"Месть паука"

*** Она сбежала с Райаном. Уверенность в этом была непоколебима. Касла охватывала ярость, способная разрушить все на своем пути. Он ворвался в дом полицейского, бесцеремонно оттолкнув хозяина. - Где она? Где моя дочь? - Должна быть дома с тобой, - сонно произнес Кевин, но тут же забеспокоился, - что значит, где она?? - Она сбежала. Или ты ей помог сбежать, когда я выставил тебя. Отвечай, где она? - кричал Касл, вцепившись в свитер Райна. - Касл, успокойся, - попыталась воззвать к голосу разума Кейт, но мужчина даже не услышал её. - Здесь её нет, - бросил Кевин, вывернулся из рук разъяренного писателя, и, взяв в руки телефон, стал набирать номер Алексис, - Как давно она ушла? - Не знаю, - растерялся Касл, - она... мы повздорили, и она ушла в свою комнату. Наверное, через часа два выяснилось, что её нет. Телефон Алексис был отключен. Кевина охватывал ужас. Они стали обзванивать подруг Алексис, но девушки нигде не было. - Черт возьми, Касл, - взревел Кевин, - как ты мог именно сейчас, когда этот маньяк на свободе, отпустить её? Почему ты сразу не позвонил мне? - Я не знал, - со злостью выплюнул Касл, - если бы не ты, то моя дочь оставалась бы послушной и хорошей девочкой. До того, как она с тобой связалась, она мне никогда не врала и подобных вещей не выкидывала. Кевин схватился за голову. Затем сделал шаг к Каслу и с ненавистью глядя в глаза проговорил: - Касл, ты её отец. Ты защищать её решил от меня, а надо было её оберегать от тебя. Она сейчас неизвестно где, одна! Если с ней хоть что-то случится, я тебя сам лично убью. И мне плевать, что меня посадят. - Это я тебя убью. - Так, парни, - Кейт все же удалось влезть, - успокойтесь оба! Алексис, возможно, пропала. Нам надо всем объединиться и искать её, а не выяснять, кто из вас круче. Есть идеи? Райан не оставлял попытки дозвониться до Алексис. Его охватывал тот же ужас, что и несколько дней назад, когда они выезжали на труп рыжеволосой девушки. Только теперь оснований было больше: Алексис пропала именно сейчас, когда все указывает на то, что она станет следующей жертвой. Хотелось верить, что она где-то обиженная на весь мир пьет кофе, но разум подсказывал, что, скорее всего, ему, Райану, она бы ответила. Она ведь обещала. А что, если этот маньяк следил за домом Касла, и как только Алексис вышла, то сразу схватил её? Значит, прошло уже довольно много времени, и могло случиться непоправимое. Размышления прервал звонок мобильного телефона Касла. - Да, - ответил тот, срывающимся голосом, - какая посылка? Срочная? Мне? Мама, мне сейчас не до этого. Алексис пропала. - Это же может быть связано с Алексис, - перебила пылкие выкрики писателя Беккет, которая стояла и внимательно слушала его разговор с Мартой. - Сейчас приедем, - глядя в глаза Кейт, сказал Ричард и сбросил звонок. В посылке оказалась рукопись некой Энджел Спайдер. Касл достал папку с прошитыми листами и нахмурился. Ощущение чего-то знакомого с новой силой кольнуло его. Казалось, что теперь это уже где-то совсем близко, но пока ухватить не получилось. Касл не спеша прошел в комнату, устроился на диване и стал листать роман, читая наискосок. - Вспомнил, - Касл поднял круглые глаза на друзей, - Я уже читал эту рукопись несколько лет назад, - ошарашенно проговорил он, - вот почему мне все казалось знакомым. Здесь убийства совершаются теми же способами и в том же порядке. - Ты помнишь автора этой рукописи? - поинтересовалась Кейт, - она была тогда опубликована? - Нет, не думаю, - покачал головой Касл, - честно говоря, не знаю. Автором была девочка лет двенадцати. Она состояла в моем фан-клубе. И однажды принесла мне свою рукопись. Кажется, она мечтала стать писателем. Но я посмеялся над ней. Хотя, по-моему, книга эта и не так плоха. Но тогда я всем говорил примерно одно и то же. О том, что писателями им не стать. Думал, они начнут просить советов или протолкнуть их творение. Не хотел с этим связываться, да и конкуренции не хотелось. Касл наткнулся на осуждающие взгляды и покачал головой. - Дураком был. - Да ты и сейчас такой, - махнула рукой