Вчерашние изгои

Он мчится по ночному небу, чтобы спасти очередную невинную жизнь. — Что вам нужно в столь поздний час? — произнес дворецкий, открывший дверь. — Это вопрос жизни и смерти! Я должен видеть губернатора! — ответил Сверх-Капитан. — Увидите его утром. — буркнул дворецкий и закрыл перед ним дверь. Однако Сверх-Капитан не мог терять больше ни минуты. Он без труда снял с петель стальную дверь и отшвырнул ее к стене. — Что это значит? — проговорил сонный губернатор. — Мисс Кэрри должны казнить с минуты на минуту! У меня есть доказательство ее невиновности! — вскричал Сверх-Капитан. Губернатор поверил, однако дворецкий схватил пистолет. — Руки за голову! Быстро! — приказал он. Сверх-Капитан даже не пошевелился. В ужасе дворецкий выстрелил, но пуля отскочила от Сверх-Капитана! Губернатор тем временем уже звонил в тюрьму. — Немедленно остановитесь! — кричал он в трубку. — у меня есть доказательства, что мисс Кэрри невиновна. Еще одна невинная жизнь была спасена благодаря уму и силе Сверх-Капитана. Губернатор поднял глаза, но Сверх-Капитан уже исчез. Он должен был вернуться к своей обычной жизни, где он простой дворник. Он должен вечно скрывать свое истинное лицо за маской, ведь никто не должен знать, что он — Сверх-Капитан. Это единственный способ защитить тех, кто ему дорог. Продолжение следует… «Какой же бред» — подумал Влад и закрыл купленный недавно комикс. Он еще раз взглянул на обложку. Над фигурой Сверх-Капитана возвышалось лицо злодея с поднятыми вверх бровями и жуткой ухмылкой. Влад купил этот комикс еще неделю назад, но только сейчас он всмотрелся в серое лицо злодея — оно было точно такого же цвета, как и кожа Михалыча, увиденная Владом тогда в подвале. Он отложил книгу в сторону и начал одеваться — ему вполне хватало напоминаний о стороже хотя бы от Дениса. Сегодня они с классом должны были отправиться городской музей. Обычно Влад бы просто проигнорировал это, обрадовавшись, что можно не ходить лишний день в школу, но сейчас он по сути был заперт в своей комнате и был рад любой возможности уйти подальше от нее. Никто его, разумеется, не запирал, но он отлично знал, что его мать сейчас болтает по телефону в соседней комнате, а они не разговаривали уже второй день. Сначала Влад был счастлив этому, ведь теперь он мог гулять с друзьями сколько он захочет, однако вчера никто из них так и не вышел, кроме Гриши Скрелина, с которым у Влада не было ни малейшего желания общаться. Сейчас Влад тоже вышел во двор и не увидел там никого, так что он медленно пошел в сторону школы, представляя, как они часами будут переходить из зала в зал, и рассматривать картины людей, на которых ему было наплевать также сильно, как и на то, что они рисуют. Дойдя до школы, Влад понял, что пришел сильно раньше, чем нужно, однако Катя Крисюк уже стояла на пороге школы. За те дни, что они вместе сидели, она так и не позволила ему ничего списать, и его оценки по математике все так же продолжали катиться вниз, что и привело в итоге к тому, что они с матерью теперь не разговаривают. Влад уже много раз думал сесть обратно на свое привычное место, но теперь там теперь сидел Сергей, выслушивающий бесконечные теории Дениса о том, что произошло тогда в туалете. Теперь после того, как Денису пришла в голову мысль раздать всем кодовые имена, Влад носил позывной Джестер. Он сам взял себе имя Наполеон, Катя же наотрез отказалась придумывать себе позывной, и ее можно было понять. Юля сразу же с гордостью выбрала себе позывной Хината, однако Денис так и остался единственным, кто использует эти странные имена. — Привет. — поздоровалась Катя, как только Влад поднялся на крыльцо. — Ты хотела сказать Джестер? — И ты туда же? Я уже сказала Денису, чтобы шел играться с первоклашками. Я уж молчу о том, что он о себе возомнил после того как проткнул сторожа. Он вообще понимает, что ничего хорошего еще не сделал? И по моему он забывает, что если бы я тогда не вышла из кабинки и не отвлекла это чудовище, он бы с ним не справился. — Да? А я вроде не заметил, что ты что-то