Вне игры

Часть 13. Откровения по утрам, как и пиво, не только вредны, но и полезны

Тони устал. Нет, честное слово, спасать мир от пришельцев-читаури было, оказывается, не так сложно, как спасать друзей. Да еще тогда, когда яму, в которую они попали, они же и выкопали. А дело все в том, что Росс не шел на уступки. И даже угроза навсегда лишиться символа патриотизма Америки не смогла его убедить пересмотреть решение в отношении Мстителей. Сначала Тони старался сглаживать углы, даже готов был пойти на компромисс, но взаимности не добился. А потом плюнул, как и советовал ему Волк. Он официально подтвердил, что больше не является Железным Человеком, и не намерен участвовать в инициативе «Мстители» под эгидой правительства - чьего бы то ни было. Разумеется, лишь официально. А неофициально, он готовил отряд, командиром которого стал - и кто бы сомневался! - Стив Роджерс. - Говард хотел, чтобы он был у тебя, - Старк протягивал Капитану его щит - потрепанный, со стершейся краской, и знакомый до последней царапинки. - И не говори ничего - он твой. Я… Нет, ничего. Все так, как и должно быть. - Тони, я… - Роджерс, замолкни! - скомандовал тот. - Мне и так… нелегко! - Прости, - покаянно проговорил Капитан. - Еще раз извинишься - подеремся, - предупредил его Старк. - За эти два дня я только и слышу от тебя это дурацкое слово! Ты ведь не считаешь себя неправым, нет? Так, какого, прости, лысого дьявола? - Не знаю, - улыбнулся Стивен. - Наверное, мне это нужнее, чем тебе. - Это не я зациклился на прошлом, а ты, - и знакомо закатил глаза. Только теперь Капитана этот жест не раздражал - скорее, вызывал теплую улыбку. - Как закончим, отвезу тебя к шаману. Он помог даже мне, значит, с тобой справится играючи. - Спа… - Молчи! - зашипел тот. - Не за что еще! Боже, как же ты иногда бесишь! Я ведь уже говорил, что иной раз так и хочется тебе по зубам врезать? Так вот, до сих пор хочется - как только начинаешь вот это вот! – и помаячил руками, изображая, что именно имел ввиду. - Ты мне так и не рассказал, что там с Баки, - напомнил Стив, присаживаясь на край стола и пряча усмешку. Роджерс был, наверное, счастлив - отчасти. Жизнь стала потихоньку налаживаться, друзья получили возможность связаться со своими семьями, появилось реальное дело. И Баки. Будущее виделось если не радужным, то хоть не беспросветно-тоскливым. - Я подбираю слова, - вздохнул Старк. - Это не так просто, как казалось на первый взгляд. - Что-то серьезное? - встревожился Капитан. - Более чем, - кивнул Тони. - Но ты не дергайся - в хорошем смысле. От спускового крючка его избавили - и теперь он находится на лечении. - Зачем? - не понял тот. - Не имею права говорить в подробностях, но у него на днях окончательно отрастет левая рука, - огорошил его гений. - Что? Как это - отрастет? - лицо у Капитана вытянулось, и Тони не смог удержаться от тихого смеха - впрочем, совершенно необидного. - Прими, как факт, - посоветовал Старк. - Мне этот совет дали, когда я только приехал в Россию. И до сих пор действует! - Прошу, объясни мне, - умоляющим тоном. - Есть один препарат, - начал Тони. - Он экспериментальный - и действует. Это проверено. Но, сам понимаешь, разработка под грифом - не имею права сказать больше. Он будет в порядке, - пообещал Старк. - Ты мне что-то недоговариваешь, - подозрительно сощурился Капитан. - И дело не в секретности. - Барнс сам тебе все расскажет, - отмахнулся он. - Как только оклемается. Не стану я работать сломанным телефоном. Лучше скажи, оборудование доставили? - Сегодня утром, - кивнул Стивен. - А еще звонила Наташа. - Ладно, - независимо пожав плечами, усмехнулся Старк - холодно и сосредоточенно. - Пусть. - Почему ты отказываешься с ней говорить? - не понял Роджерс. - Она ведь тоже одна из нас. И нам бы ее помощь не помешала. - Слушай, ты хочешь обсудить это сейчас? Вот не сходя с этого