Зимняя грань

Я проснулся в тепле, в той же постели под грудой волчьих шкур. Все здесь пахло Лордом, его запах был везде, на подушках, на одеяле, даже огонь как будто пах им. Я проснулся, но не открывал глаз. Надо узнать, кто находится в комнате. Может опять этот старик, нельзя показывать ему, что я проснулся. Будет опять спрашивать. Я дышу ровно, прислушиваясь. Хоть сейчас я и выгляжу как человек, но острый слух остается при мне, а с помощью него я быстро понимаю, что рядом никого. Единственный звук - треск поленьев в камине. Так не хочется уходить от этого тепла, живого, доброго тепла. Но я в самом сердце Вороньего Замка, это я осознаю вполне отчетливо. Мне нужно уходить. Дракон во мне ненавидит людей, я не признаю их власть и буду сопротивляться. Поэтому мне нужно сбежать отсюда. Знать бы, как становиться драконом по желанию. Меня бы не удержал ни один запор. Особенно с силой, которую я обрел, все меняется. Ледяное дыхание...Не слышал, чтобы кто-то из драконов обладал такой Искрой. В этом мое преимущество. Нужно узнать как можно быстрее обо всем этом и тогда сила будет на моей стороне. Я открываю глаза и быстро осматриваюсь. Никого. Я сдвигаю с себя одеяло, спускаю ноги на пол. Прислушиваюсь. За дверью стражник, его дыхание слишком ровное. Да даже человеческое ухо может различить храп. Спит. Тем лучше для меня и его самого. Я делаю круг по комнате в поисках одежды. Нахожу сапоги, которые оказываются мне велики, теплые вещи и плащи из шкурок белых горностаев. Отлично, в этом я смогу слиться со снегом и буду мало заметен сверху, даже для драконов. Главное вовремя заметить их и замереть. Я хожу по комнате и при каждом движении слышу легкое похрустывание в правом плече. Хотя оно крепко перебинтовано, все же отзывается на малейшее движение. Ничего, я найду место, где смогу прийти в себя и отлежаться. Я прислушиваюсь в очередной раз, убеждаюсь что все также тихо и подхожу к окну. Распахиваю его. Главная опасность - драконы. От людей я смогу укрыться, но вот от чуткого носа и ушей домашних псов мне будет трудно ускользнуть. Хотя они наверняка все по своим стойлам. Ну, пошел. Пусть удача будет на моей стороне. Я сажусь на подоконник и осторожно опускаю ноги на карниз. Чтобы силуэт в окне не выдал меня, я раскидал дрова в камине, свет будет не таким ярким, а поверх окна с внутренней стороны накинул одну из шкур. Во вторую шкуру я завернул еду с подноса, оставленного у камина. В пути она мне пригодится. По карнизу я начал двигаться вдоль стены. Приходилось действовать одной рукой, ноги скользили на заснеженном камне. Если сорвусь, придутся туго. Хотя мне ли бояться высоты. Но надо поторопиться, запах Лорда в комнате говорит, что она его, только его и больше никого. Лично встречаться с ним я не хочу и не могу. За углом я увидел скат соседней крыши, а за ним силуэт стражника. Я поспешно нырнул обратно. Совсем забыл, что патрульные тут не только на земле. Я снова выглянул, часовой стоит спиной ко мне. Я крадусь дальше, прижимаясь спиной к стене. Ветер яростно завывает, треплет одежду и заставляет щуриться. Рука, протянутая вперед, проваливается в пустоту. Небольшая ниша. Я замираю в ней, отдыхая, глотаю ртом холодный воздух. С раздражением понимаю, насколько это тело слабое. Прошел всего нечего, а устал, словно бегал вокруг Замка. Я всматриваюсь в очертания крыш и зубцов. Примерный путь я уж определил, вопрос только в том, смогу ли я пройти им. Неожиданная слабость может помешать мне в осуществлении. Но другого выхода нет. Чуйка выведет меня далеко от этого гнезда. Я должен. Впредь никакого доверия людям, я сам по себе, но на этот раз знаю, как выжить в заснеженных горах, наблюдая за охотниками столько лет, сложно не научиться делать всё это. Надеюсь, меня не скоро хватятся. Я двигаюсь с крыши на крышу, избегая окон, прижимаясь ко всем поверхностям. Белый плащ отлично маскирует, главное, чтобы капюшон не упал с головы, темные волосы будут чернеть на снегу как пятно сажи и выдадут меня с головой. Не знаю