***
Лицо матери стало немного хмурым. Она сидела за их обеденным столом напротив Моргана. Тот был на удивление спокоен, даже несмотря на повисшее в воздухе напряжение. Ада переводила свой озадаченный взгляд то на одного, то на другую, ощущая себя лишней в этом конфликте, но в то же время и целиком причастной к нему. Смотреть на противостояние сбоку было некомфортно. Никогда не нравилось оставаться в стороне в такие важные моменты. Движ — почти что в любом своём проявлении — всегда отталкивал, но этот движ был слишком важен, чтобы в него не вмешаться. — Вы хотите сказать, что вы демоны? — Внутри всё скривилось от этого не то огорчённого, не то озадаченного тона, означавшего точку невозврата. А может, и не её — какие они демоны-то? Всего лишь люди. А магия… Магия им рога на голове не вырастит. Это уж точно. «Нет!» — так хотелось это сказать, но что-то помешало. Голосовые связки тупо отказывались работать. Ада будто бы вообще не владела своим телом. Морган тоже не решался ответить на поставленный вопрос. Она увидела, как его глаза скользнули вниз, разорвав зрительный контакт. Парень встал из-за стола и склонился к её уху. — Надо время отмотать, не получилось. — Это было произнесено едва-едва слышно. Ада не была уверена, что поняла все слова правильно. Она открыла глаза, которые тут же обожгло светом улицы — почти что белым из-за облаков. Девять… Девять ноль три. На часах рань, за окном срань. Ада не горела желанием распускать ещё большие сопли из-за окончания лета, однако дождливый август — по стеклу громко стукнули особо настойчивые капли, которым не было дано понять достижения человечества в виде раскалённого песка, — нахохливал не только тело, но и всё, что было внутри. Так, погодите. Это что вообще за сон был? Явно не вещий, в этот раз это точно иллюзия сознания, не иначе. Привычное для обычных снов странное поведение, непонятная обстановка, а про речь и говорить не нужно. Куда он там собрался время отматывать? Для чего? Этот бред было решено не оставлять тоже записать в дневник на всякий пожарный, хотя он очень вряд ли мог пригодиться. Если всё из этих записей вообще могло когда-либо пригодиться — Ада открывала их от силы пару раз, но всё равно продолжала всё записывать. Пусть будет, ладно уж. Они с Морганом ведь не были демонами, откуда это? Непрошенная мысль снова всплыла в голове. Наверное, пока для неё демоны и люди-маги — одинаковы. Ада никого из них почти не знала, а потому и не могла судить точно, что представлял собой каждый. Она легла обратно в кровать. Слишком рано. Утро завораживало своей тишиной. Жизнь ушла с улиц вместе с теплом. Последние крупинки-деньки лета тянулись, словно резина, по утрам и таяли на глазах ближе к ночи. Рука как-то сама потянулась к телефону, только вот незачем. Над остатками вчерашнего диалога с Даной красовалось «Была в сети сегодня в 0:46». Вы: Нахрен я так рано проснулась Типичное утро в чате. Назовём это одним из классических его начал. Этот день обещал быть большим и насыщенным. Точнее, Морган пообещал его таким сделать. Прямым текстом он это не обозначил, однако сообщил, что они могут попробовать перейти к практикованию урона и всего из него выходящего и к нему приходящего. Дело сложное, оттого и день насыщенный. Как никогда просто. Щека прижалась к ещё тёплой и мягкой подушке. Одеяло натянулось повыше — практически до носа. Этому дню было определённо рано начинаться. Она снова открыла глаза. Ощущения были странные, и не зря они такими показались — взгляд, поднятый на часы, ухватил две единицы. Причём как с одной, так и с другой стороны — не спутаешь. Ничем не запомнившийся сон продлился всего одно мгновение, Ада успела лишь моргнуть. И вот гадай теперь — следовало встать в девять или нет. Зато ответ от Даны пришёл. Не то чтобы он был веской причиной для такой перемотки времени, однако всё же приятной. Их диалог снова ожил и выстроил в себе лестницу из сплошных ответов. Параллельно Ада встала с кровати и, переодевшись, убрала постель. Отливавшее