Марта, - не забывай, что я оцениваю рукописи, которые дают тебе. Чтобы не обидеть молодых и талантливых авторов. - И что дальше стало с этой девочкой? - спросил Кевин. - Понятия не имею, - пожал плечами Касл, продолжая листать рукопись - я больше о ней не слышал и... Касл прервался на полуслове и уставился в страницы. - Здесь в конце про Алексис... Кто-то внес изменения: имя последней жертвы зачеркнуто и написано имя моей дочери... Кейт взяла из рук Касла рукопись, пробежала глазами сцену и указала пальцем на ещё одну, вписанную от руки, строчку с указанием адреса, где была убита последняя жертва. - Согласно тексту, - с трудом выговаривала слова Кейт, - последняя жертва сгорела. Из рукописи выпал тетрадный листок. Касл прочитал и передал его Беккет. «Ты отнял у меня дочь. Я отниму у тебя дочь. Ч.С.» *** - Кажется, это здесь. Прибыв на место, указанное в рукописи, детективы оказались у ворот заброшенной школы. Рядом был припаркован белый фургон. Сумерки сгущались, окутывая всё темной паутиной. Различать окружающие предметы становилось все труднее, поэтому сгорбленный силуэт на балконе третьего этажа детективы заметили не сразу. - Вот и главный зритель, - в тишине голос звучал устрашающе, - Касл, почему так долго? Мы с твоей дочерью заждались. Все давно готово, но без тебя я не мог начать. Силуэт скрылся в доме, и уже через несколько мгновений в одном из окон на третьем этаже что-то ярко вспыхнуло. В следующие несколько секунд такие же вспышки произошли почти во всех окнах. Касл и Кевин одновременно бросились в охваченную огнем школу. У входа Касл с силой толкнул Райана, но тот, сумев устоять на ногах, отпихнул Ричарда так, что тот упал. А сам тут же скрылся в школе. - Касл, стой, - крикнула Кейт, которая оказалась рядом в следующее мгновение, - Сейчас приедут спасатели. Тебе туда точно нельзя. - Но там моя дочь. - Рик, Райан уже там. Он сделает все возможное, - проговорила Кейт и, взглянув на темную дорогу, тихо добавила, - хотя, надеюсь, что спасатели приедут раньше. Огонь стремительно распространялся по зданию. Разумеется, Райан знал, что должен дождаться спасателей, что должен... но в голове крутилась только одна мысль: надо спасать Алексис. Единственное «должен» на данный момент – увидеть Алексис на улице, подальше от этого ада. Райан быстро сориентировался в расположении кабинетов. Только бы Алексис оказалась в том, куда скрылся силуэт. Глаза слезились от дыма, с каждой ступенькой школьной лестницы дышать становилось всё труднее. Огонь обжигал... Ощущение, что пол вот-вот обвалится, не покидало. Но Кевин шел вперед, несмотря ни на что. Оставалось совсем чуть-чуть, пара шагов. Слишком горячая ручка у двери. Мужчина стянул свитер, схватился им за ручку и рванул на себя. Из кабинета вырвались клубы дыма, Кевин закашлялся. И шагнул вперед. Помещение теперь напоминало адское пекло. Правая стена полыхала. Алексис лежала на полу без сознания. Именно без сознания, другие варианты даже не рассматривались. Главное, что она нашлась. Теперь она рядом, а, значит, всё самое страшное позади. Она жива и будет жить. Осталось лишь выбраться отсюда. Райан накрыл ей лицо влажной тряпкой, подхватил на руки и направился обратно, аккуратно ступая по полу. Сил почти не оставалось, хотелось упасть и уже не двигаться, ожидая смерти. Если бы был один, то так бы и сделал. Но он нужен хрупкой и сильной девушке, которую нёс к возможности жить. На первом этаже стало дышать значительно проще. Ещё несколько шагов... позади что-то упало. Если бы Райан где-то помедлил хотя бы секунду, то это нечто упало бы прямо на них. Впереди был огонь. Они оказались отрезанными от главной двери, надежда оставалась только на запасной выход. Кевин посадил Алексис на пол, прислонив спиной к какому-то ящику, и стал возиться с замком, который, к ужасу мужчины, всё же присутствовал на своем месте. Кажется, его можно сломать, только надо что-то найти. Взгляд упал на лопату, притаившуюся в углу. То, что надо. Кевин взял лопату и начал колотить по железяке, пытаясь её сбить. Рядом раздался кашель, заставивший