A Werecat in London/Кот-оборотень в Лондоне

ЛедиБаг продолжала смотреть в темноту, в которой исчез Кот. Она смотрела, пока серьги-Талисманы не издали первый предупреждающий звук-сигнал. В оцепенении она коснулась одной из серег. Украшение отдалось ледяным покалыванием на горящих кончиках пальцев. Опустив руку на колени, она посмотрела на свои, в крапинку, ладони. Всего мгновение назад она трогала ими Кота, ощущая под пальцами плотную и мягкую шкуру. Чувствовала гладкие мощные мускулы под своей ладонью. Его тепло задержалось на них, столь же горячее как клеймо. В отдалении слышался отчаянный вой, заставлявший волосы на затылке вставать дыбом. На периферии она отметила чье-то присутствие. -Ты можешь встать, ЛедиБаг? Она вздрогнула от звука этого имени, возвращаясь в свое тело. Вспомнила, что, да, это она ЛедиБаг. Есть определенные правила, по которым она должна жить. ЛедиБаг не могла проявить слабость в присутствии обычных людей. Общественность всегда должна быть уверена, что у нее все под контролем. ЛедиБаг и Кот Нуар были командой, и они всегда и все контролировали. Без отказа, без колебаний, без сомнений. Держать лицо было необходимо, иначе, как боялась Маринетт, вера в нее и Кота дрогнет. Маринетт знала все это. Это вдалбливалось в её голову в течение нескольких лет. Она кричала на себя, заставляла двигаться, встать, бежать в ночь за напарником, но не могла найти силы просто переставлять ноги. Её лицо застыло, губы онемели. Человекообразное существо притаилось сбоку от неё, бормоча слова, которые были за пределами понимания ЛедиБаг. -Я думаю, что она в шоке. Ей надо присесть, может, чего-нибудь выпить… -Пододвинь стул, - сказал Джон, придвигаясь ближе к ЛедиБаг. Она почувствовала, как её обхватывают огромные руки, поднимая с невероятной легкостью; но они не принадлежали Коту. Это не его сила поднимает её. Это был незнакомец, пес, а не плутоватый кот, и часть ЛедиБаг чувствовала себя предательницей за то, что позволила другому обнять себя. «Маринетт», мягко увещевала Тикки, обеспокоенная ситуацией не меньше самой Маринетт. Квами никогда раньше не видела ничего подобного. Она была встревожена. Она была напугана. Тень метнулась вперед, а затем по бетону проскрежетал стул. Через несколько секунд ЛедиБаг была мягко усажена на деревянный стул, придвинута к столу, за которым уже расположилась Сара. Джон посмотрел на обеих и вздохнул, прижав уши. -Я принесу нам что-нибудь выпить. ЛедиБаг едва ли заметила уход волка. Она вытягивалась на стуле, озиралась, стараясь через толпу разглядеть хоть признак черной кожи или меха… и ничего. Она напрягалась от любого шума, воя или самой мягкой просьбы о помощи. Тщетно. Кота уже давно и след простыл. Он один в чужом городе. Превратившийся в какого-то монстра. Её сережки запищали во второй раз. Убийственно напоминая о том, что и так давит на сердце, как свинец. Сара, сидящая напротив, не могла подобрать подходящих слов. Затем она хмуро оглянулась на лондонцев, собравшихся вокруг с телефонами. Теперь, когда паника начала спадать, люди поняли что среди них мировая знаменитость. Их не волновало, что напарник ЛедиБаг сбежал, они не замечали её остекленевших глаз. Их интерес напирал со всех сторон, докучая вопросами на английском и ломаном французском. ЛедиБаг не могла заставить себя посмотреть в объектив хоть одной камеры на десятках мобильных телефонов, жаждущих её внимания. -Эх… - Сара дернула подбородком в сторону толпы, а затем вопросительно подняла бровь. Осмысливая происходящее, Маринетт кивнула, наблюдая за тем, как ведьма подняла дрожащую руку и щелкнула пальцами. Не было ни искр, ни магических отблесков. Несколько мгновений и… экраны и огоньки камер потухли. Зеваки ругались, стуча по телефонам