Сердце дракона.Вечное пламя.(Финальная часть)

Золотыми красками солнце осветило шотландские земли. Осенняя легкая изморозь едва бегала мурашками по коже, однако это не мешало всем викингам бурно готовиться к предстоящему пиршеству. Девушки хлопотали без устали на кухне, зажаривая одного поросёнка за другим, мариновали бараньи ноги и курицу, пекли овсяные лепёшки и хлеб, дети же помогали чистить рыбу и овощи, а мужчины тягали с привезённых на кораблях торговцами бочки с элем и медовухой. Боги благоволили сегодняшнему дню, это было заметно по лёгкому ветру и ясному небу с редкими облаками. Старейшины собрались у каменного круга недалеко от замка, вознося мольбы духам и предкам, они приносили в дар богам эль и мясо, и просили высшие силы о дозволении на союз двух молодых. Вековые древа благосклонно качали своими ветвями, а голубые огоньки изредка мелькали в лесной чаще, заинтересованные ритуалами людей. Драконы разжигали своим дыханием костры, а некоторые из них помогали загонять овец на убой. Все принимали участие в подготовке к грандиозной свадьбе великого покорителя драконов и воинственной королеве клана Данброх. Иккинг омыл лицо, после принялся за одежду. На столе его ожидали туника и штаны, вытканные по традиции специально для жениха. Слегка трясущимися руками воин привёл себя в порядок и, сделав глубокий выдох, отправился прочь из замка в сторону ритуального круга. Мериду окружала толпа служанок, которых она хотела прогнать всеми силами души, но понимала, что в такой день ей самой не справиться. После тщательного омовения девушка начала примерять одно пёстрое платье за другим, отчаянно пытаясь найти лучший из вариантов, однако все было тщетно. Недовольно рыкнув, рыжеволосая указала на первое попавшееся ей под руку белое одеяние и велела всем девушкам отыскать подходящую к нему накидку, отчего те еще больше замельтешили. Наконец, оставшись в покоях одна, воительница примерила белое платье в пол, вытканное изо льна и расшитое белыми нитками. На нём были традиционные узоры животных и фигуры, а также волны и дуновения ветра. Одобрительно хмыкнув, девушка решила не заморачиваться с причёской, оставив свои прекрасные волнистые рыжие волосы распущенными, лишь уложив несколько прядей, чтобы те не выбивались. Среди множества видов украшений и красок для лица не было ничего подходящего, что она могла бы добавить в свой образ. Однако через мгновение взгляд девушки привлекла ваза с одинокой лилией, которые юная некогда принцесса так любила и выращивала в своём саду. Недолго подумав, Мерида надломила стебель и вплела цветок в свои волосы. - Безупречно. – Пронеслось в голове королевы, пока та осматривала себя в зеркале. Не дожидаясь возвращения слуг, девушка поспешила спуститься вниз, где уже собралась часть старейшин. Солнце было в своём зените, что означало лишь одно – пора. Стоик уже ждал Мериду, чтобы проводить её к алтарю, преодолеть этот путь вместе, как того хотел бы Фергус. По-отечески улыбнувшись, вождь взял девушку под руку, и они не спеша направились к каменному кругу. За ними шли ряды викингов, отбивая в барабаны ритм, который оповещал, что невеста идёт. Иккинг не находил себе места. Стоявший у ритуальной стелы юноша волновался как никогда в жизни. Беззубик находился неподалёку, вместе со всеми гостями, и изредка поглядывал на своего лучшего друга, то и дело по-драконьи умехаясь, хотя его, конечно, куда больше интересовала лежащая на камне рыба, оставленная викингами в дар богам. Стук. Еще стук. Сердце юноши отбивало такт барабанов, приближающихся с каждой секундой. - Этот день ты запомнишь на всю жизнь. – Радостный Плевака как мог пытался подбодрить викинга, ведь в молодом юноше он видел самого себя. Ветер приглашающе качнул ветви деревьев, оглашая начало ритуала. Через мгновение все увидели ступающую по тропинке прекрасную невесту, идущую под руку с вождём Олуха. Солнечные лучи падали к её ногам, а птицы приветственно кричали. В её походке чувствовалось немалое волнение, которое она едва могла преодолеть. Стоило Иккингу взглянуть на свою невесту, как мир вокруг