A Werecat in London/Кот-оборотень в Лондоне

Алья попыталась сделать так, чтобы её душ длился дольше часа. Она действительно старалась. Она дважды вымыла волосы. Она побрила каждый квадратный дюйм ног с высочайшей точностью. Она брила свои подмышки с большей тщательностью и дольше по времени, чем подмышки заслуживали. В своем отчаянии, чтобы потратить время, она даже внимательно побрила между ногами, а почему бы и нет? Если она собирается потратить на душ час, она вполне может сделать это время интересным. Жаль, что она понятия не имела, когда она увидится со своим парнем, так что не было никого вокруг, чтобы полюбоваться её творением. Когда она больше не могла найти причин, чтобы оставаться в душе, она была вынуждена признать поражение. Маринетт нигде не было видно, в точности, как и хотела Алья. Нет телефона - нет проблем. Искушение было погибелью многих наркоманов. Она одевалась осознанно, понимая, что растущее беспокойство в животе было первым признаком отступления. Её пальцы рассеяно постукивали по металлическим кнопкам на её шортах, когда она застегнула их, словно инстинктивно набирая смс на телефоне. Она интересовалась, в порядке ли Кот Нуар после вчерашнего. Она хотела знать, нашла ли уже ЛедиБаг Кота Нуара. Её глаза притянулись к тумбочке, где на зарядке лежал телефон Маринетт. Алья закусила губу и огляделась. Быстрая проверка не повредит. Никто не узнает. Это не так, как будто она собирается бегать за супергероями. Её пальцы поскребли чехол от телефона, прежде чем она отдернула руку обратно. -Черт побери. – Нет такой вещи, как «немного» для наркомана. Немного алкоголя. Маленький укольчик кокаина. Нет, даже простое касание телефона рукой, вероятно, будет её погибелью. Совсем немного, как в первые дни после её превращения в Леди Wi-Fi, когда что-то внутри неё тянуло её держаться за свой телефон, как за свою драгоценную жизнь. Бояться, но цепляться за него. Нино смог превратить свой дискомфорт от пузырьков в их полное избегание, но Алья перестала раскалываться от того, что акуманизировало её. И вот теперь, спустя годы, без акумы и все с тем же чувством того же зуда, она тревожно желает телефон. Чтобы увидеть мельком внешний мир. Для подключения. Воспоминание о холодном дожде на своей коже и криках Нино прямо в уши были тем, что ей нужно, чтобы напомнить, что из-за телефона у неё неприятности в жизни. Преследуя истину любой ценой, чуть было не уничтожила хрупкую связь, что она выковала с двумя яркими супергероями Парижа. Её целеустремленная погоня за ними пустила её отношения с бойфрендом под откос. Она съежилась. Нет, они там уже были. Она умудрилась сделать только хуже. Просто ради безопасности Алья бросила телефон Маринетт в ящик тумбочки. Сидя на краю кровати, Алья водила пальцами по покрывалу. Она не могла вспомнить, когда в последний раз была без телефона. Прошло, без преувеличения, много лет, как она позволяла себе быть отсоединенной. ЛедиБлог стал такой большой частью её жизни, что она не знала, что делать без него. Через тридцать секунд после включения телевизора она сожалела об этом решении. Там была акума, блокировавшая движение на автомагистрали М4, что доставляло еще больше хлопот, чем уже было. Лондон ждал появления ЛедиБаг и Кота Нуара, чтобы спасти этот день; репортер BBC пошутил, что супергерои, возможно, застряли в пробке. Алья выключила телевизор и уставилась в окно. Ей нужно было отвлечься. Позже, после оживленной прогулки, Алья оказалась в «Уэллсли», назвав имя матери, чтобы пройти в парадные двери, беря на заметку позже рассказать маме о роскошном интерьере. Без своего телефона она слепо бродила по этажу, имея лишь смутное воспоминание о смысле смс Нино, отправленного еще неделю назад. Дверь, которую она обнаружила перед собой, могла принадлежать двум французским мальчикам, спящим за ней, или, быть может, министру иностранных дел, шейху или, возможно, взвинченной знаменитости, употребляющей кокаин на унитазе из слоновой кости и золота. Мужество колебалось, Алья опустила руки, готовая поджать хвост и кинуться обратно в отель матери, где она будет ждать возвращения Маринетт. Её ноги остановились на дорогом персидском ковре в тот момент, когда через дверь поплыли первые звуки скрипки. Алья обнаружила, что стучит, прежде чем смогла остановить себя. Скрипка оборвалась, потом раздался приглушенный голос, который заставил её сердце подскочить к горлу. Она отступила назад, покачиваясь на шатающихся ногах, оглядывая пустой холл и интересуясь, а успеет ли она все-таки убежать. «Нет. Остановись. Ты облажалась, и ты должна это исправить». Она прижала пятки к полу и пересчитала каждый глухой шаг, что приближался к двери. Она услышала, как щелкнул замок, повернулась дверная ручка, и заставила себя облизать внезапно пересохшие губы, когда в дверях появился Нино. Он остановился в удивлении, прежде чем его брови сошлись в замешательстве. Он был одет только в хлопковые пижамные штаны, скрипка болталась в одной руке. Когда Алья не издала ни звука, Нино принял вызов. -Что ты здесь делаешь? – Его пальцы скользнули вниз по её руке, его угрюмость усугубилась беспокойством. – Все в порядке? -Эм. – Она закусила губу, рука автоматически двинулась в карман, чтобы повозиться с телефоном, которого не было. Вдруг она поняла, как мало она смотрела на собственного парня за последние две недели. Её щеки вспыхнули от воспоминаний, что её помыслы в отношении него состояли в использовании его, как опоры, чтобы свести Маринетт и Адриана вместе, или были сосредоточены исключительно на его убийстве. «Я думаю, что я ужасная девушка». Нино, казалось, почувствовал её горе, без единого слова отступая и пропуская её в номер. Алья прошла вдоль стены, чтобы избежать прикосновения к нему. Все вещи, которые она думала сказать ему, зачахли и умерли на её языке. Наблюдая, как она продолжает стоять, Нино положил скрипку на одну из кроватей. Без всяких колебаний он подошел к ней, тепло его ладоней обожгло её через рукава рубашки, когда он обхватил её за плечи. -Алья, ты меня пугаешь. Скажи что-нибудь. Она подняла руку, пристраивая пальцы в центре его груди. Еще одна его особенность, о которой она забыла. Он всегда был теплым. Очень теплым, и она любила, когда он обнимал её. Нино посмотрел на руку на своей груди, затем снова на её лицо. Алья, наконец, нашла слова, глаза смотрели за его плечо, в сторону отполированного инструмента на кровати. -Я думала, ты не любишь играть. Румянец мгновенно прилил к его щекам. -Не то, чтобы я ненавидел играть… Скрипка не была его выбором, да и года рутинных уроков тоже, но он любил свою мать слишком сильно, чтобы разбить её сердце своим отказом. Алья даже не знала, что он играет, пока не осталась после ужина с его семьей, и мать Нино не попросила развлечь их. -Мама хотела, чтобы я практиковался, так как я уехал на месяц, - пробормотал Нино. Алья почувствовала, что улыбается. -Ты маменькин сынок. Он пожал плечами. -Что ты играл? – Она отметила густой румянец, продолжавший путь по его шее к ушам. -Э… дуэт, - признался он, наконец, скребя пальцами ног ковер. – Адриан должен аккомпанировать на фортепиано. Алья опустила руку с его груди. -Могу я… могу я послушать, то, что ты играл? Нино посмотрел на неё, готовясь вежливо отказать ей, но потом вздохнул и пожал плечами. Он поднял свою скрипку с кровати, а потом побрел к своему компьютеру, чтобы запустить музыкальный файл. -Я только начал репетировать этим утром, так что это не будет идеально. -Я не беспокоюсь, - она опустилась на ближайший стул, врастая в это место. Он нажал пуск, готовя свою скрипку, только когда зазвучали первые клавиши пианино. Алья с трепетом смотрела, как Нино растворился в музыке; спокойный, а не напряженный образ, когда он руководил музыкальным сопровождением на вечеринках. Это была та его сторона, которую редко доводится увидеть: его глаза почти закрыты, голова наклонена, прижимая скрипку, плечи и торс двигаются подсознательно в тон медленной мелодии, а печальные ноты заполняют пространство. Он рисовал смычком, не задумываясь, пальцы двигались по струнам с беспечным изяществом. Не идеально, но искренне. Она закрыла глаза и позволила умиротворяющему дуэту подхватить себя. Мир и все огорчения выцветали под убаюкивающей игрой Нино. Слушать его игру было редким удовольствием. Она сидела с закрытыми глазами еще долго после того, как последняя нота погасла, открыв их только тогда, когда теплые ладони легли на её голое колено. Нино навис над ней меньше чем в двух футах, до сих пор обеспокоенный. Алья выдохнула, она и не подозревала, что задержала дыхание. -Это было прекрасно. Его золотистый взгляд метнулся вниз, затем снова вверх. -Это… было