обернуться. Алексис приходила с себя. Живая. Кевин долбанул по замку со всей силы, тот раскололся на части. Вновь взяв Алексис на руки, Райан выбежал из школы. Свежий воздух казался чем-то необычным и таким необходимым. Кевин дышал полной грудью и не мог никак надышаться. Алексис дышать было сложнее. Он взглянул в её измученное личико. Она, широко распахнув глаза, смотрела на него, а по щекам текли слезы. Отбежав на приличное расстояние, Кевин опустился вместе с Алексис на траву. И осознал, что сил бы больше не хватило ни на один шаг. В следующую секунду Райан ощутил острую боль в спине. Выстрелив из засады, старик выдал свое местоположение, и его руки оказались закованными в наручники. - Я их убил, - шептал себе под нос старик, пока его вели к машине. Он постоянно кашлял, так как провел слишком много времени в охваченной огнем школе. Полицейские открыли двери машины, чтобы усадить задержанного. Касл внимательно посмотрел в морщинистое лицо. - За что? Глаза старика сделались огромными. - Я же только что в тебя стрелял. - Ты стрелял в полицейского, - произнес Эспозито и помог коллегам усадить старика в машину. Касл тяжелой походкой направился к машине, где врачи оказывали первую помощь Алексис. Райана к этому времени уже увезли в больницу в тяжелом состоянии. *** Вечером Алексис уже была дома. После тщательного осмотра врач прописал девушке постельный режим и прием лекарств согласно рецепту. Вот только заставить Алексис лежать в постели оказалось делом непростым. Она не могла оставаться на месте, пока её любимый находится в больнице. Ей хотелось сбежать, наплевав на все запреты врачей. Успокоить девушку смогла Кейт заверением о том, что состояние Райана стабильно. В конец концов, плохое самочувствие и усталость взяли верх. Касл покинул комнату дочери, только когда убедился, что та крепко уснула. Благодаря принятым лекарствам, по словам врача, девушка должна проспать до утра. - Она дома, - тихо произнес Касл, - даже страшно подумать, что... - Не надо, - остановила его Кейт, - это уже позади. Они расположились в гостиной. Какое-то время сидели молча. Касл осушил стакан виски, после чего Кейт вызвалась сделать кофе. - Ты же понимаешь, что она будет рваться в больницу к Райану, - произнесла Беккет, ставя на кофейный столик кружки с ароматным напитком. - Я ей запрещу туда ходить. - Боюсь, что тогда тебе придется привязать её к кровати. Касл внимательно посмотрел на Кейт, после чего откинулся на спинку дивана и сделал глоток кофе. - Я не могу смириться с тем, что моя дочь встречается со взрослым мужчиной. Она же ребенок, - упрямо заявил Касл. - Она уже не ребенок, - покачала головой Беккет, - если не Райан, то будет кто-то другой. Ей пришла пора влюбляться. - Райан старше её. - И что? – Кейт взглянула на мужчину, - ровесник бросился бы её спасать, рискуя своей жизнью? Кевин чуть не погиб, потому что любит. С ним она защищена, и у тебя не будет повода для волнений. Уж он Алексис не обидит. А сейчас ты рискуешь ещё настроить против себя дочь. Касл молчал, обдумывая услышанное. - Неужели ты опять права? - Права. Ты сам однажды сказал, что боишься, что она встретит родственную душу и не рискнет из-за своей практичности. Теперь ты сам её к этому толкаешь. Касл ещё пару секунд смотрел на женщину с сомнением, затем кивнул, решив завтра же поговорить с дочерью. Тем не менее безопасность оставалась на первом месте. Касл требовал, чтобы Алексис сидела дома, пока дело не закроют. Его охватывала паника при воспоминаниях о произошедших событиях. А непонимание причин случившегося заставляли ждать удара и дальше. Чарльз Спендер находился в тюремной больнице, и допросить его можно будет только, когда на это дадут согласие врачи. Для Касла это ожидание превратилось в страшную муку. Кейт выяснила, что пять лет назад Чарльз Спендер потерял дочь. Энджел Спендер напилась таблеток, её не успели откачать. Произошедшее сразу квалифицировали как самоубийство, поэтому дело возбуждать не стали. Отца же погибшей направили к психологу, чтобы своевременно помочь справиться с трагедией. Но уже через неделю