С первого удара

      В одном Ник оказался прав: утром, когда действие алкоголя сошло на нет, а головная боль начала медленно пульсировать в висках, Джуди, вспомнив, что наговорила сержанту, все утро не находила себе места. Днем, перед тем, как пойти немного подышать свежим воздухом, она выпила успокоительного, достаточно слабого, чтобы не заснуть и не упасть на улице в обморок. Надев длинную, похожую на платье, белую тунику и черные легинсы, она взяла телефон, наушники и кошелек, она проверила, плотно ли закрыты окна, и уже собралась выйти из комнаты, как взгляд ее упал на пятидолларовую купюру, которую сержант так и не забрал. «Похоже, я никогда не смогу его понять!» - сказала она себе, взяв деньги, и вышла из комнаты.       Остаток дня она провела в парке, куда их еще большой группой водила Ван Динн, но сегодня ей не хотелось бегать. Все, чего она хотела, побыть наедине с собой. Но сама мысль об одиночестве снова заставила ее понервничать. «Опять одна?»       Прижав лапки к груди, она обхватила дрожащие коленки и начала нервно покачиваться вперед-назад, вперед-назад. Если бы сейчас здесь оказался ее строгий и неуравновешенный по мнению многих знающих его не с лучшей стороны куратор, он бы довольно усмехнулся и сказал ей: «А ведь я был прав! И что, все еще не боишься меня?» И тогда Джуди, не смея поднять на него глаза, сказала бы «Я вас боюсь. До смерти боюсь!». А подними она на него глаза, то снова ощутила на себе холодный и обжигающий взгляд. И она бы все отдала на свете, чтобы он громко рассмеялся, так она хотя бы поняла, что он – живой. Хотя она часто ловила себя на мысли о том, что он – некое порождение зла, вроде ходячего, но энергичного мертвеца, или разумного, но бездушного, зомби, или…       «Черный лис?» — подумала Джуди за столь долгое время. Да, пожалуй, это так. В детстве сестра часто пугала ее этим лисом, что он придет по ее душу, если малышка будет вести себя плохо. «Черный лис придет по твою душу!», - повторила она слова сестры. Но тут в ее память ворвались слова маленького лиса-повара, от которых по спине крольчихи пробежали мурашки:       «Считай, что ты уже продала ему свою душу…»       Тут Джуди не выдержала и заплакала, спрятав мордочку в коленях. Проходившие мимо звери вопросительно смотрели на нее, но не предпринимали попытки подойти к ней и спросить, в чем дело. Тем более, у них, возможно, и своих проблем хватало.       Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем крольчиха поняла, что уже никто не проходит мимо нее, как она почувствовала на правом плече успокаивающее, почти невесомое, прикосновение. Решив, что это какой-нибудь сострадающий ей зверь пришел пожалеть ее, она не подняла голову: не хотела показывать это неизвестному утешителю свои покрасневшие глаза. Теперь на ее плечи легла вторая лапа, которая моментально обвила ее шею в крепкое кольцо. Джуди уже подумала, что этот кролик из вчерашнего вечера и теперь, найдя ее, решил закончить начатое. Но обвившаяся вокруг ее шеи лапа не причинила ей никакого дискомфорта. Наоборот, ей показалось, что утешитель пытается не только успокоить, но и защитить ее. Хотя она едва ли чувствовала давление на плечи, она не сомневалась в том, что чьи-то мягкие лапы обнимают ее. Но когда неизвестный приник губами к ее макушке и осторожно поцеловал ее, она не выдержала и обернулась. Позади нее никого не было. Джуди встала со скамьи, осмотрелась. Если не считать жирафихи, прогуливающейся вдоль гранитной дорожки и толкающей перед собой розовую, чуть потрепанную из-за долгой ненадобности детскую коляску(скорее всего, молодая мама купила ее на барахолке или через интернет, поскольку большими средствами не располагала), парк был пуст. Девушка положила лапы на плечи, пытаясь максимально воссоздать то прикосновение, чтобы понять, а трогал ли ее кто-нибудь. Она вспомнила, что накануне вечером, когда Джекки почти уговорил ее уединиться в VIP-комнате, лапы Уайлда легли точно так же и даже поцелуй в макушку, если он действительно был, в точности походил на тот, что она почувствовала на виске.       «Вот ты где!» — услышала она в голове тихий голос сержанта.- «Я тебя везде обыскался!»       