мутно-белым окно дико хотелось занавесить. Обычно она не делала это летом — всегда было приятно наблюдать бесконечное голубое небо, въедавшееся до приятной боли в глаза. Утешало одно — скоро придёт зима и на фоне облачной грязи будут кружиться в воздухе белоснежные хлопья. «Поскорее бы» — хотелось бы подумать, но воспоминания о бросающемся в лицо ранним утром ветре отодвинули эту фразу куда подальше. До зимы предстоит ещё доползти через тонны проверочных, повторения и всего остального. Ада никогда не говорила о том, что школа давалась ей трудно, однако некоторые предметы она лучше бы в глаза не видела. Цветам эта серость, кстати, пришлась не по вкусу. Может, придётся с ними опять посидеть. Мимо закрытой комнаты матери она прошмыгнула с лёгкой грустью. Почему-то в последнее время голову всё больше и больше стали навещать мысли о том, что они слишком мало времени проводили вместе. Не эти ли чувства предзнаменовали конец подросткового периода? Аде не нравились подобные ярлыки, однако перемену, а самое интересное — её причину, всё же хотелось. Желудок желал чего-то лёгкого. Это лёгкое и было обнаружено на столе. Упаковка с готовыми панкейками внутри. Её положили специально посередине, чтобы дочь-засоня наверняка заметила. Ада дёрнула уголком губ. Такое бессловесное общение значило очень многое. Все панкейки, кроме одного, были отложены в холодильник на будущее, а девушка, предварительно завернув по всяким гигиеническим утренним делам, уселась наконец за стол и вскрыла упаковку. Если бы Морган видел её завтрак, наверное, он бы внутренне осудил свою подругу и ученицу, но вряд ли бы что-то сказал. И всё равно он бы остался прав — впереди тренировка, а она без энергии. Но сейчас пищеварительная никак не хотела работать. Даже таким поздним утром. Наверное, стоит захватить что-нибудь с собой. Так она и поступит. Через час её ключ уже проворачивался в двери квартиры Моргана. В такое время он уже точно не спал, значит, можно было ломиться. Сколько раз бы он ни говорил о том, что сам отдал эти ключи, тем самым разрешив приходить в любое время, для Ады всё равно это выглядело незаконным вторжением. Когда-нибудь она к этому привыкнет. Рука нажала на ручку, и дверь открылась. В этот раз Морган уже стоял в прихожей, опершись на дверной косяк одной из комнат и скрестив руки на груди. — Что это? — спросил он, кивнув на контейнер в руках Ады. Та скинула незашнурованные кроссовки и шагнула на чистый пол. — Сэндвичи. — Если честно, она только сейчас поняла, насколько странновато это выглядело. Да, может, в местном холодильнике и вправду продуктов не особо хватало, однако что им мешало оказаться там же в один миг по велению сжигаемой бумажки? Наверное, в голове у Моргана сейчас прокручивалось то же самое. — Можем захватить их с собой? — Девушка протянула упаковку другу. Тот осторожно, будто это был древний артефакт, захватил прозрачный пластик и рассмотрел сэндвичи сквозь него. — Как тот чай. Он улыбнулся. — Конечно. — Чужие карие недолго задержались на Аде, затем снова опустились на контейнер. — Смотрю, ты основательно подготовилась. Она решила отбросить сомнения в правильности такого маленького, но всё же выбора. Человеку свойственно хотеть есть, и она последовала этому инстинкту голода, забыв о том, что всё в этом мире можно наколдовать. Не её руками, но можно. А пока она сама… Лба мягко коснулся тёплый палец, отвлекая от мыслей. Ада подняла взгляд, переведя его с лица Моргана на его крупную ладонь, находившуюся совсем близко. Не успела она о чём-либо ещё подумать, как та отстранилась, а кожу что-то слегка потянуло. Вслед за пальцем тянулся крохотный шарик мглы, колебавшийся от любого потока воздуха. Ощущалось это так, будто он забрал вместе с собой крохотную частичку головы. К счастью, не особо приятное чувство скоро исчезло. — Спасибо. — Бровь едва дёрнулась, вероятно, потому что место контакта располагалось близко к ней. — Но лучше бы я сама. — Ада произнесла это без всякого упрёка. Морган согласно