Золушка

      Джейсон стоит на крыльце дома Эрнхардта, в задумчивости покручивая между пальцами медленно тлеющий косяк. Делает долгую затяжку, морщится от горького вкуса травы и выдыхает струю тяжелого дыма. В основном он предпочитал курить обычные сигареты, но сейчас хотелось каким-нибудь безобидным способом расслабиться и хотя бы на время отстраниться от проблем и внутренних переживаний. Это не получилось; даже здешняя марихуана не может воздействовать на его расшатанную нервную систему правильным образом и облегчить моральные страдания. Очень жаль.       Позади себя воин слышит горестный вздох и шаги. Лиза, его милая Лиза, старающаяся всячески поддерживать бойфренда, тоже на данный момент не способна как-либо повлиять на него. Она подходит вплотную и кладет руку на плечо Броди.       — Он спас тебе жизнь? — шепотом спросила девушка, заглядывая воину в глаза, когда он повернул к ней голову.       — Да. Пожертвовав своей. — слова даются неимоверно тяжело, и Джесс сдавленно выдыхает, отводя взор.       — Ты невиноват и не должен корить себя из-за этого. Это уже ничего не изменит. — пустые и слишком общие, на самом деле, слова, не содержащие никакой информационной нагрузки и произнесенные лишь с тщетной целью успокоить.       Джейсон слегка раздражается и отвечает более резко:       — Я понимаю, Лиза, но хочу справиться с этим сам. Хорошо?       Сноу некоторое время молчит, а затем, выдавив безразличное «угу», разворачивается и заходит в дом, громко скрипнув дверью. Теперь, после гибели главаря пиратов доктор позволяет им находиться куда чаще в собственном жилище, нежели в пещере. Хоть какой-то плюс.       Броди спустился по каменным ступенькам вниз по склону, за дом, где росло одно-единственное старое дерево, у самого подножия которого на небольшой площади была перекопана вся почва и торчала деревянная табличка с прорезанными корявыми буквами, сложенными в имя. На Рук Айленд не принято таким образом хоронить людей, да вообще хоронить их не принято, но Джесс с легкостью наплевал на местные тупые традиции, решив, что так будет правильнее. «Братская могила», — пораскинул мозгами он и уселся на траву, неглубоко задумываясь.       — Тебе тяжело. — констатировал факт мужской голос, чей внезапно появившийся обладатель встал около воина и скрестил руки на груди. — Но тебе не из-за чего упрекать себя в произошедшем.       Джейсон почему-то улыбнулся от прозвучавшей реплики и поднял заинтересованный взгляд на мужчину.       — Виктор, вы хорошо его знали? — задал вопрос он и сунул руку в карман штанов, достав кольцо Френсиса. Ваас так и носил его с собой до самой смерти.       — Ну, — Салливан переместил языком сырую сигару в другой уголок рта, — он был неплохим человеком. И, наверное, заслужил лучшей смерти. Если вообще заслужил ее.       — Ясно.       Связаться с Салли оказалось не такой сложной задачей, так как у Монтенегро нашлась и вторая рация Нейта, к тому же, в рабочем состоянии. Виктор, когда ему наконец позвонили, сперва не поверил в то, что с горем пополам рассказал ему Броди, однако, в то же время, и не смог отказаться от просьбы прибыть на остров как можно раньше. Он был обязан увидеть все собственными глазами и попрощаться с Дрейком лично. Жалко старика: выглядит, словно на десять лет постарел.       Буквально через минуту возникла запыхавшаяся Лиза:       — Джейсон!       — Ну? — хмыкнув, воин ракьят неохотно взглянул на нее через плечо и вопросительно вскинул брови. Те выдержала паузу, пытаясь быстрее отдышаться.       — Он... пришел в себя.       — Что?! — Джесс не проконтролировал эмоции и невольно перешел на крик, резко вскакивая на ноги и на огромной скорости устремляясь обратно к дому. Салливан, от неожиданности выронивший сигару, последовал за ним.       