Вне игры

Часть 18. О трудностях военного положения и объединяющей силе крика: «Наших бьют!»

Такого ни один человек, живущий в эпоху компромиссов и дипломатических решений, и представить не мог – может, лишь в кошмарном сне. На всей планете было объявлено военное положение! В города ввели войска для защиты мирного населения, объявлен комендантский час, частично остановили производства – те, что не работали на оборону. На улицах стояли посты, ужесточили наказания за преступления и правонарушения. Примечательным было и то, что некоторые уличные банды пришли в призывные пункты почти в полном составе – чужие, то и дело лезущие через порталы, не оставляли иного выбора. Что же касается наемников, то и они не остались в стороне – почти все. Жертв было много, но потери пока не стали катастрофическими. Люди боролись. Все. Вместе. Не делая разницы меж расами и странами. Наверное, впервые с начала времен. Мстители работали на износ более полугода – даже спать удавалось лишь урывками часа по четыре в сутки. Они разрывались, стараясь успеть везде – и уже никто не обращал внимания на то, что было. Реальность сгладила в людской памяти события в Нью-Йорке, Вашингтоне, Лондоне и Заковии – оставив лишь людей, которые сражались на передовой. И если поначалу кто-то выражал неодобрение и скепсис, то через неделю все кардинально изменилось. Нет, цветами не встречали – не было столько цветов, но им улыбались. Популярность сыграла Мстителям на руку – люди видели в них надежду. - Боже, как же я устал! – простонал Баки, валясь на узкую койку. – Есть вести от Защитников? - Нет еще, - отозвался Роджерс с верхней полки. – Они не закончили с прорывом под Варшавой. Туда перебросили две бригады – мотострелковую и танковую. - Это все мистическая ахинея, - поморщился тот. – Там ведь пять дыр? - Ага, пентаграммой, - отозвался Капитан. – Защитники прикрывают эвакуационную колонну. Летучек там много, а еще те, шестилапые. - Фу! – поморщился Барнс. – Крепкие твари! Как думаешь, они там? - А где еще? – устало выдохнул Стив. – Тони не может по-другому. Рамлоу устал с ним ругаться по этому поводу – Зимородок курирует исследовательскую группу и Старк должен быть там, а не мотаться по миру. Хотя, я его понимаю. Как Юля? - Устала, как и все, - тоскливо протянул Баки. – Говорит, у Ларисы есть какой-то план. Но та не делится сырыми идеями. - Надеюсь, они что-нибудь придумают. Кстати, к нам приписали еще один отряд добровольцев – волонтеры из «золотой молодежи». - Боже, они что, с ума сошли? Еще и этих прикрывать? – простонал Зимний – Брок именовал его только так, и все привыкли. Только Наташа иной раз поджимала губы, но молчала. - Мы – лицо нации! – Стив пародировал Президента Страны. – И это лицо должно быть… лицеприглядным. - Тони бы оценил, - хмыкнул Барнс. – Помнишь, как он нам речь задвинул, о том, что ты – важная политическая фигура? Выходит, прав был. - Я не хочу быть фигурой, - отмахнулся тот. – И никогда не хотел. Как вспомню, с чего моя карьера началась – плакать хочется. Хотя, девушки были красивые. - Вот, слышу речь настоящего мужчины, - покровительственно протянул Баки. – А то все: «Я для этого не создан!», «Это не для меня!». - И когда это я так говорил?! – возопил тот, бросая в Зимнего подушкой. – Если я не завожу отношений, это не значит, что я не вижу красоты! А девушки и вправду были красивые. Некоторые даже просили нарисовать их! - О, господи! И ты, разумеется, рисовал? – со странной интонацией поинтересовался Барнс. – И они при этом приглашали тебя в свою гримерку, да? - Что ты имеешь в виду? – удивился Стив. - Да это и не важно теперь, - беспечно отмахнулся Зимний. – Лучше расскажи, как тебе новенькая? - Миссис Лесли? – иронично, но с легким налетом сарказма переспросил тот. – Прекрасно. - Ах ты, -//-//-//-//!!! – с чувством высказался Джеймс, зарываясь головой в подушку. - Не честно, я не понимаю русского, - тот час же заявил Стив, свешиваясь вниз головой. – И, по-моему, это не было цензурным. - Как тонко подмечено, Капитан Ач-ч-чевидность, - пробурчал тот. – И почему ты всегда… вот так вот, а? Я опять чувствую себя… - КАК?!!! – раздалось восклицание от самых дверей казармы. Джеймс Роудс ворвался внутрь, хлобыстнув дверью о стену. С тех пор как Тони настоял на применении к нему «Шанса», полковник не переставал наслаждаться тем, что может двигаться самостоятельно – иногда вопреки выдержке. – Как, скажите