кивнул, расслабленно прикрыв и открыв глаза обратно. — На тренировках очень важно отбрасывать негатив, иначе он будет сливаться с твоей собственной энергией, — пояснил он. — Пойдём. — Последнее слово, разворачиваясь и направляясь в комнату, наставник добавил совсем мягко и тихо. Оставалось только последовать за ним. По вечерам ей нравилось здесь больше. Кажется, это озарение, бившееся в дверь уже несколько месяцев уж точно, пришло только сейчас. Когда на улице темнело, Морган, если засиживался допоздна, — а это бывало не редко — зажигал свечи. Обычно только в одной их комнате — точнее в комнате, в которой они чаще всего сидели, так было лучше сказать. Иногда на кухне, иногда парочку маленьких в коридоре. Тёплый свет огоньков на фоне тьмы, как он сам, как его тёплый взгляд, кажущийся таким же тёмно-позолоченным, если подобраться к свече совсем близко (он так делал, чтобы рассмотреть этикетки на недавно приобретённых травах). Всё это окутывало сердце — и, может, Адину темнеющую душонку тоже — коконом безопасности и уюта, расслабляло пропитавшийся ярким дневным светом взгляд. Тем временем Морган уже успел запереть захваченный ранее сгусток в банке и поставить ту на верхнюю полку шкафа. Спрашивать о том, что с ними происходило потом и что случилось с предыдущим, отчего-то не хотелось. Ада решила считать, что они служили ингредиентом. И это вполне могло оказаться правдой. Возможно, она уже задавала себе этот вопрос. Вылетело из памяти и возродилось заново. Это ли не постоянство? Парень отошёл к окну, развернулся к ней лицом и поставил руки на подоконник позади себя. Это напомнило их первые встречи. Единственная разница — Морган сменил чёрный плащ на что-то менее официальное и более домашнее. Что ж, логично. Кажется, она уже и не помнит, каково это — жить без магии. Без снов, мыслей о чём-то непонятном, плещущемся на границах человеческого сознания, а иногда и вовсе падающем за них. Было решено больше никогда не сравнивать всё это. Что прошло, то прошло. Она не скучает. И не жалеет. Как бы страшно ей ни было где-то в глубине чернеющей души. Из мыслей вырвал на удивление безэмоциональный для таких слов спокойный голос: — Стало быть, надо будет и тебе самой о крылья руки марать. — Морган нахмурился и чуть сжал подоконник. Его карие чуть потупленно смотрели в пол. Он пробормотал это, кажется, самому себе. Подержал паузу. Продолжил: — Пообещай мне, что будешь использовать это только в случае крайней необходимости, — и поднял взгляд. Карие, даже не красные. Привычные, тёплые. Но серьёзные. Как всегда, когда дело касалось подобных моментов. — Заклинание сложное, ты можешь отключиться. Очень энергозатратное. Не хотел я тебе это сейчас показывать. Конечно, куда ей. Только горшки пока и воскрешать. Однако… — Ты знаешь, что я всегда готова пробовать. — Теперь-то готова. Иного варианта просто нет. Это то самое, о чём она подумала практически только что. — Как-нибудь адаптируюсь. Морган недолго её порассматривал. О чём он думает сейчас? Каковы могут быть последствия истощения энергии? В голове появилась картинка щёлкающих пальцев и исходящих от них мелких искорок вместо огня. Но, кажется, последствия могли быть серьёзнее. Он не планировал сдавать назад, сказал ведь, предупредил — значит, всё решил. Но, видимо, идти вперёд для человека, который видел намного больше под адской — и немного райской, наверное, — завесой, было некоей проблемой. Тем не менее он тоже старался. — Я обещаю. И не отказываюсь от твоей защиты. — Эти слова заставили взгляд напротив смягчиться, даже немного оживиться. Губы растянулись в привычной мягкой улыбке. Морган кивнул. Осень, понемногу исчезающая вокруг и наливающаяся свежими июльскими красками, всегда предзнаменовала собой новый жизненный этап. Может, поэтому они и решили выучить что-то такое именно сейчас. Ну, а ещё они всё-таки плавно к этому подошли. К тому же Аде снова предстоит вернуться в школу, а это значит, что она всё чаще и чаще будет выходить в разные уголки города по