Разумеется, его здесь быть не могло, и голос, который она услышала, и касания на плечах, и тот поцелуй – все это было ненастоящим. По спине крольчихи пробежали мурашки. «Кто-то прошелся по моей могиле!» — подумала Джуди и хихикнула. Мысленным взором она четко разглядела могилу настоящей Джуди, своей сестры.       «Я боюсь его, сестренка!» — мысленно пожаловалась девушка, обхватив себя лапками, зная, что ее так никто не обнимет.- «Мне тебя очень не хватает здесь. Ты бы поставила его на место и не позволила мне страдать. Я не понимаю, откуда в нем столько злости? Но больше всего меня пугает в нем то, что я не понимаю его. Он спас меня вчера, но опять вел себя как поддонок! Если он так хочет от меня избавиться, зачем заступился за меня? В лучшем для него случае, я бы взяла месячный курс посещения психолога и потеряла бы очки, а может и уехала домой, чтобы догнить там. Но я бы ни за что не вернулась в Норки. Даже если бы осталась одна и жизнь моя пошла бы под откос после той ночи, он был бы доволен, что поставил меня на место. Спроси я его, зачем он так поступил, он или опять заставил бы меня встать у мишени, или сказал, что приберегает меня для себя, что звучит еще хуже, чем мысль быть изнасилованной незнакомым кроликом, а ты говорила, что они делают это очень жестко, особенно, если они - опытные любовники, так?»       В деревьях тихо зашумел ветер, сорвав несколько кленовых, уже пожелтевших листьев. Осень уже приближалась, но погода приятно радовала в последние дни. Джуди принюхалась. До носа долетал запах жарящихся на гриле рыбных палочек и соевых сосисок, запах все еще мокрой после пятничного дождя травы. Но запаха одеколона она не учуяла, так что можно было спокойно отбросить мысль о том, что здесь был именно Ник. Но мысль о том, что он может приберечь ее для своих плотских утех, сильно напугала ее.       «А что бы ты сделала на моем месте?» — мысленно подумала крольчиха, посмотрев на небо, по которому лениво проплывали облака, похожие на тонкие рваные лоскутки сахарной ваты, которую иногда выплевывает аппарат на ярмарках. Разумеется, громкого ответа с небес она не ожидала, но ей нужен был хотя бы маленький успокаивающий намек на дальнейшие действия. Или хотя бы внутренний голос. Что-нибудь.       Снисхождение, которого она ждала, все еще глядя в небо и со стороны, как ей думалось, она была похожа на сумасшедшую, пришло к ней в виде телефонного звонка.       Звонила Калли, спросить, все ли с ней в порядке. Сказала, что ночью получила смс-ку от сержанта, в которой говорилось, что она, Джуди, дома и пусть Калли не беспокоится о ней, но прочесть смс-ку она умудрилась только совсем недавно, потому что вечером они вдоволь развлеклись с Миной и продолжили свои «игры» уже на квартире Калли. Но вместо того, чтобы ввести Джуди в такие подробности, леопард сказала, что у нее разрядился телефон, и только сейчас поставила аппарат на зарядку, и это было правдой.       - Со мной все хорошо, Калли. Спасибо большое за вечер! Но в следующий раз, пожалуйста, предупреждай меня, чтобы я тоже скинулась на выпивку.       - Даже не переживай об этом, зайка! Я тебя пригласила, так что не обижай меня. Что там у вас с сержантом произошло, я так и не поняла? Он тебя обидел? Все цело?       - Да, цело! — сказала Джуди, оглядевшись по сторонам, надеясь, что никто не знает, о чем они говорят. - Калли, я все тебе расскажу, если ты подъедешь к общежитию. Или я к тебе. Или встретимся где-нибудь в парке? Я сейчас в парке у станции «Легкоатлетическая», если что.       - Я живу за станцию от твоей. Буду через полчаса!       Через час они уже сидели на веранде кафе. Джуди заказала большую чашку зеленого чая с мятой, хотя Калли уговаривала ее поесть роллы или грибной бифштекс с картошкой, но Джуди сказала, что у нее нет аппетита в последнее время.       - Без обид, милая, но на тебя посмотреть, так у тебя с самого первого дня нет аппетита! — с грустью во взгляде заметила Калли. На встречу с крольчихой она надела розоватый топ- «летучая мышь» и широкие спортивные черные штаны. Калли сказала, что по пятницам и воскресеньям занимается в хип-хоп группе, так что после их встречи, вечером, она пойдет на занятия.       - Может, попозже, — сказала Джуди, отхлебнув.       - Так что там у вас с рыжим произошло? - спросила Калли, когда официант поставил перед ней тарелку с роллами «Калифорния» и порцию картошки фри с сочным куском лососевого филе.       Джуди вкратце рассказала про встречу с кроликом по имени Джек Сэвидж, как он пытался заигрывать с ней и намекал на быстрый секс в кабинке, как пришел Ник и увез ее домой.       - Даже купил аспирин и ушел. И больше ничего, — закончила Джуди.       - Вот гомофоб ушастый, — прорычала Калли, когда, по словам Джуди, Джек не слишком ласково отозвался об ее ориентации. - Извини, если обидела. Но с этим мелким у меня личные счеты. Рабочие, разумеется. Но я скажу тебе, что тут с Ником куда безопаснее, чем с Джеком. Наш лисенок, по крайней мере, не прижмет тебя в спортзале и не сдернет с тебя нижнее белье.       Эту фразу она произнесла, чуть придвинувшись к Джуди, чтобы только она и слышала это.       - У нас до всей этой программы работала одна девочка, Стейси, песец. Работала младшей уборщицей. Очень аккуратная и опрятная. А наш кролик часто поглядывал на нее и не брезговал шлепнуть по мягкому месту, когда она мыла полы, стоя к нему спиной. Такое внимание ее обижало, и я часто слышала от нее жалобы на Джека. Я пыталась поговорить с Джеком, но тот, разумеется, все отрицал, говорил, что проходил мимо, и она задела его. Конечно, он, как сказал мне, сделал ей замечание, вот она и плачет. Стейси как-то выпала ночная смена и нужно было помыть полы в зале, где мы занимаемся. Все, что мне известно, это то, что на следующий день она написала заявление об увольнении. Тина, секретарь Уайлда, сказала, что бедняжка вся была в царапинах и ссадинах, а когда она вставала, чуть ли не до крови прикусила нижнюю губу. Сказала, что поскользнулась на только что вымытом полу. Ты понимаешь, на что я намекаю? Джуди поняла. Если Уайлд мог причинить боль, то он оставался джентльменом, хотя и казался отъявленным садистом, а вот Сэвидж – нет. И Калли была права: с сержантом ты можешь быть спокойна за свою честь.       Вспомнив о том, что недавно обращалась к старшей сестре, надеясь на подсказку, как ей быть дальше, Джуди обратилась к подруге:       - Я могу тебя попросить об одолжении, Калли! Просьба не совсем обычная, но мне это нужно.       - Конечно! Мы с тобой и Миной уже разделили бутылку мартини, хотя большую часть выпили мы, но это – не важно. Так что для тебя, подруга, что угодно.       - Ты можешь показать мне трюки, который могут мне помочь в самообороне? — спросила Джуди, подняв на нее глаза, полные надежды. - У мисс Вани Динн все еще болит спина после… ну, после поединка с Ником, а твоя «гусеница» - просто бесподобна! Я подумала… если тебе не составит труда…       - Но ведь у тебя есть сержант. Он же твой куратор и должен давать тебе необходимые нагрузки. Тем более, ты сама сказала, что он проявил заботу к тебе, а я ни разу не видела, чтобы он хоть кому открыл дверь или помог донести бумаги.       - В этом-то все и дело. Я не думаю, что это был дружеский жест. Он ведь с самого начала пытался выкинуть меня из полиции, а теперь решил заступиться? Разве он заступился за ту девушку, Стейси?       Калли покачала головой.       - Не думаешь ли ты, что он бережет тебя для себя? Джуди, детка, он такого никогда не сделает!       - Не он, так этот кролик. Он же сказал, что «своих не боится». Рано или поздно, он может прознать, что я не просто твоя случайная подружка, а еще и то, что я собираюсь закрепиться в департаменте, то доберется и до меня. Тем более он меня…       Она хотела сказать «унюхал», но постеснялась признаться, что невольно слышала их, и сама почувствовала, как волна возбуждения проходит по ее телу, поэтому сказала другое, близкое слово:       - …приметил. Тем более, в таком наряде и нетрезвом состоянии любой воспользуется возможностью…       Калли поняла, что девушка обращается к ней не только потому, что она – гибкая от природы и ей такие сложные трюки, как «гусеница» или колесо на бревне легко даются, а потому, что она боится своего куратора больше, чем Сэвиджа. «Уайлд может быть жестким, может быть требовательным, поэтому его ни разу никто не смог сломить до конца, и в том, что его можно бояться – нет ничего постыдного. Но я не думаю, что он может опуститься ниже Джека. Во-первых, потому, что этот лисенок знает, что такое совесть, и во-вторых, неординарные связи – не для него», - подумала Калли, доев рыбу.       - Вот что мы сделаем: в спортзале я бываю по средам и четвергам. В понедельник попроси у Ван Динн буклет, где прописаны все упражнения на пластику. Буклетик маленький, да и там по большей части только прогибы, наклоны, кувырки и прочее. Прочитай, попробуй проделать, а в среду часов после 4 заходи в наш спортзал. Там и поработаем. Если рыжий тиран не задаст тебе дополнительные нагрузки, конечно. Но учти, что упражнения рассчитаны на кошачью гибкость и физиологию, так что сильно не прогибайся, ладно? Не хочу чувствовать себя виноватой, если порвешь связки и с месяц максимум проведешь в больнице. А пока отдыхай. Можешь в кино сходить, или в книжный. Иначе если будет много думать о тренировках, станешь такой же, как Ник!       И они обе рассмеялись. После их разговора Джуди стало намного легче. Конечно, Калли пообещала, что этот разговор останется между ними.       Как ни странно, в понедельник сержант даже не стал придираться к девушке по поводу ее поведения в субботу вечером, но нагрузки ей прибавил: больше кругов по залу, больше отжиманий, больше подтягиваний, хотя сам на занятии не присутствовал. Пару раз Джуди была на грани обморока, потому что не дала себе лишний раз отдыха, и кое-кто из группы предложил ей присесть и попить воды. Ей удалось выпросить у Триш брошюру с гимнастическими упражнениями, но проделать их ей удалось только на выходных, когда мышцы болели меньше всего. Калли даже не подошла к ней, спросить, готова ли она, потому что свежие синяки и ссадины дали ей понять, что лишнее мышечное напряжение может оказаться последним. Сержанта она видела только когда ей доставалась какая-нибудь бумажная волокита, и она лично приносила документы Тине, секретарю. Ей оказалась молодая лисичка со светло-рыжей шерсткой, возрастом не старше самой Джуди; очень тихая и скромная.       - Уайлд поручил тебе съездить в Тундра-таун, отвезти эти документы в 2 департамента! — звонким голоском сказала Тина, передав ей два конверта из рисовой бумаги. - На входе у миссис Джонсон возьми ключи от машины!       Джуди не забыла ту сварливую волчицу, которую она встретила на входе. Как выяснилось, в первый ее день в департаменте она отправила ее по длинному пути в спортзал, и, повторив свой путь в один из дней первого месяца, Джуди поняла, что, если пойти от стойки дежурного налево, то достаточно будет проделать два-три поворота, и ты – на месте.       Но все не так идеально в идеально на первый взгляд мире, потому что, не важно, каким бы безупречным не казался жизненный уклад, всегда найдутся организации, куда не хочется совать свой нос и найдутся личности, которых справедливо будет назвать «временными вампирами»: они работают в таком медленном темпе и, кажется, так небрежно выполняют свою работу, что от хорошего настроения в преддверии нового дня не остается и следа. И речь шла не только о ленивцах в отделениях почты или отделе регистрации гражданских обращений, или регистратурах муниципальных поликлиник. Ленивцы по своей натуре «временные вампиры», но все, что тебе остается, это набраться терпения, закуски и интересной книги или смартфоном, чтобы провести (или постараться провести) время с пользой. И Джуди знала, что они – не единственные вампиры. Такие личности, как миссис Джонсон, тоже были вампирами, которые просто обожали действовать на нервы.       «Мда, они с сержантом – просто сладкая парочка!» — подумала Джуди, спускаясь по лестнице и едва не налетела на сержанта, который как раз взбегал вверх по лестнице. На этот раз он не потрудился протянуть вперед лапу, чтобы Джуди не вмазалась в стенку, но она удержалась и без его помощи.       - Добрый день, сэр! — негромко поприветствовала она куратора и на миг задержалась, ожидая подколок или дополнительного приказа. Но ничего такого она не услышала. Даже приветствия не было, хотя на последнее она могла не рассчитывать. Он только окинул ее взглядом типа «смотри, куда идешь, дуреха!» и пошел выше.       