***
Уже идя к посадочной платформе, замечаю Депа и Дэва, идущих к шатлу космодесанта. Счастливого пути вам, парни, и спасибо, что вы были в моей жизни! Перелёт на орбитальную станцию прошёл буднично, пассажиры не стремились к общению со мной, как говорят: встречают по одёжке, а я в рабочем комбинезоне и с волосами, спрятанными под банданой, выгляжу непрезентабельно, поэтому полёт провожу в каюте. На орбитальной станции, где мне предстоит работать, сразу иду в контору, подтвердить свой контракт и получить распределение. Захожу в приёмную и попадаю на скандал. — Вы кого мне подсунули?! — возмущался простоватый, коренастый крепыш среднего возраста с опознавательным знаком старшего техника. — Техник второго разряда, как вы и просили, — не понимает его возмущения инспектор по кадрам (читаю бейджик). — Но это дама! — А вы сексист! — На военный корабль вы мне подсовываете даму?! — Вы о равноправии полов когда-нибудь слышали?! Видя, что дамочку-инспектора, ярую феминистку, не переспорить, крепыш идёт на примирение: — Я готов перекупить контракт, только пусть это будет мужчина. — А вам что надо? — недовольно обращается ко мне инспекторша. — Стос Мид, — представляюсь даме. — Прибыл по контракту. — Ну, что ж, — окидывает меня брезгливым взглядом. — Да-да, помню. Натыкалась сегодня на ваше дело. — Теряя ко мне интерес, обращается к крепышу — Вот этот юноша подойдёт? — Подойдёт, — вздыхает техник и начинает обсуждать с феминисткой условия сделки. Моего мнения никто не спрашивает. А может, это мечта моя была — работать на орбитальной станции! Утрясли все финансовые и юридические вопросы быстро, девушка-техник переводится на орбитальную станцию, а я иду техником на космический корабль. Повезло, думал я, пока не узнал, на чьём корабле мне предстоит работать. Так, глубокий вдох и озвучиваю: на корабле Маркурянцев — моих сородичей. После заявления Дэва, что я омега, излазил весь галонет в поисках ответов. «Это закрытая информация», — выдавал мне поисковик. Что ж, будем добывать информации вживую. — Цык, а Вы альфа? — спрашиваю я старшего техника, пока мы идём к системе лифтов. — Стос, это некорректный вопрос. Это равносильно тому, как если бы вы спросили у дамы в кабинете, женщина ли она? — А чего спрашивать, и так видно, что она дама. — Вот и мы сразу видим, кто перед нами. — Я читал, что у вас деление на три пола: альфы, беты и омеги, но внешне вы все мужчины! Как же я отличу кто пред мной? — Чтобы не возникало подобных казусов будешь работать в ночные смены. А отличаемся мы между собой по запаху. Омегам присущи сладковатые запахи, альфам более резкие, а у бет нейтральный, слабо выраженный. — А я кем пахну? — Ох, и намучаюсь я с тобой, ребёнок! — возмутился Цык, но на мой вопрос ответил. — Ты центуриец, без выраженного запаха. А если рассматривать тебя с точки зрения нашей расы, то вполне подойдёшь под описание омеги, не достигшего полового созревания, тогда твой запах можно считать нейтральным. — А во сколько лет омеги достигают полового созревания? — Ой, намучаюсь я с тобой, — снова качает головой Цык. — По прибытию поставим блок на память, это закрытая информация. Я таки домучил Цыка, и кое-что он мне рассказал. Обычно омеги созревают к двадцати пяти годам, с этого возраста они официально могут вступить в брак. Я ещё хотел что-то выспросить его об омегах, но мы прибыли к транспортной платформе, и он попросил меня молчать. Цык ввёл код доступа, и мы поднялись на борт. Корабль огромен, множество палуб, но у меня возникло такое ощущение, что я попал в свою стихию. Я знал о корабле всё! Количество кают, этажей, расположение и оснастка технических уровней, грузовые отсеки, — всё это ворвалось в мозг единым потоком. Цык, увидев моё замешательство, дал время привыкнуть и повёл к месту службы. — Вот, принимай хозяйство, — открыл дверь в бокс на одном из технических уровней, здесь покоились дроиды, от мелких паучков-манипуляторов, до стандартных уборщиков. — Твоя задача — провести их технический осмотр, ремонт, если нужно — на всех палубах, но в ночные смены. — Почему в ночные? — Ночь — время технических работ, и процент, что ты встретишь альфу, стремится к нулю. — А техники не бывают альфами? И что страшного в альфах? — Технический персонал беты, для альфы это как женская работа для вас, засмеют другие альфы. Так получилось, что наш техник