С первого удара

      Сон начал накрывать Джуди под самый рассвет, но спать уже нельзя было. Проделав классический утренний ритуал, а именно бодрящий душ (благо, проблем с горячей и холодной водой здесь не было) и легкий завтрак, она переоделась в форму, причесала свою шерстку и вышла в коридор, заперев комнату на ключ и сдав его на посту охраны.       Бен уже ждал ее внизу, и они направились к метро.       Как оказалось, ничего необычного в первом подготовительном дне не было. Больше напоминал утреннюю пробежку школьников на территории парка, чем разминка перед тяжелыми и изнуряющими упражнениями, о которых их накануне оповестил Фин. Но мисс Ван Динн оказалась щадящим куратором. Она предложила начать занятия с пешей прогулки по аллее вдоль периметра парка. Постепенно пешая прогулка превратилась в спортивную ходьбу, из нее эволюционировала в спокойный бег, а к концу 10 круга уже обычный бег. Бен, как самый толстый из потока до последней стадии не дошел, и пока остальные бежали, стараясь не сбивать дыхание, тот застрял на стадии «спортивная ходьба». Пару раз его вытошнило в мусорное ведро и ему приходилось часто-часто останавливаться и отдышаться. Та лисичка, бежавшая позади нее, кричала Джуди, что ее парень опять пожертвовал свой завтрак голубям, и обгоняла ее, пустив в глаза пыль. Крольчиха в сердцах жалела бедолагу, и не потому, что ему приходилось надрываться из-за своего лишнего веса, а еще потому, что она видела его будущее: если он выдержит эти 2 месяца, то их куратор легко добьется его исключения из команды и будет только рад избавиться от того неуклюжего жирдяя.       После пробежки началась зарядка, растяжки, шпагаты, «мостики» и все прочее. И, разумеется, Бен почти ни с чем не справлялся. Тогда тренер любезно позволила ему оставшееся время побегать по парку так, как ему удобно. И Бен очень удивился ее доброте. Он-то считал, что она начнет кричать на него и упрекать за его запущенность. А она не просто сказала, чтобы он сначала спокойным шагом шел по парку, а потом постепенно ускорял шаг, но и одобрительно похлопала по спине. Так они прозанимались до 11 часов утра, и когда все начали расходиться, Джуди заметила, что Бен все еще наворачивает круги по парку и даже не думает останавливаться. Когда Джуди подошла к нему, пот с него тек в тридцать три ручья вместо привычных трех, и пахло от парня отнюдь не весенними цветочками.       - Бенни, уже все закончилось! Идем домой! Перекусим, кофе попьем?       Но Бен даже ухом не пошевельнул. Он продолжал горделиво и быстро вышагивать, делая неглубокий вдох – выдох, вдох – выдох. И Джуди ничего не оставалось, как последовать за ним. Так продолжалось еще полчаса. Потом Джуди купила в киоске большую бутылку воды, сделала пару глотков, чтобы утолить жажду и передала другу: он выпил все до капли. Потом с помощью этой бутылки крольчиха набирала воду из фонтана в самом центре парка и поливала этого пропотевшего насквозь «спортсмена». К полудню солнце начало припекать и Бен начал быстро обсыхать, хотя постирать форму все же стоило. Казалось после таких тренировок Бен не захочет есть ничего, кроме овощного салата и пить только выжатый сок сельдерея, который даже Джуди не одобряла. Наоборот: он от души съел две тарелки спагетти с рыбными палочками в «ДжиммиДжамми» и два куска «Наполеона». Разумеется, от овощного салата и нескольких кружек (!) жасминового чая он не отказался. Я обошлась только одной порцией спагетти и фруктового салата на десерт. Хотя с тоской смотрела на тортик, а его страсть как хотелось. Но боялась, что сладкий жир отложится у нее на ляжках, самом уязвимом месте ее тела. Она всегда жаловалась сестре на полные ляжки и из-за этого сильно комплексовала. Но одного взгляда на Бена хватило, чтобы крольчиха зауважала его, несмотря на его обрюзгшее тело. «Он судя по всему и не беспокоится о своей фигуре!» — подумала она и сглотнула слюну, когда последний кусок Наполеона с клубникой пропал во рту Бена, оставив на губах взбитый крем.       