Безумцы всех умней!

— Итак! — механический голос звучал все так же стеклянно. — Позвольте представить вам следующий полигон действий! Все увидели, как в соседнем помещении, отделенном от них стеклянной перегородкой, загорелся свет, перед ними предстал довольно мрачный зал. — Все очень просто! Сейчас вы должны будете выбрать трёх игроков по определённым критериям, которые будут противостоять опасности на этом этапе! — Эти голодные игры меня совсем не воодушевляют! — напряглась Молли. — Эй! — слегка задев девушку плечом, улыбнулся Оззи. — Все будет в порядке! — Правда? — подняла на него по-детски доверчивый взгляд та. — Конечно! — кивнул с рассудительным видом мужчина. — Я могу лично гарантировать твою безопасность! — А взамен? — Чай, кофе... — пожал плечами парень. — А можем, как и в прошлый раз, в кино! — Я подумаю! — слегка покраснев, опустила взгляд Молли. — Пришло время выбора! — продолжил тем временем голос. — Выберете самого умного игрока! Холмсы переглянулись. — Не сочти за грубость, братец, но... — Сочту, Майкрофт, но, поверь мне, ты будешь куда полезнее здесь! — ухмыльнувшись, сделал шаг вперёд Шерлок. — Пусть буду я! — Выберите самого сильного игрока! — Генерал? — обернулся к Оззи Джеймс. — Позволите? — не дождавшись ответа, он сделал шаг вперёд. — Выберите девушку! Все присутствующие переглянулись. — Я пойду! — посоветовавшись взглядом с Молли, Эвр и Мери, сделала шаг Шарлотта. — Приглашаю вас в камеру с оружием! — дверь в комнату открылась. — У вас есть пять минут, чтобы взять все необходимое! Троица быстрым шагом направилась внутрь. — Эй! — когда дверь закрылась, Джеймс подошёл к столу Шерлока. — Как ты думаешь, у меня получится с Шарлин? — он внимательно присматривался к детективу, который, казалось, полностью игнорировал его присутствие. — Ты, вообще, как с ней познакомился? В оружейном? — он умелым движением зарядил один из автоматов крупного калибра. — Ты только не обижайся, браток, но мне кажется, что у тебя с ней точно ничего масштабного быть не может! — Шерлок инстинктивно кинул быстрый взгляд на девушку, которая, стоя спиной к ним, быстро заряжала мелкокалиберные пистолеты. — Ты только посмотри! Как часики, да? — Джеймс издал глупый смешок. — Все слажено и чётко, но... — вдруг Шарлотта уронила один из стволов. Посмотрев на него секунд десять, она подняла его и продолжила свою работу, как ни в чем ни бывало. — Даже такая система иногда сбоит! — покачал головой Джеймс. — А все почему? Да потому, что она — девушка! — он щелкнул пальцами прямо перед глазами детектива, дразня его. — Ты знаешь, чем отличаются девушки от мужчин, а, детектив? Ну, помимо половых признаков, — он в ожидании посмотрел на Холмса. — Они хрупкие! Снаружи или внутри, но их легко ранить! Ранимые, иногда коварные и стойкие, но ранимые! А ещё, невероятно терпеливые! — Шерлок снова кинул быстрый взгляд на Шарлотту. — Сколько вы вместе, а, детектив? Год с хвостиком? И как? Что думаешь, она счастлива с тобой? — Джеймс все больше раскачивал лодку. — Думаешь, то, что происходило между вами можно назвать отношениями? Или она просто терпела тебя, Холмс? — он наклонился, чтобы заглянуть в глаза мужчине, но тот, неожиданно выпрямившись, наставил на него автомат. — Твой монолог затянулся! — спокойно отрезал Холмс. — Попытайся назвать хоть одну весомую причину, по которой я не разряжу в тебя прямо сейчас всю обойму! — Её! — кривой ухмыльнувшись, указал глазами за спину детектива тот. Послышался звук возведённого курка и Шерлок почувствовал затылком холодное дуло пистолета. — Кифф! — устало закатил глаза детектив. — Не в мою смену! — отчеканила та. — У робота на нас свои планы: убьешь его, и, где гарантия, что он не убьет их? — она кивнула в сторону комнаты, где ждали остальные. Убрав пистолет, она снова отошла к столу. — Достаточно весомая причина? — опуская руки, осклабился Джеймс. — Потому что я бы не сказал! Шерлок кинул на него испепеляющий взгляд. — Да брось! — отмахнулся тот. — Килограмм 35-40, не больше! — 43! — не оборачиваясь, ухмыльнулась девушка. — С половиной! — Ого, да ты похудела! — подмигнув Холмсу, он направился к столу Шарлотты. — Что кушаешь? — Внимание, игроки, на позицию! — скомандовал голос и дверь в тёмный зал открылась. — Займите отмеченные на полу точки! — три подсвечиваемых крестика зажглись на полу. — Погнали! — с охотничьим огнём в глазах шепнул Джеймс. — До появления противника осталось — 5... 