Машину вновь вела Аня, Рейвен сидела рядом и не смотрела на свою альфу. За ночь она успела многое обдумать и вывод, к которому она пришла — ей совсем не нравился. На заднем сиденье преспокойно дрыхла Лекса, которая большую часть ночи разбиралась в картах, пытаясь разработать самый оптимальный маршрут. Она рассматривала данные, которые предоставил им Линкольн. В итоге, пришла к выводу, что километров пятьдесят им придется топать пешком по джунглям, и это в лучшем случае.
Утром Лекса все рассказала Рейвен и, торжественно вручив записи, залезла на задние сиденье. Натянув пониже кожаную шляпу, альфа моментально вырубилась. Кларк сидела рядом с ней, но постаралась держаться поближе к окну, в машине было очень жарко. Работал кондиционер и были открыты все окна, но это не спасало. На рычание Рейвен, Аня просто предложила ехать в кузове.
— Ага, с тобой-то в кузове? Ты ведешь словно у нас там мешки с картошкой, — огрызнулась омега.
Аня проглотила это, знала, что Рейвен не сильно любит добираться до места назначения и часто злиться в поездке. А если омега разбушуется… Аня не хотела доводить до этого. Ей хватило прошлого раза, когда такая внешне спокойная хакер рвала и метала все, что попадется под руку. Влетело больше Лексе, которая не успела увернуться от летящего в нее блока питания от компьютера.
За пикапом ехал кадиллак, за рулем которого вновь был Мерфи. Он не пустил за баранку Финна, хотя тот и не рвался. Октавия старалась не вмешиваться в дела альф, предпочитая молчать. Джон злился из-за своего старого друга, он конечно альфа, у него была солидарность, что измен он не принимал. И ему было жалко Гриффин. Такого она не заслужила. Поэтому он и закрывал глаза на то, как к нему относятся наемники, а утром скинул сообщение Кларк, чтобы поучилась у Рейвен. Омега ответила всего двумя символами: средним пальцем и ржачным смайликом.
Около четырех вечера, когда солнце грело уже не так сильно, но жара все равно была сильной, команда была все еще в пути, предпочитая сделать всего одну остановку в городе.
Лекса обмахивалась шляпой и, сжалившись над Кларк, стала обмахивать ее, старательно смотря в боковое зеркало со стороны водителя. Гриффин сидела в легких шортах немного выше колен и обтягивающей светлой майке, на которой был довольно неплохой вырез. Кларк думала, что Лекса проявляет джентльменство и не смотрит на нее, но не заметила, что Донован отлично видит ее грудь в зеркало дальнего вида. Альфа чуть сползает по сидению, чувствуя, как реагирует ее тело на такой вид и очень не хотела, чтобы Гриффин ее запалила.
Лекса опешила. Только рукой продолжала двигать, обдувая Кларк. Ее тело заставило голову вспомнить, что произошло в ту ночь и кого она спасла. Она мельком посмотрела на омегу, думая, как так, что Кларк ее не помнит. Ладно Лекса, она была обдолбанна и практически не помнит, что случилось в ту ночь. Но Кларк. Она была трезва, в крови не было наркотиков, возможно, она была испугана и поэтому в памяти ничего не осталось о наемнике.
Донован надеялась, что Гриффин не вспомнит об этом, это породит множество вопросов, на которые альфа не сможет ответить. Хотя бы самый главный – каким образом квалифицированный сопровождающий оказался пьяным и обдолбанным в баре для наемников.
Пользуясь моментом, что Кларк отвернулась, Лекса быстро поправила выпирающий стояк и прикрыла рукой. Ее же волновал всего один вопрос — если Гриффин возбудится, то вспомнит, что было в ту ночь?
На последней остановке команда переоделась. Криптозоологи никогда не были в жарких странах, поэтому полностью доверились наемникам. Плотные болотного цвета брюки, термофутболки с длинным рукавом и самое важное — ботинки. Альфы тщательно подошли к выбору экипировки, а команда криптоозологов в шоке наблюдала за ними, за исключением Джона. Он был в походах, в джунглях и изредка давал советы Лексе и Ане.