и проклиная севшие батареи. ЛедиБаг вопросительно подняла бровь на ведьму, та передернула плечами. Спустя пару секунд Сара провела пальцем правой руки по ладони левой, создавая небольшой шарик света, который затем проглотила. После этого, робким голосом, что объяснялось французским произношением, сказала: -Спасибо, что спасла меня. -Пожалуйста, - промычала ЛедиБаг, и разговор снова застопорился. Вернувшийся Джон без лишнего шума поставил перед каждой из девушек по рюмке, до краев наполненной янтарной жидкостью. -Вы обе в шоке. Выпейте и почувствуете себя лучше. Нос ЛедиБаг обжег едкий запах виски. Через стеклянный край она смотрела, как ведьма осушила рюмку на одном дыхании и, перевернув её донышком вверх, хлопнула по столу. Следуя её примеру, Леди сделала глоток, чувствуя как огонь опалил губы и язык. Он согрел внутренности, добираясь до живота, наполняя конечности теплом. Минута, и дрожь в руках утихла. Третий раз запищали серьги. -Ты скоро вернешься в обычную форму, не так ли? – Джон смотрел на неё с мрачным торжеством. ЛедиБаг кивнула, наконец, совладав с языком: -Я не могу бросить Кота. Мощная рука опустилась на плечо Леди, накрыв его полностью. -Останься и ищи его. Даже если ты изменишься, для нас это не будет иметь значения. – Джон кивнул на себя и ведьму. – Мы с Сарой никому не скажем – тем более, что, скорее всего, даже не знаем твою личность под маской. -Я… - она прикусила нижнюю губу, крепко сжав кулаки на коленях. – Я не могу. Извините, просто не могу. Джон провел по шерсти рукой-лапой: -Хорошо. Делай так, как нужно. Поскольку ты не знаешь к кому обратиться, если мы не обнаружим его до рассвета, я свяжусь с его семьей. Они должны знать что произошло. ЛедиБаг подняла широко распахнутые глаза: -Вы не сможете этого сделать! Его семья не знает. Никто не знает, чем мы занимаемся и кто мы такие… -ЛедиБаг, не подумай, что это неуважение, но незнание друг друга, вероятно, более опасно, чем любой встречавшийся вам монстр, - увещевал Джон. – Наверняка, кто-то ожидал, что утром он будет в своей постели. И они заслуживают знать, почему его там не окажется. Если мы не сможем его найти или что-то случится позже… Прозвучал четвертый писк. ЛедиБаг опустила взгляд на колени, на крепко сжатые кулаки. -Я хочу остаться, чтобы помочь, но на мне сейчас только пижама… Сара поднялась на ноги, свистом призывая метлу: -Все в порядке, ЛедиБаг. У тебя была долгая ночь. – Она обошла стол, смахивая непослушную прядь волос со щеки Маринетт. – Я могу отвести тебя туда, куда тебе нужно. До рассвета всего пара часов, но Джон будет искать до последнего. Его нюх один из лучших в городе. -По запаху Кота не трудно следовать, - фыркнул Джон. Сара вскинула на него недовольный взгляд. - Если это заставит тебя чувствовать себя лучше, мы будем поддерживать контакт, пока это будет необходимо. Облизывая пересохшие губы, ЛедиБаг поднялась на ноги: -Это правильное решение. Спасибо за помощь. Я понимаю, это так неожиданно… -ЛедиБаг, ты спасла меня. Мы с Джоном очень тебе благодарны и хотим отплатить тем же. – Сара оседлала метлу, парившую футах в трех над землей. С легкой улыбкой похлопала позади себя. – Она летает как обычным способом, так и дамским, так что можете сесть как тебе удобно. ЛедиБаг села по-дамски. Если бы она соображала лучше, то непременно удивилась бы, что метла не шелохнулась, прекрасно выдержав двойную нагрузку. Не считая едва заметных подскоков, она была также надежна, как если бы лежала на твердой земле, а не парила в воздухе. Последний сигнал. Последняя минута… Джон поднялся на ноги, оскалившись, оглядел обеих. -Сара, ты уверена, что лететь нужно прямо сейчас? Сара пожала плечами: -Разве это имеет значение? Она так или иначе должна