разным делам. Опасности могут поджидать на каждом шагу. Пусть хотя бы покажет уже. Пока у неё снова силы не отнялись. Лес. Лето. Будто они были далеки от того знаменательного этапа. Морган завёл руки за спину и поставил ноги на ширину плеч. Эта поза, на взгляд Ады какая-то армейская, уже давно вошла в привычку. Кто знает, как сильно его ладонь сжимала другую вне поля зрения. Или же не сжимала вовсе. — Прежде всего нужно понимать, куда ты бьёшь. Здесь, думаю, сама всё прекрасно знаешь, все тела идентичны. — Это был то ли намёк на любовь Ады к супергеройским боевикам, то ли на чистый здравый смысл. — Здесь я могу только дополнить про одно больное место, — Морган развернулся к Аде спиной и, не дотягиваясь пальцами до конца, указал на область лопаток, — это крылья. Сложенные или расправленные — не имеет значения. Зона очень чувствительная, но, как ты понимаешь, сложная для попадания. Никто в здравом уме не пустит врага за спину, а ангелы тем более. А ещё там наибольшая концентрация энергии. — Он покачал головой. — Для полёта. Как ты посмел прилететь в таком виде?! Ада безотрывно смотрела в глаза напротив, будто бы это могло ей что-то сказать. Только ли у ангелов есть крылья? Она отложила этот вопрос на потом, сморгнув в очередной раз фантазию о величественных крыльях за спиной Моргана. Ничего ведь не мешало ему их наколдовать, правда? Или это какая-то особая привилегия? Сколько раз он был в сражениях за свои двадцать шесть лет? Пусть число оставалось загадкой, вместе с этим и мысли не возникало о том, что он в них не участвовал. — Сожми ладони в кулаки. — Лёгкое начало. Морган оценивающе кивнул. — Теперь согни руки. Она никогда не имела дела ни с какими видами борьбы, поэтому позиция оказалась ожидаемо неверной. Наставник подошёл ближе и, мягко обхватив запястья своей ученицы, потянул те наверх. — Нужно поднять их так, чтобы ты закрывала лицо. И развернуть. — Что он, собственно, и сделал. Одна его рука, продолжая держать Адину правую, переместилась вперёд, утягивая ту за собой. — Удар идёт как бы с лёгким поворотом. — Морган описал в воздухе озвученное движение. — Попробуй повторить, но резче. Очень важно, чтобы поток энергии влился плотно. — Он снова отвёл руку обратно к лицу, затем чуть быстрее выставил ту вперёд. — Осторожно, ты хочешь парализовать ангела. Неверный шаг — сама дня три с кровати не встанешь. — С этими словами парень отстранился. Его тон радикально отличался от прежнего. Ада чувствовала. Как их привычный уклад споткнулся о камень и побежал без тормозов с крутой горки. Теперь сворачивать и расслабляться было сложно. Тем более когда ты не просто должен к Аду приспособиться, но ещё и от Рая отбиться, который тебе мозг вынесет так, как никто никогда не выносил. Крупная ладонь плавно раскрылась перед девушкой. Расслабленная, как взгляд, в котором больше нельзя было прочитать ни грусти, ни восторга. Только цель. Полная концентрация на ней одной. — Бей, — кратко сказал он. И Ада ударила.***
Всё тело покалывало, мышцы ныли, а Ада без сил лежала на диване и ощущала, как боль бесформенной плазмой расползалась по всему телу. Это ничуть не раздражало, даже позволяло расслабиться. Со времени окончания тренировки прошло, наверное, чуть больше часа. Лето сменилось обратно на осень, а пение леса обратилось приятной тишиной. В желудке по-прежнему теплилась радость по поводу того, что она-таки не зря взяла с собой сэндвичи — те здорово выручили после многих энергичных упражнений. Взгляд бродил по диалогу в телефоне. Дана рассказывала забавную историю про покупку пылесоса. Обсуждение бытовухи после выматывающего дела в какой-то степени было смыслом жизни. Полуприкрытые глаза скакали от одного диалогового облачка к другому, губы периодически растягивались в лёгкой улыбке. Диван промялся с краю под весом чужого тела. — Как ты? Будешь чай? — Ада подняла взгляд на друга и встретилась с такими же умиротворёнными, как и её собственные, глазами. Те были вдобавок слегка обеспокоенными — это беспокойство