делала… — протянул Влад, в очередной раз вспоминая тот день. Он даже не был уверен, что она вообще тогда была в туалете, не то что спасала им жизни. — Ну, может не то чтобы я его отвлекла, — потупилась Катя, — но я по крайней мере помогла вам тогда. Денис же, по-моему, вообще никого кроме себя не замечает. — Да, наверное. Надо будет ему сказать, что я хочу называться Ультра-Джестер. Хотя нет, лучше Капитан Джестер. Или Супер… — Как тебя вообще кто-то терпит? Еще неделя и я достану этот чертов меч из подвала и зарублю тебя. Нужно было признать, выводить из себя Катю стало одним из любимых занятий Влада за эти дни. Даже теперь он надеялся, что сможет развлекать себя этим всю экскурсию. Вскоре к школе начала подтягиваться и остальная часть класса, Юля начала рассказывать Кате что-то потерянную записку, но Влада это мало интересовало. Ему же оставалось лишь раздражать ее своими комментариями не кстати, что, впрочем, тоже ему вскоре надоело. Наконец, из школы вышел их классный руководитель, Анжела Денисовна, и стала пересчитывать детей. — Готов поспорить, что этот поход в музей моя мама затеяла! — шепнул Влад, — для нее же так важно, чтобы дети приобщались к культуре. — Тебе бы это точно не помешало. — отозвалась Катя, делая вид, что не замечает, как Влад ее передразнивает. Класс двинулся в путь. Музей располагался всего в паре шагов от школы и был построен всего несколько лет назад. У Влада не было не единой мысли о том, что можно смотреть в музеях таких небольших и типичных городков, как его, однако двухэтажное здание, расположенное прямо у леса все же носило гордое название «музей». Его окружали покосившиеся деревянные дома, настолько маленькие и невзрачные, что это двухэтажное здание казалось по сравнению с ними чем-то вроде замка. За все то время, как класс медленно приближался к нему, Влад не заметил ни одного человека, входившего в этот музей — похоже это место не сильно пользовалось популярностью. Внутри здание выглядело еще более жалко, чем снаружи — почти вся краска со стен сошла, а половина половиц отсутствовала. Столик кассы покрывал внушительный слой пыли, будто тут никто не сидел с самого момента постройки здания. — А… где картины? — выдохнул Влад. — Это краеведческий музей, если ты не знал, а не картинная галерея. — надменно произнесла Катя. — А, ну да. Знаешь, я так много знаю о музеях. Музеи точно находятся в моем топе любимых мест. Прямо между школой и… клубом любителей есть собачий корм. — Может ты хоть раз попытаешься не выглядеть таким идиотом? — Зачем? — стараясь сохранить как можно более серьёзное лицо спросил Влад. — Может потому что они и люди тогда перестанут относиться к тебе как к идиоту? — Ну тебе я и так ведь нравлюсь. Влад увернулся от нелепого удара Кати и убежал в конец строя. Не то чтобы Катя могла за ним гнаться, но сейчас с шутками над ней Влад решил сделать перерыв, в тому же Катя была способна сделать скучный поход в музей еще скучнее. Найдя в толпе Дениса, одиноко шедшего в самом конце класса, он решил присоединиться к нему — Сергей не пришел в школу и сегодня. — Ну, что нового агент Наполеон? — улыбнулся Влад, стараясь произнести новое имя Дениса как можно с большим акцентом. — Да все по-старому, — ответил Денис, словно не замечая издевки. — я все думал об этом следователе. Тебе не кажется странным, насколько быстро он появился у нас в школе. У тебя случайно нет никаких знакомых из других классов? — А зачем тебе они? — Теперь мне просто кажется, что он вообще зашел только к нам. Понимаешь? Мне кажется он уже знает, что это сделал кто-то из нашего класса. С другой стороны, пока он не подает вида. Если он уже побывал в подвале, то вряд ли стал бы молчать. По крайней мере директор бы об этом уже точно знал. И вообще, ты не думал обо всем напрямую у мамы своей узнать? — Давай лучше ты у нее узнаешь. — пробормотал Влад. — Или вообще Катю к ней пошлем. Слышал бы ты как моя мама боготворит ее, гордость школы как никак. По-моему, она вообще скоро ее своей приемной дочкой сделает, а меня на улицу выбросит. Влад