Чарльз перестал появляться на приемах у врача. Они жили с дочерью вдвоем в небольшой квартире в районе Ист-Сайда. Мать оставила их, когда Энджел было три года. Как стало известно, она через пять лет умерла от передозировки наркотиков, но семья Спендер об этом ничего не знала. Чарльз очень старался быть для Энджел примерным отцом и хотя бы частично заменить мать. Он много работал, чтобы обеспечить девочке возможность поступления в колледж. В его понимании, это был единственный шанс для их семьи выбраться из нищеты. Энджел росла девочкой достаточно замкнутой, друзей у неё почти не было. В школе она была отличницей. Какое-то время состояла в клубе фанатов Ричарда Касла. Кейт поделилась полученной информацией с Каслом, надеясь, что это немного прояснит для него ситуацию. - Она любила мои книги. Написала роман, который прислала мне. А потом погибла, - медленно проговорил он, всматриваясь в темное небо Нью-Йорка, будто надеясь где-то там разглядеть силуэт девушки, - неужели она из-за меня… Догадка была страшная. Кейт, хоть и надеялась, что все не так, понимала, что Ричард, скорее всего, прав. - Скоро мы допросим Чарльза Спендера, - Кейт положила руку на плечо мужчины, - и все узнаем. - Да, - кивнул тот, - сейчас я могу думать только о безопасности Алексис. - Ей уже ничего не угрожает. - Дай Бог, - проговорил Касл, - дай Бог. *** Прошла неделя прежде, чем из больницы сообщили, что можно проводить допрос. - Я буду присутствовать, - твердо заявил Касл, - я должен знать, за что. Тюремная палата представляла собой удручающее зрелище. Выкрашенные в серый цвет стены, тяжёлая дверь, скрытое решеткой окно. С потолка светила тусклая лампа. Кейт бы, конечно, предпочла проводить допрос в привычной ей обстановке, но пришлось ждать бы ещё неизвестно сколько. Надо закрывать дело и передавать в суд. Да и самое главное, что Касл за это время уже извелся вопросами, которые необходимо прояснить. Кейт коротко поздоровалась, прошла в палату и заняла место напротив кровати больного. Касл устроился в углу. Чарльз, сидевший до этого с закрытыми глазами, распахнул их и пристально посмотрел на мужчину. Охранник сообщил, что будет за дверью и вышел. - Это хорошо, что ты тоже пришел, - медленно произнес старик и закашлялся. Кейт, игнорируя слова Чарльза, включила диктофон. - Меня зовут Кейт Беккет, сегодня я буду вести допрос. Также на допросе присутствует Ричард Касл. Допрашиваемый Чарльз Спендер. Вы обвиняетесь в пяти убийствах и одном покушении. Чарльз, вы признаете свою вину? - Нет. Во всем виноват он, - старик пальцем указал в угол, - из-за него умерла моя дочь. Я лишь восстанавливал справедливость. Кейт стоило огромных усилий, чтобы не взглянуть на Ричарда. - Какую справедливость вы восстанавливали? - Он знает. Чарльз замолчал и внимательно посмотрел в глаза Кейт. В них не было ничего, кроме боли и страшной ненависти ко всему на свете. Откашлявшись, старик все же начал свой рассказ. - После ухода жены дочь стала моим единственным смыслом в жизни. Все, что я делал, к чему стремился, все было только ради моей малышки. Она росла послушной и доброй девочкой. К сожалению, я не смог ей дать то детство, которого она заслуживала. Я почти все время работал, а она взвалила на себя работу по дому. В школе она старалась хорошо учиться. Особенно ей давалась литература и английский язык. Учителя хвалили ее сочинения, говорили даже, что однажды она станет писателем. Дочь много читала. У нас не было денег на книги, поэтому она брала их в библиотеке. А потом влюбилась в детективы Ричарда Касла. Она нашла подработку после школы, и все заработанные деньги потратила на то, чтобы на полке возле ее кровати стояли все детективы. Она их много раз перечитывала, почти наизусть знала. И, разумеется, была членом фан-клуба этого писаки. Я не одобрял ее увлечения, но и не запрещал. Даже представить себе не мог, что это ее путь к гибели. Моей талантливой малышки. Потом она стала писать сама. Работала над большим детективом. Хотя старалась скрыть от меня. Может, боялась, что не одобрю. Я знал и терпеливо ждал, когда