Вне игры

Часть 19. «На все один ответ: «Хуяк!»* или откровения на Стоячих Камнях

Это раньше здесь было пусто – голые камни, трава и ветер. Очень лаконично. По-спартански прямо! А сейчас Стоунхендж весь был обвешан проводами, вокруг стояла аппаратура, какие-то непонятные для простого и очень простого человека приборы, прожекторы, палатки, колючка по периметру, пяток наспех собранных вышек, суетились солдаты и явно гражданский народ, а еще вырыт окоп. Генерал Волков ждал нападения. За прошедшую неделю Локи вымотался сильнее, чем за всю свою прошлую жизнь. Его внимания требовала каждая мелочь – ибо дьявол обитает именно в них. Расстановка оборудования и артефактов, доведение формул до совершенства, пара-тройка запасных планов – на тот случай, если что-то пойдет не так. «Хотя, - невесело хохотнул он, - если ты знаешь, что что-то может пойти наперекосяк, и ляжешь костьми, чтобы этого не допустить, наперекосяк пойдет что-то другое*». - Он уже здесь, - прервала его размышления Зимородок. Она очень органично смотрелась в форме, та шла ей куда больше юбок и платьев. И бывает же такое? Да и когти свои страшнючие Лариса обкромсала – так что, ее можно было принять за нормального человека. Издалека, правда. И в густой туман – темной ночью. - Отлично, - кивнул Олег. – Пусть располагается. Старк прибыл? - Тони будет через пару часов, - рапортовала та. – У них ЧП – закончат и прибудут. Всей бандой. - Отлично, - все также задумчиво повторил кудесник. – Помощь не будет лишней. Особенно, когда мы начнем. Они направят сюда всех, кого смогут. - Значит, все же интервенция, - коротко выдохнула Зимородок. - Слишком красивое слово для этих существ, - скривился Локи. – Они – саранча. Всего лишь. И о нас они споткнутся! - Главное, выжить после этого их «спотыкания», - пробурчала она. – Ты знаешь, я не слишком одобряю твое решение, - начала она уверенно, но затем сбилась. – Но… но я буду рядом. Я в тебя верю. - Эх, Ириска, все еще будет! – через силу улыбнулся Волков. – Я редко бываю в чем-то уверен настолько… - Ты уже приготовился к смерти, - припечатала Зимородок, снова возвращая на лицо ледяную маску. – Я не слепая. - Не слишком большая цена за победу, тебе не кажется? – и он улыбнулся – как когда-то давно, когда забрал из детдома умильно серьезную девочку со смешным прозвищем Ириска. - Не слишком, - кивнула та. – И мы хотим увеличить твои шансы ударить наверняка. - Кто – вы? – сощурился он, подходя ближе и стараясь угадать мысли. Как же сложно теперь считывать ее! И ничего не скажешь – сам учил! - Я, Мэргэн и Виктор, - отозвалась она. – Ты должен был сказать нам. - Я думал об этом, но знаешь, так и не решился попросить, - признался Олег. - Помнишь, нам нужна одна – Победа, - с горечью улыбнулась Лариса. – Одна на всех. - Начинаем завтра, - решил тот. – Будьте готовы. - Ну, мы ведь пионеры, батя, - хмыкнула та, злобно скалясь. – Всегда готовы. Больше они не говорили – Зимородок помогла разобраться с последними приготовлениями, а затем отправилась в свою палатку. Нужно было еще кое-что сделать – личное. Было грустно, однако это была хорошая грусть, когда осознаешь неизбежное, но правильное решение. Готовность идти до конца и желание победить, выстоять, защитить – только это становится важным. А цена всегда одна. *** - Это они за неделю успели? – отстраненно удивился Роджерс, оглядывая укрепления. – Похоже, намечается что-то серьезное. - Ты даже не представляешь, насколько, - покивал Тони. – Олег попытается перекрыть источник этих аномалий. А те, на другой стороне, очевидно, попытаются этого не допустить. - И мы будем держать оборону, пока он будет действовать, - закончил Стив. – Слушай, а кто он такой, а? От Баки, тебя и Рамлоу я часто слышал о нем, но мне кажется, вы недоговариваете. - Конечно, не договариваем, - с готовностью согласился Старк. – Олег Волков, он… В общем, он – Локи. - В каком смысле? – Стиву показалось, что он ослышался. – Локи? Тот, который привел читаури? Тот самый? - Эм, нет. Не тот. Ты присядь, - и кивнул на раскладной табурет. – Дело это темное, но ясно одно - ТОТ Локи, которого мы видели и с кем сражались – к ЭТОМУ не имеет никакого отношения. Наш Локи в этом мире почти сто лет живет – как обычный человек, без всякой магии – не стареет только. За это время он сильно очеловечился. Так что, если встретишь – не кидай в него щитом, идет? Капитан смотрел на Тони большущими глазами, силясь поверить в сказанное. Но Старк не врал – смотрел честно-честно и даже не улыбался. Значит, правда? И даже привычная сонливость куда-то пропала. - Ты ведь не шутишь, - проговорил он. – И ты все время был в курсе. - Был, - согласился гений. – Он сам мне рассказал. - И ты поверил? - Ну, у меня были доказательства – которые собрал Ярослав, - как само собой разумеющееся заявил гений. Стив на это только головой покачал – Старк есть Старк. Он даже в далекой России нашел себе единомышленников. Ага, и собутыльников, добавила бы Лариса, но ее в этот момент рядом не оказалось. Переведя взгляд на друга, Капитан вдруг вспомнил их вчерашний разговор. Они тогда впервые за долгое время смогли, наконец-то, поговорить о том, что было. Полгода стали для них обоих достаточным сроком, чтобы обдумать произошедшее. - Знаешь, Стив, правы, оказывается, мудрецы-то, - проговорил Старк, привалившись к плечу друга. – Время если и не лечит, то помогает принять. Я теперь и подумать боюсь, что было бы, если бы ты не остановил меня тогда, в Сибири. Наверное, я бы перестал быть собой. - Ты не убийца, Тони, - улыбаясь, выдохнул Роджерс. - А ты - не рыцарь без страха и упрека, - тот не остался в долгу, неуклюже усмехаясь – и Стив знал, что Старк не старается обидеть. А тот подумал немного и доверительно поведал. – Когда я увидел тебя впервые, я хотел доказать – себе в основном, что ты лишь человек. И знаешь, когда я это понял - по-настоящему понял, оказалось, что я тебя-то - настоящего тебя, и не знал никогда. Видел лишь то, что сам себе напридумывал, - сейчас слова давались легко. Почему-то казалось крайне важным, чтобы Стивен знал это. И все же алкоголь, тем более элитный способствует воссоединению с Великой Гармонией. И… ослабляет фильтр между мозгами и языком. - Как и я, - улыбнулся тот, наслаждаясь моментом откровенности. – Сначала я постоянно сравнивал тебя с Говардом. Но его-то я знал, а ты постоянно прятался за маской. Я и сейчас не могу точно сказать, какой ты настоящий. - Некоторые маски прирастают, - поделился Тони. Теперь упоминание дорогого родителя да еще и в таком контексте на злило. Видимо, прошлое и вправду его отпустило. И надо сказать – пора бы уже. – Но теперь ты знаешь, куда смотреть, не так ли? Хочешь еще? – и протянул ему полупустую бутылку рома. - Давай, - согласно кивнул Роджерс, дивясь сам себе. – Я не пьянею, но вкус приятный. - Эх, обидно даже, - притворно взгрустнул Тони. – Ты лишен такой прелести, как обманчивая легкость тела, неповоротливость языка и стремительный бег одурманенных мыслей. И утреннего похмелья – самого важного воспитательного элемента хорошей пьянки. - Да ты поэт! – восхитился Стив, хихикая в кулак. А потом ему вдруг захотелось ответить – что пришло на ум, не думая и не подбирая выражений. – Вот тебя послушал, и стало завидно! И как я жил все эти годы, не имея такого неповторимого вида на утро после обильных возлияний, как у тебя? - Это сарказм? – Старк круто выгнул бровь, разворачиваясь. – Растешь в моих глазах, старичок! - Тони! – вот не может этот человек не оставить за собой последнее слово! Наверное, он физически на это не способен. - Что? Это же комплимент! – он с огромным удовольствием наблюдал за возмущенным Роджерсом. И вдруг замер на мгновение. Потому что только сейчас заметил, насколько тот