***
В машине появилась непривычная для этих двоих тишина, практически заставляющая делать тяжелые вздохи. Джой бросила еще один короткий взгляд на Тайлера и, пересилив себя, тут же перевела глаза на вид из бокового окна. Всё же на улице начинает темнеть. — Ты готова к завтрашней контрольной по математике? — Тайлер бросил короткий взгляд на девушку и почти незаметно, но тяжело выдохнул, ведь сам понял, какую глупую тему для разговора он начал. — Не уверена, что знаю ваш школьный курс так хорошо, как это было в прошлом городе. Так что нет, не думаю, что и в самом деле готова. — поджала губы, не собираясь поворачиваться лицом к парню. — А что насчет тебя? Дилан сказал, что ты нудный, из-за того, что почти всегда учишь уроки. — Не верь ему, — смеется в такт девушке и изредка любуется её мелькающей улыбкой. — Я просто люблю учебу, но я не ботаник, как думают многие. В отличие от меня, Дилан не учит почти ничего. Я не мог рассказать тебе раньше, но в его семье дикая неразбериха уже почти лет десять…***
— Я буду ждать. — девушка машет телефоном, как будто невзначай обращая на него внимание, и как-то по-детски улыбаясь. Проговаривает слова довольно быстро и не успевает разглядеть реакцию Тайлера, захлопнув дверь машины и быстрым шагом двинувшись к своему дому. Прячет лицо в ворот свободной кофты, а на лице расплывается легкая, такая нежная улыбка, свойственная только Джой Рид. Не оборачивается, боится. Но Пози также улыбается, глядя вслед отдаляющейся девушке. Усмехается неуклюжести её походки, и тут же будто возвращается в реальность, резко ворошит волосы, наконец находя силы завести двигатель. Джой слышит звук отдаляющейся машины и слегка оборачивается в сторону дороги, поджимая губы. Слегка щурится, поворачивая голову к соседнему дому и поднимает уголки губ, наказывая себе не забыть позвонить Чарли и сообщить новость, как только выпадет свободная минутка. Ведь почти каждое окно в доме Кларк озарено ярким светом, наверняка вернулись родители, которых Чарли так ждала. Девушка разворачивается на носках и первый раз за этот долгий день достигает крыльца дома. Она никак не может заметить темный силуэт, слегка выглядывающий из единственного окна на втором этаже, где свет не горит. Charlie Делаю тяжелый вздох и распахиваю глаза, тут же отрывая ватную голову от подушки. Еще несколько секунд привыкаю к яркому свету, сочащемуся сквозь закрытые занавески, и оглядываюсь, вначале абсолютно ничего не понимая. Лишь позже, прокручивая вчерашний день после школы, до меня всё доходит. Наверное, впервые за такое долгое время, я провела всю ночь в спокойствии и даже умиротворении. Оглядываю светлую комнату, вчера в сумраке казавшуюся довольно небольшой, но не нахожу здесь Дилана, из-за чего не на шутку пугаюсь, тут же спускаясь ногами на холодный пол, и морщусь. Оглядываю себя-вроде цела. На мне по-прежнему вчерашняя одежда, поэтому нет лишнего повода для волнения, со мной всё впорядке. Испуганно подбираю ноги, которыми уже успела коснуться паркета, на кровать, как только слышу звук открывающегося замка. Значит, Дилан замкнул меня? Довольно странно, но у каждого свои тараканы в голове. Бросаю взгляд на вошедшего ОʼБрайена, и вижу, что он уже успел собраться, пока я всё это время спала. Кстати, сегодня всё еще учебный день, и мы обязаны появиться в школе. — Проснулась, — язвит парень, окидывая меня безразличным взглядом. Понимаю, что кто-то сегодня опять не в самом хорошем настроении, поэтому закатываю глаза и окончательно приподнимаюсь с кровати. Кому-то