она закончит свое творение и покажет мне. Но она решила по-другому… Знал бы я тогда, может и смог что-то изменить и отговорить. Ведь ясно же, что знаменитости не станут уделять время простым людям. А она захотела показать роман своему кумиру. Я хорошо помню, как она наряжалась в тот день, собиралась и волновалась, хоть и пыталась это скрыть. Будто собирается на самое важное в жизни собеседование. И снова я, старый дурак, молча смотрел, гордился. Весь ужас начался примерно через неделю. В тот вечер она вернулась почти ночью, что было совсем не похоже на мою девочку. Я сразу понял, что что-то не так. Она постаралась прошмыгнуть в комнату, но заплаканное лицо я успел заметить. И поспешил к ней, хотел поговорить, поддержать, но она лишь отнекивалась. А потом сказала, что устала и хочет отдохнуть. Никогда себе не прощу, что тогда оставил её одну. Утром я уже не смог её разбудить. Рядом на тумбочке валялась пустая баночка снотворного и личный дневник. Последняя запись была сделана ночью. Она писала, что никчемная и никогда стать писателем не сможет, что её любимый Касл посмеялся над рукописью. Писала, что если бы он дал советы, пояснил, что исправить, то она бы работала, но её книга настолько плоха, что не имеет право на существование. И что она сама тоже не имеет право на существование. Что над ней посмеялись и ей этого не забыть. Ещё она просила у меня прощения, благодарила за все. В тот момент жизнь для меня закончилась. Я было решил уйти за дочерью, но потом взгляд упал на книги. Там, сзади, на фотографии улыбался этот урод, возомнивший себя великим писателем. И мне горло сдавило от горечи, что моя дочь умерла, а Ричард Касл будет процветать и наслаждаться жизнью. Нет. Я решил восстановить справедливость. Чарльз сжигал взглядом Касла. Но Ричард этого уже не замечал. Ему казалось, что он задыхается, будто из комнаты разом выкачали весь воздух. Его разрывало изнутри. Не дожидаясь конца допроса, Касл покинул палату. *** Обратно ехали в тишине. Моросил дождь, и Кейт то и дело приходилось включать дворники, чтобы вернуть дороге видимость. - Приехали, - на всякий случай сообщила Беккет, паркуя машину возле дома. Голос прозвучал сдавленно и немного глухо. Кейт поежилась. Ричард кивнул. - Может быть мне остаться? - уточнила она. - Нет, - он мотнул головой и бросил на неё взгляд, - я в порядке. - Если что, звони. Я приеду. Ричард снова кивнул, слегка сжал её руку и вылез из машины. Дождавшись, когда Касл скроется за дверью, она уехала. Он был не в порядке. Обхватив руками голову, Касл сидел в темной гостиной. Снова и снова он прокручивал в голове рассказ старика. Будто фильм он видел картины жизни маленькой девочки, мечтающей о будущем великой писательницы. По его вине, пусть и косвенной, умерла девочка, оказалась сломана жизнь её отца. Его рвало на части из-за отчаяния, от которого спрятаться невозможно. И ночь, казалось, будет длиться вечно. Касл согнулся пополам и впился ногтями в диванную подушку. Хотелось кричать, но изо рта вырывался лишь воздух. На балконе ледяной ветер, смешанный с каплями дождя, бил в лицо. Вдох-выдох, вдох-выдох. Он посмотрел в ночное небо, где за дымкой облаков прятались звезды. Сжал кулаки, со всей силы ударил по перилам балкона. И быстрыми шагами направился в кабинет. В руках оказался карандаш, а рукопись, хранившаяся в ящике, легла на стол. Теперь он точно знал, что делать. Единственное, что он мог сделать сейчас. Тяжесть с души это не снимет, а вот совесть немного усыпит. Касл работал несколько дней подряд. Через месяц в свет вышла книга автора Энджел Спендер. Благодаря проведенной Каслом рекламной компании книга стала одной из самых популярных по итогам года. Несколько раз переиздавалась и ещё многие годы оставалась популярной среди любителей детективов. *** Кевин быстро шел на поправку. Во многом благодаря любви и заботе, которой окружила его Алексис. Касл, хоть и не препятствовал, но принять их отношения пока не мог. Возможно, со временем он изменит свои взгляды, а пока писатель пристально наблюдал за тем, чтоб его дочь была счастлива.