Череда неминуемых взрывов

      Покрытые кровавыми разводами стены, проемы, выглядящие так, словно раньше на этом месте стояла стена, но потом её просто пробили насквозь. Единственный источник света — факелы, горящие зеленым огнем. Огнем Забвения.       В местах, подобных этому мало кто бывал, а еще меньшее количество разумных могло находится здесь подолгу. Но все это никак не относилось к существу, сидящему на троне в центре огромного зала, чей потолок терялся во тьме. Человекоподобная фигура в плаще, чей лик никто и никогда не видел, потому как лицо всегда скрывала пустота.       Нечеловечески жестокий, беспощадный тиран, что веками путешествовал между мирами, манипулировал самыми великими представителями рас и цивилизаций. Его истинное имя затерялось среди руин времени и пространства, его истинный облик уже никто и никогда не вспомнит — Многоликий позаботился об этом давным-давно. Истинное чудовище. Настоящий монстр, существующий всему и всем вопреки, сумевший пробиться через Забвение и выбраться из Вселенской пустоты.       Но не смотря на всю свою репутацию, которая кричала о том, что с Ним связываться себе дороже, Многоликий не потерял то, что, по его мнению, должно быть у каждого разумного — любопытство. Можно поднимать восстания, жить веками, пытаться стать самым сильным во Вселенной, быть злым и коварным, но если ты потерял любопытство — ты потерял стремление жить, а значит, ты потерял самого себя. И если раньше он считал свои рассуждения детскими и наивными, стремясь к бесконечной мощи, то теперь… Теперь он в которых раз убеждался в своей правоте.       Многоликий уже давно не вылезал из своей Берлоги. А зачем? В подконтрольных мирах спокойно, никому из Высших до него дела нет, а равные банально не хотят связываться. А потому Многоликого одолевала скука. Кто бы мог подумать, что существо ЕГО уровня будет не бороться с равными или заниматься покорением миров, а страдать от скуки. Может, это кризис среднего возраста? Сколько ему лет?..       Он уже и сам позабыл, сколько существует на этом свете. Хотя, казалось ему, если бы кто-то собирался писать его биографию, то этот кто-то явно должен был бы быть как минимум бессмертным. Потому как он не собирается прекращать своё существование, а уж тем более уходить на покой. Как говорят в одном из его миров: «Лучший отдых — это смена деятельности». А значит, стоит сменить род занятий. Так… Миры захватывали, перевороты устраивали, с Богами сражались, последователей вербо…       Фигура, сидящая на троне, встрепенулась. Вот! Вот оно! Тишину этого жуткого места разорвал пробирающий до дрожи скрежет, в котором смутно угадывалась речь на языке, который не существовал уже долгие века, но для того, кто существует чуть меньше Вечности, это сущий пустяк:       — Псих, ко мне, быстро! — Многоликий призвал одного из своих слуг. Недавно в одном из подконтрольных ему миров произошел необычный случай. Такие вещи, к сожалению, случались ужасно редко и были по-настоящему захватывающими. В Его мир проник чужой, заняв тело Осевого, вокруг которого и крутился весь остальной мир, а это значило одно — история пойдет по совсем другому пути, а значит скоро всем будет очень весело.       Многоликий предвкушающее размял свои конечности, который ни один нормальный Смертный не назвал бы руками. Этот жест не нёс в себе никакой практической пользы, но помогал сосредоточится на задаче и приготовится к переменам. Многоликий, несмотря на всё своё могущество, иногда не понимал некоторые, казалось бы, пустяковые вещи. И это его радовало, так как тогда он убеждался, что Вселенная все еще не познана окончательно, а это давало ему надежду и смысл существовать.       — Д-да Хозяин! — сотканная из Тьмы дрожащая фигура — Псих. Многоликий не любил его манеру поведения, но ценил тот факт, что Псих готов был исполнить любой приказ. Даже сейчас, стоя перед свои Хозяином, Псих дрожал не от страха, а от возбуждения. Постепенно Тьма сформировалась окончательно, явив миру невероятно тощего и болезненно бледного гуманоида, глаза которого вращались независимо друг от друга, а изо рта текла слюна. Одним словом — Псих.       — Ты должен будешь оберегать того, кто недавно вторгся в мой мир, захватив Осевую фигуру. И пожалуйста, не попадайся ему на глаза, потому как в прошлый раз, когда ты появился на земле Смертных, четверо из них погибло от остановки сердца, а еще трое почти сразу сошли с ума, заглянув тебе в глаза. Даром, что обычные люди… Ах да… Разберись с одним персонажем. Помнишь, тот старик, что раз за разом использовал Ось в своих целях? Так вот, он не должен лезть в мою игру. Моему будущему слуге стоит немного… Отдохнуть, прежде чем приступать к обязанностям. Пусть сам попробует справиться с Главным Мировым Злом. Будет его экзамен на профпригодность.       