Неживой среди мертвецов

      Несколько недель спустя, один из замаскированных складов на окраине Токоносу.       Я пошевелил ногой тушу того, что когда-то явно было собакой. Это, в принципе, легко угадывалось по общему строению. Но вот с породой вариативность ответов стремилась к неизвестной величине. Но такие мысли лишь скользили на грани сознания, служа фоном моим реальным расчетам и прогнозам, что я выстраивал на основе новой информации. А она не радовала... Как, впрочем, и многое за последние недели, за очень редким исключением.       Начать стоит все же с более менее хорошего. С нашего новообретенного Убежища. Именно так - с большой буквы, ибо я применил свой стиль и размах, когда смог их воплотить в подходящем по качеству месте.       И им оказалось бывшее бомбоубежище. В Японии это, видимо, еще со времен Хиросимы и Нагасаки переросло в какое-то подспудное чувство паранойи и ожидания повторения трагедии, так что запроектировали все на славу. Глубина более трех этажей до входа, затем тамбур, посты охраны, и спуск вниз. Там еще на два больших этажа - жилые зоны с комнатами. Удобств - минимум, если учитывать количество спальных мест. Но нам девятерым хватало с огромным запасом. На каждом этаже две душевые и два туалета. Причем имелись как емкости на автономию, так и параллельное включение в городские системы. Ну и последний этаж - хранилища. Там были ткани, одежда, инструменты, запасные части для обслуживания Убежища, ну и конечно же еда с лекарствами. Правда, запасы были на минимальном уровне, так как пользоваться им в ближайшее время никто не планировал, судя по всему.       Потому, первым делом после размещения мы занялись тем, что обживались. Я с Рикой занимались системами - электрикой, водоснабжением и канализацией. Проверка проводки, аккумуляторов, подключения, щитов автоматики и защиты и прочего заняло почти двое суток. В это время Шидзука проводила инвентаризацию, а ребята под присмотром Оуэна и Нагаи разбирались с жильем и удобствами - перетаскивали кровати, устраивали столовую, собирали вещи и прочее. Рады занятости оказались только Алиса и Зик.       По итогу удалось сделать из припорошенных пылью помещений вполне удобоваримое жилище с удобствами, а системы показали себя с лучшей стороны. Единственное, что меня беспокоило - долговечность. Да, пока системы очистки воды и воздуха работают на уровне, а питающая электростанция работает на запасе хода... Но сколько это продлится в текущих условиях? Запасных частей - минимум. А уж топлива и подавно почти нет. Нужно озаботиться иными источниками энергии... И у меня даже появились в то время идеи, которые нуждались в подтверждении.       Но это все было скорее передышкой. Как стало понятно почти сразу после замеченной нами на горизонте вспышки - удар был нанесен точно не ядерным оружием. Уж это я бы почувствовал. Хотя некоторые эффекты сохранились, но вот в остальном... По нам ударили ЭМИ. Электрика на улицах и в зданиях, которые не были специальным образом защищены - выгорела. Про автомобили можно было забыть. Но это все поверхностное. Главное, что меня обеспокоило - причины такого поступка в верхах. Я бы понял как раз попытку зачистить территорию бомбами или чем-то схожим. Хоть отравляющими ОМП. Но это... Больше напоминает подготовку к вторжению. Мы сами так делали несколько раз - нарушали коммуникации вражеских армий, расстраивали их связь и сбивали магические константы в области, чтобы не дать им скооперироваться и ответить с наибольшей силой и отдачей. Но в текущих условиях какой разумный сунется в страну, зараженную некровирусом?       Они ведь наверняка знают о происходящем... И больше многих... И... собираются явиться сюда... Зачем? Вариант один, если исключить сентиментальность и романтичность, то на территории этой страны есть что-то, что им требуется получить позарез. И сделать это нужно максимально тайно, а значит, тайна весьма и весьма грязная. Бомб было несколько, а значит и точек вторжения будет несколько. Не знают точного местонахождения цели? Или таких целей несколько? И одна в Токоносу? Очень на то похоже. А значит, нужно больше опасаться, как и раньше, живых, чем мертвых.       Рассказывать я о своих догадках не стал, лишь напомнил своим девочкам, чтобы глядели в оба и никому не доверяли. В остальном же на нашем первом импровизированном совещании было решено двигаться за родителями ребят. Обещания свои я привык выполнять, да и помощь большего числа взрослых мне будет кстати. Единственное, не уверен насчет отца Рэй. Этот упертый баран может и мешать. Но с проблемой Законника разобраться можно будет проще и легче, чем с тем же Такаги, так что и проблемы нет. Но в первую очередь решено было посетить младшую школу, где работала мать Такаши. Она и ближе, и позаботиться о себе имеет меньше шансов, чем офицер полиции.       Этим самым нам удалось убить сразу двух зайцев... Только осадочек остался, да... В общем, мы спасли как Ешиоку Комуро, так и Тадаши Миямото, а с ними еще одного полицейского и пару детишек... Но проблема оказалась совсем в ином. Люди... Не устаю удивляться, видя их падение в пучину гниения морали, принципов и греха.       Изначально в Школе на второй день заражения был развернут полноценный армейский блокпост, состоящий из преданных Миямото служак, имеющих при себе оружие, снаряжение к нему, а также желание защищать детишек и учителей до последней капли крови. Они очистили территорию от зараженных, установили патрули, систему безопасности, камеры и сигнализацию. И ждали прихода армии...       Так прошло несколько дней. И постепенно дух людей начал ослабевать. Они стали позволять себе вольности. Да и обстановка не помогала стабильности - плачущие и истерящие дети, молоденькие учительницы, так и мелькающие перед "оголодавшими" мужиками, что который день по самые гланды на адреналине сидят... Без внешнего фактора трагедия не могла не случиться... И она случилась. Один из патрулей ночью наткнулся на молоденькую практикантку... Они насиловали ее несколько часов, а потом вытащили наружу и скормили мертвякам, чтобы скрыть преступление. Тогда все списали на нервы и прочее, поверив, что девчушка сама сбежала. Да и те парни из патруля подтвердили, что видели, как кто-то бежал в сторону от забора, но якобы не разглядели и преследовать не подумали. Вроде бы все успокоилось, но лишь внешне. Зараза уже проникла в умы. Да и нашли те гниды собратьев по разуму...       