***
Машина повернула на просёлочную дорогу и подъехала к небольшому ранчо. — Это что ещё такое? Тони, ты же сказал, что мы едем в клинику? — Клинт рассматривал место. — Я сказал, что мы едем к доктору, про клинику речи не шло. Как только его узнают, то тут же передадут с рук на руки агентам Щ.И.Т.А, а это не то, что вы запланировали? Я правильно понимаю? — Старк снова набрал номер врача, а через несколько минут кованые ворота, ограждавшие территорию ранчо, разъехались в стороны, пропуская машину. Их встречали на пороге. Здоровущий, под бокс стриженый детина со шрамом во всю щёку улыбнулся Старку, хмуро глянул на Клинта и Наташу и пробасил: — Пациент где? — Может, сначала врача позовём? — осторожно спросила Романофф. — Я врач. — Раздражённо ответил «Пират», как про себя окрестил детинушку Бартон. — Так, Тони, кого ты ко мне привёз? — Там, в машине. Подыхает. — Что, кто-то из приятелей по старым делам? — Вроде того. — Доктор влез в машину, лязгнул металл, и каталка с Локи выкатилась на двор. — Что скажешь? — Пытали…. — Руки в перчатках уже порхали над телом. — Так это некроз…. Убираем…. Мухи… Африканские, но даже с их прожорливостью весь гной не съели, надо промывать. Шрамы будут…. Много…. Левый лучевой нерв, похоже, задет…. Не знаю, смогу ли залечить…. Обезвоживание…. Доктор разогнулся и посмотрел на Тони. — Ты кому дорогу перешёл, что твоего дружка так искромсали? Или за старые делишки? — Давай потом. Спасти его можно? — Если не помрёт от болевого шока, то да. Я так, понимаю, огласка не нужна? — Правильно. — Тогда мне нужны ассистенты, чтобы делать операцию и обеспечить круглосуточный уход. Троица переглянулась, и Клинт сказал за всех: — Мы остаёмся. — Вы так за него боитесь или его опасаетесь? — с каталки послышался стон. Доктор сочувственно посмотрел на пациента и спросил: — Как тебя зовут? Если кто-то и думал, что Локи благоразумно промолчит, надавит на жалость, притворится потерявшим сознание, то он жестоко ошибался. — Я Локи из Асгарда. — Властности в нём не убавилось. — И почему я не удивлён? — спросил «Пират» глядя на Тони. — А я что? Я ничего? Это вот они, — он показал пальцем на Романофф и Бартона.***
Так, переругиваясь, они затащили каталку в дом, который как впоследствии выяснилось, был ещё и подпольной клиникой. Смотровой кабинет, он же операционная, он же палата интенсивной терапии, при необходимости, располагался на втором этаже дома. Всё было исполнено в лучших традициях плохого детектива. Вход в медицинскую часть был в библиотеке, замаскированный большим портретом Хемингуэя. Локи переложили на операционный стол, Тони как в прошлом завсегдатай этой подпольной клиники, сразу же пошёл переодеваться и подготавливать необходимый инструментарий. Благо знал где и что лежит. Когда всё и все были готовы, эскулап спросил: — Ну, что, мои новоявленные коллеги, если никто не против, то можем начинать. — Я против, — простонал Локи, — дайте сдохнуть. Я…. — О милосердии не просил, ты это уже говорил. — Ответил Тони. — Пару раз, или десяток, или с того момента как я тебя увидел. Мы всё уже поняли. Ты не голосуешь, кстати. — Ну, начали, что ли….***
Доктор Сандерс, в прошлом полковой врач, потом врач «бригады» очень серьёзных людей, а позднее личный доктор «бойцов» Старк Индастриз, Тони знал уже давно. Сколько он провёл нелегальных, но успешных операций — только одному Богу известно. Вот и сейчас он не удивился, когда Тони приволок Локи. Привёз — значит надо. Его дело вылечить и выходить, а там хоть трава не расти. Сейчас он осторожно выбирал немногих оставшихся личинок, отмечая, что в области крестца всё равно сохраняется нагноение. Тони готовил обеззараживающий раствор, а Наташа уговаривала дрожащего от боли Локи терпеть. Обезболивающие до начала операции доктор давать не рискнул. Анестезиолога у него в штате не было, поэтому всё что можно он делал только под местной анестезией. Локи почувствовал сразу несколько уколов в израненную спину и снова застонал: — Сейчас, сейчас, легче будет, — бурчал доктор, — я только немного омертвелой кожи срежу, да пару швов наложу и всё. Ты отдыхать отправишься, так что терпи родимчик. — Холодно, — стучал зубами Локи, — дайте одеяло, твари нечистокровные. — Какой тонкий язык. — Тони засмеялся. — Сразу видно, что принц. — Слушай, а ты его у Щ.И.Т.А. увёл? Что он в таком состоянии? — Не-а. Это его свои так отделали, а Клинт вытащил. — О как. А жизнь то, оказывается, везде та же самая. — И не говори.***
В ушах у Локи шумело, в груди клокотала злоба и обида, а сознание уплывало неизвестно куда. Он наконец-то потерял сознание, но и в черноте боль не покидала его. Иногда он чувствовал, как ему протирают лоб влажным полотенцем, вливают в рот прохладную воду. Он понимал, что кто-то за ним ухаживает, был зол, но испытывал животную благодарность к тому, кто поит его водой. Пусть из жалости, но не требует отказаться от своих убеждений.