Нейтан, заботливо укрытый пледом, лежал на диване в достаточно уютной гостиной и медленно моргал, уставившись в потолок и приходя в себя. Он еле дышал, так как из-за сквозной раны под легким было практически невозможно двигать диафрагмой, и старался собрать многочисленные мысли в кучу. Кто он, где и зачем — типичные в подобных ситуациях вопросы, возникающие ввиду временного беспамятства.       Лиза ринулась наливать ему чистую воду в стакан, а Джейсон, только успев забежать в помещение, тут же замер посреди комнаты. Искатель сокровищ с трудом сфокусировал взгляд на нем и, узнав воина по смутным дергающимся очертаниям, вымученно улыбнулся. Помахал бы рукой, будь у него силы.       — Как же ты меня напугал, парень! — радостно проговорил вошедший Виктор и, в отличие от Броди, осторожно приблизился к Нейту, чтобы убедиться, что это был действительно он.       Дрейк меньше всего ожидал увидеть здесь старого товарища, так что даже сделал попытку присвистнуть в знак удивления.       — Салли...       Нейтан, задержав дыхание, напрягся и, видимо, захотел принять сидячее положение, однако тут же рядом с диваном появилась недовольная Сноу, держа в руке наполненный стакан:       — Не делай резких движений, у тебя же швы. — и, приподняв голову Дрейка за затылок, принялась его не спеша поить.       Дальше воцарилось молчание, никто не осмеливался завести беседу, задать какой-нибудь вопрос и все в таком духе, но при этом почти все испытывали теплое чувство облегчения, в особенности Джесс, сознание которого больше не сдавливала тяжесть вины.       Нейтан допил воду и, поблагодарив Лизу кивком, отодвинул ладонью край покрывала. Грудь целиком забинтована, а на участке, где, по его предположению, находилось отверстие от пули, было заметное утолщение слоев для лучшей впитываемости. Откуда у него огнестрельное ранение?.. Виктор, засмотревшись на искателя сокровищ, задумался и нахмурил брови.       — Салли? — хриплый голос вернул пожилого контрабандиста в реальность, и он вопросительно взглянул на Нейта. — Как ты здесь оказался?       — Мне позвонил Джейсон. — Салливан указал рукой на воина ракьят. — От тебя не было вестей больше двух недель, и я, признаться, начал очень сильно волноваться, поэтому...       — Двух недель?! — Дрейк недоуменно округлил глаза и невольно закашлял, подавившись воздухом. Насколько он помнил, он провел на острове всего-то три-четыре дня, в действительности же без сознания он провалялся реально долго, если верить словам Виктора.       Салли открыл было рот, но Нейт раньше вспомнил кое о чем очень важном и спохватился:       — А что с Ваасом?       Броди хмыкнул, нервно выдохнув.       — Ты убил его, Нейт, и спас мне жизнь. Он выстрелил в тебя. Док говорит, еще на пару миллиметров выше, и тогда пуля задела бы легкое.       Искатель сокровищ уставился в пол, анализируя полученную информацию. Монтенегро ошибался насчет здешней медицины, оказывается, все не так уж плохо... Флинна, кстати, тоже можно было бы спасти.       — Вот как. — сдавленно ответил Нейтан.       К вечеру Дрейку стало гораздо легче, а после весьма сытного и вкусного ужина у него резко появились силы, так что возникло ожидаемое желание куда-то деть лишнюю энергию. Джейсон помог ему подняться с дивана и, поддерживая, вывел на улицу.       — Пойдем, покажу кое-что.       Нейту с большим трудом давался каждый короткий шаг, тупой болью отдающийся в груди, но любопытство оказалось сильнее. Воин повторил сегодняшний маршрут за дом и остановился у могилы. Искатель сокровищ зажмурил глаза после того, как прочитал надпись на доске. Где-то в глубине напомнила о себе душевная пустота.       — Виктор рассказал, вы были близки, — начал Джесс, снова потянувшись рукой в карман, — поэтому я решил, так будет правильно. И вот еще.       