как долго я передвигался таким образом, пот выступал на лице и тут же замерзал, руки и ноги свело от напряжения. Все тело было слишком напряжено. Я уцепился дрожащими руками за выступ, с тихим стоном подтянул себя вверх, отталкиваясь ногами. Как же мне превратиться в дракона, как? Носок сапога чиркнул по стене и скользнул вниз. Я поспешно уперся разведенными локтями в край соседней крыши, отдуваясь, вполз на нее и замер. Снова отдыхаю, сердце бьется в горле, перед глазами пелена. Поднимаю голову и всматриваюсь в горизонт. Небо темное, город словно вымер, то и дело в черных провалах улиц мелькают факелы стражников. Проклятье, дракон! Я распластался по крыше, уткнувшись лицом в снег. Он покалывает кожу, забивается в нос. Я напряженно слушаю удаляющийся хлопот крыльев. Перевожу дыхание. Повезло. Оглядываюсь, но только собираюсь подняться, как чуткий слух улавливает звук, заставивший меня рухнуть обратно. К Вороньему Замку приближался отряд драконов. Я плотно забился под крышу, развернувшись лицом к стене. Только бы они меня не заметили. Только бы не заметили. Гул нарастает, вот он уже над самой головой, заставляет меня невольно задержать дыхание. Меня бьет дрожь. Даже отсюда я чувствую присутствие Лорда, он летит с этим отрядом, значит до этого момента его не было в крепости. Какая удача. Пока он долетит до Замка, пока разберется с драконами и поднимется к себе, и вообще, поднимется может не сразу, я буду уже за стеной. Конечно я не буду глупцом и не полезу через главные ворота на тракт. Там слишком много открытого пространства, к тому же я помню, как мы приближались к Вороньему Замку, укрыться там негде. Зато одним углом крепость прижимается к основанию скалы. Небольшая гряда обхватывает его кольцом и дальше все увеличивается, переходя в горный хребет. Этот путь ведет к диким драконам, он ведет на самый север, где нет людей, только снега и ледяной ветер. Я найду драконов и присоединюсь к ним, научусь летать и выдыхать свое пламя. Я постараюсь оставаться драконом и никогда не становится человеком. Я стану членом стаи, полноценным, сильным. И вместе с собратьями я буду вести войну с людьми. Замок за замком я буду уничтожать их, одного за другим. Я верну земли их истинным правителям, и ими будут драконы. И только когда ни одного Лорда не останется, я успокоюсь. Убедившись, что всадники удалились на безопасное расстояние, я как можно быстрее двинулся к стене. По выступающим камням в стене, залез на нее. Часовой шел в сторону от меня, я видел его сгорбленную от ветра спину. Посмотрел в другую сторону, там темнела баллиста, второй часовой сидел у ее бока, глядя в противоположную сторону. Эти люди так беспечны. Я в несколько легких шагов добежал до крайнего зубца, прижался к нему, кинув встревоженный взгляд в обе стороны. Скрип снега мог выдать меня, но часовые даже не оглянулись. Они ждали опасность снаружи, от диких драконов. Человеческие шаги просто не зазвенели в их головах колокольчиками об опасности. Наверняка подумали, что это кто-то из сотоварищей. Мне стало весело, однако о цели своего путешествия я не забывал. Скинув мешок вниз, я перелез через стену и начал спускаться, используя в качестве опоры торчащие грани камней, помогая себе правой рукой. Я старался особо не опираться на нее, но с каждой минутой она болела все сильней. Когда до низа оставалось совсем немного, пальцы вдруг разжались, я полетел вниз и с придушенным хеком повалился в снег. Перина приняла меня в свои плотные объятья, я поспешно заворочался, пытаясь подняться. Подхватил мешок, пряча его за полами плаща, я устремился к черневшим вдалеке скалам. Было темно, луна полностью скрылась за облаками. Приходилось внимательно глядеть под ноги. Я вспотел, устал и задыхался, однако бежал, утопая в сугробах по самые колени. В скалах я смогу ненадолго укрыться, драконы не пролезут в щели, а люди...