Вскоре, Лекса с трудом выгнала Кларк и Октавию из магазина, иначе застряли бы они надолго. Гриффин сидела в открытом кузове переговариваясь с Октавией и Финном. Когда последний не становился собственником и альфой — с ним было приятно общаться. В своем деле он был мастер, но Кларк потеряла нить разговора, увидев выходящую Лексу из магазина. Серые брюки для лесного туризма, они сидят плотно, но Кларк видела, что они не стесняют движений альфы. Такая же серая термофутболка и на голове неизменная кожаная, треугольная шляпа. Аня была в такой же одежде, только цвет светло-зеленый, более камуфляжный. На плечах Лексы висел еще один рюкзак и, глядя на альф, Рейвен всерьез заволновалась, как они все это все это понесут.
Кларк же не могла отвести взгляда от Донован, что очень злило Финна. Лекса закинула рюкзак в кузов и потянулась. Ее тело затекло от долгого сидения в машине и провести еще пару часов в пикапе, ей не улыбалось. Финн, не желая связываться с Донован, на бедре которой висел пистолет, вернулся в кадиллак.
— В них не будет жарко? — поинтересовалась Кларк.
— Нет, это термобелье, плюс имеются молнии вдоль бедра, и если слишком жарко, то брюки становятся шортами, — улыбнулась Лекса, ткань была плотной и скрывала стояк. — Еще пара часов и будем на месте, потом пешком до храма.
Кларк кивнула и остаток пути провела на заднем сиденье рядом с Рейвен. Альфы поменялись местами, теперь Лекса вела. Добрались они весьма быстро, Рейвен была права, такие машины легко ехали по джунглям, а мастерство Донован позволило им сократить пеший путь на десять километров.
Рейвен и Джон предложили оставить машины здесь, дальше все равно не проехать. Под давлением Мерфи и собственной совести, Финн накинул на плечи тяжелый рюкзак. Остальные альфы, как могли, разгрузили омег. Кларк пыталась закрепить рюкзак, что в итоге Лекса сама подошла к Гриффин и стала закреплять, а когда опустилась перед ней на колени, у омеги задергался глаз.
— Лекса?
— Поясной ремень должен быть ниже талии, на выступающих бедренных костях, — стала объяснять Донован, она подтянула лямки, проверила распределенный вес.
Октавия выдала всем мазь от комаров, хотя сквозь плотную ткань им не страшны никакие укусы. Сама омега взяла рюкзак с медикаментами, коих было не мало. У нее было чувство, что наемники и Кларк скупили всю аптеку. Рюкзак со своими игрушками Рейвен не доверила даже Ане.
Первыми шли Аня с Лексой, прорубая путь мачете. Следом шла Кларк с Рейвен, первая вертела головой, рассматривая местность. Высокие деревья, лианы, Кларк приметила ленивца на ветках и остановив Рейвен, достала из ее рюкзака фотоаппарат, чтобы сделать снимок животного. Она решила не убирать его, чтобы не пропустить какие-либо кадры.
По пути Кларк рассказывала о местной фауне и флоре, Рейвен немного отстала и махнула Ане, что теперь пойдет с Джоном, который, пользуясь моментом, стал расспрашивать о Лексе. Довольно завуалированно свел все к Кларк и Рейвен поняла. Она слушала его опасения, но ничего толком сказать не могла, лишь пообещала, что Лекса не обидит Кларк.
Аня же не чувствовала ревности к Джону, он был ей весьма симпатичен, да и с Лексой он сдружился. Райли подхватила падающую Кларк, которая слишком заболталась и не заметила корягу. Джон услышал презрительное «ну молодец, Гриффин» от Финна и толкнул его в бок. Альфы готовы были накинуться друг на друга, но Рейвен умело появилась между ними, отталкивая Коллинза. Жизнь с двумя альфами многому ее научила.
— Самое главное, — вдруг остановилась Кларк, — остерегайтесь Венгерской хвосторогой красно-желтого окраса. Это по большей части относится к омегам, для нас их яд может быть смертельным.
— Мы взяли противоядие от них, — сказала Рейвен. — Надеюсь, все знают первую помощь при укусах змеи?
