Проклятие огненного змея

-Мрак, перестань. Ну, хватит! - Джек открыл глаза и отпихнул волка в сторону. Зверь вот уже пять минут пытался разбудить хозяина. -Неужели уже пора вставать? - Юноша огляделся по сторонам и увидел возле кровати верёвочку, о которой говорила странная женщина. Вышитая красными нитками, она уходила в стенку. -Мне надо узнать, где помыться. Или я сойду с ума. - Устало протянув руку, он дёрнул за верёвку и услышал тихий щелчок. Через несколько минут дверь комнаты открылась, и на Джека посмотрел мальчик лет одиннадцати. -Вам что-то нужно, господин? - Мальчишка поправил свою старую одежду, покрытую заплатками и улыбнулся. Джек кивнул и встал с кровати. -Господин, это ваш пёс? - С удивлением и лёгким испугом мальчик посмотрел на волка, который сверлил его взглядом. -Да, мой. Ещё у меня тут конь, но хозяйка отвела его куда-то. Не знаешь куда именно? - Джек подозвал к себе Мрака, чтобы тот не пугал мальчугана. -Все кони стоят в конюшне за домом. Не волнуйтесь, там мой младший брат. Он позаботится о нём. - Джек вздохнул и ответил, - В том-то и дело. Рик, мой конь, очень своенравный. Я бы даже сказал, опасный. Надеюсь, твой брат в порядке. Но мне ещё необходимо знать, где я могу помыться и выстирать одежду. -Идёмте за мной, господин. Я отведу вас к сестре. Она всё покажет и поможет вам. - Джек закинул на плечо сумку и пошёл следом за мальчишкой. - Дело в том, что мои родители исчезли. А семья у нас была большая. Восемь человек. Моя сестра, Нóра, самая старшая, ей уже 18. Ещё у меня есть брат Люк, ему 16. Брат Стэн, 14. Сестрёнка Люси, 13. Сестра Лиззи, 11, как и мне. Я кстати Рим. Странное имя, да? Нора говорит, что есть такой город. Где-то далеко. А самые младшие, это близнецы Тим и Дин. Все мы работаем у Госпожи Корнелии, она была добра к нам. Но всё-таки мы всё ещё бедны. Когда нибудь, я уверен, я смогу помочь нам и заработать на хороший дом! А то жить в подвале не очень приятно. Ох, простите, господин, я не должен был досаждать вам своим рассказом. Но мы уже пришли! - Рим открыл дверь на первом этаже и быстро зашёл в комнату. Джек вошёл следом и внимательно посмотрел на странную вещь, стоявшую в углу. Когда он жил с Астартой, у них было что-то похожее. Большой деревянный чан, в который Астарта наливала воду и мыла его. Но она нагревала её с помощью своей магии. А этот чан был белый, слегка шершавый. На дне была маленькая дырка, а из стены вела странная трубка. В комнате было несколько скамеек. Много мыла и разные мочалки. В правом углу из стен торчали такие же трубки, только их горлышко было закрыто крышкой с дырками. -Что это? - Спросил юноша, положив свою сумку на скамейку. -Ты никогда не видел ванну и душ!? - Раздался насмешливый женский голосок. В комнату вошла девушка, как две капли воды похожая на мальчишку, что привёл его сюда. У них были одинаковые чёрные, словно уголь, волосы, ярко голубые глаза и несколько веснушек на носу и щеках. У обоих на мочке уха была маленькая родинка. -Простите, Господин, вы наверное жили в деревне. - Она подошла к трубкам, торчащим из стены. -В нашем городе есть водопровод. Под землёй расположены трубы, по которым течёт вода. В домах котлы, которые греют воду. Конечно не все могут себе это позволить. -И как это работает? Неужели вы моетесь кипятком!? - Скрестив руки на груди, поинтересовался Джек. -Господин, вы меня удивляете. - Девушка усмехнулась. -Часть воды находится в котле, чтобы она начала течь, нужно дёрнуть за этот рычаг. -Она указала на меленький рычажок возле трубок. А если дёрнуть за второй, потечёт и холодная вода, которая просто не проходит через котёл. Возле ванной, - Она указала на белый чан, - Есть такие же рычажки. Что бы наполнить ванну, нужно закрыть отверстие на её дне резиновой крышкой. А возле душа вода выливается в щели под полом. Думаю, для начала, вам хватит и такой информации. -Хорошо.Спасибо...Нора. - Джек провёл рукой по своим волосам, стараясь запомнить всю информацию. -Мы с братом пойдём, а вы позовите если что. - Девушка вышла из комнаты вместе с Римом и захлопнула за собой дверь. Джек ещё раз осмотрел странные предметы и удостоверившись, что они безопасны, набрал в ванную воды. Он скинул с себя грязные вещи и кинул их туда вместе с куском мыла. А сам подошёл к душу и дёрнул за рычаг, как говорила Нора. Резко брызнувшая холодная вода заставила юношу отскочить в сторону. Но вскоре он уже с удовольствием смывал с себя грязь под приятно греющей водицей. -Надо обязательно рассказать об этом Астарте. - Прошептал Джек и тут же вспомнил о волке. Зверь ещё недавно был рядом, а теперь куда-то пропал. Быстро выключив воду, юноша вытерся оставленным для него полотенцем и переоделся в чистую одежду. Грязную, которая всё ещё лежала в ванной, он быстро выстирал и собрав её в кучу, вышел из комнаты. -Мрак! Мрак! Где ты? Джек вернулся в свою комнату и развесив мокрую одежду на стульях, побежал обратно. Волка в комнате не было, и юноша начинал волноваться. Спустившись на первый этаж, он услышал громкий смех из подвала. Джек медленно стал спускаться по лестнице. Босые ноги неслышно касались пола. Внизу оказался длинный коридор с лестницей в конце. Подойдя к ней, он постоял на месте, привыкая к полумраку и направился дальше. Смех становился громче и вскоре Джек услышал детские голоса. -Какой он милый. Рим, как здорово, что этот пёс пришёл с тобой! - Воскликнула маленькая девочка, обращаясь к своему брату. Но вдруг она ойкнула и видимо отскочила в сторону. -Пёсик, куда ты!? - Джек спустился по лестнице и замер, почувствовав на себе семь пар глаз. Дети и подростки смотрели на него удивлённо и немного испуганно. Все они были похожи друг на друга. Одного Джек тут же узнал. Рим кивнул ему и обратился к своим братьям и сёстрам. -Всё хорошо, это хозяин собаки. Простите господин. Я не хотел уводить его, он сам пошёл за мной. - Мальчик смущённо улыбнулся. -Не надо называть меня господином. - Уже по горло раздражённый этим словом, ответил ему Джек. - И ничего страшного, мой пёс своенравный слегка. А я Джек. - Волк подскочил к хозяину и слегка прикусил его руку. Юноша усмехнулся. - А его зовут Мрак... -Мрак! - Джек узнал голос недавно говорившей девочки. -А я Люси. Вы остановились у нас? А на долго? Можно мне играть с Мраком? А откуда вы? - Она забрала за уши тёмные, немного кудрявые волосы и заглянула Джеку в глаза. -Да, конечно, вы можете играть с Мраком. Но только если он этого захочет. - Волк тут же дружелюбно заурчал и сел возле хозяина. -Скоро будет завтрак. - Посмотрев на маленькие часы, сказал Рим. - Мы всегда кушаем с Госпожой Корнелией. Вы можете пойти с нами. Все остальные гости не завтракают. -С удовольствием. - Ответил Джек и пошёл следом за детьми, ещё не зная, что они могут изменить его жизнь.