Не хочу вспоминать всю грязь, что мы видели, скажу лишь кратко. Был бунт. Миямото и те, кто остался ему предан, оказались в заключении. Те, кто выжил. Всех молоденьких девушек, женщин и даже некоторых детей - пустили по кругу для утех... Умирали те долго... То, что не тронули Ешиоку - счастливый случай. Она сначала просто не примелькалась, так как много времени проводила либо с детьми, либо с Тадаши, будучи знакомой с ним через классные собрания в школе Фудзими, где учились их дети. Потом же просто этим зверям в человеческом обличии нужен был кто-то, кто будет присматривать за самыми младшими детьми - что-то в них еще оставалось, раз они их не трогали... Какое-то время. И как раз накануне нашего прихода эти твари решили переступить последний барьер. Они устроили в школе что-то вроде ринга, где завели своего карманного зомби и натравливали его на бывших сотоварищей. Если кому-то удавалось разделаться с мертвяком... того меняли на нового... из ближайшего доступного окружения, которого перестало быть жалко... из детей. Им было весело смотреть, как обливающиеся слезами взрослые полицейские, что оставались людьми, видели своих вчерашних подопечных, но уже с помертвевшими глазами и жаждущих их плоти. Не всем удавалось проявить выдержку. Так в живых и осталось немного... Догадываюсь, какой бы стала судьба остальных, если бы не наш приход. Эти мрази настолько расслабились, что забыли про патрулирование и охрану. Когда я тихо проник внутрь и разведал обстановку, то понял, что лучшего момента и представить нельзя. Заодно и смогу детишек лишний раз ткнуть в реальность, сдвигая их внутренний ориентир еще дальше, куда мне и нужно.       Первым делом я освободил заложников. Ох, как пыхал просто осязаемой неприязнью Миямото... И это чувствовали все, но не могли понять такого напряжения. Да и знали меня в большинстве своем как доктора. Ешиока так и вовсе чуть в святые меня не зачислила, когда увидела целого Такаши. Присутствие Рэй также смягчило вид ее отца, пока я не предложил добить оставшихся нелюдей. Вот тогда он чуть не вцепился в меня, но пара ударов здорово осадили Законника. Я лишь намекнул, что некоторые из детей живы, как и его подчиненные (которые все еще оставались ЕГО подчиненными), на что все согласились.       Операция много времени не заняла - я хотел устроить показ, а не мясорубку. Так что вырубал самых опасных самостоятельно, взяв Рику на подстраховку. Рэй и Такаши под присмотром Миямото-старшего спасали детишек. К сожалению, спасти удалось не всех, а из полицейских и вовсе одного молодого паренька, если не считать самого Тадаши. Но это дало полезный урок моим подопечным, как и позволило усилить свое влияние на группу в целом, получив нового сторонника.       Конечно, отец Рэй пытался несколько раз возникать в процессе, как переправы в Убежище, так и моего главенства, но его откровенные нападки никто просто не понимал, а многие так и вовсе отнеслись с изрядным недоверием. Показал все же тот себя не с лучшей стороны и как отец, и как защитник, и как командир. Так что ему оставалось лишь сердито бурчать в спину, да жечь меня своими глазами...       Далее на очереди встало спасение Кирико - матери Рэй. С этим также проблем не возникло. Мы ее нашли недалеко от дома - отбивалась от мертвяков и мародерничала помаленьку. Она сама нас первая заметила, узнала дочурку с мужем и вышла к нам. Боевая девушка, даром, что домохозяйка. Дочка явно в нее характером. Ее история не удивила - с начала заражения было тихо, только получила от мужа весточку не выходить из дома. Потом закрутилась бойня в городе, а одной оставаться было не слишком безопасно. Тут и соседи с предложением объединиться для взаимопомощи. Толково и правильно. Вот только и тут обстановка сказалась. Малое количество припасов, тесные помещения, паранойя, да и прочий негатив - нагнетали и нервировали. Двое суток назад она стала замечать в свою сторону нехорошие взгляды от бывших знакомых, так что вызвалась на вылазку за припасами. И когда ее пытались остановить "добрые соседи", отбилась импровизированным копьем и свалила подальше. Сейчас оборудовала себе временную лежку неподалеку и собирала припасы, чтобы рвануть сначала к участку, а потом - по ситуации - либо за мужем, либо за дочкой. Но тут уж мы ее опередили, чему все были счастливы. В их бывшую квартиру заходить не стали, так как жизненно важных вещей там не было, лишь некоторые памятные, которые просто не стоили тех хлопот. Да и вряд ли на них кто позарится в творящемся бедламе.       Так наша группа пополнилась последним членом. Итого Убежище вместило в себе пятнадцать человек, но из них трое - совсем дети. Боевой частью можно было считать только семерых: меня, Тадаши с Кирико, Рику с Шидзукой, Нагу и Саэко. Мы готовы были сражаться с любым типом врага, который бы угрожал нашей группе. Условно боевыми я считал Такаши с Рэй и того выжившего подчиненного Миямото. Паренек хоть и выдержал испытание, но... не сломался только чудом. И крепче не стал. Нет, сражаться он будет - за себя и тех кто за ним, но лишь в самом крайнем случае. От крови и оружия его стало воротить, а на мертвяков откровенно паршивая реакция. Такого в первых рядах лучше не иметь. Зато в обороне будет как раз. А далее лишь полезные, но точно не боевые товарищи - Ешиока и Оуэн. Меня также хотели приписать сюда, из-за моей профессии, но все, кто видел меня в деле, смотрели на такое с откровенным скепсисом, явно понимая мою ценность в авангарде. Да и Шидзука уже достаточно компетентна, чтобы тянуть врачевание на себе.       После снятия первого ряда проблем - лишних отвлекающих факторов для детишек - перед нами выстроились следующие. Да, на первое время у нас хватало припасов и предметов гигиены... Но откровенно минимального качества. Тут заботились не об удобствах, а о долговечности и надежности. Вот и вышло, что нам понадобились вещи первой необходимости. Изначально решили проверить склады на окраинах. Где и находились на текущий момент. И третья по счету вылазка закончилась... Сюрпризом для меня.       - Что тут тако... Ого! Вот это образина, - подошла ко мне Рика. Она также с интересом и одновременно отвращением на лице рассматривала тушу мертвечины. - Это как же надо было извратиться, чтобы стать такой?!       - Уходим, - тихо проговорил я. - Мы тут закончили...       - Это да, - пристроилась девушка за моим плечом, - но у нас новости так себе. Склад оказался почти пустым. Все товары вывезены... Тск, - она аж скривилась от расстройства. - Представляешь, как не повезло - буквально накануне этого зомби-нашествия был развоз товаров по торговым точкам, чтобы освободить места под новый завоз. В итоге мы попали в вилку, когда большая часть нужного уехала в город, а замена еще не добралась... Днем бы раньше или позже... - она тряхнула завязанными в хвост волосами.       - Ничего страшного. Вы ведь узнали, куда направлялись товары? - я и не думал расстраиваться. Это лишь небольшая помеха, по сравнению с новым фактором. Да и решаемая, тем более.       - Да, сейчас как раз Кирико разбирается с бумагами. Там должны быть накладные по отгрузкам. А... А, где, кстати, Рыжая? - и так с подозрением на меня зыркнула.       - Я отослал ее в патруль, проверить кое-что. Вечером схожу за ней.       - Хм? Ну ла-а-адно, - и отвернулась, потопав далее, будто разом забыв от так заинтересовавшей ее теме. Мы в это время неспешным шагом подошли к машине с прицепом, куда Рэй с Комурой грузили тюки. Их и правда было немного. Возле них на охране стоял Тадаши, недовольно, как и всегда, посматривая в мою сторону. Был бы я более молодым или восприимчивым - давно бы вышел из себя, а так... плевал я на такое ребячество, пока границу не переходит.       - Что удалось раскопать? - спросил я у ребят.       - Тут одежда, сенсей, - ответила мне Рэй, пока ее парень продолжал работу. - Есть кое-что из бытовой химии, но лишь остатки, - расстроено добавила девочка.       - Ничего страшного, - я подошел к подросткам и потрепал ее по голове, вызвав возмущенно-смущенный румянец и фырк. А вот Тадаши так просто чуть ли не ки разил на всю округу, но после одного эпизода с Кирико не стремился меня больше провоцировать.       - Убери от нее свои руки, - а, нет, я ошибся. Урок быстро забывается. И сейчас этот идиот идет к нам.       - Папа, ничего страшного не...       - Помолчи, Рэй! - заткнул дочурку этот глупец. А затем вновь обратил взор ко мне, продолжая приближаться. - Я уже говорил, чтобы ты держался от нее подальше...       - Знаешь, Тадаши... - со спокойствием в голосе проговорил я, ничуть не смущаясь его столь угрожающего вида, - глядя на тебя, я начинаю верить, что происхождение людей от обезьян состоялось не столь давно, как принято считать.       - Ах, ты...       - ТАДАШИ! - гневный полурев прервал новый эпизод, который мог закончиться болезненно для отдельно взятого глупца. - Я тебе говорила уже, чтобы ты не лез к Кайоши-сенсею! - быстрым шагом подошла к нам Кирико. Как говорят русские - "огонь-баба". Тут веришь в их поговорки про коня на скаку. Эта так вон - осла в бешенстве смогла укротить одним словом.       - Но он...       - Что "он"?! Что ОН?! Напал? Ударил?! Что он сделал, что ты решил вновь закатить свою шарманку?! Я тебе уже говорила, чтобы ты оставил свои полицейские привычки... - дальше я уже не стал их слушать, а отошел в сторону. И мне есть чем заняться, да и меньше глаза мозолить буду. А то и так мертвяков собрали своими криками, придется чистить, если не хотим оставить чуть ли не единственный нашедшийся транспорт на ходу. Возможности для качественного ремонта пока не предвидится.       Так или иначе, но мы смогли вернуться в Убежище. Подростки и дети занялись разгрузкой, в то время как взрослые разбредались по комнатам и обсуждали дела. Я же ждал ужина...       - Дамы и господа, у меня для вас есть новость, - начал я, привлекая к себе все взгляды. - Я планировал ее объявить чуть позже, но... сегодня я получил информацию, от которых она обесценилась.       - Не тяни уже, говори...       - Я смог достаточно изучить вирус и его последствия, чтобы иметь гарантию на получение вакцины. То есть, при ее принятии внутрь человеку не грозит заражение вирусом и преображение в ходячего мертвеца.       - Это...       - О!       - Но... Просто "УХ ТЫ"!       - И ты молчал?!       - Погодите, - остановила восторги Шидзука. - Но почему ты сказал, что эта новость обесценилась? Что такого произошло?       - Стоп! Те псы?! - тут же вскинулась Рика.       - Какие псы?! Мы никого не видели...       - Верно, - я снова прервал начавшийся галдеж. - Но давайте я расскажу по порядку. Зомби, как мы их называем, всего лишь последствия заражения первичным штаммом вируса. Они не идеальный носитель, потому слабо функциональны, но создают минимально необходимую среду для его существования. В текущих условиях я смог провести ряд опытов и установить факторы, отвечающие за заражение, его скорость протекания и... Не буду забивать вам голову чепухой. Просто скажу, что вполне смогу создать сыворотку для вас. Конечно, условия не идеальные, да и часть веществ нужно еще найти, но это возможно. Вот только сегодня во время обхода нам попались зараженные животные, у которых был вирус, но мутировавший. Причем даже не второго, а третьего поколения. Против подобного моя вакцина будет бессильна.       - Значит, вирус развивается? - спросил Оуэн.       - Не совсем...       - То есть?       - Не берусь точно судить, но данный вирус просто не мог бы развиться самостоятельно за такой короткий срок в имевшихся оригинальных организмах. Тут должен был сработать внешний фактор. Два варианта - либо эти собаки были чем-то облучены или имели иное строение ДНК, либо в их организм изначально попал улучшенный вирус.       - Но как это возможно? Он же не мог взяться из воздуха?!       - Верно, его могли создать.       - Чушь! Кто мог...       - А что, кто-то уже нашел лабораторию с мертвым персоналом? Или мы уже имеем понятие, откуда эта дрянь вырвалась и что стало с ее создателями? - ответил я вопросами на возмущение.       - Но зачем?! Ведь и так уже случившееся привело к катастрофе?!       - Те, кто это начинал, вряд ли заботились о последствиях своих действий, - спокойно сказал я. - И уж тем более, если они выжили, то точно не стали бы оставлять прежнюю стезю из-за каких-то миллионов погибших...       Позже ночью, недалеко от посещенного склада.       - Как наш "друг"? Сидит? - спросил я у Нагаи, заходя в заброшенный подвал недалеко от складов.       - Сидит, смотрит, - весело отозвалась та, подкидывая нож в руке.       - Говорит?       - Говорил.       - Что-то интересное? - вряд ли но для проформы стоит узнать.       - Не-а, все как обычно. Подкуп, угрозы, шантаж... Но с фантазией у него будь здоров!       - Даже так... - оценивающе смотрю на мужчину, который находился в углу помещения и зыркал настороженно в нашу сторону.       Вообще история оказалась интересная - те мертвые гончие, как я их назвал, преследовали именно его, и даже сумели поцарапать. Но заинтересовало меня в нем не это. Этот "человек" смог их одолеть при помощи голых рук и стальной арматуры, будучи серьезно раненым и истощенным. Теперь добавим сюда его явно военизированный комплект одежды, разгрузку и сам вид. Как минимум дорогой наемник. Учитывая обстоятельства - оружие как огнестрельное, так и холодное было утеряно в бою. Не удивлюсь, если с товарками этих милых в прошлом собачек. Но еще интереснее оказалась его реакция, когда он меня увидел. Даже не страх - ужас! Паника, затем сосредоточенность и желание продать жизнь подороже. А ведь мертвяков и гончих он метелил вовсе без малейших сомнений и усилий. Вывод - он меня знает. А ведь даже бойцы Такаги, что слышали про мои похождения в городе, не впадали в такое состояние. И уж тем более, не закаленный в боях воин. Тут явно что-то было не так.       Следующим сюрпризом стала попытка скрутить ценный образец. Не скажу, что это оказалось чем-то из ряда вон, но его сила и выносливость неприятно поразили. Как и нечувствительность к боли. Человек с теми же ранами, на той же грани истощения, даже хорошо тренированный, просто был бы не способен оказать подобное сопротивление. Я даже расщедрился на то, чтобы заменить веревку на стальные кандалы, скрученные с ближайшей разрушенной постройки. Теперь этот живчик не мог нормально встать или воспользоваться руками. На всякий случай оставил с ним Аказуки, чтобы она предотвратила возможные сюрпризы - мало ли. А затем вернулся к "собачкам", где меня и застала Рика.       - И все же, он реально был настолько опасен? - с интересом спросила меня Нага, продолжая рассматривать своего подопечного.       - Если я скажу, что он уже здоров и готов к схватке, а автоматная очередь его бы вряд ли остановила, ты мне поверишь? - вопросом на вопрос ответил я.       - Ну ни хрена себе! Я попала в "Восстание мертвецов" или новую часть "Терминатора"?!       - Вот это мы сейчас и выясним, правда, друг мой? - вежливо улыбнулся я насторожившемуся мужчине, подходя к нему. - По своей воле ты мне вряд ли что-то скажешь, но ответы от тебя я получить должен. Уж слишком ты интересен в текущей ситуации, чтобы просто так отмахиваться, - в мою протянутую ладонь сам собой вполз из-под рукава наконечник цепи. - Нагаи, - повернулся я к девушке, - ты можешь сейчас выйти.       - ... - в ответ я получил лишь нахмуренный взгляд под красной челкой и продолжение игры с ножом.       - Твой выбор, обратного пути не будет... - отсутствие реакции - тоже ответ. - Что же, вернемся к тебе, - поворачиваюсь вновь лицом к мужчине. - Меня не интересует ни твое имя, ни звание, ни принадлежность к войскам или группировкам. Вопрос первый - откуда ты меня знаешь? Или где видел мое лицо? - он вздрогнул, но промолчал. - Хорошо, тогда приступим, - делаю надрез на предплечье. Неглубокий, но позволяющий пустить кровь тонкой струйкой. Слизываю ее с кости наконечника. - Хм, как и думал. Но нужно удостовериться, - с этими словами воткнул в надрез лезвие Мортиши. От этого пленник дернулся, но все еще смотрел недоуменно на меня. Тем же покалывал взгляд из-за спины. Но меня сейчас это не волновало. Я пустил в кровь свою силу. - Все верно. Ты уже не человек. Перестройка весьма грубая, даже вульгарная, но при этом довольно качественная. Кости, сухожилия, мышечная ткань части органов, кровь и часть нервной сети перестроены. Знакомо, очень знакомо. Видно, воздействовали лишь на то, что смогли выделить и что не требовало регулярной сильной подпитки. И так кровоток вырабатывает на пятьдесят процентов сверх возможного человеческого ресурса. Еще процентов пятнадцать-двадцать, и конец. Значит, не смогли решить проблему обеспечения подвижных тканей ресурсами. Потому мышцы скелета почти не затронуты. Как и внешние ткани.       - К-как?! Откуда?! - открыл рот пленник, продолжая в неверии пялиться на меня.       - Это ты мне скажи, откуда такой красивый взялся. Хотя я и сам догадываюсь, что из тех же недр, что и те красавцы, бродящие наверху. Судя по качеству, либо они еще не полностью смогли понять вторую часть формулы, либо ты из первого поколения, выброшенного сюда как мусор. О, по глазам вижу, что верен первый вариант. Ну, это и не удивительно. Я бы больше поразился второму. Так все же, откуда ты меня знаешь? Мы не встречались. Ты не был ни моим пациентом, ни полицейским, ни одним из людей Такаги. Да ты даже не японец, - упрямое молчание было мне ответом. - Что же, пойдем дальше.       Миндальничать я не стал. Разговорить можно любого, даже самого крепкого бойца с сильной волей. Инквизиторы тому явное доказательство. Но времени у меня мало, придется пойти по быстрому пути... Впрочем, и в живых этот экземпляр я оставлять не собирался. Через все еще воткнутый наконечник пропускаю свою силу в кровь реципиента, на этот раз с четко заложенной программой. Тот сначала не мог ничего понять, лишь нахмурился. Но вот его вены стали чернеть. Сначала на руках, затем постепенно переходя через шею, разукрашивая безобразно лицо под корку черепа. Не самое аппетитное зрелище. Но мне плевать на красоту. Вот теперь уже терпеть он не мог - начал кричать... Но недолго, постепенно переходя в хрипы. Благо сидячее положение позволяло не угробить его начавшимся припадком раньше времени.       Наконец, в моем сознании стали появляться отпечатки чужих видений. Много мусора, но это будет отсортировано потом. Сейчас главное, суметь захватить нужное. Я все настойчивее подавал сигналы своей силе в его крови, заставляя искать ответ, связанный с моим образом. Все быстрее бежал калейдоскоп картинок, яркие, цветастые, и по большей части бессмысленные... Даже стало покалывать затылок, пока внезапно ярко не отпечаталась одна единственная. Она заполнила собой все обозримое пространство. Я смотрел на это изображение и пытался понять, что я вижу.       Горы трупов, в обмундировании. Не таком, как пленник, но схожие черты прослеживаются. Стены... лаборатория? Офисы? Непонятно. Много крови. Она повсюду - на стенах, полу и даже потолке есть разводы. А еще отпечатки. И малое количество из них принадлежит человеку. Но в центре имеется фигура, что привлекает внимание больше прочих. На ней то ли халат, то ли плащ. Грязный, оборванный, покрытый кровью. Тем не менее становится понятно, что человек достаточно худой. Но сильный - раз удерживает в объятиях, прижимая к себе, еще одного наемника. Тут он отпускает руки, позволяя безвольному телу упасть на пол. Разворачивается к наблюдателю. Из-под капюшона не видно лица, только окровавленный подбородок. Но мгновенный высверк еле работающей лампы, свисавшей на проводах неподалеку бросил луч света под тень ткани. Эти черты... Это лицо... Мое лицо...       Стоило лишь это осознать, меня скрутило от спазма и выкинуло из подсознания, заставляя упасть на грязный пол подвала и откашливаться.       - Черт! Твою мать! - меня подхватили сильные руки, помогая встать. - Что это была за хрень?! Что ты с ним сделал?! И что с тобой?! Все эти штучки вуду...       - Всего лишь один из приемов чтения памяти крови. Младшая ветвь некромантии, - проговорил я, постепенно приходя в себя. Наконец, удалось собрать грязную кровь и сплюнуть ее, удаляя из организма.       - Ясно... некромантия... ага... - неверие так и сквозило в каждом слове. Вот только вместе с тем она понимала, что и нормальной ситуацию не назовешь. - Ты в порядке?       - Да, просто побочные эффекты - в этом мире манопроводимость в обычной среде стремится к нулю, а использование подходящей среды лишь увеличивает коэффициент, но сопровождается большими потерями... Да и на иные ухищрения ради эффективности приходится идти, - и не думал прекращать "нести бред" я. Просто очередная проверка. Я уже не первый день присматривался к Нагаи. Ее характер, степень доверия и привязанности, образ мыслей и эмосфера - все это было очень подходящим, для становления моим адептом. Почему не одна из моих девушек? О, в них я уверен более, чем полностью. А вот с новенькой все же нужны проверки, как подсказывает опыт. Потому и начал с самого слабого звена, которое тем не менее вполне готово к новой качественной роли.       - Хм, и почему у меня такое ощущение, что ты не шутишь?! - с надеждой и каким-то фатализмом проговорила она, садясь рядом со мной и откладывая в сторону нож, за который схватилась по привычке.       - Может, потому, что я серьезен?       - Расскажешь? Ты же не просто так начал?       - Само собой... Ну, начало будет довольно короткое. Я был ранее некромантом. Довольно сильным. Умелым. Знал многие дисциплины и даже заложил фундамент для нескольких побочных... Вел войны, как оборонительные и наступательные... А потом просто ушел.       - Вау, прямо как в сказках или аниме. Герои замучили? - усмехнулась девушка.       - Хуже... Я стал бессмертным... но мертвым. Это... скучно. И тускло. Я забыл, что такое тепло и холод. Боль. Радость и печаль... Стал мертвым внутри, оставаясь живым снаружи. Хуже, чем эти конструкты снаружи. Они, хотя бы, лишены сознания и не осознают своей участи... И я решил уйти...       - Но... В таких историях всегда есть "но". Да и ты сидишь тут, передо мной. Вполне себе живой и теплый, - она меня даже погладила по ладони, но отдернула руку, покраснев от своих действий. Я лишь улыбнулся на такое проявление чувств.       - Верно... Я переродился. Спустя много-много лет. Мир... изменился. В чем-то стал лучше, а в чем-то - не особо. Магия исчезла полностью, - думаю, говорить про иной мир и измерения с богами - излишне. Данная информация скорее запутает, а не поможет в понимании. - Хотя кое-какие уловки еще действуют. Например, обычная энергия вполне позволяет проводить магию. А какого она рода - не столь важно. Сложность лишь в контроле. Чем ближе она к родному заклинателю источнику - тем проще. Мне в этом случае помогает кровь и плоть. Ха, не зря в свое время был признан мастером в дисциплине "Конструктор плоти". Если проще, что-то вроде смеси обычного и пластического хирурга. Только там еще много смежных тем знать надо. Мне и стать доктором это помогло - пришлось лишь переучивать термины и способы воздействия. Вместо заклинаний, зелий и артефактов - лекарства и инструменты.       - Значит, ты просто родился обычным человеком... и?       - И все. Решил просто жить. Заново научиться чувствовать. Радоваться как теплым лучам солнца, так и холодным ветрам. Чувствовать боль от синяков и царапин. Переживать за успехи операций и горе неудач. Злиться, ненавидеть... и любить... Мое сердце так долго оставалось холодным и недвижимым... Я думал, что больше никогда не почувствую его биения... Но сейчас, - я взял ее руку и приложил к своей груди, чтобы она почувствовала это, - оно ожило. Стучит! Ради Рики и Шидзуки. Этих ребятишек. Их родителей... Ради тебя, - я взглянул в ее глаза, чувствуя дрожь тонких пальчиков на своей груди. - Только потеряв это в прошлом, я начал ценить каждое мгновение в настоящем. И не позволю никому и ничему отобрать это в будущем!       Она рывком перескочила с пола мне на колени, оседлав бедра. Ее хрупкие руки сжались на вороте рубашки, а в следующий миг я почувствовал вкус ее губ на своих губах. Она целовалась быстро, страстно, неумело. Стремясь вжаться и испить все, что я ей давал. Будто в последний раз. Я догадывался, что за буря бушует внутри нее. Ведь сам постепенно подпитывал ее шаг за шагом. Да и мои девочки помогали, самостоятельно одобрив данную кандидатуру на вступление в нашу маленькую семью. И должен сказать - их женская интуиция не подвела.       - Ха-а-а... - долго она не продержалась, слегка отклонив голову и пытаясь восстановить дыхание. - Ха-а-а... Ну ты и... Мерзавец... - я приподнял бровь в вопросе, в ответ на что получил яростно-задорный взгляд и новую атаку в губы. На этот раз я не стал пассивным участником, сомкнув объятия и немного углубив наши ласки, заставляя ее слегка стонать, не прерывая действа. - Ты... возьмешь на себя... ответственность...       - Никогда не думал иначе, - уверенно подтвердил я, поглаживая ее щеку кончиками пальцев. Она лишь еще больше покраснела от столь интимного жеста и спрятала свое горящее лицо у меня на груди.       - И как мы это объясним им?       - Они будут не против, - я понял, о ком конкретно она спрашивала. - Ты им понравилась.       - Ясно... Стоп, некромант... Тогда все это вокруг...       - Тс-с-с! - я накрыл ее губы пальцем, не дав договорить. - Не спеши с выводами. Я не имею к происходящему никакого отношения. Поверь, мне - последнему во всем мире захотелось бы провернуть подобное. И меня беспокоит то, как это стало возможным. А еще... Кто именно сделал это возможным. Видишь ли... Все эти зомби, вирус, гончие... Да и этот "человек", - кивнул я в сторону тела со сваренным мозгом. - Все сделано топорно, никакого контроля, изящества и правильности исполнения... Вот только угадывается подпись... Хм-м... Как бы, характер или штрих автора. И это все явно было построено на моих изысканиях. И я хочу узнать, кто и как смог не только это все понять, пусть и на базовом уровне, но и применить в текущих условиях. Тогда я смогу и прекратить это безобразие окончательно, а также позабочусь, чтобы подобного не происходило впредь... Но, думаю, наша группа волнуется. Вернемся в Убежище и там продолжим, если ты не против, конечно.       - Эм-м, да, ты прав...       Неизвестное место, зал собраний.       - Я нисколько не сомневаюсь, мистер Джеймсон, что это был вынужденный шаг, но все же...       - Ох, прошу меня простить дама и господа, за эту сцену, но мы все понимаем результат произошедшего, - ничуть не смутившись от замечания проговорил молодой человек в безукоризненно сидящем на нем костюме. - Произошедшее с экспедицией... трудно переоценить не только в потерях в финансах, но и в годах трудов и исследований. Не покривлю душой, господа, если скажу, что все мы направили туда свои лучшие "экземпляры", надеясь первыми перехватить дивиденды от успеха... А в итоге эти дивиденды перехватили нас и...       - И оттрахали по полной программе! - проговорил хриплый голос с русским акцентом       - Тц, вульгарно, но в точку, - несмотря на показное кривляние, женщина не обратила никакого внимания на ругань. - И вопрос теперь - что нам делать? Вводить новый ресурс в игру? Глупо. Теперь шансы будут еще ниже, да и объект "Ноль" оказался не столь уж пассивным, как ему полагалось быть.       - Верно, - привлек к себе внимание самый старший из присутствующих. - И теперь у нас появилась новая информация к размышлению. Так что, вместе с минусами мы приобрели и плюсы. Не столь значительные, но хоть что-то. И нам нужно ими распорядиться рационально, с холодной головой.       - Совершенно с вами согласен, мистер Кренстон, - улыбнулся молодой человек. - Я думаю, пришел черед плана "Б".       - Что это за план, мистер Джеймсон, а самое главное - почему мы не в курсе не только его содержания, но и вообще наличия?!       - Терпение, терпение, господа! Всему свое время, - поспешил ответить мужчина, не снимая с лица вежливой улыбки. - Изначально это был всего лишь сырой вариант на случай провала миссии. Думаю, что все вы в той или иной мере думали о подобном. Что же, я осмелюсь предложить свой вариант развития дальнейших событий. Для начала, хочу сказать, что мы потерпели неудачу не из-за слабости исполнителей, а, скорее, их малой сработанности... не считая вполне очевидных сторонних причин, - и он посмотрел на сектор японского члена совета.       - Пока я не слышу предложений, лишь сетования.       - Что же, перейду к сути, раз некоторые из нас так спешат, - покосился Джеймсон на комментатора, заставив того дернуть уголком рта. - Если совсем коротко, то... предлагаю "Собачью свалку".       - Кхм-хм, а можно чуть поподробнее.       - Разумеется, мистер Кренстон, - улыбка выступающего стала чуть шире. - Предлагаю каждому из нас своими силами забросить небольшую группу специалистов, целью которой будут следующие задачи: разведка, получение материалов исследований из лабораторий наших японских коллег, захват или нейтрализация объекта "Ноль".       - Что по поводу координации?       - О, никакой координации. Все будет происходит в полностью автономной обстановке, без какой-либо связи между собой или, тем более, за пределами островов.       - Ублюдок!       - Сядьте, мистер Дорнье, - хоть улыбка и не сошла с лица оратора, но его стальной взгляд буквально пронзил вскочившего мужчину. - У каждого из нас был шанс. Но мы все его просрали. И я не собираюсь смягчать выражение. И хотя основной виновник провала был назначен и примерно наказан, но это не снимает основного тезиса. Между нами никакого доверия. Мы - конкуренты и вынужденные партнеры. А потому просто выведем нашу игру на новый уровень. Кто первым получит приз, тот и докажет свою состоятельность и превосходство над прочими. А теперь господа, позволю себе прервать наше собрание. Мы и так потратили массу времени на эти никому ненужные рассуждения. Всего хорошего, и пусть победит сильнейший...       - Тск, - сплюнул человек славянской наружности, после ухода из зала младшего коллеги, - ненавижу его манеру общения...       - Ха, видимо, именно потому он ее и использует. Необычный молодой человек, но и достаточно умный.       - Но его методы...       - Ах, оставьте, mon ami, - оборвала француза женщина. - Несмотря на грубость слов, мистер Джеймсон как всегда зрит в корень. Я с ним согласна - мы просто не имеем иного выхода.       - Скорее, этот хитрожопый мерзавец нам его не оставил.       - И это тоже верно, мистер Фатров. Так что я последую его совету. Как я понимаю, фрау Фон Вебер со мной солидарна.       - Именно, мистер Кренстон.       - Тогда решено. И надеюсь, в этот раз обойдется без столь радикальных... сюрпризов. Все же мы имеем возможность наблюдать последствия того, когда конкуренция переходит черту и превращается в попытку начать войну против всех. А мы ведь не хотим повторить путь мистера Хазушито, - колкий взгляд старика прошелся по остальным партнерам. Те лишь покачали головой в согласии. Они еще не настолько отчаялись и потеряли голову, чтобы повторить безумие японца. Благо, пример сейчас остывал на полу возле своего кресла в луже собственной крови, что натекла из аккуратного отверстия во лбу. Рядом валялся так и не использованный револьвер скрытого ношения, выпавший из безвольных рук.       Так же, многие из присутствовавших тут людей отметили, что их самый младший партнер имеет не только хорошую реакцию, но и умеет принимать быстрые и крайне радикальные решения, которые могут заставить вздрогнуть бывалых вояк.       Неделю спустя, Роанапур, подземная парковка ресторана "Кольцо".       Высокая светловолосая девушка в деловом костюме винных тонов шла вдоль ряда машин вместе со своими товарищами и телохранителями. Ее можно было бы назвать красивой - густая копна волос до поясницы, пронзительные ярко-голубые глаза, стройные ноги в темных чулках, подчеркнутые туфлями на высоком каблуке, не говоря уже о фигуре, будоражащей мужское воображение несмотря на всю формальность одежды... И лишь шрамы на лице и выглядывающие из декольте могли срезать впечатление...       - Куда же ты так быстро убежала, Балалайка?! - ... но не у всех. У этого невысокого мужчины восточных кровей либо не было инстинкта самосохранения... Либо он мог подкрепить свою наглость чем-то большим. И ведь не скажешь по его пижонскому костюму и кокетливому белоснежному шарфу, что это один из опаснейших людей не только данного города, но и за его пределами, куда простирается длинная рука отделения Триады под его руководством. - Я даже не успел как следует попрощаться...       - Чанг... раздражаешь, - холодно отбрила улыбку китайца девушка, остановившись перед своим "деловым партнером". Ее люди рассредоточились и отошли в сторону от главы, как и их "коллеги" напротив. - Я все тебе и остальным сказала на собрании.       - Ты так и не объяснила, куда отправляешься. Да и к чему такая спешка? Могла бы просто взять отпуск...       - У меня нет времени на эти игры, Чанг. А дела "Отеля "Москва" - не твоего ума дело.       - Эх, а мне только начало казаться, что между нами проскочила искра...       - Тебе показалось, - сухости выражения позавидовала бы и пустыня Сахара, но это ничуть не заставило померкнуть улыбку Ченга.       - Значит, все же уходишь... Я буду скучать по тебе, Балалайка... Иметь тебя в конкурентах было самым приятным времяпрепровождением в этом гнилом городишке. Мне будет тебя сильно не хватать... - последние предложения он сказал куда тише, направив свой серьезный взгляд из-под очков на собеседницу. - Эх, неужели твои боссы не могли найти другого исполнителя?       - ... - не прошло и мгновения, как отзвучали слова, как блондинка сблизилась вплотную с Ченгом, схватила его за ворот плаща и резким сильным броском опрокинула на капот автомобиля, стоящего неподалеку. Пока бойцы обоих группировок только приходили в себя от резкого смена тональности переговоров, в лоб китайца уже упирался ствол АПС. - Откуда?! - прошипела девушка.       - Ну, ты же умная женщина, даром, что блондинка, - даже не дернув ни единой мышцей лица спокойно ответил Ченг. - Должна догадываться.       - Тц! - хватка на шарфе ослабла, а пистолет был сдвинут в сторону, чем снял часть напряжения людей неподалеку.       - Скажи, Софи, у нас был хотя бы шанс? - и не думая вставать из неудобного положения, тихо спросил китаец.       - Возможно... в иное время и при иных обстоятельствах... В этом же мире мы слишком привыкли быть врагами, чтобы доверять друг другу... - задумчиво проговорила девушка. Тут в ее глазах мелькнули озорные огоньки, что появлялись там куда чаще в былые годы. Она резко сблизила их лица, закрыла рот Ченга своей ладонью и коснулась губами ее тыльной стороны, чтобы со звонким чмоком через тройку секунд прекратить. - На удачу. Так, кажется, у вас в Китае принято.       - Эй, это тупая японская "фишка"! Китайцы не признают подобных глупостей! - возмущенно воскликнул ей в спину Ченг, привставая с автомобиля с впервые за разговор изменившимся выражением лица и сбившимися на бок солнцезащитными очками.       - Ох, какая я рассеянная бываю временами, но уже ничего не поделаешь, я спешу... - не оборачиваясь, звонко ответила Балалайка, и лишь вздрагивающие плечи позволяли догадаться о тщательно скрываемом веселье.       - Ах, какая женщина...       Чуть позже, в штаб-квартире Триад, Роанапур.       - Здесь основные материалы дела и цели задания, - перед красивой китаянкой приземлилась папка с документами и фотографиями.       - Хм? О, какой красавч... Да ладно! - та не стала медлить, а взяла их и стала бегло просматривать, издавая невнятные возгласы. На последнем она даже взглянула на заказчика с весьма интересным выражением лица.       - Верно, и это не шутка и не бред воспаленного сознания, - правильно его понял сидящий напротив мужчина в деловом костюме и щегольском белоснежном шарфе. - Я сам не сразу поверил, но... мне привели убедительные доводы. Там есть флэш-карта. Посмотри на досуге, только убедись, что используешь для этого одноразовый комп. Внутри вирус, который уничтожит и носитель, и устройство через некоторое время после начала воспроизведения.       - Зачем меры такие? - приподняла она бровь.       - Как и всегда - конкуренты. А в этом деле - серьезные конкуренты.       - Ясно, - быстро пролистав папку, девушка встала из-за стола. Так стали видны не только ее тонкие черты лица, длинные темные волосы, зачесанные и ниспадающие на правую сторону лица, но и прочая весьма соблазнительная фигурка, завернутая в тончайшее красное ципао с узорами в виде цветов. И даже кокетливая белая курточка не могла скрыть внушительную грудь.       - И еще, Шеньхуа... - мужчина чуть помедлил. - Там будет Балалайка от русских. Кто от остальных - неизвестно, но будь настороже. Все серьезнее, чем обычно. Даже "гончая Флоренсии" может показаться простым пустячком.       - И что мне с ними делать?       - Все согласно контракту - не лезть на рожон, следовать цели, устранить проблемы.       - А Балалайка? - провокационно улыбнулась та. - Я слышала, что вы с ней хорошо поладили в последнее время, мистер Ченг. Или типа того?       - Что же... Мне ее будет не хватать... - улыбнулся тот без тени сомнения под солнцезащитными очками. - Надеюсь, что на замену ей они пришлют в Роанапур кого-нибудь столь же симпатичного и... отмороженного, иначе тут станет слишком скучно.       - Ха-ха-ха-ха... - звонкий смех девушки еще некоторое время звучал в помещении, доносясь сквозь дверь из коридора.       Роанапур, "Церковь Насилия".       - Тц, и куда эта старая кошелка могла запрятать мой коньяк?! - ругалась сквозь зубы девушка в монашеской робе, из-под головного убора которой были видны локоны волос цвета солнца. Но все сходство бы быстро пропало, если бы наблюдатель не только услышал, как она сквернословит, но и увидел отнюдь не благообразное выражение лица, которое не могли скрыть даже очки с красными стеклами.       - Я бы поставил на то, что он где-то под рукой... - с этими словами тихим низким голосом из-за спины, заставив ее вздрогнуть, на ее ягодицы по-хозяйски легла чья-то рука, - ... но при этом скрыт в самом... - но конечность на этом не остановилась, направившись исследовать прогнутую над столом спину, собирая табун мурашек, - ... интимном месте... - неизвестный повторил ее позу, заставив почувствовать вес своего тела и глубокое дыхание над ухом, от чего волна за волной на замершую в ожидании блондинку стало накатывать возбуждение. - О, вот и оно! - тональность мужского голоса резко сменилась, когда из-за ее плеча выстрелила его рука, сдвинула чуть в сторону Библию, открывая потайную нишу в столе. Еще мгновение, и на свет показалась емкость...       - Тск, джин... - простонала "монашка".       - Это хуже?       - Лучше! И вообще, Джон, снова ты подкрадываешься! - она попыталась развернуться, но все, что смогла сделать - повернуть голову в сторону улыбающегося мужского лица. Не сказать, что прям модельного, но симпатичного. - Может слезешь с меня?       - Никогда не слышал от тебя ничего более возбуждающего, Эдди, - и он прикусил ей мочку уха, заставив застонать. - И вообще, с каких это пор монашки перестали носить белье под рясой? - губы спустились на шею, а руки заблуждали по телу девушки, переходя со спины на бока, плечи и живот, постепенно подымаясь к тяжело вздымавшейся груди.       - Доу... ха-а-а... ха-а-а-а... ты мерзавец... Ах! Что же ты со мной делаешь...       - Совращаю?       - Тогда почему так медлишь?! - она повернула к нему лицо и впилась в губы в страстном поцелуе. В это время мужские руки перешли на грудь и резко дернули ткань, заставляя ту разойтись и выпустить на свободу две белоснежные упругие вершины с розовыми сосками, что уже дерзко стояли торчком. И тут же обе попали в плен сильных, но нежных ладоней. - Ах! - легкое сжатие и оттягивание чувствительных бугорков вызвало новые острые ощущения.       То мягкий, то весьма жесткий, иногда на самой грани, массаж грудей продолжался некоторое время, пока девушка не почувствовала мягкое надавливание сзади на ягодицы, а спереди - на клитор через ткань темной одежды. О сопротивлении не было и речи - она уже и сама помогала задрать подол рясы. И вот он - желанный миг. Сначала в нее вошла лишь головка, как будто на разведку, проверить ее готовность к действиям - достаточный уровень влажности. Небольшое оттягивание удовольствия... чтобы затем войти уже гораздо глубже, вызывая долгий довольный стон. Что ни говори, но ее партнер был весьма одарен как в технике, так и в кондициях. Его толстый и жесткий стержень жал именно на те точки, что было нужно. Иногда увеличивая частоту и глубину, чтобы сменить спектр ощущений. Это придавало большей пикантности сексу. Вновь и вновь он пробивался головкой члена почти до самой матки, не забывая оглаживать руками ее тело, пока она не почувствовала, что пик восторга уже близок. И не только она, так как мужчина внезапно остановился и вышел из нее.       - Сменим приоритеты! - не успела она сделать едкое замечание, как сильные руки развернули ее лицом к лицу, а губы незамедлительно впились, позволяя дальше бороться языкам, не давая ответить словесно. Затем ее за бедра приподняли в воздух и усадили на край столешницы, параллельно окончательно избавляясь от ставшего лишним наряда. Уже понимая, к чему все идет, она обхватила его поясницу ногами, и почувствовала новое проникновение. На этот раз толчки были реже и грубее, отчего блондинка быстро достигла пика и перешла его. От накала эмоций она даже разорвала поцелуй и выгнула спину, подставляя свою грудь под новую порцию ласк. - Другое дело... А теперь моя очередь... - толчки возобновились, чему монашка совсем не была против. Да и она изначально понимала, что процесс как обычно затянется на пару часов минимум...       - ... Так что ты снова делаешь в нашей дыре, Джон? - после новой затяжки спросила девушка. Сейчас они полностью обнаженные располагались на единственном диване в кабинете аббатисы. Если бы та видела это варварское времяпрепровождение - непременно бы достала свой любимый золотой инструмент. Но сейчас Эде было не до сварливой начальницы. Ее захватила нега после отличного секса, которого не было довольно давно. Но и полностью забывать о личности посетителя и его... привычках - не стоило. Потому она слегка изогнула свое соблазнительное тело, еле прикрытое наброшенной рясой, и провела по бедру мужчины стопой ноги.       - Соскучился? - он невозмутимо приподнял бровь.       - По мне или сексу со мной?! - игриво вздернула она свою грудь, заставив соски вновь топорщиться, привлекая внимание. - Впрочем, забудь. Неохота сейчас продолжать игру... Просто скажи, что за проблемы вновь хочешь свалить на мою шею.       - Эх, нет в тебе романтики, Эдди...       - Тебе напомнить, куда она меня завела? - в ответ тот лишь постучал указательным пальцем по дужке ее розовых очков. - Оп-па... Ну нихрена себе! И это... Да не... Брехня! - внезапно ее рука резко выпросталась из-под одежды, прижимая внезапно возникший в ней стилет к шее собеседника.       - Зря, - ничуть не обиделся тот. - Тебе повысили допуск, - спокойно произнес он, пальцем отодвигая оружие от себя. - Хм, мне стоит спросить, где ты его держала все это время?!       - Ха... ха-ха-ха-ха! - звонкий смех снял напряжение ситуации, пока стилет исчезал так же, как и возник. - Все с тобой ясно... Кроме того, что я получу с этого. Ты ведь не просто так возник вновь из своей Преисподней. Опять ваши профи все просрали?       - Меня всегда пугала твоя интуиция, Эдди. Что касается награды... Ты ведь давно хотела убраться отсюда подальше?       - И чтобы навсегда забыть о твоем существовании в своей жизни...       - Ты ранишь меня в самое сердце...       - У тебя его нет, Джон...       - Это кто же... - их диалог прервало внезапное появление хозяйки кабинета. - Ты-ы-ы-ы... - в следующее мгновение произошло сразу несколько вещей. Старая женщина в рясе молниеносно извлекла на свет золотой Дезерт Игл и направила на лежащего мужчину. Но раздавшийся выстрел проделал дыру не в нем, а в потолке, так как рука вместе с оружием за мгновение до того оказались прибиты стилетом к двери. А блондинка в это время скатилась с дивана и судорожно пыталась напялить одежду, что у нее получалось с изрядным отрицательным эффектом.       - Идет, Эдди! И передай Голландцу, что этим он спишет свой долг... - а вот мужчина вполне себе уже стоял почти полностью одетый, разве что пиджак повесил на плечо. - Иоланда, дорогая моя, ты как всегда неподражаема, но твой характер вечно портит впечатление от красоты, - покачал он головой, смотря в разъяренное лицо пожилой женщины. - Но именно этим ты мне всегда и нравилась, - послав той воздушный поцелуй, он решил не искушать судьбу и выпрыгнуть в окно.       - ДОУ! УБЬЮ! - на все окрестности разносился разъяренный крик со стороны церкви на холме. И все местные понимали, что на ближайшую неделю лучше держаться от нее подальше, как и от ее настоятельницы, которую кто-то успел настолько разозлить (что хоть и редко, но случалось), да еще и остаться в живых (что было уже не редкостью, а самым настоящим чудом на уровне божественного).       Двое суток спустя, каюта катера "Черная Лагуна".       - Датч, что за дела? - лениво проговорила девушка весьма скудно одетая в короткие джинсовые шорты, больше напоминающие по размеру элемент нижнего белья, а также черного топа, выставляющего все остальное довольно спортивное тело напоказ. - Мы только закончили предыдущий заказ... Я даже не успела пересечься с Эдой во "Флаге".       - А меня ждут мои милые моэ...       - Рок... просто молчи, - проговорил темнокожий мускулистый мужчина в безрукавке военного образца, смотря на последнего члена команды. - Ха-а-а... - он с силой выдохнул, откинувшись на стул.       - Датч, ты начинаешь меня пугать, - и было отчего. Команда привыкла, что их лидер даже в самой безнадежной ситуации выглядел спокойным и решительным... Совсем не таким, как сейчас.       - Ситуация... В общем так, ребятки, - все же взял себя в руки капитан "Лагуны". - У меня появилось задание...       - У нас...       - Пока что - только у меня, - упрямо покачал тот головой на замечание своего стрелка. - Дело тухлое, скажу сразу. От него не просто "несет" и воняет. А просто смердит подставой и неприятностями.       - Хм? Даже так? И кто же это так подсуетился? Итальяшки? Балалайка? Чанг... не-е-е, этот вряд ли... хотя...       - Нет, не они... Скажем так, меня нашли ошибки молодости. И предложили списать должок. Отказать - не вариант. Там крыша такая, что... Меня всем Роанапуром скрутят и в подарочной обертке отдадут... И не только тут. Да и не стану я бегать. К тому же, шанс есть всегда...       - Не нагнетай, командир, что хоть за задание?       - Слышали про инцидент в Японии?       - Это про их якобы проблемы с атомной станцией?       - А я слышала про утечку ОМП...       - Неа, только про блокаду...       - Так вот, задача - доставить туда кое-кого.       - В смысле?       - Приплыть, высадить пассажиров, уплыть, - спокойно разжевал Датч.       - И в чем проблема? - не понял главный хакер компании. - Мы уже сколько лет фараонов и военных, да даже мафию гоняем по морям - и ничего. Или сомневаешься в моем гении?       - Вы не понимаете. Тут игра совсем иного уровня. Нас не будут арестовывать, угрожать или истерить в мегафон. Просто будут уничтожать. На месте. Без переговоров, зачитывания прав и прочего. В охране островов сидят спецы. Но проникнуть туда - полбеды. Вернуться обратно - вот это уже будет номер на уровне Гудини.       - Откуда "дровишки" Датч? - напряженно спросила Реви.       - От меня, - вступил в беседу новый голос. Все обернулись на знакомый голос и увидели прислонившуюся к косяку каюты женщину, правда ее невозможно было сразу узнать из-за непривычного наряда - мешковатого военного костюма незнакомого некоторым из них образца.       - Ба... Балалайка?!       - Осторожней, Бенни, - та лишь протянула руку и приподняла нижнюю челюсть парня, - а то муха залетит. Датч, мы грузимся?       - Да, располагайся в каюте дальше по коридору, - та невозмутимо кивнула и вышла наружу, отдавая команды на русском языке.       - Значит, все же "Москва"?       - Нет... Тут скорее я сам вышел на нее, а ценой информации стала доукомплектовка пассажиров. В общем, ребята, что знал - я сказал, - он приподнялся. - Решайте. Но учтите, что это почти стопроцентный билет в один конец.       - Ну, почти не считается, Датч! - задорно улыбнулась Реви, поднимаясь вслед за ним и отщелкивая магазины пистолетов, которые достала из кобуры.       - Хо-хо, а Твинки в ударе, типа того! - новый голос отвлек команду от спора, заставляя девушку резко обернуться.       - А "зайцев" мы с собой не берем, мисс "Типа того"! Так что выметайся, пока я тебе не помогла...       - А силенок-то хватит, типа того? - прищурилась посетительница.       - Реви, может не стоит...       - Ну уж нет, Рок, я поставлю эту выскочку...       - Она плывет с нами, Реви, - припечатал Датч.       - Да ну нахер! - в ответ на такое заявление девушка с силой вмазала своими ботинками по стене рядом с дверью и вышла из каюты, грубо толкнув по пути Шеньхуа. Ну, по крайней мере попыталась, но та якобы случайно повела плечиком, из-за чего порыв прошел впустую, заставив "двурукую" еще сильнее разъяриться.       - Занимать мне каюту или того?       - Иди-иди, - отмахнулся от наемницы Датч.       - Знаешь... - проговорил тихо мастер по компьютерам. - Не знаю, во что ты вляпался, но я с тобой.       - Да и мне идти некуда... - проговорил Рок, доставая пачку сигарет из кармана. - Пойду, лучше, успокою Реви. Расстроенный стрелок в команде нам при прорыве может еще аукнуться...       - Эх, ребята... какие же вы порой... Делайте что хотите, но учтите - я вас предупреждал!       - Окей, босс. А сейчас я, пожалуй, напоследок попробую все же пройти ту эроге с цундэрэ-служаночками... Должно же хоть теперь повезти...       Выбравшийся же на палубу Окадзима так и не присоединился к Реви. У той уже оказалась компания, да не из простых - ее вечная подруга и компаньонка по авантюрам - Эда, или сестра Эда, как иногда приходится называть, в присутствии ее аббатисы.       - Похоже, весь балласт в сборе, - проговорил Датч, присоединяясь к японцу. И судя по тону, удовольствия ему это доставляло все меньше и меньше. - Можем отчаливать.       - Она тоже с нами? - уже не удивляясь уточнил Рок.       - К сожалению... Три бабы на корабле...       - Это будет долгая поездка... - выпустил клуб дыма Рокуро, предпочтя не заметить капитану, что тот забыл посчитать их напарницу.