Reich Uber Аlles

      В старом, некогда роскошном кабинете в одиночестве сидел старик. Перед ним была шахматная доска с недоигранной партией, но не она занимала его мысли. Он ждал. Ждал своих палачей. И несмотря на близкий конец в его сердце не было места страху и грусти. Его переполнял триумф. Сорок лет труда были окончены. Растрачены последние крохи влияния. Закрыты последние банковские счета. Все фигуры расставлены по своим местам. И противнику оставалось лишь сделать свой ход. Ход который он ожидает, который он готовил все эти годы. Как жаль, что старый друг не увидит его последней интриги.       Из-за дверей раздался шум. Громкие голоса и приближающийся топот. Старик скользнул взглядом по часам. Минута в минуту. Тонкая улыбка прорезала старческие губы. Двери в кабинет с грохотом распахнулись, одна из створок с грустным скрипом повисла на одной петле. В кабинет ворвался отряд солдат, облаченный в черную броню без опознавательных знаков. Каратели, опознал их хозяин дома. Они быстро обыскали помещение и окружили единственного человека, обнаруженного во всем поместье, старик заранее отпустил всю прислугу, незачем тянуть их за собой. Ничего не обнаружившие солдаты замерли по стойке смирно и принялись ждать. Потянулись долгие секунды тишины. - Давно у меня не было гостей. А тут сразу столько. Но неужели мы ждем кого-то ещё? – нарушил наконец тишину хозяин дома. Ответом ему послужили шаги. Через мгновение в кабинете появилось новое действующее лицо. Это был молодой, можно сказать даже чрезвычайно юных лет человек, холено одетый и с небольшим Кейсом в руках. Он молча подошел к старику, смел шахматную доску, водрузив на стол кейс, раскрыл его. Он оказался терминалом связи. Старик даже удивленно-восхищено приподнял брови. Все-таки стоило признать, что Конфедерация не сидит сложа руки, во времена Империи о том чтобы в столь малом пространстве уместить автономный комплекс связи даже не мечтали, а они за сорок лет управились. Впрочем неизвестно, что было в лабораториях Империи. Тем временем молодой человек активировал терминал и над столом развернулась голограмма. С неё на старика презрительно-насмешливо смотрел уже не молодой, но всё ещё полный сил, подтянутый мужчина. На голограмме было четко видно, что этот человек находится на одной из курортных планет. На нем были надеты яркие шорты и цветастая гавайская рубашка, а сам он возлежал на шезлонге потягивал один из новомодных коктейлей. - Теперь не убежишь, старик. – вместо приветствия сказал Человек с голограммы. - А разве я куда-то бегу? – удивленно приподнял бровь старик. - Хм. Неужели ты наконец решил сгинуть вслед за своей Империей? - Ты несомненно прав. Мое время, как и время моей Империи, прошло. Я сделал все, что мог и просто устал. Я ухожу на покой с чистой совестью. - О, я очень рад это слышать. А ты будешь невероятно рад услышать… - сделал паузу человек с голограммы и глотнул коктейль, в этот момент старик почувствовал на своей шеё стальную хватку, что с каждой секундой все сильнее сдавливала его горло - что я нашел его. Наследника, что ты так берег. И отправлю его вслед за тобой. – старик задыхался, а его собеседник, что находился за сотни световых лет от него внимательно смотрел в его глаза и наслаждался тем ужасом, что тот испытывал от осознания своего провала. Вот тело хозяина дома последний раз содрогнулось, и он обмяк. Молодой человек, принесший кейс брезгливо отпустил его шею и стал вытирать руки дорогим шелковым платком. Кто знает когда в последний раз мылся этот старик? - Сжечь все – скомандовал человек с голограммы и отключился. Через десять минут особняк пылал, гигантским костром возносясь к небесам и уничтожая следы совершенного преступления. И никто теперь никогда не узнает, что последней мыслью хозяина дома было: "Свершилось! У Империи будет Император!" Ранее на несколько месяцев.       В городе вечерело и солнце медленно уходило за горизонт, яро отсвечивая от стекол небоскребов. Многочисленные жители торопились по домам, в парки или на ночные дежурства. Но были и те, кто не шел к аэрокарам, чтобы добраться до дома или места отдыха. В здании Парламента Конфедерации Земли, в кабинете канцлера было многолюдно и было что обсуждать. - Итак, господин канцлер, зачем вы нас собрали? - задал вопрос мужчина, сидящий в кресле напротив камина и гул шепотков прекратился. Он был одет в серый пиджак поверх белой рубашки, но больше всего приковывали его глаза. Серые глаза недовольно смотрели на сидящего за столом человека. - Я попросил вас здесь собраться, господа, потому