для тебя. -Меня? Он открыл рот, чтобы ответить, но затем покачал головой. Он отступил к своей кровати, чтобы настроить скрипку заново, прежде чем вернулся, таща за собой стул, чтобы сесть рядом с ней. При ближайшем рассмотрении Алья отметила мешки под глазами и ссутуленные плечи, словно тяжесть мыслей тянула его вниз. -Я хотел сказать, что сожалею, - сказал он, беря её руку в обе свои. – Я не так хорошо говорю, как музицирую, поэтому я надеялся, что если я сыграю для тебя… -Я тоже не люблю ругаться с тобой. – Она повернула руку, чтобы сжать его ладонь в ответ. – Я должна извиниться. Тот взгляд, которым он смотрел на неё снизу вверх, говорил, что он не понимает, почему она должна извиняться перед ним за свое разбитое сердце. Она заставила его пройти через такую чертовщину, а он все еще думает, что это его вина, что они оказались на мели? Очевидно, она сделала что-то очень хорошее в прошлой жизни, раз Вселенная думает, что она заслуживает такого придурка, как этот, в своей жизни. -Забывчивость Адриана, должно быть, перешла и на тебя, - поддразнила она, увидев искру надежды в глазах Нино. Её глаза защипало, и она сжала его руку крепче. – Не дай мне пожалеть, что я здесь, хорошо? -Хорошо. Боже, он заставил её захотеть поцеловать его. Она сдерживалась. Сначала должен быть разговор. Сейчас говорить, целоваться – обнадеживает. Сделав глубокий вдох, она продолжила: -Нино, я вела себя как ослица, и тебе было нужно наорать на меня прошлой ночью, чтобы я заметила это. Он поморщился. -Я ненавижу кричать на тебя. Я был зол, но я не должен был кричать. -Я рада, что ты это сделал. – На его удивленный взгляд она ответила бледной улыбкой. – Если бы ты не закричал, я, вероятно, не услышала бы тебя. Этот плевок был нужен, чтобы я увидела, как я слепа. Я сделала больно людям, которые мне не безразличны, и даже не заметила этого. Он неуверенно нахмурился, ожидая, что произойдет дальше. -Иногда… иногда я могу так увлечься одним, что забываю про все остальное. Он кашлянул, низко рассмеявшись: -Я будто не знал этого. - Алья сгорбилась, сжав его руку крепче. -Это одна из тех вещей, которые делают тебя тобой, Алья, - сказал Нино, рванувшись к краю стула так, что их колени стукнулись друг об друга. – Сколько я тебя знаю, ты никогда не делала ничего наполовину. Ты всегда обо всем заботишься, и я люблю это в тебе. Настала её очередь гримасничать. -Даже когда я сломя голову бегу в бой с акумой и тяну тебя за собой? -Я мог делать меньше этого. Алья сдулась. Руки Нино сжались вокруг неё, когда он наклонился. -Алья, посмотри на меня. – Она посмотрела вверх, уловив его легкую улыбку. – Я могу быть честным? Действительно честным? Тебе может не понравиться то, что я скажу, но, если мы собираемся выяснить отношения прямо сейчас, то, я думаю, ты должна это услышать. Насторожившись, она кивнула. Он сверкнул на неё восхищенным взглядом. -Алья, детка, я ненавижу, что ты постоянно ввязываешься в драки и подвергаешь себя опасности. Я ненавижу, когда ты не задумываешься о том, что может произойти, если ЛедиБаг или Кота Нуара не окажется там, чтобы спасти твою задницу. Я ненавижу, что ты отдаешь свои сердце и душу ЛедиБлогу, не задумываясь, что это не стоит твоей жизни. – Он поднял их сплетенные руки, целуя тыльную сторону её ладони. – Я ненавижу то, что ты не думаешь, что будет со мной, если ты когда-нибудь пострадаешь. Алья почувствовала, как дрожит её сердце от свежей трещины прямо по центру. Нино прижал её руку к своей щеке. -Я не останавливаю тебя, потому что ты такая, какая есть, и это одна из причин, по которым я влюбился в тебя. Я скорее позволю втянуть себя в драку, чтобы быть там вместе с тобой, а не стоять сторонним наблюдателем, пока ты мечешься вокруг монстра. -Нино… - Она фыркнула из-за слез, начавших бежать всерьез. Мягкосердечный как никогда, Нино не дал сопению остаться незамеченным. Он притянул её и усадил к себе на колени, обернув вокруг неё руки. -Самое лучшее, что когда-либо случалось со мной, был день, когда ЛедиБаг заперла нас в той дурацкой клетке вместе. Если бы ты не была такой чертовски напористой, чтобы быть в центре событий, этого бы никогда не произошло. Алья зашлась влажным смехом в его плечо. Нино поцеловал её в макушку. -Ты не ты, если ты не найдешь себе куда-нибудь неприятности. -Но прошлой ночью… -Это уже сделано, и с этим покончено, - сказал он, поглаживая её бедро. – Не думай, что я не заметил, что ты ничего не написала в ЛедиБлог. Я горжусь тобой, и я уверен, что Коту Нуару и ЛедиБаг станет легче, когда и они заметят. Она оторвалась от него, неприятный холодный воздух промчался, заполняя пространство. -А как же все остальное? Нельзя сказать, что все в порядке после того, как я обращалась с тобой последние пару недель. Я должна извиниться перед тобой. Лицо Нино виновато покраснело. -Это не значит, что я сам невиновен во все этом. Меня убивает, что я пытаюсь удерживать Мари и Адриана друг от друга после того, как ты столько работала, пытаясь свести их вместе. Обвивая руки вокруг его шеи, она снова прижалась к нему, расслабляясь от неизменного жара, исходящего от него. -Ты можешь сказать мне почему? -Я… - Его руки крепче сомкнулись вокруг неё. – Я не могу, прости. Я люблю тебя, но это одна из тех вещей, которые я не могу сказать. Я бы хотел, но есть кое-кто, кого я должен защитить. Она напряглась, обдумывая ответ, а затем кивнула. -Ты делаешь это ради Адриана. Его тело устало ссутулилось. -Да. Ненавидя, что почувствовал себя изможденным настолько, он легко погладил пальцами её спину. -Он как-то объяснил это? Ему не нравится Мари, или что-то другое? -Нет, нет, это не так, - вздохнул Нино. – Поверь, это не так. Просто поверь мне, когда я говорю, что так будет лучше сейчас. -Я должна беспокоиться? Он покачал головой: -Адриан переживает кое-какие трудности в личной жизни, и я не думаю, что он сможет справиться, если бросить ему Мари прямо сейчас. Она отличная девушка, я люблю её и хочу свести этих двоих так же, как ты, но Адриан - мой лучший друг, и я должен за ним присматривать. Алья поцеловала его в шею. -Ты удивительный, ты знаешь это? -Знаю, - он усмехнулся. – Ты только что сказала мне. Она ущипнула его. Он засмеялся, глаза светились за стеклами очков. Он подбросил её на своих коленях, оставляя игривый поцелуй на щеке. -И так, теперь мы знаем все, что происходит между нами, и означает ли это, что я могу перестать писать мою последнюю волю и завещание? Алья наклонилась и снова ущипнула его, уже сильнее. -Эй! Ау! – Он хлопнул по её мародерской ручке. – Что это? Я думал, что мы помирились! -Мы. Прямо сейчас. – Она схватила его за затылок и поцеловала. Нино замер на долю секунды, неподвижно прижав губы к её. -Поцелуй меня, глупый, - приказала она в его губы. -Конечно, я поцелую тебя, глупая, - он засмеялся, заработав третий щипок и поцелуй, что был почти жестоким в своей интенсивности. Она целовала его крепче, чем должна была осмелиться, но было не похоже, что она собирается останавливаться на этом. Две недели было достаточно долгим сроком. Как бы ни сопротивлялся Нино, он плавился от внезапного жара, в который она бросила его. Его руки нашли свой путь к её бедрам, и он погрузился в поцелуй с низким стоном. Она почувствовала, как он улыбается, целуя своими губами её губы. Томительная напряженность в его теле сбежала, оказав предпочтение страстным намерениям Альи. -Итак, - произнес Нино между безумными поцелуями, - у нас все хорошо теперь? -Очень хорошо, - усмехнулась Алья, закинув руки на его плечи. Он притянул её вплотную к себе, водя ладонями по её бедрам вверх и вниз. -Мы сделаем это прямо сейчас, не так ли? -Если ты спрашиваешь, то я сделала что-то неправильно. – Она наслаждалась волнующим ощущением его губ на своих, вспоминая о всех вещах, которые она пропустила в то время, когда планировала убийство. Она могла бы целоваться с этим лузером на Лондонском Глазу, поцеловать его в Вестминстерском Аббатстве, расцеловать его лицо у Букингемского Дворца. Вместо того, чтобы враждовать с ним из-за чего-то настолько мелкого, как её сводничество, Алья могла бы опустошить свой кошелек на каждую глупую ловушку для туристов в Лондоне, пока целовалась со своим ненормальным парнем, как пара обезумевших подростков в свободном городе. Хотя она и сейчас его целовала. Это было соединение, которое она искала. Нахрен ей телефон, ей нужно было только это. Вкус кофе задержался на его губах; его знакомое мыло и дезодорант заполнили её голову, а его мозолистые пальцы обхватили её лицо, когда он вернул обратно её пыл. Его губы были нежными, как она и помнила, чуть раскосыми в правильном направлении. Он отстранился слишком быстро, оставляя