Мелодия бабочек

Лето неумолимой жары. Воздух в маггловской части Лондона, плотный и влажный, накрывал тающие улочки тяжелым покрывалом. В такие дни владельцы фургончиков с мороженым и газировкой становятся за раз богачами. Гермиона стерла испарину со лба, наблюдая за удаляющимися друзьями. Они решили купить чего-нибудь холодненького, а Гермионе не хотелось покидать скамейку в тени дуба. Жара изматывала, и тяжелые вздохи вырывались сами собой, а рассеянный взор следил за танцующими тенями на плавящемся асфальте. Маленькие, овальные медальоны тихо шелестели, рисуя узоры. Как вдруг Гермиона заметила крупную тень, словно гору. В эту же секунду прохладный ветерок защекотал шею, а кончики пальцев от чего-то похолодели. Гермиона широко распахнула глаза и прикрыла рот рукой, сдерживая рвущийся возглас. Перед ней стояло нечто в черной, плотной мантии и с уродливом маской на лице. Пожиратель смерти. В кровь тут же ударил адреналин, и первая мысль, пронесшаяся в голове, была спасительной. В эту секунду она должна была аппарировать, но не могла. Беспомощный взгляд в сторону, волнение за ничего не подозревающих друзей, секунда промедления и она - труп. Все происходило так медленно, тягуче, словно само время маялось от жары. Гермиона с ужасом вновь взглянула на Пожирателя смерти, но увидела лишь кончик палочки, нацеленный ей прямо в грудь. - Аппарируй. И она сделала это. Голос, злой и раздраженный, был почему-то знакомым. Может, потому она без промедления повиновалась ему, словно прислушиваясь к совету друга. Господи, мальчики! Оцепенение спало, и Гермиона ощутила тяжесть во всем теле от удушающего волнения. Черт, черт возьми! Она бросила своих друзей прямо к Пожирателям в пасть, спасая свою трусливую задницу! - Так, так, необходимо успокоиться, - пробормотала Гермиона себе под нос. Она расхаживала по безлюдному переулку, в котором бывала пару раз в детстве. Тут очаровательная маггла держала кофе, так нравившееся матери Гермионы. Ведьма оглянулась и увидела обветшалую вывеску с перегоревшими лампочками. Приглядевшись, Гермиона поняла, что кафе "Рэйн" все еще работает. Она поспешила внутрь. Погрузившись в прохладу небольшого помещения, Гермиона наконец-то смогла свежо мыслить. Парк, где они гуляли, был довольно большим, так что, Гермиона хотела попробовать вернуться туда и изучить обстановку. Ей следовало тут же сообщит кому-нибудь из Ордена о произошедшем, но не была уверена, что именно случилось. Пожиратель смерти напал на нее? Скорее, напротив, что удивляло. Но она не могла знать наверняка, что те же Пожиратели могли сотворить с ее мальчишками. Ведь Гермиону преспешники Волдеморта могли посчитать ненужной растратой волшебства и сил. Или существовали какие-либо другие причины, о котрых предстояло подумать позже. Сейчас необходимо было спасти друзей. Гермиона прошествовала мимо стойки со спящим на ней барменом и заперлась в уборной. Оттуда она аппарировала. Очутившись в другой части парка, Гермиона сразу поняла, что мир не замер, люди так же веселятся, отдыхают на траве, катаются на самокатах и роликах, едят, пьют и беспрерывно болтают. Не слышно криков, не пахнет магией, убийствами и трагедией. Но от увиденного легче не стало. Напряжение, сковавшее мыщцы, делало все движения слишком медленными, тяжелыми. Она двигалась по другим тропинкам, проходила мимо других фонтанов и лавочек, пытаясь не попасть в ловушку. Когда вдали показалась скамейка у дуба с раскидистой кроной, Гермиона замерла. Она пригляделась и не увидела ничего подозрительного. - Почему ты прячешься в кустах, Гермиона? Насмешливый голос Рона чуть не стал причиной удара. Гермиона ахнула и обернулась. Перед ней стояли Гарри и Рон с недоумением на беспечных лицах. Живые, здоровые и... - Что произошло? - Об этом и мы хотели тебя спросить, - почесывая затылок, ответил Гарри. - Мы пришли, а ты куда-то исчезла. - И мы решили поискать тебя, не случилось ли чего. Гермиона облегченно выдохнула и взяла ребят под локти, притягивая к себе ближе. - Мне нужно вам о чем-то рассказать. Услышав, видимо, тревогу и волнение в ее голосе, ребята согласно кивнули. Все вместе они отправились в Дырявый котёл. - Ну, выкладывай, - попросил Рон, усаживаясь за дальний столик у окна. Гермиона осмотрелась. Вокруг были сплошь пустые столики. - Когда вы ушли, я расслаблялась и отдыхала, как вдруг ко мне кто-то подошел. Бесшумно, совершенно незаметно, и с ним пришел такой холод! - Дементор? - напряженно спросил Гарри. Его чуть загоревшее лицо вмиг потеряло свой беззаботный блеск, черные брови сошлись на переносице. - Нет, нет, но не лучше. Это был Пожиратель смерти. Гарри и Рон шумно выдохнули, падаваясь вперед. Их лица были крайне озабочены. - Я на секунду растерялась и подумала о вас, и вдруг увидела палочку, направленную прямо в грудь. Он мог убить меня, но вместо этого просто сказал: "Аппарируй". Гарри нахмурился ещё сильнее, а Рон откинулся на спинку стула, потерая лоб. Все были явно озадаченны, но невысказанное облегчение от того, что все остались невредимыми, разряжало обстановку. - И ты аппарировала? - Да. Я хотела это сделать с самого начала, но забеспокоилась о вас. Я аппарировала, а потом решила вернуться в другую часть парка и действовать по ситуации. Гарри кивнул, погруженный в размышления. Рон же некоторое время молчал, как вдруг громко ударил кулаком по столу. Все вздрогнули. - Чертовы змеюки! Во что они с нами играют? Так бы взял и начистил их скользкие морды. Вот и псмотрели бы, на что они горазды без палочек! Рон весь раскраснелся и выглядил таким серьезным, но только друзья могли заметить капризные нотки в его отчаянной речи. Гарри и Гермиона расхохотались, а Рон еще больше покраснел. Надутый, как чайник, он грозно смотрел на своих друзей, но их нервная смешливость оказалось чересчур заразительной. Он сам тут же залился смехом, избавляясь от пут напряжения. За окном небо порозовело, будто наливное яблочко, и закатное солнце мягко ласкало многочисленные лавочки Косого переулка. В них все еще кипела жизнь, но за каждой вывеской таилось неподдельное беспокойство. В этот самый миг ребята понимали, что лето - всего лишь отсрочка, и время неумалимо движеться вперед, приближая беспроглядную темноту. И в этой темноте им предстояло найти ответы на самые сложные вопросы, от которых зависела жизнь.