Все торопливо замотали головой и дальше двинулись в путь. Они несколько часов пробирались сквозь джунгли, пока солнце не стало садиться, тогда было решено сделать привал. Альфы не стали разбивать палатки, лишь развели костер, Октавия варила гречку, а Лекса с Аней осматривали местность, недалеко было небольшое, чистое озеро.
Донован с Райли первые искупались, смывая с себя грязь, их одежда сохла быстро, но они все равно переоделись, оставляя вещи сушиться. Следом за ними пошли омеги, и Райли зорко следила, чтобы Финн даже не смотрел в сторону озера.
Солнце уже скрылось за горизонтом, а команда все еще не расходилась. Ударившись в детство, они стали рассказывать страшилки. От некоторых им было откровенно смешно, Джон умело вертел жанрами, заставляя ребят то смеяться, то дрожать от ужаса. Настала очередь наемников, Аня оглядела собравшихся, примечая, что Кларк все это время крабиком двигалась в сторону Лексы и уже сидела рядом. Это злило Финна, но очень радовало Донован.
— Это началось давно, — Аня постаралась не улыбнуться. — Птицы избегали этих мест, животные боялись и быстро покидали, люди, которые забредали в те края, оставались там навсегда. Местные положились на животных и стали охранять эти места, чтобы незнающие люди не погибли. Так появились хранители, которые не отпускали людей. Путешественники либо погибали от рук хранителей, либо от голода и жажды.
— А что они охраняли? — поинтересовался Джон, заинтересовавшись этим.
— Древние пирамиды, и то, что обитало там. Те, кто прикасается к этому — обречены.
— Мы идем в древний храм ацтеков и рядом есть пирамиды, и ты рассказываешь о таком? — улыбнулась Кларк.
— Скажу больше, охраняли пирамиду майя, — Рейвен пихнула Аню в бок. — И там были такие лианы с милыми, красными цветками. Они забирались в тела людей и жили за их счёт.
— Уверена, всему можно найти логичное объяснение, — омега посмотрела на Райли. — Да, такие растения существуют, обычно они безобидны, просто лианы, мы видели такие на Мадагаскаре, в них еще змея сидела.
— Тот дом, который был полностью в растении, да, помню, — Аня хитро посмотрела на Лексу, которая чуть дернулась, когда упомянули змею.
— А как насчет нашей зверушки? — спросила Октавия.
— Возможно, раньше они существовали, — пожала плечами Рейвен. — Человек не может придумать что-то новое, все так сказать скопировано. Вампиры произошли от болезни крови, оборотни от генетической болезни. Думаю, и наш монстр порождение чьего-то ума. Человека, который увидел что-то и понял это не так. Все проще списать на мистику, чем разобраться в этом.
— Давайте спать, — предложила Кларк, не любившая страшилки.
Аня кивнула и, поднявшись, кинула в Лексу спальный мешок. Донован кивнула, занимая свой пост, через четыре часа она разбудит Аню, чтобы та ее подменила. Когда все разбрелись по своим мешкам и уснули, Лекса слепо смотрела на костер. Она потянула руку к оружию, услышав шорох и тут же отдернулась, увидев перед собой Кларк, закутанную в плед.
— Мне не спится, — смущенно объяснила омега, садясь рядом.
— Нужно поспать, нам завтра еще идти часов пять. Из-за страшилок?
— Я согласна с Рейвен, есть многое, о чем мы не знаем. Но в растения, которые едят людей, я слабо верю, из-за чего?
— Ну, взбесились цветочки, — пожала плечами Лекса. — Решили отомстить всем веганам, которые считают, что убивать растения лучше, чем убивать животных.
— Не смешно, — буркнула омега, стараясь сдержать улыбку. — Я посижу с тобой?
Лекса кивнула и Кларк накрыла частью пледа альфу, двигаясь ближе. Гриффин, запнув смущение куда подальше, положила голову на плечо Донован. Та не сопротивлялась, стараясь сдержаться, чтобы не обнять девушку, от омеги вкусно пахло и Лекса чуть наклонила голову. Ее радовало отсутствие чужого запаха, но напрягала метка на шее.
— Это то, чего ты хотела? — тихо спросила Донован.