замолчал, осознав, что наговорил лишнего. — Знаешь, а может перепрячем… ну, ты понимаешь. — наконец произнес он. — Как-то мне не ловко ходить по школе, зная, что буквально подо мной лежит тело чудища. — Вообще-то я об этом вам и говорил последние два дня. Ты что, не слушал? — Честно говоря — нет. — признался Влад. Тут Анжела Денисовна представила классу их экскурсовода. Он выглядел так же жалко, как и все в этом здании. Его бордовая клетчатая рубашка, судя по всему, не была в стирке не разу, короткий галстук висел где-то на левом плече, а его глаза были закрыты тяжелыми веками, что нельзя было точно сказать, не уснул ли он уже. Пробурчав что-то себе под нос, экскурсовод пригласил класс в следующий зал, а сам медленно поплелся следом. Это помещение было еще меньше холла. На его стенах висели топоры и ржавые пилы, а на витринах были разложены угловатые деревянные ложки и миски. Влад не сомневался, что сможет и сам выстругать подобные ложки, а потому не особо слушал экскурсовода, который, однако, решил рассказать чуть ли не о каждом зубце каждой пилы, а потому, когда они наконец перешли в следующий зал, у Влада уже закончились все его смешные комментарии, которые он только мог придумать. Следующий зал был полностью отделан под девятнадцатый век, а на полу лежала массивная белая шкура волка, однако для Влада самыми интересными экспонатами этого зала стали его посетители. Это была самая обычная семья с ребенком, разглядывающая большой несколько скошенный камин. Ничего в этих людях особенного не было, однако Владу было настолько сложно поверить, в существование людей, которые придут в подобное место по собственной воле, что он невольно стал разглядывать именно их. К его разочарованию, семья через минуту уже направилась в следующий зал, но их экскурсовод и не думал заканчивать свою речь. — А теперь взгляните на эту шкуру. — продолжал он. — Найдена она была в усадьбе Софи Зубовой — единственном каменном строении, которое располагалось в то время в территории нашего города. 25 октября 1807 года в усадьбе случился пожар, после чего ее остатки сровняли с землей. Лишь пять лет назад эта шкура оказалась собственностью нашего музея. А теперь прошу пройти в следующий зал — вверх по лестнице. Влад вышел из зала и с разочарованием обнаружил, что они прошли едва ли половину пути и впереди их ждут еще столько же залов на верхнем этаже. Он устало поплелся вверх по лестнице. Войдя в следующий зал, экскурсовод сразу остановился у висящих на стене саблях. Денис тут же толкнул Влада в бок — его глаза округлились. — Смотри на их ручки. — прошептал Денис. — они такие же как на нашем мече в подвале. Влад лучше вгляделся в экспонат. Сабли сильно напоминали катаны, их гарды представляли собой маленькие кольца, а рукоятки были в форме черепов неизвестных чудовищ. Влад не сомневался — точно такие же узоры он видел и том мече, что сейчас лежал за трубой, хотя и сабли не были так богато украшены. Экскурсовод тем временем продолжал рассказ: — …Эти экземпляры вполне способны перевернуть все понимание древнерусской истории, однако многие специалисты до сих пор сомневаются, что этим саблям может быть более тысячи лет. Теперь же, прошу подойти к этим кольчужным доспехам… — Что думаешь? — спросил Денис и не дожидаясь ответа продолжил. — По-моему нужно расспросить этого экскурсовода, когда он закончит. Что если он расскажет нам что-то больше и про наш меч? — Может мы ему еще и про Михалыча расскажем? «Представляете, в школьном подвале внезапно…» — Денис наступил ему на ногу, намекая, что продолжать в присутствии всего класса это делать лучше не стоит. — Нужно будет тебе заночевать тут, в музее. — начал Денис, не замечая, как глаза Влада ползут на лоб. — Ты подождешь, когда экскурсовод домой пойдет. Тогда увязаться за ним и проследить где именно он живет. А я тогда буду ждать на остановке уже с мечом из подвала. Ты покажешь дорогу, а там… по обстоятельствам. — Чего? Может тебе охота в холодном музее торчать, а я лучше дома по сижу и… фильмы посмотрю. Я, например, тут не вижу места, где можно спрятаться.