вернуться домой, а лететь быстрее. -Хорошо, но если устанешь, я требую, чтобы ты остановилась. А то добрые ведьмочки влетят в здание, потому что уснут в полете. -Так точно, щеночек, - шутливо и нежно отозвалась Сара. Метла поднялась достаточно, чтобы их лица были на одном уровне, и Сара поцеловала его в щеку. – Я сообщу тебе, когда вернусь домой. Будь осторожен. -Ты тоже. -Держись за свои пятнышки, ЛедиБаг, - предупредила Сара, опрокидывая метлу вниз и рванувшись с места. Мимо проносились верхушки зданий. ЛедиБаг длинно и протяжно вздохнула, когда Тикки отменила трансформацию. Ветер словно кусал кожу Маринетт. Она поежилась, скрючившись и плотнее обхватив метлу. Тикки печально взглянула на неё, прежде чем нырнуть в жиденькое тепло, предлагаемое тонкой пижамной рубашкой Маринетт. -Не волнуйся, я не смотрю, - крикнула Сара, решительно глядя вперед. Маринетт не ответила, указывая ведьме на гостиницу. Они летели в полной тишине, спрятавшись в тени небоскребов и высотных монолитов из почерневшего камня. Маринетт не могла не вглядываться в каждую подворотню, проносившуюся мимо, изучая каждый мрачный угол в надежде увидеть вспышку зеленых глаз. Получить хоть бы один маленький намек, что с Котом все хорошо. Сара осторожно нарушила молчание: -Каково быть супергероем? Маринетт глухо засмеялась. -Иногда это здорово. Иногда очень одиноко. -Но у тебя есть Кот Нуар. -Он делает геройство веселее, - признала Маринетт, подрагивая на холодном ветру. Зубы начинали клацать. – Не знаю, смогу ли я продолжать заниматься этим, если его не будет. Она заколебалась, но все же сказала: - Это моя вина, что мы с Котом не знаем, кто мы под нашими масками… Сара цокнула. -До этого момента ты считала, что это правильно – скрывать свою личность? -Да. -Тогда это – единственная вещь, которая имеет значение. Если в будущем что-то изменяется, то так и должно быть. Это только ваше, только между вами. – Ведьме показалось, что собеседница улыбается. – Я понятия не имею, как он превратился в оборотня, но, если мы не сможем ничего изменить, ты всегда можешь заключить с ним контракт. И он будет твоим навсегда. Маринетт покачала головой, глядя в звездное небо. -Я не ведьма. -Ты не обязана ей быть. Как и не каждому требуется контракт, чтобы принадлежать другому. Они подлетели к отелю, затормозив у указанного Маринетт окна. Сара ждала, пока Маринетт протиснется по карнизу в спальню. -У тебя есть номер, по которому мы сможем связаться с тобой, если удастся найти Кота? -Да, - Маринетт кинулась к рюкзаку Альи, шаря по карманам в поиске ручки и блокнота. Сара просунула руку через окно, держа её за спиной. Маринетт нацарапала номер и вложила клочок в руку ведьмы. – Позвоните сразу, как что-нибудь найдете. -Непременно. – Сара щелкнула пальцами. – Моя визитка, если тебе понадобятся ведьма или оборотень. Маринетт выхватила карточку и стиснула в кулаке, наблюдая за улетающей к горизонту Сарой. Её зрение было мутным, глаза жгло, сердце болело. Спотыкаясь в темноте, она рухнула на кровать, доставая из-под пижамы Тикки. Маленькая красная квами подлетела к лицу Маринетт и ласково положила на её щеку ручку. -Поспи немного, Мари. Утром все будет выглядеть лучше. Маринетт повернулась, обнимая подушку. -А что если не будет? Тикки с секунду молчала, а потом мягко чмокнула её в лоб: -Мы с этим разберемся. -Вставай и сияй, соня! – объявил Нино, вальсируя из ванны, окруженный облаком пара. Свежевыбритый и одетый, он шагал с особой бодростью, что можно было отнести либо к хорошему сну, либо планам на день, которые соберут всех вместе. Адриан зажмурился и уткнулся носом в подушку. Нино не был бы собой, не схвати он с кровати вторую подушку и не ударь ею друга. -Ты обещал, Адриан. Одни утром в городе, ты, я