Он показал Дрейку кольцо, вложив историческое украшение в свою раскрытую ладонь. По изменившемуся лицу Нейтана стало понятно, как много для него это значит; он с немым вопросом «Можно?» забрал кольцо и покрутил его, рассматривая, как будто раньше никогда не видел.       — Спасибо. За все.       На утро Нейт проснулся от неприятного жжения в левой руке. И он ничуть не удивился, обнаружив на ней наконец-таки законченное татау — черные узоры, определенные фрагменты которых напоминали древнюю мандалу, смотрелись очень красиво. Долго разглядывать рисунок не было времени, ибо в гостиную вместе ввалились Джесс и Лиза, потревожив его покой вестью о необходимости принимать антибиотики и пить много воды.       — Серьезно? — насмешливо поинтересовался Дрейк, выполнив быструю реабилитационную процедуру, и показал пальцем на татау. — Опять тот ненормальный постарался?       — Ну, вообще-то, это моя работа. — воин ракьят с наигранной обидчивостью скрестил руки на груди. — Ты же избавил народ от вечного гнета. Ты воин теперь, мучайся.       — Да я ее сведу.       — Не посмеешь! — Джейсон рассмеялся, и Нейт тоже, невзирая на боль над диафрагмой после каждого смешка.       Прошло еще несколько дней, искатель сокровищ вернулся в непосредственную норму и уже спокойно мог ходить сам, без посторонней помощи. Салливан, когда понял, что Нейтан вновь приспособился без труда вести автономный образ жизни, стал заводить разговоры о возвращении домой, причем нередко в присутствии Броди, сообщая, что в его гидроплане есть еще достаточно дополнительного места для нескольких человек.       — Джесс, я могу не улетать, пока ты не закончишь тут свои... дела. Я помогу тебе. — Дрейк искренне переживал за воина, а тот понимал, что больше не может подвергать искателя сокровищ такой опасности.       — Я ценю твои слова, Нейт, но это только мои проблемы и решать их должен я. Ты, к тому же, все еще находишься в критическом состоянии, и тебе нужна помощь специализированного врача.       Продолжать спор с Джейсоном было совершенно бессмысленно: он говорил все верно, так что ничему нельзя было даже возразить. На том, собственно, и порешили.       Итак, настал долгожданный день. Нейтан не мог поверить, что наконец уберется с проклятого Рук, вернется в родные места обитания и забудет все это к чертовой матери, как страшный сон. А Салливану стоило отдать должное — он спрятал самолет в надежном укромном месте под пирсом, чьем существовании вездесущие пираты и понятия не имели. Хотя, они могли не знать об этом просто из-за того, что остались беспомощны после кончины своего главаря.       — Спасибо. — подвел черту Дрейк, крепко (насколько позволяло его состояние) обнимаясь с Джессом на прощание. Последний старался дотрагиваться до него более-менее нежно, дабы не доставить дискомфорт ввиду пулевого ранения.       — И тебе тоже. — воин ракьят улыбнулся, задержав взгляд на кольце, вновь висящем на шее искателя сокровищ. — Большое с малого, ведь так?       — Именно так.       Виктор завел двигатель, и Нейт скрепя сердце уселся в пассажирское кресло, застегнув ремень. Гидроплан нерасторопно поднялся в воздух, быстро набирая высоту и укрываясь за низкими облаками.       — Летя в гребанное небо, ты думал, что схватил судьбу за вертлявую жопу. — процитировал Вааса Джесс, наблюдая за взлетом. — И тебе это удалось, Нейтан Дрейк.       Искатель сокровищ молчал и разглядывал татау, даже не замечая за собой улыбку до ушей. Полосы, круги, совсем не понятные узоры и, как ни странно, цифры. Нейт удивленно вскинул брови и внимательнее всмотрелся в рисунок, вскоре заметив под выведенными цифрами корявую надпись: «Соскучишься и захочешь пострелять в пиратов — звони. Твоя Белоснежка».       На душе стало по-уютному тепло.