места? - вскипел Тони. - Идет! Будем честными, Кэп, Мстителей пока еще нет. Есть горстка людей, которых объявили вне закона. А вот Романофф - действующий агент. И даже будь она хоть трижды моим другом, я не намерен рисковать вами, чтобы ввести ее в курс дела. Я хочу выждать - и посмотреть, как станут развиваться события. Пусть ты сочтешь меня параноиком, но Наташа слишком непредсказуема. Я не знаю, на чьей стороне она в итоге окажется. Не исключено, что на своей собственной. - Ты ей не доверяешь. Из-за того, что она нас отпустила тогда? - догадался Стив. – Но… - Это одна из причин, - Тони спорить не стал. - Другая - в том, что не только я не доверяю ей, но и ОНА не доверяет никому, кроме себя. Ее невозможно переубедить, она просто не воспримет моих слов. - Так, дело в тебе? В том, что Наташа не доверяет ТЕБЕ? Но ведь ты сказал, что нам нужны люди! Подготовленные люди! - Я не могу доверить ей прикрывать нас! - он резко поднялся, впившись взглядом в светлые глаза Капитана. - Ситуация, Стив, складывается такая: Мстители теперь зависят от меня - во всех смыслах! И я не имею права ставить вас под удар. Мы все равно разгребемся с этим аномальным дерьмом - рано или поздно! И я добьюсь того, чтобы вас восстановили в правах! Она же в моей помощи не нуждается. - Это не так, Тони. Ей тоже тяжело – пойми… - Я устал понимать, Стив! - перебил его Старк. - Тебя понимать, Барнса понимать, Бартона, Ванду, Пеппер и даже Романофф - всех! Я вижу проблему, я знаю проблему - я решаю проблему! Так что еще вам от меня нужно?! - Тони… - Дослушай, раз сам этот разговор затеял! - рявкнул гений. - Вы думаете, что все так просто - что сложности рассасываются сами по себе? - Нет… - Верно, проблемы приходится разруливать! Чем я и занимаюсь - по мере своих возможностей. Вот только вместо так любимого тобой понимания, получаю в ответ вопросы: а почему не сделал лучше, почему не предусмотрел, почему так, а не иначе? И мне вдруг сразу хочется спросить: а где вы были сами, а? Если вы все такие умные, так что же не действовали, а ждали меня? Чтобы потом сказать, что я не прав? - Это не так… - О, правда? - ядовито протянул Энтони. - Может я и самоуверен, и самовлюблен, и вспыльчив, и эго у меня раздуто чрезмерно, но я никогда не отказывался отвечать за свои проступки! Я всегда платил по счетам! И сейчас - когда ситуация обострилась, я не позволю Мстителям стать никем! И действовать буду, исходя из собственного понимания! - То есть, наше мнение тебя не волнует? - Стив прикусил щеку изнутри, чтобы немного отрезвить себя. Разговор зашел куда-то не туда. - У Мстителей есть право совещательного голоса, - отрезал Старк. - Высказывайтесь, я ничего не имею против. Вот только учтите, что я владею большим объемом информации - и большими возможностями. Следовательно, и шансов выбрать правильно у меня больше. - Ты хочешь сказать… - Я уже сказал, Стив. Вы можете считать, что я вас использую… - Но я вовсе так не думаю! - рявкнул Роджерс, резко останавливаясь напротив друга. Эта вспышка ярости удивила его неимоверно. - Так о чем ты думаешь? Поведай мне, - и обессиленно опустился обратно в кресло. - Это… это сложно выразить словами, - признался Капитан, и его сердце бешено стучало в груди. - Все дело в том, что Я ЗНАЮ, что ты помогаешь нам. Ты делаешь для Мстителей больше, чем кто бы то ни было, Тони! Но ты действуешь так демонстративно, так напоказ, что создается впечатление, что для тебя все это - игра! - Вот только это - не игра, - глухо обронил Старк. - Значит, вас не устраиваю именно я - такой, какой есть? - Но ты другой! - взмолился Стивен. - Ты ведь добрый, Тони! И отзывчивый! - И это не раз выходило мне боком, - в тон ему продолжил гений, а затем добавил. - Ты хоть представляешь себе, как я рос? Нет? Так я скажу - я рос единственным сыном Императора, настоящего Оружейного Барона, влияние которого было почти