Алью зависшей на последней секунде, и поджал губы, оставляя дистанцию между ними. Он прижался своим лбом к её. -Я скучал по тебе. Она покраснела. -Я тоже скучала по тебе. Нино поцеловал её рядом с ухом, вниз по челюсти и, наконец, точку пульса на шее Альи, которая задохнулась, плотно сжав его руки своими пальцами. -Я люблю тебя. Как музыка для её ушей. Он откинул голову, позволяя её губам танцевать на своей коже. -Я тоже люблю тебя, дурачок. Он спустился к её ключице, целуя чувствительную кожу с дополнительным рвением – без сомнений, в отместку за «дурочка». Громкий чмок раздался, когда он, наконец, выпустил её кожу, намекая, что Алья увидит ярко-красное пятнышко на своей коже, оставленное обходительным бойфрендом, когда в следующий раз посмотрит в зеркало. Вместо смятения из-за его наглости, удовольствие разлилось в груди, закручиваясь внизу спиралью. -Нино. -Да? – Пропел его голос ей в кожу, резонируя на другой стороне её шеи, когда он неуклонно проделывал путь обратно вверх. Его руки кружили вокруг её спины, скользнув под тонкий хлопок. Его ладони были горячими, как клеймо на её коже. Алья смогла найти в себе силы, чтобы передвинуть свои колени, перекинув одну ногу по другую сторону Нино, чтобы она смогла приподняться над ним. Она поцеловала его с новой страстью, прижимаясь грудью к его груди, млея, когда он неосознанно придвинулся ближе. Это было похоже на музыку, что постоянно играла внутри него, задавая ритм, от которого у неё перехватило дыхание. Она попала в его ритм, вливаясь в растущее тепло, зажженное трением их тел. Она поймала протяжный стон Нино, когда она снова опустилась на его колени, чтобы не быть единственной пострадавшей. Он не был полностью возбужден, но она будет проклята, если не исправит это, быстро опустившись ниже и двигаясь по мягкому хлопку его пижамных штанов. Мягкий стон в её губы был музыкой для её ушей. -Нино, - снова пробормотала она, радуясь, что смогла заставить его забыть свой собственный ритм, покоряясь её движению, желать пробраться под её кожу. Он заворчал, пригибая голову, чтобы поцелуями провести дорожку до её груди, отыскивая её сосок сквозь рубашку, одновременно находя её клитор через трусики. Его горячий рот на её груди завязывал узлы внутри неё. Бездумные трения начали медленно стихать, а умные пальцы работали по ткани цвета хаки, чтобы найти наилучший угол для прикосновения к ней. Он нашел иной ритм нежели у неё, сжимая её бедра вокруг себя, откидывая голову назад, чтобы увидеть звезды через линзы. -К-как думаешь, Адриан ушел надолго? – Она задыхалась, кусая губы, отодвигаясь от чудесной спирали жара, растущего между ними. -Достаточно надолго, - застонал Нино, принимая её вопрос за приглашение, чтобы соединить их бедра, захватывая в горсти её ягодицы, чтобы сдвинуть их вместе так, что её тепло восхитительно проехало вдоль его твердости. Одним плавным движением он вскочил на ноги и заковылял к одной из кроватей. Ноги Альи сжались вокруг него, её руки обвились вокруг его шеи. Она постоянно двигала тазом, пока его руки до боли не сжались на её ягодицах, и он не споткнулся. Она целовала его вниз по шее, ловя пульс, ухмыльнувшись, когда он низко выругался, а его член не надавил настойчиво ей между ног. Мир накренился в водовороте в тот момент, когда его колени ударились о матрас, а её спина отскочила от мягкого постельного белья из египетского хлопка, одни нитки на котором стоили больше, чем её банковский счет. Нино снова нашел её губы, целуя её, пока его руки скользили вокруг её тела в поисках пуговиц на её шортах. Его пальцы проскользнули внутрь, находя её влажной и возбужденной. Чтобы не быть превзойденной, Алья провела руками по его талии и взяла его член в ладонь, поглаживая от основания до конца. Она улыбнулась от его стона в поцелуй. -У нас много времени, чтобы наверстать. -Черт, - простонал он, скидывая её руку. Алья усмехнулась. -Таков план. Найти акуму было не трудно. Понимая, что по участку М4 автомагистрали лучше ехать на четырех колесах, а не на двух ногах, героев подвезли на грузовике. Рев разъяренного горна становился тем громче, чем ближе они подъезжали. Пробка из сотни автомобилей в обоих направлениях была напоминанием, что этим утром люди пытались добраться до работы и – судя по количеству грубых жестов, бросаемых в их сторону, пока они мчались по крышам автомобилей, - у большинства автомобилистов не было утреннего кофе. Вокруг подножия горы из чемоданов были перевернутые автомобили. Жертвы пытались вылезти из обломков или по-прежнему были в ловушке внутри, спутанные ремнями безопасности. На фоне этого беспредела акума построила рогатки из бюстгальтеров и колготок, направляя их на каждый самолет, пролетавший над головой. Блиц-Крейг, как он назвал себя. Случилось это после того, как низкооплачиваемый работник авиакомпании по имени Крейг, который перетерпел слишком много неудач и угроз от начальства из-за того, что вечно не приходит вовремя, утром был уволен. С помощью завладевшей им маленькой акумы, Блиц-Крейг решил отстреливаться. К счастью, оказалось, что Бражник сделал плохой выбор в это утро, эта акума и рядом не стояла с жестоким бойцом Скандальной Ногой. В некоторых случаях акума может произрасти из пустого сотрясания воздуха, а не истиной ярости. Несмотря на свое имя, Блиц-Крейг был не особо быстр и не слишком грациозен. Он сильно зависел от своих световых мечей для ближнего боя и обороны. Из двух героев, столкнувшихся с акумой, Кот Нуар был лучше подготовлен к дуэли. Фехтование в гражданском облике, как ни странно, оказалось полезным, и иногда спасало жизнь на поле боя. Кроме того, прошедшие годы дали ему больше мастерства в искусстве рукопашного боя. Тогда как ЛедиБаг могла атаковать только на расстоянии, лучше приспособленная для оборонительных маневров, Кот был её мечом и щитом. По задумке, каждое воплощение Кота Нуара должно было разрушать и сеять хаос. Его костюм был бронирован толстыми кожаными вставками, а ЛедиБаг была тонкой и гибкой; он без труда мог отразить удар, отвлекая наихудшее, при контакте превращая поле боя в разруху. Когда Адриан вбил себе в голову использовать боевые искусства, как предрасположенность своего Талисмана к грубой силе, он быстро понял, что, наряду с повышенной прочностью и ощущениями, получил врожденный инстинкт быстрого овладения техникой вооруженного и безоружного боя. Использовав Котаклизм, чтобы уничтожить один из двух световых мечей, он подцепил другой жезлом, давая ЛедиБаг возможность воспользоваться её Талисманом Удачи. Красный, пестрый бумажный самолетик проскользнул под защиту Блиц-Крейга и сбил его бейджик с груди. -Я полагаю, что твой рейс отменили, - пошутил Кот, опуская свой ботинок на проклятый предмет. Он почувствовал вспышку темной магии, когда бабочка была освобождена, быстрой, как молния, а ЛедиБаг поймала существо в йо-йо. -Пока-пока, маленькая бабочка, - проговорила она, с улыбкой выпуская её очищенной на волю. Кот обходительно подхватил Талисман, с огромным чувством удовлетворения наблюдая, как она подкинула его в воздух и крикнула: -Чудесное исцеление! Волна целебной магии быстро устремилась исправлять ущерб, нанесенный акумой; Блиц-Крейг стал простым Крейгом, багаж, предположительно, вернулся к своим владельцам, перевернутые автомобили были возвращены в нормальное положение, а их травмированные владельцы исцелились. -Хорошая работа, - пропели они, стукаясь кулаками для полноты традиций. -Ты хорошо справился сегодня, - похвалила ЛедиБаг. – Я волновалась, что ты можешь измениться, как вчера. Кот склонил голову, признавая: -Я чересчур волнуюсь, но ты была в безопасности. – Он почесал затылок. – Кажется, я теряю голову, только когда ты в опасности. -Не то, чтобы твоя голова когда-либо плотно сидела на месте, для начала, - поддразнила она. -Ха. Ха. Автомобильные сигналы взревели в двух шагах, напугав их и давая понять, что они блокируют движение. Они резко рванули на обочину, позволяя потоку машин двигаться снова. Кот скривился – повышенный шум, комбинированный вибрацией двигателей, гремел в голове; запах бензина и выхлопов был острым, как никогда, хотя живот не сжимало так сильно, как раньше. На фоне разноцветной металлической волны один автомобиль выделялся своей неподвижностью, будучи припаркованным у обочины. Кот признал тонкий стикер на окне автомобиля, принадлежащего его отцу во время посещения Лондона. Высококлассного, сдержанного и ужасно дорогого. -Проблемы с двигателем? – Спросила ЛедиБаг, приближаясь к водителю, что облокотился на капот. -Эх, босс велел остановиться, так что я остановился. Я поеду, когда он скажет мне ехать, - ответил мужчина, наблюдая за движением без особого