мне?! - Руоди, что случилось? - Роджерс упруго соскочил на пол. - Как они на это решились, а? – вопросил тот. – Это же анархия будет. Неужели они не понимают? - Кто, Роуди, кто? – допытывался тот. Обычно полковника Роудса крайне сложно было вывести из себя – значит, произошло нечто совершенно из рук вон. - Тони сообщил, что Президент России объявил всеобщую амнистию тем, кто пойдет в передовые отряды на Госграницу и к активным очагам. Преступники, Стив, понимаешь? Амнистия! - Многие идут, - подал голос Барнс. – Некоторые тюрьмы полностью пустеют. Юля говорит, что советское прошлое до конца так и не вытравили из народа. Осужденные уходят, оставляя надпись на воротах: «Все ушли на фронт». Лариса говорит, что от них проблем меньше, чем от новобранцев. Правда, потом она добавила, что чем больше их погибнет, тем меньше будет проблем в будущем. Знаете, я боюсь ее больше, чем чужих. - А когда Совбез ООН заявил протест, Кузнецов сказал, чтобы они все шли прямо и чуть налево и в дела России не вмешивались, - пожаловался Роуди. – Что это вообще значит? - Что, так и сказал? – хохотнул вдруг Баки. – Однако! - Что это значит? – нахмурился Роджерс. - О, это значит, что tovarisch Prezident послал их – на три русские буквы, - со скабрезным смешком отозвался тот. – Достали, видимо. - Но это… - Ну, он хоть лицемерить не стал, - кивнул Стив. – Но все же это слишком. - Он ведь русский, - пожал плечами Зимний. – Они все равно сделают так, как сделают. - Безумцы! – воскликнул Роудс. – Ненормальные! И ты их защищаешь! - Ну, если судить по документам, я как раз и есть самый что ни на есть русский, - бросил Баки, заваливаясь на койку. – И вообще, советую отойти ко сну – подъем через три часа. - Он прав, - вздохнул полковник. – Все равно мы ничего сделать не можем. Но проблем не избежать! - Все потом, - пробурчал русский американец из-под одеяла. – Всем ночи. Спорить с ним никто не стал – нечего переливать из пустого в порожнее. А вот отдохнуть и вправду стоило. Про себя же Стив думал о том, что Ярослав Кузнецов оказался на диво решительным человеком – на такой шаг не каждый руководитель решится! И это стоило уважения. Но он понимал и опасения Роуди. Однако, ситуация была патовой – порталов становилось больше, чудовищ тоже, а вот людей – наоборот. Серьезные времена потребовали серьезных мер. *** Тони валился с ног от усталости и недосыпа – он мотался по миру вместе с Русом, Виктором и Волком в поисках чего-то непонятного. За последние полгода Олег словно с цепи сорвался – делал какие-то расчеты, выписывал зубодробительные магические теории и формулы, копался в старинных рукописях, отыскивал самых невероятных людей и… не людей, консультировался с ними, а затем снова заползал за расчеты. И так полгода! И если Руслан и сам Старк еще задавали какие-то вопросы, то Виктор больше молча кивал, соглашаясь. К слову о Викторе - правда и то, что Энтони не хотел работать с ним. А кто бы захотел? Виктор фон Дум – не тот человек, которого хочется заиметь в знакомых. С одной стороны, конечно же. С другой – он был прекрасным руководителем, который никогда не теряет головы, всегда на чеку – ну и не стоит забывать об интеллекте и пытливом уме. В свое время у Зимородок был выбор, кого отправить с Волком – Рида Ричардса, или же фон Дума. Она выбрала последнего, не объясняя причин – просто выразительно зыркнула на Старка, когда тот попытался возразить. Так Виктор оказался в команде. Что же касается Ричардса, то он работал в Головном Центре по выработке экстренных мер. Ученым он был блестящим – его опыт и знания стали сильным подспорьем. И теперь – Варшава. Пяток порталов были расположены правильной пентаграммой, что, если судить по рассказам Локи, делало их не только устойчивыми, но и саморасширяющимися. Подобное было в Солт-Лейк-Сити – с разницей в два портала – там образовался треугольник. И чтобы разбить его структуру пришлось пойти на крайние меры – город пришлось полностью уничтожить. Но это ведь не панацея! Нельзя уничтожать порталы вместе с землей – это самоубийственно! - Ричардс доработал наши наброски, - подал голос Олег. – Танки и боевые машины оснащены новыми излучателями. Возможно, только возможно! – нам удастся повернуть процесс вспять. И избежать бомбардировки. - Не стоит слишком надеяться на это – обрати внимание на энергетическую насыщенность, - холодно возразил Виктор. – Ослабить связки между порталами мы сможем, но