Тренировки в парке продолжались неделю, потом их отправили на границу между Тропическим лесом и Тундра-тауном, где было холодно и влажно, поэтому температура воздуха в 17 градусов там тянула на все -1. Влажность воздуха просто изводила, и в первый день пару раз Джуди была на грани обморока, но исходивший от Бена запах был ядрёнее, чем нашатырь, поэтому какое-то время Джуди держалась своего «ароматного» друга. В бистро он снова заказал две порции первого и второго, но взял только один десерт. Сегодня Фин приготовил «сладкий хлеб». Джуди еще удивилась, что еще за сладкий хлеб. Так здесь называют пончики или булочки-улитки? Или пирожные? И она попросила тоже. Как выяснилось, Тэлла выставила на поднос стеклянную миску с коричневой полужидкой массой и шапочкой из взбитых сливок. - Это и есть «сладкий хлеб? — спросила Джуди, пока Тэлла отсчитывала сдачу. Та кивнула и сказала, что Фин высмотрел этот рецепт в одной кулинарной книге. Как выяснилось сладкий хлеб готовится из протертого черного хлеба, предварительно вымоченного и чуть прокипяченного, цукатов, изюма или любых других сухофруктов. Остывшую массу покрывают сверху взбитыми сливками, без добавления сахара. Забыв о своей проблеме с задними лапками, Джуди с аппетитом съела десерт. И остаток второй недели тренировок прошел спокойно, без инцидентов. Может к счастью, а может к сожалению их группа чуть поубавилась, поскольку не многие выдержали температурных колебаний, и в общежитии стало чуть потише и свободнее, потому что те, кто ушел, курили так, будто им не дышалось без лишней затяжки.       Третью неделю они «тусовались» на границе между Тундра-тауном и Сахара-сити. Там было еще тяжелее, и не только для Бена, но и для всех. Мимо пробежала группа верблюдов, которые плевать хотели на утомляющую жару, потому что выносливость была у них от рождения. Они бежали по раскаленной, покрытой тонким слоем песка, тропке, но их страдания длились всего час, а потом они приняли душ в департаменте Сахара-Сити и продолжили занятия в огромном крытом и проветренном спортзале, полном тренажеров, точно они оказались в спортивном гипермаркете. Парни занялись гантелями, а девушки похватали скакалки, обручи и велосипеды. Тренер поставила Бена на беговую дорожку, а Джуди познакомила со степпером. «Как одна гепард может уследить почти за шестью десятками зверей? В школьных классах и то меньше детей, чем здесь. А она отвечает и за свою группу, и за нас!» — думала Джуди, нажимая на широкие педали. Мышцы задних лап просто объявили красный сигнал тревоги и грозились разорваться, а если Джуди не отдыхала достаточно, ее щиколотки сковывала судорога. Каждый день после тренировок она принимала ванночки с морской солью и лавандой и прикладывала лед к икрам, которые благодарно вибрировали. Их куратору до них не было никакого дела и не требовал от них никакой исполнительности, как если бы мы были навязанные ему дети от давних подружек и теперь он не хочет признавать отцовство. С другой стороны, а зачем мы были ему нужны? Он еще в тот день, наш первый день в департаменте, сказал, что не рад ни нам, ни своему нынешнему положению. Только к концу первого месяца, когда еще больше поредевшая группка была направлена до конца следующего месяца в тренажерный зал в квартале от департамента, Ван Динн лично проводила с каждым беседу по поводу его достоинств и недостатков. Когда дошла очередь до Джуди, она попросила крольчиху выполнять простые упражнения: постоять на одной, потом на другой лапе, согнуть лапы, сделать прогиб назад, продольный и поперечный шпагат и все в этом духе. Гибкости, разумеется, крольчиха уступала гибкости гепарда, но с поставленными задачами справилась, как сказала куратор. Потом она отпустила ее и сказала поработать над ошибками. Поэтому оставшийся месяц каждый занимался тем, над чем им сказала работать гепард: кто был покрупнее и