Дождись.

"by blood and by me / ты украдёшь моё сердце и смысл жизни i fall when you leave / я упаду, когда ты уйдешь by blood and by me / ты украдёшь моё сердце и смысл жизни and I follow your lead / я последую за тобой" lykke li — possibility

Эльфы заметили одинокую фигуру, бредущую через лес, ещё давно. Но они ждали, пока незнакомец, а точнее незнакомка приблизится ещё, и тогда уже можно будет разузнать, что она делает в землях Короля Трандуила. Одиноко путешествующая в опасном Лихолесье девушка немного озадачила стражей на границах, ведь всё, что они видели на посту — это, в основном, орки, а в лучшем случае делегации соседних государств, ехавшие на встречу к их правителю. Женщина шла не спеша, но целеустремлённо. Зоркий эльфийский глаз сразу понял, что это человеческая дочь. Её движения были слишком легки для гнома, но недостаточно изящны для эльфа. На вид ей было лет двадцать пять. Тёмные, густые волосы непослушными локонами выбивались из-под тёмно-серой шали, наброшенной на голову. Одета девушка была в такого же цвета платье и наброшенный сверху походный плащ. Как только чужеземка перешла незримую границу лесного государства, с веток раскидистого бука на землю неслышно приземлилось четыре эльфа, мгновенно натягивая свои луки. Девушка же ничуть не испугалась и даже не удивилась. Она все ещё смотрела себе под ноги, но её сухие губы поддёрнула лёгкая тень улыбки. Навстречу ей из темноты вышел высокий, светловолосый эльф, одетый чуть иначе, нежели его собратья по дозору. Не успел он открыть рот, чтобы задать интересующие его вопросы, как путница неожиданно первая подала голос. — Леголас, — её голос был хриплым от долгой дороги в одиночестве, но в нем все ещё слышалась девичья нежность, — не знала, что ты несёшь дозоры на границах. Ты всегда больше любил охоты на пауков, чем просто «сидеть и гипнотизировать горизонт». Это были твои слова. Эльфы ещё туже натянули свои луки, а их светловолосый командир, который действительно оказался принцем, напрягся, протягивая руку к своему оружию. Заметив этот жест, незнакомка снова слегка улыбнулась и, наконец, подняла взгляд. Казалось, её глаза светятся ярче звёзд в ясную ночь. То тёмно-карие, будто кора старинного дерева, то словно жидкое золото, в них вспыхивали и снова гасли янтарные искры, притягивая взгляд собеседника и не давая отвести глаза. Девушка выглядела довольно молодо, но в её глазах была вековая мудрость, несусветная усталость, граненые песчинки надежды, а также горестное страдание и лучистая радость. Леголасу чудилось, будто в них сосредоточился весь мир и намного больше — нечто, недоступное даже взору пытливого разума эльфа. На мгновение ему показалось, что уже когда-то эти глаза смотрели на него так же пристально, как и сейчас. — Кто ты такая и откуда ты пришла? — наконец, отозвался принц холодным, твёрдым, как сталь, голосом. — И откуда ты знаешь моё имя? — Я пришла из самого Гондора, чтобы встретиться с Владыкой Трандуилом, — тихо, но уверенно проговорила путница, на что принц лишь с подозрением сощурил глаза. — Не уверен, что Владыка знает тебя и будет говорить с тобой, незнакомка, — медленно проговорил эльф. — И назови же своё имя, раз ты знаешь моё. — Моё имя Эвалон, но вряд ли тебе или даже Королю это о чем-то скажет. — Так чего же тебе нужно, Эвалон? — твёрдым голосом спросил Леголас, все ещё держа руку на оружии. — Я должна увидеть твоего отца, как я уже сказала, — голос девушки стал немного громче. Леголас не сразу ответил ей. Он быстро переглянулся с другими воинами и, наконец, кивнул головой. — Хорошо, незнакомка, — всё же согласился принц. — Я самолично отвезу тебя во дворец, но для начала мои воины обыщут тебя и отнимут любое оружие. Если ты действительно направляешься к Владыке с мирными побуждениями, то оно явно тебе ни к чему. — Я и так не имею никакого оружия, мой принц, — в голосе Эвалон звучала лёгкая усмешка, — но если это необходимо, я не буду сопротивляться. Леголас снова кивнул. Двое из воинов опустили свои луки и подошли ближе к девушке. Они внимательно обыскали её, но она не имела при себе ничего кроме фляги, наполненной водой, нескольких яблок, спрятанных в рукавах плаща и старого гребня для волос. Они молча кивнули Леголасу и отступили на свои места. Принц ещё раз недоверчиво окинул взглядом незваную гостью и, развернувшись в противоположную сторону, направился в глубь леса. Эвалон тихо ступила вслед за ним, не говоря ни слова. Спустя некоторое время молчаливые путники подошли к ещё одному посту, на котором находились три эльфа. Они удивленно посмотрели на Леголаса и его спутницу, но ничего не сказали. Принц так же молча отвязал своего коня от дерева неподалёку. — Я не могу дать тебе отдельную лошадь, так что сядешь позади