второго ранга сбежал с места службы. А он мой племянник, я хочу, чтобы о его отсутствии никто не узнал. Если правда откроется — не смертельно, но желательно, чтобы это случилось как можно позже, уж больно неустойка по контракту высока. — Где твой коммутатор? — спрашивает Цык, не говорить же ему, что мне не доверяли управление столь сложной техникой. — Что, стащили, — отвечает он на свой же вопрос. — Ладно, у меня старый завалялся, дам попользоваться. Сейчас команда начнёт возвращаться, поэтому сиди в каюте, — провёл он меня на жилую палубу. Минут через десять пришёл, принёс коммутатор и сказал быть с ним на связи. Одеваю на руку широкие пластиковые часы, это и есть коммутатор. Нажимаю красную кнопку, и… Это сложно, когда открылся ещё один голоэкран. Нажимаю зелёную — экран сворачивается. Включаю обратно, вижу панель управления, дотрагиваюсь рукой, активируя окошко. Сижу, экспериментирую. Коммутатором можно управлять и мысленно, сворачиваю экран и по такому же принципу сворачиваю свой внутренний голоэкран. Тишина. Я в шоке. Это я сразу мог так сделать? И меня не держали бы за дебила. Через коммутатор захожу в галонет, забиваю в поисковик: Управление техникой на расстоянии Выбивает два варианта: псионик и интуит. Псионика отметаю, не замечал за собой способности двигать предметы мысленно. А вот интуит мне подходит. Решаю для себя спросить при случае у Цыка об этом. Оказывается, интуиты, являются высшей кастой техников, они могут управлять и чинить буквально всё, интуитивно чувствуя технику, её неполадки и способ налаживания. Цык мне рассказал, что и среди интуитов есть деление на слабых и сильных, особо сильные могут подключаться к галонету лишь силой мысли. Оставшись один, поэкспериментировал. Вот этот отравляющий моё существование экран, это просто выход в галонет. Видно, запаниковав, когда мне устанавливали нейросеть, я и подключился к нему. Одно радует, что вычислить такого пользователя нельзя, иначе до старости не расплатился бы за галонет. Сижу мышкой, перевариваю информацию. Перед тем как выскочить словно чёрт из табакерки и закричать: «Я интуит и омега!», решаю прозондировать почву. Может, омег тут держат в чёрном теле, а интуиты работают на правительство.***
Первое моё задание, протестировать дроидов в столовой. Не хочу подвести Цыка и попасться одному из альф на глаза, поэтому не пользуюсь лифтом, а на гравидоске передвигаюсь по техническим коридорам. Даже не передать мои ощущения, двигаюсь словно по кровеносной системе гигантского монстра, стены техкоридора увиты разноцветными проводами и трубопроводами, слышна вибрация и шум двигателей. В коридорах корабля и каютах стоит звукоизоляция, вся проводка и системы жизнедеятельности проходят по техническому коридору. Через техническую дверь, которая отлично видна и промаркирована с этой стороны, захожу в столовую. Дверь за мной закрывается и сливается с металлопластиковой облицовкой. Без кода доступа в технические отсеки не попасть. Осматриваюсь, просторное светлое помещение с несколькими столами отделённое от пищевого синтезатора панелью с видеообоями, сейчас на них изображён аквариум с причудливыми рыбками. Знаю, что это не настоящий аквариум, но тыкаю в него пальцем, чтобы убедиться, тут же от пальца по экрану расходятся круги, а милая рыбка, открыв зубастую пасть, кидается ко мне. Я отшатываюсь от неожиданности, сердце бешено стучит. Особенно когда она наполовину выныривает из-за преграды экрана. Понимаю, качественная голограмма, но, блин, так и хочется воскликнуть словами Почтальона Печкина: «До чего же техника дошла!». Да, я космопорт воспринял как должное, все эти флаеры, гравидоски, космические корабли, но это! Обхожу перегородку по дуге. Вот и цель моего визита, даже не снимая диагностик с пояса ремкостюма, вижу причину неисправности. Просто забились фильтры, видно, кто-то лоток с едой уронил мимо утилизатора, и его засосало в фильтры полотёра. Отправляю запрос искину моего ремблока и жду, когда доставят фильтры. Чтобы не тратить время зря, рассматриваю пищевой синтезатор, это последняя модель ПС-7, на рыбной ферме был ПС-3. ПС-7 компактнее, напоминает кофемашину размером с холодильник, в нём уже используют не пищевые брикеты, а картриджи. Что интересно, умом я понимаю принцип работы, а воспринять сложно. Вот пищевой брикет, его разделяют на молекулы и соединяют