Вчерашние изгои

Тусклый свет факела вырвал из тьмы уродливую голову чудища. Благо реакции хватило — прыжок назад и его удар лишь пронзил воздух. В следующую секунду факел в руке заменил боевой топор. Глухой удар — топор вонзился в ткань щита, однако чудище все же устояло. Прыжок вбок, и следующий удар пришелся уже по зеленой чешуйчатой шее. Чудище завалилось на спину и в следующую секунду уже летело в пропасть. Теперь единственный путь вперед — узенький каменный мост, уходящий в непроглядную тьму впереди. Топор все еще был в правой руке, но теперь варианта обойти опасность не было — если тьма и скрывала еще больше тварей впереди — хитростью взять уже не получится. Сейчас лучше было не спешить и продвигаться по мосту, будучи готовым столкнуться с чем угодно в любую секунду. Весь зал вдруг озарился светом — справа летел зеленый огненный шар. Мимолетная надежда, что он так и унесется в пустоту, еще секунда — и каменный мост уходит из-под ног. Долгие мгновения падения, и вот надежды уже нет — непроглядную тьму замка озаряет красная надпись: «Вы погибли». Денис стиснул зубы, готовый пересказать краткую историю своих взаимоотношений с родителем каждого из создателей этой игры, но вспомнив, что в соседней комнате мама, лишь обессиленно уткнулся в клавиатуру. Только теперь Денис заметил, насколько сильно он вспотел, сердце яростно бухало в ушах. Он пообещал себе, что это была последняя попытка. Так далеко он еще никогда не заходил, хотя с другой стороны… Денис поднял голову и часы на стене в ту же секунду вывели его из раздумий: он уже ощутимо опаздывал в школу, а пропускать занятия и сегодня он не хотел. «Продолжу как вернусь» — подумал он и не выключая компьютер вышел из дома. Мартовское утро было на удивление тихим. Ночи все укорачивались, возвращая день ото дня небу весеннюю голубизну, однако холодная земля ещё помнила недавние заморозки. Дом Дениса был всего в паре шагов от останови, но каждый раз, выходя из дома, его так и подмывало пойти дойти до школы пешком. Просто стоять и ждать, когда у каждого прохожего, у каждой проезжающей машины была цель, направление, казалось слишком нерациональным. Да и непривычно было садиться каждый день на автобус — до переезда старая школа была буквально через дорогу от дома, теперь же… Автобус наконец приехал, приглашая внутрь лязгом дверей. Как обычно полупустой — так что Денис недолго думая сел у окна. Впереди его ждал очередной учебный день: гардероб, столовая, а главное — уроки, скучные и бессмысленные разговоры о открытиях великих ученых и душевных терзаниях литературных героев. В этом непроглядном аду было лишь одно утешение — уроки физики дважды в неделю, однако сегодня, к сожалению, был не один из таких дней. Высокие новостройки, тускло освещаемые лучами низкого солнца, проплывали мимо грязных окон автобуса. «Может когда-нибудь я спроектирую и свой автобус», — думал Денис, — «в нем уж точно не будет этих надоедливых скрипучих дверей и нечищеных стёкол.» По дороге к школе нужно было проехать чуть ли не полгорода — говорили, что ещё десять лет назад не было и половины этих многоэтажек и бесконечных кафешек, но теперь приходилось обслуживать все прибывающие семьи добытчиков, в том числе родителей Дениса. Лёгкий толчок известил об остановке — вот и школа. Денис помотал головой, оказалось, что полчаса дороги совсем сморили его, хотя, может быть, надо было просто вчера ложиться пораньше, а не рубить очередного врага в видеоигре. В любом случае сегодня Денис решил отсидеть все уроки, а лучше — ещё и посидеть на дополнительных по литературе — похоже единственный способ не получить двойку в четверти. Новая школа была сравнительно маленькой — ничего общего с просторными коридорами пятого лицея, где Денис учился первые восемь лет школьной жизни. Он все не переставал вспоминать это время и невольно сравнивать каждую мелочь, отличающуюся от того, к чему Денис привык за те восемь лет. Но одно он не мог не признать — близость леса дарила хоть какую-то свежесть душным классам школы № 131. Засмотревшись на еще недавно освободившиеся от тяжелого снега деревья, Денис столкнулся с незнакомым мужчиной и с трудом удержался на ногах. Незнакомец был такого роста, что Денис мог