Почему Эшли не было на свадьбе Эндлиет

Десять лет спустя… В чистом светлом холле их встретила строгая женщина в брючном костюме. На вид ей было лет сорок пять, у неё были пронзительные голубые глаза и собранные в низкий пучок тёмные волосы.  — Здравствуйте, мистер Бирсак и… — она запнулась, не зная, как назвать Эшли.  — …и мистер Бирсак, — закончил за неё басист, ослепительно улыбнувшись. Выдержка у мисс Хьюз была поистине железная.  — Добро пожаловать, — спокойно продолжила она. — Дети сейчас обедают, вы желаете посмотреть сразу?  — Да, мисс Хьюз, сразу, — серьёзно отозвался Энди. — Видите ли, у нас не так много времени.  — Ну разумеется. Я понимаю. Женщина развернулась и направилась вперёд по коридору. Оба Бирсака последовали за ней. Энди смог облегчённо выдохнуть. Манера речи мисс Хьюз выбивала из колеи. Она явно была англичанкой, причём старой закалки. Столовая представляла собой большой зал с голыми, выкрашенными бледной краской стенами и четырьмя окнами. За круглыми столами расположились обитатели детского дома. Всего ребят было не больше сорока, за каждым столом сидели примерно десятеро.  — Возраст наших подопечных от пяти до шестнадцати лет, — проинформировала мисс Хьюз. Какой возраст Вас интересует?  — Восемь-десять лет, — отозвался Эшли. Директриса покачала головой.  — В этом возрасте сложнее всего проходит привыкание к новой семье… Вам будет трудно. Басист открыл было рот, но Энди опередил его:  — Понимаете ли, мисс Хьюз… — эта пафосная манера речи бесила, но выбора не было. — Мы — музыканты, и проводим дома не так уж много времени. Наша карьера подходит к концу, безусловно, но ещё пару-тройку лет нам придётся выступать. Поэтому нам хотелось бы, чтобы мальчик обладал хоть какой-нибудь самостоятельностью. Женщина подозрительно прищурилась.  — А с кем тогда будет находится ребёнок, если вы постоянно разъезжаете по гастролям?  — С моими родителями, — поспешно ответил Бирсак, уж жалея обо всём сказанном ранее. — Не беспокойтесь, они прекрасно позаботятся о нём в наше отсутствие, а по возвращении мы сами его избалуем. Мисс Хьюз, кажется, не очень успокоилась, но спорить дальше не стала. Она показала мужчинам на крайний стол у окна, в самом его зала.  — Ваша возрастная категория там. Эшли передёрнуло от этой формулировки. Как будто они говорят не о детях, а о кроликах… Конечно, дети заметили двух мужчин в дверном проёме, но, согласно дисциплине, не имели права показать это. Даже перешёптывания, тут же возникшие среди старших (особенно среди девочек), были прерваны окликом надзирателя. Энди сразу бросились в глаза два мальчика, на вид лет по девять. Певец никогда не видел настолько похожих детей. Мальчики были абсолютно идентичны. Они одинаково улыбались, одинаково щурили глаза, одинаковыми движениями подносили ложки ко рту и даже делали это синхронно. Энди замер, наблюдая за этой невероятной картиной. Это не укрылось от взгляда мисс Хьюз, которая тут же начала негромко рассказывать:  — Эти парнишки у нас почти с самого рождения. Подкинули два свёртка посреди зимы прямо под дверь. Хорошо, что одна из нянечек выносила мусор и заметила их, а то бы так и замёрзли, бедняги. В одном из одеял был записка с датой их рождения и просьбой позаботиться о малышах. Ни имён, ничего другого в записке не было. Судя по дате рождения, мальчикам было по два месяца. Эшли негромко ахнул.  — Два месяца? Кошмар какой… Совсем крошечные.  — Да. Ну, мы, разумеется, взяли их к себе под крыло.  — Как вы их различаете? — не удержался Энди. Мисс Хьюз улыбнулась слегка снисходительно.  — Они очень разные, мистер Бирсак. Внешне похожи, да, мимикой и движениями тоже, но души у них разные. Характеры разные. Манера говорить. Вы сами поймёте, если пообщаетесь с ними. Ди бросил неуверенный взгляд на мужа. Эшли понял его без слов.  — Мы… можем пообщаться с ними? *** Энди начал издалека: задал несколько простых вопросов. Мальчишек звали Том и Билл*, им было по девять. Отвечали они сначала неуверенно и нехотя, но быстро раскрепостились. Оба оказались замечательными ребятами, очень умными для своего возраста, сообразительными и весёлыми, что у сирот встречается не так уж часто. Билл очень серьёзно отнёсся к ситуации с «двумя папами». Всё расспрашивал, как это.  — То есть, у нас не будет мамы? Этого вопроса Энди и боялся. Он неуверенно взглянул на Эшли и откашлялся.  — М-м-м… Ну, вообще… да. Зато у вас будет замечательная бабушка Эми.  — Я слышал, что, когда у детей два папы, то один из них играет роль мамы, — продолжал наступать мальчик. Том в это время спокойно сидел на стуле и бесстыдно рассматривал мужчин.  — Это так, — вступил Эшли, видя, что его муж совсем стушевался. И откуда в этом брутальном рокере столько стеснения… — Мы с Энди обычно играем по-очереди, но в основном роль «мамы» принадлежит мне. Но это не значит, что я становлюсь женщиной, понимаешь? Просто… просто, даже если парень любит парня, от природы далеко не убежишь. Билл понимающе кивнул.  — А мы тоже должны будем любить парней, когда вырастем? Энди не удержался от улыбки.  — Нет, конечно, это совсем не обязательно. Вы поступите так, как подскажут ваши сердца.  — Почему вы краситесь? — вдруг спросил Том. У него был совсем другой голос, ниже и глубже голоса брата.  — Мы музыканты, Том, — отозвался вокалист. — Рок-музыканты. На самом деле, в обычные дни мы часто ходим без макияжа или не с таким заметным, но мы приехали сюда после интервью.  — Ух ты, рок музыканты?! — воскликнул Билл, не дав близнецу и рта раскрыть. Мальчики и в самом деле были очень разные. — А можно послушать вашу музыку?  — Она довольно тяжёлая… — начал было Ди, но Эшли перебил.  — Конечно, можно. Только не очень громко, а то нас выгонят отсюда. Внимательно послушав несколько песен BVB, а потом и парочку сольных записей Энди, Билл повернулся к Тому. Несколько минут мальчики молча смотрели друг другу в глаза. У Энди мурашки пошли по коже, когда он понял, что они переговариваются без слов. Потом Билл повернулся к присутствовавшей всё это время тут же директрисе и серьёзно спросил:  — Мисс Хьюз, мы можем собираться? *Совершенно верно, это отсылка к Tokio Hotel *** Remady & Manu-L «Holidays» Энди вёл машину, а Эшли сидел с мальчиками на заднем сидении (сам настоял на этом). Им было немного тесно, но, кажется, это никого не волновало. Все трое воодушевлённо подпевали играющей песне, а Бирсак наблюдал за ними в зеркале заднего вида. — Пап, хочу горячий шоколад, — прервавшись на середине фразы, вдруг сказал Том. Эшли потрепал сына по отросшим волосам. — У нас по дороге будет Starbucks, верно, милый? — обратился он к Энди и получил утвердительный кивок в ответ. Они заехали в кофейню и взяли мальчикам по горячему шоколаду с корицей, а себе кофе. Эшли не удержался и выложил в инстаграм их руки со стаканчиками, подписав «Мой лучше». Энди улыбнулся и невольно провёл параллель: Джу тоже так делала. Певцу было немного совестно сознаться самому себе, что совсем не скучает по прежним временам. Они давно не общались с Джульет. В отличие от него, она, кажется, так и не нашла своё счастье. Зато писала всё такую же прекрасную музыку, которую Энди по-прежнему любил. Эшли ревновал, когда видел на экране телефона мужа играющую дорожку с песней Симмс, поэтому Бирсак слушал её песни в машине, когда был один. И всё же уважение к Джу как к артисту не отменяло того, что певец ни о чём не жалел. Совсем. — Папа, включи «In the end», — попросил Билл. Это была его любимая песня на все времена. Ехать было ещё часа два, и остаток пути к дому маленькая семья провела крайне весело: с песнями BVB. Через некоторое время Эшли всё же пересел вперёд, но всё равно постоянно разворачивался к сыновьям. Они болтали, пели, смеялись и дурачились, а Ди в основном молчал и улыбался, думая, что нет ничего прекраснее дружной семьи. И что он, кажется, всё-таки смог такую семью создать.