Какая гадость - эта ваша любовь!

Майлих окопался на полюбившемся ему кресле в дальней части библиотеки, у единственного окна. Рука его с силой сжимала несчастно поскрипывающий корпус свитка, глаза невидяще уставились в узоры свинцового оконного переплета, нижняя губа была закушена. Он напряженно думал над тем, что за последние две недели успел отыскать в библиотеке, что помнил сам и о чем догадывался. — Нейтрал, значит, — наконец, выговорил он, преувеличенно аккуратно сворачивая полотно свитка. Отложил его на столик, поднялся и решительным шагом отправился в свои покои — писать письма. Его перехватили уже у самых дверей, все тот же советник, глядящий на Майлиха как бродяга на золотую монету. — Паладин, уделите мне немного внимания. — Прошу прощения, немного позже, если позволите, — голос Майлиха был спокоен, сам он вежливо улыбнулся, но в глазах стыла бездна, целый ледяной океан. — Пока вы ничего не натворили непоправимого — сейчас, пресветлый паладин. — Как выясняется, не столь уж и светлый, не так ли, советник? — А вы не знали? — уточнил Ледарр. — Я покривил бы душой, сказав, что совсем не знал. Светлым богам меня посвятили в семь лет, кое-что я уже тогда понимал. — А зачем они так сделали? — Зачем? — Майлих открыл двери своих покоев и сделал приглашающий жест, разговаривать в коридоре было глупо, если можно пройти и удобно устроиться у камина в креслах. — Что вы знаете о падении Дома Вайроникс? — Нейтрал, склонившийся ко Тьме и перебивший Дом? — Именно так. Около тысячи лет назад, но это настолько испугало всех представителей правящих Домов, что было решено — на землях, находящихся под покровительством Светлых богов не должно быть тех, кто обладает силой Тьмы, а так же Нейтралов. Я читал, и только здесь — в Тайнхане подобные свитки под строгим запретом, — что Нейтралы, дар магии, появляются только в родах, отмеченных особым благоволением богов — королевских, княжеских… Вы знаете, почему не приветствуется, когда у правящей четы рождается более трех детей? — Каждый из них отмечен своей силой. И чаще всего, рождаются Темные и Нейтралы самыми младшими. — Не совсем так. Доподлинно известно, что первый ребенок, пол не важен, унаследует силу Света. Поэтому корона передается именно по старшинству. Мой старший брат — Светлый, он — наследник трона. Второй родился Темным, у него отняли Силу, выжгли во младенчестве, я никогда не узнал бы об этом, но подслушал однажды разговор родителей, который понял только сейчас. Клемат даже не догадывается, что когда-то был магом. Третьей родилась сестра, Хаос, она прошла строгое обучение и принесла клятву не вредить Дому. Ну, а я… Выжечь Нейтрал невозможно, только убить носителя. Или насильно привязать к одной из Сил. — И вас решили привязать к Свету, потому что только два артефакта способны проникнуть за насильную привязку, но один из них хранится в недрах земли, похороненный в кипящем огне, а второй затерян на темных землях, — кивнул Ледарр. — Таких подробностей я не знал. Но допускаю, что вы правы, — кивнул Майлих. Он чувствовал себя опустошенным и разбитым. Вся его жизнь отныне представала в совершенно ином свете. И запрет на близкое общение с сестрой, который наложил отец, увидев, как он, смеясь, изменяет цветок, заставляя обычную садовую розу превращаться в нечто псевдо-живое, с крохотными пастями в бутонах и лапами вместо листьев. И последовавшее вслед за этим посвящение, едва не стоившее ему жизни — почти полгода он провалялся в странном подобии лихорадки, без сил и едва способный воспринимать мир. — Что ж, любой ритуал можно обратить вспять. Но мне пора, еще нужно научить его величество не играть с древними