бы принять его за школьника, если бы не пышная рыжая борода. Он поднял на Дениса закрытые черными очками глаза и пробурчал лишь: — Не тот. Денис хотел было извиниться, но незнакомец уже удалился, так быстро, как только позволяли его короткие ножки. Решив, что если он будет смотреть вперед, а не себе под ноги, то больше он в такие глупые ситуации попадать не будет, Денис уставился прямо перед собой вошёл, наконец, внутрь школы. В холле все было на удивление тихо — тут и на часы смотреть не надо было, чтобы понять: он опоздал, и уроки давно идут. Первым по расписанию был урок биологии и, вспомнив, насколько Ольга Александровна не любит тех кто опаздывает, Денис сломя голову побежал к кабинету. Класс был почти полон, но звук открывающийся двери так и не смог остаться незамеченным Ольгой Александровной — пришлось извиняться. Владик стоял у пустой доски, и судя по всему, уже не первую минуту. Отыскав глазами его портфель, Денис сел рядом. Класс засмеялся — похоже какая-то из шуток Влада была особенно удачной. Сомнения в том, что доска так и останется чистой не было — вопрос был лишь в том, как быстро Ольге Александровне надоест выслушивать остроты Влада. — Может ограничитесь осуждающим взглядом, Ольга Александровна. — виновато проговорил Влад. — У тебя сегодня два, Васютин. Крисюк, к доске. Влад сел рядом. Денису его шутки никогда не казались особо забавными, но после переезда он был рад и его обществу. — Какая это уже по счёту двойка? — спросил Денис. — Да не знаю я чего на этой неделе им всем от меня понадобилось! — Зато можешь радоваться каким популярным среди учителей стал, — Денис пытался копировать веселый стиль Влада, но получалось у него не слишком хорошо. — Мама моя это им посоветовала, я-то знаю. Она мне ещё неделю назад сказала, что гулять не пойду, пока не исправлю эту математику. — И что ты разве стал меньше гулять? — Ну вот я и говорю, поняла, что это бесполезно и натравила на меня теперь всех учителей. Думает, что хоть это что-то изменит, хотя… Слушай, может я теперь с Катей сяду, а? Может хоть спишу у неё чего-нибудь, она вроде математику знает. — Сложно найти что она не знает. — устало пробормотал Денис. Похоже этот день не задался сразу. Теперь ещё и, похоже, поговорить будет на уроках не с кем. Сейчас уже мысль отсидеть сегодня все уроки не казалась ему такой уж хорошей. Катя Крисюк как раз села на место. Эта девочка помимо просто аномально больших ушей могла похвастаться еще и оценкой «отлично» по каждому из предметов, которые только были в школе. Даже сейчас доска была исписана вдоль и поперёк. Должно быть, чем-то дельным, по крайней мере садилась на место Катя очень довольная. Дальше Влад пустился в долгий и запутанный рассказ о новом выпуске своего любимого комикса, но Дениса это мало волновало. К концу урока к Владу подошла Ольга Александровна и, увидев пустую тетрадь, пообещала поставить ещё одну двойку. «Похоже, он был прав» — подумал Денис. Мать Влада, директриса школы, вполне могла посоветовать ей уделять побольше времени Владу. Остаток учебы Денису, как он и думал, пришлось провести в одиночестве. Перемены были ничуть не веселее уроков — с передних парт доносились обрывки сплетен Нади с Викой, первый ряд обсуждал последний футбольный матч, а особенно был слышен громогласный Серёжа Козинцев. Денис порой ему очень завидовал: Сергей был всегда в центре внимания, никому не дает себя унижать. Такие как он, должно быть, и не замечают нытиков подобных Денису. Вот уже почти полгода прошло с переезда, но он едва ли говорил с половиной своего нового класса, а новые учителя так вообще были для него на одно лицо. Вскоре перевалило за полдень, и Денис от скуки начал просто ковырять парту циркулем, представляя, как будет сегодня проходить очередной уровень. Правда одного взгляда на Влада хватило ему, чтобы на лице появилась злорадная улыбка — сидя с Катей ему точно не было более весело, чем Денису, да вряд ли эта зазнайка разрешит ему списать, как тот надеется. Денис посмотрел в окно. Голос учителя остался продолжал звучать классе, отражаясь от стен, но сам он уже был слишком далеко чтобы слышать его. Ни шум города, ни шелест ветра больше не тревожили его. Вскоре он уже был так