4... — Держимся рядом и не теряем друг друга из виду! — распорядилась Шарлотта. Почему-то она не сомневалась, что эти двое мужчин послушаются её приказа. — 3...2... — Если что, у меня под пиджаком противогазы! — Звучит круто! — хихикнул Джеймс, за что получил каблуком по ноге. — Ау! — удар был достаточно сильным, чтобы дать ему почувствовать ошибочность его реплики, но достаточно лояльным, чтобы не вывести его из строя. — 1...0... — три прожектора осветили девушку и двоих парней. — Встречайте соперников! Какое-то время они все ещё стояли, готовясь к атаке, но, переглянувшись, повернулись. — Это шутка? — нахмурилась Шарлотта, глядя на треугольник, соединяющий их позиции. — Не думаю!- опустил оружие Холмс. — Скорее, в этом смысл испытания! — Убить одного из нас... — поддержал Джеймс. — Не, ребят, я на такое не подпис... — он не успел договорить, как в зал выкатилось небольшая машинка на пульте управления и с циферблатом на бампере. — У вас есть полторы минуты! — прозвучал голос. — В этой комнате может прозвучать один выстрел. Выйти из комнаты могут двое. Время пошло! — То есть один из нас отсюда не выйдет! — почесал затылок Джеймс. — Ну, выбор не велик! — он быстро направил пистолет на Холмса. — Постойте, должен быть другой выход! — попыталась успокоить их Шарлотта, когда детектив, не мешкая, нацелился в ответ. — Ты хочешь, чтобы я убил его или тебя? — холодно уточнил Джеймс и в комнате повисла гробовая тишина. — Ты воистину трус! — озвучил факт Холмс. — Я или Шарлотта? Больше вариантов у тебя нет? — Нет, он прав! — остановила детектива Кифф. — Это должна быть я! — Что? — хором воскликнули те. — Он сказал: самый умный, самый сильный и девушка, так? — Шарлотта указала в сторону комнаты, где были остальные. — Сейчас мы — на задании, а там — гражданские! — она снова перевела взгляд на мужчин. — И вы нужны им. Вы оба! — Послушай, это полный бред! — Шерлок резко опустил её руку. — Он сказал, что у него есть на меня планы. Стрелять надо в меня. — А ты уверен, что не это является конечной точкой в его плане на тебя? — в глазах девушки читалось отчаяние. — Тогда это точно должен быть я! — он приставил пистолет к виску. — Да послушай же! — не сходя с места, Шарлотта убрала его руку с оружием. — В соседней комнате твоя семья! Ты не можешь отдать их судьбы в чужие руки! — Не всех, из того, кто там есть я считаю своей семьёй! — хмыкнул Шерлок. — И не вся моя семья — там! — он слегка улыбнулся уголками губ, от чего Шарлин судорожно сглотнула. По её спине пробежали мурашки. Она хотела было что-то сказать, но звук таймера начал отсчитывать в слух последние секунды. — Да заканчивайте уже с этой ванилью! — не выдержал Джеймс. — Стреляй уже! Закрыв глаза, Шерлок быстро нажал на курок. Щелчок... Ещё и ещё раз. Щелчок, щелчок. Загадочно улыбнувшись, Шарлотта выронила на пол магазин, который буквально минуту назад находился в судьбоносном пистолете. Ударившись о пол, он издал громкий звук, разлетевшийся по залу эхом. — Выйдут только двое... — прошептала Шарлотта, прижимая другой ствол к своему горлу. — Один выстрел! — напомнила она Холмсу, нажав на курок. Раздался пронзительный вой сирен — двери начали закрываться. — Мы можем двигаться? — уточнил перепуганным голосом Джеймс. Не ответив, Шерлок прощупал у девушки пульс и вытянул дротик из шеи. — Снотворное! — он снял с Шарлотты бронежилет. — Жить будет! Неожиданно Джеймс подхватил девушку на руки. — Это чтобы ты не решил оставить меня здесь! — он быстро направился к выходу. Шерлок медленно проводил его взглядом, грустно улыбнувшись: она смогла спасти его и обмануть систему, а он теперь вынужден оставить её в руках у этого мужика? Молча поднявшись, детектив медленно направился к выходу. Таймер тихо отсчитывал время до взрыва. Шерлок успел за секунду до того, как дверь окончательно захлопнулась. Прогремел жуткий взрыв. Свет в комнате замигал и погас. Пара фонариков осветили фигуру детектива. — Один выстрел! — напомнил детектив. — Вышли двое! — он кинул на Джеймса презрительный взгляд. — Не тяжела ноша? — пройдя мимо него, он включил фонарик и принялся осматривать комнату. Джеймс лишь недовольно фыркнул. Конечно, он понял, что речь шла не о девушке, которая мирно посапывала у него на руках. Детектив говорил о человеческой жизни, которую проживает человек, совершив убийство. Но Джеймсу такая жизнь уже приелась...