что ваш коллега попросил об этом. Думаю он нас и просветит. Господин Кемерон, вам слово. - ответил сидящий за большим столом мужчина с седыми волосами, что короткой стрижкой обрамляли его голову. Он смотрел на живущий город, несущиеся автомобили и на солнце, делая вид, что не замечает творившегося в его кабинете. Но ответ был явно направлен к другому человеку, грузному старику, что с тревогой смотрел на огонь камина. - В Конфедерации ситуация тревожная. За 40 лет мы смогли более-менее стабилизировать ситуацию, но несмотря на все усилия господина Меризова, мы все еще имеем сильные проимперские настроения среди населения. - И где они? Они разобщены и не имеют общего лидера. И вы считаете их угрозой? На нашей стороне СМИ, большая часть армии и флота, деньги и самое главное власть и помощь других рас. Им очень нужны наши кредиты, особенно после начала "завоевательных войн Кланов Дренджинов". - отозвался сидящий неподалеку человек в темно-кофейном костюме с сигарой в руке. - А на их стороне народ! Мы до сих пор вычищаем УРиК, но от этого меньше заговорщиков не становится. Количество терактов не уменьшается, как и восстаний в разных частях Конфедерации. Подконтрольные СМИ молчат об этом, но информация умудряется просачиваться на другие миры. - И понятно почему. Имперцы в УРиК, а господин Меризов не смог до сих пор, как и его предшественники, вычистить свое ведомство. Может стоит снова заменить министра внутренней безопасности? - произнесла женщина в возрасте с лукавыми глазами. - По идее за время, что власть в руках Парламента можно было бы хоть что-то сделать. - Спасибо, сенатор Лавиньи, за вашу оценку. - дипломатично произнес Канцлер, продолжая смотреть в окно, но не забывая следить за всеми собравшимися. - Тем не менее ваши действия не приносят пользы Парламенту и поддержка проимперских групп растет. Не знаю через сколько они получат единое управление и тогда нам не поздоровится. - Им нужен лидер, а его нет и не будет. Нужно быть связанным с предыдущей династией чтобы стать лидером для монархистов, а таких нет. Все либо мертвы, либо отказались от прав на престол. Революция не жалела никого из них. - злобно ухмыльнулась Лавиньи, но у Кемерона было другое мнение. - А как же некий фон Марков? Подходящая кандидатура. - Карл фон Марков? Вы верите слухам на тему его родословной? - с снисходительной улыбкой произнесла Лавиньи, а вот Меризов лишь уставился на камин. - Слухи слухами, но многим проимперски настроенным людям этого хватает. За время слежки за ним мы не нашли ни одного среди его людей, кто не разделяет его взгляды. Мистика, но это так. Про него самого нечего сказать. Коммандер. После сражения с кланом Дренджинов был повышен до Адмирала. - Ничего особенного - обычный дворянин, как и его отец. - произнес Меризов. - Который был выгнан Круцом из Генштаба по политическим мотивам. - вмешалась Лавиньи. - Не забывайте, что ему нечего терять. Его жена пропала во время очередного погрома в квартале для богатых. Он опасен независимо от того хочет он того или нет. - закончила сенатор, а канцлер впервые повернулся к собравшимся. Сейчас, смотря на них с высоты политической власти, он думал о том, как с этого Олимпа не упасть. Нужно избавится от Маркова как вероятного лидера. Если УРиК ничего не нашла, то это не значит, что этого нет. Но вот как? Его люди ему преданы и устроить бунт не получится. После событий с его женой, он не спускается с корабля, зная, что это опасно. "Скинуть бы его на край Вселенной, да вместе со всеми инакомыслящими!" - подумал в гневе правитель Конфедерации, когда мысль неожиданно дала ему решение. - Господа, а может стоит отправить их на край галактики? Обычная экстремальная колонизация при защите флота. - Вот только обратно никто не вернется. Политически ненадежные погибнут, а мы всего-лишь умоем руки. Адмирал не смог защитить, да еще корабли и людей погубил. - злобно улыбнулся Кемерон. - Может сработать. Круц все провернет. Вот только кто выступит палачом? - С этим не волнуйтесь. - улыбаясь, произнес Канцлер, думая, что пора бы уже в отпуск, все таки на Карсии сейчас прекрасное время. - Помнится мне Альтарианцы хотели вернуть свои колонии...       В большой каюте стоял человек. Высокий, с узким лицом, носом с горбинкой и цепкими зелеными глазами, он смотрел в иллюминатор на подходящие корабли. Но несмотря на вид грозной флотилии, его мысли были мрачны. "Как мы могли?" - пронеслось в голове Карла и он, не в силах на это смотреть, пошел к выходу, но мысли его не отпускали. Смотреть на синий флаг Конфедерации ему, дворянину и человеку, выросшему на имперских традициях, было больно.       