произведениями искусства! — заторопился советник. — Да-да, конечно… Майлих едва кивнул ему, снова погружаясь в свои мысли, далекие от светлых. Потом встал и отправился в кабинет. Он передумал писать два письма из трех. Третье написать не просто стоило — это было необходимо. «Здравствуй, Кейрис. Ты не представляешь, как я соскучился по тебе, Ураганчик. И как я боюсь увидеть тебя здесь, уже в качестве невесты Лисарита. Но, кажется, я придумал, как спасти твою блистательную своенравность и бешеный характер от участи стать покорной куклой. Надеюсь лишь, что не навлеку после всего на свою голову твоих проклятий, дорогая сестра, и мы все равно останемся добрыми друзьями. Мне очень не хватает тебя, мой единственный друг. С любовью, твой Май». Ответ пришел очень скоро, вероятно, сестра написала его тотчас, как только получила и прочла его письмо. «Братец. Не знаю, что ты там задумал, но не делай глупостей. Уж лучше я пожертвую собой. Отец решил дать согласие. С любовью, Кей». Допустить это Майлих не мог. Просто не мог представить такую, как Кейрис, в облике безвольной куклы. Нет, он был готов на все, лишь бы этого не случилось. К тому же, он прекрасно знал, что Кей влюблена в другого человека, и это взаимно. И если был хоть малейший шанс на счастье для его сестры, он собирался сделать все, чтобы этот шанс стал реальностью. Он обмакнул перо в чернила и принялся писать, рука его не дрожала, и строки письма ложились на тонкую беленую бумагу ровно. Лишь на словах «правом паладина требую» он на мгновение запнулся, но все же продолжил. Подписавшись, осушил чернила дуновением теплого воздуха, свернул письмо и создал своего вестника, отправив его. И только после отправки письма, в котором требовал заменить сестру собой, Май вспомнил, что с Лисом он такой кульбит не обсудил. И как тот отнесется к замене, неизвестно. Усмехнувшись: послали его дипломатом, придется вертеться, — он бегло осмотрел себя в зеркале, пригладил волосы и поспешил выйти. Скелет, приставленный к нему, так и стоял теперь все время у дверей, так что он приказал: — Отведи меня к его величеству Лисариту, немедленно. Скелет проследовал в сад. Кусты, деревья и розарий были выполнены из камня, металлов и кристаллов. Ничего живого, как и полагается Темной Цитадели. Даже рыбы в прудике были скелетами, вертелись и носились в прозрачной воде, светя пустыми глазницами. Майлих уверился в правильности своего решения: Кейрис не смогла бы здесь жить, даже если бы ее подчинил воле Лиса Камень Тьмы. Она была слишком сильно привязана к своей силе, а Хаос — это жизнь. Здесь же жизни было ничтожно мало, это угнетало. Он прошел следом за скелетом к беседке, скрытой плетями плюща, тонко перезванивающимися листочками из зеленоватого металла. — Ваше величество, могу я потревожить ваш покой? — Да, заходи, присаживайся. Я как раз пью воду, смотрю на рыб. — Я хотел бы с вами поговорить. Откровенно и серьезно, — Майлих сел напротив Лиса, сцепив пальцы на столешнице в замок до побелевших костяшек. Он нервничал и не скрывал этого. Не считал нужным скрывать, точнее. — О, даже так? Хорошо, в чем дело? — Лис отставил кубок. — Это касается вашего будущего брака. Прошу вас, я спрашиваю не из праздного любопытства. Зачем вам супруга? Камень Тьмы ведь дарует бессмертие, согласно некоторым манускриптам, и вам не потребуются наследники, а супруга останется смертной, если только вы не обратите ее в немертвую. — Я ее обращу, — кивнул Лис. — Все должно быть так, как полагается — король и его королева. И вдруг я захочу детей? Я все-таки живой в каком-то смысле. — Я не прошу вас проявить милосердие, вы ведь сами сказали, что подобное вам чуждо. Я