интереса. Ему платили по часам, и неважно, был он за рулем или нет. -Я чувствую запах дыма, - сообщил Кот, подлетая к пассажирской стороне, где виднелся знакомый силуэт в темном брючном костюме, скорчившийся на гравии. Её волосы лишились своего шиньона, она сгорбилась спиной к героям. Тонкая лента белого дыма поднималась над ней. -Натали? – Не подумав, позвал Кот. -Мадам Санкёр, с Вами все в порядке? – Спросила ЛедиБаг, стреляя взглядом в Кота, когда его кулак рефлекторно сомкнулся на её запястье. Он не мог объяснить ту дрожь, что прошла по спине, при виде личной помощницы отца, так что он просто остался стоять на расстоянии. Дверь со стороны водителя открылась, из темного интерьера выбрался Габриэль Агрест. Он поправил рубашку, не обращая никакого внимания ни на скоростное движение с одной стороны от него, ни на ожидающих в стороне супергероев. -Месье Агрест. -ЛедиБаг. Его тон заставил её напрячься, вздернув подбородок на дюйм выше. -Месье Агрест, Вашей личной помощнице может понадобиться медицинская помощь. Серьги ЛедиБаг просигналили, но она проигнорировала их с целью сохранить невозмутимое выражение лица. Совершенно не спеша, Габриэль обошел вокруг машины, чтобы самому посмотреть, в чем проблема. Кот искал лицо мужчины, не находя разницы между нынешним выражением и тем, что он носил сегодня утром. С такой же отстраненностью жил и Адриан несколько лет. Горячий разговор еще был свеж в его памяти, и Адриан с трудом оставался спокойным в облике Кота Нуара. Габриэль положил свою ладонь на плечо Натали, не говоря ничего. Его прикосновение заставило её вздрогнуть, замораживая на несколько секунд, прежде чем её плечо опустилось. Зашуршал гравий, когда она поднималась; Кот смотрел, как она бросает остатки сигареты на землю и растаптывает их носком обуви. ЛедиБаг отважно шагнула вперед. -Мадам Санкёр, если вы ранены… -Я в порядке. – Натали одернула одежду и прикрепила к своим волосам шиньон. Рука Габриэля оставалась на её плече, бледная на фоне темно-сливового пиджака. Либо его рука бледнела, либо её пиджак наливался цветом, чем дольше Габриэль позволял своей руке покоиться на её плече. – Я просто докуривала сигарету. -Я не знал, что Вы курите, - ляпнул Кот, прежде чем смог остановить себя. Взгляды Габриэля и Натали переключились на него, сквозь него. Понадобилось физическое усилие, чтобы не передернуться от их объединенного бесстрастия. -Я не думаю, что мы достаточно знакомы, чтобы Вы знали что-нибудь обо мне, - ответила Натали, поднимая руку, чтобы проверить свои часы. Она повернулась к Габриэлю. – Сэр, если мы поедем сейчас, Вы можете успеть на первоначальный рейс вместо того, чтобы перенести полет. -Тогда мы едем сейчас, - сказал Габриэль, отвернувшись от своей помощницы, чтобы обойти автомобиль. Натали скользнула в машину без слов, без оглядки. Окна были затонированы, блокируя любой взгляд внутрь. Раздался второй писк. Четыре минуты. Габриэль смотрел со своим обычным отрешенным выражением, но всякий раз хмурясь, когда его взгляд скользил по ЛедиБаг или Коту. Прикосновение его взгляда заставило Кота выпрямиться инстинктивно, бессознательно принять позу, лучше всего подходящую для осмотра модели. Брови Габриэля взлетели вверх, но он не сделал ничего другого, кроме как принял к сведению изменения в Коте, и черты его лица углубились в конкретном недовольстве. «Мех ужасен в летней коллекции, не так ли, отец? Жаль, что мой не снимается». Взгляд Габриэля перешел на ЛедиБаг, метнувшись по её руке, все еще прижатой к сережке. Он склонил голову. -Кажется, нам обоим куда-то нужно. – Подумав, с очень малым количеством тепла, присущим этому жесту, он сделал паузу и кивнул. – Спасибо за Ваши услуги Лондону. Вы, кажется, здесь, как дома. -Мы готовы сражаться с Бражником, где бы он ни появился, месье Агрест, - ответила ЛедиБаг. – Поэтому мы с Котом здесь. -Какое счастье для нас, простых смертных. – Он скрылся в машине без лишних слов, предложив чуть больше, чем реверанс. Кот и ЛедиБаг следили за автомобилем, уходящим в поток машин. ЛедиБаг жевала нижнюю губу. -Это было странно. -Это было не так плохо, как могло бы быть, - ответил Кот, поморщившись, когда ЛедиБаг послала ему вопросительный взгляд. Он пожал плечами, взглянув на свою руку, где должно было быть кольцо. Не было предупреждающего сигнала, но вместо него дрожь прошла вниз по позвоночнику. Сначала небольшая, но растущая. Кожа и кости его новых, нечеловеческих конечностей онемели. Пока он смотрел, появилось пятно бледной кожи на фоне черного костюма, единственный кусочек костюма, размером не больше монеты, всасывался внутрь. «Так вот, как это происходит». И он был здесь, на обочине автомагистрали, наверняка, больше, чем в пяти минутах до отеля. И ничего кроме жилых частных участков на мили. «Хуже быть не может». Еще одно бледное пятно на костюме проявилось, словно клякса от краски, выплеснувшейся на живот. Кот смотрел, со страшной ясностью наблюдая голую кожу вместо одежды. Потому что одежды не было. Он повернулся к ЛедиБаг, чья голова металась во все стороны, когда она пыталась понять, в каком направлении двигаться. Там не было большого выбора, и даже еще меньше. Он видел, что она изо всех сил пытается сохранить рациональное спокойствие в общественном месте. Её лицо бледнело с каждой секундой, хватка на сережках становилась туже, пока она не побелела до самых ушей. -Я должна идти! – Выдохнула она. Обеспокоенный Кот взял её за запястья, отрывая её руки от ушей. -Ты должна успокоиться. Иди и найди место, чтобы измениться, я не буду следовать за тобой. – Он попытался приободрить её улыбкой, не смотря на то, что все больше белых пятен появлялось на его костюме. – Мы делали это и раньше, помнишь? ЛедиБаг наклонилась, пока они не оказались нос к носу. -У меня есть одна проблема сейчас! -Наверное, не такая большая проблемка, как та, что у меня, - ответил Кот. – Я не одет для прогулки. -Я гарантирую тебе, на мне надето меньше, чем на тебе сейчас! Серьги ЛедиБаг пропищали в третий раз. Три минуты. -Дерьмо! – Выругалась ЛедиБаг, бездумно схватила руку Кота, чтобы побежать как сумасшедшая через открытое поле рядом с автострадой. Она бежала быстрее, чем Кот когда-либо видел её бег. Сумасшедшая, вопящая от паники девочка-подросток, что распинывала кроликов и пугала куропаток в траве. Кот держался как мог, но он мог двигаться быстрее, если она отпустила бы его руку, и тогда он мог побежать на четвереньках. Обратная трансформация добралась до точки, где он потерял контроль над своим хвостом, и тот путался у него в ногах. Его слух приглушился, звуки резонировали сначала над его головой, а затем с боков, в его человеческие уши, пытавшиеся восстановить свое господство. Они проделали свой путь через узкую рощу деревьев, ворвавшись на жилую улицу. Дети на своих велосипедах и взрослые, моющие машины, замерли, поглазея. ЛедиБаг и Кот Нуар уставились в ответ, задыхаясь от нарастающей паники. Ни одно из направлений не казалось правильным, когда они почти обнажены по прихоти квами при любопытных взглядах общественности. Нет безопасного места, чтобы спрятаться! -У меня есть идея! – Прокричал Кот, размахивая своим жезлом и обхватая ЛедиБаг вокруг талии. Вместе они далеко и быстро скакали по домам, покрывая расстояние большее, чем пешком. Он лишь на долю секунды задержался во дворе, сбивая с веревки одеяло, оставленное для просушки. -Отлично, значит мы теперь еще и воры? – Завопила ЛедиБаг, вынужденная нести одеяло, пока Кот несет их дикими, высокими прыжками через лабиринт улиц и домов. Бииип. Бииип. Две минуты. -Это чрезвычайная ситуация! Я верну позже! – Кот щелкнул, удлиняя свой жезл выше, чем должен был посметь, закричав, когда, наконец, увидел то, о чем молился. Кот перенес свой вес вперед, не учтя силы тяжести. Кот и ЛедиБаг упали. Упали, как когда были в городе, но на этот раз адреналин зашкаливал и появился особый вид ужаса. Они обрушились на газон английского поместья. В тот момент, когда их ноги должны были коснуться земли, ЛедиБаг подняла свои ноги выше, прежде чем Кот получил удар в ребро. Она взлетела, и он мог только направить её мягким рывком за её руку. Ухоженный газон под ногами покатился; перешел в декоративный пруд; несколько весьма озадаченных садовников смотрели на них, когда холодный ветер ударил в спину. Кот едва удержал чувство собственного достоинства, когда сережки предупредили о последней минуте. Его костюм уже почти исчез, подставляя большие участки голой кожи кусачему ветру, когда они бежали, а солнце нещадно палило над их головами. Хвост исчез; человеческий слух вернулся; он понятия не имел, была ли его маска на месте. Рука ЛедиБаг сжалась вокруг его настолько