Зимняя грань

Ночь была темной, небо заволоклось тучами и просыпалось мелким снегом. В эту ночь Лорду не спалось. Он еще не ложился, бродил из угла в угол, как зверь, запертый в клетке. В распахнутое настежь окно врывался холодный воздух. Снежинки таяли и превращались в воду, оседая капельками на полу, огонь в камине метался, отчего тени плясали по стенам словно живые. На душе у Лорда было неспокойно. Его новый дракон оказался вовсе не таким уж нелетучим, как заверял его Хагар. Дракон выжил после трех огненных дыханий, он оказывается имел свой свою собственную Искру, однако именно она потрясла Лорда больше всего. Его люди в таком же недоумении и удивлении. Никто не слышал, чтобы дракон дышал холодом. Это противоестественно. Но столько людей не могут видеть один и тот же мираж. Лорд замер у окна, ветер холодил его разгоряченное лицо, забирался холодными руками за шиворот рубашки. Отсюда был виден весь город, то и дело по улицам мелькали огоньки факелов, это бодрствовала ночная стража. Мир менялся, менялся бесповоротно. Словно колесо, пущенное с горы, он набирал скорость и силу, вращался все быстрей. время пришло - провыл ветер. знать бы для чего. - подумал Лорд и запахнул окно. Накинул меховой плащ, надел сапоги и вышел из комнаты. В коридорах гуляли сквозняки. Эта зима была холоднее всех. Риск замерзнуть в собственной постели был так же велик, как и свернуть шею, сорвавшись с узкой тропы в горах. Лорд вышел из замка и направился в ту сторону, где располагались строения для драконов. Снег яростно хрустел под ногами, тучи словно лежали на земле, казалось, что еще чуть чуть, и она упадут окончательно и задушат их всех. Лорд недовольно отмахнулся от этих пустых размышлений, на душе и без них кошки скребли. Часовые, сидящие у костра, поспешно вскочили. -Все тихо? -Да, Лорд. Драконы спят. -Я проверю своего. Скоро вернусь. Лорд зашагал в загон для молодых драконов, благодаря Хагару он был полон. Сегодня-завтра детенышей начнут тренировать, а пока они спали, распределенные по отдельным "стойлам". В самом крайнем загоне было тихо. Оттуда не доносились шорохи, посвистывания или рычание. Сняв качающийся от ветра фонарь, Лорд заглянул в зарешеченное окошко. Свет заплясал по маленькой комнатке с крепкими деревянными стенами и полом, устланным свежей соломой. Дракона не было видно, наверное забился в самый угол. Он такой черный, что без труда мог бы скрыться в любой тени. Лорд собрался было уйти, как краем глаза заметил что-то странное. Он снова заглянул внутрь, напрягая зрение. Внутри у самой дальней стены лежал человек. Дракона там не было. Отбросив фонарь в снег, Лорд поспешно сбросил засов и зашел внутрь. По мере приближения стало ясно, что ошибки быть не могло. На соломе лежал человек. Он был бледным и темноволосым. Его Лорд среди своих людей не видел. Подойдя ближе, мужчина поднял фонарь. Лежащий человек оказался молодым парнем, совершенно обнаженным и худым. Ребра так и выпирали сквозь невероятно белую, молочную кожу. Куда делся дракон? Лорд тревожно огляделся, потом снова перевел взгляд на гостя. И от догадки, вспыхнувшей в его сознании, он едва не пошатнулся. Парень держал одной рукой вторую, распухшую и посиневшую. Правую. Поврежденное крыло у дракона тоже было правым. Лорд упал на колени рядом с парнишкой. Тот трясся в лихорадке, лоб на ощупь оказался горячим. Лорд выругался. Вот тебе и изменения. Он скинул с себя плащ и завернул в него парня. Прижал к груди - он оказался таким легким, прямо невесомым - и шагнул в ночь. Часовые при его появлении снова вскочили. -Ни слова никому о том, что увидели. - приказал Лорд на ходу. -Как прикажете. - растерянно отозвался один из них. -Иначе языки отрежу. - закончил Лорд. - Пусть один из вас приведет ко мне магистра Во`Ха, даже если он спит, вытащите его из постели. Чтобы к моему приходу он был в моих покоях. Молодой сторож резво сорвался с места. Лорд почти бегом направился в противоположном направлении. Чтобы стражники не видели его, он пробрался в свои покои окольными путями, через тайные ходы. Уложив парня на постель, мужчина скинул плащ и подбросил еще пару поленьев в камин. Очень скоро раздался стук. Лорд распахнул дверь и увидел посланного за врачом часового. Сам Во`Хо с кряхтением сполз у того со спины, из под теплой накидки у него выглядывал домашний халат и подол белой ночной рубашки. Увидев Лорда Зимы целым и невредимым почтенный магистр вздохнул с облегчением. Лорд втащил его внутрь, захлопнув дверь перед самым носом любопытного часового, велев ему вернуться к своему посту. -Чем могу быть полезен, ваша милость? Ваш человек так ворвался ко мне в дом, что я подумал, что случилось что-то