Проклятие огненного змея

Джек долго боролся со сном. Веки стали тяжёлыми, и глаза желали закрыться. Тело еле-еле слушалось своего хозяина. Чтобы позабыть об усталости, юноша тихо шептал что-то себе под нос. -Эдвард, Эдвард! Что за ужасное имя, мой друг. - Он погладил коня по голове, сочувствуя ему. Ведь животное бежало почти не останавливаясь целый день. -Раз уж я твой хозяин, мне бы хотелось поменять тебе имя! Отныне ты будешь Фрэдэрик! А может, просто Рик. Рик...Рит...Рид...Что-то знакомое. - Юноша зевнул и продолжил рассуждать вслух. -Ах да, друг сестры. Дора была от него без ума! Но так и не дождалась... - Вдруг мысли Джека, словно мозаика, собрались воедино. -Все жертвы, все они были женаты или собирались выйти замуж. Но все они любили и променяли свою любовь на удовольствие. Это странно, неужели никто не любил по настоящему!? И сестра, она что, не любила меня? - Вдруг Мрак, который всё еще бежал впереди, громко завыл. Джек поднял голову и увидел огромный виадук. Мост, под которым простирались горы и маленькие речушки. Казалось, что он никогда не закончится. Но глаза юноши вскоре увидели вдалеке очертания города. С их приближением он начинал увеличиваться и Джек не мог поверить своим глазам. Ещё никогда он не видел столько каменных домов, фонариков, развешанных повсюду и фонтанов с чистейшей водой, играющей с лучами выходящего солнца. Вокруг каждого дома был маленький садик. Только сейчас Джек понял, что проработал в конюшне почти месяц. Лето подошло к концу, и старушка Осень медленно окрашивает природу в свои любимые цвета. -Как тут красиво. Что это за город? Мрак!? Неужели именно здесь я буду в безопасности по мнению Астарты? - Оглядываясь по сторонам, Джек восхищался тем, что каждый дом имел свой цвет, а все крыши были покрыты красной черепицей. Возле расписных дверей стояли каменные статуэтки в виде животных. На дверях было маленькое окошечко в виде четырехлистника; клевера с четырьмя листочками. Стёклышки в нём были разноцветные и переливались на солнце. -Нужно найти жильё и работу. Судя по солнцу, уже почти 8 утра. Странно, в деревне в это время уже все работали. Найдя большой красочный дом с табличкой "Гостиница", Джек спрыгнул с коня и постучал в дверь. Тут же послышались чьи-то шаги и через минуту перед ним стояла пожилая женщина, закутавшаяся в шаль. Она посмотрела на него сонными глазами. -Кто к нам пожаловал в такую рань! Молодой человек! - Она посмотрела на часы, висевшие в коридоре и ужаснулась. -Заходите скорее, ну же! - Джек запрыгнул в дом, и Мрак тут же кинулся за хозяином. Женщина выбежала на улицу и завела коня за дом, растерявшееся животное даже не стало сопротивляться. С молодой прыткостью она вернулась в дом и закрыв дверь, схватилась за грудь и стала быстро дышать. -Вы видно не местный. - Успокоившись, прошептала она. -Наши законы вам не известны! Но у меня нет времени рассказывать вам всё, как у хозяйки этого дома, у меня много дел! Главное, запомните, на улицу можно выходить лишь после 12! Когда солнце осветит весь город. А ровно в пять часов дня следует вернуться домой. - Она заметила удивлённый взгляд Джека. - Потом вы всё поймёте, а сейчас, скажите, хотите ли вы комнату? Юноша растерянно кивнул и протянул женщине деньги. -Замечательно! - Буркнула она и поправила растрёпанные, уже слегка поседевшие, волосы. -Идите в свою комнату, по лестнице наверх и прямо. В самом конце, левая дверь. А к двенадцати спускайтесь вниз, я встречу вас и всё объясню! Если захотите выпить или поесть, дёрните за верёвочку в вашей комнате. Всё, мне пора бежать! - Положив полученные деньги в карман фартука, она побежала вниз по ступенькам, а Джек всё ещё растерянный, пошёл вверх. Дойдя до нужной двери, он открыл её ключом, висевшим рядом на гвоздике. -Что за странное место? Астарта видимо сошла с ума! Ладно Мрак, давай-ка осмотримся и отдохнём. - Юноша вошёл вовнутрь и пропустив волка, закрыл за собой дверь. Он с восхищением оглядел уютную комнату. -Чудо. Это просто чудо! - Прошептал Джек и потянулся. Солнечный свет, проходивший сквозь оранжевые занавески, мерцал на мебели из тёмного дерева и нежно голубых стенах. Стены, к слову, были покрыты чудесными рисунками цветов. Красные и розовые лепестки тонули в своих зелёных листьях и стебельках. Большая кровать стояла прямо напротив Джека, у противоположенной стены. Одеяло, подушки и простыня были нежно голубыми и сочетались со стенами. На столе, покрытом белой скатертью, стоял поднос с кувшином молока и ароматным печеньем. Возле левой стены был большой шкаф и трюмо. Джек подошёл ближе и усевшись перед трюмо на маленький стульчик, подметил, что выглядит он не очень приятно. Волосы растрёпанные и грязные, под глазами мешки, на лице грязь и пыль. А одежда превратилась в серый костюм из-за дорожной пыли и песка. На столике перед ним стояло несколько флаконов с духами, салфетки и гребень. В полочке были листы пергамента, простой карандаш и маленький ножик. Джек тут же схватил карандаш и за несколько минут записал все важные для него события. Спрятав лист к себе в сумку, он лёг на кровать. -Поспим немного, Мрак. А потом узнаем, что это за странное место. - Сознание Джека тут же погрузилось в сон. Красочный и приятный. В этом сне прекрасная Астарта пела ему песню в их лесном домике, а он подыгрывал ей на флейте. Юноша улыбнулся и обнял подушку, лежавшую рядом. Мрак фыркнул, посмотрев на хозяина и улёгся возле двери. Вскоре и он видел сон, но не о песне Астарты, а о крупном кролике и густом лесе, полном дичи.