Рассекая волны

      Айро не удалось уснуть этой ночью. Мужчина задремал только под утро, когда начало светать. Он усердно чертил всевозможные конструкции различных ”будок” для Наги, стоило которой только прилечь на палубе - и из-за качки корабля собака начинала скользить по кораблю. Хотя со стороны это и выглядело немного забавно, но верному псу аватара от этого было совсем не по-нраву, Айро был в этом уверен. К счастью, под утро волны сошли на нет и настал полный штиль, что все же позволило Наге спокойно прилечь. К сожалению, погода переменчива, и знающий это генерал объединенных сил использовал всю свою фантазию для того, чтобы придумать что-то подходящее для передвижения питомца на корабле.       Корра нашла Айро, спящим на палубе. Мужчина облокотился на собаку, сложив руки на животе, и мирно посапывал. Вокруг него девушка увидела различные чертежи на шероховатой желтой бумаге. Она с интересом начала рассматривать их: оказалось, что генерал проделал колоссальную работу, сделав около дюжины разных по конструкции ”будок”. На одном из чертежей он даже посчитал количество досок, гвоздей и прочих материалов, которые могут пригодиться. Корра сделала вывод, что этот чертёж конечный, раз он был самым подробным.       - А ведь это отличная идея, - тихо прошептала девушка, чтобы не будить хозяина корабля, рассматривая этот рисунок поподробнее. На нем было изображено следующее: собака (а это была именно Нага; оказалось, что у генерала неплохие художественные способности), лежавшая на чем-то вроде мягкой подстилки, вокруг неё деревянные стены, словно у дома, но с расстоянием, для проникновения света. Была продумана покатая крыша на случай дождя, и, конечно же, вход в “убежище”. Вся эта конструкция, как предположила Корра, должна была прочно крепиться к палубе, поэтому на чертеже были дорисованы железные уголки, используемые в строительстве, чтобы прикрепить конструкцию к палубе.       Аватар вернула чертёж на прежнее место, затем погладила Нагу, улыбнувшись вильнувшей хвостом собаке, и перевела взгляд на мирно спящего Айро. Он дышал размеренно, чуть приоткрыв рот, волосы, совсем немного отросшие с борьбы против Уравнителей, сбивчиво лежали на его лбу. Генерал выглядел гораздо моложе своих лет. «Может, он врет всем о своём возрасте?» - подумала девушка с задумчивым выражением лица. В её голове закралось подозрение. Корра вновь осмотрела с головы до ног своего попутчика и недоверчиво прищурила глаза. «Наверняка: уж слишком молодо он выглядит», - Корра слегка стукнула кулаком по своей ладони и закивала собственным мыслям. Устремляя взгляд к небу, на звук шелеста крыльев, аватар увидела плавно пикирующую на корабль чайку. Девушка не придала этому особого значения, но вот Нага, увидев такую наглость со стороны птицы, встрепенулась и помчалась её сгонять, сопровождая это охранным «гав». Айро с грохотом рухнул головой на палубу.       - Ауч, - нахмурился проснувшийся генерал, прикасаясь к месту ушиба. В районе затылка пульсировала неприятная боль.       - Все в порядке? - спросила его попутчица, садясь рядом и пробегаясь глазами по его исказившемуся от боли лицу.       - Ага, - понуро ответил мужчина, сонно глядя по сторонам. Корра начала хихикать, прикрыв рот рукой. Тем временем довольная жизнью Нага, прогнавшая бедную птицу, присела рядом с генералом, уже окончательно проснувшимся.       - И чего ты смеёшься? - спросил мужчина, уголки губ которого приподнялись. Айро начал гладить пса по макушке. Корра начала смеяться ещё громче, она не могла остановиться; прошло пару секунд, и девушка уже валялась на палубе в приступах беспрерывного смеха.       - Кажется, твоя хозяйка немного свихнулась, - сообщил Айро Наге, приподняв брови в удивлении её смеху. - На неё море так действует, или она всегда со странностями? Как ты думаешь? - со слышимыми смешинками в голосе поинтересовался генерал. Собака в ответ заскулила и лизнула мужчину по щеке.       - Нага, у меня ведь все лицо в слюне, - не без смеха ворчал Айро, вытирая рукавом футболки полученную порцию любви собаки. Корра, отошедшая было от смеха, вновь захихикала. Внук хозяина огня с сомнением смотрел на девушку, будто пытаясь самому ответить на заданный Наге вопрос.       - Прости, - без капельки вины в голосе сказала Корра, перестав смеяться, но не улыбаться.       - Ладно, пора бы и делами заняться, - Айро взглянул на наручные часы, одетые им специально для путешествия. - Я пойду медитировать, затем займёмся завтраком и возьмёмся за стройку домика Наги.       Поведав девушке план действий, Айро встал, слегка разминая затёкшую ото сна на медведе-собаке спину, и ещё раз коснулся побаливающего затылка.       - Ты медитируешь? - изумлённо спросила Корра. Девушка выглядела так, будто бы впервые его увидела. А в закоулке сознания родилась мысль, что это обман, и он не занимается подобным, а говорит так только из-за указки Тензина.       - По возможности, каждое утро и вечер, а почему ты так удивилась? - задал встречный вопрос мужчина, для него это занятие уже не казалось таким необычным, как тогда, когда его учили этому.       - Я думала, что этим только маги воздуха занимаются, - ответила аватар. Она не так уж и много магов видела в своей жизни, но никто из них не делал этого, кроме воздушных кочевников.       - По большей части, но не всегда. Меня этому аватар Аанг научил, ещё когда я был совсем маленьким. Мой дедушка тоже нередко медитирует, да и вся наша семья. - Айро с теплотой вспомнил то время, когда был в том возрасте и вспомнил, каким он был тогда непоседливым.       - Понятно, - девушка призадумалась над его словами, в которых был толк, ведь Аанг и Хозяин Огня Зуко были лучшими друзьями.       - Я бы хотел однажды попасть в мир духов, - негромко озвучил своё желание Айро. И в самом деле он хотел этого с тех пор, как узнал о существовании этого мира. Любопытство - та черта, которая спустя годы взросления не покинула этого неутомимого мужчину.       Айро не спеша направился к носу корабля, где сел в позу лотоса, сложил руки и выпрямился. Сделав глубокий вздох, он принялся медитировать, забывая обо всех лишних вещах.       - Тебе бы магом воздуха быть. Тензин был бы в восторге от такого человека, - буркнула девушка в пустоту, понимая, что с такими словами ему и правда среди воздушных кочевников было бы не так уж и плохо. Корра решила брать пример с мужчины, сев неподалёку от генерала, руководствуясь мыслью, что она аватар и должна стремится к тому же, к чему и он.       Спустя некоторое время Айро и Корра уже разговаривали о завтраке. К собственному изумлению девушки, ей удалось хорошо помедитировать. Она сосредоточилась на шуме моря, и ничто не отвлекало и не раздражало ее. Возможно, с Коррой это было впервые. После такого хорошего опыта она чувствовала себя прекрасно.       - Слушай, ты готовить умеешь? - поинтересовался генерал, уже прикидывая, как можно распределить обязанности по готовке.       - Ну-у-у, - смущенно протянула девушка. - Не то чтобы очень, - Корра виновато взглянула на мужчину. Ей редко приходилось готовить для себя. Так сложилось, что в основном готовили заботящиеся о ней люди. Девушка почувствовала себя неуютно. Айро и так не был обязан взять её с собой, а если она не сможет помогать, то и вовсе будет нахлебницей. Такой расклад её не устроил, и она дала себе обещание во что бы то ни было помогать генералу со всем, что будет необходимо.       - Ладно, я тебя научу, но сначала нужно покормить Нагу. - Снисходительно ответил он, подходя к борту корабля. Его не сильно разочаровывало неумение готовить его попутчицы. Немного удивило, но он с легкостью мог научить её, просто показав, что да как, поэтому он призадумался о том, как лучше кормить собаку.       Корра заметила, что к бортику была прибита сложенная веревочная лестница, а рядом лежали небольшие рыболовные сети. Айро легким движением снял белую футболку и аккуратно положил её на палубу.       - И как завтрак Наги связан с тем, что ты сейчас делаешь? - одновременно стеснительно и ворчливо спросила девушка, стараясь не смотреть на обнаженный подтянутый торс генерала. Тот усмехнулся, заметив смущение девушки.       - Подстрахуешь? - спросил Айро, беря сети и тем самым отворачиваясь от аватара. В принципе, страховка не была ему нужна, но нужно было отвлечь её от смущения.       - Ага, - рефлекторно и немного отвлеченно ответила она. Корра, воспользовавшись тем, что мужчина стоял спиной к ней, подняла голову и невольно начала рассматривать широкую спину генерала. Тут и там проскальзывали шрамы: маленькие и не очень, а кожа была в меру загорелой. Это выглядело настолько мужественно и красиво, у Корры перехватило дыхание. Тем временем Айро проверил лестницу и, взяв сети, развернулся к девушке. Та резко отвела взгляд. «Забавная она девчонка», - весело подумал генерал.       - Ладно, я пошёл. - Сообщил Корре он и, перепрыгнув бортик корабля, с легкостью схватился за лестницу и начал быстро спускаться вниз, а в какой-то момент просто спрыгнул в море. Он делал это не впервые, его действия были точны, а сам он - само спокойствие, в отличии от аватара: Корра, остолбенев на несколько секунд от неожиданности, побежала к бортику. Окинув взволнованным взглядом водяную гладь, аватар увидела темную макушку генерала, после чего тот нырнул под воду. «Чертов Айро! У меня душа в пятки ушла», - нахмурилась Корра, злясь на друга.       Прошло около двух минут после погружения мужчины под воду, а он так и не вынырнул. Девушка всматривалась в водяные просторы, вновь начиная беспокоиться, благо, Айро все же показался на поверхности, тяжело дыша. Мужчина поднял голову вверх, смотря на Корру, все так же неотрывно следящую за его действиями. Он широко улыбнулся, прикрыл глаза из-за слепящего солнца и помахал ей. «Вот ведь дурак!» - возмущённо негодовала про себя аватар. Легким движением руки она, пользуясь магией воды, облила его голову и отправила вновь под воду. Затем Корра, гордо вышагивая, направилась в сторону Наги.       Айро, не ожидавший того, что его обольют, уже забирающийся по веревочной лестнице, держа в руке сеть с парой извивающихся рыб, хитро улыбался. Легко перемахнув через бортик обратно на палубу, генерал подошёл к своим попутчикам. Показав Наге улов, он заинтересовал медведе-собаку: та резко вскочила с места и помчалась к мужчине. Он крепко взял одну рыбу из сети и бросил ей. Собака с аппетитом сомкнула челюсти и захрустела лакомством, а Айро наблюдал за надувшей губы и сложившей руки на груди Коррой. Его глаза загорелись хитрым блеском. Он вытащил вторую рыбу и бросил её извивающуюся тушку в девушку. Аватар от неожиданности вскрикнула, и рефлекторно над её ладонью загорелся огонь, показывающий, что она готова сражаться с любым обидчиком.       Айро засмеялся, держа в одной руке сеть, а другой вытирая лицо от воды, стекавшей с волос. Корра, по началу злившаяся, все же не смогла дуться на генерала слишком долго и уже заливисто смеялась. А Нага же, съев обе рыбины, поспешила к сети в руках генерала. Она прыгнула на мужчину, тот от неожиданности отступил, выпуская сеть из рук. Собака принялась жевать оставшихся рыб, а Айро, почувствовав легкую боль в районе груди и живота, увидел, что от когтей медведе-собаки остались неглубокие, но все же порезы.       - Ой! Прости за эту её выходку, - Корра виновато улыбнулась, весело смотря в глаза капитану корабля. - Если хочешь, могу поспособствовать заживлению, как раз вода нас окружает.       Айро махнул рукой, сказав что-то вроде: “И так заживет“. Он невольно подумал, что уже второй раз за утро получил лёгкие и незначительные травмы от пса.       - Как ты поймал рыб? - сообразила спросить Корра.       - Это довольно сложно, но я научу тебя, тебе будет проще, как магу воды. По сути, даже не прийдется сильно заморачиваться с сетями. - Мужчина уже погрузился в разработки идей о том, как его попутчице будет удобнее всего вылавливать рыбу.       В конце-концов пришло время для еды. Генерал объединенных сил начал рассказывать аватару о том, как питаются на кораблях такого типа:       - В первую очередь у нас имеются разнообразные крупы, а так же макароны и рис, которые достаточно легки в приготовлении и хранении. И еще в запасах вяленое мясо и сухие галеты. Не обойдётся и без более обыденной пищи, например фруктов: их немного, ведь они быстро портятся. А также несколько десятков яиц. Кроме всего прочего, время от времени мы будем пополнять наши запасы в портах. Все же на одних сухих галетах далеко не уедешь, - Айро заговорщически подмигнул. - Кулинарных талантов тут не потребуется, так что ты наверняка справишься. - Улыбнулся мужчина, смотря на обижающуюся девушку.       - А может, у меня и есть талант, просто я ещё не раскрыла его. - Уверила мужчину она, слегка ударяя попутчика по плечу.       - Ладно-ладно, - Айро приподнял согнутые в локтях руки в жесте: “Я сдаюсь“.       Айро и Корра прошли на кухню. Там девушка увидела некоторые продукты из того, что перечислил внук Хозяина Огня. Также в углу стояло два газовых баллона и несколько большущих бутылок воды, судя по всему, обычной, питьевой.       - А почему только вяленое мясо? - поинтересовалась Корра, намекая на обыкновенное, привычное ей мясо.       - Ну, в ином случае мясо бы испортилось из-за тёплой, даже жаркой погоды. - Айро достал яйца, подсолнечное масло, сковородку и поставил её на газовую плиту. Он включил подачу газа к конфорке и легким движением руки поджег газ. Затем принялся готовить яичницу.       - Ты смог установить тут газовую плиту, но холодильник поставить - это из рода фантастики? - саркастически усмехнулась Корра, сложив руки на груди и облокотившись к стене.       - Для холодильника необходимо электричество, - немного отстранённо ответил мужчина, разбивая скорлупу о край сковороды.       - Я все ещё не понимаю, в чем проблема. Как на суше подключается электричество? - девушка внимательно следила за процессом приготовления.       - По-разному. В больших городах, да и в маленьких тоже, электричество вырабатывается на электростанциях, а затем оттуда в дома, - генерал не отвлекался от готовки, - это, конечно, очень упрощенно, но смысл такой. Иногда устанавливаются генераторы и аккумуляторы бесперебойного питания. Вроде как электричество ещё можно с помощью солнечных батарей вырабатывать. - Мужчина помнил это из рассказов своего друга-инженера.       Корра задумалась. Она не слишком смыслила в электрике, но старалась применить эту скудную информацию на практике к кораблю.       - Айро, а разве мы не можем использовать солнечные батареи? - спросила аватар.       - Нет, они потребуют много места и не будут слишком эффективны, исходя из площади палубы. - Мужчина убирал лишние продукты на место.       - А электрогенератор? - продолжала предлагать варианты Корра.       - Слишком мало энергии на такое большое судно. - Отозвался Айро.       - А если поставить несколько генераторов? - предложила оставшуюся возможность девушка.       Генерал объединенных сил остановился и замер, вызывая изумленный взгляд аватара. Затем он загадочно улыбнулся, подошёл к Корре, положил руки на плечи и сказал:       - Твой свежий взгляд на ситуацию - просто отличная находка, - пробормотал он, - последи за тем, чтобы она не пережарилась, я сейчас вернусь. - После этих слов мужчина быстрыми шагами вышел из помещения.       - Вроде взрослый, а чудак. Моя теория с тем, что он накидывает себе года, подтверждается. - Сказала в пустоту Корра, следя за яичницей. У неё имелось примерное представление, как блюдо должно выглядеть, так что она сумела не сжечь ничего и выключила плиту, отправляясь на поиски капитана корабля.       Как оказалось, тот стоял на палубе с белым голубем (голубкой?) и что-то говорил. Про себя девушка подумала, что хоть он и счёл её сумасшедшей ранее, но ведь и сам он с причудами.       - Эм, Айро? - Корре стало любопытно, чем он все же занимается, - что ты делаешь? - девушка стояла у него за спиной и через плечо выглядывала, смотря, что же он делает.       - Отправляю почтового голубя своему старому другу-инженеру, Варику, если я не ошибаюсь, он сейчас в стране Огня, в моем родном городе, и возможно мы сможем с ним встретится, чтобы он помог разобраться с установкой генераторов или предложил достойную альтернативу. Мы с ним давние друзья, он лучший инженер, которого я знаю.       - Понятно, - многозначительно ответила Корра, наблюдая за тем, как белый голубь, вспорхнул ввысь, - так значит, мы сейчас плывём в страну Огня? - в ответ мужчина отрицательно покачал головой.       - Мы плывём в Южное Племя воды, чтобы сообщить твоим родителям, что ты под моим попечением. - Вернее, Айро намеревался узнать, не против ли они, но умолчал, догадываясь, что она решит отвечать за них.       - Оу, - девушка впала в лёгкий шок от неожиданности. Она думала о любом месте назначения, но совсем забыла думать о родителях, отчего девушке стало совестно. Мужчина, с которым она виделась всего пару раз в жизни (хотя за это время он уже стал ей достаточно дорог, как друг) побеспокоился об этом, а она нет. «Вот же ж эгоистка», - мысленно ругала себя девушка.       Раздосадованная этим фактом, она не обратила внимание на стоящего перед ней Айро, брови его вскинулись вверх, и он вопрошающе смотрел на девушку.       - Что-то не так? - он слегка махнул ладонью, чтобы привлечь её внимание.       Та очнулась и, сфокусировав взгляд на генерале, покачала головой. Внук Хозяина Огня ещё раз пристально взглянул на неё и, легонько хлопнув её по плечу, направился в сторону кухни, или как её принято называть на суднах - к камбузу. Девушка ещё немного постояла, гладя подошедшую к ней Нагу, и отправилась в след за Айро.       Мужчина тем временем ловко распределил приготовленное блюдо по тарелкам, а также налил им обоим ароматного чая, чей пар неспешно разносился по комнате. К тому моменту, как Корра зашла, все было готово.       - Пахнет аппетитно, - улыбнулась аватар, вдыхая аромат яичницы. Айро не без небольшой улыбки кивнул, сев за столик на полу, после чего девушка к нему присоединилась и с удивлением отметила, что тарелки деревянные.       - Меньше шанс, что они разобьются из-за качки корабля на волнах. Я постарался все предусмотреть перед путешествием. Сам их, кстати, сделал. Я как-то был подмастерьем краснодеревщика. - Сказал Айро без тени намёка на хвастовство.       - Это здорово, но разве краснодеревщики не мебелью занимаются? - уточнила Корра, вспоминая о том, каких краснодеревщиков встречала.       - Да, как правило, но тот человек, у которого я работал, считал, что если уж и называть себя краснодеревщиком, то уметь создавать из древесины не только мебель.       - Интересно, достаточно необычный подход, наверняка он профессионал.       - Это так, - подтвердил Айро и принялся пить чай. Аватар последовала его примеру и сделала то же самое. После первого глотка Корра почувствовала, насколько зелёный чай ароматный и вкусный.       - Айро. - Корра сделала небольшую паузу. - Этот чай просто невероятен, - восхитилась она. Мужчина, не ожидав такого комментария, немного растерялся, но быстро собрался. Раньше ему нередко так говорили, так как он часто заваривал различные чаи и экспериментировал с этим, но после поступления в академию военных искусств, да и после, в полоть до того, как он стал генералом, Айро забросил своё хобби. И, казалось бы, всего лишь чай, а похвала была приятна.       - Правда? Спасибо, - генерал объединённых сил одарил девушку очаровательной улыбкой.       - Да, он очень вкусный, - заверила капитана Корра.       - Я рад, мой дедушка говорит, что любовь к чаю у меня в покойного прадядю Айро. - Мужчина продолжил пить свой чай с мелиссой. - Ладно, можешь все прибрать, а я построю будку для Наги и отправимся в путь? Думаю, к трём часам будем там.       Корра кивнула и взялась за выполнение поручения, Айро же, надев строительные перчатки, отправился за инструментами и древесиной, лежащей под палубой на крайние случаи. Под палящим солнцем работать было очень тяжело, поэтому генералу пришлось снять футболку, чем он вновь смутил Корру, но не смотря на это, девушка всем возможным старалась помочь ему. Носила воду, выполняла мелкие поручения вроде: “Подержи, пожалуйста, эту доску" или "Сверь тот или иной размер доски с чертежом“. Так, они провозились несколько часов со строительством, однако будка наконец была закончена и крепко прикручена к палубе. Нага незамедлительно заняла приготовленное ей местечко на предусмотрительно положенном и закреплённом пледом.       - Фух, наконец мы закончили, - Айро вытер рукой пот со лба, - да ещё и жарко так. Хорошо, что на Южном Полюсе будет холодно.       