высоко, что даже птицы сюда не заплетали, а солнце на такой вышине освещало лишь его одного и лишь он один давал тень на бескрайний простор облаков. Прозвенел звонок, возвращая Дениса в реальность. К счастью, это был последний урок на сегодня, и через минуту класс уже был пуст. Оставаться в здании ещё часок Денису совсем не хотелось, но, похоже, иначе тройку по литературе он никак не заслужит — так что придётся остаться. Он не без отвращения заметил, что остался он в классе не один — Катя похоже тоже не торопилась домой. Ей то что здесь надо? У неё уж точно должна выходить пятерка по литературе, как, наверное, и по остальным предметам. — Акатов, садись ближе, — сказала Алена… Денис, похоже так никогда и не запомнит её отчество. Он сел на первую парту, стараясь все равно держаться от Кати подальше. Учитель перевел глаза на Крисюк: — А тебе что, Катя? — Я сочинение переписать. Мне не понравилось, как я характеры героев описала. Можно тетрадку? Я лучше его с нуля напишу. — Ну пожалуйста, — учитель отдал ей тетрадку. Денис сейчас был бы доволен хоть каким-то сочинением в своей тетради, но там не было ничего, да и сидеть он здесь над тетрадкой мог хоть до вечера, и она все равно бы осталась пустой. К счастью сейчас ему достаточно было просто ответить на вопросы и от него отстанут. — Ну что ж, Акатов, надолго я не задержу. Просто пройдёмся по основным событиям «Отцов и детей» и можешь быть свободен. «Вроде пока не предвещает ничего плохого», — подумал Денис. По крайней мере это он прочитал. — Что ты можешь сказать про Аркадия? Кто он? — Он сын Николая Петровича и ученик Базарова. — Хорошо, ну о его взаимоотношениях с Базаровым? — продолжал учитель. — Ну… он стал его учеником и старается во всем подражать ему. Денис с надеждой посмотрел на учителя, но его ответ, похоже, не устроил. — Так, а поподробнее? Что именно он заявляет в беседе с Аркадием? — Что-то про отрицание… всего, должно быть. — этого Денис уже не помнил, хотя и понимал, что молчать сейчас не может. Не вынеся насмешливого взгляда учителя, Денис посмотрел в окно. Он прекрасно понимал, что сейчас должен сказать нечто такое, что моментально удовлетворит учителя и обеспечит ему как минимум еще одну четверть отдыха от литературы, однако слова все не шли. — Можно? — донёсся голос справа. Денис никак не ожидал это услышать, но если Катя действительно хочет рассказать за него, то это сейчас могло бы очень помочь. Как он и думал, учитель разрешил своей любимице ответить. Сначала Денис старался следить за её пространными рассуждениями, но вскоре окончательно потерял нить разговора. Он посмотрел на учителя — его лицо выражало такое умиление, что он невольно поежился. «Похоже Катя имеет неплохие шансы задобрить ее» — подумал Денис. Дома его ждал новый уровень, а Катя тем временем и не думала заканчивать, все оттягивая момент, когда он сядет за компьютер. До него периодически долетали отдельные её слова: «принципы», «либерализм», «идейные споры». Однако, когда она закончила, единственное, что Денис нашёл ответить было: «Да, я тоже так думаю». — И с чем же ты именно согласен, Акатов? — Не унимался учитель. — Что у Базарова очень… тяжелая судьба и вообще он говорил правильные вещи, а… — Денис задумался, пытаясь припомнить хоть что-то из романа. — …, а человеку надо взять от природы как можно больше. Денис с надеждой посмотрел на учителя. — Вообще-то я говорила совсем не про это. — заявила Катя и уткнулась в свою тетрадь. «Наконец-то! — подумал Денис. — похоже больше она говорить». — Ладно, — наконец сжалился учитель, — вижу, что читал. Можешь идти домой, Акатов. Наконец Денис вышел из здания на маленькое забетонированное крыльцо. «Надо бы наконец выучить её имя и отчество» — подумал он. Солнце было ещё на половине своего пути, однако уже успело уйти за школу и освещало школьный участок уже не таким ярким и теплым светом. Все было как обычно: поломанный еще с прошлого года бордюр в метре он него, толстые кроны деревьев вдали, большой камень в центре газона. Денис зажмурился. Зачем-то он уже несколько секунд стоял на крыльце школы без движения, осматривая все вокруг. «Стоп» — Дениса передернуло. Была какая-то причина, по которой он это делал, которая, однако, забылась, стоило