С первого удара

      Прежде Джуди ни разу не доводилось заходить в кабинет сержанта. Большую часть времени они проводили в спортзалах или парках в разных частях города и за его пределами, с учетом как территориальных, так и климатических различий. Иногда одному или парочке стажерам выпадало какое-нибудь личное задание и по его завершению они должны были отчитываться перед заведующими в офисе, в редких случаях – перед Тиной. Но ни разу, никто из курсантов, не имеющих прямого отношения к отделу внутренних дел мегаполиса, не заходил в офис сержанта Уайлда. И Джуди была в их числе. До сегодняшнего вечера.       Рабочий кабинет Ника ничем не отличался от кабинета любого начальника. Напротив входной двери, у стены, стоял шкаф без задней стенки, наполовину заполненный документами, книгами, брошюрами; в квадратных отделениях посередине посеребренная ваза, по форме напоминающая перевернутый конус с узким дном, назначение которого было туманно для девушки, и она не стала ломать голову, пытаясь понять ее назначение. Справа от вазы стояла черно-белая ретро-фотография незнакомых ей зверей, а рядом –настольная лампа, похожая на морскую белую актинию с сотней волосков, на кончиках имеющая маленькие фонарики, которые должны светиться разными цветами радуги. Справа от шкафа на сливочно-белой стене, аккурат под низким, широким чёрным креслом висело квадратное зеркало, в отражении которого девушка увидела дрожащую, физически истощенную, полуголую крольчиху в синей, висящей на ней рубашке. И сейчас глаза этой несчастной, находящейся на грани обморока, крольчихи смотрели на нее. Не в силах больше смотреть на себя без чувства жалости, Джуди подалась вперед и подошла ближе к окну, скрытому горчичными и прозрачно-белыми занавесками. Напротив окна стоял небольшой деревянный рабочий стол, на котором, кроме жидкокристаллического экрана компьютера, клавиатуры, органайзера и двух ежедневников, ничего не было.       За стенкой напротив она услышала шум бегущей воды. Подняв голову, она увидела белую дверь, за которой, скорее всего, находилась личная душевая комната ее куратора. Ручка круглой двери чуть дернулась, и в комнату вошел Ник, все также в черных брюках и голым торсом, с одной лишь разницей: на его плечах покоилось темно-вишневое полотенце. Делая вид, что он не замечает девушку, Ник одним краем полотенца вытер мокрый от воды лоб, чуть взъерошив шерсть на макушке. Засмотревшись на него, Джуди чуть отступила в сторону выхода и, не заметив стоящего по правую сторону от нее еще одно кресло, больно ударилась об него голенью. Она сильно стиснула губы и зажмурилась, превозмогая боль.       - Присаживайся! — спокойно сказал лис, указав на кресло, на которое и натолкнулась Джуди. Такое кресло можно найти в любом кабинете психолога, когда тот хочет, чтобы его пациент расслабился и сам высказал все, что у него накипело на душе. Джуди с подозрением посмотрела на кресло, потом перевела взгляд на сержанта, который повернулся к ней спиной, демонстрируя влажную от душевой воды и крепкую спину. Он открыл шкаф, мимо которого прошла Джуди, заходя в кабинет, снял с вешалки одну из рубашек, абсолютно идентичную той, что сейчас была на Джуди. Кроме синих и белых рубашек, на дверце с внутренней стороны висело несколько галстуков. Ник что-то проворчал про себя и, проигнорировав галстуки, достал откуда-то из глубины бутылку с коньяком и один стакан.       Наполнив стакан водой из кулера в кабинете Тины, он подлил коньяка. Он повернулся к Джуди: та все еще стояла, обхватив себя лапками и кусала губы, боясь, что не выдержит и расплачется от усталости и непонимания.       - Я понимаю, у вас ко мне есть вопросы. Но прежде, присядьте в кресло. Выглядите так, что сейчас упадете, — сказал он, подойдя к ней и протянув ей стакан. Джуди, ожидая подвоха, посмотрела на него. Но тот спокойно смотрел на нее, с протянутой лапой со стаканом.       - Вы снова хотите видеть меня искренней с вами? — спросила она, едва заметно улыбнувшись.       - Просто хочу, чтобы вы это выпили! — сказал он почти в той же требовательной манере, но голос его был спокойным, с ноткой сожаления. Джуди приняла из его лап стакан, но то ли ее дрожащие лапы не слушались ее, то ли электрический разряд, исходящий от кончиков его пальцев, так резко ударил ее, что она выронила стакан, расплескав все содержимое. И прежде, чем Ник успел что-то сказать по этому поводу, Джуди закрыла лицо ладонями и начала обрывисто и большими порциями вдыхать воздух.       - Сэр, простите меня, пожалуйста! Я уберу, я все… — затараторила она, присев на колени и подняла несколько осколков стекла с паркетного пола, успев неглубоко порезать подушечки указательного и среднего пальцев. Ник какое-то время стоял над ней, с непониманием глядя на нее. Про себя он думал, куда делась та крольчиха, которая грозила оторвать и скормить ему его же хвост. От той дерзкой девушки не осталось и следа, и теперь он снова видел жалкую, испуганную крольчиху.       - Так, все. Оставь как есть. Я позову уборщицу. Ты слышишь?       Он присел перед ней, взял за запястье. В следующую секунду он увидел, что девушка, практически упав на колени, опасно наклонилась. Он понял, что она уже падает в обморок, и поспешил подхватить ее.       - Все, все-все-все, оставь, — спокойно сказал он, одной лапой обхватив ее грудную клетку, а вторую положил на талию и проводил ее к низкому креслу.       - Я не… не хот… тела… — заплетаясь в словах, еле слышно сказала Джуди, положив голову ему на грудь. Ник позволил ей так и остаться: он даже положил ей на правый висок ладонь и прижал ближе. Осторожно усадив ее в кресло, он еще раз сходил к кулеру, но на тот раз взял пластиковый стакан и, смешав новую порцию коньяка и воды, помог потерявший контроль над своим дыханием Джуди сделать пару глотков.       - Ты всегда такая неуклюжая, или только когда я рядом? — спросил он, когда она чуть пришла в себя. Потом он промочил ее раненные пальцы мокрым полотенцем.       - Хотите правду? Или мне ответить по уставу? — спросила Джуди, превратив вопрос в шутку. Ник опустил голову, стараясь скрыть усмешку, но не успел.       - Если вам станет от этого легче, то вы и меня напугали, — сказал он, протягивая стакан. Она отпила, чуть поморщившись. Дыхание нормализовалось. - Признаю, повел себя некрасиво. Но это не значит, что я прошу у вас прощение.       Он положил свою лапу поверх ее, дав понять, что она должна его выслушать, прежде чем сделает какие-либо выводы.       - Мы живем не в самом идеальном мире: правительство и СМИ пытаются показать, что на самом деле не так все плохо, но каждый день убивают, насилуют и грабят. Я уж не говорю о том, что такие, как мы с вами должны жертвовать собой, защищая этот город. А сами не получаем взамен ничего. И если вы смотрели фильмы, где копы эффектно стреляют и их шерсть раздувается по ветру, а на заднем фоне звучат победные фанфары, то это – только фильм.       Услышав такое сравнение, Джуди впервые за последний час издала искренний смешок. Ник засмеялся вместе с ней, уже не пряча от нее лица.       - Разве я не прав? — спросил он, чуть придвинувшись к ней, все еще стоя на одном колене.       Джуди кивнула.       - Еще налить? — спросил он, взяв у нее из лап пустой стакан.       - Н-нет. Мне хватит, — тихо сказала она, устало пригладив висок. Лапу убирать она не спешила. - И вы решили лично проверить, смогу ли я выстоять в подобной схватке?       Она подняла на него глаза. Тот смотрел на нее, положив голову на скрещенные перед собой лапы, спокойно покоящиеся на подлокотнике.       - Мне сказали, вы неплохо себя показали на тренировках. Хотел лично убедиться, что слухи не врут!       - Поведение не совсем вас достойное! — спокойно ответила на это Джуди.       - Но и на задании ублюдки и поотъявленнее меня найдутся! — хладнокровно ответил он, продолжая смотреть на нее так, будто пытался заигрывать. Хотя у него и в мыслях не было подобного, несмотря на то, что до этого момента она его беспокоила меньше всего. Не будь она такой упрямой, наглой и своенравной, он бы не тратил свои силы на нее.       - Вы мне кое-кого напоминаете! — добавил он, сказав ей то, что думал о ней вслух.       - Удивите меня!       Сказав это, она отсела немного назад и, зажмурившись от пронизывающей мышцы внутреннего бедра боли, негромко застонала.       - Вы и сами поняли! — промурчал он, разумеется, имея в виду себя.       - И вы… то есть.       Джуди приняла прямое сидячее положение, из-за чего подол одолженной ей рубашки чуть задрался, обнажив зону выше колен, чуть ли ни у самого носа хищника, хотя он даже на миллиметр не двинул глазами. Однако, соблазн был велик. - На вас тоже рвали одежду?       - Каждый день по три раза, — ответил Ник, широко улыбнувшись. Конечно, они оба знали, что крольчиха шутит, а сержант Уайлд оценил ее шутку, но на этот раз он был чуть более сдержан в эмоциях, однако Джуди видела, как дрожали его губы, так и норовя разойтись в улыбке.       - Я могу надеяться на то, что в следующий раз вы не разорвете на мне личные вещи? Так и разориться на одном только нижнем белье можно, знаете ли!       - Эта информация для меня – лишняя. К тому же, я уже сказал, что плохие ребята могут не проявить жалости к такой юной девушке, как вы, Джуди!       Он встал с колен и, без резких движений, взяв стакан из лап Джуди, подлил туда воды и сам выпил. Джуди пыталась вспомнить, называл ли он ее имя прежде. «Если да, то почему у меня щеки горят?» — задалась она вопросом, пока он набирал воду.       - Вот беспорядок! — пробормотал он, посмотрев на осколки на полу.       Джуди встала с кресла.       - Сэр, я приберу все. Правда, мне очень…       - Оставьте это тем, у кого уборка входит в компетенцию, Хоппс! — сказал Ник, выкидывая стакан. Обойдя стол с другой стороны, он взял ключи от машины. - Я отвезу вас!       Они забрали в спортзале оставленные там уже непригодные для носки разорванную одежду Джуди и галстук. Пока Ник высматривал на складе новую униформу для своей подчиненной, Джуди попросила одну из уборщиц-хрюшек собрать осколки в кабинете сержанта. В ответ Джуди услышала ворчание в свой адрес, что-то вроде «вечно ей, уборщице, выпадает его кабинет, что это уже который раз, когда она убирает разбитую посуду из этого чертового офиса, и почему бы тому, кто разбил стакан, не убрать за собой весь мусор».       - Я убирала, но порезалась. Не нашла перчатки…       - А мне, значит, можно резаться?       - Но у вас же есть совок и веник… и… это – ваша работа?       Хрюшка посмотрела на полураздетую крольчиху.       - А ваши расхаживания ночью по департаменту - часть ВАШЕЙ работы? Или мама вас не учила надевать штаны, если находитесь…       - У вас какие-то проблемы, Барбара?       Джуди посмотрела через плечо уборщицы.       - Молодой человек, вы в курсе, что у вас тут крольчиха без штанов ходит по коридору?       - А вы в курсе, что дела полиции - не ваша забота? Вам платят за уборку кабинетов, так что исполняйте! А будете совать свой пятачок не в свои дела, окажетесь в очереди за работой быстрее, чем свиньи начнут летать! — сказал Ник, держа лапы за спиной, определенно пряча что-то.       Хрюшка сердито посмотрела на него, но потом смягчилась под давлением его тяжелого взгляда.       - Я ясно выразился? — спросил Ник, но уборщица ему не ответила. Взяв швабру и ведро, она молча пошла наверх. Ник дождался, пока грубая хрюшка скрылась из виду. Ник подошел к крольчихе и протянул ей новую форму.       - Старую потом отдашь ответственному за распределение униформы, напишешь, что обнаружила ее в таком виде после стирки. Потребуют объяснительной из химчистки - обратитесь ко мне. Идемте! Переоденетесь в машине!       