лишь прошу вас взвесить все «за» и «против» и рассмотреть еще одну кандидатуру, — Майлих поднял голову, глядя в его глаза, и твердо закончил: — мою. Я добровольно соглашусь на все, что вы пожелаете сделать. — Твою? — Лис нахмурился. — В каком смысле — рассмотреть твою кандидатуру? На какой такой почетный пост? — Супруга, конечно. Сейчас, когда я понял, кем являюсь на самом деле, в вашей власти снять насильную привязку к Свету. Как Нейтрал, я способен принять и Хаос, и Тьму, и продолжать пользоваться магией, которую дарует Свет. Лис внимательно рассматривал его. Супруг… Зачем ему в супруги такой? — Тебя будет слишком уж жаль ломать, ты нравишься мне живым, — наконец, решил он. — Ты, конечно, меня раздражаешь и временами бесишь до желания иссушить тебя в прах… — Я ведь сказал — я согласен на все, в том числе и на клятву верности. Майлих покусал губу и выложил последний свой козырь в этом разговоре: — Если такую клятву приносит девственник, она становится нерушимой и вечной. В жизни, смерти и посмертии. — Я подумаю, — наконец, решил Лис. — Нужно взвесить все последствия этого шага. — Благодарю, ваше величество, — принц поднялся, поклонился. — Я буду ждать вашего решения. Он вышел из беседки и удалился в замок, а Лис все задумчиво постукивал пальцами по мраморной столешнице, мелкими глотками цедя воду. Муж… Взять в мужья королевского сына, вдобавок Нейтрала, которого Тьма не иссушит… Заманчиво. Сделать его впоследствии бессмертным, если захочется. — А что скажешь ты? Камень в груди запульсировал теплом, словно говоря, что он очень даже не против. Нейтрал, какими бы он знаниями ни обладал, останется «бесцветным» по отношению к другим Силам. Он сможет войти в храм Светлых богов и в святилище Темных, сможет обратиться к Хаосу, беспрепятственно проникнув в его капище. Какие перспективы! А, кроме того, до момента консуммации брака от принца можно будет потребовать кровь и кое-что еще, что возможно получить без смертельного урона. Отыскать девственника-мужчину порой бывает гораздо сложнее, нежели беременную монахиню. — Я согласен на твое предложение, — Лис разыскал Майлиха. — Ты станешь моим супругом. О, сколько всего интересного меня ожидает… — улыбка Лиса была полна предвкушения. — Сначала придется сломать мою привязку к Свету, это не должно быть трудно, с моим-то согласием, — кивнул принц, внутренне и радуясь — сестра отныне будет в безопасности и получит шанс построить свой брак на любви и доверии; и опасаясь — чего ждать от темного, который сам утверждает, что совести и чести в нем нет и не будет? — Проведем ритуал, когда я прочитаю о нем. И никакого больше Света в этом дворце не будет. — Но я не умею, к примеру, создавать темного вестника или хаотика, только светлого… — Научишься. Здесь полно магистров темной магии. Майлиху оставалось только согласно склонить голову, он ведь сам поставил себя в такие условия. Впрочем, Лис сказал «в этом дворце», значит вне его он вполне может использовать и Свет. — Я напишу твоему отцу о том, что ты станешь моим мужем. Наверное, стоит его пригласить? Принц кивнул: — Мне кажется, стоило бы соблюсти все формальности протокола. Думаю, нужно посоветоваться с вашим советником, я все же не самый опытный в делах дипломатических человек. — Это легко, Ледарр как раз сейчас либо ничем не занят, либо отвлечется. — Кое-кому здесь следовало бы принять титул тирана, а не короля, — хмыкнул, делая вид, что мыслит вслух, Майлих. — Болтай-болтай, пока можешь, — позволил Лис. — Что это? Приступ мягкосердечия? — Просто даю тебе возможность высказать свое мнение, пока ты еще способен это делать. — Откуда такая неуверенность в собственном