и достопримечательности. Адриан взвился на кровати, отстраняясь назад и обнажая когти, в надежде разорвать на полоски пронзительно кричащего в самое ухо. Если бы это помогло, он бы и клыки оскалил. И ощетинился, дыбом поднимая шерсть. Зашипел… Но. Нино был слишком настойчив, чтобы получилось его запугать. И Адриан не нашел в себе сил сделать что-то большее, чем снова зарыться в подушку. Болело все. Голова раскалывалась. Каждый мускул в теле казался отбитым куском мяса. Каждый попадавший в комнату звук пронзал мозг – капанье воды из крана в ванной комнате, радио в углу, звук сердцебиения Нино. Адриана тошнило от всепоглощающего аромата гостиничного мыла, вымытого тела Нино, и дикого запаха… животного. Он не смел открыть глаз из-за яркого света, просачивающегося через открытые балконные двери, но чувствовал пылающий жар на спине. Адриан сильнее сжался в своем убежище, когда почувствовал, что Нино ухватился за угол простыни. -Вставай, лентяй! Дерьмо!!! Восклицания было достаточно, чтобы Адриан впал в легкую панику, подыскивая слова для оправдания перед лучшим другом. Жмурясь от солнечного света, обжигающего глаза, Адриан взглянул на Нино в полном недоумении, пытаясь понять почему тот отшатнулся, поднял руки вверх, а глаза приклеились к потолку. -Чувак, мы лучшие друзья и все такое, но пусть некоторые тайны останутся нашими личными! -Что? – Адриан посмотрел вниз и только сейчас обнаружил, что абсолютно голый. – О! -О? И это все что ты скажешь в свое оправдание? Я не это имел в виду, когда соглашался ехать с тобой в Лондон! – Нино повернулся к нему спиной, по-прежнему пялясь в потолок. – Бро, ты же сейчас голый! Гол как в день своего рождения! -Я вижу, - Адриан поднял руку к голове, надеясь ослабить стук в ней, становившийся только хуже от криков Нино. -Я тоже это видел, и больше не хочу! – Нино направился к двери. – Я спущусь вниз, выпью кофе. К тому времени как я вернусь, ради бога, будь одетым. Адриан уставился на захлопнувшуюся дверь. Поднял руки к лицу, потирая его в надежде снять сонливость. -Плагг, что произошло? – Он подождал ответа, прежде чем окинуть комнату взглядом. – Плагг? – продолжившееся молчание послало холодок по позвоночнику. С некоторым усилием он поднялся, спотыкаясь, дошел до чемодана, где у него был припасен дополнительный круг камамбера. Плагга не было. Но, прежде противный запах плесневелого сыра, вызвал урчание в животе. Не задумываясь, он положил маленький кусочек в рот, давая ему растаять на языке, и низко, с удовольствием, замурчал. Он поднял руку, чтобы облизать пальцы, и задохнулся, когда взгляд зацепился за одну важную деталь. Его кольцо пропало. Страх мгновенно шипами врезался в горло. Не заботясь о своей наготе, он метнулся к кровати, скидывая простыни, в поисках маленького серебряного колечка. Когда не обнаружил его, перевернул матрас, отодвинул кровать от стены, заглядывая за неё. -Черт, - он проглотил ком в горле. – Черт. Чувствуя как происходящее волнами накатывает на него, он помчался в ванную. Пар был еще достаточно объемным, чтобы создать иллюзию, будто он душит его. Запах оставшийся после Нино в небольшом пространстве, заставлял голову идти кругом. Жужжание люминесцентных ламп было настолько громким, что казалось, будто отбойный молот стучит в самые уши. Он видел индикаторы внутри ламп с такой четкостью, что разглядел каждую деталь. Адриана стошнило. Благо, унитаз был рядом, а в желудке не было ничего, кроме камамбера. Холодный фарфор приятно холодил кожу. Его не волновало, что вернувшийся Нино найдет его все еще голым, обнимающимся с унитазом. Его снова вырвало. Но с каждым рвотным позывом он чувствовал себя лучше. Он смотрел на побелевшие костяшки пальцев не в силах оторвать