My Demons

      В который раз она уже идёт по этой нескончаемой тропе. Ночной лес встречает девочку приятной прохладой и, как всегда, полон звуков. Высоко над головой среди слегка качающихся ветвей скрылась сова, довольно громко ухая и практически заглушая все остальное. Тем не менее есть вероятность услышать, как где-то далеко завывает стая волков. В траве стрекочут сверчки, но они сразу же затихают, чувствуя приближение человека.       Ада не знает, куда приведёт эта дорога, и что может встретиться на пути. Но останавливаться она не собирается. Это ведь всего лишь сон, бояться нечего. В любой момент можно проснуться и забыть о пережитом кошмаре.       Среди деревьев то и дело мелькают силуэты. Они держатся на расстоянии от идущей. Иногда замирают, присматриваются, перешёптываются между собой, но никогда не подходят на расстояние меньше, чем один метр. Это немного настораживает. Что за твари обитают в ночном лесу? Друзья или враги? Будут ли они пытаться взаимодействовать или так и останутся в стороне? Возможно, девочка никогда об этом не узнает.       Внезапно тропа обрывается. Остановившись и посмотрев по сторонам, Ада решает продолжать идти прямо. Это всего лишь сон. Значит, даже если сейчас она совершает ошибку, печального конца она в любом случае избежит. Стоит только проснуться, и всё будет позади.       Лес поглощён тьмой. Из него невозможно выбраться, даже если усердно пытаться запоминать дорогу, чтобы не ходить кругами.       Ада ступает медленно и осторожно, прислушиваясь к каждому звуку. Внезапно сзади хрустит сухая ветка, девочка останавливается и оборачивается. Никого. «Что ж, может быть, это всего лишь зверёк», — думает она и идёт дальше.       Ада чувствует чьё-то обжигающее дыхание. На сей раз оборачиваться не стоит. Сзади могла быть любая тварь, какую можно только представить. Эта девочка слишком слаба, чтобы сражаться с кем-либо. Остаётся только бежать.       Опять неверный путь. Впереди поджидает болото, в которое она, естественно, падает с небольшого обрыва, споткнувшись о торчащую из земли гнилую корягу. Впрочем, ничего необычного. Чего ещё можно ожидать от кошмара?       Девочка пытается выбраться из жижи, которая засасывает её всё глубже и глубже. Ада изо всех сил старается схватиться за крепкие корни деревьев, но они постоянно выскальзывают из рук. Наконец пленница своего сна увязает в тине настолько, что уже не может дотянуться до спасения.       Не получается проснуться, как сильно бы ты этого ни хотела, сколько бы ты ни щипала себя за руку. Всё тщетно.       Вот вода уже и успела сомкнуться над головой своими плотными краями. Жидкость наполняет лёгкие. Это конец.       «Надо только проснуться…» — можно прочитать по губам Ады. Она поднимает руку вверх, тянется ей к поверхности, но глаза уже сами закрываются…       — Чёрт! — Ада резко выпрямилась на кровати.       В комнате всё ещё царила тьма. Девочка посмотрела на настенные часы, которые нарушали тишину тиканьем, и с трудом разглядела циферблат. Семь утра. «Однако хорошее начало зимних каникул», — отметила с сарказмом она про себя и, так как больше не могла заснуть, встала и побрела к окну.       Район спал. В соседней пятиэтажке горела всего пара окон. На улице — ни души. Ада вздохнула и, включив лампу, полезла за книгой в шкаф. Она долго стояла у полки и не могла сделать выбор. В итоге девочке приглянулась больше всех книга по мифологии и оккультизму. Очень уж привлекательной казалась эта тема — про чёрную магию, классификации демонов и ангелов можно было читать часами. Почему бы и нет? Интересно, что ещё может сгенерировать человеческая фантазия.       Мать Ады должна была вернуться только в девять. Девочка была рада этому. У неё было целых два часа этой чудесной тишины, иногда нарушаемой лишь шелестом страниц. Как же иногда так не хватало этого спокойствия. Когда ты остаёшься наедине с собой, читаешь книгу или размышляешь о чём-то, сидя в кресле. Никто тебя не трогает, не зовёт.       Мир словно замер.       