обаянии? — насмешливо приподнял бровь Майлих. — Причем тут мое обаяние? — удивился Лис. — При том, что будь ты уверен в нем, не хотел бы подчинить и сломать превентивно. Жестокость всегда является последствием неуверенности и страха. Как и ревность, и злоба. — Оружие убийцы — яд и кинжал, нам незачем очаровывать своих жертв. И во мне нет того, что вы называете обаянием. — Ошибаешься, просто ты никогда не пытался. Лис пожал плечами: — Мне не для кого стараться. — Почему — нет? Возможно, не было, но теперь-то есть я, — Майлих решил не задумываться над тем, что несет, положиться на интуицию. Свет в нем все еще считал Лиса мерзким порождением Тьмы и противоестественной помесью живого и неживого, но он вполне мог отрешиться от этого, что и делал во время их тренировок. И сейчас тоже. — Я вызываю у тебя раздражение и брезгливость, ты ясно дал это понять, так что не утруждай себя фальшивыми попытками разыграть внезапное смирение. Я же сказал, что ты отвратителен мне из-за этих лицемерных масок, — отрезал Лис. — Эти маски накладывает сила, и я не виновен, если кое-кто тут — обидчивый идиот, не способный мыслить отстраненно и обдумывать сказанное без эмоций! К тому же, ты сам сказал, что я бешу тебя не меньше, так что мы квиты. — К счастью, вскоре ты просто не будешь представлять своей жизни без меня, — хмыкнул Лис. Майлих сжал зубы и промолчал, решив не вступать в бесполезный спор. Еще передумает, не приведи Свет. — Поговори с Френ по поводу твоего наряда и прочей мишуры. Предоставляю тебе право украшать брачные покои так, как ты захочешь, вешать цветы на всем пути следования к алтарю и делать прочую бесполезную ерунду. Все-таки, мой будущий супруг — принц, нужно оказать соответствующие почести. — Хорошо, — коротко ответил тот и отправился разыскивать главу общины вампиров, заведовавшую в цитадели хозяйственными делами. Он не собирался требовать от нее цветов, равно как и белых траурных лент: в окрестностях замка все еще не росло ничего живого, а траур был бы непомерной глупостью, хотя в то же время имел бы под собой обоснование. В конце концов, после свадебной церемонии и клятвы верности принц Майлих из Дома Трайнон умрет. Вампирша отнеслась к нему достаточно тепло, предложила восемь видов ткани на выбор для свадебного наряда, спросила о напитках и еде на свадьбе. — Серый шелк будет в самый раз, — Майлих указал на выбранный кусок матовой ткани, в глубине которой, казалось, время от времени мелькают разноцветные искры. — В остальном же я полагаюсь на вас, мистресса Френ, думаю, во время свадебного пира мне уже будет абсолютно безразлично, что плещется в моем кубке и кубках гостей, ключевая вода или лучшее вино. — Отчего же вы так думаете, ваше высочество? — Ваш король обещал, мистресса, — усмехнулся принц. — У меня нет оснований не верить его обещаниям. Вампирша развела руками. — Что ж, я все-таки достану немного вина. — Я не знаю пока, прибудет ли его величество Кейлих со свитой, и если да, то сколько их будет. Но как только узнаю, немедленно сообщу вам. — Хорошо, время еще есть. Буду ждать от вас сведений, ваше высочество. Майлих позволил присланным ею портными снять с него мерки, попрощался и ушел к себе. В его покоях дожидались сразу два вестника: светлый — обычный с виду почтовый голубь, и хаотик — крохотный грифончик. Сердце принца дрогнуло при виде крылатого полу-льва, полу-орла: Кейрис написала ему, хотя он не ответил на ее последнее письмо. «Май, зачем ты это сделал? Может быть, я бы смогла найти общий язык с Лисом, я ведь знаю психологию таких, как он, все убийцы в чем-то одинаковы. А тебя он будет ненавидеть лишь потому, что ты — Свет. Я надеюсь, что ты