Песчаная леди

Очередное собрание старейшин клана проходило тайно, под покровом ночи. В этот раз Хинату не приглашали, ведь именно там должна была решиться её дальнейшая судьба, а в этом вопросе её мнения никто не спрашивал. Что-то надо было делать с не оправдавшей надежды клана наследницей. — Но Хиаши-сама, вы не можете так с ней поступить, ведь у вас должны же быть хоть какие-то отцовские чувства! — Неджи, ты ещё слишком молод. Тебе для начала следовало бы научиться думать не о чувствах, а об интересах клана, ведь в будущем ты станешь его главой. Теперь, когда вопрос о следующем главе решен, мы вынуждены наложить проклятую печать. Она больше не может считаться членом главной ветви клана и должна принять печать подчинения. Тут не может быть никаких вопросов! — Нет! Я против этого! Почему вы все сидите и молчите?! Так не должно быть! Это просто подло! — Неджи, не заставляй меня повышать на тебя голос. Таковы правила. Они необходимы для поддержания дисциплины в клане, а мы все знаем, что бывает, когда клан не подчиняется законам. Вспомни клан Учиха и чем всё закончилось. И к тому же, убивать ее мы не будем, поэтому не надо так драматизировать. Ты сам ведь как-то выжил, несмотря на печать, которую получил ещё в детстве. — А вы её саму спрашивали?! Может всё-таки лучше убить? Я то знаю, каково это жить с печатью, в отличие от вас! — Не дерзи, ты пока ещё не глава, и решение здесь принимаю я! — Придёт время, и этот ваш чёртов закон прекратит своё существование, это я вам обещаю! С этими словами Неджи встал и демонстративно покинул зал советов, хлопнув напоследок дверями. Как же он ненавидел всех этих напыщенных, самодовольных индюков! Он всю свою жизнь прожил с проклятием печати, под гнётом вечного обязательства, не имея ни единой возможности принимать хоть какие-то решения самостоятельно. А теперь это же предстоит Хинате и, пожалуй, ей будет куда хуже. Ведь он-то и не помнил другой жизни, а она с детства жила по абсолютно другим законам. И именно из-за этой печати он сам, своими руками чуть не убил её, но сегодня ему было её жаль. Её словно сбрасывали с вершины на самое дно, как что-то лишнее. Она и была лишней в этом клане. Даже во сне Неджи продолжало преследовать лицо кузины, и он раз за разом возвращался в тот день. Это был его самый ненавистный и самый навязчивый кошмар. Там, во сне его не успевали оттащить от Хинаты и она умирала, лёжа на полу у его ног. Уже который год подряд он просыпался в холодном поту и ужасе от содеянного и молча радовался, что это всё-таки сон. Как же забыть этот чёртов экзамен?! * * * Утром Неджи встал с твёрдой уверенностью, что он должен и даже просто обязан хоть как-то ей помочь. Пусть это будет его личное искупление, он в лепёшку расшибётся, но помешает планам Хиаши. И кто знает, может быть, его, наконец-то, перестанут мучить кошмары? Вот только, что именно он мог сделать? Пожалуй, был только один человек, с кем он мог посоветоваться и быть уверенным, что его поймут. Этим человеком была Тен-Тен. К ней он и пошел с самого раннего утра. * * * …В дверь кто-то постучал. Не так часто в квартире Тен-Тен бывали гости, тем более в столь ранний час. Девушка открыла дверь. Не то чтобы она была сильно удивлена, увидев на пороге Неджи. В общем-то, ей не раз приходилось видеть его не только на пороге, но и в собственной постели. Однако, обычно он заранее предупреждал о своём визите, видимо, чтобы она морально подготовилась. Парень молча зашел в квартиру. Он знал тут каждый уголок, но всё равно считал себя здесь гостем. Тен-Тен пригласила его в гостиную, про себя в очередной раз удивляясь, что он до сих пор считает себя здесь посторонним, несмотря на их очень даже близкие отношения. Но сегодня он явно пришел не за этим, за годы их знакомства она успела неплохо его изучить. И теперь отчётливо видела, что его беспокоит какая-то проблема. Для Хьюга было сложно признаваться, что ему нужна помощь. Если ждать, что он сам начнёт рассказывать, они тут до самого вечера просидят. Тен-Тен подошла к сидящему на диване парню, опустилась рядом с ним на корточки и положила ладонь ему на колено, одновременно заглядывая ему в лицо. — Ну что? Давай рассказывай. — Почему это ты вдруг решила, что я должен что-то рассказать? — Прости, милый