Что до миссис Джонсон, то она дала ключи от машины, на которой по городу катаются «штрафники», как их небрежно называют в департаменте. Этим «штрафникам» положено разъезжать по городу, проверять штрафстоянки, не просрочено ли время и лепить штраф за простой. Хотя у Джуди и были водительские права категории «С», само собой не совсем ее, но мысленно она поблагодарила офицера Джонсон. Порученное дело она проделала быстро, но, чтобы хорошенько согреться, ей пришлось выпить несколько чашек кофе и перекусить в бистро горячим супом-лапшой, а ночью она мучилась ознобом. А все из-за того, что она решила обойтись без лишней теплой куртки.       Гимнастические упражнения она смогла попрактиковать только к третьей недели ее полноценных тренировок. Поскольку веревочные растяжки и «гусеница» довольно неплохо отразились на ее шпагате и прогибе, упражнения по части колеса дались ей легко, а вот чтобы в прыжке совершать хотя бы полное сальто, ей нужна была страховка, чему и поспособствовала та веревка, но на этот раз петлю пришлось затягивать на талии, а заодно и упражнения под водой. Сержант снова начал навещать Джуди и опять устраивал ей бонусные упражнения, за которые она, точно послушная собачка получала небольшое награждение в виде 1 лишнего балла, но ее тренировочные старания почти сходили на нет из-за того, что сержант списывал их за опоздания, за несвоевременные отчеты, за то, что не успела пробежать прописанные круги достаточно быстро и вовремя. Так что за 3 недели ее показатели со 100 достигли отметки 65, и «благодарить» в этом стоило Уайлда и только его. На одной из тренировок в четверг Джуди, расстроенная показателями, отрабатывала удары на Бене, и настолько увлеклась, что в один момент она будто озверела и так ударила Бена, что тот от неожиданности упал на пол и начал отползать от крольчихи, когда она, чуть ли не крича, сказала:       - Вставай, черт возьми! Боишься ударить? Или не можешь ударить?       Группа прекратила занятие и в ошеломлении посмотрела на взбешенную крольчиху. Бену пришлось приложить усилие, чтобы успокоить ее, но не причинить боль.       - Джу, ты что? Это же я, Бен!       Пока Джуди пускала в ход задние лапы, сзади подбежали два молодых волка, но и они не могли, как потом вспомнил Бен, рассказывая о случившемся Телле и Мине за ужином в «ДжиммиДжамми», удержать обозленную крольчиху. Пока волки сдерживали девушку, Триш присела возле нее и, легонько хлопая по лицу, пыталась успокоить ее:       - Джуди, все хорошо, успокойся. Не нервничай!       Остальных она попросила принести успокоительного и воды. Занятие пришлось прервать. В себя Джуди пришла не сразу. Сначала она, осознав, что произошло, разрыдалась, потом начала задыхаться и только после того, как ей дали выпить воды, она успокоилась и попыталась извиниться перед Беном и перед всеми за свое поведение.       - Я… я… н… не… никогда… ра… ньше… не! — задыхаясь заговорила Джуди, но из-за нехватки воздуха не смогла логически выстроить предложение.       Триш помогла ей закинуть лапы над головой, чтобы позволить впустить в легкие воздух. Джуди объяснила свое поведение недавним пристрастием к кофе и из-за этого стала несколько неуправляемой.       -Да, у меня то же самое, когда пару дней обхожусь без сладкого! — на полном серьезе заявил Бен, но все расхохотались, одобрительно похлопав парня по плечу. За эти 3 недели они все очень сдружились, исключением оставалась лисица Ким, которая предпочитала оставаться в стороне и общаться с определенным кругом лиц. После занятий Триш наказала Джуди не переживать из-за баллов. Тем более, что у нее в запасе еще достаточно месяцев перед первым отчетным днем в январе, когда будет подведена первая черта.       - А в конце мая у нас состоится универсиада и можно продемонстрировать свои навыки и заработать дополнительные очки.       Слова Триш успокоили ее, но Триш все же посоветовала девушке пропить курс успокоительного на ночь и утром. Разумеется, информация о том, что у крольчихи из его группы на занятиях поехала крыша, дошла до Уайлда, но все, что из него удалось выдавить, это: -Я об этом позабочусь. Уходя, Триш заметила, как блеснули глаза ее коллеги, и это ее сильно насторожило.