еще жив. Кей». Он не мог не ответить. К тому же, он должен был расставить все тильды над знаками, даже если после этого любимая сестра возненавидит его. Хотя он надеялся, что такого не будет. «Ураганчик, прости. Я очень люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива со своим В., а не искала мифический общий язык с тем, кто не желает этого. К тому же, как оказалось, я вовсе не Свет. Помнишь, как мы играли в саду, когда мне было семь? Ты тогда выучила новое заклятье, что-то из химерологии, а я повторил, превратив любимые матушкины розы в какое-то ботаническое чудовище? После этого нам запретили играть вместе, а через неделю меня отправили в Храм, проходить посвящение. Моя последующая болезнь была следствием насильственной привязки к одной Силе. Не думай, я не стану ненавидеть или винить родителей в сделанном. Но как Нейтрал, я им не нужен и опасен, и мне лучше будет остаться здесь. Все будет хорошо, Ураганчик. Люблю тебя, твой Май». Голубь принес от родителей донельзя официальное поздравление с грядущей свадьбой. Принц, прочтя формальные, протокольно-выверенные строки, против воли ощутил злость, впрочем, быстро прогнал ее. Судя по всему, ждать их на свадьбу не приходилось. Возможно, пришлют другого посла, ведь сам Майлих больше не сможет исполнять дипломатические обязанности. Наверное, так будет лучше. — Ты разобрался с украшениями и всем прочим? — Лис возник словно из ниоткуда. — Да, вполне. А ты получил официальное благословение? — От кого? — не понял Лис. — Кто меня должен благословить? — О, боги мира! Это идиома, — Майлих закатил глаза. — Король Кейлих написал тебе? — Да, поздравил со свадьбой и сообщил, что надеется на то, что мы будем добрыми соседями. — Он не приедет, не так ли? Лис кивнул. — Надеюсь, тебя это не очень расстроит. На свадьбе будут другие гости. Майлих пожал плечами: — Думаю, после клятвы мне будет безразлично, хоть драконы, хоть скелеты, хоть порождения земных недр. — Клятва всего лишь подтвердит твое согласие. Спорить с ним принц не стал. — Ты пропустил тренировку. Если у тебя нет никаких дел сейчас, мы могли бы наверстать. — Хорошо, идем. Дела будут завтра, нужно будет осмотреть несколько младенцев. — Зачем? — торопиться и делать какие-то выводы Майлих не стал, сдержался усилием воли, ожидая ответа будущего супруга. — Это ритуал. Я отправляю Светлых детишек к твоему отцу. Мне здесь такие не нужны. Внутри что-то дрогнуло, плеснуло горечью: даже Темный оказался более человечным, нежели те, кто кичится своим Светом. Майлих кивнул, но ничего не сказал вслух. Не хотелось выслушивать очередные уверения Лисарита в том, что совести и человечности в убийце нет и быть не может. — И что? Никаких криков о том, какая я скотина, разлучающая детей с матерями, и как я могу так делать? — Не думаю, что есть необходимость взвешивать добро и зло твоего решения. Но, если хочешь, могу это сделать, — пожал плечами Майлих. — Давай, с интересом послушаю еще что-нибудь из праведного лицемерия. Перед тем, как начнешь вещать о моей подлой натуре, прими во внимание факт, что чем старше Светлый ребенок, тем больше давит на него темное королевство, в конце концов, он просто исходит кровью и умирает. А теперь я внимательно тебя слушаю. Майлих налил себе воды, жестом предложил того же будущему супругу. Лис прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом воды, отдающей на языке металлом. — Что ж, слушай. Я знаю, что происходит со Светлым в этих землях, ты мог бы и не говорить. Я так же знаю, что будет с маленькими Светлыми там, в Тайнхане. Они получат достойное образование, строгое воспитание, пополнив ряды паладинов или лекарей, или иное, что