Карл скривился, остановившись у своего стола, что был завален планшетами с данными, с сообщениями от членов экипажа и гражданских. Одно выделялось особенно. Это было сообщение от отца, что был вынужден уйти в отставку. Карл его не винил - работать с теми, кто ни знаниями, ни способностями, но только деньгами пробился в Генштаб, было невозможно. А когда какой-то выскочка стоит во главе Генерального Штаба... Теперь ничего у него не осталось. Они потеряли все, а Карл даже больше - в огне смуты, что уже 40 лет пожирал все, до чего добирался, он потерял жену, единственную кого любил всю жизнь. "Как мы могли так низко пасть? Хорошо, что моя мать этого не увидела." - снова подумал фон Марков, вспоминая, когда он смотрел последний выпуск новостей. Толпы радующихся людей. Радующихся "свободе и новым возможностям, что открылись благодаря падению ненавистного режима". Сейчас пришло их время, тех кто вырос на крови и костях миллионов других. Они, желающие власти, безграничной власти, пошли на все. И теперь Империя которая простояла 500 лет, выдержавшая бесчисленные смуты и восстания, опустошительные войны и осады, создавшая армию, перед которой в ужасе тряслась вся остальная Галактика. Теперь её нет. "Как бы они не пожертвовали ради власти всеми остальными." - с грустью подумал Марков, внутри себя злясь на всю эту клику, что пожертвовала не только верностью, они просто не знали что это, но миллиардами людей, что погибнут в ближайщее время. Если, конечно, он не ошибся.       Карл сел в кресло и прикрыл глаза. Все изменилось именно тогда. Очередная смута. Верховный Маршал и Император не сошлись во взглядах. Ссора внутри династии переросла в раскол Империи, что медленно шла к хаосу Гражданской Войны, ведь оба человека были популярны. Оба правителя были популярны в глазах народа. Император был миротворцем и занимался внутренней политикой, всячески улучшая жизнь людей, пока Маршал уничтожал врагов, спасая миллионы людей из лап Дренджинов. Два лидера с разными взглядами, но одинаковой поддержкой для одной империи это слишком, но вместо войны произошла революция. Толпы людей, ведомые сенаторами-владельцами корпораций и их личными армиями уничтожила то, что стояло веками, воздвигнув Конфедерацию Земли. Разумеется следом пошел разгул. Толпы уголовников, под видом "политических узников" начали терроризировать людей, а все незнатные лишь помогали им забирать имущество других. Причем тогда никого не волновало кого они грабят. Так прошли первые годы Революции, после чего сенаторы, поделив имперское наследие принялись исправлять собственные ошибки. Ведь от рук "революционеров" страдал их же бизнес. Марков скривился, вспоминая как эти предатели говорили на публику о "защите интересов граждан". Один такой даже поднялся до вершины и теперь продолжал свою политику в масштабах всей Империи, другого названия для людского государства Карл не признавал. Впрочем, он был достаточно умен, чтобы не выставлять это на показ. - Адмирал, вас вызывает штаб. - коммуникатор ожил голосом адъютанта Александра Краскова. - Говорят, что пришел новый приказ. - Сейчас прибуду в центр связи. - ответил Марков, вставая со своего места. Единственный способ спасти Человечество от будущей бойни с Дренджинами - это начать бунт. А это значит довести людей окончательно. Тем более внешнеполитическая обстановка не самая подходящая. Мимо людей проходит война и неизвестно когда она придет к её разжигателям, а кто все организовал можно было не сомневаться. Ведь когда идет война кто-то набивает карманы.       Отгоняя мысли о бунте, Марков тряхнул головой - даже думать о том, чтобы стать лидером восстания он не мог, им он себя не видел. С такими мыслями он собирался выйти, но его желанию не суждено было сбыться.       Дверь открылась сама и в каюту адмирала влетел странный матрос. Карл автоматически потянулся за пистолетом - уже были случаи, когда солдаты убивали собственных командиров из-за "несоответствия политических взглядов", а по сути просто потому что именно этот командир ему не нравился. А дворян не любили особенно, так как "от них нет пользы", опуская ту часть, что дворяне поголовно были офицерами всех рангов, а обычный человек стать дворянином в армии мог проще всего и сразу для всех своих потомков. Но матрос был быстрее и первым же ударом выбил оружие из рук и прижался к Карлу. - Это я, Карл! Успокойся! - фон Марков опешил. Этот голос. Голос его друга и сотрудника Управления Разведки и