был красив. Раньше он этого просто не замечал – смотрел, но не видел. Ох, ты ж дорогой ром, крепостью спорящий с лучшим самогоном – что же такое происходит?! И некстати вспомнился Локи, как-то с усмешкой заявивший, что красота – от богов, поэтому ее нужно ценить, а вот диплом и купить можно. - Энтони Старк, ты просто невыносим! Заявляю это со всей ответственностью, - рассмеялся Капитан, прихлебывая темную жидкость. Он уловил легкую заминку, но специально не стал на этом зацикливаться. Вдруг в этот миг к Тони пришла умная мысль? - А еще я ранимый и трогательный, - покивал Тони, совершенно по-новому разглядывая знакомого и одновременно незнакомого человека. – Только нужно знать, где трогать, и куда ронять. - Т-х-они! – возмутился тот, подавившись ромом. – К-ха! Ты это специально! - А ты как хотел? – охотно соглашался гений, усмехаясь в усы, – Запомни, мой размороженный друг – Энтони Старк коварен! А еще умен, находчив, красив и даже… гениален. - А уж как скромен-то! - подхватил тот. - Именно, - с энтузиазмом закивал Старк. – Мой точный портрет. И Пеппер со мной согласна. Иногда. Вот только Лариса меня третирует, - пожаловался он, жалостно шмыгнув носом. – Говорит, что я хоть и умнее некуда, а все же дурак, каких поискать. Представляешь? - Нет, - откровенно сознался Роджерс, а затем заинтересованно протянул. – Хотя… - И ты туда же, - вздохнул Тони, демонстративно утирая воображаемые слезы. – Все, я обиделся! - Знаешь, я ведь раньше не понимал, - признался Стив, пару-тройку глотков спустя. Это рвалось с губ само – долго болело, гнило внутри, отравляло. А теперь искало выхода. – Не понимал – и не принимал мира, в котором очутился. Старк замер, боясь спугнуть откровения Капитана – они были нужны ему не меньше, чем самому Роджерсу. Ибо от заноз в сердцах и душах потребно избавляться. - Это страшно, Тони. Когда я пришел в себя – и увидел. Кошмар наяву, который никогда не закончится – и некому об этом рассказать! Не осталось ничего привычного, никого, кого я бы знал – никого! – он не смотрел на Старка, погруженный в собственные мысли. – Я поэтому и ухватился за Баки. Он был тем постоянным, чего мне недоставало, чтобы ощутить себя собой. Тем мальчишкой из Бруклина, которого защищал его брат. Я не буду просить у тебя прощения – ни у кого не буду, Тони! И не потому, что не чувствую себя виноватым – чувствую, но… - Я понимаю, - отозвался тот, крепко сжимая его руку. – Думаю, на нас всех повлияло то, что нас, Мстителей, просто собрали вместе. Никто из нас в этом не нуждался. Ведь все мы – одиночки. И если Романофф и Бартон привыкли подчиняться, то остальные – особенно мы с тобой, из другого теста. Я вообще никогда не был «второй скрипкой». Не семья – соратники. Мы не были готовы стать кем-то большим друг для друга. - Я завидую Баки, - признался Стив, болезненно яростно выдыхая. – Это плохо, но я ничего не могу с собой поделать! Он стал тебе так близок, а я… Со мной ты лишь парой десятков слов перебросился, да и то по делу! Даже Рамлоу, Тони! Даже его ты принял! - По-настоящему обидеть может только тот, кто тебе не безразличен, - отозвался Старк. – Я был обижен не на собрата по оружию. Его бы я понял. Я думал, что меня предал друг. - Но я ведь… - Ты не предавал, я знаю, - заверил его гений. – Просто между другом и братом ты сделал очевидный выбор. И мне понадобилось много времени, чтобы это понять. Я терпеть не могу, когда меня начинают поучать, но тут Зимородок оказалась права – братство, это любовь. Она мне втирала, что Барнса ты любил, а со мной пытался подружиться. Я тогда вспылил – вспоминать не хочу, что я тогда ей сказал. Хорошо, что она не приняла это близко к сердцу – я терпеть не могу извиняться! - А ты сам считал меня другом? – взгляд Капитан был расфокусированным, будто он позволил своему организму, наконец – после третьей бутылки, опьянеть. - Ты с самого