глаза. Кольца, обхватывающего палец с момента избрания, больше не было. Лишь красный ожог повторял его контуры. Последнее что он помнил о сегодняшней ночи - это акума, и ЛедиБаг. Точно. ЛедиБаг. Нужно связаться с ЛедиБаг. Она была здесь, в городе, и он отчаянно нуждается в её помощи! Стоп. Боже, нет, ему не нужна её помощь. Ему НЕ НУЖНА её помощь. Какого черта он ей скажет? Что вчера вечером он отрубился и умудрился потерять кольцо? После всех глупостей, которые он умудрился сказать и сделать как Кот Нуар на протяжении этих лет, он не мог сказать ЛедиБаг, что каким-то образом потерял кольцо. Застонав, Адриан зажмурился и стукнулся лбом об унитаз. Даже если он захочет признаться ЛедиБаг в своей глупости, он не сможет. Нет кольца - нет Кота Нуара - нет коммуникатора, чтобы связаться с его Леди. Теперь он полностью принадлежит только себе. -ЧЕРТ!!! Прошло несколько часов, а Адриан по-прежнему не годился составить компанию людям. Он едва ли подходил для своей собственной компании. Неважно, какой повод он пытался придумать - предложить что-либо взамен или откровенно умолять,- Нино не изменил желанию идти на экскурсию. Адриан пытался утверждать, что немного приболел, что не сильно отличалось от правды. Но Нино противопоставил этому две таблетки аспирина и бутылку воды, которую достал из мини-холодильника. Адриан уклонялся под предлогом последней фотосессии. Нино отошел, чтобы позвонить Натали и убедиться, что Адриан свободен около двух часов. Нино оставался непреклонен, и Адриан оказался в центре Лондона в очень плохом настроении. Его кожа плавилась. Каждый звук казался слишком громким. Вонь, исходящая от машин и людей, душила. Даже солнечных очков было недостаточно, чтобы спастись от головокружения – каждый предмет, попадавший в поле зрения, был настолько четким, что это вызывало тошноту. Сидя рядом с одним из львов на Трафальгарской площади, он плотно закрыл глаза и медленно дышал через рот, надеясь не блевануть в общественном месте. -Чувак, ты неважно выглядишь. Адриан оскалился, подавившись внезапным шипением, зревшим в горле. Нино утешительно похлопал его по плечу: -Мне жаль, но обещание есть обещание. Попытайся держаться и я, клянусь, сделаю для тебя все, чувак. -Ты. Мне. Должен, - выдавил сквозь стиснутые зубы Адриан. -Да, да,- Нино встал на ноги. – О, вот и они идут. -Кто? – Спросил Адриан, делая глубокий вдох, стараясь сосредоточиться. Кем, или чем это бы ни было. Утренний воздух устремился в нос. Зацепился за язык. Но в этот раз запахи города исчезли. Исчез едкий смрад выхлопных газов и протухшего мусора в переулках. Он не пах как подавляющее большинство кишащих на улице, не смотря на ранний час, людей. Он был сладким. Отчаянно глотая чудесный аромат, он смаковал его, обнаруживая мелкие нюансы. Сладкий миндаль вливался в аромат сладкого же яблочного бутона. На вкус он был теплый, густой как расплавленный сахар. Его разум переполнили видения теплого уютного местечка, наполненного смехом и гостеприимством. Тем, чего он хотел, но никогда не получал у себя дома. Он дышал глубоко, наполняя разум ароматом женщины, которая идеально вписывалась в его представления о домашнем уюте; его сердце застучало с силой, а кровь отхлынула куда-то вниз живота. И еще что-то зашевелилось внутри. Что-то мощное, дикое, чуждое. Он взвился так, словно этот запах был песней сирены, запустившей свои когти в его душу. Он хотел еще больше этого аромата, нуждался всем телом. Хотел ощущать её запах на одежде, коже, языке. Он хотел, чтобы и его запах остался на её теле тоже. Он хотел коснуться её, почувствовать её гибкое тело каждой своей клеточкой… Потрясенный внезапно нахлынувшими желаниями, он распахнул глаза. И сразу встретил взгляд удивленных голубых глаз.