Корра кивнула, ей тоже было жарко, но он предпочла остаться в прежней одежде. Ветерок уже появился, но был настолько слабеньким, что не перебивал жар от солнца. Пора отправляться в путь, ведь время было уже около полудня. Такая погода не слишком способствовала движению, однако это не сильно беспокоило Айро. Возможно, если бы он был один, было бы сложнее, но с ним Корра - аватар, и пусть она еще неопытный маг воздуха, но все же воздушные потоки подчиняются ей.       Мужчина быстро сообразил, как это можно использовать. Попросив девушку подождать немного, он приложив максимум усилий, чтобы сделать все быстро, раскрыл паруса и закрепил их. Он подробно описал Корре свой план. Её задача была довольно проста: ей было необходимо при помощи магии воздушных кочевников создать воздушные потоки и направить их к парусу. Девушка с легкостью справилась с этой задачей, хоть это и было утомительно, и корабль смог развить хорошую скорость. Вскоре солнце спряталось за облаками и поднялся ветер. Погода оказалась очень переменчивой, и Айро переживал, как бы такими темпами не начался дождь или гроза. К счастью, все обошлось, Корра, приспособившись к своему заданию, легко справлялась с работой, а благодаря попутному ветру меньше уставала. Внук Хозяина Огня стоял за штурвалом и, сверяясь с картой, направлял корабль в нужную сторону. Из-за неплохой скорости они прибыли раньше ожидаемого времени, хотя это не сильно печалило уставших путешественников. К раннему вечеру они оказались на Южном Полюсе и, увидев толщу векового снега, они измученно улыбнулись. С самого завтрака в их желудках ни крошки, ведь они были очень сосредоточенны на работе.       Собравшись было спускаться с корабля, Айро привлекла очередная птица, прилетевшая на корабль. Он задумался, смотря на неё, и не обратил внимание, что Нага вновь решила прогнать нежданного гостя на судне. Собака бежала так быстро, что сбила Айро с ног, задевая его на бегу. Благо, генерал успел прижать голову к грудной клетке и не ударился вновь. Корра поспешила помочь капитану корабля встать на ноги, но как только подошла к нему, медведе-собака, бежавшая за птицей, которая, будто дразнящая Нагу тем, что летала невысоко, сбила с ног и хозяйку.       К большому смущению Корры и изумлению Айро, она упала прямо на него. Шокировано вылупившись на капитана, девушка замешкалась и начала стремительно краснеть. Спустя несколько мгновений Корра резко поднялась и резво спрыгнула с корабля, успешно приземлившись благодаря магии воздуха. Нага, все же согнавшая птицу, поспешила догнать хозяйку, спускаясь по опущенному Айро заранее мостику. Сам же мужчина остался лежать, размышляя над случившимся.       «Вроде бы аватар, девушка, на которую надеется мир, сильная и уверенная, но ещё такая маленькая, что жуть берет», - ужаснулся генерал от ноши, которая легла на её плечи. Холодный, леденящий воздух свойственный этой местности приятно подул в лицо и заставил мужчину встать для завершения подготовки корабля к их уходу.       Как и ожидалось от Южного Полюса, погода была очень располагающей к меховой одежде, в которой ходили многие жители этого края. Что уж говорить, даже Корра накинула на свои плечи меховую куртку, да и её неизменные меховые сапожки и тёплые штаны достаточно согревали. Но вот Айро, к удивлению не только аватара, но и всех жителей, которых они встречали, ходил в одной лишь футболке, накинув лёгенький мундир страны огня и, казалось, вовсе не мёрз.       - Айро, тебе не холодно? - поинтересовалась Корра, с сомнением смотря на попутчика.       - А? Нет, мне очень даже тепло, - заверил её мужчина, осматриваясь.       - Да ты же в одном лишь легеньком мундире, ещё и расстегнутом. Может, тебе и кажется, что это я тут легко одета (хотя это было совсем не так), но эта одежда нашего племени, сшитая из специального материала, который удерживает тепло. Не сравнится с твоей тоненькой одеждой.       Айро размеренно вздохнул и взял Корру за руку, её ладони были холодными, а вот его словно пылали огнём.       - У тебя случаем нет температуры? - взволнованно спросила Аватар, прикладывая тыльную сторону ладони ко лбу мужчины. - Да у тебя же жар.       Генерал перехватил руку девушки, когда та её убирала.       - Это нормальная температура для меня. Я ведь маг огня, - мужчина заговорщицки улыбнулся.       - Я знаю приличное количество магов огня, но вот уж поверь мне, никто из них не отличался повышенной температурой. - Девушка с тяжестью на душе вспомнила Мако, но отбросила мысли о нем.       - Когда-нибудь я расскажу тебе об этом, - усмехнулся он, смотря прямо в глаза девушки, не отпуская её рук. Признаться, со стороны это выглядело достаточно двусмысленно, что не могло не укрыться от жителей деревни.       - Корра, неужто наконец нашла муженька себе? Да ещё и такого красавца! Вот молодец, девочка, гордимся тобой! - восклицали старик со старушкой, подходя к Айро и Корре; аватар знала этих людей, сколько себя помнила и всегда они стремились сосватать ей какого-нибудь хорошенького паренька. Их счастье видеть Айро вполне очевидно, а они ещё не знают о том, что он наследник Хозяина Огня. «Что за мысли, - упрекнула сама себя девушка, - мы друзья и они не должны ничего себе выдумывать».       Тем временем Айро мило улыбнулся, пожал руку старичку и старушке, не отпуская второй руки, крепко державшей ладонь Корры, чем порядком смутил её. Опять.       - О, мы вовсе не пара, - начал было спокойно объяснять ситуацию генерал, но из соседнего домика вышел никто иной как Тонрак. И милые соседи её родителей принялись докладывать о том, что “Корра наконец нашла себе отличного жениха”. Мужчина перевёл суровый взгляд на ”парочку”, сузив глаза.       - Пожалуй, вам нужно зайти, - сурово отрезал мужчина, оценивающе оглядывая Айро.       - Пап, мы не... - воинственно начала протестовать девушка, но была прервана отцом.       - Бери своего друга, - Тонрак сделал акцент на слове “друг“, - и идите в гостиную.       Сам мужчина прошёл в дом первый, оставив Корру и Айро на улице, соседи поспешили ретироваться. Девушку словно ледяной водой облили, она вздрогнула и отпустила руку генерала, тот положил обе руки в карман.       - Нам нужно объяснить ему, что мы, попутчики, но вовсе не пара. - Взволнованно сказала аватар. В который раз усмехаясь про себя восприятием мира Корры, мужчина решил подшутить.       - А что, я тебя не устраиваю? - усмехнувшись спросил Айро, наклоняясь к девушке, стремительно уменьшая расстояние между их лицами. В глазах плясали чертята. Корра, рассердившись, толкнула Айро в грудь, но, не рассчитав силы, применила магию воздуха, и генерал с грохотом упал на снег.       - Корра - один, её ухажёр - ноль, - весело кричал темноволосый мальчишка, пробегавший мимо.       - Что? Серьезно? - прошептал Айро, улыбаясь. Растрёпанная макушка мальчика быстро скрылась за поворотом, но это очень раззадорило мужчину. Будь Корра ему более близким другом, он бы устроил что-нибудь повеселее. Но воспитание генерала взяло верх. Она девушка, аватар, да ещё и не близкая его подруга - не стоило ему так шутить. Айро в который раз за сегодня встал из лежачего положения. Ему даже пришлось задуматься над тем, что надо тренировать стойкость. В Царстве Земли он обязательно с этим потренируется.       - Корра, я перегнул, извини, - мужчина пристроился за девушкой и проследовал за ней в дом.       - Забудем, - отмахнулась девушка, все ещё негодующая и взволнованная этой ”шуткой”. - И ты меня извини. Я не рассчитала силы.

***

      - Скажи мне, как ты относишься к Корре? - сурово спросил Тонрак. Сейчас Айро сидел за небольшим столом, а напротив восседал хозяин дома. Из-за настойчивости отца Корры ни Аватару, ни генералу пока что не удалось убедить отца, что не собирается он жениться на девушке. Та вместе со своей мамой тоже сидели за столом, но вступать в беседу было негласно запрещено.       - Я её уважаю, - без сомнений ответил мужчина. Глаза Тонрака сузились ещё больше. Для Айро казалось удивительным, что он вообще может видеть, так сильно хмурясь, но оставил этот комментарий при себе.       - Значит, уважаешь? Ясно. Ты бы отдал жизнь за неё?       - Конечно, - Корра изумлённо смотрела на непоколебимого попутчика. Она хотела было что-то добавить о том, что Айро не должен так поступать, но её мама остановила это заявление, положив руку на тыльную сторону ладони дочери. Генерал был уверен в своём ответе. Он бы сделал так, даже не будь она аватаром. Он бы отдал жизнь за своего подчиненного. Возможно, его семья не одобрила бы такой самоотверженности, даже всегда поддерживавший мужчину Дедушка. Генерал Айро был действительно благородным человеком.       - Сколько тебе? - все также сурово продолжал допрос мужчина.       - Тридцать шесть. - Айро перевёл взгляд на Корру, которая взглядом пыталась сообщить, чтобы он пресёк все это. Генерал, конечно же, понял, но ему было слишком интересно, куда зайдёт разговор, так что он продолжил подыгрывать.       - Это же на девятнадцать лет старше, чем она! - воскликнул глава племени. «Черт, - подумал Айро, - как будто бы я считать не умею», но, естественно, он промолчал, сохранив беспристрастное выражение лица. Отец Корры метнул взор на жену и дочь, глубоко вздохнув.       - Ты выглядишь аристократично, - Тонрак оценил идеально ровную осанку, уверенный голос, чёткую речь и расстановку. Одежда была точно впору и, безусловно, выглаженная и чистая, не считая мокрых капелек от снега, оставшихся после некоторого времени в объятии миллиардов снежинок. От Айро действительно веяло властью, и было заметно воспитание благородной семьи. Корра поразилась, каков он с ней - добрый, весёлый, совсем не ведущий себя в этой не самой любимой ею манере аристократов.       - Мой Дедушка - Хозяин Огня Зуко. - Лица у Сенны и Тонрака невольно вытянулись.       - Так ты тот самый любимый внук Зуко? - Айро изумился сказанному главой племени. «Неужели они знакомы? - думал он, - хотя это вполне вероятно, ведь Корра - Аватар». - Мы с Сенной познакомились с Зуко, когда Корра была совсем маленькой, и с тех пор встречались однажды. Именно тогда он и рассказал о тебе. Но не думай, что это что-то меняет, я все ещё против того, чтобы ты женился на Корре, потому что она слишком молода, ей ещё нужно успеть прожить жизнь.       В комнате повисло неловкое и давящее молчание.       - По правде говоря, мы с Коррой не собираемся жениться. Я отправлюсь в путешествие, а Корра поплывет со мной. Тензин одобрил, но я решил, что вы тоже должны быть в курсе и дать своё согласие на это. - Сообщил наконец генерал взволнованным родителям, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться на весь дом.       - Кхм, кхм... Так с этого и надо было начинать! Тогда я, конечно, не против. По рассказам твоего дедушки, ты парень хоть куда. - Начал восклицать в несвойственной ему манере Тонрак. Словно гора с плеч с него упал груз напряжения из-за мнимого ухажёра дочки. Резкая перемена в настроении главы клана немного ошеломила Айро, но в остальном вечер прошёл в приятной обстановке. Генералу даже удалось получить разрешение Тонрака на присутствие на уроке молодых магов воды. Айро поставил себе цель. Такую же, как когда-то поставил его тезка - изучить стихии и народы, мужчина мечтал об этом.       Родители Корры рано ложатся спать. Девушка, идущая на кухню за стаканом воды, увидела стоящего у входа. Мужчина облокотился на косяк и смотрел на открывающийся пейзаж заснеженных гор и деревьев. Глаза у аватара слипались, и в полудрёме она подошла к Айро, не до конца осознавая, сон это или явь.       - Ложись спать, - девушка коснулась спины мужчины, как делала, когда её отец не мог уснуть. Генерал обернулся.       - Да, сейчас, - ответил он, и девушка с чувством выполненного долга отправилась в свою прежнюю комнату.       Старательно повторяя движения пятилетних детей, Айро, к изумлению детишек, был в одной футболке и лёгких штанах. Корра давала небольшой мастеркласс для восторженных девчонок и мальчишек. Рядом с каждым учащимся стояло ведерко с водой, и их целью было поднять воду, сделать из неё шар и положить обратно. Генерал, ничуть не задетый смешками маленьких магов, наблюдал за Коррой, ими самими и учителям ребят. «Вода - это стихия перемен, - повторял про себя Айро, зачаровано наблюдав за плавными движениями Корры и повторяющими за ней детьми, - люди племени Воды умеют приспосабливаться ко многому, у них развито чувство единства и любви, которые помогают им держаться вместе, несмотря ни на что».