Контрразведки, Алексея Крылова. - Алексей? Какого черта ты творишь?! Почему... - Нет времени пояснять. Сейчас дорога каждая... Ты когда последний раз новости смотрел?! - неожиданно изменив тему разговора возмутился Алексей. Вместо ответа он запустил одну статью. Карл не стал её читать, увидев название. В ней говорилось об аварии и что все в машине погибли. - Там сейчас ничего хорошего не говорят. Алексей какого черта? Зачем все это? - ответить Крылову не дала голограмма в виде высокого стройного мужчины в форме ВКС Империи. За 40 лет её конфедераты менять не стали. Либо просто руки не дошли до этого места распила средств. - Адмирал... - начал Александр, но увидев Крылова замолчал. Он то новости читал. - Я сейчас буду. Никому ни слова. - приказал Марков и когда голограмма погасла, он повернулся к все еще замаскированному Крылову. - А теперь объясни мне что здесь происходит? - Позже. Тебя вызывает Штаб. Поговори с ними, а потом мне расскажешь. Это очень важно. - присаживаясь на место Карла сказал Крылов. - После я тебе отвечу на все вопросы. - Надеюсь на это. Иначе я схожу с ума и вижу покойников. - произнес Карл, выходя из каюты. - Если они все же решились, то мы все покойники. - мрачно ответил Крылов.       Голограмма отключилась и впервые за полчаса переговоров с Командованием Сектора, Карл смог расслабится. Внутри "Графа Рахманова", его флагмана, он мог чувствовать себя в безопасности. Впрочем, все подчиненные ему корабли были старыми добрыми имперскими судами. Новые "федеративные гробы" как их называли старые офицеры, были быстрее, но достигалось это облегченной броней и нестабильными двигателями.       Но тревога пришла извне. Командование сообщало две новости. Разозлило Маркова, так это новость о возможном возвращении "незаконно занятых территорий Альтерианской республики во имя исправления ошибки предков". За эти территории имперцы проливали кровь, причем первыми напали сами Альтарианцы, желая доказать "заблудшим братьям и сестрам" кто в расе главный. Сам факт, что между двумя видами нет почти никакой связи их не волновал. Но теперь эти территории, где и Альтариан то почти не осталось могут быть отданы Республике, где участь мирного населения незавидна - повезет, если их просто отправят обратно в Конфедерацию. Злобу о такой дармовой раздаче планет Карлу пришлось давить чудовищной силой воли.       Другой новостью было новое задание - колонизация, сопряженная с риском. Командование с чего-то решило, что сейчас самое время для новой волны колонизации, а требование Титана было оправдано тем, что не все кланы Дренджинов заняты войной и нередко устраивают набеги на границы. Последнее было правдой, сам Марков недавно разгромил один такой клан, но неожиданное появление Крылова взгрело подозрения о том, что это было неспроста. - Адмирал, с вашего компьютера замечена активность. - от мрачных размышлений Маркова оторвал голос Искусственной Личности Мерины. Она, стоя в парадной форме Империи, смотрела на Карла. - Знаю. Это Крылов спокойно усидеть не может. - тихо ответил Карл. - А я так и знала, что этот пройдоха все подстроил! В ведомстве, где все сейчас живут ради денег, ему нет места. Либо они его, либо он сам. В данном случае он был достаточно хитрым. - с улыбкой ответила голограмма. - Я проверила его всеми возможными способами. Движения, отпечатки пальцев, голос и прочее. Это он. - Он сказал, что от этого разговора многое зависит. Он отправлял кому-то сообщения? - Капитанам двух линкоров. Сейчас он проверяет экипаж, ищет доказательства о преданности Конфедерации среди экипажа Титана. - Спасибо, что предупредила. Пойду проведаю его. - ответил Карл и "офицер" испарилась.       Войдя в каюту первым, что увидел Карл был Крылов уже без маскировки. Он стоял перед большим экраном и вычеркивал имена. Среди бесчисленного их количества Марков узнал имена членов экипажа "Рахманова", подчиненных ему линкоров "Гнейзнау" и "Меригольд". - Может теперь ты все расскажешь? Почему ты инсценировал свою смерть и... - Они решили отправить тебя охранять колонистов в "серые" районы сектора? - перебил Маркова Крылов. Карл кивнул и сел. Алексей же, прикрыв лицо рукой, потянулся за графином с водой. Алкоголя Карл при себе не держал. - Значит я не зря готовился. - К чему? Ты можешь мне пояснить?! Как я понял это связано с этой операцией. - возмутился Марков. Сейчас он был не в том состоянии, чтобы играть в "угадайки". Крылов взял стул и сел рядом. - Прости. Я не спал последние четыре дня. Урывки не считаются. Есть информация, что Парламент решил