ему лишь моргнуть. «Просто очередной скучный день в школе, наверное, просто нужно поспать» — подумал Денис, сделал шаг и вдруг опять замер, не в силах продолжить путь домой. Была какая-то причина, по которой он остановился, и она была прямо тут, рядом. Он снова осмотрел все вокруг: солнечные кроны деревьев вдали, поломанный бордюр, стриженный газон, большой камень в центре него. Денис опять зажмурился. Тут он понял, что заставило его остановиться. Яркий отблеск, но только он шел не сверху. Да и не было солнца с этой стороны, Денис ведь сразу это заметил! Теперь уж он это не упустит. Здесь, прямо под грудой камней что-то блестело. Стараясь не отрывать взгляд, Денис быстро подошёл ближе. Эта груда камней была здесь всегда, похоже ещё до постройки школы. Первоклассники часто играли тут, залезая и падая с них, но в остальном же они никого не волновали. Просто груда камней, лежащая на пришкольном участке. Но не теперь. Теперь Денис был обязан осмотреть эти камни поближе. Он присел и все ещё не веря своим глазам коснулся камня. Там, у самой земли природно округлую форму камня сменяли прямые выточенные формы, а самое главное — у самой подошвы неровность приобретала форму символа, источающего тусклый жёлтый свет. Денис и не заметил насколько сильно у него начали дрожать руки. Он был не в силах оторвать взгляд от знака. Его свет словно проникал в его мозг минуя все органы чувств и оставался запечатленным в памяти на всю жизнь. Раздался шелест листьев, Денис оглянулся, и чуть было не бросился бежать — из-за школы вышел Сергей Козинцев с сигаретой в зубах. Его Денис хотел видеть здесь меньше всего, но теперь уже убежать не было ни единого шанса. Денис отвернулся и, уставившись в камень, начал судорожно придумывать что именно он тут делает. Уходить сейчас было нельзя. Камень, свет, все это было слишком странно, и упускать такое он просто не имел права. — Денис! Ты тут что делаешь? — Р-ручка упала. «Почему ручка? Почему именно ручка?». Денис закрыл спиной камень. — Поздновато ты. — Да на дополнительных занятиях был. Мне тройка по литературе нужна, а ещё Катя задержала, там вроде у неё тоже какие-то дела были с… учителем. А у тебя по литературе что? «Не кстати, очень не кстати» — стиснул зубы Денис. И с чего он вдруг стал таким разговорчивым? Впрочем, все ещё была надежда, что Серега сейчас просто уйдёт. — Да я не помню. Ну ладно, удачи с… — Сергей посмотрел куда-то через плечо Дениса, и он понял, что все провалилось. — Это ещё что? — Сергей оттолкнул Дениса и уставился на символ, горящий теперь, кажется, ярче прежнего. Потом снова перевел взгляд на Дениса, затем снова на символ, и как будто что-то для себя решив, произнёс, — Это твоя ручка? Настала тишина. Нужно было что-то решать сейчас. — Как это вообще… — наклонившись к камню произнес Сергей. — Там что-то есть, помоги выкопать, — на одном дыхании выпалил Денис, — под этой штукой… что-то есть. Поможешь? Денис старался говорить как можно уверенней, но голос предательски дрожал, он даже не знал говорит ли сейчас правду. — Это… странно, — Сергей коснулся символа. Это был не отблеск, теперь Денис это понимал точно, свет исходил изнутри самого камня, но тут было что-то большее, чем просто свет. Сергей отсутствующим взглядом посмотрел на Дениса. Пепел упал с сигареты Сергея, но он, похоже, не замечал этого. Прошло ещё пара секунд, прежде чем он поднялся. — Я за лопатой, стереги камень. — неожиданно произнес Сергей и пошел в сторону школы. Денис подождал, пока за Сергеем захлопнется дверь школы и в ту же секунду, словно по команде, начал копать, разгребая руками ещё холодную землю. Ждать было нельзя. Камень, странный символ — наконец в его жизни произошло что-то. Вот оно, избавление от бесконечного сна из четырех стен школы и квартиры, прямо здесь, внутри этого камня. Тут плоскую грань камня сменило нечто другое. Денис продолжил копать и вскоре уже стал различим контур каменной шайбы, выступавшей из камня. — Я не мешаю? Денис обернулся, Сергей стоял прямо позади него с лопатой, причём, похоже, уже довольно давно. Руки Дениса были в чёрной земле, палец кровоточил. — Какого ты творишь? Знаешь, а светящийся камень больше не кажется мне самым