сильно, что их кости терлись друг от друга. Перепрыгнув через турникет, они попали в частный яблоневый сад в дальнем конце усадьбы, участок со старыми, корявыми деревьями с ветвями, низко склонившимися к земле. Они мчались в его дальний угол для прикрытия. По мере их приближения ЛедиБаг выкрикивала предупреждения: -Тридцать секунд! Двадцать секунд! Не хорошо! Не хорошо! Не хорошо! Это было не то, как им предполагалось раскрыться! Это должно было быть на их условиях! В свое собственное время! Когда они будут готовы, и спокойны, и полностью согласны… -Десять секунд! – Взвизгнула ЛедиБаг, выпустив руку Кота и схватившись за серьги, как будто, прижав их к ушам, сможет удержать костюм дольше. Кот подхватил упавшее одеяло, взбивая его, закидывая себе за спину и держа во всю ширину, зажав по углу в каждом кулаке. -Поторопись! Костюм ЛедиБаг дрогнул, начиная вспыхивать светом у её ног. Не имея времени на споры, она сделала прыжок в тот же момент, как её трансформация, наконец, отступила. Кот рефлекторно сжал руки в то мгновение, когда теплое тело столкнулось с ним. Сила, с которой ЛедиБаг врезалась в него, повалила их обоих на землю, заставив перекатываться друг через друга, пока они не остановились под тенью яблони. Кот ощутил последнюю волну трансформации, полностью вернувшую Адриана Агреста. Щебетали птицы. Ветер ласково дул сквозь деревья. Адриан уставился в небо, будто никогда не видел голубой цвет раньше. -Ты в порядке? -Я так думаю. – Её губы пощекотали его обнаженную грудь, когда она говорила. Она была над ним, закутанная в одеяло, только черные волосы торчали наружу. – Ты видел…? -Нет. -Я тоже ничего не видела. Всегда будучи оплотом спокойствия в их отношениях, ЛедиБаг пошевелилась первой, передвинула свои ноги, пока они не упали по сторонам бедер Адриана, и приподнялась вверх на локтях и коленях достаточно, чтобы позволить маленькой красной квами показаться между ними. ЛедиБаг держала свою голову опущенной, отворачивая лицо; Адриан уважительно откинул голову назад так, чтобы не было соблазна взглянуть на неё. Как только Тикки была свободна, обычная девушка, которой снова стала ЛедиБаг, опустилась вниз, чтобы всей длиной тела снова прижаться к Адриану. Везде, где они касались друг друга, кожа горела. Нервные окончания шипели. Ошеломленный Адриан подумал: может, его как-то вырубило в бою и на самом деле это просто еще один из его снов? ЛедиБаг невольно извивалась, её тазовые кости натыкались на его. Её локоть протаранил его бок. Её ноги сжались; жилистые мышцы под атласной кожей. Её живот опустился, пробежавшись по натянутой мышце его нижней части живота. Были и другие части тела, что непреднамеренно терлись о низ. Адриан закусил губу и зажмурился. Не сон. Наверняка не сон. ЛедиБаг во сне была смелой, но никак не жестокой. То же, как эта ЛедиБаг извивалась на нём, было чистейшей жестокостью. Не подозревая о смуте, вдохновительницей которой она была, ЛедиБаг спокойно спросила: -Тикки, ты в порядке? -Я в порядке. Эта трансформация не самая длинная, что я удерживала раньше, - сказал приятный голосок, соответствующий квами, парящей наравне со взглядом Адриана. Она была такая хорошенькая, красная, как ЛедиБаг, и увенчана поразительными черными пятнышками. Неудивительно, что Плагг тепло отзывался о ней всякий раз, когда упоминал. -Я ценю, что ты держишься так долго, как можешь. Маленькое божество ласково усмехнулось. -Я не могу позволить тебе бегать голой по людским дворам, Ма… моя ЛедиБаг. Люди не одобряют такого в этом веке. Адриана заинтересовало: а в каком веке это было бы одобрено? -У меня нет печенья для тебя. -Я могу слетать до усадьбы и посмотреть, есть ли что-нибудь на кухне. ЛедиБаг напряглась. -А что если они не держат там никакого печенья? -Я прожила достаточно долго до изобретения кухни, - заверила квами. – Я люблю печенье больше, но могу найти просто источник сахара и буду в порядке. Это может занять некоторое время, чтобы расслабиться и зарядиться энергией. Желудок Адриана выбрал именно этот момент, чтобы громко заурчать. Он почувствовал, как мышцы в животе свело, живот скрутило, как будто кто-то ударил его туда. Если бы не девушка, что сейчас лежала на нем, он бы скорчился на боку от внезапной боли. Он ощутил, как желудочный сок проделывает дыру через его пищеварительный тракт. Во рту пересохло, голова закружилась, будто он не ел несколько дней. Тикки положила маленькую ручку на его щеку. -Привет, Кот. Жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах. Он заворчал, смутившись, что звериный рык это все, что он мог сделать в своей агонии. Первое впечатление, казалось, никогда не было в его пользу. Маленькая богиня, видимо, этого не заметила. Её улыбка осталась нежной, когда она смотрела на него. -Тебе нужно расслабиться. Плагг очень голоден после Котаклизма. Прокашлявшись, он сумел выдавить вопрос сквозь стиснутые зубы: -Вы чувствуете это каждый раз, когда мы изменяемся обратно? -Не всегда, но чувство голода может быть сильным, - пояснила квами. – Ты не съел столько сыра, сколько Плагг обычно, чтобы держать его в узде. -Я никогда не пожалуюсь на Плагга, что он все время голодный. – Он застонал, хватаясь за руки ЛедиБаг, чтобы за что-то держаться, когда новая волна голода прокатилась по животу. Через боль он почувствовал, тело ЛедиБаг двинулось на нем. Её маленькие руки погладили его, успокаивая. Может быть, он только представил себе это, но он мог поклясться, что ощутил, как мягкие, словно лепестки, губы коснулись его плеча. -Если бы Плагг был здесь, я уверена, он был бы рад твоему обретенному пониманию. Но, так как он не… - Тикки улетела прочь, вернувшись с картошкой и грибами, зажатыми в ручках. – Съешь это. Независимо от голода, Адриан поворотил нос. -Это сможет предотвратить самое худшее в голоде, - уговаривала маленькая богиня. ЛедиБаг всплеснула руками на плечах Адриана и сказала: -Просто съешь это, Кот. Опасаясь худшего, Адриана напрягся от привкуса грязи и возможного отравления. Вместо того, чтобы стать подобным его опыту с камамбером, вкус грибов оказался лучшим вкусом на его языке, что когда-либо ударял по его вкусовым рецепторам. Он был древесный и мясистый, с гаммой и тонкостью трюфелей, чтобы попробовать которые, люди платят сотни евро. Боль в животе утихла, пока не стала лишь далеким покалыванием. Причмокивая губами от любого слабого аромата, Адриан уставился на квами скептически. -Я думал, что работаю только на сыре. -Что-нибудь протухшее или сбродившее действительно будет работать. Плагг просто предпочитает сыр. – Её перекошенный ротик явно говорил, что она смеется над ним. – Грибы не дают такого же эффекта, но и они сгодятся в крайнем случае. -А если я умру от отравления грибами? Она погладила его по голове. -Плагг сейчас приклеен к тебе. Он не может отравиться, так что и ты должен быть в порядке. -Должен быть, - усмехнулся Адриан. Маленькие пальцы ущипнули его под одеялом. -Оставь её в покое, Кот. Она лишь пытается помочь. Тикки, хватит тратить время, найди сахар. -Я вернусь, как только смогу. – Тикки оставила их, рубиново-красной вспышкой порхнув в сторону усадьбы, видневшейся на горизонте. Адриан почувствовал, как его губы сводит, проявляются точки его клыков, как ответ на раздражение. -Я страдал от запаха старых носков три года, потому что этот маленький гоблин предпочитает сыр. ЛедиБаг задрожала, её грудь заколыхалась от тихого смеха. -Когда все это закончится, ты сможешь обсудить с ним это. -О, будь уверена, что поговорю. Она замурчала в ожидании. Адриан чувствовал её желание посмотреть. Любопытство свойственно не только котам. Именно оно было в напряженности её плеч, её пальцы впились в него слишком глубоко; они были в обычном облике, так близко, как могут быть два человека. Электричество покалывало в каждой клеточке её тела. Адриан боролся с желанием посмотреть вниз. Он видел каждый её дюйм в своих снах, кроме лица, и вот её лицо прижимается к его груди. Все что требовалось, это отогнуть одеяло и опустить голову вниз. Стискивая заострившиеся зубы, он сопротивлялся. Сейчас не время. ЛедиБаг частично расслабилась. -Плагг не единственный, кто хранил секреты. Я никогда не подозревала, что Тикки нужен просто сахар. Я засоряла крошками от печенья все свои сумки в течение стольких лет, и все зря. -Это делает странный вывод о них, не так ли? Всему живому на Земле требуется сахар, чтобы выжить. Тикки представляет саму жизнь, так что её потребность в сахаре имеет смысл. – Адриан сжал свои объятия в самом вежливом месте, которое смог придумать - примерно посередине спины ЛедиБаг. Он чувствовал, как линии мышц обрамляют её позвоночник – длинная, тонкая сила, упакованная в маленькое