повернуть процесс вряд ли. - Колонна уже отошла на безопасное расстояние? – Олег обернулся к Руслану. - Еще семь минут, - рапортовал тот. – С правого фланга они атакованы существами 4 вида. Против них выступил 67 отряд Защитников. - Свяжитесь с ними, лейтенант, - бросил Волков. – Пусть поторопятся – я отдаю приказ о нанесении массированного удара – ждать больше нельзя. - Так точно! – отозвался тот, поспешив исполнить приказ. - Тони, что на сканерах? – и - уже генерал - переключился на Старка. - Хрень какая-то, - честно признался тот. – Дум прав, в пространстве слишком много сырой энергии. Она мне все настройки сбивает – приходится подстраиваться вручную каждый раз! Такое ощущение, что она обладает интеллектом – каждый раз повреждения в новом секторе. И динамика нарастает – кажется, у нас мало времени. А еще… Но Локи его уже не слушал. Происходило именно то, чего он опасался – вторжение входило в финальную стадию. И если они смогут даже частично рассеять этот мега-портал, то десяток таких дыр – и люди просто захлебнутся в чужих. Значит, пришло время для единственно правильного решения. - Виктор, свяжись с Ларисой – мы летим в Британию, - и сейчас Олег как никогда напоминал того пришельца, который присвоил себе его имя и силу. – Собираемся – летим прямо сейчас. *** - Прорыв у Манхэттена! – Брок, задыхаясь от волнения, подскочил к Старку. – Все, как здесь, под Варшавой! - Черт! Мир запылал со всех сторон! – он зло стиснул кулаки. – И людей мало! - Но там же наши! – простонал солдат. – Тони, они не справятся! - Мы летим к Стоунхенджу, - вмешался Локи. – На подготовку уйдет неделя. Как только освободитесь, присоединяйтесь к нам – и захватите с собой Мстителей. Я думаю, лишним это не будет. - Волк, что ты задумал? – выдохнут Старк. – Это же не… - Ты теряешь время, - перебил его асгардец. – Летите. С грызущей тревогой Энтони наблюдал, как Виктор и Олег скрываются в чреве военного борта. Было ощущение, что он видит их в последний раз. И даже неприязнь к бывшему психу, помешанному на власти, отошла куда-то на дальний план. В последние полгода он потерял слишком много пусть и не друзей, но хороших знакомых – и больше никого терять не хотел. Вот только от его желания мало что зависело. И что теперь? Новый прорыв, а люди устали – они ведь не железные. И как сказать им, что сейчас они отправятся не отдыхать, а на новый бой? Тяжело вздохнув, он направился к командирам бригад. *** Поспать Мстителям так и не удалось – сигнал тревоги вытащил их из постелей в половине третьего утра. - Где на этот раз? – прозевал Барнс, едва ли не вывихивая челюсть. - У нас, - отозвался Роджерс, внимательно вглядываясь в карту. – А людей здесь всего около пяти сотен. Основные силы отошли к очагу 7/17 у Вашингтона. - Там «треугольник», а у нас тут «звезда» намечается, - заметила Наташа. – Город нужно эвакуировать. - И как ты себе это представляешь? – выдавила Ванда. – Там людей, как… - Слушайте, Старк сообщил, что они будут через полчаса максимум! – Баки оторопело таращился на экран. – Их перебросят штатные телепортисты! Велел готовиться! Мстители повскакивали с мест – нужно было отдать распоряжения, чтобы подготовили место для прибытия техники и людей. А также следовало наметить план обороны – придется адаптировать один их ранних. И вот воздух над площадкой прибытия замерцал – помощь прибыла. Они не задерживались надолго – получали вводные и шли в бой. Уставшие, они лишь крепче сжимали оружие, одобрительно кивали вооруженным новичкам, но видели они перед собой только врага. Ну что же – одной «звездой» больше, одной меньше – а отдохнут они все на том свете. Стивен увидел Рамлоу – тот расположился на БТР с автоматом наперевес. Кивнув ему, Капитан обернулся. - Привет, Кэп! – Старк решил спуститься с небес. – Что такой усталый вид? Кто-то мешал тебе выспаться этой ночью? - На себя поглядел бы, - пробурчал Барнс. – Сам-то когда спал в последний раз? - И тебе, привет, смерть моя в золотом ларце, в хрустальном яйце*, - вдохновенно продекламировал Тони. – И заметь, Кэп, я нисколько не выражался! – победно усмехнулся он. - Ты мне этого до смерти не забудешь! – мягко рассмеялся Роджерс, обнимая друга, хоть это и было непросто – броня несколько мешала. Впереди был бой, кровь и смерть, но отчего-то это не пугало, а лишь раззадоривало. Редко теперь Мстители выступали полной командой, но это не значило, что они разучились работать вместе.