Растопи моё сердце

Раннее утро. Изумрудный лес наполнен звуками пробуждающихся птиц, на сочные листья деревьев выпадает кристально чистая роса, красочные цветы распускают свои лепестки навстречу солнцу, навстречу новому дню. Джессика в это время сладко спала в своей кроватке под тёплым одеялом, но вот прозвенел старенький будильник, и девушка недовольно приоткрыла глаза. Уставившись в потолок, блондинка полминуты подумала о чём-то своём, после чего всё-таки встала. Поморщившись от холода, голубоглазая надела тёплые шерстяные носки, но даже они не спасали от практически ледяных деревянных половиц, всегда таких же холодных, как и стены в этом доме. Обняв себя и интенсивно водя ладонями по оголённым рукам и плечам в тщетной попытке согреться, девушка последовала на кухню, то и дело трясясь от холода. Там она достала хлеб, масло и, сделав себе пару бутербродов и налив в кружку заледеневший за ночь зелёный чай, позавтракала. Блондинка вновь поднялась в спальню, натянула поверх майки тонкий свитерок и направилась к выходу. Накинув на себя старое пальто и положив в карман пустой пакет, — мало ли, пригодится; с Джимом всё возможно, — вышла из дома. Путь до дома Джима был неблизкий, но Джессика только наслаждалась дорогой: ранним утром природа в этих краях просто волшебна. Блондинке потребовалось чуть менее часа, чтобы добраться до фермы друга. Джим уже стоял на крыльце своего маленького, но уютного домика и выглядывал вдали саму девушку. — Привет, Джим! — крикнула она ещё издали и практически побежала нему. Лицо мужчины заметно посветлело. — Здравствуй, Джесс! — голубоглазая уже подбежала достаточно близко и порывисто обняла его. Джим с тёплой улыбкой обнял девушку в ответ, но вскоре отстранился: — Вот, держи, — мужчина протянул ей список. — Это вся твоя работа на сегодня. Сделаешь — и можешь быть свободна! — Хорошо, — Джессика ослепительно улыбнулась и, подхватив со скамейки два добротных деревянных ведра, направилась к ближайшем озеру: что бы ни было в этом списке, первым делом всё равно нужно было сходить за водой. Взглянув по дороге на список, блондинка улыбнулась: там было всего пять пунктов. Что-то в последнее время Джим её балует. Через несколько минут Джессика дошла до небольшого, но глубокого лесного озера недалеко от фермы и опустилась на колени возле самой воды. Пригнувшись, набрала одно из вёдер и осторожно вытащила его. Голубоглазая опустила второе ведро в воду и уже собиралась его вытаскивать, как из глубины показалась мертвенно-бледная рука и резко схватила её за запястье. Выдернув свою руку из цепкой хватки чего-то неизвестного и отскочив от воды, девушка в ужасе завизжала и стала вглядываться в плавающий под водной гладью силуэт, но единственное, что она могла рассмотреть — это длинный извивающийся рыбий хвост гигантских размеров. Но Джесс точно помнила, что рука была человеческая. Но крайней мере, внешне. Джессика нервно хихикнула: не может же это быть русалка?! И тут, словно в подтверждение её опасений, из воды вынырнула очень красивая девушка. С рыбьим хвостом вместо ног. От неожиданности блондинка так и замерла, ошарашенно разглядывая русалку и не в силах вымолвить ни слова. В руках мифическая дева держала какой-то сияющий пояс. — Хватит пялиться! — раздражённо выплюнула русалка и скрестила на груди руки. Джессика восхищённо сглотнула: она всегда представляла себе русалок невероятно красивыми существами. И эта девушка и правда была очень красива: чёрные, как смоль, волосы длиной до талии, украшенные ракушками, небесно-голубые глаза, с приходом злости становящиеся синими, как само море. — Я… просто… кто ты такая? — заикаясь, проговорила блондинка. Джессика чувствовала себя каким-то первооткрывателем, и в то же время полнейшей идиоткой. Странное ощущение. — А что, не видно?! Слушай, у меня нет времени всё тебе объяснять. Я тебя тут уже неделю жду, Джессика. — Меня? Но… зачем? И… откуда ты знаешь моё имя? — Говорю же, на это нет времени! — недовольно цокнула девушка и быстро заговорила: — Я Аника, я из Атлантиды — королевства русалок. Недавно за этим поясом началась большая охота! И мне поручили спасти его, — показав сияющий бледно-голубым светом пояс блондинке, русалка продолжила: — Но его переполняет магия, и такими темпами меня очень скоро найдут. Я хочу попросить тебя, чтобы ты приняла часть магии на себя! — Что?! — удивилась голубоглазая. Аника нервно улыбнулась и заговорила почти скороговоркой: — Это совершенно безопасно. У тебя просто появятся необычные способности: ты сможешь контролировать лёд, воду и кипяток. А ещё ты будешь плавать лучше всех людей в мире и по желанию сможешь превращаться в русалку. Пожалуйста, если ты откажешься, этот пояс попадёт не в те руки! — Хорошо, я согласна, — выпалила Джессика, сама не понимая, что она говорит. — Отлично, возьми его в руки, — уже совершенно спокойно проговорила русалка. Как только источник магии попал к блондинке, лес вокруг озарило мягкое сияние. Пояс засветился ещё ярче, и голубой свет начал словно перетекать через ладони Джессики к ней самой. Она хотела было отбросить магический предмет, но её руки как будто приросли к нему. Резкая, острая боль пронзила всё тело девушки, она прикусила губу, силясь не закричать, но легче от этого не становилось. Через пару секунд блондинка уже не могла сдерживаться. Корчась в агонии на берегу озера, голубоглазая почувствовала, как Аника выхватила у неё пояс и насмешливо произнесла: — Вот дура! Неужели она действительно думала, что никаких последствий не будет? Разве человеческих детей не учат не брать ничего у незнакомцев? — русалка громко рассмеялась и нырнула в глубину озера, а Джессика, не в силах больше терпеть боль, потеряла сознание.

