История одного демона

      Амелия почти всю ночь не могла заснуть из-за своего нахлынувшего интереса. На утро девочка быстро умылась, переоделась и побежала завтракать, зная, что ее дедушка уже давно сидел в обеденном зале.       — Доброе утро, дедуль. Ты ведь расскажешь мне продолжение той истории?       — Доброе, золотце. Сразу к делу? Ха-ха, ты вылитая бабушка. Она тоже всегда переходила к сути… После завтрака пойдем в библиотеку, там я и продолжу свой рассказ, хорошо? — Артур тепло улыбнулся, неспешно попивая крепкий чай.       — Хорошо… — девочка сразу же приступила к завтраку, уплетая еду как можно быстрей. Ведь и правда, что есть голод, когда на носу нечто действительно интересное? Думаю, мы все сталкивались когда-то с таким чувством.       Сэр Артур и юная мисс Амелия сразу же после завтрака перебрались в огромную библиотеку, где старик, не медля, устроился в своем большом кресле в углу комнаты, который был до потолка завален всевозможными старыми книгами. Девочка тут же устроилась на коленях дедушки, смотря ему в глаза, словно взглядом умоляя Артура продолжить свой рассказ.       — Хе-хе. Хорошо, итак, на чем я остановился?.. Ах да, вспомнил. Слушай терпеливо, внученька, на этот раз я буду рассказывать долго, поэтому не перебивай…       Стоял чудесный солнечный день, жители городка Марзевиль отошли от того случая, произошедшего роковой ночью, ведь прошло уже пятнадцать лет. Понемногу у жителей угасла ненависть к страшному монстру в Зловещем лесу, который стал лишь легендой, да и пропадать люди стали реже, но страх все же присутствовал в их сердцах, поэтому никто не осмеливался зайти в лес после заката. Середина лета, был фестиваль урожая и все жители городка смеялись и радовались, но больше всех радовалась и смеялась дочка пастуха со светлым именем Маю. Ей было всего лет девять, но все в городке знали и любили эту рыжеволосую, зеленоглазую девочку. Она для всех была словно лучик солнца в этом непростом месте, окруженном Зловещим лесом. Девочка смеялась, играла и веселилась до самой ночи. Маю очень любила петь, и всегда своим пением помогала черствым сердцам жителей Марзевиля погрузиться с головой в празднование дня урожая.       Везде играла веселая музыка, все пили, танцевали и веселились как могли, оставив позади всю тоску и каждодневную рутину. На фоне всеобщего веселья никто и не заметил, как Маю пропала. Мало кто знал, что отец девочки был болен, ведь он тщательно скрывал от всех свой недуг. Как-то раз, когда девочка гуляла по базару, она услышала, что в лесу растут волшебные ягоды, которые могут вылечить любые болезни в считанные часы. Вот только эти ягоды находятся в самой непроходимой части леса, куда боялись заходить даже самые опытные охотники. Маю была очень умной и смелой девочкой для своих лет (а может и безрассудной), поэтому сразу же решила отправиться в путь, чтобы спасти своего любимого папу. Матери у неё не было, она скончалась при родах, и отец стал для дочки центром всей ее жизни.       Дождавшись, пока все переключатся на празднование дня урожая, девчонка сбежала в лес, стараясь не отходить от уже протоптанных тропинок. На небе сияла серебряным блюдцем полная луна, освещая зелень вокруг и едва различимую тропинку. Однако, по мере того, как девочка заходила в лес за заветными ягодами все дальше и дальше, сияние луны ослабевало из-за перекрывающих ее свет веток деревьев. И уже нельзя было в полной мере разглядеть куда именно шла Маю, и откуда она вообще пришла.       — Нет… я не могла потеряться… Папа! — в отчаянии крикнула она, но ответа не последовало. Девочка окончательно потерялась.       Слезы сами собой начали течь по ее щекам, она дрожала от страха, но продолжила свой путь. Маю не покидало чувство, что за ней следят, отчего она постоянно оборачивалась и осматривалась, в надежде, что сейчас ее никто не преследует.       