необходимо выпить. — Мы опаздываем в школу. Иди умойся, Тайлер за нами заедет. Вот он-грубый и краткий Дилан. Стоило мне привыкнуть к более-менее нормальному парню, как он снова изменился, стал таким же холодным, как прежде. Вздыхаю, следя за его указательным пальцем, указывающим на дверь. Рада, что мне не придется выходить из комнаты, лишний раз теряясь в доме ОʼБрайенов. От холодной воды по телу пробегает новая волна неприятных мурашек, но стараюсь не обращать внимание и смотрю на свое отражение в зеркале, висевшем над раковиной. Хмурюсь, ведь вид у меня действительно ужасный. Спустя пару дней бессонницы, под глазами успели появиться синяки, еле заметные, но они всё же есть. Как только проделываю все гигиенические процедуры, слышу стук в дверь, неужели я просидела здесь слишком долго, что пора меня выгонять? Ничего не отвечаю, найдя полотенце на крючке справа от себя и быстро промокнув лицо, как можно скорее покидаю ванную комнату, лишь бы не слышать продолжение ругани, с головой адресованной мне. Встречаю недовольного парня, сидящего на своей кровати, но не подаю никакого намека на свое настроение, лишь подхватываю портфель, прежде лежащий рядом с местом, где я спала. Широким шагом переступаю матрас-спальное место Дилана этой ночью. Я чувствовала себя неудобно, вполне даже стыдно, но ведь он предложил мне поспать на кровати, а сам согласился переночевать на матрасе. По-пьяни, конечно, но ведь у него должна быть своя голова на плечах. — Ты разговаривала этой ночью, — торможу, продолжаю хранить молчание, не смея двигаться, прожигаю деревянную поверхность двери напряженным взглядом. — В очередной раз понял, как ты меня раздражаешь, ведь я долго не мог уснуть. Кэтрин... Кэтрин Питерс, кажется. Ты повторила это имя раз десять. — Кто такая Кэтрин Питерс? — хмурюсь и перекатываюсь с одной ноги на другую, медленно оборачиваясь. Вижу, с каким безразличным взглядом Дилан смотрит в пол. Думает. Он сидит на заправленной кровати, так спокойно, будто мы и не спешим в школу прямо сейчас. — У меня спрашиваешь? — усмехается, поднимая брови и тут же переведя глаза на меня. — Но уверен, что эта особа из твоей сумасшедшей семейки. — Кэтрин… — шепчу, не собираясь разрывать зрительный контакт с ОʼБрайеном, ведь чувствую, что постепенно отдаляюсь, нахожусь уже где-то далеко отсюда. Ухожу в себя, стараясь найти хоть намек на это имя, но ничего не получается, и я резко выпрямляюсь, сжимая вспотевшие ладони в слабые кулаки. Что, если, кроме как в моем сне, она вообще не существует? — Пошли, Дилан. Понимаю, парень вновь недоволен, ведь ожидал от меня хоть какой-нибудь ответ, но что я смогу рассказать о незнакомке, если я совершенно не помню ее, никакой зацепки. Вместе выходим из комнаты, и ОʼБрайен медлет на пару секунд, чтобы закрыть дверь на замок. — Зачем ты… — закрываю рот, когда парень раздраженно шикает, но не поворачивает голову в мою сторону, стараясь достать ключ из замочной скважины. — Молчи, Чарли. — перестаю обращать внимание на его грубые разговоры, будто это в пределах нормы, и просто отвожу взгляд в сторону, рассматривая фотографии, висевшие на стене. Странно, что я не заметила их вчера. Хотя это даже неудивительно, я была занята поиском комнаты Дилана. Мое внимание привлекает звук телевизора, доносившийся с первого этажа, хмурюсь, ведь оттуда так же доходят и неясные разговоры. Напрягаю слух, смотря в пол, стараясь услышать хоть что-нибудь, но у меня не выходит, ведь Дилан начинает идти, и я решаю не отставать, следуя по