избавится от тебя. Просто убить он не может, как и арестовать. В первом случае у него нет подходящих личностей - экипаж тебе предан. - зевнув начал Крылов и только сейчас адмирал заметил мешки под глазами у него. Хотя он сам не лучше был, как никак критическая ситуация в секторе. - Не я в этом виноват, Алексей. Обстановка не из простых. - Ничего. Скоро все изменится. - горько улыбнулся Крылов, смотря на удивленного Карла. - Прошла информация о возможном вторжении большого клана Корат с сателлитами. Информация для служебного пользования, Карл. - И они решили избавится от корабля, хоть и старого, и от командующего? В такой обстановке?! Где я себя так проявил, чтобы эти толстосумы в Парламенте решили, что я представляю угрозу?! - Ты уверен, что стоит так выражаться? - с улыбкой спросил Крылов. Она получилось натянутой и усталой. - Если ты здесь, то значит все отключено и проверено. Причем дважды. Тем более я знаю Миллера. Он свой и умело фабрикует преданность Конфедерации. - Радует, а то я один ничего уже не сделаю. - Ты сказал, что от меня хотят избавиться. И тут мне дают задание по экстремальной колонизации, причем силы для неё дают слишком большие. Про то, что время неподходящее я вообще молчу. Но как это возможно? Они готовы потерять Титан, пускай и старый, чтобы убить одного человека? - Ты не просто человек, Карл. Сейчас ты последний отпрыск династии. Ты наследник трона! - Я не претендую на это. Я солдат, а не монарх, Алексей. Мое дело сражаться. - Но их это не волнует. Они тебя боятся, хотя ты никак не проявил себя в этом направлении. Сейчас их власть держится на силе и контроле над информацией. Ты же не слышал о бойне на Геризо-4 и Мерихорсте? - увидев отрицательное мотание головой он продолжил. - И это только недавние сообщения. За последние пару месяцев произошло около двух десятков восстаний, которые подавляли со всей суровостью военного времени. - А ты откуда знаешь? - впервые за время разговора Карл смог задать интересующий его вопрос. Перебивать Крылова он не хотел. Пока он единственный, кто знает больше него. - Ты думаешь я один, кто в Канцелярии сохранил верность присяге? Нас много среди этой мочеиспускательной УРиК - со строгостью в голосе ответил Крылов, на что Карл улыбнулся. Название действительно могло с этим ассоциироваться. - Просто отсвечивать раньше времени нельзя. Сейчас те люди единственные, кто передают достоверную информацию. От них я многое узнал, в том числе и о покушении на тебя. - Итак, они собрались уничтожить Титан. Это само по себе сложное занятие. Рахманов принадлежит к классу "Тор", его сложно уничтожить, хотя он строился еще на имперских стапелях. Если только он не будет один против флота... - А если еще у тебя будет обуза в виде колонистов... - продолжил Крылов, на что Карл вскочил со своего места начал ходить по каюте. - Так, что мы имеем? На каком корабле отправят колонистов? Какая модификация? - начал задавать вопросы Карл. Если нельзя избежать боя, то надо подготовить подходящие условия. - Обычный корабль колонистов от "ТерраКор". Третья модификация. Они тебе сами не сказали? - удивился Крылов. - Нет. Дали задание и все. Я даже не знаю сколько точно людей будет. Максимум у нас миллион колонистов. Но третья модификация... Вроде должна влезть в ангар Рахманова. - Чем мы решим проблему их защиты. Но один корабль против флота... Ты же понимаешь, что против нас выставят неимперские суда. - Я в этом почти уверен. Лучше гасить этот огонь чужими руками, тем более когда есть кем. На этот сектор претендуют и Альтарианцы и Дренджины. Даже Таланцы что-то пытались оттуда урвать, но между тремя крупными игроками не рискнули лезть. - рассуждал Карл, пока Крылов ухмылялся. - А говоришь не монарх. Вот уже проявил одно из необходимых качеств для императора. - съязвил Алексей. - Но один корабль ничего не сделает, а больше мне вряд ли выдадут. Я попытаюсь высказать требование об увеличении группировки флота, но если им надо от меня избавится, то они ничего не дадут. - пропустил мимо ушей высказывание Алексея Карл. На это Крылов только улыбнулся. - Они уже готовят приказы об отправке кораблей Третьего Флота в качестве подкреплений. Но там не сидят идиоты, потому приказ придет после. - начал Алексей, запуская коммуникатор. - Я потому не зря воспользовался твоим терминалом. Капитаны двух линкоров уже высказались. - На тему? - Когда мы отправимся "к колонии", а их отправят на патрулирование или в качестве подкрепления они отправятся к нам. Больше я никому об этом не сообщал, посчитав их не слишком преданными