мой, я не первый день с тобой знакома и, пожалуй, знаю тебя лучше всех остальных. — Может, я просто в гости зашел? — Когда ты заходишь «просто в гости», ты меня за неделю предупреждаешь. И не сидишь потом на диване с каменным лицом. В конце концов, сдавшись, Неджи выложил ей всё, что было у него на душе. Правда, вопреки расхожему мнению, легче ему от этого не стало. Тен-Тен глубоко задумалась. Для неё не было новостью, что Неджи уже давно живёт с чувством вины перед Хинатой. И теперь просто не знала чем помочь своему любимому. — Может, тебе с Шикамару поговорить? — Зачем? Он заносчивая и ленивая задница. И его вовсе не касаются дела нашего клана. — Ты и сам не замечаешь, как ты похож на Хиаши-сама. Вы со своими «семейными делами» уже совсем рехнулись. Может быть он и ленивый, но не будешь же ты отрицать, что он умён, как никто другой? Он один способен просчитать все действия на несколько ходов вперёд, а чтобы переиграть Хиаши-сама тебе именно это и нужно. — Ладно, считай, что уговорила. Я попробую с ним поговорить. Теперь, когда всепоглощающее чувство вины чуть разжало свои когти, дышать стало легче. Один раз, всего только один раз он позволил себе выплеснуть всю ненависть к Хиаши, что скопилась в нём за все эти годы. Как же он хотел сделать ему как можно больнее! Например — убить его драгоценную наследницу. Понимание того, что едва не произошло, пришло к нему с небольшим опозданием и это едва не стоило Хинате жизни. Как ему после этого простить самого себя, особенно видя день за днём равнодушное и пренебрежительное отношение Хиаши к собственной дочери? И ещё хуже ему становилось теперь, когда дядя задумал лишить Хинату всех привилегий, опустив её до уровня рядовых Хьюга, фактически отказывая ей в праве быть его дочерью. Даже жаркие объятия Тен-Тен не помогали забыть об этом. Лишь через несколько часов Тен-Тен неохотно отпустила его. Всё-таки не так часто им удавалось провести время вместе. Оба часто уходили на задания, да и в обычной жизни у каждого из них были свои дела. Выйдя из квартиры подруги, он направился прямиком в особняк Нара. Он не особенно любил Шикамару и достаточно редко с ним общался, но не мог отрицать его интеллектуальные способности. Тут Такахаши была абсолютно права. Если кто и сможет перехитрить Хиаши с его способностями к плетению интриг, то это будет один из Нара, но не идти же ему к Шикаку-сама? Остаётся Шикамару, хотя он вряд ли добровольно на это согласиться. Так оно и вышло. На то, чтобы уговорить Шикамару помочь ему, ушло добрых два часа, в течении которых сам Шикамару лежал на одной из крыш и с самым глубокомысленным видом разглядывал пролетавшие по небу облака. «И что только там такого интересного он видит?» — задавался вопросом Неджи, но ответа не нашел. Он сидел рядом и из-за всех сил пытался подобрать нужные слова, чтобы уговорить его, что с учётом его не особо выдающихся ораторских способностей, было весьма трудной задачей. Сложно сказать, какие из его доводов повлияли на Шикамару или он просто ему надоел, а по-другому избавиться от компании Неджи не представлялось возможным, но в конце-концов он бросил короткое: — Я подумаю. Это была победа! Хотя бы в этот раз у Хиаши не получиться издеваться над собственной дочерью. Он привык ломать любого, вставшего у него на пути, что практически и не ожидает никакого сопротивления. И уж тем более, что кто-то решиться помогать его жертве. Пусть хоть в этот раз всё выйдет не так, как он запланировал. Любая учёба всегда давалась Неджи легко, а уж мастер-класс по плетению интриг давал ему сам Хиаши. На ком, как не на нём, оттачивать своё мастерство? * * * Сама же Хината даже и вообразить себе не могла, скольких людей в тот момент волновала её судьба. Особенно на фоне того, что ей самой уже было всё равно, кто и что именно решит на её счёт. Она сидела, закрывшись в своей комнате и не хотела ни с кем разговаривать. Она всегда старалась быть сильной только ради того, чтобы походить на него. На Наруто. Он был её героем, её путеводной звездой. Вот только он предпочёл ей совсем другую и как с этим жить, Хината не знала. Что может сравниться с болью в разбитом сердце? У неё просто не было ни малейшего желания жить и уж тем более отстаивать свои интересы. Ну решил отец наложить на