меня, — сухо сказал он, вскакивая в седло. Эвалон молча кивнула и с легкостью запрыгнула на лошадь, за спину эльфа. Тот шепнул что-то на ухо животному, которое без промедления сорвалось с места, и только шелест листьев под копытами, да свист ветра доносились до всадников. — Ты предстанешь перед Владыкой в тронном зале, — тон Леголаса всё ещё не был слишком дружелюбным. — Не говори, пока к тебе не обратятся. Тебе уже повезло, что Его Величество согласился на аудиенцию с тобой. Его заинтересовало, что одинокая, человеческая путница может хотеть от него. Эвалон молча кивнула, стягивая с головы шаль. Копна мягких волос сразу же рассыпалась по плечам и спине девушки. Принц бросил на неё косой взгляд и ему почудилось, будто гостья наконец занервничала. Она не озиралась вокруг, как обычно это делают те, кто впервые находятся во дворце лесного правителя. Девушка шла, даже можно сказать, уверенно, будто сама и так знала дорогу. Спустя несколько минут принц, и его спутница предстали перед величественным троном Короля, отличавшегося не меньшей величественностью. Трандуил сидел на своём троне, расслаблено закинув ногу на ногу. Шёлк его одежд переливался под светом свечей, а серебряный венец на голове светился таинственным светом. Длинные платиновые волосы отливали жемчужным сиянием. Не смотря на вальяжную, расслабленную позу, взгляд правителя был жёстким. Его глаза, глубокие, словно необузданные воды Великого Андуина, но прозрачные, как чистейший, горный хрусталь, смотрели на гостью с настороженностью, а также с несколько-ленивым любопытством. Леголас оставил гостью, сделав несколько шагов ближе к отцу, становясь, справа от его трона. Тонкая фигура девушки осталась в одиночестве под пытливым взглядом Владыки. — Что ж, — глубокий баритон прорезал звенящую тишину, — представься, путница. Но не смей лгать, иначе не получишь ты моего милосердия и терпимости. — Моё имя Эвалон, Ваше Величество, — немного помолчав, будто наслаждаясь тихим эхом голоса Короля, ответила девушка. — Я прибыла в Ваши владения из Гондора. Я путешествовала одна, и путь мой был полон трудностей, но они не смогли меня заставить свернуть с дороги. Я благодарна, что в награду за свои страдания я удостоилась встречи с Владыкой Трандуилом. Эвалон слегка поклонилась, чем вызвала усмешку Короля. Он сам не понимал, почему согласился выслушать незнакомую человеческую деву, но смутные, непонятные ему чувства внутри подсказали сделать именно такой выбор. И он послушал себя. — Зачем же ты искала встречи со мной? — холодно протянул он. — Что побудило тебя решиться на такой далекий путь? — Все, о чем я могу сейчас просить — одна ночь в лесном царстве, — тихо проговорила девушка, опустив глаза, будто боясь, что вслед за её словами грянет гром. Воцарилось молчание, за которым последовал звонкий, но холодный и острый, словно лёд, смех Короля. Леголас дрогнул, бросив на отца удивленный взгляд. Но тот не обратил внимания. Трандуил неспешно встал со своего места и медленно спустился по ступеням. В его движениях было много кошачьей грации, но от него также веяло смертельной опасностью. Не сводя глаз с девушки, прекрасный эллон остановился прямо напротив неё. — И почему же я должен выполнить твою просьбу, незнакомая, человеческая дева? — его голос был всё так же холоден, но в нём слышалась неприкрытая усмешка. — Я могу полагаться только на доброту и понимание Великого Короля, — спокойно сказал Эвалон и, наконец, подняла глаза на Владыку. Казалось, что в воздух вознёсся сноп искр, когда два взгляда столкнулись. Холодные, кристально-синие глаза пристально смотрели в золотисто-карий омут. На секунду им обоим показалось, что земля уходит из-под ног, а весь мир сжался до крошечной точки, выталкивая их оттуда. Трандуил долго молчал, не смея моргнуть. Эти глаза он видел не впервые. Он помнил их. Неизвестно откуда, но они много ночей преследовали его. — Ты можешь остаться, — наконец, подал голос он, удивляясь своему же решению. — Это будет наградой за твою смелость и упорство. Но завтра в полдень ты должна будешь покинуть царство лесных эльфов. Эвалон первая прервала зрительный контакт, склоняя голову в знак благодарности. Король дернулся, словно его пробудили от крепкого сна. Он резко развернулся и направился обратно к своему трону, смотря куда-то перед собой. Полы его одежд взметнулись вверх, поднимая лёгкий ветерок, от которого кудрявые волосы девушки затрепетали. — Найди ей любой покой и приставь одного стражника, — безразлично бросил Трандуил, даже не глядя на своего сына. Владыка махнул рукой, что значило, что разговор окончен. Леголас наконец оторвал взгляд, полный непонимания, от отца и повернулся к Эвалон. Он быстрым шагом подошёл к ней и кивком головы приказал следовать за ним.