тело. Поняв ход своих мыслей, он оборвал себя и продолжил. – Плагг – это разрушение… -Так что, он наоборот. Он ест гнилое. -Да, - он фыркнул неверящим смешком. – Я просто больше узнал о своем квами за последние тридцать секунд, чем за прожитые с ним три года. Он чувствовал улыбку ЛедиБаг. -Квами могут быть крайне трудными, когда хотят этого. Адриан кивнул, позволяя тишине заполнить паузу. Их ноги запутались между собой, босые ступни торчали из конца одеяла, рассеяно шурша по траве. -Мы, наверное, выглядим смешно, - посетовала ЛедиБаг. Адриан взглянул вниз, на их тела. -Как завернутое в одеяло Чудесное буррито. -Большое. Адриан попытался придумать, что еще сказать, но бойкий на язык Кот Нуар покинул его. Он погружался в осознание того, что имела в виду ЛедиБаг, когда гарантировала, что на ней надето меньше, чем на нем. Удивительно мягкое прикосновение теплых, коротких волосков, прижавшихся к низу его живота - вне тени сомнений доказывающих, что она даже не надела трусики – погрузило его воображение в хаос. Румянец показался из-под одеяла, неуклонно приближаясь к его лицу. Не зная о его самоистязании, ЛедиБаг рисовала на его коже кончиком пальца: -Мы, может быть, проделали самый жесткий путь. Он подавился слюной при слове «жесткий». ЛедиБаг отважно игнорировала его: -Я просто могла во время бега сказать: Кот Нуар, я голая! -Я заметил это, - он гордился тем, что голос не хрипел. -Ты тоже голый, - ответила она надменно, когда он не дал ей удовлетворительной ответ. -Не такой голый, как ты. Он услышал вздох, означающий, что она будет спорить, и её ворчание, когда она была вынуждена уступить: -…это правда, я думаю. Адриан провел пальцами вниз по её бокам, получая равное удовольствие от маленькой победы и её продолжающейся близости. -Почему на тебе ничего не было надето, когда ты сегодня утром превращалась? – В тот момент, когда эти слова сорвались с его губ, мужество пропало, что побудило его пойти на попятную, чтобы не обидеть её. – Ты не должна говорить мне, если это личное. Я только подумал, что спро… -Я очень спешила увидеть тебя, - ответила ЛедиБаг, поглаживая своими пальцами линию вдоль его плеч. Она хихикнула, когда мягкое мурлыкание раздалось в ответ. – Как я говорила, я волновалась за тебя после вчерашнего, поэтому, когда услышала, что ты в городе, я бросилась к окну. -Без всего? -Я только вышла из душа. – Её поглаживающие пальцы ткнули в него. – Какое оправдание у тебя? -Я… - Он откашлялся. – Я не подумал. В основном, я хотел увидеть тебя. Я не подозревал, что нам придется сражаться с акумой. -Бражник точно знает, как испортить хорошее утро. – ЛедиБаг ударилась лбом о его плечо. – Котенок, честно говоря, это самая нелепая ситуация, в которую мы сами себя загнали, да? Перебрав свои воспоминания, Адриан не нашел ничего, когда мог оказаться голым в ловушке с любовью всей его жизни. Положив руку на сердце, он ответил: -Это, безусловно, самая нелепая ситуация, в которую мы себя ставили. -Я боялась этого. – Её тон был ровным, удрученным. Всегда собранная ЛедиБаг вернулась через несколько секунд. – Мы вполне зрелые для этого, правда? Мы знаем друг друга много лет. Мы доверяем друг другу. Это не должно быть жутким. Адриан впился зубам в нижнюю губу, размышляя, что определение ЛедиБаг было странным. Для него ситуация перешла из странной в оскорбительную, когда он понял, что на нем только боксеры. -Я имею в виду, мы были так же близко и раньше. Множество раз, в самом деле, - оправдывалась ЛедиБаг, её слова были немного неестественными. Её голос звучал неуверенно – от нервов или от смущения. – Это… как и раньше, правда? Мы просто… прикрываем друг друга. -За исключением того, что мы голые. Тишина, а затем унылый вздох: -Да, мы голые. – Тихий скулеж выплыл из-под одеяла. – Мы вынуждено застряли здесь на некоторое время, верно? -Вероятно. – Грубая оценка расстояния от дома к саду, где они были, означала, что Тикки понадобится какое-то время, чтобы добраться туда и обратно. ЛедиБаг заворчала и снова приподнялась, извиваясь в поиске более удобной позиции. Либо она понятия не имела, что трение делает с ним, либо слишком сильно верила в его способность контролировать себя. Были некоторые вещи, которые просто невозможно контролировать. Ощущение кожи, двигавшейся по коже; её тепло и приятная тяжесть, сдавившие его; звуки её хрипов и стонов, когда она маневрировала в ограниченном пространстве одеяла; все это провоцировало. Слишком быстро возбуждение загорелось, как искра в сухом хворосте. Адриан чувствовал, как он дрожит и твердеет. Вместительные боксеры быстро уменьшились. Его руки сжались крепче вокруг её талии, останавливая её движения. -ЛедиБаг… -Ничто не может нам помочь, Кот, так что мы могли бы расположиться с комфортом. – Теплое дыхание слегка фыркнуло напротив его груди. Он застонал, пальцы впились в её бока. Найдя небольшой запас самосохранения, ему удалось проскрипеть: -Я не хочу показаться грубым, но чем больше удобно тебе, моя Леди, тем неуютнее становится мне. -Что? – Потребовалось мгновение, чтобы информация дошла. Он мог видеть, как кончики её ушей покрываются ярко-красными пятнами. – Оу. Он стал таким же красным, с трудом ловя воздух, когда почувствовал, что колени ЛедиБаг неуверенно дрогнули. Её таз прошелся вдоль его плоти. Ощущения взбесились, удовольствие закручивалось спиралью против его воли; он удержался от стона, хотя низкий гул все же покинул его горло. Он не хотел, но даже самый маленький контакт был приятным. Ох, каким же приятным. Достаточно приятным, чтобы его эрекция дрогнула, поднимаясь в небольшом пространстве между ними, возвращая ЛедиБаг ласку. Она напряглась, заглатывая в легкие воздух. Униженный Адриан пробормотал: -Прости. -Ах, нет… Не нужно, - ответила ЛедиБаг, а каждое слово звучало как отдельная фраза. Она сглотнула достаточно громко, чтобы он услышал. – Это не… Это не твоя вина. – В её голосе слышалась легкая дрожь. – Это, хм, моя, правда. Все это шевеление, я не подумала. Это было нечестно с моей стороны, так делать. Мышцы её рук и ног дрожали, от того что она держала себя на весу в нескольких сантиметрах над ним. Она не осмелилась полностью распрямить руки и ноги, чтобы не расстаться с одеялом вокруг них и не явить всему миру костюмы новорожденных. Но даже кто-то вроде неё не мог долго удерживать неловкую позу, прежде чем устанет. Она вздрогнула. Низ её живота снова задел его. Он заскрипел зубами; она прикусила губу. Тем не менее, ЛедиБаг снова сделала глубокий вдох и попыталась разрядить обстановку: -Это… вполне естественная реакция, Кот. Он заскулил через нос. Она ущипнула его. -Мы голые, мы очень близко друг к другу, мы прижаты друг к другу… - Её голос надломился; она с трудом сглотнула. – Это должно было произойти. Это просто инстинкт. Это не значит ничего, если… ну, если. Да. – Её голос стал спокойным, когда она проговорила: – Я не буду думать хуже о тебе…, ты знаешь. Я хочу, чтобы ты знал это, хорошо? Я бы никогда не подумала о тебе хуже, после такой возбуждающей ситуации. -Я знаю. – Что не помешало ему покраснеть до кончиков пальцев на ногах и молиться, чтобы земля разверзлась и поглотила его целиком. -Хорошо. – Она начала дрожать сильнее, когда её мышцы достигли своего предела. Вместо того, чтобы опустить все свое тело, она держала себя на коленях, и пусть её верхняя половина опустилась вниз, чтобы ослабить давление на руки. Её голова легла под изгиб его подбородка, её мягкая грудь прижалась к его. Он почувствовал её соски, увидел округлую выпуклость её ягодиц под одеялом, и это почти погубило Адриана. Он слышал невнятное бормотание ЛедиБаг, пока она трясется, удерживая вес на коленях, ощущал её обжигающие бедра. Его сердце перевернулось, потому что ЛедиБаг была согласна испытывать дискомфорт, просто чтобы сохранить немного пространства между ними, чтобы сохранить его достоинство. Худшим же был мягкий голос, прошептавший в его горло: -Я не хочу, чтобы тебе было стыдно. -Слишком поздно, - вздохнул он. -Кот… - Она сжала руки в кулаки, опираясь по бокам от его рёбер. Он почувствовал, как она поднимает свой подбородок, решительно поднимаясь, пусть и неуклюже. – Если это поможет, ты не единственный кто… я хочу сказать… - Раздался тихий смех. – Это не так, что я не задета всем этим… Адриан чуть не проглотил свой язык. -Ты… Ты? -Да. – Он издала самоуничижительный смех. – Ты не непривлекательный, Кот. Я видела тебя в коже, и теперь я чувствую тебя, и годы борьбы с акумами явно воздали нам должное. Сдавленный скрипучий шум вырвался изо рта Адриана. ЛедиБаг утешительно погладила его. -И, как я сказала, это инстинкт. Два человека прижимаются друг к другу… это просто инстинкт. Инстинкт. Правильно. Может