тотчас же исчезло, стоило им рассмотреть друг друга получше, спряталось под опущенными веками, когда не выраженные среди тёмного карего зрачки прошлись по бинтам на руках. Его распущенные волосы говорили о том, что в квартире слегка похолодало. Голос ощущался так тихо и мягко в сравнении с тем, что был на тренировке. Это он. Тот прежний Морган. И те самые тёплые уютные вечера. — Давай. — И тот горячий чай с поистине волшебным ароматом неземных трав. Она, быстро ответив подруге и улыбнувшись паре смешных вещей, выскочивших в чате, решила встать вслед за Морганом и пройтись до ванной комнаты, чтобы ополоснуть лицо. За плотно закрытыми окнами, не пропускавшими ни единого сквозняка, было весьма душновато. Из пледа вылезать не хотелось, но желание освежиться было сильнее. Холодная вода была в срочном порядке переправлена в тёплое русло. Лицо наконец-то получило то, что желало. Убрав от него влажные руки, Ада выпрямилась. Одного взгляда в зеркало хватило на то, чтобы сердце пропустило не один удар, а целых два или три или вообще, судя по ощущениям, вдруг врезалось в грудную клетку, едва сорвавшись с места. Это что ещё такое?! Дыхание спёрло. Отвратительное знакомое чувство. Глаза оказались не в силах опуститься или посмотреть куда-либо ещё. В отражении была она. Однако ужасающий факт заключался в том, что это была не просто она. Взгляд подробно до спазмов в горле очертил линию оторванной челюсти, висевшей на одной лишь боковой мышце и какой-то части кожи подбородка. Из груди вот-вот был готов вырваться немой крик. На пороге ванной очень вовремя возник Морган — она увидела его тёмный силуэт за спиной. Может, что-то спросить хотел, а может, уже успел почувствовать неладное. Прежде, чем он приблизился, с языка вдруг сорвалось: — Н-не подходи! — Ада не понимала, кричала ли она или говорила спокойно и зачем это вообще было произнесено. — Я сама. — Она точно не знала, станет ли он вообще слушаться её в этой ситуации или нет, однако он действительно остался на одном месте. — Контролируй поток энергии. — Морган снова сосредоточенно сдвинул брови, но ближе всё же не подошёл. Ада сглотнула. Взгляд в отражении налился ужасом как её самой, так и той, что продолжала стоять по ту сторону с разорванным ртом. — Это всё в твоей голове, — продолжили за спиной. В голове. Прикованный взгляд впился во внутренности до головокружения. В голове! — Найди причину страха и направь туда свою силу. — Монотонность голоса Моргана помогала в каком-то смысле не офигеть окончательно. Из носа вырвался шумный порыв воздуха. Держаться. Держаться-держаться-держаться. — Какую силу?! — прокричала бездумно Ада, но ответ тут же нашёлся сам, когда отражение криповато улыбнулось остатками уголков и вернулось в норму. Взгляд без сил упал на раковину. Керамика, к счастью, не обладала свойством отражать всё, что её окружало, а закрывать глаза не хотелось. Только что произошедшее казалось сном, не иначе. Откуда вообще взялась эта идея противостоять и именно таким способом? Почему она вспомнила об этом? — Ебать-ть, — слетело в выдохе с губ. Руки надавили на раковину всем весом. — Ада, — послышалось сбоку такое же тихое, сопровождаемое шуршанием маленького пакетика. Морган собрал вытащенной оттуда салфеткой непрошеную слезу с её щеки, — я ценю твою храбрость, но это может быть губительно для твоей психики. Слезу она, к слову, не ощутила — та возникла, словно от ветра или трескучего мороза. Слеза без боли в груди, появившаяся от перенапряжения. — Всё, что не убивает, закаляет. — Взгляд из последних сил поднялся к отражению, чтобы пересечься на поверхности зеркальной глади с тем, что принадлежал Моргану. — Будь осторожнее. — Она не смогла противиться искренней грусти его глаз, согласно кивнув. — Что это вообще было? — Просто видение. — Морган вздохнул, поджав губы. От него по-прежнему слабо пахло лесом. Это успокаивало. — Как с тем озером. Гадство. Рука сжала раковину посильнее. Интересно, сколько это будет продолжаться? И как далеко это зайдёт?