— Я всегда хотела путешествовать, — отозвалась Кларк. — Любила науку, но, возможно, из-за страсти к тайнам я и выбрала криптозоологию. Пусть в нее мало кто верит. Если такая псевдонаука, как уфология имеет право на существования, то почему криптозоология — нет?
— Не веришь в пришельцев?
— Первое правило, которое я получила в университете — сомневайся во всем. Жаль, что с чувствами так не получается. Сердце сомневаться не умеет.
— Если бы оно умело сомневаться, то было бы легче?
— Думаю, да. Отсеивать ненужных людей и уберечь себя от боли.
— Боль — показатель нашего роста, Кларк. Я не призываю тебя любить боль, относись к ней с уважением. И не бывает ненужных людей, каждый человек дает нам опыт, плохой или хороший уже не важно. Главное опыт.
— Почему же мы не учимся на чужих ошибках?
— Считаем, что лучше всех и можем все сделать иначе и лучше. Кларк, — устало потянула Лекса, — я не философ, можно сказать, я наемник. У меня были ситуации, когда хотелось сдохнуть, когда хотелось опустить руки, но появлялись люди в моей жизни, которые вытягивали. Я совершила много ошибок и вынесла из них урок. Уверена, ты тоже.
— Да, поэтому иду вперед. — Кларк вдруг улыбнулась. — Знаешь, сколько критики я вынесла? Сколько людей ополчились против меня? Мне повезло встретить Джона. Он такой же чокнутый, но ему плевать на критику, он считает, что счастлив, и это правда. Он всегда защищал меня, хоть и не должен был.
— Вы друзья, это логично, что он вставал на твою защиту.
— Вы также защищаете Рейвен?
— Рейвен сама может постоять за себя, когда нужна помощь — она всегда ее получает. Даже если ругаемся между собой. Финн преподал урок, так?
— Да, — голос Кларк стал тверже. — Полагаться всегда на себя, не стараться понравиться тем, кто сначала относился к тебе с презрением.
— Он презирал тебя?
— Да, считал, что криптозоология — наука для мечтателей. Думаю, он и сейчас так считает.
Лекса кивнула, она понимала, почему он все еще в ее команде и не уходит по своей воле. Он спит с красивой омегой, путешествует и, как ни крути, получает неплохие деньги. Его наука официальна, и альфа уверена, что со своих экспедицией в группе криптозоологов он привозит неплохие артефакты.
— Я давно знакома с Аней, — вдруг начала Лекса. — Более тринадцати лет. Моя жизнь не та, о которой я мечтала. Аня вытащила меня и позволила начать заново, можно сказать, моя жизнь медленно идет к тому идеалу, который был у меня.
— Роль сопровождающего?
— Вообще, я хотела быть военным, как отец, — уютная обстановка природы и треск костра действовал на альфу, и та разоткровенничалась. — Он погиб во время прыжка, стропы запутались, а запасной он не смог раскрыть.
— Мне жаль, — Кларк чуть сжала руку Лексы.
— Не стоит. Это прошлое, я привыкла. Конечно, я не военный, но имею право носить оружие. Профессионал в своей сфере и видела много стран. — Донован улыбнулась и руку не убирала.
Кларк промолчала, лишь смотрела на огонь и ощущала странное спокойствие. В Лексе она была уверена и снова положилась на сердце. Будет ли это неудачей или наоборот, ей плевать.
***
— Беллами, ты гребанный идиот! — прорычал Джаспер, пиная колесо. — Ты куда смотрел, когда выбирал машину? Три штата и семь остановок от копов.
— Да откуда я знал?! — огрызнулся альфа. — Мне никто не сказал об этом.
— Не сказал, не сказал, а своей головой подумать, не?
Джаспер не заметил сразу, что у их машины всего один номер, сзади. Иногда полиция им прощала, но чаще приходилось платить. Джаспер начинал психовать и огрызаться, что в итоге Белл напоил его местной текилой и оставил спать на заднем сиденье, а сам сел за руль. Монти лишь молчал, не желая вмешиваться. Единственный раз, когда парень стал рычать на Белла, случился, когда Блейк специально подрезал пикап.
— Беллами, ты что творишь?! — Монти смог вывернуть руль, избегая аварии.
— Там Гриффин! Почему остановил?