странным, что я видел в своей жизни. Ты о чем вообще думал? Денис посмотрел на свои руки, не в силах ничего ответить. — Короче, держи лопату, а я постараюсь забыть этот день, и похоже я знаю, что мне в этом поможет. Сергей воткнул лопату в землю и быстро пошёл прочь. Сейчас бы сказать что-нибудь, как-нибудь объясниться, но Денис знал, что сейчас нужно было делать, все остальное подождёт. Он взялся обеими руками и со все силы дёрнул шайбу. Безрезультатно. Он дёрнул ещё и ещё. — Серый! Там что-то блестит, — соврал Денис, догоняя Сергея, — что-то ценное. Помоги вытащить и поделим. Сергей глубоко вздохнул и вернулся к камню не говоря не слова. — Что со мной не так? — Сергей затушил сигарету и дёрнул. Шайба без особых усилий отделилась от камня, словно её ничего и не держало. В ту же секунду символ над образовавшийся дыркой потух. Теперь это были лишь чуть заметные царапины на камне. Если бы Денис собственными глазами не видел, как эти самые царапины горели невозможным жёлтым цветом, он даже не придал бы им значение. Он сел на корточки рядом с Сергеем. За шайбой была лишь тьма, словно сам свет боялся заглянуть внутрь камня. — Слушай, — в нерешительности проговорил Денис, — может для начала ветку какую-нибудь внутрь кинем. Но Сергей уже достал из кармана телефон и начал светить внутрь. Вздох невольно вырвался из его груди. В ту же секунду Сергей бросил телефон на землю и сунул руку внутрь. Денис не успел сказать и слова, как в руке Сергея появилась рукоять. Он держал в руке меч, как будто светящийся изнутри серебром. У Дениса перехватило дыхание. Навершие меча было обильно украшено драгоценными камнями, переливающимися всеми возможными цветами от голубого до бардового, на рукояти красовались сложнейшие узоры, а массивная гарда оканчивалась рубиновыми черепами неизвестных чудовищ. Клинок был украшен древними рунами, само лезвие же его было столь зеркально, что Денис сумел увидеть насколько глупое у него сейчас выражение лица. — Это же… — только и смог выдавить он. Денис перевел взгляд на Серегу. Похоже он был шокирован не меньше, но все же сумел собраться с мыслями быстрее: — Это ты так разыгрываешь меня? Сергей посмотрел в лицо Дениса и понял, что судя по всему он шокирован не меньше. — Я не знаю, что это была за фигня, но давай просто представим, что её не было. Я уже забыл и тебе советую. А про эту штуку, — Сергей потряс мечом, — ты же думаешь о том же, о чем и я? — Это магия… — Нужно продать его — В смысле продать? — не понял Денис. — Ты что дурак? Ты посмотри на него, тут одна рукоять сделает нас миллионерами, — Сергей оглянулся по сторонам, — я надеюсь ты не думаешь тащить эту штуку домой. Давай обратно положим, а я пока покупателя найду. А? Что думаешь? — Но… это все не просто так, ты же сам видел, как этот камень светился. — Ничего я не видел. А ты с ним что ещё делать собрался? Денис и сам не знал ответа, но мысль продать такую странную находку казалась ему попросту кощунственной. — Может сначала хотя бы узнаем, что это за штука? И вообще, ты не задумывался почему вообще такая вещь лежит на пришкольном участке? По правде говоря, Денис и сам об этом не задумывался, но по сравнению со светящимися буквами, это его волновало меньше всего. Сергей молчал. — Это же какой-то космический артефакт из будущего, меч света, Экскалибур, или вроде того. — Давай без этой задротской фигни, а? — Но ты же видел, как камень светился! — воскликнул Денис. — Я не знаю, что я видел. Может мне сигарету паленую подсунули, а может это солнце просто отражалось? Тебе виднее, ты же у нас физик. Денис не знал, что ответить. Он был уверен, что Сергей видел точно столько же, сколько и он сам, идти против его упрямства была бесполезно: — Продавать или нет — решим уже потом, — Денис вздохнул, — похоже придется здесь его оставить. Денис посмотрел на меч. Он был и вправду был внушительных размеров и уж точно не полез бы в портфель. — Ладно, делай как знаешь. Достаточно с меня этой… мистики на сегодня, — в последний раз осмотрев клинок, Сергей положил его на место, плотно заткнув крышкой. — Но учти, когда вздумаешь сам продавать меч, что я знаю где ты учишься! Понял? Не дожидаясь ответа, Серега повернулся и зашагал прочь от школы.