Потухшие

      Мика крепче сжал рукоять меча, напряженно вслушиваясь в тишину мертвого города. Мелкие обломки зданий и асфальта, вперемешку со стеклом, шумели под ногами рассыпаясь, стоило только встать на них: время и погода сделали своё дело, и раньше крепкий материал сейчас готов был превратиться в пыль от малейшего прикосновения. Подобное не могло не раздражать. В момент, когда скрытность превыше всего, такие мелочи могли стать роковыми, но иного выхода не было, патрулировать окрестности около разбитого ими недавно лагеря требовалось. Солдаты Имперской Демонической армии могли ошиваться рядом, да и всадников не нужно было сбрасывать со счетов. Этих тварей в заброшенных городах было достаточно, чтобы не терять бдительности ни на миг.       Вампир продвигался по улице осторожно, готовясь в любой миг принять атаку со стороны: он был уверен, что слышал какой-то подозрительный звук, и его источник бродил совсем рядом.       Темнота постепенно опускалась на город. Окна покореженных домов больше не отбрасывали свет закатного солнца прямо в глаза, мешая в нужный момент уловить опасность. Тьма словно обнимала уже уставший от своего бессмысленного существования город, позволяя ему в ночи возродиться причудливыми тенями, что отбрасывались в свете луны на всё ещё целые стены. Горы развалин приобретали устрашающие очертания, которые в темное время суток легко было принять за одного из монстров, бродящих по округе.       Мика не верил обманчивому спокойствию этого места. Он знал, в тенях скрывалась настоящая опасность, которая, если не уделить ей достаточного внимания, могла без препятствий вцепиться в глотку, даже не давая времени на осознание произошедшего. Поэтому, не теряя хватки, он прикрыл глаза, прислушиваясь к окружающим его звукам и услышав нужный, обернулся, смотря прямо на своего врага. Быстрым, плавным движением он извлек меч из ножен, направляя его острие в сторону появившегося монстра.       Не было страха или глупых сомнений в своих силах только холодный расчет на то время, за которое безобразный монстр падет под напором его клинка. Хотелось поскорее вернуться к Юи.       Монстр ломанулся вперед, прямо перед атакой его шея неестественно выгнулась, а хвост с острием на конце он был готов в любой момент задействовать в битве. Мика без труда увернулся от первого, чересчур размашистого удара, не удивляясь такой неточности, преимущественно эти монстры не очень-то раздумывали над своими действиями, просто пытались задеть замеченного человека любым способом.       То, что они не были особо смышлёными, было только на руку сражающимся с ними. Мика легко проскользнул под хвостом, задействованным в ударе, и без труда разрубил чудище одним точным ударом.       Не было каких-то особенных чувств от победы: ни радости, ни эйфории, просто чувство выполненного долга. Мика просто должен был это сделать, чтобы обезопасить дорогого ему человека, поэтому ещё немного осмотревшись и точно убедившись, что больше никакой угрозы нет, он направился к лагерю, где его неизменно ожидал улыбающийся Юи.       На месте их временного лагеря ярко полыхал разведённый костер, около которого всё также суетился Кимизуки отвечающий за готовку: из них всех у него в этом были самые лучшие навыки. Мика до сих пор с содроганием помнил, как в первые дни их побега за готовку вызвались взяться девушки, и тогда он не понимал, почему атмосфера среди остальных ребят так резко ухудшилась, словно перед ожиданием скорой грозы. Тогда Юи доверительно прошептал ему на ухо, что ждать чего-то хорошего не стоит, но Мика ещё не понимал всего размаха катастрофы.       А вот когда повалил дым: едкий, черный, как при пожаре, а до этого мирно горевшее в приделах костра пламя начало разрастаться, до него дошло, о чем именно говорил Юи. Об этом. Как именно назвать это, Мика не знал, потому что вокруг начал царить настоящий хаос: крики, чья-то ругань, мельтешащие перед глазами новые друзья Юи и никаких единых действий для устранения проблемы. Тогда, помнится, огонь еле потушили, а потом ещё пришлось растаскивать спорящих между собой девушек, что так и не смогли решить, чья же это вина.       