Голос его звучал куда более напряженным, чем когда они разговаривали в его кабинете, словно он снова пытался ей командовать.       «Или он снова пытается скрыть себя настоящего под маской тирана», — подумала Джуди, надевая штаны, чтобы дежурный на звонках не задавался вопросами. Однако, они вышли из департамента через «черный ход», хотя никаким, на самом деле, «черным» он не был: обычная арочная двойная дверь высотой 11 футов (около 3 метров). Ник провел электронным ключом по специальному считывающему устройству возле левой двери и позволил себе маленькую любезность, открыв ее перед Джуди. Та благодарно кивнула.       На парковке, через несколько пустующих рядов, стояла один единственный Мерседес, и Джуди узнала его. Ей уже ведь доводилось кататься на нем.       - Сержант, думаю, мне уже лучше и… спасибо вам за все, но я могу дойти пешком, - начала Джуди, стараясь идти с ним наравне. Тот бросил на нее короткий взгляд, отвернулся.       - Боитесь садиться в машину с хищником? Это вы хотите сказать? — спросил он, уже прежним, спокойным голосом.       - Это – уже ваша фантазия, сэр, — тихо ответила Джуди, но лис расслышал каждое ее слово. Он негромко засмеялся.       - Послушайте, Хоппс! — начал он, склонившись над ней и положив лапы на колени. Все еще чувствуя боль в паховой зоне после ее удара в спортзале, он чуть прикусил губы. - Мне до вас - такое же дело, как до разбитого в моем кабинете стакана, и не думайте, что после всего этого я собираюсь с вами что-то сделать. Исключительно деловые отношения, на большее можете не рассчитывать!       - Сэр! Единственное, на что я рассчитываю, это горячая вода в душе и горячий чай. А что там у вас в голове сейчас происходит – не в моей компетенции!       Ник долго вглядывался в ее глаза, но он же первым и отвел свои.       - Не умничайте, это вам – не идет! — улыбнулся он, открыв дверь с водительской стороны. Захлопнув за собой дверь, он завел двигатель и тронулся с места. Решив, что он передумал подвозить ее, Джуди уже сделала несколько шагов в сторону выхода, как машина с визгом притормозила по левую от нее сторону. Чуть прогнувшись, Ник открыл ей дверь, приглашая сесть рядом с ним.       - Мое предложение все еще в силе, — ответил он, облокотившись на подлокотник между сиденьями. Девушка уже хотела сказать, что ей идти пару кварталов, но потом все же сдалась, понимая, что он не успокоится, пока она не сядет в машину, и что в душе он хочет загладить вину перед ней, пусть вслух он никогда в этом не признается.       Накинув ремень, она положила футболку на колени. Они молча доехали до ее общежития.       Выходя из машины, Джуди вспомнила, что на ней все еще его рубашка.       - Я потом за ней заеду. Заодно и постираете, — ответил он. Джуди шумно выдохнула через нос и опустила плечи. «Вот зануда», — едва не вырвалось у нее.       -Спасибо, что подбросили! — поблагодарила она, отстегивая ремень и быстро глянув на него.       - Не за что! — едва слышно ответил он, выключив двигатель. - Завтра подойдите к Тине за заданием. Поработаете какое-то время с бумагами. И да…       Он развернулся к ней в пол-оборота, запрокинув лапу за ее сидение.       - Этого разговора – не было.       Джуди, состроив удивленную мордочку, посмотрела на него.       - Какого разговора?       - В моем кабинете, и того, что было в зале.       Он чуть склонил голову на бок.       - Я совершенно не имею ни малейшего понятия, о чем вы говорите, сэр, — сказала девушка, все еще подыгрывая ему.       Ник улыбнулся и не отрывая от нее взгляда, сказал:       - Хорошая девочка. Теперь – брысь из моей машины. Завтра, в 10, без опозданий.       - Доброй ночи, сержант! — тихо сказала Джуди, выйдя из машины. Ник проводил ее взглядом и завел двигатель, только когда она скрылась за дверью.       - Доброй ночи! — пробормотал он про себя, посмотрев в зеркало дальнего вида. - Парень, тебе самому нужен отдых от нее!