детства был моим ориентиром правильного, - признался Тони, хоть это и было нелегко, но на откровенность не мог ответить ложью. – И я с этим боролся, как мог, честно. Но твоя тень всегда стояла за моей спиной. Иной раз я тебя ненавидел – ты был голосом моей совести, Роджерс! Это было ужасно! И потом, когда я встретил тебя – вживую, я… я просто растерялся сначала. Я, представляешь? А потом… - Снова стал со мной бороться, - смешком подсказал Стив. – Но на вопрос ты не ответил. - А то ты сам не знаешь, - укоризненно проворчал тот. – Конечно, считал! И твоего одобрения ждал, как ничьего другого! Но я этого тебе не говорил! А если вспомнишь, я буду все отрицать! - Нем, как рыба, - клятвенно пообещал Капитан, а затем тихонько прошептал. – Спасибо, Тони. Тогда Старк ему ничего не ответил – потому что уже спал. И ничего, что они сидели на обзорной площадке Башни Мстителей, ничего, что были пьяны, ничего, что ветер пробирал до костей, ничего, что мир вновь был в опасности. На эти несколько часов время пощадило их – остановилось, даря возможность понять и вырвать, наконец, ядовитые иглы из сердец. - …-шишь? – очнувшись, Стивен потряс головой, отгоняя видения. – Ты медитировал? И как нирвана? - Прости, я устал, - повинился он. – Тони, у Локи получится? Он сможет… - Он постарается, - отозвался Старк. – А мы все завтра окончательно перестанем быть атеистами. - Как Пеппер? – спросил вдруг Капитан. – Ты что-то рассказывал, но я позорно прослушал. - Она с мамой сейчас, - замявшись, отозвался тот. – Я повторю, поскольку ты только что вышел из транса. - Я уже извинился, - напомнил Стив. – Говори, что у тебя. - Оцени – ты узнаешь первый, - занервничал Тони. – Даже всеведущая Зимородок не знает! А ты все проспал! - Тони! - Знаешь, сколько лет я Тони? Нет? Вот и не спрашивай! - Тони! - Ну, что?! – взвыл тот. – Блин, когда ты был в астрале, не был таким раздражающим! Мы расписались с Пеппер – полторы недели назад. Я теперь совершенно официально окольцован, ясно?! У меня стресс! - Вот это… Я даже слов найти не могу! – выдохнул Стивен. – И что, даже дочери не знают? - Никто – говорю же. НИКТО, - он взволнованно заламывал руки – немного картинно, но вполне искренне. – Это вообще – секрет. Так что – никому ни слова! - Но как же так? Это ведь… - Ни до чего сейчас, - перебил тот. – Вот закончим дело – и все наверстаем. С тебя – мальчишник! И найди себе девушку! - Где? – Роджерс уже пришел в себя. – Здесь? Под камнями поискать? - И чем тебе Картер не угодила? – недоуменно вопросил тот. – Славная ведь блондиночка. - Она не та Картер, - неохотно пояснил Стив, взлохматив волосы. – Мне перед Пегги стыдно, понимаешь? Будто я предал ее – и себя предаю. - Нет, не понимаю, - а лицо-то какое было сочувствующее, Капитану аж сплюнуть захотелось. – По-моему, ты слишком мнительный. - У тебя, кажется, были какие-то дела, - напомнил тот, вскакивая с места. – Иди, займись чем-нибудь. - И бросить тебя на произвол судьбы? – он пафосно сложил руки на сердце. – Какого низкого ты обо мне мнения, друг мой вспыльчивый! Давай, я тебя познакомлю с приятной во всех отношениях дамой? - ИДИ, - скомандовал Стив, выпихивая Старка из палатки. – Локи помоги, фон Дума позли, с Клинтом попикируйся – а от меня отстань. Мне нужно морально подготовиться к бою! - Зубами к стенке? – ехидно протянул Тони, сверкая рекламной улыбкой. – Ладно, я разделяю твое стремление – и одобряю его! А также желаю ярких снов с эротичным оттенком – но без откровенной порнографии, - и смылся от греха подальше. - ЭНТОНИ СТАРК! – вопль был пронзительным и вдохновенным. И если бы народ не знал, что собой представляет несносный гений, пожалуй, даже удивились бы. Но Старк – есть Старк. Он даже на пороге решающего сражения нашел время взбодрить командира. Настоящий друг! _________ * стих А. Якровенко orgius.ru/txt/xyjak.html *«Закон Натри»