безграничным - в обозримых пределах. Со мной постоянно пытались выйти на контакт - из-за отца и его дел. Я очень рано понял, что искренним быть нельзя - обязательно найдется тот, кто с удовольствием потопчется по моей душе грязными сапогами. - Тони… - Я такой, какой есть, Стивен Грант Роджерс, - отчеканил Старк. - И меняться в угоду кому-то не стану. - Прости, - выдохнул тот, пустив глаза. Нет, не потому, что чувствовал себя неправым – лишь за то, что разбередил раны. - Принято, - коротко кивнул Энтони, а затем светски поинтересовался. - Позволишь мне вернуться к планированию? - Да-да, я пойду, - покивал он, резко отворачиваясь. - У меня есть, чем заняться. - Рад за тебя, - ответил гений, не отрывая взгляда от экрана. И Стив не нашел в себе сил окликнуть друга. *** Стивен Роджерс и сам был не рад, что затеял разговоры по душам со Старком. А все потому, что многое стало яснее. Вот только легче от этого не стало, скорее уж наоборот. Очень приятно считать себя правым, судить по себе - да и просто судить, осознавая собственную важность, поднимаясь в собственных глазах. Стив думал, что он имеет на это право. И, может быть, отчасти так и было. Вот только никогда раньше его не прикладывали о лед правды так сильно. Даже будучи дистрофиком и астматиком, он знал - он прав! - в попытках отстоять свою истину. И чем больше его била жизнь, тем упрямее Стив становился. А теперь это обернулось против него. Жизнь показала, что такая правда есть у каждого - как и право ее отстаивать. Но признать это, означало, понять, что придется искать компромисс. Роджерс не любил это слово, для него оно было насквозь пропитано ложью и лицемерием. Болезненно честный, Стивен испытывал почти физические муки, когда приходилось идти на уступки своей совести. Однако, времена изменились - бескомпромиссность уступила толерантности. Это вызывало отчасти недоумение, отчасти досаду, отчасти мутную злость - ведь прошло по большому счету не так много времени! Тони Старк. Человек, который создал себя сам - исключительно своим умом и волей. Стив читал отчеты о его пребывании в плену и побеге. Теперь, по прошествии времени картина виделась немного иначе, нежели тогда. Раньше ему казалось, что Старку просто повезло. Но теперь… Нет, это было не везение. За триумфом Тони стоял его светлый разум, его способность мыслить четко и ясно. ТОГДА, Стив еще не задавался вопросом, чего стоила Старку та победа. Но теперь, когда свободного времени было хоть отбавляй, вопросы не давали покоя. Мысли крутились вокруг двух слов: что если? Что если бы Тони не выжил тогда? Что, если бы он сделал для банды оружие? Что, если бы он сам стал преступником? С его интеллектом, деньгами и влиянием, Старк стал бы новым правителем мира очень и очень быстро. Однако, не стал. Вот только благодарности так и не дождался - даже одобрения сколько-то ни будь маломальского. Как и... Да-да! - его тоже не дождался - понимания! А ведь и вправду, поступки Тони - даже он! - считал чем-то само собой разумеющимся. Было похоже, что на Старка кто-то наложил епитимью* - и тот безропотно повиновался. Ну как, безропотно? Разумеется, в своем стиле, никому не показывая себя настоящего. А ведь стоило, стоило! - заглянуть под маску! Увидеть, что Железный Человек на самом деле - из плоти и крови. Что он тоже чувствует. Но это мало кого волновало. Главным было то, что Старк МОГ дать Мстителям. Время - быстрая река, никого не обойдет*. Прошлое осталось теперь далеко позади - но не исчезли слова. Те, что Стив говорил Тони - совсем еще недавно. Те, что говорили ему остальные. И то, что Тони отвечал. Это был осадок, взвесь, над которой время не властно. И если говорить честно, - положив руку на сердце, - Роджерс и сам не до конца принял и понял все то, что с ними произошло. Наверное, это все придет со временем, а пока... Пока стоило обдумать сказанное сегодня.