки неизвестно откуда приблудившихся. Да и полицейская уже почти спала в моих руках, обхватив шею и сопя носиком мне в шею. Впрочем, это скорее действие сыворотки на организм. Ах, да, наблюдатель... как я мог о нем забыть?! Он сам о себе напомнил возвращением внимания к нашей группе.       Но уже у самого торгового центра мое настроение оказалось подпорчено. Виноваты в этом были не зомби, не наблюдатель и даже не мои подопечные, а машины. Целых три автомобиля, разместившихся на площади перед Тайтей. И люди внутри и снаружи. С оружием. И Соичиро Такаги во главе. Похоже, сегодня будет открыто начало нашего с ним противостояния.       Оставив детишек и полицейскую чуть в стороне, я подобрался поближе к действующим лицам. Хм, ничего нового - ведут переговоры с Тадаши - вот уж нашлись два осла. Эти будут спорить до посинения - пока у одного из них не лопнет терпение. Но ладно, мне лишь на руку. Я смог незаметно пройтись по кругу вокруг торгового центра, убедившись в своих подозрениях - люди Такаги окружили его. Всего три отряда: Такаги и пятеро сопровождающих у главного входа на трех машинах, у выезда со стоянки еще два автомобиля и четыре человека, и, наконец, у служебного входа еще пятеро и два транспорта. И откуда такое богатство после бомб?       Что же, рекогносцировку я провел, попутно услышав и отследив маршруты их патрулирования и переклички по рации. Итого у меня десять минут после... сейчас!       На ускорении сближаюсь с теми, что засели у служебного входа. Меня не заметили, почти полностью отдавшись наблюдению за дверью и окнами, лишь водилы лениво осматривали округу. И трое выбыли почти мгновенно - удар по голове первому с оружием, что расположился рядом с пассажирским сиденьем. Не успело тело упасть, как моя рука входит в удачно опущенное окно и прикладывает водителя лбом об руль. Мелькнувшее в зеркале заднего вида испуганное лицо его коллеги не успело осознать произошедшее, как моя цепь срывается вперед и обматывает его шею. Мысленная команда, и Мортиша пережимает ему сонную артерию, погружая в обморок. Смерти пока плодить рано. В это время на звук нашей скоротечной схватки реагируют отошедшие парочка бойцов. Махнув плетью, вырываю из их рук автоматы, не давая сделать выстрелы и предупредить других. Короткий забег и рукопашная. Бойцы они может и неплохие, но не для меня. Слишком медленные, еще и инерцию не до конца контролируют. Работают по шаблонам с небольшими наработками практики... Я вырубил их за десять секунд. Итого минус три минуты.       Быстрая перебежка к выезду со стоянки. Так, сейчас начнут возвращаться двое с обхода, что в зоне видимости. И водители тут более ответственные, или же просто менее скучающие и сонные. Смотрят по сторонам. Но это им не поможет. Когда осталось пять минут до времени переклички, два бойца подошли достаточно близко к машинам, чтобы я мог начать действовать.       Подбираю камни и швыряю в водителей. Это должно отвлечь как их, так и стоящих снаружи. Камни пробарабанили в стекла, заставив всех четверых дернуться. Но тем самым они потеряли нужные секунды, чтобы увидеть бегущего меня и среагировать. Ножи ласточками вырвались из моих ладоней и выбили оружие из рук бойцов, поранив тем пальцы. В итоге автоматы повисли на ремнях, но охнувшие от боли боевики и не помышляли за них схватиться вновь. А больше времени им я не дал - ударом ноги отправил обоих на землю, на развороте метнул цепь в водительское стекло дальнего автомобиля, сам же пробил рукой окно ближайшего. Клинок на конце цепи пробил первому водителю плечо, пригвоздив к креслу. Второго же я оглушил ударом в висок. Ну, кость вроде не пробил, а так - выживет. Добил двух начавших приходить в себя бойцов на земле и закончил с последним водителем. Ему пришлось перевязать плечо одеждой, слегка свернув кровь. Все готово - и еще две минуты в запасе. Пора навестить Соичиро.       - ... не будь таким глупцом, Тадаши! - разорялся тем временем Такаги. - Ты ведь прекрасно должен понимать, что я - единственный в этом городе, кто сможет позаботиться об этих людях и дать надежду встретить новый рассвет!       - Ага, в твоих концлагерях! - отвечал полицейский в окне третьего этажа. - Я прекрасно знаю тебя и твой подход к делу. Кого не сможешь прогнуть, тех сгноишь! Тебя даже конец света не исправит. Так что свои речи можешь оставить при себе - эти люди останутся свободными и живыми - под моим присмотром.       - Твоим ли? Или может, под присмотром Курои? - усмехнулся ему в ответ Такаги. Я прямо явственно вижу, как в этот момент скрипят зубы у законника. - Мы оба знаем, что ему нельзя доверять. Ты ведь полицейский и должен следовать закону... Но вместо этого ходишь на побегушках у такого как он? Как быстро меняются люди... Знаешь, я, наверное, устал от этого бессмысленного спора, а потому предлагаю...       - Уйти отсюда добровольно, Такаги-сан, не причиняя никому проблем, - выходя из-за угла позади их делегации, громко выдаю вслух. - И тогда у вас самих не возникнет лишних проблем.       - Ты! - резко обернувшийся на мой голос Соичиро схватился за рукоять катаны. Его же люди направили на меня оружие, взяв на прицел. - Все же посмел показаться... после всего...       - Не стоит говорить глупостей, Такаги-сан, - спокойно делаю еще пару шагов и останавливаюсь на достаточной дистанции, чтобы успеть уйти с траектории выстрелов, буде это понадобится. - Я и не прятался... Не от вас. У меня вполне хватает своих дел. К ним относится забота о тех, кто мне доверился, как вы правильно заметили.       - Ты можешь врать этим детишкам, Рейтан, но не стоит...       - Врать? - приподнял я бровь. - Я выполнил все свои обещания. Я помог им найти и спасти своих родителей, позаботился о надежном убежище, где у них есть кров и еда. Даже некоторые удобства. Все, кто пошли за мной - пошли добровольно... Чего не скажешь о твоих похождениях, Соичиро, - перешел на неформальный тон я, став серьезней. - И я снова тебе предлагаю уходить, пока наш конфликт не причинил проблем обеим сторонам. Ты ведь осознаешь, что тебе сейчас не победить? - я скосил глаза на человека с рацией. Проследив за моим взглядом, Такаги так же молча дал тому распоряжение выйти на связь... и услышал закономерную тишину в эфире. - Они живы и почти не пострадали. В этот раз. Но если ты вынудишь меня действовать... Ты уже должен был понять меня и мое отношение, Соичиро. Одними твоими бойцами я не удовлетворюсь. Я приду к тебе, как ты хочешь, но не в том качестве, как ты мечтаешь... - и также спокойно прохожу мимо него и его напрягшихся людей ко входу в Тайтей. Такаги в бессильной злобе сжимал рукоять меча, что аж костяшки побелели, но будучи разумным - он понимал, что перевес сейчас на моей стороне. Одно его неправильное слово или движение...       - Уходим! - резко рявкнул он своим людям. - И заберите остальных!       Они потратили еще пятнадцать минут, чтобы собрать бессознательных людей, погрузить в машины и найти им новых водителей, а затем уехать. Как только я убедился, что кроме неизвестного наблюдателя, никого в округе не осталось, кроме моих подопечных и людей в торговом центре, то вновь подхватил лейтенанта на руки и вместе с ребятами подошел к главному входу, где нас уже встречала делегация.       Взгляды сильно разнились от человека к человеку, но имели и что-то общее - уважение и восхищение. Ну да, я-то во время своих "трюков" старался не попасться людям Такаги, а не следящим за ними из окон торгового центра. И в итоге все мои художества были у большинства на ладони, разве что Рика и Такаги с некоторыми их помощниками только догадывались о произошедшем с чужих слов и своего опыта обо мне.       - Чувак! Это было круто! - не выдержал в конце концов тот бойкий подросток, что крутился тогда возле пожилой пары.       - Да, задал же ты им трепку... Кунг фу или как это называется? - поддержал его стоящий неподалеку бывший крикун и грубиян. Эх, как же людей меняет применение силы и доказательство превосходства.       - Эм, о чем это они? - тихий шепот раздался сзади от Такаши.       - Сенсэй! Он так круто разобрался с бандитами, которые нас окружили! - таким же, куда более эмоциональным шепотом ответила ему Рэй. - Он их так... а потом так... и вжух! Они уже все валяются! Даже пикнуть никто не успел! А их было человек двадцать...       - Девять, вообще-то, - устало вздохнул я, продолжая идти. Делать вид, что не слышу их болтовни, уже не было никакой возможности, учитывая, что и "шепот" Миямото-младшей с каждым словом все меньше походил на шепот, а в конце она чуть ли не вскрикивала от восторга!       - В-вы... вы и правда смогли справиться с девятью вооруженными людьми?! - пораженно посмотрела на меня моя ноша. Я лишь пожал плечами. Тогда она обратила взгляд на сопровождавшую нас чуть в стороне стажерку... И по ее виду все поняла. - Удивительно! Как вы с такими навыками работаете врачом, а не бойцом в полиции? Нам бы пригодились такие в спецназе...       - Вот-вот, - не мог не поддакнуть ей недовольный Тадаши. - Врач, да с такими навыками... И для чего же они ему нужны?       - Например, для того, чтобы возвращать жизнь, а не отнимать ее, - не глядя отрезал я его начинающийся наезд. Тем временем мы уже подошли к пожилой паре. Женщина держалась молодцом, как и ее муж. Я положил рядом на собранное в качестве лежанки тряпье Мацусиму и повернулся к старушке. - Вот ваше лекарство, - протянул я средства из заготовленных. - Сейчас это поможет вам прийти в себя и передвигаться. А уже в убежище мы сможем лучше вас осмотреть и привести в порядок, - и улыбку, пряча холодные глаза под якобы случайно сбившейся на них челкой.       - Спасибо вам большое, сенсей! - расчувствовался муж женщины. - Мы вам так...       - Не стоит, это мой долг, как бы банально не звучало, - я положил руку ему на плечо и прищурил глаза, - а теперь крепитесь и поправляйтесь, нам скоро в путь.       - Да! Конечно! - он повернулся к супруге, помогая ей принять полусидячее положение, чтобы принять лекарство...       - Что же до всех остальных, думаю, что следует дать вам выбор, - обернулся я, оглядывая окруживших меня людей. Тут собрались все - и равнодушные наблюдатели, и те, кто имел свое мнение и желал его высказать. - Как вы уже поняли, в этом городе сейчас сформировалось два безопасных места: наше Убежище и особняк Такаги. У него больше людей, возможностей и площади. Есть гаражи, как вы видели, оружие, врачи, еда, вода и электричество. У нас же есть почти то же самое, но в меньших масштабах. Сразу оговорюсь, что между нами нет противостояния... открытого. Просто мы были знакомы до этого инцидента и не смогли ужиться из-за большого эго обеих сторон. Такаги хорош как лидер, но бывает иногда чересчур жестким и грубым, так как предпочитает дисциплину, считая ее основой всего. Я же - человек гражданский, и хоть и уважаю порядок, но армейщину в простой жизни, даже в такой ее ипостаси, не слишком приветствую. Если лагерь Такаги можно считать этаким... летним лагерем для старшей школы со строгим вожатым, то у нас будет школьный кружок с общими интересами, где все друг другу помогают, оказывают помощь и взаимовыручку. Иначе никак.       - А что с руководством? Кто у вас главный? Этот полицейский?       - Не совсем. Жители нашего Убежища доверили эту ответственность мне, так что приходится ее нести, - развожу безразлично руками. - Стараюсь заботиться обо всех, но у меня есть помощники в каждом деле, которые мне помогают. Но те, кто последуют с нами, узнают это позже из первых рук. И еще кое-что! - поднимаю палец, привлекая внимание и переходя на строгий тон. - Хоть у нас и не армия, но лентяев и вредителей никто терпеть не будет. От каждого по способностям, как говорится. Даже, если ваша профессия была востребована лишь в разрушенном мире, вы наверняка можете что-то еще. Да хоть помогать другим - приносить инструменты, готовить и так далее.       - То есть я, получив три высших образования, буду прислуживать какому-то... рабочему?! - выступил вперед невыразительный человечек в помятом костюме. Этого-то я и добивался. Сразу видно, кто поддерживает его, а кто понимает мои слова разумом и интуицией.       - Что ты там вяк...       - Господин Шимада, - положил я тому руку на плечо, - успокойтесь, - тот попробовал ее сбросить и двинуться, но я держал крепко. А этот тип силу уважает, так что остановился, сверля глазами клерка. - Что же до вашего вопроса, то да, если вы не умеете ничего иного, что может нам пригодиться в убежище. И раз я предоставил вам выбор, то вот это - тем, кто решит выбрать лагерь Такаги, - достаю из-за пазухи рацию, которую прихватил у одной из оглушенных групп. - Она настроена на частоту их людей. Как только мы уйдем - можете с ними связаться и вызвать. Они не должны были далеко уйти. Все же остальные - прошу собрать нужные вам вещи, с учетом того, что нести их будете сами при нашей небольшой помощи, так как некоторая часть из группы будет налегке, чтобы охранять вас во время перехода.       