***

Прошло несколько часов, наступил поздний вечер. Джессика очнулась и, чуть приподнявшись на локтях, огляделась. Она никак не могла вспомнить, как оказалась здесь. Девушка недоумённо взглянула на озеро и вдруг, неожиданно, всё вспомнила: и русалку, и пояс, и то, что взяла часть магии на себя. Просидев ещё несколько минут, молча смотря на плавающее в озере деревянное ведро, блондинка вдруг засмеялась и схватилась за голову: — Какая же я дура! Неужели думала, что всё это правда? Наивная! Чтобы удостовериться в том, что она просто задремала, и русалка и этот пояс ей приснились, Джессика направила руку на озеро — ничего не произошло. — Ну вот, я же говорю! — с ноткой облегчения и в то же время разочарования сказала голубоглазая. Она сжала руку в кулак, собираясь уже опустить её, — и вода в озере моментально замёрзла. Девушка вздрогнула и шокировано отползла подальше. — Что это было? Это я… это я сделала? Снова направив руку на замёрзшую воду, Джессика повела ладонью, желая удостовериться, что это действительно её вина, и лёд озера вдруг вздулся огромными буграми. Не на шутку испугавшись, блондинка вскочила с земли и побежала на ферму, напрочь позабыв и про заледеневшие вёдра, и про оставленный возле озера список дел. Добежав до места назначения, Джесс вбежала в дом и, распахнув дверь комнаты Джима, воодушевлённо закричала: — Ты не поверишь, что я тебе сейчас расскажу! Только что… Блондинка моментально замолчала: Джим лежал на полу в совершенно неестественной позе, в руках у него была смятая газета, а изо рта текла вода, совершенно чистая, как в том лесном озере. Голубоглазая медленно подошла к мужчине и проверила дрожащей рукой пульс… его не было. Джессика опустилась рядом с ним на колени. Воздуха не хватало, дышать было всё труднее, а в голове всё громче и громче колотилось сердцебиение. — Н-нет… нет! Джим! Нет! Ты не можешь вот так оставить меня, слышишь?! Не умирай! Ты слышишь?.. Не умирай… Вставай, ну пожалуйста!.. Джим, нет!.. Джим… — в истерике кричала Джессика, уже не видя лица мужчины из-за собственных слёз. Она пыталась провести реанимацию, завести его сердце обратно, но дрожащие руки постоянно соскальзывали. Всё это было бесполезно. Джим был мёртв. Из глаз девушки ручьём текли слёзы. Это было даже больнее, чем принятие той чёртовой магии. Сердце буквально разрывалось в груди, Джессика всё плакала, и никак не могла успокоиться. Она снова потеряла дорогого для себя человека. Снова смерть. Джим был ей как отец, а теперь она вновь осталась одна. Не в силах больше находиться в сознании, терпеть весь этот ужас, голубоглазая просто отключилась.

***

Джессика шла по незнакомой пещере. Камни то и дело сваливались сверху, земля тряслась, и Джесс вроде понимала, что нужно идти назад, но ноги её совершенно не слушались. Вскоре голубоглазая зашла в тупик. Вдруг замерцал какой-то странный фиолетовый свет, а потом из ниоткуда перед ней появилась девушка. У неё были белые, как снег, волосы и пепельно-серые глаза; на девушке было красивое чёрное платье с подолом чуть выше колена. — Кто Вы? — удивлённо спросила Джесс. — Здравствуй, Джессика! — Откуда Вы знаете, как меня зовут? — голубоглазая удивлённо приподняла брови. Девушка нахмурилась. — Я здесь не для того, чтобы отвечать на твои вопросы. Я пришла задать свой, — незнакомка очаровательно улыбнулась. — Что? — непонимающе переспросила Джессика. Всё это было странно, невероятно странно. — Ты хочешь быть счастливой? — О чём вы?! — крикнула Джесс. — Ты хочешь иметь родителей, дом, друзей и любовь, которую ты впоследствии получишь? — продолжала девушка. — Конечно… — прошептала блондинка. Девушка улыбнулась ещё более мягко. — Я могу тебе помочь. Я знаю, ты потеряла родителей, сестру и своего друга Джима. Я могу воскресить их всех! Ты будешь жить в роскоши, родители будут любить тебя и твою сестру. И Джим будет жив, и будет жить, как и раньше, на своей ферме, словно никогда не знал тебя. Кроме того, ты будешь знать всю школьную программу, которую должна была пройти за это время в человеческой школе. Будешь обычной девочкой своих лет. Что скажешь? — Это… правда? — Да. Но взамен ты должна будешь отдать мне свою улыбку! — потребовала незнакомка, всё так же обворожительно улыбаясь. — Я согласна! — выпалила Джесс, не раздумывая. — Тогда поставь свою роспись здесь, — сказала девушка, протягивая ей листок бумаги с какими-то символами. — И ещё, когда ты проснёшься, не пугай свою мать. Притворись, будто ты уже давно живёшь в доме, в котором окажешься. Джессика кивнула и взяла в руку протянутую бумагу и чёрное перо. Расписавшись, голубоглазая почувствовала резкую головную боль, она всё нарастала, и вскоре девушка уже просто не могла стоять на ногах. Блондинка упала на каменный пол и провалилась в темноту.