помускулистее она прописала силовые тренировки, гибкие представители, вроде пум, пантер и ягуаров занялись легкой гимнастикой. Лисичка, которая с первого дня не теряла минуты, чтобы посмеяться над крольчихой и тем толстым гепардом, мигом присоединилась к группе гибких кошечек, хотя тренер указала на ее сильные передние лапы и поставила на бруски, но Ким (так ее звали) работала на два фронта, пока выдавалась свободный час без наблюдения тренера. Ким постоянно указывала Джуди, что по пищевой цепочке эта милашка всегда будет на последнем месте, а Бена упрекала в его неуклюжести и напрасных стараниях, и что они, даже если и выдержат этот период, будут до конца своих дней работать регулировщиками на перекрестках и переводить детей через дорогу. Однажды Джуди не выдержала и нахамила ей в ответ, за что получила сильный удар в грудь и легкую пощечину хвостом, когда Ким прошла мимо нее, окатив крольчиху клубком пыли. Конечно, жаловаться на обидчицу Джуди не стала, и вовсе не по той причине, что, видите ли, маленькую крольчиху обидел хищник (Черт побери, да в группе Ван Динн было два мангуста и четыре суриката, а они были даже меньше Джуди, так что в каком-то смысле она представляла для них не меньшую угрозу). К тому же, если Фин не соврал, им еще предстоят куда более серьезные тренировки, и нужно уделять время на подготовку к ним, а не на каких-то рыжих фиф. И более того, эти издевки лишний раз закаляли крольчиху, так что она могла бы поблагодарить Ким за ее бесплатные услуги психотерапии, да не хотелось тратить слова. А если девчонка будет распускать свои лапы, то Джуди постарается, чтобы все прошло как положено, при нужных свидетелях, а ее одногруппники придерживаются принципа «Каждый сам за себя!», так что им, кроме разве что Бена, все равно, выкинут ее или нет. Если да, то ничего страшного, тем более, это – всего лишь крольчиха.       После 4 часовых тренировок в зале Ван Дин давала всем разные поручения, но опять же индивидуальные: «силачам» - помогать таскать мебель из департамента в департамент, и не на грузовых машинах, а на себе. Медведи, например, с этим легко справлялись, но очень сильно уставали, когда нагрузка достигала 4 шкафов за один подход, и не стоит забывать, что шкафы, холодильники и столы они таскали самостоятельно. Кошкам доверяли влажную уборку, от мытья машин до полирования окон и полов, что не вызвало радости у лисы. Бена куратор направила в архив, где ему сначала предстояло освободить полки от папок, фалов, скоросшивателей и залежавшегося мусора, сложить их все на полу, затем одному, без посторонней помощь поставить шкафы вдоль стены, чтобы образовалось достаточно пространства для новых шкафов, если в них возникнет потребность.       - Чтобы в дальнейшем не было путаницы, наклейте на шкафах бирки «Отчеты n-ый год», «Штрафные квитанции», «Заявления об угоне», «Нераскрытые преступления», «Личное дело» и прочее и расфасуйте документы по полкам, — объяснила мисс Ван Динн, но Бен должен был раскладывать папки по одной, низко наклоняясь к полу и не разгибать лапы. Потом за поздним обедом в уже привычном бистро Бен сказал, что мышцы живота у него так болят, что он ограничится только грибным супом-пюре и хот-догом. Но такие нагрузки были явно ему даже на пользу: за эти два месяца Бен прилично похудел, однако из-за его пристрастий к вкусной еде его пузо хоть и перестало трястись, как гигантский кусок желатина, и даже затвердело, но оно все же было. Гепард даже смог накачать мускулы на передних лапах, иногда вызываясь помочь с перетаскиванием инвентаря, хотя вовсе не обязан был этого делать, но куратор разрешила. У нее не было любимчиков и рассматривала всех как потенциальных кандидатов на выбывание, но делала все возможное, чтобы они за время такой практики чувствовали себя уверенно. Как выразился офицер Снарло тогда в день знакомства, сюда не так просто попасть, а даже если ты – профи, то не факт, что даже профи выдержит такие нагрузки. А их с каждым днем становилось все больше и больше. Поход в спортзал сменялся спецзаданиями, потом небольшим отдыхом, обедом, а к вечеру нужно было снова идти в спортзал. Так что к вечеру не оставалось никаких сил.       