Наблюдая за тем, как люди расходятся по своим углам, шушукаясь и принимая важное для их будущего решение, я отдалился в пустой коридор, знаком показав Рике, чтобы она не подходила, а отправилась наверх для контроля. И сделав пару звонких шагов в абсолютной тишине витрин... резко выбросил руку с плетью в сторону одного из манекенов. И стоило острию на конце воткнуться в его голову, как возвратным движением я откинул куклу в сторону.       - А ты шустрый! - сорвались первые слова с языка длинноногой красавицы восточных кровей, одетой в довольно эротичную версию китайского ципао и белую курточку поверх. - И глазастый! - говорила она с каким-то восторгом и огнем в глазах.       - Нет, просто ценный опыт из бурного прошлого... Чем обязан такой странной слежке? Триада? - задумчиво осматривал я незнакомку. Глаза сразу же обшарили гибкую фигурку, примечая все места, где либо точно есть, либо с большой вероятностью имеется скрытое оружие.       - Ох, ну нихрена же себе интуиция! С первого раза - и в яблочко! Типа того! - ее глаза округлились, стараясь спародировать аналоги из аниме.       - Значит, ты вряд ли работаешь на Такаги, - задумчиво подмечаю, отводя взгляд, позволяя ей расслабиться.       - С чего так думаешь? - любопытна как кошка.       - Он принципиально не работает с вашей братией. Не работал, - поправляю себя. - Ты тут недавно, иначе бы я знал об этом. Плюс твой акцент, что ты пытаешься скрыть.       - Может я - нанятый профессионал? И хорошо скрывалась?       - Не от меня. И ты мало разбираешься в нашей внутренней кухне, так как внимательно отслеживала реакции людей, стараясь понять кто есть кто, как в переговорах с Соичиро, так и тут. Будь ты его наемником - изучила бы все это досконально, как и мои вероятные возможности, которые тебя сильно удивили. Не говоря уже о том, что могла его и предупредить.       - И это бы помогло? - смотрели на меня зеленые глаза с возбуждением и лихорадочным блеском.       - Нет, но иначе бы с тебя был бы спрос от "шефа", а Такаги всепрощением и милостями к провинившимся никогда не был щедр. И теперь ты тут... Хочешь попасть в Убежище?       - И что, если да?!       - Я скажу тоже, что и остальным... - резко сближаюсь, перехватываю ее руку с метательным ножом, выбивая из второй кукри. Удар коленом отвожу бедром в сторону, скручивая кисть девушки и надавливая на точки, парализующие ее верхние конечности. - Мы рады всем, кто готов с нами работать и выживать в этих непростых новых условиях. Но тем, кто попробует нанести вред моим подопечным... - я прервался, так как эта неугомонная резко распрямилась, выворачивая захваченную руку из сустава и стараясь зацепить меня спицей в косе. Ее пришлось перехватывать зубами на излете, вырывая из волос и заставляя рассыпаться эту роскошную черную гриву. Выплевываю "зубочистку", вонзая ее в валявшийся недалеко манекен. - Пожалеет об этом. Я - человек терпеливый, но ненавижу предательство. Итак, что скажешь?       - Я с тобой! - с красным лицом и глубоким дыханием резко ответила она. - И я буду самоубийцей, если решу пойти против человека с глазами убийцы! За столько лет работы на Чанга, даже самые отмороженные выглядели куда живее!       - Тогда всего хорошего, - отпускаю ее и привожу в порядок ее организм, возвращая ему подвижность. - Надеюсь, вы не опоздаете к выходу, - вывожу на лицо улыбочку, разворачиваюсь и ухожу...       - Ох, мамочки! Вот это врач... И кажется... мне понадобятся новые трусики! Это я удачно зашла... - доносилось сзади...       Несколько часов спустя, Поместье Такаги.       Мужчина с ноги распахнул двери своего кабинета, резко подходя к столу. Уперев в него сжатые кулаки, он внезапно сорвался и начал расшвыривать канцелярские принадлежности, что стояли на нем. Последним предметом оказалась катана, которая даже будучи в ножнах, оставила рядом с закрытой дверью изрядную вмятину. Чуть не задев голову посетительницы.       - Юрико?! - резко похолодел он. - Т-ты... Тц! Не нужно было...       - И оставить тебя одного в таком состоянии, чтобы это слышали все вокруг? - приподняла женщина бровь. - Нет уж, увольте! И вообще, не стоит так себя вести. Не сейчас... Я понимаю, что...       - Нет! - резко оборвал Соичиро жену. - Ты не понимаешь! Он унизил меня! Опозорил перед всеми! "Опустил"! Показал, что за ним стоит большая сила, чем за мной! - и вновь начал метаться раненным зверем, но уже не ломая предметы под рукой.       - Но ведь нам остались припасы и люди...       - Остатки! - прорычал Соичиро. - Балласт, от которого он легко избавился, сбагрив нам! Собрал все сливки! Все нужное! И бросил нам кость! Мне! При людях?!       - Ха-а-а... И что ты теперь хочешь сделать? - уже догадываясь об ответе мужа, спросила Юрико.       - Ответить! Иначе у нас начнутся проблемы! Люди уважают лишь силу! А у меня ее сейчас нет! Точнее, - поправился он под скептическим выражением лица женщины, - он показал, что у меня ее нет. Я теряю авторитет среди них! Еще немного, и они начнут думать о смене руководства!       - Я думала, что с тобой остались лишь самые преданные? - напряглась женщина.       - Многие... Многие, но не все. К тому же у нас сейчас много пришлых, - остановившись, глухо произнес Такаги. Сейчас лишь его глаза метались в поисках ответов. - И если я не смогу равноценно ответить или вновь доказать свою позицию... От нас как минимум начнут убегать... А о большем я даже думать не хочу...       - И что ты хочешь сделать? Напасть на него? На детей? Женщин? - спокойным тоном поинтересовалась его жена.       - Н-нет, - но Соичиро прекрасно знал этот тон. Да и сам он также отбросил данный метод, так как все же был не настолько гнилым человеком, как некоторые отморозки на улицах. - Но ударить нужно. По нему. По его авторитету. Простых гражданских мы трогать не будем. Вот только...       - Ты не уверен, что сможешь это провернуть?       - Да, - повернулся Соичиро к Юрико. - Но почему у меня такое чувство, что ты мне сейчас что-то расскажешь интересное? - он уважал эту женщину не только за твердость, красоту и силу, но и за недюжинный пытливый ум, который не раз выручал его в делах и "делах". Как бывшая полицейская, она не давала ему переступить некоторую черту, но была преданна своему мужу, как и он ей, находя иные выходы из сложных ситуаций. Пусть и не совсем законные, но...       - Действительно, - улыбнулась она, подходя к нему вплотную и приложив руку к щеке мужа в успокоительной ласке. - У тебя много людей, но они не только слабее этого "доктора". Они еще и хорошо его знают, а слухи заставляют их бояться. Это сильно бьет по их воле и разуму, снижая боевой предел... Но вот если бы был кто-то со стороны... Кто-то, не знакомый с этим человеком и его славой в нашем городке...       - И такие люди...       - Сейчас ждут тебя в приемной.       - Люблю тебя! - Соичиро подхватил счастливо пискнувшую жену за талию стальными пальцами, но при этом довольно нежно и аккуратно, как делал это всегда, приподнял и поцеловал в губы. - Ты моя богиня, приносящая удачу! - новый поцелуй, куда крепче. - Моя...       - Хватит! Хватит... - запыхающимся тоном произнесла Юрико, и не думая отстраняться. - А то, боюсь, сегодня тебя гости могут не дождаться... - и провокационно потерлась бедрами о его слегка вздыбившийся пах.       Мужчина нехотя отпустил жену и привел себя в порядок, продолжая смотреть на нее пылающим взором с неугасимым желанием. Затем сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, прежде, чем подхватить ножны с мечом и отправиться к указанной комнате. Его мысли пришли вновь в рабочий лад, настраивая на разговор. Сейчас перед кивающими и кланяющимися слугами и бойцами вновь вышагивал суровый лидер, строгий, но справедливый. За которым не зазорно следовать, и которому лучше подчиняться, а не перечить. Вот и двери, из-за которых слышится тихий говор. И один из голосов ему смутно знаком.       Резко входя в залу в предусмотрительно распахнутые его людьми, стоявшими на страже новоприбывших, двери, он остановился, быстро окидывая взглядом своих темных глаз гостей, которые резко замолчали при его прибытии. И действительно, одно лицо он узнал.       - Балалайка... - произнес он слегка удивленным тоном, впрочем, не показывая этого чувства на лице. - Странное появление... и в странной компании, - еще раз прошелся он по остальным.       - Такаги, - встала женщина, тряхнув густой копной светлых волос, что в этот раз не прикрывали ее шрамы. Они и раньше-то не сильно скрывались, а теперь... - Так уж сложились обстоятельства.       - Я вижу, - он выделил взглядом ее одежду. - Впрочем, не могу тебя в этом винить, глядя на то, что творится на улице. Вот только, я не получал сведений, что ты искала со мной встречи в последние дни...       - Я... скажем так... была проездом по своим делам, - твердо встретила блондинка его взгляд. За это он ее и уважал. Мало кто мог быть столь же смелым, находясь на его территории. - А когда попыталась выбраться, то... - и она пожала плечами, предлагая ему самому догадаться.       - Хм... Прискорбно, - он сделал вид, что поверил, но вот интуиция говорила о недосказанности. - Тогда что же привело тебя ко мне сейчас? Если ты скрывалась все эти дни?       - Мы с моими людьми попали в переплет и теперь нам нужно место, где мы передохнем пару дней и двинемся дальше. Безопасное место, - с намеком проговорила она. Остальные весь их диалог молчали, хотя им наверняка было что сказать. Особенно одной девушке в джинсовых шортах и черном топике. Но ее постоянно отвлекали или аккуратно одергивали чернокожий крепыш слева и коротковолосая блондинка справа. С ними был еще один боец явно из когорты русской мафии, в отличие от этих, и неизвестно как затесавшийся сюда офисный клерк. Раненный. Такаги бы подумал, что это случайно спасенный, если бы не видел как тот непринужденно чувствует себя среди этой компашки.       - Хм, - потер Соичиро подбородок, выстраивая стратегию. - Я не против вас приютить... И даже оказать помощь врача и обеспечить боеприпасами...       - Но... - глава русской мафии из их региона всегда была умной, а потому напряглась от такой его щедрости. Вот только...       - Но взамен вы окажете мне небольшую услугу, - и он, и она прекрасно понимали, что выхода у нее нет. Да и загонять ее в угол он не собирается, чтобы не портить отношения. Ведь если они справятся, то в дальнейшем... Впрочем, нужно увидеть их в деле. - Тут, в городе, появился один очаг выживших... И все бы хорошо, но вот возглавляют его один наемный убийца и продажный полицейский. Первый ранее работал на меня, второй же... Просто продался с потрохами, увидев преимущества своего положения в новом мире. Меня они мало заботили, пока не стали насильно забирать людей и воровать припасы. Недавно напали на наш конвой, похитив кое-что нужное.       - И ты хочешь, чтобы я участвовала в "ответке"? - с сомнением протянула Балалайка. Она его хорошо знала, как и то, что он предпочитает участвовать в таком лично, не привлекая посторонних.       - Верно. Все из-за наемника. Этот урод слишком долго работал на меня. Он изучил меня и моих подчиненных, что позволяет ему предугадывать наши шаги. Да и прячется он неплохо, должен признать. Так что "нору" его найдете самостоятельно. А вот вы - элемент неожиданности. Я, само собой, обеспечу тебя людьми и ресурсами, но в остальном - на тебе его поимка. Полицейский не так опасен - слишком самоуверен и ненадежен. Стоит прихлопнуть дружка - и он "сольется".       - И сколько у меня есть времени на эту охоту? - нахмурилась русская.       - Не тороплю, но и бездействие не приветствую - решай сама. Если что - обращайся ко мне лично - любой мой человек тебе подскажет, где нахожусь. Что касается дел тут - в лагере - то тут тебе лучше пообщаться с Юрико, моей женой. Это она вас встретила. Так что? Мы договорились?       - Иных условий не будет?       - Сейчас? Нет. Это моя единственная заноза. Выполнишь работу - и получишь мое гостеприимство безо всяких дополнительных условий... только не слишком его используй не по назначению.       - Хм... - было видно, что дело не слишком нравилось Балалайке, но... - Согласна, - она встала и протянула ему руку, которую он пожал, в очередной раз про себя удивившись крепкой хватке женщины. - Но если ты нас обманешь...       - Ты меня знаешь. Так что мы оба должны постараться не предавать доверие друг друга, - кивнул он в знак одобрения. - А сейчас отдыхайте, я попрошу доктора взглянуть на вашего... друга, - и Соичиро быстрым шагом удалился отдавать новые распоряжения.       - И в какое дерьмо мы вляпались на этот раз, Балалайка? Нас пошлют убивать дракона? Раз зомби-апокалипсис уже был... - донесся ему вслед усталый голос чернокожего спутника русской...