Может просто возьмем и спросим? Он уж точно знает все про каждый экспонат. — В смысле просто спросим? — с неподдельным удивлением спросил Денис — В прямом. Сейчас класс уйдет, а мы задержимся и спросим. — А что если он не ответит? Если… — Пожалуйста, в следующий зал. — громко сказал экскурсовод, и Владу с Денисом пришлось последовать за классом. — Эй, — ткнул Влад ушедшего в свои мысли Дениса. — давай сопрем один из этих браслетов. Влад указал на массивные пыльные кольца, лежащие на большой витрине даже без стекла. — Экскурсовод прямо на тебя смотрит. И как ты себе это представляешь? — не поворачиваясь, шепнул Денис. — Очень просто. — ответил Влад и в следующую секунду он уже держал браслет за спиной. Он подождал секунду, две, но ничего так и не произошло: никакой сигнализации, да и экскурсовод судя по всему ничего не заметил, так что Влад положил обруч в карман, решив, что рассмотрит его дома. — Видишь? — гордо произнес Влад. — Это значит, что мы и те сабли можем взять. — с облегчением сказал Денис, не отрывая глаз от экскурсовода. Считай, что они уже у нас в руках. — Подожди, что я пропустил? Разве мы не хотели сначала расспросить нашего экскурсовода? — Все изменилось. План такой… Идешь прямо сейчас, забираешь сабли и прячешь под одеждой. — И как ты себе это представляешь? Денис огляделся, его надежда начала угасать. — А что, у тебя есть идеи получше? — Да, давай прорубим крышу молотками, привяжем сабли к воздушным шарам и вентиляторами отгоним их к твоему дому — ответил Влад, радуясь, что, похоже, смог задеть Дениса. — А что, хочешь сказать твой план лучше? Денис промолчал и последовал за классом в следующий зал. Владу и самому хотелось приоткрыть завесу этой тайны, но не настолько, чтобы правда поверить в осуществимость того, что предлагал Денис. С другой стороны, он мог бы осуществить все сам и без Дениса. У него, должно быть, в обморок грохнется, когда Влад докажет, что может справиться и сам. Влад нащупал в кармане украденный браслет. Он заполучил его, а это значило, что он сможет добраться и до сабель. Уже решившись было отдалиться от колонны, Влад для пущей уверенности надел себе браслет на руку и прикрыл его рукавом. Однако стоило Владу поднять глаза, как его словно ударило током. Влад и не заметил, как этот зал был украшен. Должно быть, удивляться было нечему, ведь за последний час они прошли уже больше десятка таких залов, однако нужно было признать — это помещение было чище и опрятней любого другого зала в помещении. «Должно быть тут недавно сделали ремонт. — подумал Влад. — и как я мог этого раньше не заметить?». Освещение внутри зала было удивительно мягким, а доспехи, стоящие без всякой витрины прямо у двери отбрасывали на стену и пол длинные тени. Влад поднял глаза к потолку и увидел висящую под потолком массивную люстру, горящую светом нескольких десятков свечей. Размышляя о том, насколько это должно быть затратно, Влад направился к выходу из зала, надеясь догнать его ушедший вперед класс. Он вошел в следующий зал, но там никого не оказалось. Тут Влад заметил еще одну странность, которую до этого не замечал. За шепотом Дениса он привык не замечать монотонный голос экскурсовода, однако сейчас не было слышно ни того, ни другого. Если бы Влад не знал, что в здании помимо него было как минимум еще двадцать человек, он бы подумал, что музей плывет в космосе. Тут его передёрнуло, сердце забилось быстрее. Влад повернулся к окну и увидел, что оно задернуто плотными шторами. Не помня себя, он побежал к окну и просунул между тканью голову, однако единственное, что он увидел — было его бледное лицо, отраженное от стекла. Улицы за окном не было. За окном не было ни улицы, ни неба, ни людей — лишь тьма, жадно поглощающая весь свет, что проникал из зала. На секунду Влад подумал, что за окном просто ночь, но как бы не были длинны рассказы экскурсовода, сейчас вряд ли было позднее полудня. Внезапно Влад перестал видеть и собственное отражение. Нечто отбрасывало на него тень и, повернувшись