Когда девочка наконец смогла оторваться от книжки, на часах уже было пятнадцать минут девятого. «Пойду, поем, что ли», — подумала Ада и, переодевшись из ночной одежды в домашнюю, пошла на кухню. Заглянула в холодильник. Хотелось чего-нибудь легкого, поэтому было решено обойтись йогуртом.       Она села за обеденный стол, предварительно достав из ящика в кухонной тумбе ложку, и поставила перед собой завтрак. Сняла фольгу, стала медленно поглощать пищу, параллельно наблюдая за пробуждением города за окном.       Улица манила Аду, и девочка решила побыстрее расправиться с завтраком и пойти погулять, оказаться в ледяных объятиях мороза.       Ей очень нравилось гулять в такую погоду. Когда нет пурги, а присутствует всего лишь слабый северный ветерок, и с неба падают белоснежные хлопья…       Сняв телефон с зарядки и положив его в карман пальто, в котором уже были доживающие свой век наушники, девочка оделась и вышла на улицу.       Когда взгляд Ады пал на скамейку, девочка вспомнила о летних ежедневных прогулках с Даной и о том, как однажды они провели некий не очень-то и понятный обряд, который всё равно не подействовал. Никак. Жизнь осталась такой же, как и всегда: никаких вещих снов, видений и прочего. Но Аду не покидала мысль о том, что что-то всё-таки должно произойти, хоть в магию девочка не особо верила. Фантазия иногда брала верх над привычным скептицизмом. Неприятно, конечно, было отрекаться от привычного реалистичного взгляда на мир, но такой уж она была.       Откинув все негативные мысли, девочка подключила наушники к телефону и вскоре уверенно зашагала по заснеженной дороге в сторону парка.       Прекрасно. На улице никого нет, и в случайном порядке на плеере попалась любимая песня. Можно было считать, что день начинался действительно чудесно, если забыть о том, что Ада проснулась в семь утра из-за какого-то нелепого кошмара.       Проходя мимо детской площадки, она погрузилась в воспоминания о своих дошкольных годах и невольно еле улыбнулась. В те времена у неё были другие мотивы и мечты. Простые. Даже очень. А что еще мог выкинуть мозг четырёхлетнего ребёнка? Зато эти фантазии не убивали. Может быть, многим из них не суждено было сбыться, но тогда Аду это волновало не так сильно, как сейчас. И это волнение бесило. Магии же нет, правда?       Вдруг в наушниках заиграла музыка, которая не очень подходила под сегодняшнее настроение девочки, поэтому та поспешила вытащить телефон из кармана, чтобы поставить другой трек.       Через несколько минут, когда уже и следующая песня закончилась, Ада почувствовала, как кто-то коснулся её плеча. Это было так неожиданно, что она даже слегка вздрогнула. Она вынула наушник из уха и обернулась.       Перед ней стоял парень лет двадцати пяти, напоминавший какого-нибудь неформала из-за своих длинных чёрных прядей волос. Он приветливо улыбнулся.       — Извини, это, случаем, не твоё? — Он протянул Аде проездной.       Та тут же запустила руку в карман своего пальто и, к великому ужасу, ничего там не нащупала, кроме своего телефона.       — Да-а, — протянула девочка, тоже улыбнувшись. — Вот я растяпа, — тихо сказала она самой себе. — Стало быть, моё. — Взгляд карих глаз переместился с заснеженной дороги на парня.       — Держи. — Незнакомец отдал Аде карточку. — И будь внимательнее.       — Ага, — кивнула девочка, почему-то продолжая смотреть парню прямо в глаза.       Она всё никак не могла понять, какого они цвета. Вроде бы, они были самыми обыкновенными, карими, но нет. Иногда казалось, что они меняли свой цвет на красный. Может, девочка просто не выспалась, и ей это всего-навсего чудится? Скорее всего, так оно и было. А как иначе?       Парень, усмехнувшись, побрёл дальше, а Ада продолжала смотреть ему вслед. Что-то было в незнакомце такое, что влекло её. Девочку охватило некое странное чувство, но она так и не смогла понять, что это.       Спустя полчаса мысли о встрече с этим парнем окончательно покинули окончательно покинули голову. Ада ещё немного побродила по парку и пошла домой. В квартире было пусто, но мать вот-вот уже должна была приехать.       