Неожиданно послышался шорох, доносившийся из кустов неподалеку.       — Кто здесь?! Я… Я никому не хочу зла! Простите! — девочка упала на колени от бессилия и крепко зажмурила от страха глаза, но ей никто не ответил.       Минутой позже из этого самого куста вышел еще совсем маленький олененок, а из его спины торчала стрела. Из раны сочилась кровь, окрашивая шерстку олененка в багровый цвет. Малыш принюхивался, словно искал что-то в кустах, еле передвигая свои копытца, пока и вовсе не упал без сил. Маю открыла глаза и увидела перед сбой этого самого олененка, жалобно смотрящего в ее глаза.       — Нет! Боже… Кто тебя так? — девочка, забыв о страхе и усталости, ринулась к раненому малышу, сию же минуту вытащила стрелу из хрупкого тельца животного и истратила всю воду, что она взяла с собой, чтобы промыть рану.       — Прости, бедненький… Это все, что я сейчас могу для тебя сделать… — Маю заплакала с новой силой, обнимая хрупкое тельце зверька, которого она уже не смогла бы спасти. Олененок же лизал в благодарность руки девочки, что так отчаянно старалась ему помочь.       Маю еще не знала, что за всем этим из тени наблюдал никто иной, как легенда из сказок городка Марзевиль… Зверь — Кемоно. Его тело не было видно из мрака, лишь его глаза изредка сияли в свете луны. Зверь ничего не делал, просто наблюдал за гостьей его леса, пытаясь понять причину, по которой она зашла в такую глушь, куда люди уже давно не заходили. Он не стал убивать ее сразу, он хотел понаблюдать за ней, как кот, играющий с мышкой. Но поведение этой маленькой незнакомки удивило его. Вместо того, чтобы добить оленя, девочка всеми силами пыталась его спасти. Такого Кемоно еще не видел в своем лесу, ведь все люди, что заходили в его владения, просто напросто убивали все живое, оставляя после себя лишь смерть. Стрела, которая торчала из спины олененка, только доказывала правоту мыслей Хозяина Леса, но все же он решил повременить с ее убийством.       Недалеко от Маю снова послышался шум из кустов, а после дикое рычание. Это был изголодавшийся волк, который пришел, почуяв кровь раненого. Волк вышел на лунный свет, еле проникающий сквозь листья деревьев. Его шерсть стояла дыбом, а в глазах его отчетливо читался голод. Зарычав, волк уже хотел броситься на олененка, но девочка преградила ему путь, громко крича и махая руками. Из ее глаз от страха текли слезы, но она не отступила, до конца защищая несчастного.       — А-А-А-А-А-А!!!       Но волка это только еще больше разозлило, он отбежал назад, разогнался, и, раскрыв пасть, прыгнул на девочку, которая только и смогла, что инстинктивно прикрыть руками свое лицо. Но волк так и не допрыгнул до цели, его откинуло к дереву огромной силой. Хищник потряс головой, рыча, посмотрел на того, кто же стал его новым врагом, и тут же, заскулив и поджав хвост, убежал в чащу, прихрамывая на переднюю лапу.       Когда девочка услышала скуление, а потом мертвую тишину, она наконец набралась храбрости, чтобы открыть глаза. Перед Маю, спиной к ней, стоял голый мужчина, чьи волосы были черны как смоль, а кожа белая, словно только что выпавший снег. Его глаза светились во тьме кроваво-красным цветом, внушающим ужас всем вокруг, будь то человек или животное.       — Ой, простите пожалуйста! — от неловкости закричала она, так и не посмотрев на свет ужасающих глаз, ведь отвела взгляд в сторону.       — С-с-спасибо, господин, что спасли меня… Жаль, что нельзя спасти и этого малыша… — Маю вернулась к умирающему олененку, вытирая свои слезы и поглаживая небольшой рукой голову бедняги.       Кемоно же, сам не понимая, зачем он помог этой девочке, внимательно наблюдал за ней, не проронив и слова. Мужчина скрылся в кустах, оставив девушку наедине со зверьком, а через несколько минут вернулся, неся в руках горсть светло-розовых ягод. Хозяин леса сел на корточки перед олененком и аккуратно положил ему в рот несколько этих ягод. Рыжеволосая девочка с изумлением смотрела на действия незнакомца, но когда та случайно посмотрела на рану животного, то ее глаза распахнулись от удивления, ведь рана начала затягиваться.       — Это… Это же! Он будет жить! Мистер, спасибо Вам! Спасибо! — закричала она, с облегчением улыбаясь и гладя животное, уже со счастливыми слезами, что наполнили ее глаза.       Маю посмотрела на лицо ее спасителя, но его глаза уже были цвета ясного голубого неба. Девочка помотала головой, считая что ей показалось. Мужчина же еле заметно кивнул ей. Повернув голову набок, он внимательно всматривался в ее черты, разглядывая раннее неизвестное ему выражение лица. Он поднес свою руку с огромными черными звериными когтями к ее личику, прислонив ее к щеке девочки. Маю сначала хотела снова закричать, но не от страха, а от неожиданности. Мужчина, судя по тому, что видела Маю, пытался повторить ее выражение лица, но от этого ей становилось только смешно. Девочка рассмеялась, совершенно забыв о том, что она находится в Зловещем лесу, в котором люди погибали сотнями. В это время спасителю наконец удалось изобразить улыбку. В этот же момент на Кемоно упал луч светящейся луны, полностью давая возможность Маю рассмотреть его вблизи. Мужчина оказался очень красивым. Его правильные черты лица подчеркивали черные волосы средней длины, которые водопадом падали на его плечи; его, на данный момент, голубые глаза, прикрывали такого же цвета, что и волосы, ресницы, соболиные брови были аккуратны, а его губы сероватого цвета слегка прикрывали белоснежные зубы, среди которых четко были видны хищные клыки. Его попытки улыбнуться сначала превращались в хищный оскал, но потом они стали более человечными, пока не превратились в обворожительную улыбку. Маю от изумления перестала смеяться, с восхищением смотря на мужчину. Придя в себя, она наконец заговорила вновь, аккуратно взяла ладонь хозяина леса и опустила ее вниз.       — Мое имя Маю, я дочь пастуха. Могу я узнать как вас зовут? Вы же спасли меня и этого олененка от гибели… — на щеках девочки был яркий румянец, который сильно оттенял ее зеленые глаза, придавая ей еще более милый вид.       Мужчина лишь помотал головой, давая понять, что имени у него нет. Он опустил свою руку и погладил олененка, после чего малыш встал, лизнул напоследок девочку и скрылся в зарослях леса.       — Нет имени? Ох… А можно, я буду звать вас Кайм? Дядюшка в городе читал мне книгу про благородного стража леса, думаю, вам очень пойдет это имя! Н-не против? — робко спросила она, еще больше краснея.       — Кайм… Кемоно, — грубым, властным голосом сказал мужчина, глядя на девушку, после чего тот указательным пальцем указал на тело юной леди.       — Маю… Ты не боишься меня? — сказал он, вопросительно глядя в ее зеленые глаза, в этот же момент его глаза стали такого же цвета, словно свежая трава.       — Нет. Я не буду бояться того, кто спас меня. Кемоно… Где-то я это слышала… Но да ладно, господин Кайм, тут такое дело… Я заблудилась… Вы не могли бы… помочь мне еще раз… пожалуйста… Меня, наверное, уже ищет папа… — взгляд девочки стал грустным, а ее руки мяли край ее потрепанного ветками платья.       — Идем, — коротко сказал он, поднимаясь с корточек. Только сейчас Маю заметила каким высоким был мужчина, не меньше 6,23 футов в высоту (190 см). Девочка подбежала к нему и схватила его за руку, совершенно не боясь когтей. Кайма все больше удивляло поведение незнакомки, он не мог понять была она смелой или же чертовски глупой. В его голове не укладывалось, почему она, человек, была готова отдать свою жизнь, чтобы защитить умирающего оленя. Такое с ним было впервые. Впервые кто-то с ним заговорил, впервые его кто-то коснулся, впервые его кто-то не боится. Мужчина вел Маю до того момента, пока они не вышли к прямой тропе, ведущей обратно в город. Лицо девочки сверкало от счастья, она начала прыгать от радости и в порыве чувств обняла Кемоно, отчего глаза его расширились от удивления.       — Спасибо, господин Кайм за то, что спасли меня и за то, что помогли выйти из этого леса. Жаль только, что я так и не смогла найти волшебных ягод для папы, а те, что принесли вы, мы все потратили на лечение олененка, я даже рада… — голос девочки погрустнел, но на ее лице все еще была теплая улыбка от мысли, что все же удалось спасти бедного зверька.       Кайм, без каких-либо эмоций, произнес:       — Жди тут, — после этого тот снова направился в кусты. Выйдя из них, он держал в руках небольшую горсть светло-розовых ягод, таких же, которых дал тому оленю, затем сел на корточки и протянул их девочке, ни проронив и слова.       Лицо её было полно смущения и удивления, но ягоды она аккуратно взяла, свернув их в лоскут ткани, который она сразу же оторвала от юбки своего платья.       — Я… Я даже не знаю как благодарить вас… Вы просто… Мой ангел, — Маю расплакалась от счастья, еще больше покраснела и поцеловала в щеку мужчину, сразу же рванув в направлении городка, крикнув напоследок:       — Мы еще встретимся, Кемоно Кайм, я обещаю!       Девочка скрылась из виду, оставив удивленного спасителя сидеть на корточках в лесу.       Хозяин леса был настолько поражен встречей с таким человеком, что не мог двигаться еще очень долго, погруженный в свои мысли. Наконец собравшись, этот демон ночи скрылся в тени. В тот момент Кемоно даже не мог предположить, что эта девочка станет для него центром мира.       В это время Маю, полная энергии и счастья, вернулась в деревню. Все уже закончили праздновать день урожая и расходились по домам.       — Маю! Маю! Доченька! Кхе-Кхе… — кашляя, кричал пастух, везде разыскивая свою дочь.       — Папа!!! — девочка с разбегу бросилась в объятия отца, плача и смеясь одновременно.       — Маю, что случилось, где ты была?! — начал было кричать на нее отец, но не мог злиться долго, отчего расплылся в улыбке. — Не пугай меня так больше, дурёха… Где ты так испортила одежду?       — Пап, ты больше не будешь болеть… Открой рот, закрой глаза и проглоти все, что я тебе дам, хорошо? — девочка хитро улыбалась, смотря на своего папочку, у которого уже явно проглядывались симптомы болезни на лице и руках в виде красных пятен.       — Хорошо, — послушно отец Маю открыл рот и закрыл глаза. Та сразу же засунула горсть ягод в его рот, отчего тот сначала чуть подавился, но потом всё же проглотил их.       — Кхе-кхе, ты хоть бы предупредила, что так резко засунешь. Что это было?       — Пап, это лекарство, завтра ты не будешь болеть. Пошли домой.       Взяв отца под руку, Маю пошла домой. Как и сказала девочка, ее отец на следующий день был здоров, а красных пятен словно и не было. Вот только Маю не могла забыть встречу с таинственным мужчиной в лесу. Каждый день, в тайне от отца, девочка приносила еду в корзинке в место, где они попрощались. На следующий день она всегда обнаруживала в этой же корзинке полевые цветы, ягоды или дичь, вместо еды, что она приносила. Таким образом эти двое передавали друг другу послания, в виде различных даров. Все чаще Маю стала дольше сидеть возле корзины, надеясь снова увидеть своего спасителя — Кемоно Кайма, но он так и показывался ей лично.       — Фуф, солнышко, на сегодня все, я уже стар, дай мне отдохнуть чуток. Пойдем пообедаем, а потом я продолжу, хорошо? — Артур остановил свой рассказ, ведь услышал, как из животика Амелии доносились явные звуки наступившего голода.       — Ну де-е-едушка-а-а… — покраснев, произнесла она, но спорить не стала. Эти двое направились на кухню, чтобы сделать небольшой перерыв, а после, они снова вернутся в библиотеку, где в рамке, на стене, висело старое приглашение на бал, на котором стояла восковая печать с гербом ворона и небольшим прикрепленным черным перышком с краю…