и стойкими. Когда лояльные линкоры уйдут за нами, то все остальные не будут об этом знать. - Карл на это кивнул. Крылов остался собой, в критических ситуациях он всегда действовал быстро и, если надо, жестко. И сейчас злиться на него не имело смысла. Многое стояло на весах. - Вот только на один вопрос у нас нет ответа. Зачем нам все это? Куда потом? - Я кое-что успел выкрасть перед "смертью" вот, посмотри. - Крылов постучал по клавишам и на терминале появилось изображение системы с гербом Седьмого Отделения Имперской Канцелярии, о котором даже Марков никогда не слышал. - Система HP-4117 на окраине имперского космоса. Находится неподалеку от места назначения. В ней лежит очень важная вещь, что может нам помочь. Там артефакт Предтеч класса Альфа. - Альфа?! - чуть не поперхнулся Карл, смотря на друга. Артефактов Альфа почти невозможно было найти. Был только один и сейчас Фрегат Предтеч был флагманом нового флота Конфедерации. - Ага. Этот артефакт может дать нам неоспоримое преимущество. Когда мы его достанем, то мои агенты донесут до Империи информацию о том, что еще есть надежда. Мы покажем людям, что у них есть император и что есть смысл бороться. И это даст сил нашему заговору, что уже крепнет. Но для этого нужен император. - Крылов смотрел на Маркова чуть ли не горящими глазами. Он буквально ненавидел все, что касалось нынешних власть держащих. Он был преданным идее Империи так, как только может быть предан человек. - Я не император. Я адмирал и точка! - вспылил Карл, из-за чего Крылов только сел обратно. - Но рано или поздно тебе придется признать этот факт. Иначе все, что ты ценишь станет историей. А пока у нас есть работа. Пока я иду к Миллеру, надеюсь мы сработаемся и убивать его не придется. Попытаюсь найти информацию о тех, с кем нас направят. Сейчас нужно координировать группы наших сторонников в разных ведомствах и вне их. Кто-то в роли частных компаний сейчас скрытно сидят в том секторе. - Я поговорю с инженерами на тему ангара. Пока у нас есть около месяца, может больше. Время терять нельзя. - ответил Карл и улыбнулся. - Рад видеть тебя в мире живых, Алексей. - Боюсь, если мы не справимся я в этом мире ненадолго. - в ответ улыбнулся Алексей и вышел из каюты, оставив Карла в одиночестве. Впрочем дел у обоих было невпроворот. Спустя около месяца, может больше       Граф Рахманов привлекал своим видом. 5 километровый ветеран многих войн, он внушал своим видом почтение, хотя и считался устаревшей машиной. Многие могут считать её старой жестяной банкой, но Карл такого никогда бы не сказал, поучаствовав в сотне сражений и точно зная, что выдержит этот старый вояка. Титан класса "Тор" был построен как ударный корабль, что прорывается к планете и высаживает десант или устраивает бомбардировку, попутно мешая противнику организовывать оборону. И его вооружение полностью соответствовало этим задачам, но основной ударной силой была огромная кинетическая пушка, что была размером с сам корабль. Да, она первым делом привлекала внимание к себе, стоило бы посмотреть на него. - Адмирал, корабль колонистов приближается к нам. - по внутренней связи послышался голос главного инженера Калидина. Он и его команда целый месяц трудились над модификацией ангара, но инженер оправдал все ожидания и свое прозвище "Кулибин". - Давай подбирать их. Алексей, кто там капитан? - выспавшись за последние пару суток бодрым голосом произнес Карл. - Наш человек, Максим Верхов. Бывший "имперский" офицер, выгнан за расстрел солдат, что подняли бунт. Так теперь и тебя называют за "излишнюю имперскую строгость и жестокость". - тут же отозвался разведчик, что сейчас сидел в отделе Миллера, что с явным неудовольствием отдал бразды правления более старшему, хоть и мертвому офицеру. Но после трех недель работы их противоречия закончились и теперь они сработались по полной. - Радует. Передай ему, чтобы никого не пускал к шлюзу. Не надо гражданских лиц на боевом корабле, особенно в нашей ситуации. - отдал приказ Марков, оставив командование выходом судна на Краскова. Он уже имел опыт, а его способности к этому нередко спасали судно и давали время адмиралу спасать сражения. - Он уже в курсе, адмирал. - ответил Крылов, на что Карл только выдохнул. Пока все было нормально и вроде ничто не предвещает проблем. Командование выделило фрегат "Сигизмунд" как ответ на сообщение Маркова о проблемах в секторе, но не более того. - Адмирал, стыковка завершена. Капитан Верхов просит разрешения пройти на борт корабля. - отозвался Александр, на что Карл лишь кивнул. - Хорошо, выводи нас, а я пока узнаю что это за человек такой. - ответил Марков и отправился с мостика. Тем временем Титан величественно вылетал из доков Космопорта Меридии, столицы сектора. Осторожно выйдя с орбиты планеты, корабль добавил мощности и с большой скоростью отправился к краю системы. - Прыжок через 5 минут. - скомандовал Александр, наблюдая за работой мостика. - Проверка систем...       