люди слишком боятся сунуться куда-то без них. Я достиг первых зубцов, когда позади услышал хлопот крыльев. Погоня! Опустив капюшон еще глубже на голову, я укрылся в небольшой впадине, зарывшись в снег. Замер там, тяжко переводя дух. Крылья мучительно долго хлопали надо мной, дракон кружил над скалами, скоро к нему присоединился второй. Я слышал их разговор. Они пока не видели меня. Потом они начали удаляться, осторожно приподняв голову, я увидел, что они летят вдоль гряды. Теперь я двигался осторожно, перебежками. Они пока не знают, каким путем я ушел. Если они обнаружат дорожку моих следов, то без труда найдут и меня. Но пока обошлось. Я затаился под небольшим навесом камня, пережидая еще одного дракона. Зачем Лорду отправлять за мной погоню? Ответ пришел быстро. Потому что он знает, что я - тот самый черный дракон. Раз оказался не в стойле а в его комнате в человеческом облике, то это полное мое разоблачение. Как иначе он мог подумать, когда в загоне он нашел человека? Никогда еще я не превращался так не вовремя. Почему, почему я не родился обычным драконом? Почему я другой? Почему?! Я снова пополз вперед, не рискуя подняться на хребет, держась у основания, там было много снега, следы были незаметны, а плащ отлично меня маскировал. Я переползал из одного укрытия в другое. Прятался, пережидая опасность и снова полз. Пока наконец поиски решили не прекратить, драконы повернули обратно, а я более уверенно продолжил свой путь. Наверняка они утром начнут меня искать, и при свете дня обнаружат следы. Нужно подняться выше в скалы, по камням они меня не отследят. Я шёл как можно дольше, почти на ощупь, медленно, но всю ночь. Когда серый рассвет едва-едва забрезжил, я завалился в какую-то щель в скале, надежно скрывшись от зорких драконьих глаз и свернулся там клубком, пытаясь согреться. Почти сразу я заснул, прижимая к груди шкуру с теми крохами еды, что забрал из комнаты Лорда. А когда проснулся, то понял, что дело совсем худо. Правое плечо ныло так, что невольно стискивались зубы, боль расползлась до самых кончиков пальцев, едва шевельнув ими, я тут же замер. Голова казалась тяжелой, она гудела и даже поднять ее чтобы оглядеться, казалось тяжким трудом. Я разлепил склеенные инеем ресницы. Прислушался к голодной пустоте в желудке и принялся одной рукой доставать из шкуры еду. Все было холодным, но я с аппетитом принялся за нее. Каждый кусок застревал в распухшем горле, нос оказался заложен. Что за напасть такая? Какая-то человеческая болезнь? Из-за чего в таком случае? Мысли и те казались вялыми, хаотичными. Закончив есть, я завернул остатки обратно и начал осторожно вылазить из щели. Драконов поблизости не было. Оглядываясь, напрягая зрение и слух, я короткими перебежками двинулся дальше. Был полдень, из низких туч валил снег. Сначала мелкий, потом он превратился в огромные хлопья, и ветер то и дело швырял мне их в лицо, заставляя прикрываться рукой. Несколько раз надо мной пролетали драконы с сидящими на их спинах всадниками. Заранее предупрежденный об их появлении, я поспешно искал укрытие и пережидал там. У меня мелькнула мысль о том, чтобы снова дождаться ночи, но все внутри меня протестовало о том, чтобы терять время. Это было невыносимо. Ближе к вечеру я доел оставшуюся у меня еду. В изнеможении присев под скалой, я понял, что сильно ослабел, ноги едва ли не волочились. Нужно было передохнуть и найти более надежное убежище. Сейчас, немного посижу и пойду дальше. Я привалился спиной к холодному камню, то стуча зубами от холода, то вдруг мне становилось жарко и пот, выступающий на лице тут же замерзал, если его не стереть рукой. Какие-то видения проносились в моем мозгу, и я начал проваливаться в них, уже не отличая бред от действительности. Надо подняться и идти дальше...дальше...Однако тело было мне больше неподвластно, оно стало легким и стена позади вдруг перестала быть холодной и твердой. Мне уже не было холодно, мне даже было как-то необычно хорошо и спокойно, словно я лежал рядом с матерью, прижавшись к ее боку. Хотя этот звон в голове слегка мешал думать связно. Я сам не заметил, как провалился в вязкий, затягивающий сон.