Зал потонул в леденящем душу смехе. Псих тоже засмеялся, только нервно. Даже его, настоящего сумасшедшего, смех Хозяина заставлял в ужасе застыть на месте и прилагать титанические усилия, дабы не потерять рассудок окончательно, потому как казалось, будто само окружающее пространство смеется вместе с Многоликим, закручиваясь в причудливые потоки. Наконец все стихло.       — Ладно Псих, приступай. И проследи, чтобы у нашего нового друга не было крупных проблем, помимо тех, что я ему предоставил. Во всяком случае ближайшие лет десять. Пусть отдохнет, перед тем как заступить ко мне на службу. Все же мне нужен думающий и любопытный слуга, а не просто марионетка для игр. Ступай. Я жду от тебя идеального выполнения поставленной задачи.       Последнее что услышал слуга, поспешив растворится во Тьме, был задумчивы скрежет его Хозяина:       — А обстановку все же стоит сменить… Как-то слишком уже мрачновато… Вот тут поставлю плазму с приставкой, а вот тут компьютер помощнее. Уж что-что, а коротать время Смертные умеют…       POV Псих       Осевая фигура… Я дрожал от возбуждения, проникая сквозь потоки материи и пыль Безвременья. Существо, от которого обычно зависит судьба мира. Еще одно странное правило мироустройства. Благодаря таким фигурам миры существуют не отдельно друг от друга, а сплетаются в причудливую Паутину Мироздания, миры в которой соприкасаются тем или иным способом в виде книг, фильмов или игр. Все же Смертные странные существа… Но именно благодаря им могут существовать такие, как мой Хозяин.       Тот, кому я обязан не только жизнью, но и смертью. Тот, кто вырвал меня из круга перерождения, сохранив при этом сознание и личность. Мой долг перед ним — служба, сроком в Вечность. И я буду выполнять свою задачу со всем рвением.       Вот я и на месте. Значит, Земля… Противоречивый мир, много плохого в нем, но много также и хорошего… Я в Британии? Похоже, но не точно. Вероятно, что-нибудь скрытое на её территории. Через секунду пришел пакет мыслеобразов с указанием точных задач, а также информации по окружению и нужным персонажам. Вот еще один повод любить Хозяина.       Максимально точно и лаконично, никаких соплей на работе. Уважаю. Значит, Альбус, да? Ну хорошо… Поищем. Надо поставить ментальные закладки, чтобы цель ничего не заподозрила, но все же пусть Дамблдор попытается использовать Гарри. Но пару лет спокойной школьной жизни обеспечить ему стоит. Пусть погуляет собрат. Думаю, я могу его так называть, раз уж Хозяин хочет вербовать его. Зная способы «вербовки», мне даже немного жаль паренька. Хотя… Хозяин говорит, что методы у него разнообразные. Слюрп.       Надо прекратить капать слюной, а то палево. И откуда такие слова в голове? Все же Многоликий не сильно заморачивался, когда чинил мое сознание, выбрав первые попавшиеся ошметки. Но и за это спасибо. Ладно, пожалуй, стоит приступать к работе.       Проходя по странному переулку, я крался за целью. А антураж мне нравится… Одни только сушеные головы в одной из витрин чего стоят. Вах! Вот это точно куплю. Вернее, украду, как закончу все дела. Ну что ж, приступим. Резкий рывок, и я прямо за спиной у цели. Тот видимо что-то заподозрил и попытался развернуться. Раньше надо было думать, сударь! Оу… Все же успел.       Крюкообразный палец, сотканный из тьмы, который я обычно использовал, чтобы воздействовать на мозг Смертных, теперь наполовину торчал из глазницы старика. Зато до мозга добрался без проблем. Хе-хе.       POV Альбус Дамблдор       Все же не стоило на ночь глядя брести в Лютный. Много тут всяких личностей ошивается, пусть я использую чары Неприметности. Еще заметит кто, запачкается мой образ светлого волшебника. И все же как с Гарри неприятно вышло! Я точно от него избавлюсь, как только он станет ненужным, а Том будет убит. Но не сейчас.       Еще и пришлось проводить в Лютном ритуал по кровной привязке палочки, благодаря чему ее связь с волшебником становится крепче. Но это вещь нужная, потому как теперь она ощущается как продолжение меня.       Я был почти на выходе из Лютного, когда почувствовал неладное. Аппарировать было нельзя, здесь так никто не делает, потому как по следу от аппарации умеющий человек может многое узнать о том, кто использовал данный способ передвижения. А уж сложить дважды два и узнать, что это был «светлый» волшебник и прочее-прочее-прочее Альбус Дамблдор легче легкого.       