неё печать, и что с того? Ей отказали в праве быть главой клана. Ну и чёрт с ними, со всеми этими кланами! Кому она тут нужна? Да и вообще, кому она в принципе нужна? На неё накатило то самое состояние подавленности и безволия, которое так характерно для исстрадавшихся и разочаровавшихся в своих мечтаниях людей. А между тем Шикамару без дела не сидел. Хотя, глядя на него, всё такого же флегматичного и отрешенного от всех земных проблем, никому бы и в голову не пришло, какую колоссальную работу успел он проделать буквально за пару дней. Он поднял и изучил всё, что смог найти о правилах в клане Хьюга и об их печатях подчинения. Там, где понять ему самостоятельно было сложно, к делу подключался Неджи. Параллельно с этим, Шикамару аккуратно «прозондировал почву», точнее выяснил все возможности подключения к этому делу Цунаде-сама. Получалось скверно, она принципиально не вмешивалась в дела кланов, позволяя им решать свои внутренние дела самостоятельно. Значит, нужно сделать так, чтобы судьба Хинаты была бы важна для всей деревни. Задача не просто сложная, а практически невозможная, но так даже интереснее. * * * На одной из крыш Конохи лежал парень. Весь его вид, закинутые за голову руки, полуприкрытые веки, травинка, которую он неторопливо грыз, всё говорило о крайней степени расслабленности. Но не верьте глазам своим! Редко, когда его можно было бы увидеть таким собранным и сосредоточенным. В его голове начинал вырисовываться весьма оригинальный план. Он бы ни за что не решился на эту авантюру, если бы не столько заинтересованных в её результатах. Во-первых, он сам. Да-да, в этот раз он и сам был очень даже заинтересован, и его интерес сосредотачивался на одной дерзкой и проблемной куноичи из соседней (и слава небесам-дружественной!) страны. Во-вторых, Наруто. Хотя этот мешок и сам не был в курсе о своей заинтересованности. Просто у него наконец-то стало что-то «вытанцовываться» в отношениях с Харуно, а он и сам не понимал, что у этой любовной фигуры не два, а три угла. В-третьих, как не крути, а сама Хината тоже весьма заинтересована во всём этом. Причём она была заинтересована со всех сторон: результат мог бы избавить её и от печати, и от позора в клане, и от необходимости день за днём видеть счастливые рожи Наруто и Сакуры. Ну и в самую последнюю очередь это были интересы Неджи, то есть даже не интересы, а удовольствие от возможности «сунуть палки в колёса» обожаемому дядюшке. * * * Казекаге Суны слишком молод. Он силён, хладнокровен, умён и бесстрашен. Его любит народ Суны, его уважают остальные Каге, его обожает Наруто, а вслед за любимцем Конохи и все её жители. Но он всё равно слишком молод. Ему срочно необходимо укреплять свои позиции. Для этого ему нужны, нет, ему необходимы тесные взаимоотношения с Конохой. Собственно, между двумя странами и так установились вполне себе мирные отношения, но тут нужно подтверждение этих отношений. Есть один, старый как мир, но тем не менее весьма эффективный способ укрепить отношения между странами. И этот способ - заключение брака. Так сказать длительное взаимовыгодное сотрудничество с повышенными обязательствами с обеих сторон. И побочными эффектами в виде детей. Казекаге молод, но совсем не глуп. Он очень даже хорошо понимает всю выгоду такого брака и более того, Шикамару был прекрасно осведомлён о том, что подобные разговоры между двумя Каге уже были. Так от чего бы не взять дело в свои руки и не подобрать Казекаге хорошую невесту? Она должна быть достойной Казекаге, а значит из хорошей и влиятельной семьи. А то, что она ещё и куноичи, только добавляет ей баллов. Ну, а старшая дочь главы клана Хьюга, чем вам не невеста? Хьюга на данный момент самый значимый и сильный клан Конохи, их гены ценятся буквально на вес золота и многочисленные попытки похитить то одного, то другого представителя клана, лучшее тому подтверждение. И это уже не говоря о том, что она далеко не рядовая куноичи, да и просто красивая девушка. Ну, а кто в своём уме будет накладывать печать на потенциальную невесту Казекаге? Вырисовывалась интересная и сложная многоходовая комбинация. А в качестве приза его вполне могла ждать другая куноичи, с четырьмя забавными хвостиками и огромным, совсем не забавным веером. Игра того стоила.