Встреча прошла у тактического дисплея в отсеке для командования флотом. Все-таки Титаны часто были флагманами, хотя "Тору" пришлось пройти модификацию для этого. - Здравия желаю! - встал по стойке смирно человек среднего роста с короткой военной прической каштанового цвета. Серые глаза с уважением смотрели на адмирала, а выправка с первого взгляда приковывала своей идеальностью. - Капитан. - отдал честь Карл, про себя отметив тот факт, что этот человек тоже был "имперцем", то есть тем, от кого сейчас хотели и были бы рады избавится, вот только не хотелось давать им повод еще активнее подымать восстания. - Господин полковник просил передать вам планшет данных об экипаже и колонистах. Также я хотел бы заявить, что готов вернуться на службу и выполнять ваши приказы и указания. - твердо заявил Верхов, стоя по стойке "Смирно". - Вольно. Рад вашему рвению, но пока вы будете в ангаре Титана ради соображений безопасности. Что-то еще? - Верхов достал небольшую бумагу, что немного удивило Карла, хотя он тут же понял в чем причина. Доверять электронным носителям сейчас мало кто мог в полной мере. - Я узнал об этом недавно и сразу же записал. Пока об этом в СМИ не было. - Марков, прочитав послание, лишь несильно кивнул и сел в стоявшее у тактического стола кресло. Никого рядом не было и он спокойно сидел, обдумывая написанное, пока его корабль летел по подпространству. Все, что он предполагал сбылось в полной мере. Война началась. Война пришла и в его дом.       Анна села в своей каюте. Она была намного меньше тех, что у неё были раньше, хотя роскошь ей претила уже лет как пять. Но воспоминания медленно, но верно снова охватывали сознание, а сердце обливалось кровью. Воспоминания о погроме, смерти и потерях, что выпали на её хрупкие женские плечи. Её дом был уничтожен, а она, успев сбежать на аэрокаре, оставила толпе преступников хозяйничать в особняке. Потом погибла её мать, отец и братья, оказавшись на улице, когда сторонники Конфедерции налетели на них и растерзав прямо на улице. И никто не решился им помешать! И вот теперь она, еле еле сумев спастись с Лирена, сидит среди колонистов, не зная, что ждет её дальше. Теперь она летит среди смертников, как уже себя успели прозвать некоторые колонисты, догадываясь о своей судьбе. - Возьми, Анна, тебе надо поесть. - в каюту вошел Константин. Старик с коротко постриженной сединой и крючкообразным носом любящими глазами посмотрел на неё. - Спасибо. Не хочется. - ответила она, но увидев его взгляд все же взяла тарелку. Бывший начальник Генштаба умел одним взглядом высказать все необходимое. - Мы все пострадали, но мы еще живы и это хорошо. Значит мы можем сопротивляться и отомстить. - с некой строгостью произнес Константин, сжав кулаки. Он уже похоронил двух сыновей, а его последний сын сам на пути к гибели. - Вы же понимаете, что нас ведут на убой. Мы приманка, массовка для бунтовщиков, чтобы убить его. - ответила женщина, осторожно начав есть. - Это так, но мы оба с тобой знаем нашего защитника. Ты хоть раз сомневалась в нем? В собственном муже? - не отрываясь от еды, спросил Константин фон Марков. - Нет, и только по этой причине я все еще верю в наше спасение.       Титан выпал в реальное пространство системы HP-4117 спустя три недели. Как и предполагал Карл, Конфедерация следила за ними пристально, но после какого-то момента связь прервалась. Все это настораживало, но выбор был сделан, а доклады продолжали идти. И Карл понимал, что их ждет - либо они будут сражаться и победят, либо погибнут. Третьего не дано. - Итак, Крылов. Где нам искать этот "объект"? - спросил разведчика Марков, смотря на голографическую проекцию системы, где сейчас к звезде медленно плыли три судна. Побег линкоров удался, чему адмирал был рад. Теперь "Меригольд" и "Гнейзнау" пополнили скудные по численности, но не по силе войска адмирала. Кроме них к группе присоединились группа УРиК, как теперь назывались отделения Канцелярии и инженеры с исследователями. Они уже полгода курсировали в нейтральных системах, ожидая приказа. Все это уже не удивляло Карла, после разговора с Алексеем многое стало понятно. Все эти 40 лет шла