ужасное... -Случилось. - хмуро сказал Лорд. Лицо магистра стало сосредоточенным. -Надеюсь, у вас... -Вы умеете хранить молчание, когда это необходимо? - Спросил Лорд. -А иначе вы позвали бы кого-то другого. - Спокойно ответил Во`Хо. -В таком случае взгляните. Лорд развернулся, указывая на свою постель. Магистр заинтересованно подошел к ней и замер, разглядывая трясущегося в лихорадке парня. Он так клацал зубами, что было слышно даже на другом конце комнаты. -Это, как я полагаю, и есть наш виновник переполоха? Чтож, могу сказать, что этот молодой человек не наш. До этого момента я не имел чести видеть его. -Я тоже. - Лорд встал с другого края постели и посмотрел в глаза магистра. - Я не хочу прослыть безумным. Но этого парня я нашел в загоне, где должен был находиться Малыш. Самого дракона там не было. Зато я нашел его. И у него повреждена правая рука. У дракона тоже было повреждено правое крыло. Зига нечаянно повредил его, когда схватил. -И вы полагаете... - подхватил магистр. -Да. Я понимаю, как это звучит... -Это звучит мягко говоря невозможно. Но я понял вас. На вашем месте я думал бы точно так же. -Посмотрите что с ним и приведите в чувство, я должен с ним поговорить. -Как прикажете, мой Лорд. Все необходимое у меня с собой. -В таком случае приступай. - Оставив магистра у постели с пациентом, Лорд встал у камина. Он смотрел на языки пламени, нервным движением потирая озябшие руки. Слушая бормотание лекаря, Лорд усиленно размышлял. Он так глубоко ушел в себя, что вздрогнул, когда Во`Хо кашлянул у него за спиной, привлекая к себе внимание. Лорд обернулся. -Я вправил вывих, обработал царапины и синяки и закрепил повязкой. Привести в чувство я не смог да и не старался особо, по правде говоря. Ему нужен отдых, пусть поспит. -У меня нет времени. Я должен знать правду. Или он - дракон, или неизвестно как пробравшийся в загон бродяжка. Но в таком случае куда делся дракон, засов цел и заперт снаружи, он не мог просто так исчезнуть. Даже обладая иным дыханием. Я не верю в магию. -Я понимаю, Лорд Зимы, но все же настоятельно рекомендовал бы вам оставить этого юношу в покое до естественного пробуждения. Вы уже решили, где его оставить? Я могу распорядиться, и ему найдут комнату... -Нет. Нельзя, чтобы кто-то еще узнал об этом. Он будет спать здесь. -А как же стражники,которые видели вас? -Они будут молчать, если хотят жить. - Лорд посмотрел прямо в глаза лекарю. Тот не отвел взгляд, и Лорд вздохнул. - Мир меняется, я чувствую это, хочу этого или нет. -Вы снова правы, мой Лорд. Мир меняется, и нам, простым смертным, не понять, в какую сторону. Мои птицы приносят тревожные послания. Уходящие в горы охотники не возвращаются, целые деревни пустеют, но их жители не появляются в замках Лордов. -Куда же они уходят? - резко спросил Лорд. -Мы не знаем. Но вопрос в том, уходят ли...В народе говорят, что проснулись дети ночи, снежные чудовища. Они приносят с собой вьюги и метели и убивают всех, кого видят. И от них нет спасения. -Ты пересказываешь мне сказки, старик. Эти росказни лучше читать детям. -Но это правда... -Довольно! Я не верю в снежных монстров, потому что их не существует. И только когда я увижу их собственными глазами, тогда и поверю. Ступай, придешь завтра утром. Проверишь этого молокососа. -Безопасно ли оставаться с ним в одних покоях, ваша милость? Мы не знаем кто он и на что способен. - Опасности от него никакой, он слишком слаб, да и я не беззащитен. Не беспокойся, иди. -Спокойной ночи, милорд. -И тебе. - Лорд подождал, пока за лекарем закроется дверь, а потом подошел к постели. Теперь он смог без помех разглядеть своего гостя при свете. Сейчас, укрытый шкурой, он казался еще более хрупким и худым, чем в загоне для дракона. Темные спутанные волосы были длинными, словно их никогда не стригли, ногти на руках грязные и поломанные. На бледном лице выделялись слишком темные брови и ресницы, а пухлые губы наоборот были до такой степени белые, что почти сливались с лицом. -Кто же ты такой... - Пробормотал Лорд, разглядывая его. - Чтож так трясешься то... Ладно, подкину еще пару поленьев. А то замерзнешь, неженка. Не знаешь ты, что такое настоящая зима. Лорд сунул в засыпающий было огонь пару поленьев и вернулся к постели. Лег на вторую сторону и вздохнул. Парень перестал дрожать, согревшись, теперь он дышал ровно. Лорд заснул быстро, а под подушкой привычно устроился кинжал. Огонь долго еще грел их своим теплом, ночь, плескавшаяся за окном, тщетно тянула к ним руки, разбиваясь о прочное стекло и доброе тепло камина. Двое спящих мужчин были окружены защитным кругом живого огня, а против него были бессильны и холод, и морозы, и даже сама ночь.