лицом к дальнему дверному проему, Влад с ужасом увидел, что именно. У двери стояло нечто отдаленно похожее на человека. Существо почти полностью состояло из тени, которая расползлась по полу до самых ног Влада, и даже при желтом свете свечей лицо этого существа оставалось мертвенно серым. Его кожу покрывали темные пятна, а острая неправильной формы голова не имела ни одного волоса. Несмотря на то, что между ним и Владом был не один метр, он был готов поклясться, что ощущает его зловонное дыхание, словно существо гнило изнутри. Однако одна единственная деталь пугала Влада больше всего остального — тело существа прикрывала темно-бордовая рубашка в клетку с висящим на плече галстуком. Перед ним определенно стоял экскурсовод. Влад пошатнулся, но сзади оказалась холодная мраморная стена, не давшая ему упасть. В ту же секунду он пулей вылетел из зала и закрыл за собой дверь. Влад даже не успел заметить сдвинулась ли тварь с места, хотя воображение уже рисовало ему картины, как это существо несется по направлению к двери. Удивительно четко представив, как чудище врезается в дверь и вышибает ее, Влад тут же отлип от двери и попятился к середине зала. Ноги его не слушались, однако мозг лихорадочно рождал всевозможные идеи, которые в основном сводились не к самым приятным последствиям. Дверь для него выходом не была, а значит путь назад у Влада был только один — такой же, как и путь сюда. Влад догадывался, что именно произойдёт с ним, когда существо наконец настигнет его. В панике Влад схватился рукой за запястье и в ту же секунду внутри у него все похолодело. Браслета на его руке больше не было. Он посмотрел под ноги, назад, оглядел все углы зала — но все тщетно. Единственный путь, по которому Влад надеялся выбраться отсюда у него отняли. Тогда он схватился обеими руками за рыцарские доспехи и потянул на себя. Доспехи с грохотом упали на мраморный пол поперек дверного проема, однако это едва ли можно было назвать преградой. Влад обернулся в поисках чего-нибудь массивнее и уже было положил глаз на лакированную тумбу, но тяжелые шаги позади него заставили забыть его об этой идее, оставив лишь желание бежать. Бежать как можно дальше, не останавливаясь и не оборачиваясь туда, где никто его не достанет. По пути Влад старался опрокидывать за собой все, что только подворачивалось под руку. Стеллажи с деревянными ложками, старинные кресла, чьи-то бюсты. Наконец, добежав до комнаты с камином, Влад остановился, задыхаясь и чуть не падая. Так быстро он, похоже, не бегал никогда. Он прислушался, однако за ударами собственного сердца услышать что-либо еще было просто невозможно. Еще секунду Влад оглядывался по сторонам, однако затем его затрясло настолько сильно, что больше стоять он был не в состоянии. Ему казалось, что даже стены сжимаются вокруг него, а лежащая на полу шкура волка через секунду перегрызет ему горло. Ринувшись к первому попавшемуся креслу, Влад залез под него и свернулся, стараясь занимать как можно меньше места. Вскоре соприкасавшуюся с холодной стеной спину начало ломить, нога затекла, а из зажмуренных что было мочи глаз полетели искры. Его глаза намокли, а дыхание то и дело сменяли всхлипы, но Влад не замечал этого. У него больше не было ни тела, ни зрения — теперь он был лишь слухом. Влад не знал, сколько он пролежал так, но в тот момент, когда его дыхание наконец стало выравниваться, и он наконец осмелился открыть глаза, к нему пришло понимание, что больше в комнате он не один. Экскурсовод ступал совсем неслышно, но в тот же момент, как он вошел в зал, Влад тут же почувствовал вонь, исходящую от разлагающийся кожи существа. Влад очень хотел, чтобы ему это почудилось, но в следующий момент он увидел, что обоняние его не подвило. В зал действительно вошел экскурсовод, и Влад тут же убедился в бесполезности своего укрытия. Стоило существу оказаться в зале, как оно направилось напрямик к тому креслу, за которым прятался Влад. «Уходи, пожалуйста уходи — продолжал повторять он словно заклинание. — оставь меня в покое. Пожалуйста, уходи».