В тот момент вампир очень обеспокоился тем фактом, кто же тогда готовить будет, и чем придётся питаться Юи. Что-то подобного приготовления Мика и близко бы не позволил поднести к Юи, не то, чтобы накормить его этой дрянью! Он был готов и сам взяться за это дело, и пусть, что не сможет пробовать пищу, проверяя её на вкус, у него в любом случае это должно было получиться лучше, чем у этих двоих горе поваров. Однако, так далеко дело не зашло, а Кимизуки, оказалось, вполне сносно может готовить, на том вопрос был и закрыт.       Хотя тогда Мика внимательно следил за каждым действием этого человека, и обменивались они с ним не сильно дружелюбными взглядами. Но в итоге пришлось признать, что для этого дела он годен.       Стоило Мике только приблизиться, как люди всполошились, они, держа наготове оружие, вглядывались в темноту, которую не мог осветить огонь, но вампир, выйдя на свет и дав себя опознать, развеял их опасения. Кто-то из них приветственно улыбнулся ему, кто-то просто кивком обозначил, что заметил его, но Мику не волновала их реакция — ему было плевать на них. А вот на Юи, что вглядывался в звёздное небо, и, кажется, даже не заметил его, ему не было все равно.       Он присел рядом с Юи и подтянул колени поближе к груди — это стало дня него уже привычкой. Юичиро обернулся к нему, и его взгляд поддернутый дымкой выдавал все минуты размышлений, но это всё парень отбросил, стоило ему увидеть Мику.       — А, ты уже вернулся? — задал он риторический вопрос, больше удивляясь своей рассеянности. — Я даже не заметил… И как всё прошло? Есть что-то подозрительное?       Мика покачал головой.       — Ничего, попался только всадник. Никаких признаков людей поблизости, всё тихо.       Юи довольно кивнул на его слова. Они знали, что так просто Имперская Демоническая армия их не отпустит, поэтому лишняя предосторожность им не помешает.       Вампир же не столько внимания уделял мыслям о дальнейшем, как разглядывал Юи. Не так давно ему, наконец, удалось вернуть себе контроль над телом, ведь до этого демон очень прочно удерживал всё в своих руках, но это не означало, что всё уже закончилось и не нужно бояться. Демону всё ещё удавалось каждый день перехватывать контроль над телом себе — в эти моменты приходилось сковывать Юи особыми кандалами, чтобы не произошло ничего страшного.       Но после Юи вел себя так, будто ничего и не было, Мике это не нравилось.       Разве он не мог понять всей опасности такого действия? Что если он однажды просто не очнется? Что тогда Мике делать? Это уже будет не Юи, а говорить с демоном дело бесполезное — если Юи совсем потеряет свою человечность, его придется убить, для его же блага.       Мика крепче сжал свои колени — об этом, и думать не хотелось.       — Эй, о чем думаешь, Мика? — Юи резко навалился на него сбоку, прислоняясь плечом. — Всё в порядке?       Мика удивленно взглянул на друга — он же не мог читать мысли? Нет, конечно, отмахнулся от глупых догадок юноша, просто иногда очень проницателен, в те моменты, когда не нужно.       — Всё хорошо. С чего это ты задаешь такие вопросы? — Мика настороженно покосился на Юи.       — А? Просто ты выглядишь странно, а это обычно ничем хорошим не заканчивается.       Мика не смог найти достойного ответа и просто промолчал.       Сложно было что-то ответить на такое заявление, и что точно под «странно» подразумевал Юи, он не знал, уточнять категорически не хотелось. Было страшно чувствовать себя настолько открытым для окружающих, что даже Юи-чан мог сказать, что с ним что-то не так — быть таким для Юи было одним делом, а для людей, что его окружают, и к которым у него нет и грамма доверия, совсем другое, недопустимое дело.       — Эй, вы двое, пойдемте нам нужно поговорить, — Шиноа отвлекла их от размышлений, показывая, что все уже собрались около костра.       Мика, сидящий рядом с Юи, не мог сказать, что атмосфера среди этих людей сейчас была такой же беззаботной, как десяток минут тому назад. Они все были напряжены, и Мика прямо ощущал это — что удивительно, Юи был на редкость собран, и только это уже могло вызвать улыбку у вампира, но точно не среди этой компании. Такой жест не мог быть адресован им от него ни сейчас, ни когда-либо ещё.       Говорить никто так и не начал, хотя собрались они именно для этого. Отчетливо для Мики был слышен лишь звук дров, что потрескивали в огне — он был уверен, что если эти люди продолжат молчать, он просто встанет и уйдет. Не было смысла просто сидеть вместе с ними, чтобы слушать звуки ночи. В конце концов, нужно было ещё продумать план на ближайшее время.       Мика не сомневался, что именно это они сейчас и пытались сделать, но без разговоров это было довольно-таки затруднительно.       — Думаю, всем понятно, зачем мы здесь собрались, — начала-таки Шиноа. Мика внимательно прислушался к её словам, в случае чего готовясь их оспорить. — На этом месте мы не так давно, но оставаться дольше опасно: нас всё же ищут. Имперские Демоны не так глупы, и мы ушли не так далеко, нужно найти новое место для лагеря. Желательно подальше от сюда.       Все остальные лишь кивнули, соглашаясь с девушкой. Мике нечего было ей возразить.       — Ми-чан, карта у тебя? — обратилась Хиираги к Мицубе.       — Да, сейчас, — девушка завозилась в своих вещах, почти сразу же извлекая нужный предмет.       — Так вот, — Шиноа разложила карту, подзывая к себе ребят, — я уже присмотрела пару мест, но без обсуждений я, конечно, не могла принять решение за всех. Думаю, вот здесь, — девушка пальцем указала на нужную точку, — мы на время сможем быть спокойны. Но если вы не согласны, я готова выслушать ваши предложения.       Она подняла голову, выжидательно смотря на товарищей.       — Что там находится? — спросил непривычно серьёзно для себя Юи, кивая на показанное Шиноа место на карте.       — Небольшая рыбацкая деревушка. Солдаты и не подумают нас там искать, первое время уж точно.       Довольная собой девушка усмехнулась.       — Ты в этом так уверена? — скептически посмотрел на неё Кимизуки, но Шиноа и не изменилась в лице.       — Уверена, — кивнула она. — И предлагаю вам уже определиться с выбором.       Больше никто не задавал вопросов. Все обдумывали предложенный Хиираги план действий, хотя таковым он не являлся. Это только место, где они смогут скрыться на ещё какое-то время — что делать дальше они не знали, и никто не решался предположить хоть что-то. Слишком велик был риск провала. Но что дало бы это время простоя, Мика тоже не понимал.       Они вынужденно согласились с Шиноа и определили время, за которое примерно смогут добраться до нужной деревушки. Пришлось учитывать ещё и то, что демон время от времени захватывал контроль над телом Юи, что существенно снижало их скорость. Им придется сделать не одну остановку прежде, чем они смогут дойти до своей цели. Это немного огорчало, но другого выхода не было.       — Так, когда выдвигаемся? — задала последний важный вопрос Мицуба.       — На рассвете. Нам не зачем больше медлить.       Мика сидел на земле, невольно вглядываясь в звездное небо и раздумывая над завтрашним днем. Решение сменить место укрытия было правильным, но оно же и волновало его, заставляя сомневаться не столько в опасности перемещения к нужному месту, сколько в надежности этих людей. Не будет ли ждать их на пути засада Имперской армии? Не окажется ли так, что эти люди просто хорошие актеры и выжидают удобного момента, чтобы подать знак своим людям и позволить схватить Юи, чтобы продолжить те бесчеловечные эксперименты?       