пятам. Хотела было что-то сказать, но вспоминаю просьбу ОʼБрайена и тут же закрываю рот, вновь ощущая, как под ногами скрипит почти каждая ступенька лестницы. Дилан идет впереди, резко останавливается, и я оказываюсь в нескольких сантиметрах от его спины. — Черт… — шипит еле слышно и быстро оборачивается лицом ко мне. Наверное, это первый раз, когда я стою почти на уровне глаз парня, ведь получилось так, что он находится на ступеньку ниже. Я же вопросительно смотрю в ответ, ожидая объяснений с его стороны. — Я забыл рюкзак в комнате. Стой здесь или лучше поднимись на второй этаж и жди меня там. И еще, чтобы не нажить на свое место приключений, не уходи слишком далеко, Чарли. Закатываю глаза, глядя вслед убегающему парню, на секунду он оборачивается, на что я лишь делаю тяжелый вздох. Замечательно, ОʼБрайен, прими же наказание за свои ежедневные психи. Проследив за удаляющейся фигурой, усмехаюсь и поворачиваюсь лицом вниз, на первый этаж. От неожиданности дергаюсь, чуть ли не крикнув, успевая прикрыть рот двумя ладонями, ведь напугал меня появившийся незнакомый мужчина. Короткие волосы неаккуратно торчат в разные стороны, грязная рубашка, щетина — хоть я и не знакома с ним, но он отталкивает меня лишь своим неопрятным, довольно жутким видом с первого взгляда. Незаметно делаю первый шаг назад, но под ногой скрипит противная ступень, и я тут же замираю. — Ты кто, блять, такая? — я вздрагиваю, слыша, как раздражен этот непонятный тип, и стараюсь придумать что-нибудь весомое, чтобы ответить. — Я… — нет, я просто не могу ничего сказать, ведь волнение берет свое. — Пойдем, Чарли. — ОʼБрайен! Облегченно выдыхаю и быстро оборачиваюсь назад, когда Дилан подходит почти вплотную и, со всей силы хватая меня за запястье, ведет вниз. Меня немного удивляет, что он не посмотрел на мужчину, ничего ему не сказал. Хотя меня это больше радует, ведь я не горела желанием провести рядом с тем типом еще какое-то время. — Веди эту малолетнюю шлюху подальше от моего дома, слышишь? — хочу обернуться, но ОʼБрайен лишь сильнее дергает меня за руку и окончательно выводит из дома. — Какого черта он называет меня шлюхой?! — я была готова вернуться обратно и дать этому старому придурку по морде, но мы уже почти что бегом достигаем знакомой машины. Дилан слишком резко бросает мою руку и уже садится на заднее сидение. Чтож, сегодня мне придется сидеть рядом с ним, ведь два передних места заняты. — Привет, ребята, — улыбаюсь, слыша голос Тайлера с водительского сидения, а Джой лишь оборачивается, приветствуя нас кивком и натягивая на лицо привычную улыбку в тридцать два зуба. — Привет. — проговариваю довольно быстро и тут же отворачиваюсь к окну, когда вижу в нем нечеткое отражение ОʼБрайена. Голова опущена, снова молчит, словно закрывается в себе от окружающих людей. Пару раз хочу повернуть голову в его сторону и задать все интересующие вопросы, но сразу же торможу, закрывая рот в немом вопросе. — Не обращай внимание на того придурка, — испуганно вздрагиваю, но стараюсь сидеть также неподвижно, когда хриплый голос звучит прямо над ухом. — Он никогда не подбирает слова в своей тупой пропитой башке, чтобы выразиться нормально хотя бы по отношению к гостям — Кто он такой? — пропускаю его слова, чем-то напоминающие извинения, задавая встречный, наиболее интересующий меня на данный момент вопрос. Не поворачиваю голову, ведь боюсь, что мы находимся слишком близко, прямо сейчас я ловлю его дыхание на своих волосах. — Отчим. — одно слово, и я всё понимаю, алкоголик, которого