подготовка, выбирались кандидатуры, строились планы и все ради одной цели - вернуть любой ценой Империю, вернуть императора, что своей твердой рукой обеспечивал стабильность и закон в Империи, защищая всех. Но что еще больше удивило Маркова, так это число людей во всем этом, сколько было молодых, уже родившихся в Конфедерации, людей. Все они горели той же целью, что и сам адмирал и были готовы ради неё на многое. - Информации об этом у меня нет. Не успели вытащить агенты, либо не успели приказать начать изучение в Канцелярии. Придется искать самим. - ответ Карла не устроил. Тот факт, что за ними наверняка могли отправить погоню, особенно после побега линкоров, не способствовал тщательным поискам. - Тогда не будем терять время. В документах вроде указано, что его нашли инженеры. Может надо поискать в метеоритном поле? Подойдем максимально близко, а потом "Сигизмунд" доставит группу к шахтам. - Внимание! Обнаружена гравитационная аномалия. - отозвалась Мерина, а на "столе" появилась пометка. - Не успели. Всем боевая тревога! Противник входит в систему. - объявил Марков и все в зале забегали, занимая свои места. Когда точка превратилась в изящный корабль с двумя выступающими частями снизу и выпирающим носом, все заняли свои места. Сразу же за ним появились пометки о входе других кораблей. - Значит Альтариане согласились. Хорошо. Красков, командование на тебе. "Меригольд", занять позицию позади Титана. "Гейзнау" стоять за метеоритным полем. - скомандовал Марков, смотря на подходящий линкор Альтариан. Он имел слабое бронирование, но был намного быстрее. А их лазерное оружие могло по силе соперничать с оружием Империи. Учитывая их маневренность главный калибр был бесполезен. Тем временем корабли медленно подходили, а лазеры Рахманова открыли огонь, на что отвечали яркие всплески щитов. Неожиданно лазеры перенесли огонь на быстро идущий фрегат, отчего он, не успев перенести энергию с двигателей на щит, взорвался. Вторая батарея открыла огонь по другой группе легких судов, чем помещала им построится в атакующую формацию. - Меригольд, вперед! Огонь по линкору. Красков, разрешаю применение главного калибра! - скомандовал Карл и корабль содрогнулся, а яркий и большой шар помчался в сторону линкора противника. Но тот тут же исчез, пав от ударов линкора Империи. Снаряд летел дальше. - Противник начал рассредотачиваться. - ответила ИЛ, на что Карл злобно улыбнулся. - Пусть пытаются, не успеют. - ответил адмирал и как подтверждение его слов огромный взрыв уничтожил почти треть судов. И этого хватило! Сейчас линкор совместно с Титаном уничтожал оставшуюся группировку. Победа! - Новая сигнатура. - сухо ответила программа и рядом с Гейзнау в реальность вылез огромный корабль. Имея большое количество разных пирамидок, которые почти тут же начали открываться, а также зелено-фиолетовую раскраску он готовился к атаке. Марков этого не видел, но корабли именно этого врага работали именно так. - Таланский Титан! Перестраиваюсь для атаки. - сухо ответил капитан Гейзнау, поворачивая линкор, но успеть он не мог. Кинетические пушки в огромном количестве открыли огонь по линкору. Щиты держались стойко, отсвечивая в пустоту космоса синими всполохами, а в ответ корабль огрызался из всего, что у него было, но такой бой был уже предрешен. Титаны сами по себе сильнее линкоров. - Повреждена обшивка! Пожар на нескольких палубах. Требуется подкрепление. - отрапортовал "Гнейзнау", на что Александр тут же ответил. - Принято. Рахманов идет на помощь. - Гейзнау выходи из боя. Рахманов, огонь главным калибром. - отдал приказ Марков, когда линкор вышел из зоны попадания и огромный снаряд пролетел через метеоритное поле. Пролетая мимо одного из камней, он что-то задел и за ним появилось странное усиливающееся свечение. А датчики стали фиксировать еще одну гравитационную аномалию. Только почти в середине системы. - Похоже мы его нашли. И повредили! - сообщил Крылов, а Марков произнес только одно. - Отступаем. Всему флоту отступаем! Неважно куда. - приказал Марков, получилось ли уничтожить Таланский Титан и пришло ли подкрепление к Альтарианам его теперь слабо волновало. - Заряд двигателя 30% - сообщила Мерина, а голограмма в районе "аномалии" стала изгибаться, чтобы показать знакомые каждому пилоту и офицеру флота конструкцию. - Господи, это черная дыра?! - прокричал Марков, смотря на неё и моля Бога о спасении. - Заряд двигателя 67% - Да прыгай уже! - прокричал Крылов, когда вместо скрипа переборок он услышал одновременно знакомый и странно не похожий гул гиперпрыжка.