Много сомнений терзали вампира, но он молчал. Он без колебаний сейчас мог предъявить все эти подозрения людям, вновь разразиться скандалом, потому что они использовали Юи, так по какой причине не сделают этого снова? Он мог бесконечно перечислять все причины, по которым возненавидел не только вампиров, но и людей — однако этого он не делал.       Он не переживал о том, что зацепит чьи-то чувства, что оскорбит их своими подозрениями, его не волновало ровным счетом ничего, что касалось этих людей — он волновался только о Юи и молчал именно поэтому.       И если его подозрения не окажутся пустыми, если на этой дороге их будет ожидать опасность и солдаты Имперских Демонов, он не пощадит никого из этих людей. Они все погибнут там и, возможно, только тогда Юи перестанет заблуждаться на их счет. (Хотя Мика подозревал, что и в таком случае Юи продолжит верить им, находя оправдание их предательству).       Чтобы эти люди не говорили, не распинались насчет своей дружбы и не уверяли, что они теперь одна семья — Мика им не доверял.       А слово «семья» от людей, которые не являлись Юи, теперь не несло для Мики достаточного смысла, который ,возможно, заставил бы его поверить в искренность этих людей, что сейчас окружали Юи.       Мика вообще в последние несколько лет совершенно никому не доверял. Его окружали лишь вампиры, к которым он никогда и не питал и доли позитивных чувств, которые смогли дать ему повод ненавидеть их — людей он возненавидел чуть позже. Когда собственными глазами смог увидеть итоги их отвратительных экспериментов, когда Ферид стоя рядом нашептывал ему слова о том, что это ещё не самое низкое до чего они пали, когда он узнал, что с Юи делали то же самое. Мика мог многое пропустить мимо себя, не сосредотачивая на этом внимания, но того, что люди сделали с Юи, он им бы никогда не простил. Это было тем, за что они обязательно бы ответили, стоило им только попасться ему на глаза.       Юи был единственным живым членом его любимой семьи, и он был готов заплатит любую цену ради его безопасности, какой бы высокой она не была. Поэтому если ради этого нужно было отказаться от своей человечности, запачкать руки кровью или предать весь мир — Мика был готов, потому что ценнее Юи у него никого не было.       Он осмотрел лагерь, видя, что люди готовятся ко сну, и тяжело вздохнул, больше по привычке, чем по физической нужде: ему не требовалось спать, чтобы оставаться в ясном сознании и хорошей форме. Он нуждался только в человеческой крови, из-за чего ненавидел себя, но уже не мог ничего изменить. Микаэла был монстром, таким которого обычно описывают в сказках, только проклятие, нависшее над ним, невозможно уже разрушить или снять; оно было с ним на всю оставшуюся, вечную жизнь.       Юи завертел головой по сторонам — явно в его поисках — и Микаэла поднялся, направляясь к нему, и упрощая тем самым задачу. Он не хотел волновать этого парня зря. Заметив его уже в своей близости, Юи часто заморгал, сбитый с толку, а потом одарил его одной из своих самых красивых и широких улыбок.       — Вот где ты. — От такого простого проявления эмоций у Мики защемило в груди; пусть в ней всё и было мертво, оно отзывалось на искренность Юичиро также сильно, как и при человеческой жизни.       Ответной улыбки сдержать не удалось, и уже не нужно было — ночь хорошо скрывала их от любопытных глаз, отгораживая своей темной вуалью от остального мира. Мика вновь уселся на землю: холод не волновал его, а Юи привалился к его спине своей, удобно устраиваясь на ночлег, полностью уверенный в том, что его спина надежно прикрыта близким другом.       Ночь только входила в свои владения, а им ещё стоило дождаться рассвета, чтобы с новыми силами двинуться в путь, который неизвестно что предвещал им.       Даже пусть Мика и был монстром, он всё ещё умел любить и хранил это теплое чувство в сердце, точно зная, что не даст ему исчезнуть. Как и не позволит угаснуть жизни дорогого ему человека.