Что до Джуди, то гепард подчеркнула ее задние лапы как слабое место, из которых нужно было сделать ключевое оружия для дальнейших тренировок. Поэтому ей было доверено почти без перерыва бегать с этажа на этаж и доставлять целые кипы бумаг из отдела в отдел. Однажды Джуди была по самые кончики ушей завалена бумагами, которые нужно было доставить на третий этаж, и, когда она подошла к двери и пыталась открыть ее, та резко распахнулась, так ударила бедняжку, что та отскочила в сторону ну добрых полметра. Разумеется, бумаги разлетелись по полу фейерверком, а крольчиха сильно ударилась копчиком о мраморный пол. Когда она подняла голову, то увидела только своего куратора со спины. Он даже не повернулся к ней и не извинился за то, что не увидел. Хотя, зачем ему было перед ней извиняться? Он уже дал ей понять, что ей здесь не место и он сделает все, чтобы превратить ее пребывание здесь в кошмар, как только она окончательно окажется под его контролем. Джуди еще собирала бумаги и уже подняла эту горку, как лис шел обратно.       - Сэр! — негромко поприветствовала его Джуди, выглядывая из-под кипы бумаг. Он подошел к ней и без причины разрушил собранную ей горку, даже не ответив на ее приветствие.       - Переделать и рассортировать! — пробурчал он и захлопнул за крольчихой дверь. На половине документов остались следы его когтей и Джуди пришлось надолго оккупировать копировальный аппарат, чтобы восстановить документы, какие только можно было. Те, на которых были подписи, пришлось восстанавливать в соседних департаментах, а для этого нужно было лично туда ехать, потому что требовались оригиналы. В этот же день поступил приказ, чтобы бумаги, которые были испорчены, были доставлены до 6 часов в этот же день. И Джуди еле-еле успела донести все восстановленные документы до отдела, как там ее ждал новый сюрприз: как оказалось, документы эти не были так важны, как сказал сержант. Более того, оригиналы некоторых документов, вроде прошений о переводе или накладных на завезенный инвентарь не были столь важно: достаточно было только копий. Когда Джуди это объяснили, она была просто вне себя от ярости, но постаралась скрыть это. Отдел внутренних дел мегаполиса, которым и руководил Уайлд, представлял собой офис открытого типа, ничем не отличающийся от любых других офисов: большая комната в серебристо- серых с оттенками черного тонах, отдельные столы с компьютерами, шкафы с бумагами. Вместо бетонных стен, отделявших подразделения офиса, занимающихся теми или иными делами, были полупрозрачные стеклянные перегородки. Возле двери, куда Джуди отнесла бумаги сидело 5 сотрудников и ни один из них не засмеялся, когда поняли, что над крольчихой сыграли дурную шутку. Они лишь с сочувствием выдохнули и продолжили заниматься своими делами. Кинув взглядом на проходящих мимо двери в приемную сержанта с выгравированными черными буквами на стеклянной двери, где Джуди разглядела его помощницу, молодую лисичку, примерно тех же лет, что и сама Джуди. Ее стол находился по левую сторону от двери, ведущей прямиком в кабинет лиса. Те, кто выходил из кабинета, действительно через несколько шагов резко мотали головой то вправо, то влево, все еще опасаясь, что Уайлд может оказаться позади них и тогда они почувствуют на себе, каково это ходить с дротиком в спине.       - Хоппс, я вижу, что вы тесно общаетесь с Когтяузером, и ценю то, что вы поддерживаете друг друга. Надеюсь, вам я могу кое-что доверить? — обратилась как-то Триш Ван Динн к Джуди, проверяя, хорошо ли накачаны ее ноги. Джуди кивнула, но потом вспомнила, с кем разговаривает, поправила себя: - Да, мэм! Гепард внимательно посмотрела на нее и, выдавив легкую, почти призрачную улыбку, сказала:       - Я не сомневаюсь, что вы, ребята, выдержите последние дни двухмесячной подготовки, но вы должны быть готовы к следующему шагу. А там все будет куда серьезнее, чем сейчас…       -Вы про вольный каратэ? — спросила Джуди. Гепард посмотрела на нее.       -Вы имеете представление, что это такое?       Джуди вкратце, не упоминая имен ее информаторов, рассказала про то, что узнала об Энтони Россе, разработанной им методике, о последствиях тренировок. Гепард слушала ее, не проронив ни слова. Когда Джуди закончила, Триш Ван Динн встала со скамьи, на который они сидели, пока Джуди делилась своими знаниями о каратэ.       - Учить вольному каратэ я буду вас сама и, несмотря на то, что Уайлд владеет этой техникой лучше меня, приложу все силы, чтобы вы с Беном не попали к нему, даже если нам придется друг другу глотки перегрызть. Он настолько повернут на методике Росса, что вносил свои нововведения, которые не все могут осилить. И когда он поведет вашу группу на демонстрацию лучших наших последователей методики Росса, позаботьтесь о том, что на завтрак у вас будет стакан воды с валерьянкой.       Джуди издала нервный смешок, но вовремя закрыла рот.       -Простите, мэм, но чем так страшен сержант, что даже вы пытаетесь выгнать меня из департамента?       - Потому что в первый день он подошел ко мне и попросил список стажеров, и он нашел твою фамилию. Сказал, чтобы я вычеркнула тебя из своей группы и отдала ему. Я увидела, что у него вся спина была мокрая, а сам он просто кипел от злости. Я так поняла, что вы с ним уже успели познакомиться. После физподготовки каждый куратор занимается своими стажерами, к которым они подкреплены. А Уайлд слабаков сразу отсеивает. Не знаю, для каких целей он приберег для себя Когтяузера, но судя по тому, что он забрал тебя к себе, у него на тебя большие планы. И я подозреваю, что он завалит тебя такими заданиями, что покой тебе будет только снится.       Триш подошла к двери, выглянула наружу, а потом одним движением закрыла дверь на замок. Стоя к зайчихе спиной, она сняла с себя белую футболку, под которой Джуди увидела белый ортопедический корсет. Джуди не могла вспомнить, а обращала ли она на него внимание в первый раз, когда увидела куратора Триш.       Триш повернулась к Джуди.       - У нас пару раз в месяц между отделениями внутри департамента проводятся соревнования по вольному каратэ. Что-то вроде корпоративного футбола, только тут все серьезнее, как видите! — объяснила она, натягивая футболку и пряча корсет. - Есть правила: соперники должны быть или одного вида, отряда или весовой категории. Но Уайлд… он не дерется с теми, кто меньше его по весовой категории: только с равными себе или превосходящими его в весовой категории.       Она немного прогнулась вперед, помассировав обеими ладонями спину.       - В прошлый раз у нас были новые состязания, и мы с ним решили, так сказать, проверить себя на прочность, и он немного увлекся. В общем, незначительное смещение позвонков. Врачи предписали мне носить корсет какое-то время и сказали избегать серьезных нагрузок, - объяснила Триш, надевая футболку. - Нельзя отвлекаться ни на секунду, особенно с ним и не стоит недооценивать своего противника, Джуди. Если он возьмется за ваше с Беном обучение, вы можете оказаться на моем месте, и последствия могут оказаться куда более серьезными. У Бена слабое место – здесь!       