Заварив чай и поудобнее устроившись в кресле, Ада вновь принялась читать свою книжку об оккультизме. В один момент её взгляд остановился на слове «лифт». Это было название некоего обряда, о котором девочка уже много раз слышала, но руки всё никак не доходили прочитать о нём.       Может быть, где-то в глубине души девочки жил страх перед нечистью, который никогда не сможет вырваться наружу из-за своей слабости. Любопытство, как всегда, брало верх. А скептицизм придавал уверенности.       Зачитавшись и словно выпав из реального мира, как обычно бывает при чтении книги, Ада вздрогнула, услышав, как открылась входная дверь. Отложив справочник по оккультизму на тумбочку, выглянула в коридор, чтобы поздороваться с матерью. Диалог был быстрым, так как медсестре, не спавшей всю ночь, нужен был отдых.       Девочка вернулась в кресло.       Лифт. Лифт… Решено. Нужно попробовать. «Сто раз до этого проводила подобные обряды. Не страшно ведь? Ни капли. Это же игра», — настраивала себя девочка.       Хотя последствия обряда настораживали. А вдруг не получится вернуться домой? Да ну. Игра должна остаться игрой. Ни один предыдущий обряд не работал, так почему этот должен?       Ада просидела за книжкой до обеда, выучив последовательность этажей и немного затронув тему других обрядов, которые тоже планировала провести в будущем.       Поев, девочка сказала матери, что пойдёт гулять. Оделась и вышла на лестничную площадку. На ней, как всегда, царила зловещая тишина.       Вот он, момент истины.       Ада нажала на кнопку вызова лифта. В голову стали закрадываться тревожные мысли, но она старалась отвлекаться, чтобы не запаниковать. Это игра. Игра.       Двери лифта открылись, и девочка, вздохнув и решительно кивнув самой себе, зашла в кабину.       Пока лифт ехал первые шесть этажей из обряда, взгляд Ады был устремлен в пол. Не очень-то и хотелось смотреть в зеркало. Мало ли.       Чем больше этажей оставалось до завершения, тем тревожней становилось на душе.       «Та-ак, а теперь, вроде как, должна зайти женщина», — нахмурилась девочка. Сердце забилось сильнее. Лифт должен был вот-вот подъехать к этажу.       Вот двери медленно открылись, и… Действительно. На лестничной площадке кто-то был. Ада слышала шаги, которые становились всё громче и громче.       Она уставилась в пол. Взглянула лишь на ноги того, кто зашел к ней в кабину. Туфли были мужскими.       — И снова здравствуй, — послышался знакомый голос.       Ада неуверенно подняла взгляд на парня. Это был тот самый незнакомец, которого она встретила в парке.       — З-здравствуйте, — с лёгкой дрожью в голосе ответила Ада.       Получается, обряд не завершился. Как было написано в книге, если кто-то из посторонних зашёл в лифт, значит, придётся начать с самого начала. Только вот на повторение у девочки нервов не хватало, и она решила вернуться в квартиру, нажав на нужную кнопку.       Первые несколько секунд двое ехали молча, но потом незнакомец заговорил первым:       — Извини, — услышав это, девочка обернулась, вопросительно посмотрев на парня, — мне кажется, или ты вся дрожишь?       Снова этот завораживающий взгляд. «Да что ж такое. Может, он носит линзы?» — пронеслось в голове у Ады.       — А? — переспросила девочка, но тут же опомнилась. — Ну-у, я просто замёрзла. И сейчас как раз возвращаюсь домой, — добавила она через несколько секунд.       Незнакомец понимающе закивал.       Спустя несколько мгновений свет в лифте моргнул. Хоть Ада и привыкла к вечным сюрпризам старого дома, но после обряда ей было не по себе. Что за чертовщина?       «Да когда уже эти чёртовы двери откроются?» — Аде хотелось как можно быстрее выйти из лифта, чтобы не ощущать напряжённую атмосферу, которая ощущается, когда диалог не идёт. Да и моргнувшая лампочка тоже ничего хорошего не предвещала.       Время будто бы текло в два раза медленнее.       — Что ж, до свидания, — будто выдохнула с облегчением девочка, когда она наконец доехала до своего этажа и вышла из кабины. Она проехала всего один этаж, а казалось, что намного больше.       — До новых встреч, — ответил парень, улыбнувшись.       Двери закрылись. Лифт уехал.