нашла мать Дилана. Наверняка, по ее мнению, он мог залечить раны о прошлом неудачном браке. Тогда что же случилось с настоящим отцом Дилана? Ушел из семьи или его уже вообще нет в живых? Нет, всё-таки не решаюсь задать парню этот вопрос, ведь не хочу показаться слишком любопытной. И всё оставшееся время по дороге в школу мы вчетвером проводим в гробовом молчании, которое кое-как заглушает громкий двигатель автомобиля. Не знаю почему, но мне вдруг кажется, что отношения между мной и Диланом изменились буквально за пару дней, мы словно поняли друг друга. Возможно, ситуация нас в какой-то мере объединила, и сейчас совсем не время думать о личной неприязни, когда есть проблемы похуже. Но как только мы вступаем на порог школы, Дилан снова нас покидает. Остаюсь с Тайлером и Джой наедине, но те о чем-то разговаривают, и мне вдруг становится скучно. Я так устаю от этих бессмысленных разговоров влюбленных, что еле сдерживаюсь от настойчивого зевка. — Чарли, — Джой привлекает мое внимание, и я заинтересованно оборачиваюсь в ее сторону, надеясь услышать что-то важное. — Так зачем Дилан позвал тебя домой? Ну что же, мы пришли к тому, чего именно я ожидала, поэтому сдерживаюсь от накатившего раздражения и делаю глубокий вдох, оглядываясь по сторонам. Но сейчас, видя эти заинтересованные лица, я даже не знаю, что сказать. Где же ты, черт возьми, Дилан? Смог бы ты придумать что-нибудь весомое в наше оправдание? — Ах да, Дилан… Ему нужна была помощь с биологией. Честно, я и сама этот предмет не очень понимаю, но вместе мы каким-то образом смогли разобраться. Так погрузились в эту сумасшедшую лабораторную, что и не заметили наступившей темноты, поэтому я осталась в его доме на ночь. — говорю невероятно спокойно, будто это и есть настоящая правда, и, судя по спокойным лицам ребят, они поверили. — Первый раз слышу, чтобы Дилан решил просить у кого-то помощи в уроках, ведь он слишком упертый, — отвечает Тайлер, внимательно выслушав мою отговорку. Да, я ведь говорила, что лжец из меня прекрасный? — Конечно, мы с Джой попробуем тебе поверить. Что? Не успеваю выслушать очередные вопросы, ответы на которые могли заинтересовать ребят еще больше, ведь звенит звонок. Чувствую, что выгляжу странно, ведь срываюсь первой, быстро отдаляюсь от мирно шагающих Пози и Рид. Ребята, вам просто нельзя узнать всё сразу. Ставлю портфель на парту, доставая нужные учебники. Стараюсь выглядеть как можно спокойнее, переглядываясь с зашедшими Джой и Тайлером, которые снова ведут мирную беседу. Кажется, они перешли на новый уровень, теперь пара садится за одну парту. А вот мне идея сдвоенных парт не совсем нравится, соседи попадаются просто лучше некуда. Звенит повторный звонок на урок, и я присаживаюсь на свой стул, разложив учебники и тетради на парте. Шум разговоров ребят постепенно умолкает, и я чувствую себя менее комфортно в такой тишине. Поднимаю глаза вверх, когда слышу размеренные шаги. В класс, как всегда вовремя, заходит Дилан, на лице которого читается сущее спокойствие. Несмотря на то, что он выглядит также, как и раньше, понимаю, что-то изменилось. Его походка такая же уверенная, а лицо непроницаемое, но он впервые смотрит в нашу сторону. Его взгляд лишь секунду задерживается на мне, а остальное время уделяет Кевину, продолжает сверлить его своим задумчивым, слегка прищуренным взглядом, но совсем скоро скрывается за нашими спинами. — Не хочешь сходить сегодня в кино, Чали? — парень тут же наклоняется ко мне, и я тут же увиливаю в противоположную