быть, не было о чем беспокоиться, если бы Адриан боролся только с человеческими желаниями. Но он не был полностью человеком, и инстинкт кота в настоящее время хотел, чтобы ЛедиБаг оставалась на коленях, пока он выскользнет из-под одеяла и прижмется к её спине, его руки к её бедрам, а губы к шее. Он хотел почувствовать, как она будет дрожать всем телом, пока он пересчитывает все веснушки на её спине и все позвонки в позвоночнике; и он хотел знать, каковым будет на вкус поцелуй между её бедер или скольжение своим членом между её ног. Его инстинкту явно нельзя доверять. Одни только мысли копали ему могилу, а каждая сцена, расцветавшая в его сознании, служила, чтобы раскрыть его невменяемость еще немного больше. ЛедиБаг на коленях. ЛедиБаг возвышается над ним. ЛедиБаг на спине, когда он украдет вкус неба между её ног. Он запрокинул голову и застонал от напряжения в боксерах; еще немного и он совершит критическое нападение на свою мечту. Было достаточно вожделения, оставшегося от неудавшейся попытки этого утра, чтобы он почувствовал себя основательно несчастным. Её бессознательное движение бедрами привело его к соприкосновению с плотью между раздвинутых ног ЛедиБаг. С помощью хлопковых боксеров он чувствовал её обжигающее тепло, скользнувшее с влажной мягкостью, свидетельствующей о её возбуждении. Мгновение контакта было всем, что ему было нужно на данный момент, чтобы это запечатлелось в его голове на всю оставшуюся жизнь. Ноги ЛедиБаг не выдержали. Вздох вспорхнул в воздух, когда она опустилась на него таким образом, что оба они замерли. Внезапный прилив наслаждения соответствовал давлению влажного тепла, встретившего настойчивую твердость, заставив их сердца остановиться, а дыхание сбиться. Жар, дрожь, невероятные ощущения поднялись неожиданно от точки их соприкосновения, исчезая слишком быстро, оставляя их с ошеломляющим желанием большего. -Ммммм, - пробормотала ЛедиБаг, сжимая губы в тонкую линию и зарываясь лицом в грудь Адриана. Адриан обнаружил, что его руки лежат на бедрах ЛедиБаг, сжимая их так крепко, что он испугался, что, возможно, оставил на них синяки. Звук, вырвавшийся из его рта, не был человеческим. ЛедиБаг напряглась, собираясь с силами, чтобы снова подняться. Хотя она собиралась оставить пространство между ними, простое смещение её веса и игра напряженных мышц пустили фейерверки вдоль тела Адриана. Спрятанную между её ног расселину, излучающую тепло даже через боксеры, он чувствовал даже от самого маленького движения её тела. -Не. Двигайся. – Его когти уже определенно были снаружи, угрожая проткнуть её кожу. Трепещущая сила, с которой он держал её, крепко удерживала её на нем. Мышцы в его животе плотно сжаты, тиски вокруг его легких мешают ему сделать полноценный глоток воздуха. Каждое малейшее движение, вплоть до их дыхания и сердцебиения, отправляло миниатюрные вспышки из спирали удовольствия, сжимаясь все туже с каждой секундой. Но лучше это, чем движение, которое бы раздавило его полностью. От туда не будет возвращения, если он… если он пойдет. -Кот, я… - Её голос звучал так же потрясенно, как он себя чувствовал. -Моя Леди… Она вздрогнула при звуке его личного прозвища для неё, мурашки прошлись по коже. -Все хорошо, - пробормотала она, думая всегда во-первых о нём. Черт бы побрал её доброе сердце. Она так старалась вести себя естественно, когда его член давил ей между ног, и им обоим каким-то образом удалось установить неловкий контакт. – Все хорошо. Все это… -Не говори так. – Он тяжело сглотнул, задыхаясь от мельчайшего изгиба её бедер. – Это не хорошо. Он был слишком не в порядке! Её губы шевельнулись возле его скачущего пульса: -Может быть нет. Может быть… - Она испустила ужасный вздох, позволяя своему лицу полностью скрыться под изгибом его горла. Он чувствовал вибрации её голоса так же хорошо, как слышал. – Боже мой, Кот, как мы вляпались в это? Это было за пределами его реакции. Она покачала головой, сжимая руки вокруг него. -Это нелепо. Он кивнул. Её плечи опустились, тело опустилось на него. -На всякий случай, я хочу, чтобы ты знал, что я доверяю тебе. Он наклонил голову и заскулил: -Почему ты говоришь мне это сейчас? -Потому что это важно! – Упрекнула она, бездумно утыкаясь в него. Они оба закончили тем, что напряженно втянули воздух. Её ноги плотнее сжались вокруг него. Бедра Адриана двинулись сами по себе, регулируя её положение. Влага её возбуждения начинала пропитывать его боксеры. Он почувствовал, что её коже, теплу и влажности, и чертовски приятным ощущениям, каким-то образом удалось сделать его тверже. Она чувствовала себя настолько хорошо, что он испытывал муку. Он балансировал на грани, глаза слезились. ЛедиБаг тихо застонала. – Ты важен для меня. Я хочу, чтобы ты знал, что я доверяю тебе. -Я тоже доверяю тебе. – Страдальческий смех оцарапал сухое горло. – Я не доверяю себе. -Из-за кота-оборотня? -Из-за того, что я – идиот. – Его крепко сжавшиеся когти оцарапали её кожу. ЛедиБаг дернулась, напрягаясь, как натянутая тетива. Адриан ждал отдачи. Он зажмурился покрепче и приготовился ко всему, что она сделает в отместку. Только Бог знал, будет ли хорошего удара достаточно, чтобы помочь ему спуститься на одну проклятую ступеньку ниже. Удара не последовало. Отсутствовала пощечина. Не было резкого рывка колена между ног. Руки ЛедиБаг остались вокруг него, обнимая, даже когда её тело оставалось напряженным. Смущенное легкое дуновение ветерка сорвалось с губ Адриана: -Фух. Она рассмеялась над ним. -Я знаю, что ты идиот. И я не боюсь кота-оборотня, Кот. Он фыркнул, поворачивая голову в сторону: -Потому что ты сумасшедшая. -Нет. Потому что я - ЛедиБаг, и ты - Кот Нуар. – Её тон не терпел никаких возражений. Она замолчала, будто сказанное ошеломило её саму, и она стала более сильной, говоря следующие слова. – Неважно, в какой форме ты находишься, или в какой странной ситуации мы оказываемся, ты бы никогда не навредил мне. Я никогда не буду тебя бояться. – Она остановилась; Адриан знал, что она облизнула губы, потому что ощутил, как её язык скользнул рядом с его ключицей. – Позволь мне показать тебе. -Показать мне? – На этот раз он издал хрип. -Да, показать тебе. Я доверяю тебе, и я собираюсь показать это, - взяв его руку, она положила её на свои глаза. Он почувствовал, как её ресницы щекочут его ладонь. Тьма заслонила его обзор чуть позже, когда её ладонь скользнула вверх по его шее, затем вдоль линии челюсти к уху, и её рука опустилась, чтобы закрыть его глаза. – Так хорошо, Кот? -Д-да. -Хорошо. Просто убедись, что ты держишь руку на моих глазах. Адриан затаил дыхание от прилива прохладного воздуха и движения ЛедиБаг, словно шелк по коже. Его рука последовала за её головой, в то время как каждый мускул в его животе напрягся от ощущения ягодиц ЛедиБаг, плотно прижавшихся к нему. Одеяло свободно упало с её плеч; Адриан отчаянно хотел открыть глаза, чтобы увидеть, как его Леди выглядит залитой солнцем, а не полночной луной. Должно быть, это была достаточно возбуждающая идея, когда она сидела на нём, управляла им? Он почувствовал, как дернулся и запульсировал, а бедра прошлись волной в поисках облегчения. Холодный воздух, лизнувший его обнаженную кожу, был особенной пыткой. Истинная жестокость приняла форму сильного, гибкого тела, что двигалось над ним, как во сне. Она тихо забормотала, прядей её мягких черных волос и теплой, влажной кожи было почти много для самообладания Адриана. Её ладонь на его глазах напряглась, другая рука вслепую коснулась лица, проведя по щетине. Её теплое дыхание на его губах заставило вздрогнуть. Сердце Адриана понеслось вскачь. Кровь устремилась на юг до тех пор, пока он не стал легкомыслен, отчаянно нуждаясь в чем-то, в чем-нибудь, в давлении, что он сохранил вопреки воздуху. Влажность распространилась, и его конец стал мокрым; трения боксеров о член было достаточно, чтобы заставить его желать большего. Он почти отдернул руку подальше от глаз ЛедиБаг. Пришлось приложить титанические усилия, чтобы удержать его руку на месте; другая его рука нашла свой путь к изгибу её бедра. ЛедиБаг почувствовала его беспокойство, его ласку, будто она испуганное животное. Её возбуждение оставило влажное пятно на его животе. Это было одной из самых эротических вещей, которые чувствовал Адриан. Движение её губ так близко к его мчащемуся сердцу, заставило его заколотиться в горле, вгоняя кровь в лихорадку. -Ты всегда видел меня, да? Даже с маской, я просто… - Её дыхание сбилось. – Для тебя я только… -Ты моя Леди. – Он знал, что это именно то, что она ждала. Он чувствовал, как приятно напряглись её мышцы, и услышал её тихий согласный вздох. -Я твоя ЛедиБаг, и ты