по заданным параметрам через панель управления. А картридж уже содержит молекулы, соединённые в группы. И чем у нас тут питается экипаж? М-м, мяско, знать бы ещё, кто такой бругдр? Перед глазами выскочило окошко галонета: «Бругдр — овцебык, выращиваемый в горных районах Маркурии». Идёт! Аж слюнки потекли при виде хорошо прожаренного куска мяса. Жестковато, правда, но после бурды, выдаваемой ПС-3 и слизкой массы, что я ел на пассажирском транспортнике — шикарно. Пока наслаждаюсь едой, прибегает дроид-паук с поклажей. Он, конечно, не так называется, РДМД-5 (роботизированный дроид малой доставки пятого поколения), а на вид это платформа, где крепится груз и шесть манипуляторов передвижения, вот такой паучок. Полотёр — это РДУ-3 (роботизированный дроид уборщик третьего поколения). Кстати РДУ-3, последняя модель, а паучки уже выпускаются и десятого поколения, нда, нет предела совершенству. Отправляю, контейнер из-под мяса в утилизатор и продолжаю работу. Я успеваю скрыться за панелью двери, прежде чем в помещение входят альфы. Мне так хотелось посмотреть, какие же они, эти альфы, что как-то само получилось взглянуть на вошедших камерой дроида. Сижу на гравидоске, просто от неожиданности на попу плюхнулся, вижу одновременно технический коридор и происходящее в столовой. Что сказать, я до этого вечера был уверен, что искусственники образец мужественности… Альфы Маркурии — мой идеал! Все три вошедших как на подбор, если бы мне сейчас предложили выбрать… «Заверните всех троих в подарочную упаковку!», — попросил бы я. Крупные, под два метра, широкие в плечах, тёмные комбинезоны не скрывают рельеф мышц. Викинги — приходит на ум, такие же брутальные на вид и почему-то возникает желание склонить голову в поклоне от силы, что я чувствую даже находясь на расстоянии. Прав Цык, мне от альф надо держаться подальше. Два альфы, шатен и блондин, коротко подстрижены, а вот у третьего — брюнета — волосы заплетены в тугую косу. У меня аж коленки задрожали от желания схватить его за косу и укусить в основание шеи. Во рту появился привкус крови. Хорошо, что уже сижу! У меня клыки, которые я сейчас отчётливо чувствую языком, вот даже пальцем потрогал: остренькие, аккуратные. Странно на меня альфы действуют, я лучше на них буду со стороны смотреть. — Кэп, — обратился блондин, теперь я знаю, что длинноволосый — капитан этого корабля. — Что-то вы быстро вернулись с приёма. — Видел бы, как наш доблестный Шонх убегал от течного Ялика, аж пятки сверкали! — рассмеялся шатен. — Везёт же вам, капитан, я бы с удовольствием помял течного омежку, — мечтательно прикрывает глаза блондин. — Грэг, перестань выкать, когда мы на борту, — скривился капитан. — Мне приёма с этими расшаркиваниями хватило, дай хоть на своём корабле отдохнуть от официоза! Я не знаю, кто его уже до меня успел потискать, ты же знаешь Ялик, та ещё давалка, но ребёнка точно бы приписал мне, а я пока до брачного контракта не созрел! — А я приглашал как-то Ялика погулять, он отказал… — задумался Грэг. — Ой, не могу! — рассмеялся шатен, — Чтобы Ялик, и пошёл гулять с бортинжинером! Да он крутится только возле командного состава! — Курт, хватит об этой подстилке! Альфы болтают, а я слушаю, получая информацию из первых уст об этих загадочных омегах, и услышанное мне не нравится. Они часто упоминают слово брачный контракт, как я понял, его заключают на рождение наследника и по выполнению омеге выплачиваются отступные и он может снова выйти замуж. Чем богаче альфа, тем больше сумма отступных, а так как у Шонха ещё нет наследника, вот и преследуют его ушлые омеги в надежде поживиться. Я бы ещё послушал столь познавательный разговор, но пришел вызов от Цыка. Он волновался, что я попался на глаза капитану, но узнав, что всё в порядке, облегчённо вздохнул. Велел мне срочно возвращаться в жилой бокс, скоро начнёт потряхивать, корабль станет набирать ускорение для гиперпрыжка. И в это время находиться в технических коридорах опасно, ведь в них не предусмотрен антиграв, это что-то наподобие барокамеры, чтобы биологические объекты не страдали от перепада магнитных волн. А то разложит меня на молекулярные составляющие, как в пищевом картридже, а назад не соберёт, ходит такая страшилка среди сухопутных, но я не хочу убедиться или опровергнуть её правильность и спешу в свою каюту, что находится в жилом боксе.