от него сторону, ведь чувствую ужасный запах и стараюсь, как можно скорее, прикрыться ладонью. Наверняка, выгляжу возмущенно, и парень быстро исправляется. — Чарли. — Извини, но нет. — отвечаю не задумываясь, отводя взгляд в исписанную тетрадь, но чувствую боковым зрением, как он смотрит на меня, наверняка, сильно огорчившись. — Даже если я скажу, что влюблен в тебя? — давлюсь от услышанного и, наверное, впервые за это время начинаю чувствовать к Кевину еще большую неприязнь. Что может быть ужаснее, если не можешь подобрать и слова парню, признавшемуся в любви! — Я не могу, Кевин. Прости. — шепчу, как можно тише, пытаясь выглядеть занятой, уткнувшись в тетрадь с контрольной работой. Его мерзкая рука ложится на парту рядом с моей, и я ошарашенно смотрю на него, пытаясь, как можно быстрее, но в то же время незаметно, убрать свои ладони со стола. — Может, когда-нибудь ты изменишь свое мнение. — парень смотрит мне прямо в глаза непривычно холодным взглядом, и на секунду я вижу отчаяние, но мне ведь должно быть все равно. Снова беру ручку и перевожу взгляд в тетрадь. Мне всё равно. — Мистер Миллер, — вдруг слышу знакомый, хриплый голос с задних парт, но не оборачиваюсь. Дилан? При мне это, наверное, первый раз, когда он обращается к учителю на уроке, поэтому весьма удивляюсь. Пускаю смешок и переворачиваю лист тетради, продолжая решать уравнения, но краем уха вслушиваюсь в разгоревшийся диалог между учителем и учеником. — Да? — мужчина отвлекается от книги, поправляя очки на переносице и всё-таки находит парня взглядом. — ОʼБрайен? Вам что-то нужно? — Я хочу, чтобы Чарли пересела ко мне, — рука рефлекторно дергается, оставляя на белом листе длинную полоску вместо задуманной цифры. Глаза расширяются, и я резко отрываюсь от уравнения, выпрямляясь. От волнения мое сердце готово выпрыгнуть из грудной клетки. Глубоко дышу, сжимая руки в крепкий замок. Вдох, выдох. Спокойно, Чарли. — Чарли, садись ко мне. — ОʼБрайен не дожидается ответа столь удивленного учителя и теперь обращается точно ко мне. Нет, не обращается. Больше похоже на какой-то приказ. Не могу обернуться в его сторону, но и не смею смотреть на мистера Миллера. Решаюсь, закрывая тетрадь и учебник, встаю со своего привычного места и неожиданно встречаю детский, обиженный взгляд Кевина. Несмотря на мой испуганный внешний вид, я рада. Ощущаю, как горят щеки, поэтому опускаю лицо в блестящий от солнечных лучей пол. Не показывай эмоции, Чарли. Спокойно, Чарли. Шагаю между рядами парт, изредка слыша перешептывания за спиной. Дохожу до места Дилана и, задержавшись на секунду, присаживаюсь на соседний стул по правую сторону от него. Раскладываю вещи на своей половине, не думая смотреть на парня, ведь теперь ещё больше, чем раньше, ощущаю себя не в своей тарелке. Теперь мы привлекли еще большее внимание одноклассников. Но приятный плюс, что от моего соседа хотя бы пахнет хорошо. Могу сделать спокойный вздох, смотря на полосу в тетради, оставленную минуту назад под действием шока, и наконец продолжаю писать, но не могу сосредоточиться, ведь понимаю, что голова Дилана повернута в мою сторону. Сглатываю и всё-таки нахожу силы повернуться в его сторону. Парень смотрит и не думает отворачивается, продолжая сверлить меня взглядом. Но в голову неожиданно приходит мысль, что наверняка он недоволен, ведь я забыла поблагодарить его. — Спасибо, Дилан. — шепчу еле слышно, но ответом служит тихий вздох, и он отворачивается. Опять я сделала что-то не то? Ты слишком сложный, Дилан О'Брайен...