— Ты собрался убить её что ли? Они позади, мы успеем.
Белл успокоился, но возле границы с Наяритом их опять тормознули. Пока Беллами разговаривал с полицейским, Монти успел заметить проехавшие мимо них машины команды Гриффин. Об этом он решил умолчать, иначе Блейк вел бы как сумасшедший, а у них пьяный друг с плохим вестибулярным аппаратом, спит на заднем сиденье автомобиля.
Джаспер проснулся уже в Наярите и срочно требовал остановку. Белл недовольно ждал, пока омега придет в себя, рычать не смел, ведь на стороне Джордана был Монти. В самом Наярите они нашли себе неплохого гида — Димитриоса. Молодец мексиканец-бета с радостью согласился, увидев пачку денег. Он все подробно рассказал и, через пару дней, закупившись всем необходимым, они двинулись в путь. От Кларк они отставали на три дня.
***
Лекса осторожно взяла Кларк на руки и отнесла к ее спальному мешку. Гриффин просто уснула на ее плече, а сама альфа не была против такого. Когда омега крепко спала, Лекса приобняла девушку за плечо. Донован поправила плед и направилась к Ане, сдав пост, альфа тут же уснула. Теперь Аня сторожила сон команды.
За несколько часов команда добралась до храма. Посреди леса стояла небольшая, трехуровневая пирамида, большая ее часть была скрыта под мхом и лианами, на верхних уровнях было небольшое строение, сам вход в пирамиду. Лестница до этого помещения была не протоптана, словно никто и не поднимался. Но Гриффин своими глазами видела на фотографии Майкла на вершине пирамиды. И фотографии, сделанные внутри древнего строения.
Счастливая улыбка идиота появилась на лице Кларк, когда она прикоснулась к лианам, игнорируя внутренний голос, напоминающий о страшилке. Услышав сзади шум, она обернулась. Лекса с Аней, поскидывав рюкзаки и достав оружие, пошли осматривать лагерь Майкла. Повсюду валялась посуда, одежда, словно люди в спешке собирались.
Около часа альфам потребовалось, чтобы осмотреть лагерь, который был немаленьким. Предыдущая экспедиция даже не забрала оборудование, чему Рейвен была нескончаемо рада. Получив кивок от Ани, она стала копаться в записях, пытаясь настроить ноутбук Майкла. Октавия и Кларк принялись приводить лагерь в порядок, Джон помогал им, играя роль грузчика. Лишь Финн задумчиво смотрел на пирамиду, пытаясь на глаз определить ее возраст.
Еще через час-полтора наемники вернулись в лагерь, оповещая, что все чисто. Лекса добавила, что нашла неприметный проход вглубь пирамиды, но не стала туда лезть, опасаясь повредить древнее строение. Позже, Аня с долей смеха и опасения поведала, что Донован просто увидела змею. Лекса была немного взвинчена и не рассмотрела окрас пресмыкающегося.
Когда идти вглубь пирамиды они еще не решили, их сегодняшний путь и разбив лагеря занял добрые полдня и солнце уже стало садиться. Кларк, под присмотром Лексы, обошла пирамиду. Альфа показала ей тот ход, смотря под ноги, ища змею.
— Рейвен осмотрела записи Майкла и узнала, что это храм богини плодородия, даже имя назвала, — поделилась Лекса, с трудом вспоминая заковыристое имя богини. — Имала... Илама...
— Иламатекутли, — подсказала Кларк, смотря, как альфа забавно морщит лоб.
— Точно. Большего пока нет. Майкл тщательно зашифровал записи, Рейвен пока бьётся над этим.
— Сможет разобраться?
— Если Аня ее не вытащит спать, то разберется завтра. Когда внутрь?
— Через несколько дней, даже если разберёмся в записях Майкла, нам самим нужно осмотреть все. Лекса, — омега посмотрела на Донован, — ты не представляешь, какая это находка. Этой пирамиды нет на карте, о ней ничего не известно. Это потрясающее открытие. Приятно осознавать, что ты вносишь вклад в историю.
Лекса кивала, слушая Кларк, рядом с этой омегой она забывала обо всем. Даже страх змей отошёл на второй план. Волнение, преследующее ее, отступило.