будет ближе к их дару. А теперь я расскажу тебе, что происходит с Темными, рождающимися у нас. Если это невежественные крестьяне — ребенка могут просто убить. Или он сгорит, так как Свет будет выжигать в нем Тьму. Если же попадется знающий человек или маг, и направит дитя в один из храмов, где постараются выжечь Тьму так, чтобы он остался жив, полноценным такой ребенок уже не вырастет. Младенцам в этом смысле легче, например, мой брат всего лишь стал заикой, но с полноценным разумом. Ты все еще думаешь, что я считаю твое решение подлым или несправедливым? — Ты был воспитан как Светлый, ты мыслишь как Светлый, — хмыкнул Лис. — Впрочем… А у меня есть для тебя подарок к свадьбе. Надеюсь, он принесет тебе счастье. Майлих заинтересованно посмотрел на него, не представляя, что такого может подарить ему Темный, чтобы это, кроме всего прочего, еще и принесло счастье. — Он прибудет к полудню. Отвратительно живой, конечно, но меня очень просили не превращать его. Все-таки второй принц. — Клемат? — Майлих и обрадовался, и растерялся одновременно. — Он станет новым послом здесь? — Нет. Я написал твоему отцу, что так сильно расстроился из-за его решения, что просто не могу спокойно есть и пить, ярость переполняет меня, а желание вместо принцессы получить половину королевства снедает денно и нощно. Мне предложили четверть казны и еще одного принца. Видимо, не так уж сильно твой отец ценит сыновей. И вообще, спорить со злым черным магом может только такой тупица как ты. Принц молча смотрел в его глаза, не зная, стоит ли верить этим словам. — Э… ты хочешь и Клема в супруги? — Мне вообще-то и ты не особо нужен, но два принца при моем дворе придадут мне весомости в глазах других правителей. Особенно, если один из них мой супруг, а второй… Что-нибудь придумаю и для него, ведь что-то он уметь должен. — Он художник, — Майлих невесело рассмеялся. — О, позволь ему заполучить холсты и краски, и тебе придется пристраивать к цитадели отдельное крыло лишь для его картин. — Художник? Что ж, я люблю художников, если они рисуют что-нибудь понятное. Надеюсь, он не выплескивает краску ведрами на стену, называя это искусством высших сфер? — Увидишь, — усмехаясь, сказал принц. — Имей терпение, убийцам оно положено. — Идем, у нас тренировка, — Лис развеял плащ. Майлих согласно кивнул и последовал за ним в тренировочный зал. После тренировки, в купальне Лис указал жениху на свой бассейн. — Садись сюда. — Вода там слишком горячая, — попробовал отказаться тот. — Я люблю ее именно за это. — Когда-нибудь сваришься, как креветка в кипятке, — пробурчал принц, устраиваясь подальше от самого источника, где температуру можно было хотя бы терпеть. — Не дождешься, — Лис вытянул ноги, уложив их на колени Майлиху. Тот дождался, пока он закроет глаза, ухмыльнулся и провел ногтями по своду стопы, щекоча. — У меня не такая высокая чувствительность, — лениво сказал Лис. — Жаль, — искренне расстроился Майлих. — Хотел посмотреть, как ты будешь барахтаться и верещать. — А зачем тебе это? — Смешно же. Твое чувство юмора умерло, не родившись? — По роду занятий убийцам оно не положено, но если тебе так хочется заниматься такими глупостями, то можешь найти это место под коленями. Майлих хмыкнул и потянулся туда, куда сказано, посмеиваясь: Лисарит мог красить волосы на голове хоть до посинения, а вот его ноги покрывали тонкие светлые волоски, ставшие видимыми только в воде, намокнув. Ну, и в других местах он был и оставался блондином. Стоило пощекотать его под коленями, как он сразу же задергался, брыкаясь. Только любопытство заставило Майлиха продолжать искать еще другие чувствительные к щекотке местечки на