Она положила лапы на живот. - Все что у него есть – это жир, естественная защита. Но он не убережет Бена от таких сильных ударов, поэтому ему нужно укреплять мышцы, чтобы отражать удары, чтобы живот стал твердым, как силометр. У тебя, Джуди, - твои ноги, одновременно и слабое, и сильное место. Извини за мою прямоту, но наблюдается незначительный целлюлит, и поэтому я хочу превратить твои недостатки – в самое мощное оружие, которое ты можешь использовать во время работы в полиции. В вольном каратэ есть разделение на три категории борьбы: оборонительная, наступательная и смешанная, когда ты можешь и обороняться от ударов, и нападать. Передние лапы у тебя чуть слабее и вряд ли при столкновении с крупными хищниками ты сможешь дать им отпор только задними лапами. При грамотно подобранной нагрузке я могу тебя подогнать под третью категорию, потому что нельзя обороняться только задними лапами. Но у меня боязнь также и за Бена, потому что я вижу, как он старается и как рвется здесь закрепиться. Но ему нельзя быть у вашего куратора. Мы можем сделать перемах, но только один и окончательный, прежде чем мы сформируем списки. Джуди задумалась. Перед глазами все еще стоял тот корсет, который такая брутальная девушка вынуждена носить. А если такому лису удалось справиться с гепардом, то на что он способен, если возьмет себе в противники хищника куда побольше себя. Тут Джуди, не зная почему, спросила:       - Я могу увидеть его в деле?       Триш ответила не сразу.       - Новички не допускаются на такие зрелища, Хоппс! Если заметят, вылетишь пробкой. И Ник возражать не будет.       - Мне уже не раз говорили, что это – опасно. Но я сама хочу увидеть. Убедиться, что ваши слова – не преувеличение.       - А корсета на мне – недостаточно? Да он тебя пополам переломает, если решит поставить на тебе какой-нибудь из своих трюков, слишком опасных даже для тех, кто знает методику Росса вдоль и поперек. Я могу взять тебя к себе, а для Бена добиться перевода в другой департамент, где ему будет в первую очередь безопаснее.       Джуди хотела еще кое-что сказать, но неожиданный приступ астмы нарушил ее планы. Джуди откинула голову назад и попыталась дышать ровнее.       - Хоппс, с вами все в порядке? — спросила Ван Динн, присев перед ней. Джуди попросила воды и растянулась вдоль скамьи, вытянув лапки над головой. Гепард подала ей воды и спросила, что с ней случилось.       - Бывает иногда, когда дышать нечем, — сказала Джуди, скрывая приобретенную болезнь, хотя давно не было у нее астмы. А тут, когда разговор зашел о том, чтобы делать выбор между ней и Беном, таким мягким и безобидным гепардом, да еще мысли о полученной травме, крольчиха сразу так заволновалась и испугалась безвыходности, а это и дало астме повод напомнить о себе. Просто подкралась и напала без предупреждения.       - Уже лучше, просто… просто воздуха не хватает. Уже лучше! — сказала Джуди, но со скамьи еще не спешила вставать. Какое-то время они молчали, потом Триш взяла на себя ответственность сказать следующее:       - Сегодня в восточном спортзале у нас соревнования. Если узнают, что новичок пришел посмотреть на профи, то будут неприятности и у тебя, и у меня. Если хочешь увидеть Уайлда в деле, то сделай следующее, что я тебе скажу! Ты знаешь, где восточный зал? Вы там были в первый раз!       Джуди кивнула, постепенно встав со скамьи.       - Вас вели по длинному пути, а есть короткий, за туалетом на втором этаже, вниз по лестнице. Там есть дверь, ведет на узкий мостик над залом. Поднимешься туда – затаись и сиди тише воды и ниже травы, как говорят, и чтобы ни звука. Что бы ни случилось, не вздумай подавать вид, что ты там. Ты поняла?       - Да, мэм! — шепотом ответила Джуди.       - Наши собираются в 7 вечера, но будь там сразу, как заканчивается рабочий день для стажеров, в 5 часов. У сотрудников – в 6, но лучше подстраховаться. Телефон лучше оставь у меня. Если спросят, я скажу, что нашла в раздевалке, когда вы переодевались, а потом принесу на пост охранника. Я никогда этой технике не доверяла: может сама по себе включиться. Я так как-то на экзамене спалилась, хотя все выключала, — сказала Триш, улыбнувшись. Джуди кивнула и протянула ей свой телефон.       - Согласна. Но я бы настояла на том, чтобы вы взяли Бена под свою опеку. Он чувствует себя увереннее, когда вы наставляете его! Я не пропаду, мэм!       Триш строго посмотрела на нее, потом все же смягчилась.       - Ты его не знаешь!