рассыпался на части. Дыхание остановилось, а время замедлилось. Он видел её словно в первый раз, как тогда, когда она только сошла с корабля на Олух и умчалась глубоко в лес, как когда она забралась на самое высокое дерево на острове в попытках разглядеть деревню с высоты. Когда он впервые увидел её голубые глаза, затмевавшие гладь чистого лесного озера, как когда он видел языки пламени, танцующие в её рыжих волосах у ночного костра. Когда он полюбил её всею душой. Сейчас она была такой, пусть и повзрослевшей, со шрамами на душе, но всё такой же юной и прекрасной, как когда-то давно, когда она украла его сердце. В глазах юноши проступили слёзы, которые у него не вышло скрыть. Стоик подошёл к сыну и передал руку взволнованной девушки. Едва опомнившись, Иккинг обошел невесту и накинул ей на плечи тартан , после закрепив его серебряной булавкой. Глаза Мериды пылали ярким огнём счастья и облегчения, когда она посмотрела в лицо своему будущему мужу. Старейшина подошёл к молодым и начал церемонию. - Сегодня, пред ликом духов и предков, эти две души сплетутся воедино. Согласен ли каждый из вас, отныне и до конца веков, любить и почитать друг друга, хранить семейный очаг и жить в гармонии? – Старик посмотрел на каждого из них. - Да. – Викинг слегка сжал ладони невесты и улыбнулся. - Да. – Дрожащим от слёз голосом ответила Мерида. Старейшина стукнул посохом по земле и поднял руки в небо. - Да будет небу и земле известно, отныне Иккинг Обширный и Мерида Данброх есть одна душа, одно тело и один дух! – Громким криком произнёс мужчина. Задул сильный ветер. Птицы с громким криком слетали с веток. Голубые огоньки ярко мелькали вокруг каменного круга. Не дожидаясь больше ни секунды, юноша поцеловал свою избранницу, закрепляя их союз отныне и навсегда.  Рокот и поздравительный крик викингов был слышен на всю округу. Стоик смотрел на своих детей сквозь слёзы, заполонившие его глаза, впрочем, он их и не скрывал. Драконы радостно хлопали крыльями, поздравляя молодых. Молодые муж и жена смотрели на гостей и счастливо улыбались каждому из них. К вечеру все собрались в замке, где уже были накрыты столы, а эль лился рекой. Стоик рассказывал истории о Фергусе и их былой войне, которая кончилась свадьбой, викинги обсуждали между собой приключения Иккинга с драконами и историю Мериды, самой непокорной принцессы за всю историю Шотландии. Сморкала вытирал свои слёзы косой Забияки, отчего та так и норовила врезать ему между глаз. Плевака с пьяну обнимался со Стоиком, отпуская целую эпоху прошлого в их жизни, и тем самым встречая будущее для их детей. Мерида же стояла с Иккингом на террасе и смотрела в алое небо и просторные зеленые луга, которые темнели с уходящим солнцем. - Наконец мы свободны. – Викинг обнимал девушку за талию и прислонился щекой к её виску. - Это как будто сон. – Королева Данброх положила свою ладонь на руку юноши. - У меня есть подарок для тебя. – Мужчина повернулся лицом к девушке и взглянул на её озадаченное лицо. Засунув руку в карман, мужчина достал коробочку, в которой лежало железное кольцо с красным опалом. - Оно было со мной еще тогда, когда я оставил тебя на Ледяных островах. Я хотел подарить его тебе и попросить твоей руки, но судьба нас разлучила. А после, когда я потерял память, я не знал, что это, но оно всегда было для меня безумно важно. Этот камень в наших краях называют «сердцем дракона». Но для тебя это будет моё сердце, которое я хочу отдать тебе сейчас и навсегда. – Юноша надел кольцо на палец расплакавшейся девушки и, не дожидаясь ни слова, обхватил её мокрые от слёз щеки ладонями и поцеловал. Солнце зашло, на небе появились первые звёзды. В королевстве был небывалый покой, пророчество Элинор свершилось, и два яростных народа нашли друг в друге союзников благодаря двум горящим сердцам, полным страсти, решимости и отваги. Отныне Олух и Шотландия навеки связаны не только договором о вечном перемирии, но и невероятной историей любви юноши, покорявшем драконов, и огненноволосой лучнице, единственной, кто сумел покорить его сердце - сердце истинного дракона.