Все же магов такого уровня в МагБритании не так много. Если быть точным, то только я, да Риддл. А он сейчас явно не в состоянии никуда аппарировать, поскольку летает где-то в лесах Албании. Так вот. Неприятное ощущение взгляда в спину все нарастало, пока наконец я не выдержал и обернулся. И, несомненно зря.       Очнулся я в своем кабинете. Неужели заснул за работой? А! Вспомнил! Я же посещал Лютный, а затем, выйдя за его пределы, аппарировал в свою спальню, откуда пошел разбираться с документами, которых за время моего отсутствия накопилось немало. Хм…       Кажется, я размышлял о Гарри. Хотя нет, не буду к нему соваться, себе дороже. Но определенно нужно работать с Невиллом. Им намного проще манипулировать, а Реддл, что решил перестраховаться, фактически также отметил его, как равного себе. Да, этим я и займусь.       Следящий за самым сильным волшебником столетия Псих, который сейчас гордо восседал на люстре, висевшей в кабинете директора, был доволен. Еще бы! Пусть он и человек, но оклюмент довольно сильный. Хотя не ему тягаться с тем, кто до кончиков малочисленных волос пропитан безумием и Тьмой. Ох, не ему. Теперь у Гарри будет время чтобы развлечься и стать сильнее. А я прослежу, чтобы все шло гладко.       Хозяин велит, Псих исполняет. Нерушимая и удобная в понимании истина. * * *       — Ты уверен, что этого достаточно для обоснуя? — сидевшие друг напротив друга юноши мерно попивали чай, не забывая при этом, ловко орудуя тенями, прихватывать из большой вазочки конфет. — Всё же… Наш театр несколько затянулся.       — Думаю да. «Пипл схавает». Ну, то есть мироздание. По идее. Время мы ему точно выиграли. Как же базовые законы не любят техногенных попаданцев... Подай, пожалуйста, пульт.       Возникший экран транслировал работу их коллеги, который висел на люстре в данный момент.       — Слушай, а Эрик в порядке? Кажется, он… Слишком вжился в роль. Последние пару веков он вообще перестал выходить из образа. Может ему таблеток выписать? Ну или утопить пару раз в озере Фей?       — Тебе ещё один паладин нужен? — если присмотреться, парни выглядели копией друг друга настолько, что трудно было понять, кто из них кто.       — Тогда просто таблеток. Эх, "отмазывать" ребят становится всё труднее... Ещё и Юльку пришлось в костюм наряжать. Кто вообще первым в мультивселенной додумался персонифицировать Первоосновы? Великая тьма… Мда…       — А что не так? Вполне себе легенда. Кучу видов на этом религию строило.       — Что-то я не видел ни одной персонификации Гравитации или бозона Хиггса.       — Так… — начал было собеседник, но был мгновенно прерван.       — Ни слова про правило тридцать четыре. Если ты думаешь — что это смешно, отправлю на стажировку в отдел японской порнографии.       — Понял. Молчу. Тогда да, такого видеть не доводилось…       Если бы кто-то достаточно долго рассматривал окружающий антураж, он бы заметил явно сходство с тем место, где Многоликий «восседал» на своём «троне». Только всё было по-другому. Тени вели себя, как подобает воспитанным теням, источников света было предостаточно. Поэтому качественный натяжной потолок радовал своим чёрным отражением.       То тут, то там, валялись чёрные плащи, странные конструкции, смахивающие на манипуляторы в форме рук, а также недоделанные декорации — тут полузакрашенная дверь, тут бутафорские мечи для нового трона. В целом, всё это скорее походило на склад реквизитов средней руки театра.       — Напомни, почему мы не пользуемся манипулятором реальности для создания всего этого добра. — неопределенном махнул рукой Владимир, штатный программист в ну о-о-очень престижной фирме, а также маг на пол-ставки.       — А энергию ты поставлять будешь? — с упрёком взглянув на программиста, протянул Чак, который в последней реинкарнации изучал геном мартышек в северной Каролине. — Проще по старинке, квасцем, чем действительно подстраивать реальность под «зелёный огонь». Да и вообще — ты видел цены на магические ресурсы?       — Ну да, не радуют…       — А на технологические? — помахав смартфонов в руке, продолжил генетик.       — Ну помечтать же можно, чего ты начинаешь?       — Хочешь мечтать — пиши заявку на перерождение. Отправят тебя в тело урук-хая или эльфийки, тогда поговорим.       — Не-е-е, мне и в технологических мирах нормально…       — То-то же!