теле бывшего наемника. Оказалось, что таковым является еще и середина ладоней. Это было забавно — удерживать его руку и щекотать, потом Майлих поймал и вторую, ухватив обе за пальцы, не давая сжать кулаки, провел по ладоням языком. — Что ты делаешь? Этот жест вызвал у Лиса какие-то странные чувства внутри, словно свеча разгорелась. — Щекочу, разве не видно? Руки-то заняты обе. Майлих, кажется, не усматривал в своих действиях никакого иного подтекста, снова принялся трогать языком его ладони, потом слегка покусал за ребро и основание ладони, лизнул в запястье. Лис наблюдал, иногда фыркая. — Это не очень похоже на щекотку. — А тут? — принц развернул его руку, провел языком по внутреннему сгибу локтя. — Тут странно чувствуется. Приятно, наверное. Майлих добрался до подмышки, правда, уже не языком, а пальцами. — Прекрати, — Лис фыркнул. — Это щекотно. — Ага! — обрадовался тот и принялся щекотать уже обе подмышки, оказавшись сидящим верхом на бедрах Лиса, чтобы тот не слишком дергался и не утопился в бассейне в самом деле. — Перестань, — Лис принялся отбиваться, правда, аккуратно, не хватало убить жениха накануне свадьбы. Если не учитывать силу, что дарил ему Камень Тьмы, Майлих физически был сильнее и крепче, чуть выше. Ну и мускулатура у него была побогаче, все-таки, тренированный паладин. — Все, хватит… Ну что мне сделать, чтобы ты прекратил? — Да ничего, просто попросить достаточно. Я знаю, что долго щекотать нельзя, — Майлих скатился с него, с удивлением понимая, что привык к горячей воде. Правда, кожа уже покраснела, похоже, он первый сварится тут, как ракообразное. — Идем, я уже хочу есть, — Лис выбрался из бассейна. — Окунись вон туда, в дальний угол, тебе станет легко и весело. — Звучит почти как угроза, — хмыкнул принц, но последовал совету. Источник оказался просто ледяным. Лис рассмеялся. — А это и впрямь весело, оказывается. И не говори, что у меня нет чувства юмора. Вместо ответа Майлих, набрав в пригоршню воды, от которой немели кисти, щедро плеснул на него. Лис рассмеялся еще звонче. — Выбирайся. Купание подарило бодрость телу, а еще разбудило просто волчий голод. — Что угодно отдам за огромный кусок хорошо прожаренного мяса, — проворчал принц, вытираясь и натягивая на еще влажное тело штаны и сорочку. — Хорошо, тебе его прожарят. Повар уже работает. — Спасибо, — искренне поблагодарил принц. Мясо ему принесли, еще и посыпали его какой-то зеленью. Если он и удивился, откуда зелень, то постарался не показывать, просто после еды передал свое восхищение повару. — Обед был выше всяческих похвал. — При жизни он был отличным поваром, так что заслужил быть поднятым разумной нежитью, — пояснил Лис. — А еще в замке постоянно появляются какие-то живые, я видел свинью… Настоящую живую свинью в своем замке! — Ну, думаю, теперь ты видишь ее мертвой и хорошенько зажаренной, — Майлих потыкал ножом в кусок мяса. — И даже можешь утешиться, сожрав ее часть. Рекомендую, кстати, очень вкусная была свинья. Лис рискнул отрезать себе кусок. Мясо и впрямь было великолепно. — А что ты любишь из еды? Надо сказать повару. — Да все люблю, главное, чтоб было съедобное и насыщало. Мясо, рыбу, каши, даже овощи ем, виноград люблю. Финики еще, это такие ягоды, их едят сушеными, с молоком — м-м-м, объедение. — У меня есть живые крестьяне, пускай поставляют продукты в замок. Но этим займешься ты сам. — Хорошо, как скажешь, — покладисто согласился Майлих. — Твой подарок должен вот-вот прибыть, не хочешь встретить? — Хочу. Ты даже не представляешь, как хочу. — Тогда иди, — пожал плечами Лис. И только посмотрел вслед сорвавшемуся с места паладину. Эти живые! Сколько же от них шуму.