мой Кот Нуар. – Рука, поглаживающая его лицо, перешла на волосы. – Твои когти не пугают меня. Твои клыки меня не пугают. – Он ощутил, как она переместила вес, её тело натянулось, когда она наклонилась невозможно близко. – Посмотри, как близко я к большому, злому коту-оборотню, и не одна его клеточка не пугает меня. – Судя по голосу, она улыбалась, так близко, что её слова нашли отклик на его губах. – Я не боюсь тебя. -Ты бесстрашна, - рассмеялся он, затаив дыхание в восторге от неё. -Только тогда, когда дело касается тебя, мой котенок. Он почувствовал, как её голова наклоняется. Его сердце замерло. Другие части его тела затрепетали. Он приподнялся, чтобы поймать её губы. -Я вернулась! – Прокричала Тикки. Последовал сдвоенный крик, спугнувший всех птиц со всех деревьев в саду. Проявив ужасающую силу рефлексов, ЛедиБаг вжала затылок Адриана в грязь с силой мексиканских рестлеров в матче-реванше. Ошеломленный этим, он отдернул руку с её глаз, когда она откинулась назад – удержав равновесие на его торсе, когда попыталась занять оборонительную позицию. За нечеткие секунды, что его зрение прояснялось, Адриан увидел взлетающие ноги и розовые соски перед тем, как ЛедиБаг удалось опереться ягодицами между его раздвинутых ног. Её гибкость дала ценный вклад, так как теперь её колени были возле его ушей, а маленькая попка зависла в воздухе. -Боже, - промурлыкала Тикки, оглядываясь туда и сюда между парой контуженных подростков. Она не выглядела ни разочарованной, ни удивленной, натолкнувшись на них в том виде, в каком они были. -Тикки! – Взвизгнула ЛедиБаг, произнося имя божества, как обычно кричат проклятие. – Трансформируй меня! – Маленькая квами только посмеялась над её выбором, прежде чем втянуться в серьги. Адриан последовал примеру, взвыв «Выпустить когти!», и позволив знакомому ощущению прийти ему на помощь. Там, где его доспехи прилегали плотно, сейчас было слишком туго. Трансформация не чувствовалась стабильной, как обычно, остаточный голод по-прежнему глодал нутро. Он посмотрел на ЛедиБаг на фоне приливающих пятен и краснеющих щек. -Итак, - произнес он, почесывая затылок. – Так получилось. Её глаза мигнули за маской. -Это, несомненно, произошло. Он кивнул, переминаясь на месте, в неудачной попытке приспособиться, не используя рук. Это был не первый его раз с неудобной эрекцией во время трансформации, но это, безусловно, был самый возбуждающий случай, из когда-либо произошедших за то время, когда он застрял в костюме; но кожаный костюм кота гораздо более презентабельный, чем пара боксеров. Глаза ЛедиБаг опустились, когда он двигался, моментально поднявшись обратно, когда она поняла, что она делала. -Ааа… Кот перекинул свой хвост на колени, покраснев до корней волос. -Извини, - прохрипела она, облизывая сухие губы. -Все хорошо, - мысленно он задавался вопросом, будет ли его лицо постоянно окрашено в розовый. -Тебе… будет удобно? С... эммм, - она повела рукой в неопределенном жесте в сторону его коленей. Кот поморщился. -Если ты дашь мне пару минут, я смогу выйти отсюда. ЛедиБаг кивнула, вскочив на ноги. Кот уставился на траву, прислушиваясь к каждому шороху листьев под её весом. Звук его имени заставил его посмотреть в верх, в глаза, что напоминали ему небо после шторма – самые глубокие и богатые синим, какие можно представить. Она растянула губы в полуулыбке, пригибая голову к плечу. -Я чуть не поцеловала тебя, - сказала она. -Я почти поцеловал тебя в ответ, - откликнулся он. Её улыбка дрогнула: -Мне очень жаль. Я так погрузилась в момент… -Не извиняйся. – Несмотря на свои личные проблемы, он нашел в себе силы блеснуть нахальным, клыкастым оскалом. – Мне не жаль. Она рассмеялась, плечи расслабились, её улыбка расцвела шире. -Ты был бы не ты, правда? -Никогда, когда дело касается тебя. – Он готов ждать хоть еще три года, чтобы получить другой поцелуй. Они даже могут не быть голыми во второй раз. Его улыбка растянулась шире от чувства необоснованной уверенности теперь, когда он вернулся под защиту своей брони. – Ты сама сказала – то, что произошло, было совершенно естественной реакцией на ситуацию. Мы всего лишь люди… в основном. Кроме того, ээ… - Какова была статистика, что Маринетт назвала ему? А, да. – Я слышал, что обычный парень может иметь до одиннадцати эрекций в день, так что… ЛедиБаг спала с лица, глаза расширились. -Кто тебе это сказал? Кот прищурился, глянул вниз, а потом обратно на неё, беспомощно. -Эммм, что парень может иметь до одиннадцати эрекций в день? – Он нахмурился. – Это может быть не точно. Я слышал от друга. -Друга. – Повторила она. -Да. – Не зная, что делать с её внезапной сменой настроения, и чувствуя все большую неловкость от того, как она смотрит на него так, как никогда раньше, Кот вскочил на ноги. – Прости, если я тебя смутил. -Нет, нет, что ты. Это правдивая статистика. – Подтвердила ЛедиБаг, по какой-то причине полностью уверенная в случайности этого числа. Может она ходила на те же курсы Сексуального Воспитания, что и он? Она растянула губы в странной улыбке, целясь в него пальцами, как из пистолета. – Один есть, десять осталось, да? Брови Кота взлетели к волосам. ЛедиБаг ахнула, захлопывая ладонями рот. -Боже мой, извини. Это вырвалось. Кот ощутил, как его губы начинают двигаться, прежде чем смог остановить себя: -Это то, что она сказала. С руками на губах, ЛедиБаг фыркнула сквозь пальцы. -Я не могу поверить, что ты это сделал. -Это она сказала. -Кот! Он ухмыльнулся. ЛедиБаг насмехалась. -Мне почти нравятся твои каламбуры, больше чем шутки «она сказала»! – Тем не менее, она хихикнула, заставив Кота оскалиться и низко рассмеяться. Его смех заставил её хихиканье превратиться в искренний смех. Одного взгляда друг на друга хватило, чтобы они взорвались хохотом, который лишь отчасти был из-за шуток, отчасти формой освобождения от напряжения, вставшего между ними. Внезапно они вернулись к тому, что они ЛедиБаг и Кот Нуар, друзья и напарники. Все снова было в порядке. Вытирая уголки глаз, где собрались слезы, ЛедиБаг удалось достаточно собраться, чтобы сказать: -Мы пробыли здесь довольно долго. Моя подруга ждет меня в городе. -Тоже самое. Мы должны идти. – Кот подцепил их украденное одеяло с земли, криво ухмыляясь. – Я постираю его, прежде чем верну. Я уверен, что владельцы не хотели бы знать, что "Леди-голая попка" приложилась к нему. Она вскинула бровь, глаза смеялись. -Я бы предположила, что ты использовал его по той же причине, Кот. Он положил руку на сердце, нисколько не смутившись. -Вы поймали меня, моя Леди. -Настоящий кот. -Безусловно. Она рассмеялась, преодолевая расстояние между ними, чтобы крепко обнять его. Он закусил губу, когда её живот задел его полу-эрекцию. Его извинения так и не появились, когда он смотрел, как её рука метнулась вниз, хватая хвост, уютно устроившийся между её ног. -Кот Нуар, ты гулящий кот! Он схватил свой хвост, заламывая его, точно хотел свернуть ему шею. -Он имеет свой собственный разум, клянусь! Она покачала головой. -Я собираюсь оставить тебя и твой хвост здесь! И найти свою дорогу назад в город. – Чтобы показать, что она не обиделась, она подмигнула, прежде чем стремительно исчезнуть между рядами яблонь. Кот смотрел ей вслед, а затем перевел взгляд на свой хвост, все еще зажатый в кулаке. -Ты приносишь больше проблем, чем пользы, знаешь это? Конечно, он не получил ответа. То, что он действительно получил, так это легкий ветерок, что прошелся по яблоневому саду. Налетевший ветер принес запах свежескошенной травы и цветущих цветов, пьянящий аромат яблонь и остатков лака, оставленного ЛедиБаг. В смешении ароматов он обнаружил новый букет – ниточку аромата, заставившего его нос задергаться, живот сжаться, а легкие стать непроницаемыми для воздуха. Его глаза прикрылись, непрошеное мурлыканье удовольствия поднялось из глубин. Мир вокруг наклонился на своей оси, когда он покачнулся от головокружительного запаха, который заполнил его голову и сердце. Ошеломленный, он уставился на свой хвост, от которого повеяло новым ароматом. Он обнаружил намек на него под своей кожей, согретый его теплом. Его благоухание вплелось в нити одеяла, накинутого на руку. Кот в нем взволновался, вырываясь из дремоты очарованием пробуждения. Кот застонал от удовольствия, поселившегося глубоко внутри него, мышцы крепко сжались, похоть снова вышла на первый план, приливая кровью вниз. Она пахла поразительней, чем он мог себе представить. Как засахаренный миндаль, и карамель, и мед, наполнившие его рот. Как тепло, как секс, как смех; она пахла так, как в его воображении должен пахнуть дом. Она пахла как… -Маринетт? В следующей части A Werecat in London: Вещи становятся интереснее